第38章 又見王掌柜
月光如水，灑在二喜峰的墳塋上。
陳三凝視著手中的銅鏡，鏡面映出他疲憊卻堅毅的面容。
這銅鏡，曾是他命運的轉折點，卻也帶來了無盡的痛苦與掙扎。
「娘，您說這銅鏡到底是福還是禍？」陳三低聲呢喃，指尖輕輕撫過冰涼的鏡面。
他想起母親臨終前的囑託：「三兒，好好活著……」
可如今，青岩城化為廢墟，母親長眠於此，而這一切，似乎都與這銅鏡脫不開干係。
有那麼一瞬間，陳三真想將銅鏡深埋地下，徹底斬斷與它的聯繫。
他握緊銅鏡，指節發白，仿佛要將它捏碎。
但最終，他還是鬆開了手。
事已至此，回頭已是奢望。
他不能讓母親死而復生，唯一能做的，就是在這條路上繼續走下去，哪怕前方是萬丈深淵。
「罷了。」陳三長嘆一聲，咬破指尖，將鮮血滴在銅鏡上。
血珠觸及鏡面的剎那，竟如被吞噬一般消失無蹤。緊接著，在月光的照耀下，銅鏡泛起乳白色的光芒，柔和卻深邃，仿佛能穿透靈魂。
陳三盤腿而坐，將銅鏡置於膝前，閉目凝神，按照《長春功》的法門開始修行。
體內，一股熱流自丹田升起，沿著經脈緩緩遊走。
陳三能清晰地感受到熱流經過的每一處穴位：關元、氣海、神闕……熱流如溪水般沖刷著經脈，時而溫潤，時而灼熱。
他的呼吸逐漸變得綿長，每一次吐納都仿佛與天地共鳴。
月光灑在他身上，與銅鏡的光芒交織，形成一道淡淡的光暈。
不知過了多久，銅鏡的光芒逐漸消散，陳三也從入定中醒來。
他睜開眼，發現東方已泛起魚肚白。一夜修行，雖未突破境界，但體內的熱流比以往更加凝實。
他收起銅鏡，起身活動筋骨，渾身充滿了力量。
「該回城了。」陳三拍了拍身上的塵土，朝山下走去。
剛走到山腳，他便看到一群衣衫襤褸的乞丐正朝青岩城方向趕去。
為首的是個小矮子，正是他之前認識的小乞丐。
「小乞丐！」陳三叫了一聲。
小乞丐回頭一看，頓時喜出望外：「陳大哥！」
他快步跑過來，身後跟著的乞丐們也停下腳步，好奇地打量著陳三。
「你們這是要去哪兒？」陳三問道。
小乞丐興奮地說：「陳大哥，聽說青岩城現在入戶籍就給分地，這些兄弟都想跟我一起去碰碰運氣！」
陳三掃了一眼那群乞丐，他們眼中滿是期待和忐忑。
他笑了笑：「看來這世道，沒人真願意當乞丐。」
小乞丐也笑著回答：
「當乞丐一輩子又討不了許多錢，只不過是能混個溫飽罷了，大家如果有選擇的話，誰又願意真的去當一輩子的乞丐呢？只不過是時勢逼迫，所以無奈之下才當的乞丐罷了，現在有機會能夠重新當回一個正常人，他們肯定都想啊……」
陳三微微皺了皺眉頭：
「你們不都是丐幫的人嗎？按理來說，丐幫不應該管著你們嗎？想要退出丐幫很簡單嗎？」
聽到這話，一眾乞丐都笑了笑，小乞丐也是忍俊不禁：
「大哥，當然有人管著我們，只不過在之前的那場大亂之中丐幫也早就遭了大難了，所謂的丐幫早就名存實亡，還有那些幫主什麼的，早就跑到無影無蹤了，現在的大傢伙有這麼好的機會，當然想著脫離這種見不得人的生活，做一個本本分分的農民。」
陳三看向小乞丐那不大的身影：
「你也想嗎？」
小乞丐撓了撓頭，苦笑道：
「我倒是想當一個正常人，可我不會種地啊，我爹媽走得早，根本就沒人教過我，這一路走來我都一直在街上當乞丐的……去了也是白搭。」
陳三拍了拍他的肩膀：「不會種地，可以學。再說了，未必非要種地。」
他頓了頓，壓低聲音道，「我現在是檢校都尉，手下缺人。你若願意，可以跟著我，日後接我的班。」
小乞丐瞪大了眼睛：
「接你的班？我……我能行嗎？」
陳三笑道：
「有什麼不行的？你機靈，又熟悉城裡的情況，比那些生面孔強多了。」
小乞丐激動得語無倫次：「陳大哥，我……我一定好好干！絕不給你丟臉！」
陳三點點頭：「好，那這些人就交給你了。帶他們去城主府登記，領了地，安頓下來再說。」
小乞丐連連答應，轉身對那群乞丐喊道：
「兄弟們，跟我走！咱們的好日子來了！」
陳三目送小乞丐帶著那群乞丐遠去，心中略感欣慰。
他轉身朝北城門走去，腳下的泥土還帶著昨夜雨後的濕潤。
遠處的青岩城輪廓漸漸清晰，城牆上的缺口像一張猙獰的嘴，無聲地訴說著曾經的劫難。
北城門下，他的「官邸」不過是一處臨時搭建的茅草棚子，四周堆滿了木材和石塊。
四名親兵正各自帶領一隊人馬忙碌著。陳三走到草垛旁坐下，拍了拍身上的塵土，目光掃過眼前的景象。
「趙大！」陳三喊了一聲。
一名身材魁梧的漢子立刻跑了過來，臉上沾著泥灰，卻掩不住眼中的精光。
趙大是陳三最好用的親兵，曾是獵戶出身，箭術了得，為人耿直。
「大人，您回來了！南邊的木材已經運到了，弟兄們正在加固城門。」
陳三點點頭：「進度如何？」
趙大擦了擦汗：「再有兩日，城門就能立起來。不過石料不夠，得再去東邊的廢礦場拉幾車。」
「好，你帶一隊人去吧，路上小心。」陳三吩咐道。
趙大應了一聲，轉身招呼手下去了。
另一邊，親兵孫二正指揮著一群民夫搬運石塊。
孫二瘦高個，曾是城裡的鐵匠，因山賊屠城時拼死護住幾名孩童，被徐少白看中。
他嗓門洪亮，時不時吼上幾句：「那邊的，別偷懶！石塊壘整齊了，歪了可撐不住城門！」
陳三微微一笑，目光轉向第三名親兵——李三。
李三是個沉默寡言的年輕人，原本是書吏，寫得一手好字，如今正蹲在地上，用木棍在沙土上畫著城門的結構圖。
他抬頭見陳三看過來，低聲道：「大人，按您的意思，城門加厚了三分，應該能扛住一般的衝車。」
「辛苦了。」陳三拍了拍他的肩膀。
最後一名親兵周四是四人中最年輕的，機靈過人，曾是街頭混混，如今卻成了陳三的得力助手。
他正帶著一隊人清點糧食，見陳三回來，小跑過來匯報：「大人，糧食還剩十二袋，按現在的消耗，最多撐半個月。」
陳三眉頭一皺：「省著點用，再派人去周邊村子看看能不能換些糧食。」
周四點頭：「已經派人去了，不過附近的村子也遭了災，怕是難……」
陳三嘆了口氣，揮揮手：「盡力吧。」
他坐在草垛上，望著忙碌的人群，心中盤算著接下來的計劃。
糧食是燃眉之急，但更讓他憂心的是城中的人心。
青岩城經歷大難，百姓惶惶不安，若不能儘快恢復秩序，只怕會再生亂子。
忽然，他的目光被排隊入城的人群中一個身影吸引。
那人走路搖搖晃晃，頭上披著一塊破布，似乎極力想要隱藏自己。
陳三眯起眼睛，總覺得這身影有些熟悉。
他站起身，徑直朝那人走去。
人群自動分開一條路，陳三的腳步越來越快。那人似乎察覺到了什麼，身子一僵，加快了腳步。
「站住！」陳三冷喝一聲。
那人渾身一抖，卻裝作沒聽見，繼續往前擠。
陳三冷笑一聲，大步上前，一把拍在那人肩上：
「王掌柜，別來無恙啊？」
那人猛地回頭，露出一張憔悴不堪的臉——原本圓潤的面龐如今瘦得顴骨突出，眼窩深陷，唯有那雙小眼睛裡還殘留著幾分狡黠。
正是昔日青岩城最大的藥商，王掌柜。
王掌柜看清是陳三，臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著：
「這位軍爺，您、您認錯人了……」
陳三咧嘴一笑，眼中卻毫無溫度：
「認錯？王掌柜，你這走路搖搖晃晃的毛病，全青岩城獨一份，我怎麼會認錯？」
王掌柜腿一軟，差點跪倒在地：
「軍爺饒命！我、我也是被逼無奈啊！」
陳三一把揪住他的衣領，聲音冰冷：
「被逼無奈？勾結桃花山的山賊，害得青岩城生靈塗炭，這也是被逼無奈？」
周圍的百姓聽到「桃花山」三個字，頓時騷動起來，有人怒罵道：「原來是這個狗賊！」「打死他！」
王掌柜面如土色，連連擺手：
「不不不，我也是被山賊脅迫的！他們抓了我全家，我不得不聽他們的啊！」
陳三冷哼一聲，鬆開手，對周四喝道：
「綁起來！」
周四早就準備好了繩子，帶著兩名士卒衝上來，三兩下就把王掌柜捆成了粽子。
王掌柜掙扎著哭喊：「陳大人饒命啊！我願意將功贖罪！」
陳三目光一凝：「哦？說說看。」
王掌柜像是抓住了救命稻草，急忙道：
「桃花山的山賊在城南三十里的老鴉嶺有個秘密據點，囤了不少糧食和金銀！我可以帶路！」
陳三盯著他，半晌才道：
「好，我就給你這個機會。若是敢耍花樣……」
他拍了拍腰間的刀，意思不言而喻。
王掌柜連連點頭：「不敢不敢！」
陳三轉身對周四道：「去準備一下，帶上二十個好手，今晚出發。」
陳三凝視著手中的銅鏡，鏡面映出他疲憊卻堅毅的面容。
這銅鏡，曾是他命運的轉折點，卻也帶來了無盡的痛苦與掙扎。
「娘，您說這銅鏡到底是福還是禍？」陳三低聲呢喃，指尖輕輕撫過冰涼的鏡面。
他想起母親臨終前的囑託：「三兒，好好活著……」
可如今，青岩城化為廢墟，母親長眠於此，而這一切，似乎都與這銅鏡脫不開干係。
有那麼一瞬間，陳三真想將銅鏡深埋地下，徹底斬斷與它的聯繫。
他握緊銅鏡，指節發白，仿佛要將它捏碎。
但最終，他還是鬆開了手。
事已至此，回頭已是奢望。
他不能讓母親死而復生，唯一能做的，就是在這條路上繼續走下去，哪怕前方是萬丈深淵。
「罷了。」陳三長嘆一聲，咬破指尖，將鮮血滴在銅鏡上。
血珠觸及鏡面的剎那，竟如被吞噬一般消失無蹤。緊接著，在月光的照耀下，銅鏡泛起乳白色的光芒，柔和卻深邃，仿佛能穿透靈魂。
陳三盤腿而坐，將銅鏡置於膝前，閉目凝神，按照《長春功》的法門開始修行。
體內，一股熱流自丹田升起，沿著經脈緩緩遊走。
陳三能清晰地感受到熱流經過的每一處穴位：關元、氣海、神闕……熱流如溪水般沖刷著經脈，時而溫潤，時而灼熱。
他的呼吸逐漸變得綿長，每一次吐納都仿佛與天地共鳴。
月光灑在他身上，與銅鏡的光芒交織，形成一道淡淡的光暈。
不知過了多久，銅鏡的光芒逐漸消散，陳三也從入定中醒來。
他睜開眼，發現東方已泛起魚肚白。一夜修行，雖未突破境界，但體內的熱流比以往更加凝實。
他收起銅鏡，起身活動筋骨，渾身充滿了力量。
「該回城了。」陳三拍了拍身上的塵土，朝山下走去。
剛走到山腳，他便看到一群衣衫襤褸的乞丐正朝青岩城方向趕去。
為首的是個小矮子，正是他之前認識的小乞丐。
「小乞丐！」陳三叫了一聲。
小乞丐回頭一看，頓時喜出望外：「陳大哥！」
他快步跑過來，身後跟著的乞丐們也停下腳步，好奇地打量著陳三。
「你們這是要去哪兒？」陳三問道。
小乞丐興奮地說：「陳大哥，聽說青岩城現在入戶籍就給分地，這些兄弟都想跟我一起去碰碰運氣！」
陳三掃了一眼那群乞丐，他們眼中滿是期待和忐忑。
他笑了笑：「看來這世道，沒人真願意當乞丐。」
小乞丐也笑著回答：
「當乞丐一輩子又討不了許多錢，只不過是能混個溫飽罷了，大家如果有選擇的話，誰又願意真的去當一輩子的乞丐呢？只不過是時勢逼迫，所以無奈之下才當的乞丐罷了，現在有機會能夠重新當回一個正常人，他們肯定都想啊……」
陳三微微皺了皺眉頭：
「你們不都是丐幫的人嗎？按理來說，丐幫不應該管著你們嗎？想要退出丐幫很簡單嗎？」
聽到這話，一眾乞丐都笑了笑，小乞丐也是忍俊不禁：
「大哥，當然有人管著我們，只不過在之前的那場大亂之中丐幫也早就遭了大難了，所謂的丐幫早就名存實亡，還有那些幫主什麼的，早就跑到無影無蹤了，現在的大傢伙有這麼好的機會，當然想著脫離這種見不得人的生活，做一個本本分分的農民。」
陳三看向小乞丐那不大的身影：
「你也想嗎？」
小乞丐撓了撓頭，苦笑道：
「我倒是想當一個正常人，可我不會種地啊，我爹媽走得早，根本就沒人教過我，這一路走來我都一直在街上當乞丐的……去了也是白搭。」
陳三拍了拍他的肩膀：「不會種地，可以學。再說了，未必非要種地。」
他頓了頓，壓低聲音道，「我現在是檢校都尉，手下缺人。你若願意，可以跟著我，日後接我的班。」
小乞丐瞪大了眼睛：
「接你的班？我……我能行嗎？」
陳三笑道：
「有什麼不行的？你機靈，又熟悉城裡的情況，比那些生面孔強多了。」
小乞丐激動得語無倫次：「陳大哥，我……我一定好好干！絕不給你丟臉！」
陳三點點頭：「好，那這些人就交給你了。帶他們去城主府登記，領了地，安頓下來再說。」
小乞丐連連答應，轉身對那群乞丐喊道：
「兄弟們，跟我走！咱們的好日子來了！」
陳三目送小乞丐帶著那群乞丐遠去，心中略感欣慰。
他轉身朝北城門走去，腳下的泥土還帶著昨夜雨後的濕潤。
遠處的青岩城輪廓漸漸清晰，城牆上的缺口像一張猙獰的嘴，無聲地訴說著曾經的劫難。
北城門下，他的「官邸」不過是一處臨時搭建的茅草棚子，四周堆滿了木材和石塊。
四名親兵正各自帶領一隊人馬忙碌著。陳三走到草垛旁坐下，拍了拍身上的塵土，目光掃過眼前的景象。
「趙大！」陳三喊了一聲。
一名身材魁梧的漢子立刻跑了過來，臉上沾著泥灰，卻掩不住眼中的精光。
趙大是陳三最好用的親兵，曾是獵戶出身，箭術了得，為人耿直。
「大人，您回來了！南邊的木材已經運到了，弟兄們正在加固城門。」
陳三點點頭：「進度如何？」
趙大擦了擦汗：「再有兩日，城門就能立起來。不過石料不夠，得再去東邊的廢礦場拉幾車。」
「好，你帶一隊人去吧，路上小心。」陳三吩咐道。
趙大應了一聲，轉身招呼手下去了。
另一邊，親兵孫二正指揮著一群民夫搬運石塊。
孫二瘦高個，曾是城裡的鐵匠，因山賊屠城時拼死護住幾名孩童，被徐少白看中。
他嗓門洪亮，時不時吼上幾句：「那邊的，別偷懶！石塊壘整齊了，歪了可撐不住城門！」
陳三微微一笑，目光轉向第三名親兵——李三。
李三是個沉默寡言的年輕人，原本是書吏，寫得一手好字，如今正蹲在地上，用木棍在沙土上畫著城門的結構圖。
他抬頭見陳三看過來，低聲道：「大人，按您的意思，城門加厚了三分，應該能扛住一般的衝車。」
「辛苦了。」陳三拍了拍他的肩膀。
最後一名親兵周四是四人中最年輕的，機靈過人，曾是街頭混混，如今卻成了陳三的得力助手。
他正帶著一隊人清點糧食，見陳三回來，小跑過來匯報：「大人，糧食還剩十二袋，按現在的消耗，最多撐半個月。」
陳三眉頭一皺：「省著點用，再派人去周邊村子看看能不能換些糧食。」
周四點頭：「已經派人去了，不過附近的村子也遭了災，怕是難……」
陳三嘆了口氣，揮揮手：「盡力吧。」
他坐在草垛上，望著忙碌的人群，心中盤算著接下來的計劃。
糧食是燃眉之急，但更讓他憂心的是城中的人心。
青岩城經歷大難，百姓惶惶不安，若不能儘快恢復秩序，只怕會再生亂子。
忽然，他的目光被排隊入城的人群中一個身影吸引。
那人走路搖搖晃晃，頭上披著一塊破布，似乎極力想要隱藏自己。
陳三眯起眼睛，總覺得這身影有些熟悉。
他站起身，徑直朝那人走去。
人群自動分開一條路，陳三的腳步越來越快。那人似乎察覺到了什麼，身子一僵，加快了腳步。
「站住！」陳三冷喝一聲。
那人渾身一抖，卻裝作沒聽見，繼續往前擠。
陳三冷笑一聲，大步上前，一把拍在那人肩上：
「王掌柜，別來無恙啊？」
那人猛地回頭，露出一張憔悴不堪的臉——原本圓潤的面龐如今瘦得顴骨突出，眼窩深陷，唯有那雙小眼睛裡還殘留著幾分狡黠。
正是昔日青岩城最大的藥商，王掌柜。
王掌柜看清是陳三，臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著：
「這位軍爺，您、您認錯人了……」
陳三咧嘴一笑，眼中卻毫無溫度：
「認錯？王掌柜，你這走路搖搖晃晃的毛病，全青岩城獨一份，我怎麼會認錯？」
王掌柜腿一軟，差點跪倒在地：
「軍爺饒命！我、我也是被逼無奈啊！」
陳三一把揪住他的衣領，聲音冰冷：
「被逼無奈？勾結桃花山的山賊，害得青岩城生靈塗炭，這也是被逼無奈？」
周圍的百姓聽到「桃花山」三個字，頓時騷動起來，有人怒罵道：「原來是這個狗賊！」「打死他！」
王掌柜面如土色，連連擺手：
「不不不，我也是被山賊脅迫的！他們抓了我全家，我不得不聽他們的啊！」
陳三冷哼一聲，鬆開手，對周四喝道：
「綁起來！」
周四早就準備好了繩子，帶著兩名士卒衝上來，三兩下就把王掌柜捆成了粽子。
王掌柜掙扎著哭喊：「陳大人饒命啊！我願意將功贖罪！」
陳三目光一凝：「哦？說說看。」
王掌柜像是抓住了救命稻草，急忙道：
「桃花山的山賊在城南三十里的老鴉嶺有個秘密據點，囤了不少糧食和金銀！我可以帶路！」
陳三盯著他，半晌才道：
「好，我就給你這個機會。若是敢耍花樣……」
他拍了拍腰間的刀，意思不言而喻。
王掌柜連連點頭：「不敢不敢！」
陳三轉身對周四道：「去準備一下，帶上二十個好手，今晚出發。」