第一千三百七十二章 敬侍中
第1357章 敬侍中
元祐元年，二月。
正月的風雪肆虐了整整一月，今日終於雲開雪霽。然而春寒料峭，殿外猶帶幾分凜冽。武英殿內炭火熊熊，將寒意隔絕在外。
章越紫袍玉帶，手持象牙笏板，肅立于丹墀之下。御座之上，天子端坐如松；珠簾之後，向太后垂簾聽政。
殿中平章軍國重事的重臣、宰執、樞密使分列兩側，殿內靜得能聽見炭火噼啪之聲。
章越向天子鄭重躬身一禮，聲若金玉道：「臣請為陛下、太后及諸公陳滅党項，復幽燕之略！」
章越的聲音如金玉相擊，在殿內迴蕩。自復相位以來，他多讓右相呂公著主理政務，蘇頌主持軍務，三省官員各抒己見。
但今日親自金殿陳策，章越顯是要親自定下經國大略。
以為元祐之根本！
「治國如弈棋，首重'勢'與'序'。「章越目光如炬，「熙寧二年，荊國公王安石面見先帝時曾言：其一，法度因循必改；其二，治國當求富強；其三，寓兵於民，鞭撻四夷。「
他頓了頓，環視殿中諸臣：「至熙寧五年，荊公與先帝定下'調一天下，兼制狄夷'之策。今陛下當承先帝遺志，以滅党項、復幽燕為要，綱舉而目張。「
當年王安石與神宗密談的內容，直到熙寧八年才公之於眾。這三策正是：變法圖強、富國強兵、平定外患。
到了熙寧五年時，王安石給朝廷設計頂層戰略就是『調一天下，兼制狄夷』這八個字。
神宗一朝，熙寧元豐之國策，皆圍繞此展開。
說到這裡章越目光掃過大殿。
文彥博，馮京作為元老宿臣都坐在殿上，他也是替向太后和天子請回來，在朝堂上監督自己施政的。
文彥博雖是八旬高齡，但目光篤定，而馮京則沉默如淵，平靜地與章越對視著。
章越於垂簾前踱步，看了文彥博，馮京一眼，再度面向御座的天子道。
「元豐先帝重開天章閣問計於臣，咨臣安邦定國，天下太平，萬世太平策！」
殿中眾臣聞言，皆神色一凜。天章閣供奉著太祖、太宗、真宗御容，在此問策，意義非凡。當時雖同時詢問韓絳與章越，但眾所皆知神宗真正要問的是章越。
章越說到這裡，目光愈發堅定道：「臣當時向陛下獻伐党項之略！直到先帝殯天，仍念念不忘此事！」
御座上的天子聞言，眼眶已然泛紅。殿中炭火映照著眾臣肅穆的面容，靜靜地聽著章越陳詞。
說到這裡，章越袖袍一揮，聲震殿宇：「先帝何以不忘也？」
「党項竊據靈夏，契丹強占燕雲，此皆漢唐故土！此二地不取，則西陲永無寧日，五路兵馬徒耗錢糧；幽燕不歸，則契丹鐵騎朝發夕至，汴梁終成危城——此非臣危言聳聽，乃太宗北伐之憾、真宗澶淵之恥，歷歷在目！「
什麼是問題？
現實（A）和期望（B）之間差距。
什麼是戰略？
現實（A）到期望（B）的路徑。
問題到戰略，從我要滅党項到我要如何滅党項？
章越手持笏板，肅立階下道：「陛下，太后，諸公。今日所議滅夏之策，當先明三事：其一，大義何在？其二，利害幾何？其三，心志可堅？「
「党項竊據靈夏百年，此乃漢唐故土。先帝臨終仍念念不忘收復之事，此乃天理昭昭。師出有名，方能上合天意，下順民心。「
「陝西五路駐軍占天下兵甲五分之二，歲耗錢糧無數。若滅党項，既可省千萬邊費，更能全力應對契丹。此為利害。」
章越言此，平章軍國重事馮京道：「然遼國虎視眈眈，恐重蹈永樂城之覆轍」
章越道：「正因如此，更要堅定心志！當年荊公'調一天下，兼制狄夷'之策，就統籌國家進行全面變法，到先帝重開天章閣，臣向先帝所獻之略，便是積小勝為大勝，正是要循序漸進。」
制定了戰略方向後，就要分解戰略。
確定了一個大戰略的目標（滅党項），將戰略問題分解到戰役層面，再從戰役層面分解到戰術細節，制定一個個小目標。
具體說來就是設立大戰略，在細分戰役，具體為戰術。
章越袖袍一揮指向武英殿上三人高的熙河平邊圖，以笏板凌空虛劃指點。
「滅西夏大業當分三步，先取熙河路，以收服蘭州，涼州為功，控河西走廊。」
「次涇原路戰役層面，收取靈州，直搗其心腹。」
「後鄜延路戰役，收取定難五州，絕其根本。先後次序不可更易！」
垂簾後的太后，天子和群臣們一起仰頭看著這幅熙河路開邊圖。
章越徐徐道：「今熙河路已控涼州，涇原路兵鋒抵靈州城下，鄜延路只差定難五州！此三路如三矢搭弦。之前党項精兵喪於平夏城，本是圖滅的天賜良機！」
「可惜的是遼國介入，永樂城之戰我軍敗北，使得元豐收取党項的之略功敗垂成。」
「唯願陛下堅定心志。元豐之敗，正在操之過切。當以戰促變，借征伐之機深入變法，革除積弊。正如當年荊公以變法圖強為鞭撻四夷之本，今日當以征討四夷為變法之助。」
如果說熙寧時，王安石大戰略是變法富國強兵，最後以鞭撻四夷收功。而章越則通過鞭撻四夷，反而過推進深入變法。
就好比你眼光，見識，手段都提升上去了，事情就水到渠成地辦成了。
你可以先變成厲害的人，最後完成了這件事。你可以通過完成這件事，變成了一個很厲害的人。
哲學上有演繹法和歸納法。
演繹法就是理論指導實踐，歸納法則是從實踐到理論。
平章軍國重事文彥博道：「這就魏公常言的『行之力則知愈進，知之深則行愈達』。用兵與變法，就是一體兩面。」
「可是國用不可不熟計。昔章公言熙寧十年當可以通西域之利自給自足，但至今熙河路用度每年費朝廷三百萬貫，又建三鎮輔軍，每年耗錢數百萬貫，熙寧元豐變法朝廷之積蓄耗此。」
章越肅然道：「陛下，用兵可錘鍊國器，變法可夯實根基。二者相輔相成，方能成就大業。「
「至於熙河路耗錢三百萬貫，是因新取了涼州蘭州之故，不得不屯兵設鎮。若不取涼蘭二州，今憑通西域，棉布之利早已自給自足，甚至微有盈餘。」
下首呂公著心道，依章越如此說來，元祐之政實為元豐之政的延續。
或者是將元豐未竟之業，用更穩妥的法子做完。
章越所言後，殿中寂然片刻，忽聞向太后擊案。
簾影微動後，向太后道：「老身對這些軍國大事，原是不甚明白。既是諸位相公皆無異議」
「章卿之策，老身…准了！」
向太后一般不怎麼拿意見，有一次遇到奏疏上的陳詞，笑著對宰執們道：「我哪識得那麼多字，眾相公們定奪便是。」
對向太后如此舉動，章越等宰相自是大頌太后賢明。
……
之前是在米脂寨反擊党項兵馬，而到了今日方在御前重新確立了對党項用兵的大政方針。
章越踏著丹墀而下，與文彥博，馮京細聊。
文彥博，馮京五日一朝，見面的機會不多。
其實到了文彥博這個歲數，再參與軍國大事的決策，肯定是精力不濟。但顧問則個，則是沒有問題，還繼續保持了文家對中樞的影響力。
文彥博拄著鳩杖，雖已八旬高齡，目光卻仍是有神：「侍中，東西二鎮輔軍之事，審得如何了？「
章越道：「如今是蔡元長來審此事，自首和逮捕十二個謀劃此事的虞侯以上將官，六成是太學生。」
他頓了頓道：「甚是棘手啊！」
馮京問道：「侍中，這等禍亂之事，何不交御史台，刑部？」
章越差點失笑，要交給劉摯、王岩叟、梁燾他們來審，他們能給你審出個花來。
章越道：「御史台的言臣，若非他們激烈處事，如何能激起兵諫之事，本相早有整頓之意。」
朝廷重大政策方向的調整後，人事肯定也要跟著調整。
文彥博鳩杖輕叩青磚問道：「蔡持正，章子厚二人如何處置？」
章越看了馮京一眼，蔡確與他可是兒女親家。
「文公明鑑。「章越望向遠處宮燈，「若要平息朝堂紛爭，須得一碗水端平。「
文彥博捋須頷首：「老朽聽聞，太皇太后的意思是此二人皆要謫往嶺南。「
章越忽然道：「文公此番入京，洛陽百姓扶老攜幼相送，可見德望之隆。「
文彥博搖頭笑道：「老朽這把年紀，本不該再過問朝政。只是「他望向章越，目光深邃，「有些事，總要有人來說。「
章越笑道：「方才聽兩位相公言語兵諫之事，我想起了一個故事。」
「昔有君王、高僧、富賈同處一室，階下立一持刀百姓。三人皆命其殺另二人——二位且猜，這百姓會聽誰之命？」
文彥博，馮京聽了略有所思。文彥博鳩杖頓地：「侍中此問「
章越道：「有人道必是君王，但在禮崩樂壞之時，王命不如芻狗。」
「百姓到底殺誰？與君王，高僧和富商三人身份無關，而是取決於百姓自己。」
「取決於百姓是否貪婪錢財？是否虔信？是否忠君？權力不在於上位者的身份，而在於民心所向……」
「兵諫之事為何會起？」
「將罪責都歸之於挑起兵亂的虞侯或是蔡持正，章子厚，都是錯的，朝廷驟然廢除變法，才是根本。」
文彥博，馮京都知章越在強辯，在狡辯，但是這時候誰有什麼辦法呢？
馮京也不願對蔡確趕盡殺絕，但這件事他必須表現出一究到底的態度，這樣才能擺脫嫌疑。
但章越不同，他要彌合黨爭，所以政治鬥爭不可激烈化，至少表面上要顯得風平浪靜。
文彥博則與宮裡關係密切，背後說不定有太皇太后的授意。
馮京忽然道：「侍中方才說整頓御史台，不知可有合適人選？」
章越微微一笑道：「劉摯、王岩叟、劉安世、梁燾於兵諫之事，難辭其咎必須罷去御史之職。」
「空缺出四個職位，我有兩個人選！分別是前參政知事薛公之子薛紹彭，還有一人則是前相公畢文簡之曾孫畢仲游，其餘正要請教二位。」
薛紹彭是薛向之子，畢仲游之畢家與吳家交好，他兄長畢仲衍為章越推舉出任中書禮房檢正時，章越失勢後，因不肯依附王珪而被罷去。
畢仲衍現在已經病逝，不過章越沒忘了人家的恩情，就提攜了他的兄弟畢仲游。
章越回朝後，便回報故人之子以及支持過自己的人。
文彥博，馮京都是人精，當然明白章越具體安排。
二人也自有計較。
章越對文彥博，馮京道：「至於對蔡持正，章子厚的處置，還是等開封府調查清楚了再說。」
文彥博一臉凝重道：「對蔡持正餘黨也必須肅清。」
……
安州。
蔡確本已貶謫陳州，未料兵諫事發，朝議洶洶皆指其暗通款曲。遂再謫安州，位秩更降。
蔡確抵至安州，情緒低落，治理一州之事，只是安州這樣的小州，自是與他在宰相之位時，執掌天下無可相提並論。
所以蔡確將大多事都交給佐貳官員們處理，自己很少管事。
安州地僻民貧，州衙蕭索，唯知州廨舍稍具規模。然自蔡確入居，廨舍周遭頓生異象：一隊汴梁禁軍悄然駐防，門前商號更有人影頻仍。
蔡確猜疑是此必皇城司邏卒。
事實上蔡確的猜疑沒有錯，從汴京調來禁軍就是蘇頌奉章越之命來監視蔡確，而商行中出入的人，則是皇城司的，他們直接受命於李憲，每日都要將蔡確言行消息稟至宮中。
畢竟前任宰相，餘黨尚鬧出兵諫之事，誰敢說兵諫之事與蔡確之間有沒有聯繫？
不過蔡確卻沒有在意這些，他將子弟都安置回老家陳州，歌姬妾室也都送人或給錢遣散。蔡確身邊只有一名名叫琵琶的愛妾。琵琶飼養了一隻鸚鵡，這個鸚鵡能學人語。
在府邸中蔡確呼喚琵琶時，只要敲一下小鍾，琵琶便應聲而至。而每聞廨舍銅磬輕叩，鸚鵡也會呼喚琵琶的名字，甚是有趣。
這成了蔡確謫居里的一件樂事。
雖說受到猜疑，但蔡確有了佳人陪伴，還是得到了慰藉。
而且蔡確也深知以章越的性格，上台後必會調和新黨舊黨之爭，彌補黨爭的裂痕，所以絕不會向自己下殺手，甚至還會反過來保著自己。
所以儘管有汴京蔡確餘黨兵諫之事傳來，但蔡確還是不太擔心。
一來此事確實與己無關，二來章越會保著自己。
謫居日久，蔡確漸生遊興。安州雖陋，山水猶存。每晨起，但見禁軍甲士肅立廊下，商販眼線逡巡街角，而蔡確則是出避整冠而游。
漢水之畔，車蓋亭臨江而立。
蔡確一襲青衫，負手立於亭中，遠眺江水滔滔，眼底映著粼粼波光。
「老爺，風大，當心著涼。」琵琶遞上一件薄氅。
蔡確未接，只是淡淡道：「無妨。」
他緩步繞亭而行，指尖撫過斑駁的石欄，似在追憶往昔。當年他高居廟堂，執掌朝政，如今卻貶謫至此，形同放逐。
蔡確聞言徐徐道：「司馬十二雷厲風行，可惜……他廢得了新法，卻廢不了人心。」
他轉身望向亭外，江風拂面，吹散鬢邊幾縷灰發。
「老爺，可要作詩？」琵琶遞上筆墨。
蔡確接過，略一沉吟，提筆蘸墨，在亭柱上揮毫而就：
「睡起莞然成獨笑，數聲漁笛在滄浪。」
「矯矯名臣郝甑山，忠言直節上元間。」
寫罷，蔡確望向北方，似穿透千里，直抵汴京：「這天下，終究不是他司馬十二說了算。」
「章三若能續先帝遺志，我死也瞑目。」
江風驟起，捲起亭中落葉，蔡確衣袍獵獵，如孤松傲立。
正言語之際，親隨抵此道：「相公，朝中有書信來。」
蔡確看過後，不由作色。
琵琶問道：「老爺怎麼了？」
蔡確神色有些蒼白道：「參與兵諫十二人五被誅，其餘七人流三千里！」
蔡確怒道：「這些人何罪？」
「都是鐵錚錚的漢子，若抗遼也是罪過，那麼天下何人不罪！」
蔡確說到這裡，最後徐徐對琵琶道：「兵亂終是罪過。」
琵琶跟隨蔡確多年道：
「老爺，你不如給侍中寫信，讓他替你求情。什麼官也不做，咱們回泉州老家便是。」
蔡確道：「你說的是追毀出身以來文字，允我歸老泉州老家。不錯，老家還有幾畝薄田，養活你我不在話下。也算是逍遙快活。」
「但既是貶謫，朝廷就不會叫你那麼好活，這就叫死罪可免，活罪難逃。我這些年得罪了多少人，朝中都在等著看我笑話。」
車蓋亭的江風吹拂下，蔡確望向汴京方向，恍惚間似見章越紫袍玉帶，立於宣德門下，百官俯首。而漢水滔滔，終將東流入海。
他自言自語地道：「但只要章三滅了党項。」
「青史自會還我蔡確一個公道。」
蔡確回府後，有時同路官員過路經過安州，一路轉運使抵達時，他也沒有接待，只是對佐僚道：「昔章侍中也稱我一聲師兄，附於翼後。今日我歲數大了，要與這些後進卑躬屈膝，恕我辦不到。」
後蔡確聽聞向七被抄家罰沒後被發配嶺南，路過一橋時投水而死，黃顏何正臣等黨羽先後被貶時，難過地落下淚來。
知漢陽的知州吳處厚要調靜江卒至漢陽，但蔡確不允，吳處厚大怒書蔡確大罵：「爾當年從我學詩賦，之後在廟堂時數次構陷於我，今淪落至作郡守了，竟還如此奸邪？」
蔡確看書後大笑。
……
章越翻開桌上書札。
蔡確說得每一句都有人報至章越耳邊，章越聽說蔡確『附於翼後』這四個字，不免心底不悅。他今日今時的地位，怎喜歡聽別人說起自己當年卑微時的事。
但蔡確說青史會還他一個公道時，也不免長嘆。
已退居的高太后以及文彥博都主張追究蔡確，章惇在兵諫中的罪責。
劉摯，梁燾，王岩叟盡數被罷去，至於劉安世章越決定先留他數日。
至於接任御史是馮京和文彥博舉薦上來的是范祖禹，吳安詩。
吳安詩是文彥博舉薦的，沒料到這位大舅子，在自己碰壁後，居然走通了文彥博的路子。
正當章越細思之際，有人稟告劉安世求見。
雨夜沉沉，章府門前的兩盞大燈籠，映得階前積水泛著微光。
劉安世緊了緊身上的衣袍，他深吸一口氣，對門吏拱手道：「煩請通稟，監察御史劉安世求見侍中。」
門吏打量他一眼，低聲道：「劉御史稍候。」
片刻後，府中都管迎出，躬身引路：「侍中在書房相候，請隨我來。」
穿過三重院落，劉安世靴底碾過迴廊下的積水。他餘光瞥見兩側廡廊下肅立的親兵，甲冑映著雪光，森然如林。
還有幾十名幕僚在正廳左右處置公務，劉安世知道章越素來自置幕僚，喜歡在幕僚中選拔人才，似陳瓘，黃裳等如今的封疆大吏都是出自章越幕中。
這個時候府上仍是燈火通明，幕僚出入期間，操持公務。
都管繞過正廳，而是引至正廳後一僻院的房前輕叩門扉，內里傳來一道沉穩的聲音：「進。」
劉安世整了整衣冠，推門而入。
書房內升著炭火，章越一身素色襴衫，正斜依在榻上對著燭火翻閱書籍，聞聲抬頭。燭光下，他眉宇間的銳氣比朝堂上更盛三分。
「器之冒雨而來，可是為司馬公帶話？」章越坐直身子，示意他入座。
劉安世長揖及地，沉聲道：「安世此來，非為司馬公，乃為自身前程。」
章越眉梢微挑：「哦？」
說完指了指案旁的茶盞。
劉安世雙手接過茶盞，茶湯熱氣氤氳道：「聽說魏公要罷我言官之職？」
章越道：「確有此意。」
劉安世道：「魏公拜相之日，在宣德門外，安世已對摯、燾二兄言明——大勢在魏公，不可逆也。」
章越道：「我聽說過了。」
劉安世知道對方消息來源無孔不入，但還是心底一凜。
劉安世抬頭直視章越問道：「然安世有一問！魏公口口聲聲消弭黨爭，為何樞密院盡用親信？三省舊黨雖留，卻如泥塑木雕！此非調和，實為架空！」
窗外雨水驟急，撲得窗紙簌簌作響。
章越不疾不徐地輕笑道：「元城可知，我為何罷了劉摯、王岩叟、梁燾，卻獨留你一人？」
不待劉安世應答，他已道：「滿朝舊黨中，唯你敢在司馬光榻前直言『免役法不可廢』，唯你敢彈劾呂公著『畏事苟且』。這般鐵骨……」他指尖輕叩案上公文，「正是我缺的諫垣之臣。」
劉安世瞳孔驟縮。
章越推開案頭一冊空名告身，墨跡猶新道：「侍御史的位子，你坐不坐得？」
這竟是直接許以侍御史之職！
從監察御史直接升兩級，坐上劉摯的位子。
劉安世攥緊茶盞，指節發白。他想起司馬光病榻上那句「青史自有公道」，又想起宣德門外新黨官員的揚眉吐氣。
良久他重重擱下茶盞，伏地而拜：「安世願為天子，侍中執筆，然有一請！」
「講。」
「若他日侍中縱容新黨傾軋舊臣……」劉安世抬頭，目光如電，「安世唯有辭官以謝！」
章越笑道：「好一個殿上虎。」
……
數日後，紫宸殿內。
天子面見新任御史畢仲游。
現在十二歲的天子已是身子愈發健朗，初步能明白政事了，並象徵性地接見官員了。
不過要在蔡卞或程頤的陪同下。
程頤多教導禮節上之事，而蔡卞用心深刻，也會趨近引導。
這一次是天子在蔡卞陪同下接見畢仲游。
畢仲游在上殿面聖前本要去章越那邊接受『教導』，章越笑著對他說，想怎麼說就怎麼說，別以為天子年紀小，就可以糊弄他。
天子是天聖聰睿，你有一說一，不必諱言，就算是新法有什麼不妥當的地方，也可以直言。
畢仲游聽了章越的吩咐了，當即上殿面君。但見十二歲的天子端坐御案後，雖仍顯稚嫩，但眉宇間已隱隱透出幾分英氣。
畢仲游上殿後。
「臣畢仲游，叩見陛下。「
天子看向畢仲游問道：「卿新任御史，儘管直言。」
「朕雖年幼，亦知兼聽則明，甚至新法有什麼過失，也可以直言於朕！」
畢仲游餘光瞥見蔡卞眉頭微蹙。
畢仲游是章越為了回報畢仲衍推舉與司馬光還是半個同鄉。
他與司馬光，呂公著走得很近，政見受二人影響頗深。
他想了想，反正章越有言在先『天子聰慧，有一說一即可』，他也不顧忌了。
「臣斗膽直言，「他道：「新法起於王安石以興作之術，起於治平時患財之不足也。」
「於是置青苗、置市易、斂役錢、變鹽法者，從民間斂財。自古以來，帝王要興作，都是患財用不足。」
「如果天子不能杜絕興作之情，就算之前司馬光等人廢除新法，也是無用。」
「而且兵亂之事，也是這般。持新法之論的人，不願被逐出朝堂，必然是以操不足之情，言不足之事之論以動陛下。」
「如此天子就算是石人，焉能不動心。如此一廢一復，則是必然！」
天子聽了色動，這畢仲游果真有些說法，而一旁蔡卞臉沉了下去，真恨不得叫人將這畢自游叉下去。
天子道：「卿言切中要害，古往今來歷朝歷代的天子都為財用不足所患，那麼有何大計呢？」
畢仲游道：「為今之策，當大舉天下之計，深明出入之數，以諸路所積之錢粟一歸地官，使經費可支二十年之用。」
「數年之間，又將十倍於今日。」
天子一聽前面說得還算至理，但這個辦法實在令人哭笑不得。
蔡卞道：「陛下，本朝國策就是以中央集權，將天下的財與兵，都集於汴京。今日錢散於地方，如何應對邊事。」
「有的轉運路窮，有的轉運使路富，如何均之？」
天子點點頭道：「朕聽大臣說青苗法有不妥之處，你有什麼計較？如今罷去新法，國家財用如何？」
畢仲游道：「陛下，青苗法是困民之法，若盡罷青苗法，百姓則足。百姓足，國家何憂不足。」
天子搖頭道：「今不比祖宗時了，國家財用所支添了不知多少。」
「但所入猶自只是這個，不用新法，舉朝上下都不言利，國家以後怎麼辦？朕三五年後親政怕是無財可用了。」
畢仲游聽了不能對，只好告退。
不過天子卻很欣然對蔡卞道：「聽畢仲游之言，朕有所得。」
「章卿真是舉薦得人。賜他萬錢。」
蔡卞欣然受命心道，天子以為畢仲游是章越推薦的，必然是和他同聲一氣。但畢仲游今日這麼上諫後，方激起天子逆反之意，覺得新法這條路必須繼續。
侍中這一招著實高明。
比之那些一心隔絕內外的宰相，章越高明多了。
卻見天子看著殿外的雨自言自語道：「祖宗時歲入五千萬貫便足支用，如今歲入八千萬貫猶嫌不足。」
「若盡廢新法，朕以後怕是要學漢靈帝賣官鬻爵了。「
殿外雨漸急，畢仲游捧著賞錢怔立階前。
他忽然想起章越送他出府時，那句帶著笑意的叮囑：「但說真話便是。「
想到這裡，畢仲游不由苦笑。
……
元祐元年春，蘭州城。
黃河水裹挾著碎冰奔涌東流，兩岸新柳抽芽，羌笛聲里，春風已度玉門。
城南新築的糧倉連綿如群山，去歲秋收的稻穀尚未盡數入庫，今春的麥田已然泛起層層綠浪。
新任秦風路轉運副使何瓘騎馬經過倉廩，望著腳下翻滾的麥田出神。
「使副，聽說洮水新渠昨日通水，又能溉田一千頃！」親隨捧著帳冊笑著稟告。
何灌接過帳冊，看著密密麻麻的記錄，不禁驚嘆地心道，蘭州一歲所產，竟能供給熙河路十五萬大軍半年之需！
繼續前行，黃河渡口處番漢榷場熱鬧非凡。滿載棉布的商隊正與吐蕃、回鶻商人交易。「一匹白迭布，換三張青鹽！「
「再加一囊党項馬！「
番漢語混雜，銅錢與銀錠叮噹碰撞。
番人手中揮舞著鹽鈔。
漢商持算盤核帳，吐蕃人撫摸著光滑的棉布驚嘆。自章越推廣棉田，熙河白迭布已遠銷西域，價比絲綢。
何灌目光再往前，但見堡寨星羅，驛道如網。
極目遠眺，但見堡寨星羅棋布，驛道如網縱橫。一隊騎兵疾馳而過，驛卒的吆喝聲在堡寨間迴蕩。自蘭州至河州三百里驛道上，軍堡每隔二十里便矗立一座，每百里設一軍城，如玉帶般拱衛著千里良田與座座糧倉。
何瓘看著這一幕感慨道：「當年章侍中言，宋與党項的勝負不在於兩軍陣前！」
「而在於這一座座糧倉以及這千里田畝中，今日章侍中的話終於實現了。」
說到這裡，何灌想起熙河六年至章越效力，之後雖任荊湖南路轉運使，如今又被章越點將再往熙河路赴任，他兜兜轉轉又回到了熙河路任上。
整整十五年，又豈是十年生聚，可以形容。
人生有幾個十五年，自己半生心血都化作了熙河路的水渠和糧田了。
這田畝和水渠，就好比一個巨人身上筋骨和血脈。
何灌繼續前去，但見戍堡中炊煙裊裊，戍卒家眷正舂米釀酒。
堡外番童追逐，田畝邊就是社學，漢蕃學子正在誦讀著《千字文》。
何灌忍不住道：「當年章侍中主持築此堡寨時，朝中還有人譏諷「徒耗錢糧」。而今商旅夜行不持刃，羌人爭送子弟入學堂。這才是真正的太平氣象」
正言語間，忽一隊騎兵行來。
何灌見到對方立即翻身下馬，抱拳行禮
「王經略！」
「仲源兄！」
對方真是熙河路經略使王厚。
來人正是熙河路經略使王厚。只見他一身錦袍玉帶，雖為武將卻透著幾分儒雅，只是邊塞的風霜已在他眉宇間刻下深深印記，舉手投足間盡顯邊帥威儀。
王厚見到何灌，當即大笑著上前相擁，二人久別重逢，眼底都閃著激動的淚光。
「走入城我給你接風，你好會挑日子，今日我娶了第十二個婆姨的日子。」
「十二個？」何灌大吃一驚。
蘭州城頭，赤旗獵獵作響，守軍甲冑在晨光中熠熠生輝。自章越推行淺攻進築之策以來，熙河路歷經十年生聚，早已不復當年烽火連天之景，儼然成為大宋西北的一顆明珠，塞上江南。
忽然城南校場傳來震天喝彩。何灌循聲望去，但見軍民同樂，好一派盛世氣象。
「好！「
只見校場中番漢青年同場角力，一名漢家少年一個漂亮的背摔，將吐蕃壯漢掀翻在地。圍觀軍民無論族屬，皆擊掌叫好。不少白髮番酋如今也身著漢式棉服，學著漢人打扮。
二人並轡而行，王厚揮鞭指點道：「還記得當年家父向先帝獻平戎策的舊事嗎？「
「已是二十年前了！」
王厚道：「當時章公與我爹道，歸根結底不過'三合'二字——合併、合俗、合法！七分安撫，三分詔討。」
說到這裡，他馬鞭遙指眼前景象，豪邁道：「而今，我做到了！熙河路大小蕃民，皆已改土歸流，盡在我大宋治下！「
何灌憧憬著年輕的章越和王韶在殿上陳詞殿上獻策天子，決定了大宋二十年戰略方向。
何灌對王厚道：「經略使不忘先父之志啊！」
王厚看了一眼遠方道：「二十年！」
「當年侍中與爹爹一起出通遠軍，奮戰都了二十餘年，為大宋開邊五千里！」
「去年我路過鞏州，那時還不是叫通遠軍，而是古渭寨。」
「當年爹爹帶我至熙河路時第一年時，在這小寨子旁給我種下了一株柳樹！」
「我不明白爹爹的用意問他，爹爹對我道桓溫北伐行經過金城，看到年少時所種柳樹已至十圍般粗壯，不由感慨落淚：『木猶如此，人何以堪！』」
「當年我不解其意，而今我去年路過看時，那株柳樹也有桓溫當年所見那麼粗壯了！」
「我直到今日，終於明白了桓公的意思了。」
說到這裡，二人都是唏噓。
何灌道：「我此入西北，聽說章侍中已主張為先公在汴京立廟！」
王厚撫掌道：「真太好了。」
何灌道：「你說二十餘年的人事變遷！金城如今已在我們腳下，還有涼州重歸我華夏，然後就是玉門關了！」
王厚大笑道：「會的，一定會的！今夜定要與你痛飲三百杯！「
……
黃河水波映萬家燈火，金鱗翻湧處，糧倉巍峨、棉田連綿、堡寨星羅、榷場喧囂，皆倒映在這條奔涌的血脈之中。
熙河路經略使府邸朱門洞開，紅綢高懸，正逢王厚納第十二房妾室之喜。除了左右數百兵卒荷甲拱衛，幾乎與富商納妾無二。
「節帥，恭喜恭喜！」
「同喜同喜！諸位快請入席！「王厚錦袍玉帶立於階前，邊塞風霜刻就的面容此刻滿是紅光。
府內絲竹聲聲，觥籌交錯。
番商、漢商、邊將、士紳、乃至吐蕃、羌族頭人，皆攜重禮而至。熙河路商貿繁盛，各族互通有無，早已不分彼此。
席間，一隊胡姬踏著鼓點翩然起舞，身姿曼妙，引得滿堂喝彩。
「王經略好福氣啊！」一名番商舉杯笑道，「聽聞新夫人是青唐城貴人之女，陪嫁便有棉田百頃、駿馬千匹？」
「陪嫁棉田足抵半座蘭州城哩！「另一名番商故作驚嘆。
王厚大笑：「哪裡哪裡，不過是些薄產罷了。」
眾人聞言，更是艷羨。
——熙河路棉田之利，早已冠絕西北！
青唐各部也是爭相栽種，何灌聽說青唐為了拉攏王厚這位西北王，爭相嫁女給對方，並陪上豐厚嫁妝。
如此厚情，王厚打算退卻，不太好意思，覺得有違章越的教導。
哪知章越得知此事，反而鼓勵王厚這般辦。
這也是青唐當地風俗，只有這般才能得到當地蕃部信任和擁戴。
所以章越便將王厚推出去，『犧牲自己』完成『和親』青唐的使命。
娶了這些妻妾，令王厚在青唐各部威望日高，他處事公道，倒也沒有枉費章越的教導。
正是有了王厚的威望，大宋在熙河路經營日益根深蒂固。
自章越在熙河推廣棉田以後，此地所產白迭布遠銷中外。
西域商路販至大食、波斯。現在熙河路棉商幾乎稱得上富可敵國，邊軍糧餉充足，百姓安居樂業，青唐蕃部也是賺得盆滿缽滿。
也是因此，熙河路經略使王厚一直干到了今日，朝廷想換人都換不掉。除了王厚，朝廷沒有第二個人有這個威望坐鎮西北。
何灌感慨，王厚各方面才能並不出眾，比起前任經略使章越，章楶，章直，李憲而言，可謂差得很遠，但他偏偏最勝任此職。
憑什麼？
何灌已有幾分醉意，他執盞環顧，但見廳內左席吐蕃酋長正與漢商板著指頭算著今年的棉價，右廂羌族頭人學著如何用筷。
廊下童子們混著番漢語言嬉鬧。
當年章越，王韶獻《平戎策》時「合併、合俗、合法「的願景，倒真的成了真了。
何灌真的有些醉了。
真是二十年生聚，臥薪嘗膽，奮發圖強，才有今日了。
昔日古渭寨旁，王韶手植的柳樹真已是亭亭如蓋了。
「使副，聽說朝廷又要增築堡寨？」一名邊將試探地向何灌問道。
何灌笑著：「不錯，新任樞密使已下令，今年要從涇原路葫蘆川大道上再修三座大寨，要直逼靈州！」
眾人聞言，不由振奮。
攻下天都山後，現在熙河路與涇原路連成了一片，有了天都山，涼州一左一右拱衛，熙河路形勢完固，党項人想打草谷都沒辦法。
「朝廷又要用兵了！」
「此番又能添幾個橫班？」
「節帥指日要封侯了吧！」
武將們各個聞戰則喜，數年太平日子，官位沒有寸進，著實著急。
這時候主座上王厚站起來道：「諸位！今日之熙河，全賴章侍中之策！若無二十年前運籌帷幄，我等哪有今日？」
「敬侍中！」王厚高聲道。
滿座數百名賓客轟然應和，舉杯痛飲。
「敬章侍中！」
醉不醉人人自醉，何灌酣然痛飲。
亂世時，大丈夫提三尺劍立不世之功，今日雖是太平光景，但出將入相良機就在眼前。
窗外春風拂過熙州城，棉田如雪，商隊如龍——真是盛世氣象！
元祐元年，二月。
正月的風雪肆虐了整整一月，今日終於雲開雪霽。然而春寒料峭，殿外猶帶幾分凜冽。武英殿內炭火熊熊，將寒意隔絕在外。
章越紫袍玉帶，手持象牙笏板，肅立于丹墀之下。御座之上，天子端坐如松；珠簾之後，向太后垂簾聽政。
殿中平章軍國重事的重臣、宰執、樞密使分列兩側，殿內靜得能聽見炭火噼啪之聲。
章越向天子鄭重躬身一禮，聲若金玉道：「臣請為陛下、太后及諸公陳滅党項，復幽燕之略！」
章越的聲音如金玉相擊，在殿內迴蕩。自復相位以來，他多讓右相呂公著主理政務，蘇頌主持軍務，三省官員各抒己見。
但今日親自金殿陳策，章越顯是要親自定下經國大略。
以為元祐之根本！
「治國如弈棋，首重'勢'與'序'。「章越目光如炬，「熙寧二年，荊國公王安石面見先帝時曾言：其一，法度因循必改；其二，治國當求富強；其三，寓兵於民，鞭撻四夷。「
他頓了頓，環視殿中諸臣：「至熙寧五年，荊公與先帝定下'調一天下，兼制狄夷'之策。今陛下當承先帝遺志，以滅党項、復幽燕為要，綱舉而目張。「
當年王安石與神宗密談的內容，直到熙寧八年才公之於眾。這三策正是：變法圖強、富國強兵、平定外患。
到了熙寧五年時，王安石給朝廷設計頂層戰略就是『調一天下，兼制狄夷』這八個字。
神宗一朝，熙寧元豐之國策，皆圍繞此展開。
說到這裡章越目光掃過大殿。
文彥博，馮京作為元老宿臣都坐在殿上，他也是替向太后和天子請回來，在朝堂上監督自己施政的。
文彥博雖是八旬高齡，但目光篤定，而馮京則沉默如淵，平靜地與章越對視著。
章越於垂簾前踱步，看了文彥博，馮京一眼，再度面向御座的天子道。
「元豐先帝重開天章閣問計於臣，咨臣安邦定國，天下太平，萬世太平策！」
殿中眾臣聞言，皆神色一凜。天章閣供奉著太祖、太宗、真宗御容，在此問策，意義非凡。當時雖同時詢問韓絳與章越，但眾所皆知神宗真正要問的是章越。
章越說到這裡，目光愈發堅定道：「臣當時向陛下獻伐党項之略！直到先帝殯天，仍念念不忘此事！」
御座上的天子聞言，眼眶已然泛紅。殿中炭火映照著眾臣肅穆的面容，靜靜地聽著章越陳詞。
說到這裡，章越袖袍一揮，聲震殿宇：「先帝何以不忘也？」
「党項竊據靈夏，契丹強占燕雲，此皆漢唐故土！此二地不取，則西陲永無寧日，五路兵馬徒耗錢糧；幽燕不歸，則契丹鐵騎朝發夕至，汴梁終成危城——此非臣危言聳聽，乃太宗北伐之憾、真宗澶淵之恥，歷歷在目！「
什麼是問題？
現實（A）和期望（B）之間差距。
什麼是戰略？
現實（A）到期望（B）的路徑。
問題到戰略，從我要滅党項到我要如何滅党項？
章越手持笏板，肅立階下道：「陛下，太后，諸公。今日所議滅夏之策，當先明三事：其一，大義何在？其二，利害幾何？其三，心志可堅？「
「党項竊據靈夏百年，此乃漢唐故土。先帝臨終仍念念不忘收復之事，此乃天理昭昭。師出有名，方能上合天意，下順民心。「
「陝西五路駐軍占天下兵甲五分之二，歲耗錢糧無數。若滅党項，既可省千萬邊費，更能全力應對契丹。此為利害。」
章越言此，平章軍國重事馮京道：「然遼國虎視眈眈，恐重蹈永樂城之覆轍」
章越道：「正因如此，更要堅定心志！當年荊公'調一天下，兼制狄夷'之策，就統籌國家進行全面變法，到先帝重開天章閣，臣向先帝所獻之略，便是積小勝為大勝，正是要循序漸進。」
制定了戰略方向後，就要分解戰略。
確定了一個大戰略的目標（滅党項），將戰略問題分解到戰役層面，再從戰役層面分解到戰術細節，制定一個個小目標。
具體說來就是設立大戰略，在細分戰役，具體為戰術。
章越袖袍一揮指向武英殿上三人高的熙河平邊圖，以笏板凌空虛劃指點。
「滅西夏大業當分三步，先取熙河路，以收服蘭州，涼州為功，控河西走廊。」
「次涇原路戰役層面，收取靈州，直搗其心腹。」
「後鄜延路戰役，收取定難五州，絕其根本。先後次序不可更易！」
垂簾後的太后，天子和群臣們一起仰頭看著這幅熙河路開邊圖。
章越徐徐道：「今熙河路已控涼州，涇原路兵鋒抵靈州城下，鄜延路只差定難五州！此三路如三矢搭弦。之前党項精兵喪於平夏城，本是圖滅的天賜良機！」
「可惜的是遼國介入，永樂城之戰我軍敗北，使得元豐收取党項的之略功敗垂成。」
「唯願陛下堅定心志。元豐之敗，正在操之過切。當以戰促變，借征伐之機深入變法，革除積弊。正如當年荊公以變法圖強為鞭撻四夷之本，今日當以征討四夷為變法之助。」
如果說熙寧時，王安石大戰略是變法富國強兵，最後以鞭撻四夷收功。而章越則通過鞭撻四夷，反而過推進深入變法。
就好比你眼光，見識，手段都提升上去了，事情就水到渠成地辦成了。
你可以先變成厲害的人，最後完成了這件事。你可以通過完成這件事，變成了一個很厲害的人。
哲學上有演繹法和歸納法。
演繹法就是理論指導實踐，歸納法則是從實踐到理論。
平章軍國重事文彥博道：「這就魏公常言的『行之力則知愈進，知之深則行愈達』。用兵與變法，就是一體兩面。」
「可是國用不可不熟計。昔章公言熙寧十年當可以通西域之利自給自足，但至今熙河路用度每年費朝廷三百萬貫，又建三鎮輔軍，每年耗錢數百萬貫，熙寧元豐變法朝廷之積蓄耗此。」
章越肅然道：「陛下，用兵可錘鍊國器，變法可夯實根基。二者相輔相成，方能成就大業。「
「至於熙河路耗錢三百萬貫，是因新取了涼州蘭州之故，不得不屯兵設鎮。若不取涼蘭二州，今憑通西域，棉布之利早已自給自足，甚至微有盈餘。」
下首呂公著心道，依章越如此說來，元祐之政實為元豐之政的延續。
或者是將元豐未竟之業，用更穩妥的法子做完。
章越所言後，殿中寂然片刻，忽聞向太后擊案。
簾影微動後，向太后道：「老身對這些軍國大事，原是不甚明白。既是諸位相公皆無異議」
「章卿之策，老身…准了！」
向太后一般不怎麼拿意見，有一次遇到奏疏上的陳詞，笑著對宰執們道：「我哪識得那麼多字，眾相公們定奪便是。」
對向太后如此舉動，章越等宰相自是大頌太后賢明。
……
之前是在米脂寨反擊党項兵馬，而到了今日方在御前重新確立了對党項用兵的大政方針。
章越踏著丹墀而下，與文彥博，馮京細聊。
文彥博，馮京五日一朝，見面的機會不多。
其實到了文彥博這個歲數，再參與軍國大事的決策，肯定是精力不濟。但顧問則個，則是沒有問題，還繼續保持了文家對中樞的影響力。
文彥博拄著鳩杖，雖已八旬高齡，目光卻仍是有神：「侍中，東西二鎮輔軍之事，審得如何了？「
章越道：「如今是蔡元長來審此事，自首和逮捕十二個謀劃此事的虞侯以上將官，六成是太學生。」
他頓了頓道：「甚是棘手啊！」
馮京問道：「侍中，這等禍亂之事，何不交御史台，刑部？」
章越差點失笑，要交給劉摯、王岩叟、梁燾他們來審，他們能給你審出個花來。
章越道：「御史台的言臣，若非他們激烈處事，如何能激起兵諫之事，本相早有整頓之意。」
朝廷重大政策方向的調整後，人事肯定也要跟著調整。
文彥博鳩杖輕叩青磚問道：「蔡持正，章子厚二人如何處置？」
章越看了馮京一眼，蔡確與他可是兒女親家。
「文公明鑑。「章越望向遠處宮燈，「若要平息朝堂紛爭，須得一碗水端平。「
文彥博捋須頷首：「老朽聽聞，太皇太后的意思是此二人皆要謫往嶺南。「
章越忽然道：「文公此番入京，洛陽百姓扶老攜幼相送，可見德望之隆。「
文彥博搖頭笑道：「老朽這把年紀，本不該再過問朝政。只是「他望向章越，目光深邃，「有些事，總要有人來說。「
章越笑道：「方才聽兩位相公言語兵諫之事，我想起了一個故事。」
「昔有君王、高僧、富賈同處一室，階下立一持刀百姓。三人皆命其殺另二人——二位且猜，這百姓會聽誰之命？」
文彥博，馮京聽了略有所思。文彥博鳩杖頓地：「侍中此問「
章越道：「有人道必是君王，但在禮崩樂壞之時，王命不如芻狗。」
「百姓到底殺誰？與君王，高僧和富商三人身份無關，而是取決於百姓自己。」
「取決於百姓是否貪婪錢財？是否虔信？是否忠君？權力不在於上位者的身份，而在於民心所向……」
「兵諫之事為何會起？」
「將罪責都歸之於挑起兵亂的虞侯或是蔡持正，章子厚，都是錯的，朝廷驟然廢除變法，才是根本。」
文彥博，馮京都知章越在強辯，在狡辯，但是這時候誰有什麼辦法呢？
馮京也不願對蔡確趕盡殺絕，但這件事他必須表現出一究到底的態度，這樣才能擺脫嫌疑。
但章越不同，他要彌合黨爭，所以政治鬥爭不可激烈化，至少表面上要顯得風平浪靜。
文彥博則與宮裡關係密切，背後說不定有太皇太后的授意。
馮京忽然道：「侍中方才說整頓御史台，不知可有合適人選？」
章越微微一笑道：「劉摯、王岩叟、劉安世、梁燾於兵諫之事，難辭其咎必須罷去御史之職。」
「空缺出四個職位，我有兩個人選！分別是前參政知事薛公之子薛紹彭，還有一人則是前相公畢文簡之曾孫畢仲游，其餘正要請教二位。」
薛紹彭是薛向之子，畢仲游之畢家與吳家交好，他兄長畢仲衍為章越推舉出任中書禮房檢正時，章越失勢後，因不肯依附王珪而被罷去。
畢仲衍現在已經病逝，不過章越沒忘了人家的恩情，就提攜了他的兄弟畢仲游。
章越回朝後，便回報故人之子以及支持過自己的人。
文彥博，馮京都是人精，當然明白章越具體安排。
二人也自有計較。
章越對文彥博，馮京道：「至於對蔡持正，章子厚的處置，還是等開封府調查清楚了再說。」
文彥博一臉凝重道：「對蔡持正餘黨也必須肅清。」
……
安州。
蔡確本已貶謫陳州，未料兵諫事發，朝議洶洶皆指其暗通款曲。遂再謫安州，位秩更降。
蔡確抵至安州，情緒低落，治理一州之事，只是安州這樣的小州，自是與他在宰相之位時，執掌天下無可相提並論。
所以蔡確將大多事都交給佐貳官員們處理，自己很少管事。
安州地僻民貧，州衙蕭索，唯知州廨舍稍具規模。然自蔡確入居，廨舍周遭頓生異象：一隊汴梁禁軍悄然駐防，門前商號更有人影頻仍。
蔡確猜疑是此必皇城司邏卒。
事實上蔡確的猜疑沒有錯，從汴京調來禁軍就是蘇頌奉章越之命來監視蔡確，而商行中出入的人，則是皇城司的，他們直接受命於李憲，每日都要將蔡確言行消息稟至宮中。
畢竟前任宰相，餘黨尚鬧出兵諫之事，誰敢說兵諫之事與蔡確之間有沒有聯繫？
不過蔡確卻沒有在意這些，他將子弟都安置回老家陳州，歌姬妾室也都送人或給錢遣散。蔡確身邊只有一名名叫琵琶的愛妾。琵琶飼養了一隻鸚鵡，這個鸚鵡能學人語。
在府邸中蔡確呼喚琵琶時，只要敲一下小鍾，琵琶便應聲而至。而每聞廨舍銅磬輕叩，鸚鵡也會呼喚琵琶的名字，甚是有趣。
這成了蔡確謫居里的一件樂事。
雖說受到猜疑，但蔡確有了佳人陪伴，還是得到了慰藉。
而且蔡確也深知以章越的性格，上台後必會調和新黨舊黨之爭，彌補黨爭的裂痕，所以絕不會向自己下殺手，甚至還會反過來保著自己。
所以儘管有汴京蔡確餘黨兵諫之事傳來，但蔡確還是不太擔心。
一來此事確實與己無關，二來章越會保著自己。
謫居日久，蔡確漸生遊興。安州雖陋，山水猶存。每晨起，但見禁軍甲士肅立廊下，商販眼線逡巡街角，而蔡確則是出避整冠而游。
漢水之畔，車蓋亭臨江而立。
蔡確一襲青衫，負手立於亭中，遠眺江水滔滔，眼底映著粼粼波光。
「老爺，風大，當心著涼。」琵琶遞上一件薄氅。
蔡確未接，只是淡淡道：「無妨。」
他緩步繞亭而行，指尖撫過斑駁的石欄，似在追憶往昔。當年他高居廟堂，執掌朝政，如今卻貶謫至此，形同放逐。
蔡確聞言徐徐道：「司馬十二雷厲風行，可惜……他廢得了新法，卻廢不了人心。」
他轉身望向亭外，江風拂面，吹散鬢邊幾縷灰發。
「老爺，可要作詩？」琵琶遞上筆墨。
蔡確接過，略一沉吟，提筆蘸墨，在亭柱上揮毫而就：
「睡起莞然成獨笑，數聲漁笛在滄浪。」
「矯矯名臣郝甑山，忠言直節上元間。」
寫罷，蔡確望向北方，似穿透千里，直抵汴京：「這天下，終究不是他司馬十二說了算。」
「章三若能續先帝遺志，我死也瞑目。」
江風驟起，捲起亭中落葉，蔡確衣袍獵獵，如孤松傲立。
正言語之際，親隨抵此道：「相公，朝中有書信來。」
蔡確看過後，不由作色。
琵琶問道：「老爺怎麼了？」
蔡確神色有些蒼白道：「參與兵諫十二人五被誅，其餘七人流三千里！」
蔡確怒道：「這些人何罪？」
「都是鐵錚錚的漢子，若抗遼也是罪過，那麼天下何人不罪！」
蔡確說到這裡，最後徐徐對琵琶道：「兵亂終是罪過。」
琵琶跟隨蔡確多年道：
「老爺，你不如給侍中寫信，讓他替你求情。什麼官也不做，咱們回泉州老家便是。」
蔡確道：「你說的是追毀出身以來文字，允我歸老泉州老家。不錯，老家還有幾畝薄田，養活你我不在話下。也算是逍遙快活。」
「但既是貶謫，朝廷就不會叫你那麼好活，這就叫死罪可免，活罪難逃。我這些年得罪了多少人，朝中都在等著看我笑話。」
車蓋亭的江風吹拂下，蔡確望向汴京方向，恍惚間似見章越紫袍玉帶，立於宣德門下，百官俯首。而漢水滔滔，終將東流入海。
他自言自語地道：「但只要章三滅了党項。」
「青史自會還我蔡確一個公道。」
蔡確回府後，有時同路官員過路經過安州，一路轉運使抵達時，他也沒有接待，只是對佐僚道：「昔章侍中也稱我一聲師兄，附於翼後。今日我歲數大了，要與這些後進卑躬屈膝，恕我辦不到。」
後蔡確聽聞向七被抄家罰沒後被發配嶺南，路過一橋時投水而死，黃顏何正臣等黨羽先後被貶時，難過地落下淚來。
知漢陽的知州吳處厚要調靜江卒至漢陽，但蔡確不允，吳處厚大怒書蔡確大罵：「爾當年從我學詩賦，之後在廟堂時數次構陷於我，今淪落至作郡守了，竟還如此奸邪？」
蔡確看書後大笑。
……
章越翻開桌上書札。
蔡確說得每一句都有人報至章越耳邊，章越聽說蔡確『附於翼後』這四個字，不免心底不悅。他今日今時的地位，怎喜歡聽別人說起自己當年卑微時的事。
但蔡確說青史會還他一個公道時，也不免長嘆。
已退居的高太后以及文彥博都主張追究蔡確，章惇在兵諫中的罪責。
劉摯，梁燾，王岩叟盡數被罷去，至於劉安世章越決定先留他數日。
至於接任御史是馮京和文彥博舉薦上來的是范祖禹，吳安詩。
吳安詩是文彥博舉薦的，沒料到這位大舅子，在自己碰壁後，居然走通了文彥博的路子。
正當章越細思之際，有人稟告劉安世求見。
雨夜沉沉，章府門前的兩盞大燈籠，映得階前積水泛著微光。
劉安世緊了緊身上的衣袍，他深吸一口氣，對門吏拱手道：「煩請通稟，監察御史劉安世求見侍中。」
門吏打量他一眼，低聲道：「劉御史稍候。」
片刻後，府中都管迎出，躬身引路：「侍中在書房相候，請隨我來。」
穿過三重院落，劉安世靴底碾過迴廊下的積水。他餘光瞥見兩側廡廊下肅立的親兵，甲冑映著雪光，森然如林。
還有幾十名幕僚在正廳左右處置公務，劉安世知道章越素來自置幕僚，喜歡在幕僚中選拔人才，似陳瓘，黃裳等如今的封疆大吏都是出自章越幕中。
這個時候府上仍是燈火通明，幕僚出入期間，操持公務。
都管繞過正廳，而是引至正廳後一僻院的房前輕叩門扉，內里傳來一道沉穩的聲音：「進。」
劉安世整了整衣冠，推門而入。
書房內升著炭火，章越一身素色襴衫，正斜依在榻上對著燭火翻閱書籍，聞聲抬頭。燭光下，他眉宇間的銳氣比朝堂上更盛三分。
「器之冒雨而來，可是為司馬公帶話？」章越坐直身子，示意他入座。
劉安世長揖及地，沉聲道：「安世此來，非為司馬公，乃為自身前程。」
章越眉梢微挑：「哦？」
說完指了指案旁的茶盞。
劉安世雙手接過茶盞，茶湯熱氣氤氳道：「聽說魏公要罷我言官之職？」
章越道：「確有此意。」
劉安世道：「魏公拜相之日，在宣德門外，安世已對摯、燾二兄言明——大勢在魏公，不可逆也。」
章越道：「我聽說過了。」
劉安世知道對方消息來源無孔不入，但還是心底一凜。
劉安世抬頭直視章越問道：「然安世有一問！魏公口口聲聲消弭黨爭，為何樞密院盡用親信？三省舊黨雖留，卻如泥塑木雕！此非調和，實為架空！」
窗外雨水驟急，撲得窗紙簌簌作響。
章越不疾不徐地輕笑道：「元城可知，我為何罷了劉摯、王岩叟、梁燾，卻獨留你一人？」
不待劉安世應答，他已道：「滿朝舊黨中，唯你敢在司馬光榻前直言『免役法不可廢』，唯你敢彈劾呂公著『畏事苟且』。這般鐵骨……」他指尖輕叩案上公文，「正是我缺的諫垣之臣。」
劉安世瞳孔驟縮。
章越推開案頭一冊空名告身，墨跡猶新道：「侍御史的位子，你坐不坐得？」
這竟是直接許以侍御史之職！
從監察御史直接升兩級，坐上劉摯的位子。
劉安世攥緊茶盞，指節發白。他想起司馬光病榻上那句「青史自有公道」，又想起宣德門外新黨官員的揚眉吐氣。
良久他重重擱下茶盞，伏地而拜：「安世願為天子，侍中執筆，然有一請！」
「講。」
「若他日侍中縱容新黨傾軋舊臣……」劉安世抬頭，目光如電，「安世唯有辭官以謝！」
章越笑道：「好一個殿上虎。」
……
數日後，紫宸殿內。
天子面見新任御史畢仲游。
現在十二歲的天子已是身子愈發健朗，初步能明白政事了，並象徵性地接見官員了。
不過要在蔡卞或程頤的陪同下。
程頤多教導禮節上之事，而蔡卞用心深刻，也會趨近引導。
這一次是天子在蔡卞陪同下接見畢仲游。
畢仲游在上殿面聖前本要去章越那邊接受『教導』，章越笑著對他說，想怎麼說就怎麼說，別以為天子年紀小，就可以糊弄他。
天子是天聖聰睿，你有一說一，不必諱言，就算是新法有什麼不妥當的地方，也可以直言。
畢仲游聽了章越的吩咐了，當即上殿面君。但見十二歲的天子端坐御案後，雖仍顯稚嫩，但眉宇間已隱隱透出幾分英氣。
畢仲游上殿後。
「臣畢仲游，叩見陛下。「
天子看向畢仲游問道：「卿新任御史，儘管直言。」
「朕雖年幼，亦知兼聽則明，甚至新法有什麼過失，也可以直言於朕！」
畢仲游餘光瞥見蔡卞眉頭微蹙。
畢仲游是章越為了回報畢仲衍推舉與司馬光還是半個同鄉。
他與司馬光，呂公著走得很近，政見受二人影響頗深。
他想了想，反正章越有言在先『天子聰慧，有一說一即可』，他也不顧忌了。
「臣斗膽直言，「他道：「新法起於王安石以興作之術，起於治平時患財之不足也。」
「於是置青苗、置市易、斂役錢、變鹽法者，從民間斂財。自古以來，帝王要興作，都是患財用不足。」
「如果天子不能杜絕興作之情，就算之前司馬光等人廢除新法，也是無用。」
「而且兵亂之事，也是這般。持新法之論的人，不願被逐出朝堂，必然是以操不足之情，言不足之事之論以動陛下。」
「如此天子就算是石人，焉能不動心。如此一廢一復，則是必然！」
天子聽了色動，這畢仲游果真有些說法，而一旁蔡卞臉沉了下去，真恨不得叫人將這畢自游叉下去。
天子道：「卿言切中要害，古往今來歷朝歷代的天子都為財用不足所患，那麼有何大計呢？」
畢仲游道：「為今之策，當大舉天下之計，深明出入之數，以諸路所積之錢粟一歸地官，使經費可支二十年之用。」
「數年之間，又將十倍於今日。」
天子一聽前面說得還算至理，但這個辦法實在令人哭笑不得。
蔡卞道：「陛下，本朝國策就是以中央集權，將天下的財與兵，都集於汴京。今日錢散於地方，如何應對邊事。」
「有的轉運路窮，有的轉運使路富，如何均之？」
天子點點頭道：「朕聽大臣說青苗法有不妥之處，你有什麼計較？如今罷去新法，國家財用如何？」
畢仲游道：「陛下，青苗法是困民之法，若盡罷青苗法，百姓則足。百姓足，國家何憂不足。」
天子搖頭道：「今不比祖宗時了，國家財用所支添了不知多少。」
「但所入猶自只是這個，不用新法，舉朝上下都不言利，國家以後怎麼辦？朕三五年後親政怕是無財可用了。」
畢仲游聽了不能對，只好告退。
不過天子卻很欣然對蔡卞道：「聽畢仲游之言，朕有所得。」
「章卿真是舉薦得人。賜他萬錢。」
蔡卞欣然受命心道，天子以為畢仲游是章越推薦的，必然是和他同聲一氣。但畢仲游今日這麼上諫後，方激起天子逆反之意，覺得新法這條路必須繼續。
侍中這一招著實高明。
比之那些一心隔絕內外的宰相，章越高明多了。
卻見天子看著殿外的雨自言自語道：「祖宗時歲入五千萬貫便足支用，如今歲入八千萬貫猶嫌不足。」
「若盡廢新法，朕以後怕是要學漢靈帝賣官鬻爵了。「
殿外雨漸急，畢仲游捧著賞錢怔立階前。
他忽然想起章越送他出府時，那句帶著笑意的叮囑：「但說真話便是。「
想到這裡，畢仲游不由苦笑。
……
元祐元年春，蘭州城。
黃河水裹挾著碎冰奔涌東流，兩岸新柳抽芽，羌笛聲里，春風已度玉門。
城南新築的糧倉連綿如群山，去歲秋收的稻穀尚未盡數入庫，今春的麥田已然泛起層層綠浪。
新任秦風路轉運副使何瓘騎馬經過倉廩，望著腳下翻滾的麥田出神。
「使副，聽說洮水新渠昨日通水，又能溉田一千頃！」親隨捧著帳冊笑著稟告。
何灌接過帳冊，看著密密麻麻的記錄，不禁驚嘆地心道，蘭州一歲所產，竟能供給熙河路十五萬大軍半年之需！
繼續前行，黃河渡口處番漢榷場熱鬧非凡。滿載棉布的商隊正與吐蕃、回鶻商人交易。「一匹白迭布，換三張青鹽！「
「再加一囊党項馬！「
番漢語混雜，銅錢與銀錠叮噹碰撞。
番人手中揮舞著鹽鈔。
漢商持算盤核帳，吐蕃人撫摸著光滑的棉布驚嘆。自章越推廣棉田，熙河白迭布已遠銷西域，價比絲綢。
何灌目光再往前，但見堡寨星羅，驛道如網。
極目遠眺，但見堡寨星羅棋布，驛道如網縱橫。一隊騎兵疾馳而過，驛卒的吆喝聲在堡寨間迴蕩。自蘭州至河州三百里驛道上，軍堡每隔二十里便矗立一座，每百里設一軍城，如玉帶般拱衛著千里良田與座座糧倉。
何瓘看著這一幕感慨道：「當年章侍中言，宋與党項的勝負不在於兩軍陣前！」
「而在於這一座座糧倉以及這千里田畝中，今日章侍中的話終於實現了。」
說到這裡，何灌想起熙河六年至章越效力，之後雖任荊湖南路轉運使，如今又被章越點將再往熙河路赴任，他兜兜轉轉又回到了熙河路任上。
整整十五年，又豈是十年生聚，可以形容。
人生有幾個十五年，自己半生心血都化作了熙河路的水渠和糧田了。
這田畝和水渠，就好比一個巨人身上筋骨和血脈。
何灌繼續前去，但見戍堡中炊煙裊裊，戍卒家眷正舂米釀酒。
堡外番童追逐，田畝邊就是社學，漢蕃學子正在誦讀著《千字文》。
何灌忍不住道：「當年章侍中主持築此堡寨時，朝中還有人譏諷「徒耗錢糧」。而今商旅夜行不持刃，羌人爭送子弟入學堂。這才是真正的太平氣象」
正言語間，忽一隊騎兵行來。
何灌見到對方立即翻身下馬，抱拳行禮
「王經略！」
「仲源兄！」
對方真是熙河路經略使王厚。
來人正是熙河路經略使王厚。只見他一身錦袍玉帶，雖為武將卻透著幾分儒雅，只是邊塞的風霜已在他眉宇間刻下深深印記，舉手投足間盡顯邊帥威儀。
王厚見到何灌，當即大笑著上前相擁，二人久別重逢，眼底都閃著激動的淚光。
「走入城我給你接風，你好會挑日子，今日我娶了第十二個婆姨的日子。」
「十二個？」何灌大吃一驚。
蘭州城頭，赤旗獵獵作響，守軍甲冑在晨光中熠熠生輝。自章越推行淺攻進築之策以來，熙河路歷經十年生聚，早已不復當年烽火連天之景，儼然成為大宋西北的一顆明珠，塞上江南。
忽然城南校場傳來震天喝彩。何灌循聲望去，但見軍民同樂，好一派盛世氣象。
「好！「
只見校場中番漢青年同場角力，一名漢家少年一個漂亮的背摔，將吐蕃壯漢掀翻在地。圍觀軍民無論族屬，皆擊掌叫好。不少白髮番酋如今也身著漢式棉服，學著漢人打扮。
二人並轡而行，王厚揮鞭指點道：「還記得當年家父向先帝獻平戎策的舊事嗎？「
「已是二十年前了！」
王厚道：「當時章公與我爹道，歸根結底不過'三合'二字——合併、合俗、合法！七分安撫，三分詔討。」
說到這裡，他馬鞭遙指眼前景象，豪邁道：「而今，我做到了！熙河路大小蕃民，皆已改土歸流，盡在我大宋治下！「
何灌憧憬著年輕的章越和王韶在殿上陳詞殿上獻策天子，決定了大宋二十年戰略方向。
何灌對王厚道：「經略使不忘先父之志啊！」
王厚看了一眼遠方道：「二十年！」
「當年侍中與爹爹一起出通遠軍，奮戰都了二十餘年，為大宋開邊五千里！」
「去年我路過鞏州，那時還不是叫通遠軍，而是古渭寨。」
「當年爹爹帶我至熙河路時第一年時，在這小寨子旁給我種下了一株柳樹！」
「我不明白爹爹的用意問他，爹爹對我道桓溫北伐行經過金城，看到年少時所種柳樹已至十圍般粗壯，不由感慨落淚：『木猶如此，人何以堪！』」
「當年我不解其意，而今我去年路過看時，那株柳樹也有桓溫當年所見那麼粗壯了！」
「我直到今日，終於明白了桓公的意思了。」
說到這裡，二人都是唏噓。
何灌道：「我此入西北，聽說章侍中已主張為先公在汴京立廟！」
王厚撫掌道：「真太好了。」
何灌道：「你說二十餘年的人事變遷！金城如今已在我們腳下，還有涼州重歸我華夏，然後就是玉門關了！」
王厚大笑道：「會的，一定會的！今夜定要與你痛飲三百杯！「
……
黃河水波映萬家燈火，金鱗翻湧處，糧倉巍峨、棉田連綿、堡寨星羅、榷場喧囂，皆倒映在這條奔涌的血脈之中。
熙河路經略使府邸朱門洞開，紅綢高懸，正逢王厚納第十二房妾室之喜。除了左右數百兵卒荷甲拱衛，幾乎與富商納妾無二。
「節帥，恭喜恭喜！」
「同喜同喜！諸位快請入席！「王厚錦袍玉帶立於階前，邊塞風霜刻就的面容此刻滿是紅光。
府內絲竹聲聲，觥籌交錯。
番商、漢商、邊將、士紳、乃至吐蕃、羌族頭人，皆攜重禮而至。熙河路商貿繁盛，各族互通有無，早已不分彼此。
席間，一隊胡姬踏著鼓點翩然起舞，身姿曼妙，引得滿堂喝彩。
「王經略好福氣啊！」一名番商舉杯笑道，「聽聞新夫人是青唐城貴人之女，陪嫁便有棉田百頃、駿馬千匹？」
「陪嫁棉田足抵半座蘭州城哩！「另一名番商故作驚嘆。
王厚大笑：「哪裡哪裡，不過是些薄產罷了。」
眾人聞言，更是艷羨。
——熙河路棉田之利，早已冠絕西北！
青唐各部也是爭相栽種，何灌聽說青唐為了拉攏王厚這位西北王，爭相嫁女給對方，並陪上豐厚嫁妝。
如此厚情，王厚打算退卻，不太好意思，覺得有違章越的教導。
哪知章越得知此事，反而鼓勵王厚這般辦。
這也是青唐當地風俗，只有這般才能得到當地蕃部信任和擁戴。
所以章越便將王厚推出去，『犧牲自己』完成『和親』青唐的使命。
娶了這些妻妾，令王厚在青唐各部威望日高，他處事公道，倒也沒有枉費章越的教導。
正是有了王厚的威望，大宋在熙河路經營日益根深蒂固。
自章越在熙河推廣棉田以後，此地所產白迭布遠銷中外。
西域商路販至大食、波斯。現在熙河路棉商幾乎稱得上富可敵國，邊軍糧餉充足，百姓安居樂業，青唐蕃部也是賺得盆滿缽滿。
也是因此，熙河路經略使王厚一直干到了今日，朝廷想換人都換不掉。除了王厚，朝廷沒有第二個人有這個威望坐鎮西北。
何灌感慨，王厚各方面才能並不出眾，比起前任經略使章越，章楶，章直，李憲而言，可謂差得很遠，但他偏偏最勝任此職。
憑什麼？
何灌已有幾分醉意，他執盞環顧，但見廳內左席吐蕃酋長正與漢商板著指頭算著今年的棉價，右廂羌族頭人學著如何用筷。
廊下童子們混著番漢語言嬉鬧。
當年章越，王韶獻《平戎策》時「合併、合俗、合法「的願景，倒真的成了真了。
何灌真的有些醉了。
真是二十年生聚，臥薪嘗膽，奮發圖強，才有今日了。
昔日古渭寨旁，王韶手植的柳樹真已是亭亭如蓋了。
「使副，聽說朝廷又要增築堡寨？」一名邊將試探地向何灌問道。
何灌笑著：「不錯，新任樞密使已下令，今年要從涇原路葫蘆川大道上再修三座大寨，要直逼靈州！」
眾人聞言，不由振奮。
攻下天都山後，現在熙河路與涇原路連成了一片，有了天都山，涼州一左一右拱衛，熙河路形勢完固，党項人想打草谷都沒辦法。
「朝廷又要用兵了！」
「此番又能添幾個橫班？」
「節帥指日要封侯了吧！」
武將們各個聞戰則喜，數年太平日子，官位沒有寸進，著實著急。
這時候主座上王厚站起來道：「諸位！今日之熙河，全賴章侍中之策！若無二十年前運籌帷幄，我等哪有今日？」
「敬侍中！」王厚高聲道。
滿座數百名賓客轟然應和，舉杯痛飲。
「敬章侍中！」
醉不醉人人自醉，何灌酣然痛飲。
亂世時，大丈夫提三尺劍立不世之功，今日雖是太平光景，但出將入相良機就在眼前。
窗外春風拂過熙州城，棉田如雪，商隊如龍——真是盛世氣象！