第104章 潘特維城堡
第104章 潘特維城堡
一場不合時宜的暴風雨肆虐著布列塔尼的莫爾比昂海岸。
雷聲如同遠古巨獸的咆哮，在卡爾納克石陣上空迴蕩，閃電不時劃破天際，照亮了崎嶇山路上一輛搖搖欲墜的馬車。
暴雨如注，馬車輪深陷泥濘之中。
葉延裹緊了身上的斗篷，借著閃電的剎那光亮，看見鐵質路標上那鏽蝕得幾乎難以辨認的字母。
潘特維角。
「我們到了。」
葉延率先跳下馬車，撐開一把黑傘。
史密斯和德古拉也跟著下來，接下來他們需要走一段山路才能到達目的地。
「糟糕的天氣！」
德古拉皺了皺眉，嫌棄地看著斗篷上沾染的泥點子：「或許我們該留在聖布里厄灣過夜，這山路比蘇格蘭高地還要難走！」
他們從聖布里厄出來時天際尚有幾顆疏星，誰知剛到郊外便電閃雷鳴。
「至少我們找到潘特維城堡了。」史密斯開口：「今晚我們能在那座城堡休息。」
葉延沒有答話。
他的目光透過重重雨幕望向山頂。
每一次閃電亮起，遠處山脊上那座城堡的輪廓就愈發清晰。
如鋸齒般的城垛，直插夜空的塔樓。
潘特維城堡。
里奇蒙家族的創始人來自布列塔尼的潘特維家族，作為里奇蒙家族僅存的後裔，卡蜜拉女伯爵繼承了潘特維城堡。
此次之行，葉延不僅肩負著女王的任務，更懷揣著驗證自己猜想的隱秘目的。
八十七歲高齡的能力者。
的確有可能因為迷失在夢中世界而變得瘋狂，做出一些失去理智的事情。
一位迷路的旅人。
如果那位女伯爵是瘋了，而不是因為一些莫名其妙的原因才選擇隱居，那麼自己晉升儀式所需之物或許能在這裡找到。
三人把馬車留下，冒雨徒步登山。
十幾分鐘後。
葉延他們來到城堡鏽跡斑斑的門前。
城堡的石牆上爬滿了深色的常春藤，在風雨中如同扭動的血管。
他撐著黑傘，抬頭望去。
厚重的石牆、狹長的箭窗、拱形的門廊，典型的諾曼征服時期建築風格，但某些細節又透露出近乎希臘式的古老特徵。
「這門鈴看起來像中世紀的古董。」
史密斯拉動門旁的鐵鏈，鈴鐺立刻發出低沉的呻吟。
令人意外的是，大門立刻就打開了。
一個瘦高的身影站在門廳的陰影中，背後是搖電的燭光。
「歡迎，先生們。」那聲音如同絲綢滑過墓碑：「潘特維城堡很少有這樣的榮幸，能在雨夜接待三位尊貴的訪客。」
閃電恰在此時劈落，照亮了說話者的面容，那是一張枯槁的臉。歡骨高聳如刀削，兩頰深深凹陷，仿佛只剩一層皺巴巴的皮勉強包裹著內里的顱骨。
德古拉脫帽行禮。
「萬分抱歉打擾您，霍華德閣下。」
霍華德微微頷首：「弗拉德·德古拉伯爵、伊斯頓爵士和史密斯搜查官。請進吧，女王之前已經向我說明你們的來意。」
他的目光掃過葉延的面孔。
「我是里奇蒙家族的管家，若是幾位真能尋回小姐，我將有豐厚的謝禮奉上」
O
他們跟隨伯爵穿過幽深的門廊，牆壁上懸掛的燭台在幾人身後投下影子。
葉延注意到管家走路幾乎沒有聲音。
「原諒城堡的簡陋。」霍華德管家推開厚重的橡木門：「自從里奇蒙家族先祖在黑斯廷斯戰役後被威廉一世授予里奇蒙伯爵領，潘特維城堡就很少接待客人了。」
黑斯廷斯戰役？
葉延挑了挑眉，看來里奇蒙家族的先祖是諾曼征服時期的人物。
餐廳比想像中豪華得多。
一張足夠容納二十人的長桌上只擺放了三套鍍銀餐具，中央的枝形燭台照亮了牆上的家族肖像。
歷代潘特維公爵的面容驚人地相似，都有著俊美的面容和血色的眼眸。
最古老的那幅畫標註著「卡蜜拉·卡恩斯坦，公元599—？？？」，但那畫布上卻是被一雙十指纖長的手掌托舉的赤色聖杯。
完美。
這是葉延在看到此畫的第一眼感覺。
聖杯的剖面像極了人類軀體的柔美曲線，那杯中液體如處子鮮血，仿佛永不乾涸，正滿溢地順著杯壁緩緩下滑。
他的喉結不自覺地滾動，心中生出一股莫名的躁動。
靠近些，再靠近些。
用你的唇觸碰杯沿，飲盡杯中之血。
那畫似乎在呼喚他，像母親召喚嬰孩般溫柔而不可抗拒。
不對！
這畫有問題。
葉延猛地回過神，他這才發現自己已經向前傾身。
冷汗瞬間浸透襯衫。
「這是一幅來自卡恩斯坦家族的作品。
」9
霍華德管家沙啞的聲音突然在身後響起：「平常這幅畫是會被收起來的，然而潘特維城堡難得來了三位貴客，我自然要好好給客人們展示里奇蒙家族的歷史。」
葉延不動聲色地後退半步。
他可不相信老管家的說辭，這幅畫被特意拿出來顯然是為了考驗三人。
想到這裡，葉延餘光瞥向身旁兩人。
一個保持著近乎冷酷的警惕，另一個則完全沉浸在藝術欣賞中。
霍華德的眼睛在三人之間來回掃視。
對於他們是否有能力尋回卡蜜拉小姐，這位老管家始終報以懷疑的態度，儘管這三人是維多利亞女王親自推薦來的。
他的目光首先停留在那個始終保持警惕的男人身上。
那人的動作始終和自己保持一致，甚至連路過走廊的腳步都控制得分毫不差，只有在自己移動時才微微調整站姿，仿佛隨時準備應對突發狀況。
這種近乎本能的戒備讓管家想起了某個人，但對方可不姓史密斯。
接著是那位沉浸在畫作中的德古拉。
他修長的手指虛懸在畫布前，輕輕勾勒著聖杯的輪廓，嘴角噙著享受的微笑門這種反應再正常不過了。
作為里奇蒙家族的旁支，德古拉天生就有著對誘惑的免疫力，能夠在享受誘惑帶來的愉悅同時，卻不會真正沉淪其中。
而最後一個。
這是讓霍華德最為意外的一個。
憑藉自己的意志力迅速從筵宴的誘惑中掙脫，他在潘特維城堡服侍七十多年，還是第一次見到外人能做到這種程度。
霍華德很滿意。
從剛才的表現來看，這三人的確有能力完成那個任務。
一場不合時宜的暴風雨肆虐著布列塔尼的莫爾比昂海岸。
雷聲如同遠古巨獸的咆哮，在卡爾納克石陣上空迴蕩，閃電不時劃破天際，照亮了崎嶇山路上一輛搖搖欲墜的馬車。
暴雨如注，馬車輪深陷泥濘之中。
葉延裹緊了身上的斗篷，借著閃電的剎那光亮，看見鐵質路標上那鏽蝕得幾乎難以辨認的字母。
潘特維角。
「我們到了。」
葉延率先跳下馬車，撐開一把黑傘。
史密斯和德古拉也跟著下來，接下來他們需要走一段山路才能到達目的地。
「糟糕的天氣！」
德古拉皺了皺眉，嫌棄地看著斗篷上沾染的泥點子：「或許我們該留在聖布里厄灣過夜，這山路比蘇格蘭高地還要難走！」
他們從聖布里厄出來時天際尚有幾顆疏星，誰知剛到郊外便電閃雷鳴。
「至少我們找到潘特維城堡了。」史密斯開口：「今晚我們能在那座城堡休息。」
葉延沒有答話。
他的目光透過重重雨幕望向山頂。
每一次閃電亮起，遠處山脊上那座城堡的輪廓就愈發清晰。
如鋸齒般的城垛，直插夜空的塔樓。
潘特維城堡。
里奇蒙家族的創始人來自布列塔尼的潘特維家族，作為里奇蒙家族僅存的後裔，卡蜜拉女伯爵繼承了潘特維城堡。
此次之行，葉延不僅肩負著女王的任務，更懷揣著驗證自己猜想的隱秘目的。
八十七歲高齡的能力者。
的確有可能因為迷失在夢中世界而變得瘋狂，做出一些失去理智的事情。
一位迷路的旅人。
如果那位女伯爵是瘋了，而不是因為一些莫名其妙的原因才選擇隱居，那麼自己晉升儀式所需之物或許能在這裡找到。
三人把馬車留下，冒雨徒步登山。
十幾分鐘後。
葉延他們來到城堡鏽跡斑斑的門前。
城堡的石牆上爬滿了深色的常春藤，在風雨中如同扭動的血管。
他撐著黑傘，抬頭望去。
厚重的石牆、狹長的箭窗、拱形的門廊，典型的諾曼征服時期建築風格，但某些細節又透露出近乎希臘式的古老特徵。
「這門鈴看起來像中世紀的古董。」
史密斯拉動門旁的鐵鏈，鈴鐺立刻發出低沉的呻吟。
令人意外的是，大門立刻就打開了。
一個瘦高的身影站在門廳的陰影中，背後是搖電的燭光。
「歡迎，先生們。」那聲音如同絲綢滑過墓碑：「潘特維城堡很少有這樣的榮幸，能在雨夜接待三位尊貴的訪客。」
閃電恰在此時劈落，照亮了說話者的面容，那是一張枯槁的臉。歡骨高聳如刀削，兩頰深深凹陷，仿佛只剩一層皺巴巴的皮勉強包裹著內里的顱骨。
德古拉脫帽行禮。
「萬分抱歉打擾您，霍華德閣下。」
霍華德微微頷首：「弗拉德·德古拉伯爵、伊斯頓爵士和史密斯搜查官。請進吧，女王之前已經向我說明你們的來意。」
他的目光掃過葉延的面孔。
「我是里奇蒙家族的管家，若是幾位真能尋回小姐，我將有豐厚的謝禮奉上」
O
他們跟隨伯爵穿過幽深的門廊，牆壁上懸掛的燭台在幾人身後投下影子。
葉延注意到管家走路幾乎沒有聲音。
「原諒城堡的簡陋。」霍華德管家推開厚重的橡木門：「自從里奇蒙家族先祖在黑斯廷斯戰役後被威廉一世授予里奇蒙伯爵領，潘特維城堡就很少接待客人了。」
黑斯廷斯戰役？
葉延挑了挑眉，看來里奇蒙家族的先祖是諾曼征服時期的人物。
餐廳比想像中豪華得多。
一張足夠容納二十人的長桌上只擺放了三套鍍銀餐具，中央的枝形燭台照亮了牆上的家族肖像。
歷代潘特維公爵的面容驚人地相似，都有著俊美的面容和血色的眼眸。
最古老的那幅畫標註著「卡蜜拉·卡恩斯坦，公元599—？？？」，但那畫布上卻是被一雙十指纖長的手掌托舉的赤色聖杯。
完美。
這是葉延在看到此畫的第一眼感覺。
聖杯的剖面像極了人類軀體的柔美曲線，那杯中液體如處子鮮血，仿佛永不乾涸，正滿溢地順著杯壁緩緩下滑。
他的喉結不自覺地滾動，心中生出一股莫名的躁動。
靠近些，再靠近些。
用你的唇觸碰杯沿，飲盡杯中之血。
那畫似乎在呼喚他，像母親召喚嬰孩般溫柔而不可抗拒。
不對！
這畫有問題。
葉延猛地回過神，他這才發現自己已經向前傾身。
冷汗瞬間浸透襯衫。
「這是一幅來自卡恩斯坦家族的作品。
」9
霍華德管家沙啞的聲音突然在身後響起：「平常這幅畫是會被收起來的，然而潘特維城堡難得來了三位貴客，我自然要好好給客人們展示里奇蒙家族的歷史。」
葉延不動聲色地後退半步。
他可不相信老管家的說辭，這幅畫被特意拿出來顯然是為了考驗三人。
想到這裡，葉延餘光瞥向身旁兩人。
一個保持著近乎冷酷的警惕，另一個則完全沉浸在藝術欣賞中。
霍華德的眼睛在三人之間來回掃視。
對於他們是否有能力尋回卡蜜拉小姐，這位老管家始終報以懷疑的態度，儘管這三人是維多利亞女王親自推薦來的。
他的目光首先停留在那個始終保持警惕的男人身上。
那人的動作始終和自己保持一致，甚至連路過走廊的腳步都控制得分毫不差，只有在自己移動時才微微調整站姿，仿佛隨時準備應對突發狀況。
這種近乎本能的戒備讓管家想起了某個人，但對方可不姓史密斯。
接著是那位沉浸在畫作中的德古拉。
他修長的手指虛懸在畫布前，輕輕勾勒著聖杯的輪廓，嘴角噙著享受的微笑門這種反應再正常不過了。
作為里奇蒙家族的旁支，德古拉天生就有著對誘惑的免疫力，能夠在享受誘惑帶來的愉悅同時，卻不會真正沉淪其中。
而最後一個。
這是讓霍華德最為意外的一個。
憑藉自己的意志力迅速從筵宴的誘惑中掙脫，他在潘特維城堡服侍七十多年，還是第一次見到外人能做到這種程度。
霍華德很滿意。
從剛才的表現來看，這三人的確有能力完成那個任務。