第71章 致最重要的讀者
回歸現實的第一時間，葉延立即沉入意識空間，檢查存儲在裡面的物品。
灰曉之油泛著神秘的微光，各色油漆整齊排列，香盞花茶的餘溫還在縈繞。
他暗自鬆了口氣，緊繃的神經終於放鬆下來。
還好，還好，全部都在。
「你感覺怎麼樣？」
一個帶著驚喜的聲音從身旁傳來。
葉延這才注意到自己正躺在書房的真皮沙發上，身上還蓋著一條羊毛毯。劉易斯·卡羅爾那張熟悉的面孔近在咫尺，藍眼睛中滿是擔憂與欣喜。
這位作家此刻的精神面貌與初見時判若兩人，原本蒼白的臉色恢復了健康的紅潤，眼下的青黑也消失不見。
葉延立刻明白，對方的魂質在兔子洞中已經得到了治癒。
「我很好。」葉延撐著沙發坐起身，聲音裡帶著掩飾不住的滿足。這次的收穫遠超預期，足夠他研究很長一段時間了。
聞言，劉易斯點了點頭。
他快步走到書桌前，拿起那部電話機：「我得通知教會那邊不用來人了。」
他撥號的手指靈活而熟練，顯然對這套流程並不陌生。
葉延對此毫不意外。
雖然劉易斯只是個沒有特殊能力的普通人，但他相當於半個聖堂的人。
畢竟一個組織的運轉不能只靠能力者，有他父親的那層關係在，劉易斯這種遊走於文學與神秘間的也算是特殊人才。
陽光透過百葉窗。
劉易斯轉過身，將兩人合寫的手稿鄭重地遞給葉延。
葉延的臉上浮現出由衷的喜悅。
「感謝您，卡羅爾先生。」
劉易斯望著他，目光微微恍惚，最終只是嘆了口氣：「它本來就屬於你。」
青年的笑臉讓他想起那個午後，愛麗絲坐在河岸邊，裙擺沾著青草，仰著臉問他：「你會把故事寫給我嗎？」
自己曾經答應過她，寫好的第一本手稿要送給她。
可眼前這本手稿早已不是當初約定的故事，柴郡貓的後續劇情是由另一個人的手完成的，這已經是一場全新的夢境，而不再只是屬於愛麗絲的童話。
它不再是寫給愛麗絲的童話，而是一個創作出的新作品。
不過，遲到的約定也是約定。
他暗自決定，要再寫一本原版的《愛麗絲地下奇遇記》。
那才是真正送給愛麗絲的遲到禮物。
「卡羅爾先生，你準備什麼時候出版《愛麗絲地下奇遇記》？」
葉延的聲音將劉易斯拉回現實。
「這個不著急。」
他頓了頓，露出一抹溫和的笑意。
「如果一本童話書沒有圖畫，那它就不算是一本合格的童話書。我打算親手描繪故事的形象，你願意來協助我嗎？」
「當然！」
葉延毫不猶豫就答應了。
如果是進入兔子洞之前，他或許會因自己拙劣的畫技而躊躇。
但現在不同了。
他學會了想像作畫，筆下的線條不再僵硬，能流淌出奇妙的生命力。
葉延覺得自己可以勝任插圖的助手。
之後的時間裡，兩人坐在窗邊的矮桌旁，一邊細細商討《愛麗絲地下奇遇記》的發表事宜，一邊繪製插圖。
陽光漸漸西斜，將他們的影子投在牆面上，像是兩個正在密謀的蘑菇。葉延與劉易斯相對而坐，兩人之間的茶几上攤開著《愛麗絲地下奇遇記》的手稿。
手指輕輕撫過白紙上精緻的插畫，這些都是劉易斯一個下午趕工出來的。
其中有一張是柴郡貓咧著嘴笑的形象，那幅畫整個都出自葉延之手。
兩人將手稿和插畫裝訂在一起，形成了一本完整的童話書。
當劉易斯得知葉延經營著一家書屋時，他的眉梢微微揚起：「那麼，就把你的書屋定為獨家銷售點吧。」
葉延端起骨瓷茶杯，紅茶的熱氣氤氳而上：「這樣不會影響兔子洞的恢復嗎？」
他的目光落在茶杯中漂浮的茶葉上，想起兔子洞那些已經崩塌的地方。
劉易斯靠在椅背上，窗外的梧桐樹影在他臉上投下斑駁的光斑：「其實我也不知道愛麗絲的故事能不能受到孩子們的喜愛，所以日積月累也是一樣的。」
「我不是說過了嗎，卡羅爾先生。「葉延放下茶杯，瓷器與茶几相碰發出悅耳的清脆聲響：「在我的夢中，愛麗絲的故事被世界各國的孩子們所喜愛。」
他的眼神無比堅定：「我相信，《愛麗絲地下奇遇記》一旦出版絕對大受歡迎。」
一片梧桐葉飄落在窗台上。
劉易斯望著那片葉子，恍惚間看見它變成了一張撲克牌。他想起泰晤士河邊那個曾認真聽故事的小女孩，如今的愛麗絲快要把故事中的愛麗絲給遺忘。
他的愛麗絲錯過了近二十年的時光……
「你真的這麼認為？」劉易斯的聲音裡帶著一絲猶豫，卻又隱隱透出期待：「可現在的孩子們更愛看那些英雄冒險故事，愛麗絲的奇遇會不會太......」
「正因如此才特別。」
葉延笑著說道：「不是每個孩子都渴望成為英雄，但他們一定都做過掉進兔子洞的夢，夢想開啟另一段不同的人生。
每個孩子都能在愛麗絲身上看到自己，而每個大人都能想起自己失去的童年，這是我夢中學者對愛麗絲的評價。」
他眨了下眼睛：「孩子們天生就懂夢。現在，您只需要把這個夢寫完整。」
昏暗的陽光忽然變得明亮起來。
「你說得對。」劉易斯笑著拿起鋼筆，筆尖在墨水瓶里蘸了蘸：「前些天我侄女來拜訪，她很喜歡那個像渡渡鳥窩的茶杯。」
鋼筆落在紙上的沙沙聲混著新森林蟬鳴，一個新的段落正在成形。
劉易斯寫著寫著，忽然輕笑出聲。
神奇蘑菇本來在他腦中只有一個大致的樣子，圓圓的樣子，表面光滑，並沒有具體的形象，但他現在腦海中已經將其設計成帶斑點的毒蠅傘。
一邊是變小的黑色斑點，一邊是變大的白色斑點。
那些黑色斑點像某個人的黑眼睛。
[「愛麗絲，你不可能總做孩子，但你總能保持童心。」]
劉易斯寫下這句話。
這原本是他對愛麗絲的期盼，但如今已不再需要了。
「紐曼，你愛著這個世界嗎？」
聽到問話，葉延微微一愣。
他不明白對方為什麼會突然詢問這個問題，但還是認真思考片刻，回答道：
「實際上，我並不喜歡這個世界，因為它對普通人來說太危險。但這個世界有我喜歡的存在，所以我希望它變得好一點。」
停頓了一下，他又輕聲補充：
「如果是這樣……我想我大概是愛著這個世界的。儘管我愛的，從來不是它本身。」
劉易斯露出一個孩子般的笑容。
「啊，這樣說的話，我想我也是愛著這個世界的。」
其實，他早就明白，葉延根本就不是一個兒童。他只是在自欺欺人，僅僅因為初次見面時自己在對方面前沒有口吃，就強行將其幻想成一個純真的孩子。
他一直在逃避現實。
就像他希望愛麗絲可以永遠擁有純真。但內心深處，他比誰都清楚，這世上根本沒有能永遠童心未泯的大人。
就連他自己也不例外。
但現在，他似乎找到了一個真正的「愛麗絲」，一個即便討厭這個世界，卻依然愛著這個世界的大人。
他終於不用再逃避現實了。
一陣微風拂過，掀動書桌上的稿紙。
劉易斯仿佛想起什麼似的，突然停下筆：「嗯，那你的幽靈先生......」
葉延沉默了片刻。
「我現在已經有了一個主意，打算寫一本關於幽靈先生的連載小說。「
窗外的暮色漸濃，書房裡的煤氣燈亮起，投下溫暖的光暈。
葉延的聲音在燈光中顯得格外清晰：「兔子洞的崩塌讓我明白，讀者很重要，只有被讀者記住的故事才能存在。「
他拿起茶几上的鋼筆，在指間靈活地轉動：「我會以瑞德的視角重新寫一個故事，前面不涉及那些不能寫的內容，讓世界一點點接受我的故事。「
劉易斯的眼睛亮了起來，嘴角掛著欣慰的微笑：「這個主意不錯，你可以嘗試，需要我提供幫助的話儘管提。」
「我會的，卡羅爾先生。「葉延點了點頭，眼中閃爍著期待的光芒：「等我寫出第一卷的內容，能請您為我的書修訂並寫上一個序言嗎？」
劉易斯戴上眼鏡，鏡片後的目光溫和而堅定：「當然可以，我的朋友。」
他舉起茶杯，裡面的紅茶映著燈光如同琥珀：「為了我們的故事。」
「為了我們的讀者。」葉延也舉起茶杯。
兩個瓷器在空中輕輕相碰，發出清脆的聲響。
「乾杯！」
窗外，第一顆星星已經在天空亮起。
灰曉之油泛著神秘的微光，各色油漆整齊排列，香盞花茶的餘溫還在縈繞。
他暗自鬆了口氣，緊繃的神經終於放鬆下來。
還好，還好，全部都在。
「你感覺怎麼樣？」
一個帶著驚喜的聲音從身旁傳來。
葉延這才注意到自己正躺在書房的真皮沙發上，身上還蓋著一條羊毛毯。劉易斯·卡羅爾那張熟悉的面孔近在咫尺，藍眼睛中滿是擔憂與欣喜。
這位作家此刻的精神面貌與初見時判若兩人，原本蒼白的臉色恢復了健康的紅潤，眼下的青黑也消失不見。
葉延立刻明白，對方的魂質在兔子洞中已經得到了治癒。
「我很好。」葉延撐著沙發坐起身，聲音裡帶著掩飾不住的滿足。這次的收穫遠超預期，足夠他研究很長一段時間了。
聞言，劉易斯點了點頭。
他快步走到書桌前，拿起那部電話機：「我得通知教會那邊不用來人了。」
他撥號的手指靈活而熟練，顯然對這套流程並不陌生。
葉延對此毫不意外。
雖然劉易斯只是個沒有特殊能力的普通人，但他相當於半個聖堂的人。
畢竟一個組織的運轉不能只靠能力者，有他父親的那層關係在，劉易斯這種遊走於文學與神秘間的也算是特殊人才。
陽光透過百葉窗。
劉易斯轉過身，將兩人合寫的手稿鄭重地遞給葉延。
葉延的臉上浮現出由衷的喜悅。
「感謝您，卡羅爾先生。」
劉易斯望著他，目光微微恍惚，最終只是嘆了口氣：「它本來就屬於你。」
青年的笑臉讓他想起那個午後，愛麗絲坐在河岸邊，裙擺沾著青草，仰著臉問他：「你會把故事寫給我嗎？」
自己曾經答應過她，寫好的第一本手稿要送給她。
可眼前這本手稿早已不是當初約定的故事，柴郡貓的後續劇情是由另一個人的手完成的，這已經是一場全新的夢境，而不再只是屬於愛麗絲的童話。
它不再是寫給愛麗絲的童話，而是一個創作出的新作品。
不過，遲到的約定也是約定。
他暗自決定，要再寫一本原版的《愛麗絲地下奇遇記》。
那才是真正送給愛麗絲的遲到禮物。
「卡羅爾先生，你準備什麼時候出版《愛麗絲地下奇遇記》？」
葉延的聲音將劉易斯拉回現實。
「這個不著急。」
他頓了頓，露出一抹溫和的笑意。
「如果一本童話書沒有圖畫，那它就不算是一本合格的童話書。我打算親手描繪故事的形象，你願意來協助我嗎？」
「當然！」
葉延毫不猶豫就答應了。
如果是進入兔子洞之前，他或許會因自己拙劣的畫技而躊躇。
但現在不同了。
他學會了想像作畫，筆下的線條不再僵硬，能流淌出奇妙的生命力。
葉延覺得自己可以勝任插圖的助手。
之後的時間裡，兩人坐在窗邊的矮桌旁，一邊細細商討《愛麗絲地下奇遇記》的發表事宜，一邊繪製插圖。
陽光漸漸西斜，將他們的影子投在牆面上，像是兩個正在密謀的蘑菇。葉延與劉易斯相對而坐，兩人之間的茶几上攤開著《愛麗絲地下奇遇記》的手稿。
手指輕輕撫過白紙上精緻的插畫，這些都是劉易斯一個下午趕工出來的。
其中有一張是柴郡貓咧著嘴笑的形象，那幅畫整個都出自葉延之手。
兩人將手稿和插畫裝訂在一起，形成了一本完整的童話書。
當劉易斯得知葉延經營著一家書屋時，他的眉梢微微揚起：「那麼，就把你的書屋定為獨家銷售點吧。」
葉延端起骨瓷茶杯，紅茶的熱氣氤氳而上：「這樣不會影響兔子洞的恢復嗎？」
他的目光落在茶杯中漂浮的茶葉上，想起兔子洞那些已經崩塌的地方。
劉易斯靠在椅背上，窗外的梧桐樹影在他臉上投下斑駁的光斑：「其實我也不知道愛麗絲的故事能不能受到孩子們的喜愛，所以日積月累也是一樣的。」
「我不是說過了嗎，卡羅爾先生。「葉延放下茶杯，瓷器與茶几相碰發出悅耳的清脆聲響：「在我的夢中，愛麗絲的故事被世界各國的孩子們所喜愛。」
他的眼神無比堅定：「我相信，《愛麗絲地下奇遇記》一旦出版絕對大受歡迎。」
一片梧桐葉飄落在窗台上。
劉易斯望著那片葉子，恍惚間看見它變成了一張撲克牌。他想起泰晤士河邊那個曾認真聽故事的小女孩，如今的愛麗絲快要把故事中的愛麗絲給遺忘。
他的愛麗絲錯過了近二十年的時光……
「你真的這麼認為？」劉易斯的聲音裡帶著一絲猶豫，卻又隱隱透出期待：「可現在的孩子們更愛看那些英雄冒險故事，愛麗絲的奇遇會不會太......」
「正因如此才特別。」
葉延笑著說道：「不是每個孩子都渴望成為英雄，但他們一定都做過掉進兔子洞的夢，夢想開啟另一段不同的人生。
每個孩子都能在愛麗絲身上看到自己，而每個大人都能想起自己失去的童年，這是我夢中學者對愛麗絲的評價。」
他眨了下眼睛：「孩子們天生就懂夢。現在，您只需要把這個夢寫完整。」
昏暗的陽光忽然變得明亮起來。
「你說得對。」劉易斯笑著拿起鋼筆，筆尖在墨水瓶里蘸了蘸：「前些天我侄女來拜訪，她很喜歡那個像渡渡鳥窩的茶杯。」
鋼筆落在紙上的沙沙聲混著新森林蟬鳴，一個新的段落正在成形。
劉易斯寫著寫著，忽然輕笑出聲。
神奇蘑菇本來在他腦中只有一個大致的樣子，圓圓的樣子，表面光滑，並沒有具體的形象，但他現在腦海中已經將其設計成帶斑點的毒蠅傘。
一邊是變小的黑色斑點，一邊是變大的白色斑點。
那些黑色斑點像某個人的黑眼睛。
[「愛麗絲，你不可能總做孩子，但你總能保持童心。」]
劉易斯寫下這句話。
這原本是他對愛麗絲的期盼，但如今已不再需要了。
「紐曼，你愛著這個世界嗎？」
聽到問話，葉延微微一愣。
他不明白對方為什麼會突然詢問這個問題，但還是認真思考片刻，回答道：
「實際上，我並不喜歡這個世界，因為它對普通人來說太危險。但這個世界有我喜歡的存在，所以我希望它變得好一點。」
停頓了一下，他又輕聲補充：
「如果是這樣……我想我大概是愛著這個世界的。儘管我愛的，從來不是它本身。」
劉易斯露出一個孩子般的笑容。
「啊，這樣說的話，我想我也是愛著這個世界的。」
其實，他早就明白，葉延根本就不是一個兒童。他只是在自欺欺人，僅僅因為初次見面時自己在對方面前沒有口吃，就強行將其幻想成一個純真的孩子。
他一直在逃避現實。
就像他希望愛麗絲可以永遠擁有純真。但內心深處，他比誰都清楚，這世上根本沒有能永遠童心未泯的大人。
就連他自己也不例外。
但現在，他似乎找到了一個真正的「愛麗絲」，一個即便討厭這個世界，卻依然愛著這個世界的大人。
他終於不用再逃避現實了。
一陣微風拂過，掀動書桌上的稿紙。
劉易斯仿佛想起什麼似的，突然停下筆：「嗯，那你的幽靈先生......」
葉延沉默了片刻。
「我現在已經有了一個主意，打算寫一本關於幽靈先生的連載小說。「
窗外的暮色漸濃，書房裡的煤氣燈亮起，投下溫暖的光暈。
葉延的聲音在燈光中顯得格外清晰：「兔子洞的崩塌讓我明白，讀者很重要，只有被讀者記住的故事才能存在。「
他拿起茶几上的鋼筆，在指間靈活地轉動：「我會以瑞德的視角重新寫一個故事，前面不涉及那些不能寫的內容，讓世界一點點接受我的故事。「
劉易斯的眼睛亮了起來，嘴角掛著欣慰的微笑：「這個主意不錯，你可以嘗試，需要我提供幫助的話儘管提。」
「我會的，卡羅爾先生。「葉延點了點頭，眼中閃爍著期待的光芒：「等我寫出第一卷的內容，能請您為我的書修訂並寫上一個序言嗎？」
劉易斯戴上眼鏡，鏡片後的目光溫和而堅定：「當然可以，我的朋友。」
他舉起茶杯，裡面的紅茶映著燈光如同琥珀：「為了我們的故事。」
「為了我們的讀者。」葉延也舉起茶杯。
兩個瓷器在空中輕輕相碰，發出清脆的聲響。
「乾杯！」
窗外，第一顆星星已經在天空亮起。