第9章 初見
雨過天晴，空氣清新無比，陽光也灑進了塞州城之中。
許多店家紛紛打開門，路上行人也漸漸多了起來，皆是有說有笑的。
張隱霄二人漫無目的地朝前走著，不多時，似乎聽到了一陣馬蹄奔騰聲，祁葉遙朝前跑了兩步，只見另一條道路上，一群身著玄甲的士兵正騎著軍馬快速奔走。為首那人的頭盔上插著根紅毛，揮舞著手中的鞭子。
她不解地問道：「哥，那群人去幹嘛啊？這麼急。」
張隱霄也不明白。這時旁邊一個用扁擔挑著兩筐活魚的男子笑道：「你們外地來的吧。這種情況，準是哪裡又出現了什麼妖邪，這些士兵們前去增援的。」
「大白天的，怎麼會有妖邪呢？」
那男子狐疑地看了看張隱霄，問道：「你從哪兒來？」
「叔叔，我們兩個是從鳳鳴洲來的。」祁葉遙搶著答道。
那男子恍然大悟，臉色有些悵然，說道：「這落世洲可比不得你們那鳳鳴洲。咱們這裡啊，自從十四年前天階樓建立之後，妖邪就多起來了嘍。」
「天階樓？」張隱霄聽到這個名字之後，心中似有一根長弦被撥動。
那男子卻笑道：「小孩子，知道的東西少點，沒什麼不好。你們兩個小娃娃，也不要在夜裡亂跑，小心碰上妖邪呢！」
張隱霄還想要再問問，祁葉遙卻拉著他要往一處儺麵攤前走去。拗不過，二人來到攤子前，女老闆笑著說道：「小兄弟小妹妹，看些什麼？」
祁葉遙看著攤子上這些個張牙咧嘴，面目猙獰的面具，又害怕又喜歡。她指了指掛著的紅色瘴鬼面具，小聲說道：「我能不能戴一戴這個？」
女老闆被她這乖巧模樣逗笑了，取下那個面具，遞給祁葉遙，說道：「小妹妹，你喊我三聲好姐姐，我就把這個送你了好不好？」
「不用不用……」張隱霄正要拒絕，拉著祁葉遙欲走，女老闆打斷道：「你這小子，我跟小妹妹交易呢，你插什麼腳。」
祁葉遙喜笑顏開，衝著張隱霄做了個鬼臉，便甜甜地說道：「好姐姐，好姐姐，大好姐姐！」
張隱霄無法，只得笑著看向他們。
「嘴真甜，那這瘴鬼就送你啦。」女老闆開心地說道。
「瘴……瘴……瘴鬼？」祁葉遙有些害怕，女老闆說道：「這儺面具可就是瘴鬼呢，怎麼，小妹妹你怕啦？」
「沒……沒有！」祁葉遙說著就把儺面具戴在臉上。
「對嘛，帶上面具了，那可就是個小瘴鬼了，看誰還敢欺負你！」女老闆說著，看向張隱霄，「小兄弟，你是她哥哥吧。想要啥，我也送你一個。」
張隱霄笑著搖了搖頭，說道：「不用不用，我不喜歡這玩意。」
「真不要？」
「不要。」
「行吧，那你們慢些走。」
祁葉遙拉著張隱霄的手，笑道：「哥哥，你現在可是牽著一個小「瘴鬼」呢，以後，由我來保護你。」
張隱霄看著這個瘴鬼面具，覺得有點瘮人，便轉過頭，不再看她。
祁葉遙見狀，咯咯地笑了起來，繞著張隱霄一圈一圈地轉，身後竹簍一上一下地擺動著。
張隱霄按住了亂動的祁葉遙，說道：「你再這麼跳來跳去，竹簍可都被你震壞了。」
語罷，祁葉遙這才不再蹦跳，輕輕地摘下儺面具，和「瘴鬼」對視著。良久，她將儺面具放進竹簍，輕聲說道：「感覺也沒那麼嚇人嘛。」
日落西方，二人四處走著，終於在一處池塘邊停下。祁葉遙歡快地放下竹簍，脫下鞋子，坐在有些潮濕的石階上，把腳伸進水中玩了起來。
張隱霄打開布袋子，裡面裝著一隻燒雞，好幾個包子饅頭，還有兩塊大圓餅打底。他將燒雞掰了一半，遞給鬧得正歡的祁葉遙，說道：「別玩了，小心掉水裡。快上來吃好吃的。」
祁葉遙眼見燒雞，兩眼放光，趕忙赤著腳丫子上了岸，接過半隻燒雞，大快朵頤起來。張隱霄蹲在地上，嘴裡啃著饅頭，眼睛怔怔地望向池塘中。
天漸漸地黑了下來，張隱霄就在這池塘邊升起了火。祁葉遙吧唧著嘴，問道：「哥，你咋不吃燒雞啊？」
「不想吃，你吃你的。」
「那不行！」說著，祁葉遙就掰下還未捨得吃的雞腿，遞給烤著火的張隱霄，「你不吃，那我也不吃了，不吃了！」
眼見張隱霄吃下雞腿，祁葉遙這才開心地笑了起來，又開始大口大口地吃了起來。
暮色漸深，張隱霄看向遠處，似有一群火光上下起伏，他不知何意，心中卻有一股不安感襲來。他從竹簍中取出山海劍，心裡想著這池塘離那街道也不遠，怎麼會有妖邪。
不多時，一陣嘈雜的馬蹄聲由遠及近，一隊兵馬在街道上四散開來。
為首的一個不怒自威，劍眉星目的中年將領下馬後，帶著兩個隨從朝著火堆旁的兩人走來。
祁葉遙有些害怕，又躲進張隱霄身後，手裡卻拿著那「瘴鬼」面具。
那兩個隨從上下打量著二人和四周，中年將領沉聲問道：「二位，我們是追殺妖孽而來，你們可曾見過一個身高九尺，滿身傷痕的怪物？」
祁葉遙被這話嚇得說不出話，悄悄地戴上儺面具，權當給自己壯壯膽。
張隱霄也是震驚道：「真……真有？」
一個隨從盯著張隱霄，突然一聲大喝：「此地妖邪常有，爾等卻裝不知。何況夜深不歸家卻至於此，定是那妖孽所變！」說著，抬起手中長槍，就要刺向張隱霄二人。
「住手！」中年將領趕忙制止。
祁葉遙被這一幕嚇到了，她嗚嗚咽咽地哭出了聲。
中年將領訓斥了兩句那個冒進的隨從，便帶著歉意走上前，說道：「嚇到你們了，但夜已深，你們兩個小娃娃怎麼還在外面？」
「我們是外地來的，身上沒錢，只能在這裡湊合一夜。」張隱霄咽了咽口水說道。
中年將領思考了片刻，正要說話，一個高大的身影突然從黑暗中撲了過來。一眾士兵瞬間圍了過來，只見一個滿身血痕的怪物壓著中年將領，口吐人言道：「又見面了，謝大將軍！讓你的人放我走，不然，我便跟你同歸於盡！」
眾士兵面面相覷，緩緩靠了過來。那怪物嘶吼著，用利爪稍稍刺進那謝大將軍的脖頸，喊道：「再靠前一步，那邊給他收屍吧！」
張隱霄抱著山海劍，祁葉遙戴著瘴鬼儺面，立在那怪物身後不遠處，一動不敢動。
那謝姓將軍被壓得說不出話，卻仍是擺著手，所有士兵瞬間明白了他的意思——不用管我的死活，上來斬妖！然而，所有人都沒有動，沒人想看見自己愛戴的謝國公今日死在這個無名小妖手中。
雙方就這樣僵持不下，謝國公在怪物的控制下，脖頸不斷滲出鮮血。
這時，那怪物突然覺得身後似有動靜，回頭一看，竟是個少年背著手朝自己撲來，他狂笑一聲，身後突然長出一隻利爪，朝那不知好歹的少年刺去。
所有人都是大驚失色，怪物身下的謝國公脖頸滲血更猛。
那少年似乎也沒有想到怪物身後會生出一隻手來，直接被利爪洞穿，然而他仍是奮力從身後將一把鏽跡斑斑的長劍甩向怪物。
許多店家紛紛打開門，路上行人也漸漸多了起來，皆是有說有笑的。
張隱霄二人漫無目的地朝前走著，不多時，似乎聽到了一陣馬蹄奔騰聲，祁葉遙朝前跑了兩步，只見另一條道路上，一群身著玄甲的士兵正騎著軍馬快速奔走。為首那人的頭盔上插著根紅毛，揮舞著手中的鞭子。
她不解地問道：「哥，那群人去幹嘛啊？這麼急。」
張隱霄也不明白。這時旁邊一個用扁擔挑著兩筐活魚的男子笑道：「你們外地來的吧。這種情況，準是哪裡又出現了什麼妖邪，這些士兵們前去增援的。」
「大白天的，怎麼會有妖邪呢？」
那男子狐疑地看了看張隱霄，問道：「你從哪兒來？」
「叔叔，我們兩個是從鳳鳴洲來的。」祁葉遙搶著答道。
那男子恍然大悟，臉色有些悵然，說道：「這落世洲可比不得你們那鳳鳴洲。咱們這裡啊，自從十四年前天階樓建立之後，妖邪就多起來了嘍。」
「天階樓？」張隱霄聽到這個名字之後，心中似有一根長弦被撥動。
那男子卻笑道：「小孩子，知道的東西少點，沒什麼不好。你們兩個小娃娃，也不要在夜裡亂跑，小心碰上妖邪呢！」
張隱霄還想要再問問，祁葉遙卻拉著他要往一處儺麵攤前走去。拗不過，二人來到攤子前，女老闆笑著說道：「小兄弟小妹妹，看些什麼？」
祁葉遙看著攤子上這些個張牙咧嘴，面目猙獰的面具，又害怕又喜歡。她指了指掛著的紅色瘴鬼面具，小聲說道：「我能不能戴一戴這個？」
女老闆被她這乖巧模樣逗笑了，取下那個面具，遞給祁葉遙，說道：「小妹妹，你喊我三聲好姐姐，我就把這個送你了好不好？」
「不用不用……」張隱霄正要拒絕，拉著祁葉遙欲走，女老闆打斷道：「你這小子，我跟小妹妹交易呢，你插什麼腳。」
祁葉遙喜笑顏開，衝著張隱霄做了個鬼臉，便甜甜地說道：「好姐姐，好姐姐，大好姐姐！」
張隱霄無法，只得笑著看向他們。
「嘴真甜，那這瘴鬼就送你啦。」女老闆開心地說道。
「瘴……瘴……瘴鬼？」祁葉遙有些害怕，女老闆說道：「這儺面具可就是瘴鬼呢，怎麼，小妹妹你怕啦？」
「沒……沒有！」祁葉遙說著就把儺面具戴在臉上。
「對嘛，帶上面具了，那可就是個小瘴鬼了，看誰還敢欺負你！」女老闆說著，看向張隱霄，「小兄弟，你是她哥哥吧。想要啥，我也送你一個。」
張隱霄笑著搖了搖頭，說道：「不用不用，我不喜歡這玩意。」
「真不要？」
「不要。」
「行吧，那你們慢些走。」
祁葉遙拉著張隱霄的手，笑道：「哥哥，你現在可是牽著一個小「瘴鬼」呢，以後，由我來保護你。」
張隱霄看著這個瘴鬼面具，覺得有點瘮人，便轉過頭，不再看她。
祁葉遙見狀，咯咯地笑了起來，繞著張隱霄一圈一圈地轉，身後竹簍一上一下地擺動著。
張隱霄按住了亂動的祁葉遙，說道：「你再這麼跳來跳去，竹簍可都被你震壞了。」
語罷，祁葉遙這才不再蹦跳，輕輕地摘下儺面具，和「瘴鬼」對視著。良久，她將儺面具放進竹簍，輕聲說道：「感覺也沒那麼嚇人嘛。」
日落西方，二人四處走著，終於在一處池塘邊停下。祁葉遙歡快地放下竹簍，脫下鞋子，坐在有些潮濕的石階上，把腳伸進水中玩了起來。
張隱霄打開布袋子，裡面裝著一隻燒雞，好幾個包子饅頭，還有兩塊大圓餅打底。他將燒雞掰了一半，遞給鬧得正歡的祁葉遙，說道：「別玩了，小心掉水裡。快上來吃好吃的。」
祁葉遙眼見燒雞，兩眼放光，趕忙赤著腳丫子上了岸，接過半隻燒雞，大快朵頤起來。張隱霄蹲在地上，嘴裡啃著饅頭，眼睛怔怔地望向池塘中。
天漸漸地黑了下來，張隱霄就在這池塘邊升起了火。祁葉遙吧唧著嘴，問道：「哥，你咋不吃燒雞啊？」
「不想吃，你吃你的。」
「那不行！」說著，祁葉遙就掰下還未捨得吃的雞腿，遞給烤著火的張隱霄，「你不吃，那我也不吃了，不吃了！」
眼見張隱霄吃下雞腿，祁葉遙這才開心地笑了起來，又開始大口大口地吃了起來。
暮色漸深，張隱霄看向遠處，似有一群火光上下起伏，他不知何意，心中卻有一股不安感襲來。他從竹簍中取出山海劍，心裡想著這池塘離那街道也不遠，怎麼會有妖邪。
不多時，一陣嘈雜的馬蹄聲由遠及近，一隊兵馬在街道上四散開來。
為首的一個不怒自威，劍眉星目的中年將領下馬後，帶著兩個隨從朝著火堆旁的兩人走來。
祁葉遙有些害怕，又躲進張隱霄身後，手裡卻拿著那「瘴鬼」面具。
那兩個隨從上下打量著二人和四周，中年將領沉聲問道：「二位，我們是追殺妖孽而來，你們可曾見過一個身高九尺，滿身傷痕的怪物？」
祁葉遙被這話嚇得說不出話，悄悄地戴上儺面具，權當給自己壯壯膽。
張隱霄也是震驚道：「真……真有？」
一個隨從盯著張隱霄，突然一聲大喝：「此地妖邪常有，爾等卻裝不知。何況夜深不歸家卻至於此，定是那妖孽所變！」說著，抬起手中長槍，就要刺向張隱霄二人。
「住手！」中年將領趕忙制止。
祁葉遙被這一幕嚇到了，她嗚嗚咽咽地哭出了聲。
中年將領訓斥了兩句那個冒進的隨從，便帶著歉意走上前，說道：「嚇到你們了，但夜已深，你們兩個小娃娃怎麼還在外面？」
「我們是外地來的，身上沒錢，只能在這裡湊合一夜。」張隱霄咽了咽口水說道。
中年將領思考了片刻，正要說話，一個高大的身影突然從黑暗中撲了過來。一眾士兵瞬間圍了過來，只見一個滿身血痕的怪物壓著中年將領，口吐人言道：「又見面了，謝大將軍！讓你的人放我走，不然，我便跟你同歸於盡！」
眾士兵面面相覷，緩緩靠了過來。那怪物嘶吼著，用利爪稍稍刺進那謝大將軍的脖頸，喊道：「再靠前一步，那邊給他收屍吧！」
張隱霄抱著山海劍，祁葉遙戴著瘴鬼儺面，立在那怪物身後不遠處，一動不敢動。
那謝姓將軍被壓得說不出話，卻仍是擺著手，所有士兵瞬間明白了他的意思——不用管我的死活，上來斬妖！然而，所有人都沒有動，沒人想看見自己愛戴的謝國公今日死在這個無名小妖手中。
雙方就這樣僵持不下，謝國公在怪物的控制下，脖頸不斷滲出鮮血。
這時，那怪物突然覺得身後似有動靜，回頭一看，竟是個少年背著手朝自己撲來，他狂笑一聲，身後突然長出一隻利爪，朝那不知好歹的少年刺去。
所有人都是大驚失色，怪物身下的謝國公脖頸滲血更猛。
那少年似乎也沒有想到怪物身後會生出一隻手來，直接被利爪洞穿，然而他仍是奮力從身後將一把鏽跡斑斑的長劍甩向怪物。