第364章 親政準備
第364章 親政準備
長秋宮內燭火搖曳，薰香氮盒。太后寇淑端坐主位，小皇帝劉裕坐在她的身邊，兩側席案上擺滿珍美，酒香醇厚。
殿中列坐的皆是寇氏子弟及與寇氏有姻親之家的年輕才俊一一賈氏、吳氏、梁氏、馬氏，皆是大漢顯赫門第，哪怕是看起來地位不高的許氏，也是皇帝的舅舅一族。
寇淑輕抿一口酒，目光掃過眾人，緩緩開口：「今日召諸位前來，不為朝政，只為家事。」
眾人屏息，皆知太后行事向來雷厲風行，此番家宴，必有深意，寇堅起身，拱手一禮，隨即展開一卷輿圖，鋪於案上。
「太后，諸位，今日容某細說一處寶地一一秋黃群島。」
殿中眾人目光皆被那輿圖吸引。圖上繪製的是一片狹長的列島，山川河流、平原海灣，皆標註清晰。
「此島雖遠在東海之外，然其地利，實乃天賜。」寇遠手指點向圖中幾處平原，「秋黃大島有多個平原，或大或小，大者沃野千里，可墾良田百萬頃，小者也可墾地十萬頃，其地氣候溫和，無嶺南瘴，亦無塞北苦寒，稻麥可一年兩熟。」
吳琰忍不住問道：「君侯，仆聽聞島上蠻夷兇悍，不服王化？」
寇遠冷笑一聲：「那些蠻夷，不過烏合之眾。島上諸國林立，互相攻伐，只需以利誘之，以威鑷之，不愁他們不臣服。」
他手指再移，點向幾處山脈：「此處多有金銀銅，礦藏之豐，冠絕東海，更有硫磺之礦，可制火藥，助我大漢軍威。
眾人聞言，自然有人眼中露出貪婪之色。
寇安最後指向北方：「更有一處寶地一一北島牧場，永草豐美，可牧戰馬數十萬匹，大漢騎兵再無缺馬之憂！」
殿內一片譁然，寇淑輕輕放下酒杯，聲音不高，卻讓所有人安靜下來，「諸位，可聽明白了？
眾人面面相，隱約猜到了太后的意思。
「秋黃群島，乃大漢未來之基業。」寇淑目光如炬，「然蠻荒之地，需有人開疆拓土，教化蠻夷，經營礦田。」
她緩緩站起，袖袍輕拂。「在座諸位，或是我寇氏血脈，或與寇氏有姻親之誼。今日，本宮問你們一句——」
「誰願前往秋黃群島，清理蠻夷，開墾土地，築路開礦？」
殿內一時寂靜，遠離中原繁華，深入蠻夷之地，雖可以獲利不菲，雖可以建功立業，卻也兇險萬分，他們都是頂尖外戚。
太后的親弟弟寇襲沉吟片刻，起身拱手：「太后，秋黃雖好，然臣等長途跋涉數千里，若是朝中有人作亂·，臣擔心——」
寇淑淡淡一笑：「不用擔心，若是朝中有人作亂，本宮都用到了你和公主，本宮母子的腦袋也快丟失了！」
寇襲額頭上立刻就出現了汗珠子，不敢再說話，寇淑目光掃過眾人，聲音漸冷：「大漢不缺錢糧，不缺兵甲，缺的是敢為人先的膽魄！」
旁支子弟寇驍猛地站起，抱拳喝道：「臣願往！」
太后祖母吳氏一族出身的吳淵亦起身：「臣亦願隨！」
一時間，殿內年輕子弟紛紛請命，熱血沸騰。寇淑滿意點頭，卻又看向一直沉默的賈衍：「賈衍，汝意下如何？」
賈衍抬頭，眼中閃過一絲猶豫，但很快堅定下來：「太后，臣有一問。」
「講。」
「若臣等跨海東渡，朝廷能給多少支持？」
寇淑笑了：「錢糧、工匠、兵甲，皆可調撥，但一一」她聲音一沉，「但朝廷財政困難，這些東西都借給爾等，爾等未來都需要歸還！」
裴衍深吸一口氣，重重抱拳：「臣，領命！」
寇淑坐回主位，示意眾人安靜：「既如此，本宮會讓衛將軍安排，襲弟也跟著過去歷練一番！」
寇襲臉色大變，顫抖著聲音說道，「太后，臣弟雖願往，但長公主——.」
「公主那邊，本宮自會安撫，怎麼不想去？」
面對寇淑兇狠的目光，寇襲哪怕千不甘，萬不願，還是點頭稱是，「臣，臣弟願往！」
寇淑最後看向寇堅，「寇堅。」
「臣在。」
「汝總攬全局，務必讓秋黃成為大漢的糧倉、礦場、馬場！」
寇安深深一拜：「臣，必不負太后所託！」
宴席散去，寇淑留下寇安、寇堅於偏殿，寇淑低聲說道：「兩位堂兄，吾這般安排也是為寇氏和各族未來著想—.」
寇安輕嘆道，「臣明白！」
寇堅笑道：「太后放心，有臣在，襲弟肯定無礙！」
「父侯把他養廢了！」寇淑搖搖頭，「也幸好他是廢物，又和皇家聯姻，未來應該不至於有性命之危，我讓他過去吃點苦，以後倒霉了，也不至於活不下去，而讓大家過去，既是想留下一脈，
也是想看一看誰有能力，以後皇兒好用說到這裡，寇淑長嘆一聲，「霍去病、霍光兄弟何其英雄，但宗族卻那般下場，吾兒雖然不錯，但天下事誰也說不準，偏偏本宮為了大漢基業，又得罪了不少人，只能出此下策了！」
寇安、寇堅對視了一眼，都鄭重施禮，「臣等多謝太后厚恩！」
「回去務必說清楚！」
1：
殿內燭火幽幽，薰香裊，寇淑端詳著正在讀書的少年天子，年僅十二歲的小皇帝劉裕坐在她對面，看到母親趕過來，神情有些侷促。
「皇帝，今日不要讀書了，母親與你講講外戚，我兒肯定奇怪母親為甚連你舅舅都趕到秋黃島吧？」
劉裕眨了眨眼，有些疑惑：「孩兒確實有些疑惑！」
寇淑淡淡一笑：「因為外戚，是皇權的劍，也是皇權的鎖。」
她手指輕點案幾，緩緩道：「你可知道，當年呂太后權傾朝野，何等威風？可最後，呂氏滿門抄斬，不僅強裸中的嬰兒都未能倖免，甚至於帶有呂氏血脈的皇族、列侯子都被殺光，可以說呂氏沒有一絲一毫的血脈留存，到了孝宣皇帝時，這一幕再一次出現—」
劉裕心頭一緊，有些人就說母親有呂后之風，怪不得母后要安排寇氏子嗣去秋黃島，可寇氏能躲，他這個皇帝躲到哪裡去？
「還有王莽。」寇淑目光微冷，「他為何敢篡漢？因為他看到了霍家的下場一一外戚一旦失勢，便是滅族之禍，與其坐以待斃，不如搏一把。」
劉裕沉默片刻，低聲道：「母后是說—外戚和皇帝，註定要相爭？
？
寇淑搖頭：「若是皇帝有權力，外戚又是皇權的支柱，若沒有強勢外戚，你看看如今的朝堂那些士人這些年一個個蹬鼻子上臉，逼著母親大開殺戒，這就是因為外戚不強，皇權動搖了！」
她直視劉裕，聲音漸沉：「皇帝，你要記住，皇權若想穩固，必須有人替你擋刀，替你殺人，
而這個人，只能是外戚。」
劉裕若有所思：「那母后打算如何安排寇氏？」
寇淑微微一笑：「本宮已經想好了，陛下親政前，本宮會將衛將軍寇安等頂尖外戚大臣，全部調出陽，或鎮守邊關，或治理州郡。」
劉裕一證：「全部調走？」
「對。」寇淑點頭，「外戚不能久居中樞，否則必生禍端，但也不能徹底遠離權力，否則皇權無人支撐。
我兒與這些外戚無恩，這些人對母親恭恭敬敬，對我兒可就說不準了，我把他們趕出去，必然有抱怨的，這等人就不能用，相反那些安分守己的，我兒親政後，就可以啟用！
這外戚在外還有一個好處，若有人不安分，便換人，而大批外戚列侯鎮守四方，又可制衡朝中那些威脅皇權的官員，可謂一舉兩得。」
劉裕眼晴一亮：「母后此計甚妙！」
「陛下明白就好！」寇淑拍了拍兒子的小手，說道，「皇帝，你已經十三歲了，你的祖父孝和皇帝在你這個年齡已經擊敗了外戚竇氏，開始親政！
你有母親卵翼，可以不用那麼著急親政，但也必須做一些準備，從明日開始，你要開始學習管理宮廷事務。
等掌握了宮廷事務，朕會把尚書台相對簡單的詔書交給你看，如此，歷練幾年之後，母親就可以放心讓你親政，擔負起江山社稷！母親說到底是為我兒代管江山，這天下事最後還是要靠我兒！」
劉裕又驚又喜，「多謝母后！」
「母后就你這麼一個兒子，當然要全心全意為我兒著想！」
次日清晨，寇淑帶著劉裕來到少府官署，寇淑淡淡道，「先從管帳開始。」
劉裕有些不解：「管帳？朕是天子，為何要學這些瑣事？」
寇淑警了他一眼：「財政乃是天下庶政之首，我兒要想做一個明君，首先就必須懂得看帳目，
否則必然會被大臣們愚弄！」
「孩兒明白了！」
寇淑招手喚來大長秋蔡倫：「蔡卿，陛下今日隨你學習核算宮中用度。」
蔡倫恭敬行禮：「諾！」
劉裕起初不以為然，他自覺數學已經學了不少，區區帳目有何難處？可當他真正翻開那些竹簡時，頓時頭皮發麻一一每一筆開支，都暗藏玄機。
「陛下請看。」蔡倫指著一項記錄，「上月祭祀宗廟，耗錢三百萬，但實際上，各種費用合計不過兩百萬，餘下一百萬去了何處？」
劉裕皺眉：「被貪了？」
寇淑在一旁淡淡道：「貪是必然的！」
她翻到另一頁：「比如這筆一一賜將軍龐參絹帛百匹，但絹帛種類繁多，中常侍張林以次充好，龐參雖然沒有說，但校事有匯報！」
劉裕大怒：「這張林好大的膽子！」
寇淑卻笑了：「陛下，水至清則無魚，內侍宮女跟隨你，伺候你，總要得些好處！」她語氣一冷，「好處可以給，但要知道分寸，過分的，就必須收拾。」
三天後，劉裕端坐御案後，面前跪著中常侍張林等好些個宦官，「張林。」劉裕聲音冰冷，「朕賞賜龐將軍錦，怎麼就變成了紗？」
張讓渾身一顫，額頭抵地：「陛下明鑑！奴婢奴婢一時糊塗！」
劉裕冷笑：「一時糊塗？那朕讓你清醒清醒。」
他一揮手，幾個衛士上前，將張讓拖出殿外，片刻後，慘叫聲傳來，其他幾個宦官面如土色，
連連即頭。
劉裕淡淡道：「你們幾個，朕今日不罰。但記住一一朕可以給你們富貴，也可以隨時收回來。」
其他幾個人如蒙大赦，連連謝恩，待宦官退下，寇淑從屏風後走出，滿意點頭：「陛下做得很好。」
劉裕卻有些不安：「母后，朕是不是太狼了？」
寇淑搖頭：「帝王之術，恩威並施。今日你若不立威，明日他們就會騎到你頭上。」
她拍了拍劉裕的肩：「記住，為君者，不可無仁，亦不可無威。」
劉裕深吸一口氣，重重點頭—
耿嘩被帶到殿側沙盤前，沙盤上模擬的是涼州邊境的地形，山脈起伏，河流豌，幾座木質城寨散落其間。
「耿嘩，若讓你在此地築城禦敵，當如何布置？」護軍將軍、錄軍機台事龐參問道。
耿嘩目光銳利，手指在沙盤上迅速划過：「君侯，此地地勢開闊，敵軍騎兵易突襲，故城防需以棱堡為主。」他拿起幾塊木塊，迅速在沙盤上壘出幾座棱形堡壘，「棱堡互成特角，可交叉火力壓制敵軍。」
「那炮兵陣地呢？」
耿嘩毫不猶豫：「炮兵當置於棱堡後方高地，既可俯瞰戰場，又不易被敵軍騎兵突襲。若敵軍強攻，可先以火、弩箭消耗，待其疲，再以騎兵側翼包抄。」
寇淑輕輕頜首，側目看向身旁回朝報告的虞謝，虞翊亦微微點頭，顯然對耿嘩的見解頗為認可而在另外一個宮殿，太后寵幸的宮女黛君正在考核耿姝，黛君命人取來一卷宮中帳簿，又喚來兩名宮女，讓她們故意在耿姝面前爭執「布料分配不均」之事。
耿姝先是安靜聽完，隨後翻開帳簿核對，很快便指出其中錯漏，又溫言勸解兩名宮女，三言兩語間便將矛盾化解。
寇淑與皇帝劉裕對坐，「皇帝覺得耿家三兄妹如何？」
劉裕耳根微紅，低聲道：「耿嘩的軍略，兒臣佩服；耿宏雖不如其兄，但也不俗；至於耿姝———」他頓了頓，聲音更輕，「她——·很好。」
寇淑輕笑：「那本宮為陛下定下這門婚事，如何？」
劉裕猛地抬頭，眼中驚喜難掩，但很快又強自鎮定：「母后—當真？」
寇淑點頭：「耿氏乃將門之後，耿姝聰慧明理，將來可助陛下統御六宮。不過一一」她語氣一轉，「陛下年紀尚輕，過早大婚於身體無益，故本宮以為，可先定下這門婚事，三年後再行成婚之禮。」
「兒臣明白！」
寇淑又說道，「章和年間，後宮鬥爭十分慘烈，本宮不願意這一幕在我兒宮中出現，故一旦定下了皇后，其他地位相當的列侯女就不能再入宮。
朝廷直接立後，花銷甚大，故耿姝會以貴人身份聘之，等入宮一年後，加封皇后，而其餘女子則只能以良家子身份入宮，必須要有區別！」
劉裕雖有些遺憾，但也明白太后是為他考慮，鄭重應下：「兒臣謹遵母后安排。」
寇淑又道：「耿曄才幹出眾，哀家欲擢他為黃門侍郎，隨侍陛下左右，我兒可願意？」
劉裕欣然道：「耿嘩精通兵事，兒臣正可向他請教！」
寇淑滿意一笑：「如此甚好。」
次日，詔書頒布：「制詔：朕聞《詩》云：有馮有翼，有孝有德。自古賢臣良將，國之楨榦，
社稷之衛也。故耿氏一門，世篤忠貞，功在竹帛，朕心甚嘉焉。
昔耿恭守疏勒，孤城絕域，矢盡糧窮，猶齧雪吞氈，誓死不降。及援軍至，生還者僅十三人，
而節義凜然，千載之下，猶令人感泣。孝章皇帝嘗嘆曰：「耿恭之節，雖古名將，何以加焉！此誠大漢之砥柱，邊關之長城也。
其子耿薄，克紹箕裘，鎮守邊陲，威服羌胡，兵不血刃而邊境晏然。朕每覽邊報，未嘗不嘆其忠勤，可謂不隕厥問，世濟其美者也。
今耿薄之女，幼承庭訓，淑質貞亮，德容兼備，柔嘉維則。朕觀其行止，實為閨閣之英秀。
《禮》云：婚姻之道，萬世之始。今特聘為貴人，以彰其門，以顯朕之重賢。
敕令耿氏善加撫育，三年之後，入侍椒房。其父兄在邊，亦當益勵忠勤，無負朕望。布告天下，咸使聞知。
元泰八年五月甲子！」
長秋宮內燭火搖曳，薰香氮盒。太后寇淑端坐主位，小皇帝劉裕坐在她的身邊，兩側席案上擺滿珍美，酒香醇厚。
殿中列坐的皆是寇氏子弟及與寇氏有姻親之家的年輕才俊一一賈氏、吳氏、梁氏、馬氏，皆是大漢顯赫門第，哪怕是看起來地位不高的許氏，也是皇帝的舅舅一族。
寇淑輕抿一口酒，目光掃過眾人，緩緩開口：「今日召諸位前來，不為朝政，只為家事。」
眾人屏息，皆知太后行事向來雷厲風行，此番家宴，必有深意，寇堅起身，拱手一禮，隨即展開一卷輿圖，鋪於案上。
「太后，諸位，今日容某細說一處寶地一一秋黃群島。」
殿中眾人目光皆被那輿圖吸引。圖上繪製的是一片狹長的列島，山川河流、平原海灣，皆標註清晰。
「此島雖遠在東海之外，然其地利，實乃天賜。」寇遠手指點向圖中幾處平原，「秋黃大島有多個平原，或大或小，大者沃野千里，可墾良田百萬頃，小者也可墾地十萬頃，其地氣候溫和，無嶺南瘴，亦無塞北苦寒，稻麥可一年兩熟。」
吳琰忍不住問道：「君侯，仆聽聞島上蠻夷兇悍，不服王化？」
寇遠冷笑一聲：「那些蠻夷，不過烏合之眾。島上諸國林立，互相攻伐，只需以利誘之，以威鑷之，不愁他們不臣服。」
他手指再移，點向幾處山脈：「此處多有金銀銅，礦藏之豐，冠絕東海，更有硫磺之礦，可制火藥，助我大漢軍威。
眾人聞言，自然有人眼中露出貪婪之色。
寇安最後指向北方：「更有一處寶地一一北島牧場，永草豐美，可牧戰馬數十萬匹，大漢騎兵再無缺馬之憂！」
殿內一片譁然，寇淑輕輕放下酒杯，聲音不高，卻讓所有人安靜下來，「諸位，可聽明白了？
眾人面面相，隱約猜到了太后的意思。
「秋黃群島，乃大漢未來之基業。」寇淑目光如炬，「然蠻荒之地，需有人開疆拓土，教化蠻夷，經營礦田。」
她緩緩站起，袖袍輕拂。「在座諸位，或是我寇氏血脈，或與寇氏有姻親之誼。今日，本宮問你們一句——」
「誰願前往秋黃群島，清理蠻夷，開墾土地，築路開礦？」
殿內一時寂靜，遠離中原繁華，深入蠻夷之地，雖可以獲利不菲，雖可以建功立業，卻也兇險萬分，他們都是頂尖外戚。
太后的親弟弟寇襲沉吟片刻，起身拱手：「太后，秋黃雖好，然臣等長途跋涉數千里，若是朝中有人作亂·，臣擔心——」
寇淑淡淡一笑：「不用擔心，若是朝中有人作亂，本宮都用到了你和公主，本宮母子的腦袋也快丟失了！」
寇襲額頭上立刻就出現了汗珠子，不敢再說話，寇淑目光掃過眾人，聲音漸冷：「大漢不缺錢糧，不缺兵甲，缺的是敢為人先的膽魄！」
旁支子弟寇驍猛地站起，抱拳喝道：「臣願往！」
太后祖母吳氏一族出身的吳淵亦起身：「臣亦願隨！」
一時間，殿內年輕子弟紛紛請命，熱血沸騰。寇淑滿意點頭，卻又看向一直沉默的賈衍：「賈衍，汝意下如何？」
賈衍抬頭，眼中閃過一絲猶豫，但很快堅定下來：「太后，臣有一問。」
「講。」
「若臣等跨海東渡，朝廷能給多少支持？」
寇淑笑了：「錢糧、工匠、兵甲，皆可調撥，但一一」她聲音一沉，「但朝廷財政困難，這些東西都借給爾等，爾等未來都需要歸還！」
裴衍深吸一口氣，重重抱拳：「臣，領命！」
寇淑坐回主位，示意眾人安靜：「既如此，本宮會讓衛將軍安排，襲弟也跟著過去歷練一番！」
寇襲臉色大變，顫抖著聲音說道，「太后，臣弟雖願往，但長公主——.」
「公主那邊，本宮自會安撫，怎麼不想去？」
面對寇淑兇狠的目光，寇襲哪怕千不甘，萬不願，還是點頭稱是，「臣，臣弟願往！」
寇淑最後看向寇堅，「寇堅。」
「臣在。」
「汝總攬全局，務必讓秋黃成為大漢的糧倉、礦場、馬場！」
寇安深深一拜：「臣，必不負太后所託！」
宴席散去，寇淑留下寇安、寇堅於偏殿，寇淑低聲說道：「兩位堂兄，吾這般安排也是為寇氏和各族未來著想—.」
寇安輕嘆道，「臣明白！」
寇堅笑道：「太后放心，有臣在，襲弟肯定無礙！」
「父侯把他養廢了！」寇淑搖搖頭，「也幸好他是廢物，又和皇家聯姻，未來應該不至於有性命之危，我讓他過去吃點苦，以後倒霉了，也不至於活不下去，而讓大家過去，既是想留下一脈，
也是想看一看誰有能力，以後皇兒好用說到這裡，寇淑長嘆一聲，「霍去病、霍光兄弟何其英雄，但宗族卻那般下場，吾兒雖然不錯，但天下事誰也說不準，偏偏本宮為了大漢基業，又得罪了不少人，只能出此下策了！」
寇安、寇堅對視了一眼，都鄭重施禮，「臣等多謝太后厚恩！」
「回去務必說清楚！」
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殿內燭火幽幽，薰香裊，寇淑端詳著正在讀書的少年天子，年僅十二歲的小皇帝劉裕坐在她對面，看到母親趕過來，神情有些侷促。
「皇帝，今日不要讀書了，母親與你講講外戚，我兒肯定奇怪母親為甚連你舅舅都趕到秋黃島吧？」
劉裕眨了眨眼，有些疑惑：「孩兒確實有些疑惑！」
寇淑淡淡一笑：「因為外戚，是皇權的劍，也是皇權的鎖。」
她手指輕點案幾，緩緩道：「你可知道，當年呂太后權傾朝野，何等威風？可最後，呂氏滿門抄斬，不僅強裸中的嬰兒都未能倖免，甚至於帶有呂氏血脈的皇族、列侯子都被殺光，可以說呂氏沒有一絲一毫的血脈留存，到了孝宣皇帝時，這一幕再一次出現—」
劉裕心頭一緊，有些人就說母親有呂后之風，怪不得母后要安排寇氏子嗣去秋黃島，可寇氏能躲，他這個皇帝躲到哪裡去？
「還有王莽。」寇淑目光微冷，「他為何敢篡漢？因為他看到了霍家的下場一一外戚一旦失勢，便是滅族之禍，與其坐以待斃，不如搏一把。」
劉裕沉默片刻，低聲道：「母后是說—外戚和皇帝，註定要相爭？
？
寇淑搖頭：「若是皇帝有權力，外戚又是皇權的支柱，若沒有強勢外戚，你看看如今的朝堂那些士人這些年一個個蹬鼻子上臉，逼著母親大開殺戒，這就是因為外戚不強，皇權動搖了！」
她直視劉裕，聲音漸沉：「皇帝，你要記住，皇權若想穩固，必須有人替你擋刀，替你殺人，
而這個人，只能是外戚。」
劉裕若有所思：「那母后打算如何安排寇氏？」
寇淑微微一笑：「本宮已經想好了，陛下親政前，本宮會將衛將軍寇安等頂尖外戚大臣，全部調出陽，或鎮守邊關，或治理州郡。」
劉裕一證：「全部調走？」
「對。」寇淑點頭，「外戚不能久居中樞，否則必生禍端，但也不能徹底遠離權力，否則皇權無人支撐。
我兒與這些外戚無恩，這些人對母親恭恭敬敬，對我兒可就說不準了，我把他們趕出去，必然有抱怨的，這等人就不能用，相反那些安分守己的，我兒親政後，就可以啟用！
這外戚在外還有一個好處，若有人不安分，便換人，而大批外戚列侯鎮守四方，又可制衡朝中那些威脅皇權的官員，可謂一舉兩得。」
劉裕眼晴一亮：「母后此計甚妙！」
「陛下明白就好！」寇淑拍了拍兒子的小手，說道，「皇帝，你已經十三歲了，你的祖父孝和皇帝在你這個年齡已經擊敗了外戚竇氏，開始親政！
你有母親卵翼，可以不用那麼著急親政，但也必須做一些準備，從明日開始，你要開始學習管理宮廷事務。
等掌握了宮廷事務，朕會把尚書台相對簡單的詔書交給你看，如此，歷練幾年之後，母親就可以放心讓你親政，擔負起江山社稷！母親說到底是為我兒代管江山，這天下事最後還是要靠我兒！」
劉裕又驚又喜，「多謝母后！」
「母后就你這麼一個兒子，當然要全心全意為我兒著想！」
次日清晨，寇淑帶著劉裕來到少府官署，寇淑淡淡道，「先從管帳開始。」
劉裕有些不解：「管帳？朕是天子，為何要學這些瑣事？」
寇淑警了他一眼：「財政乃是天下庶政之首，我兒要想做一個明君，首先就必須懂得看帳目，
否則必然會被大臣們愚弄！」
「孩兒明白了！」
寇淑招手喚來大長秋蔡倫：「蔡卿，陛下今日隨你學習核算宮中用度。」
蔡倫恭敬行禮：「諾！」
劉裕起初不以為然，他自覺數學已經學了不少，區區帳目有何難處？可當他真正翻開那些竹簡時，頓時頭皮發麻一一每一筆開支，都暗藏玄機。
「陛下請看。」蔡倫指著一項記錄，「上月祭祀宗廟，耗錢三百萬，但實際上，各種費用合計不過兩百萬，餘下一百萬去了何處？」
劉裕皺眉：「被貪了？」
寇淑在一旁淡淡道：「貪是必然的！」
她翻到另一頁：「比如這筆一一賜將軍龐參絹帛百匹，但絹帛種類繁多，中常侍張林以次充好，龐參雖然沒有說，但校事有匯報！」
劉裕大怒：「這張林好大的膽子！」
寇淑卻笑了：「陛下，水至清則無魚，內侍宮女跟隨你，伺候你，總要得些好處！」她語氣一冷，「好處可以給，但要知道分寸，過分的，就必須收拾。」
三天後，劉裕端坐御案後，面前跪著中常侍張林等好些個宦官，「張林。」劉裕聲音冰冷，「朕賞賜龐將軍錦，怎麼就變成了紗？」
張讓渾身一顫，額頭抵地：「陛下明鑑！奴婢奴婢一時糊塗！」
劉裕冷笑：「一時糊塗？那朕讓你清醒清醒。」
他一揮手，幾個衛士上前，將張讓拖出殿外，片刻後，慘叫聲傳來，其他幾個宦官面如土色，
連連即頭。
劉裕淡淡道：「你們幾個，朕今日不罰。但記住一一朕可以給你們富貴，也可以隨時收回來。」
其他幾個人如蒙大赦，連連謝恩，待宦官退下，寇淑從屏風後走出，滿意點頭：「陛下做得很好。」
劉裕卻有些不安：「母后，朕是不是太狼了？」
寇淑搖頭：「帝王之術，恩威並施。今日你若不立威，明日他們就會騎到你頭上。」
她拍了拍劉裕的肩：「記住，為君者，不可無仁，亦不可無威。」
劉裕深吸一口氣，重重點頭—
耿嘩被帶到殿側沙盤前，沙盤上模擬的是涼州邊境的地形，山脈起伏，河流豌，幾座木質城寨散落其間。
「耿嘩，若讓你在此地築城禦敵，當如何布置？」護軍將軍、錄軍機台事龐參問道。
耿嘩目光銳利，手指在沙盤上迅速划過：「君侯，此地地勢開闊，敵軍騎兵易突襲，故城防需以棱堡為主。」他拿起幾塊木塊，迅速在沙盤上壘出幾座棱形堡壘，「棱堡互成特角，可交叉火力壓制敵軍。」
「那炮兵陣地呢？」
耿嘩毫不猶豫：「炮兵當置於棱堡後方高地，既可俯瞰戰場，又不易被敵軍騎兵突襲。若敵軍強攻，可先以火、弩箭消耗，待其疲，再以騎兵側翼包抄。」
寇淑輕輕頜首，側目看向身旁回朝報告的虞謝，虞翊亦微微點頭，顯然對耿嘩的見解頗為認可而在另外一個宮殿，太后寵幸的宮女黛君正在考核耿姝，黛君命人取來一卷宮中帳簿，又喚來兩名宮女，讓她們故意在耿姝面前爭執「布料分配不均」之事。
耿姝先是安靜聽完，隨後翻開帳簿核對，很快便指出其中錯漏，又溫言勸解兩名宮女，三言兩語間便將矛盾化解。
寇淑與皇帝劉裕對坐，「皇帝覺得耿家三兄妹如何？」
劉裕耳根微紅，低聲道：「耿嘩的軍略，兒臣佩服；耿宏雖不如其兄，但也不俗；至於耿姝———」他頓了頓，聲音更輕，「她——·很好。」
寇淑輕笑：「那本宮為陛下定下這門婚事，如何？」
劉裕猛地抬頭，眼中驚喜難掩，但很快又強自鎮定：「母后—當真？」
寇淑點頭：「耿氏乃將門之後，耿姝聰慧明理，將來可助陛下統御六宮。不過一一」她語氣一轉，「陛下年紀尚輕，過早大婚於身體無益，故本宮以為，可先定下這門婚事，三年後再行成婚之禮。」
「兒臣明白！」
寇淑又說道，「章和年間，後宮鬥爭十分慘烈，本宮不願意這一幕在我兒宮中出現，故一旦定下了皇后，其他地位相當的列侯女就不能再入宮。
朝廷直接立後，花銷甚大，故耿姝會以貴人身份聘之，等入宮一年後，加封皇后，而其餘女子則只能以良家子身份入宮，必須要有區別！」
劉裕雖有些遺憾，但也明白太后是為他考慮，鄭重應下：「兒臣謹遵母后安排。」
寇淑又道：「耿曄才幹出眾，哀家欲擢他為黃門侍郎，隨侍陛下左右，我兒可願意？」
劉裕欣然道：「耿嘩精通兵事，兒臣正可向他請教！」
寇淑滿意一笑：「如此甚好。」
次日，詔書頒布：「制詔：朕聞《詩》云：有馮有翼，有孝有德。自古賢臣良將，國之楨榦，
社稷之衛也。故耿氏一門，世篤忠貞，功在竹帛，朕心甚嘉焉。
昔耿恭守疏勒，孤城絕域，矢盡糧窮，猶齧雪吞氈，誓死不降。及援軍至，生還者僅十三人，
而節義凜然，千載之下，猶令人感泣。孝章皇帝嘗嘆曰：「耿恭之節，雖古名將，何以加焉！此誠大漢之砥柱，邊關之長城也。
其子耿薄，克紹箕裘，鎮守邊陲，威服羌胡，兵不血刃而邊境晏然。朕每覽邊報，未嘗不嘆其忠勤，可謂不隕厥問，世濟其美者也。
今耿薄之女，幼承庭訓，淑質貞亮，德容兼備，柔嘉維則。朕觀其行止，實為閨閣之英秀。
《禮》云：婚姻之道，萬世之始。今特聘為貴人，以彰其門，以顯朕之重賢。
敕令耿氏善加撫育，三年之後，入侍椒房。其父兄在邊，亦當益勵忠勤，無負朕望。布告天下，咸使聞知。
元泰八年五月甲子！」