第646章 ，元老致仕引發的騷動
接下來的旅程，徐紹他們分別在天竺，東吁停靠了一站。
其中東吁都督杜麟征訂購了五鯤鵬級的飛艇，並且達成在東吁建立國內的航空網絡和國際的航空網絡意向。
飛艇飛行了大半個地球。一直有新聞追蹤報導他們，飛艇的安全性東西得到認可。其實效性和便捷性也更得到認可，尤其是和民朝有經濟往來的人，更想要一種高效，便捷，快速航行模式，除了鐵路之外，飛艇成為他們新的選擇。
徐紹和杜麟征達成一個初步的協議，聲韻商社和東吁朝廷在東吁建立多個可以停靠飛艇的飛艇塔，完善配套設施，組建航空航線。
而後等他們準備再次離開的時候，卻迎來了意外的客人，夏允彝帶著胡強等南中工匠司的成員加入了這次的旅程。
夏允彝看著飛艇下，重巒疊嶂的原始森林和森林中一條條鐵路感嘆道：「這天下真是日新月異，早30年前誰能想像這世界會有火車，蒸汽輪船這樣的機械，現在更出現了能日行千里的飛艇。」
即便是他當初承認大同社的先進性，但他也想像不到，大同社能把天下帶入如今的模樣。從這方面來說徐社長真做到了把地主士紳地掃下歷史的舞，他們真再也回不來了。
高登奇怪道：「仲彝，看你這樣子心裡有事？」
夏允彝淡然笑道：「只是現在有時間，能夠回憶當年之事，才能感嘆這幾十年來天下發生了翻天覆地的變化。」
金聖歎愕然：「這種垂垂老矣的狀態，可不是仲彝你的性格。」
胡強小聲道：「總領事，此次回京，就要告老還鄉了。」
「告老還鄉？」高登和金聖歎吃驚道。
徐紹看到兩人之間的模樣有點奇怪，夏叔叔都60多了，告老還鄉不是很正常的事。
夏允彝笑道：「這很奇怪嗎，某是前明萬曆24年人，今年已經六十有六了，已經過了退休年齡了。」金聖歎和高登兩人這才恍然，是呀，仲彝已經是年過六旬了，連他們也垂垂老矣了。
金聖歎可惜道：「仲彝你有大才，身體也健康，就此告老還鄉是朝廷的損失，李元首應該留著你。」夏允彝笑道：「你不是一直為民朝退休制度叫好，某身體健康，但其他元老的身體又何曾差，大家都留戀權位，民朝又如何更新換代，讓新人承擔起這份天下。」
金聖歎一時間無語，最開始民朝執行退休制度，大量元老退下來，他拍手叫好，連連寫了多篇評論文章，支持這制度，認為大明就是有的太多腐朽之輩，霸占的高位，拖累了整個天下。但現在他才發現自己也很雙標。
高登轉移話題道：「此行我們也到了英格蘭的倫敦，還遇到了你的老朋友，一個叫老約翰的老丈。」夏允彝有點高興問道：「老約翰還好嗎？」
高登點頭道：「看他的狀態很好，他的家族也興旺起來了。」
而後兩人又說了一下，自己在倫敦城短暫停留看到的所見所聞，以及在沙龍當中聽到的爭論和對彌爾頓的議論。
「彌爾頓？」夏允彝露出了懷念的神情，彌爾頓是一位富有正義感的詩人，他仍然記得，在20年前為了照顧孤兒，他可以毫不在意的捐出自己所有的財產。
卻沒有想到他成為了英格蘭的執政官，想到傑拉德，他的神情也是暗淡。
好在他的理想終於在自己的祖國生根發芽，現在已經長成了參天大樹，他的在天之靈應該會感到欣慰。飛艇進入廣州城之後，夏允彝和胡強他們就離開，他們將乘坐火車返回京城。
而徐紹他們卻在福建，湖廣，江浙等行省停留，把這些軍官一一送回自己的家鄉。
當最後一位軍官在長江口的南通下艇後，鯤鵬號輕裝簡從，沿著運河與長江航道形成的繁華走廊，直指最終的目的地一一京城。
大同歷四十二年十月十三日，京城，元首府。
總理大臣李岩拿出一份名單交給李文兵道：「元首，這是今年即將致仕的元老。」
李文兵接過這份名單，看著上面的名字，趙叔，張大，沈植，趙雲飛，楊秀頭，陳誠，一個個都是他熟悉的老朋友，老部下的名單。
回顧往昔，那時候他們年輕，充滿理想和鬥志，想要改變那個不公平的世道，而他們在社長的帶領下結社，勞動，開作坊，建立大同工業區，賑濟災民，修水利設施，打仗，花了10年時間，終於推翻了大明。又花了30年時間建設現在這個新天下，天下大同已經肉眼可見了。但現在一個個確實垂垂老矣了，他不由得感嘆時間過的真快。他們終究是要退休了，大同世界的理想要交給年輕人了。
想到這裡，他嚴肅道：「做好對元老的安撫工作。」
而後他看著傅山道：「這兩年時間，致仕了五十位將軍和巡撫級元老，我也算是為民朝做好了最後半件事，開了一個好頭，接下來你要維持住，到了年紀的元老該退盡退，讓新人接上來。」
傅山苦笑道：「遵命！」
試一下這半件事可不好做，元首是大同社的開創元老，還有社長支持，但依舊非常艱難，受到反噬。提議的新元首都沒有通過，才有了他接任元首之位。
但既然他已經要接手元首之位，這件事情再難，他也要推行下去。
11月13日。深秋的京城，天高雲淡。隨著環球航行的新聞持續發酵。
當鯤鵬號飛艇龐大的身影終於出現在京郊天際線上時，早已是人山人海。專為此次航行修建的京城飛艇停靠塔周圍，彩旗招展，鑼鼓喧天，比任何節日都要熱鬧。各大報社的記者、好奇的市民、朝廷相關衙門的官員，以及無數聞訊而來的商賈，將現場圍得水泄不通。
飛艇緩緩降落，錨鏈固定。艙門打開，徐紹率先走出，深吸了一口故鄉清冽的空氣。
隨即，他看到了站在歡迎隊伍最前方的父母一一父親徐晨，母親桑文。
「父親，母親，我回來了！」徐紹快步上前深深一禮。
桑文卻顧不得兒子，目光早已越過他，牢牢鎖定在徐紹身後，被法蒂瑪牽著的小男孩一一她的孫子徐傑。桑文幾乎是搶步上前，一把將孩子抱了起來，聲音都帶著顫：「哎呦，我的乖孫！讓奶奶好好看看！我是你奶奶，快叫奶奶！」
法蒂瑪也柔聲對兒子說：「阿傑，你不是一直說想見爺爺奶奶嗎？這就是奶奶，快叫人。」徐傑雖然有些認生，但看著眼前慈祥的老人，還是奶聲奶氣地喊了一句：「奶奶！」
「哎！真乖！真是奶奶的乖孫！」桑文頓時眉開眼笑，抱著孫子捨不得撒手，用臉貼著孩子的小臉，仿佛擁有了全世界。
徐晨看著這一幕，眼中也滿是笑意，他拍了拍兒子的肩膀，上下打量：「這套環球行情下來，感覺如何？」
徐紹收斂笑容，認真思考道：「這一路看下來，最大的感觸是……文明的足跡，在這個星球上還是太稀少了。我們飛越了無數蠻荒之地，杳無人煙。現有的所謂國家，爭奪的也不過是已有文明邊緣的些許利益。在我看來，與其在已有的、擁擠的棋盤上打生打死，不如將目光投向更廣闊的未開化之地。開拓文明，發展生產力，創造更多的生存空間與資源，這才是正道，也才是我們民朝應該引領的方向。」徐晨聞言道：「道理是這個道理。但世人……願意做艱苦開拓者的少，傾向於做現成掠奪者的多。這是人性，也是歷史慣性。你能有此見地，這趟路沒白走。」
他隨即轉向徐紹身後的金聖歎和高登，笑道：「老金，老高，年輕人出去闖蕩也就罷了，你們二位這把年紀，也陪著他在天上飄了這麼久。」
金聖歎雖然面帶倦色，但精神極為亢奮道：「社長！年紀大怎麼了？若非跟著阿紹，我二人這等老朽，豈有機會親眼得見寰宇各國風貌，俯瞰諸大陸山川？正是上了年紀，才知時光寶貴，再不趁著腿腳還能動、眼睛還能看，去見識這大千世界，更待何時？這趟航行，值！」
高登也笑道：「社長所言不差，確是辛苦，但收穫更大。所見所聞，所思所感，遠超以往數十載枯坐書齋。天下之大，文明之異同，大開眼界啊！」
幾人寒暄片刻，便在侍衛的開道下，離開喧囂的停靠場，乘車返回城中徐府。
回家路上，桑文的注意力全在孫子徐傑身上，噓寒問暖，逗弄不停，倒讓原本擔心母親會嘮叨自己冒險的徐紹暗自鬆了口氣。
晚上，徐府廚房裡一片忙碌。桑文親自帶著兒媳法蒂瑪，準備著豐盛的家宴。食材琳琅滿目，許多都是徐紹平日裡愛吃的。
「噠噠噠！」敲門聲響起，徐紹前去開門，門外站著好幾個人，讓他一愣。
「賀伯！小五哥！秀姐！你們怎麼都來了？」來人正是賀六、常五和賀秀。
賀六退休後清閒，常來與徐晨下棋聊天不稀奇，但常五身為安全部門要員，賀秀執掌龐大四海錢莊，都是日理萬機的大忙人。
賀六笑道：「聽說咱們的環球大英雄回來了，我這老頭子能不來看看？」
常五和賀秀則恭敬地向屋內的徐晨問候：「社長。」
徐晨在客廳招手：「來了就好，都坐，都坐。」
然而，這似乎只是一個開始。接下來的時間裡，門鈴和敲門聲不斷響起。徐紹忙不迭地迎接著一位位「叔伯」：主管工部的張大、執掌電信部趙叔、軍方的元老之一高大壯、已經致仕了的張獻忠，大量元老都陸續出現在了徐家。
雖然這些叔伯平素也常與父親往來，但像今天這樣，在非年非節、亦無正式會議通知的情況下，如此集中地出現，實屬罕見。
徐晨與這些老兄弟、老部下們在書房相聚，房門關上，隱約傳來交談聲，氣氛似乎頗為熱烈。徐紹心中疑惑，找到正在幫忙布置餐食的賀秀，低聲問道：「秀姐，今天這是什麼大日子？怎麼這麼多叔伯都來了？」
賀秀看了他一眼，小聲道：「你真是飛暈了頭？忘了今年是什麼年份？」
徐紹鄙夷道：「難在哪裡？不過是貪戀權位而已。」
賀秀聞言，沒好氣地擡手輕拍了一下他的額頭：「臭小子，說話尊重點！那都是你的叔伯，是為民朝立下汗馬功勞的前輩！你現在年輕氣盛，自然說得輕鬆。等你到了那個位置，手握重權數十年，真到了要放下的那一天，未必能有你想像的那麼灑脫。」
徐紹揉了揉額頭道：「我又不走仕途，就是個做生意的，一直做東家，也沒人讓我退休。」賀秀瞪他一眼：「你畢竟是社長的兒子，身上流著徐氏的血，將來總要更多承擔一些責任的。到時候再看你能不能像現在說得這麼輕巧。」
她心裡還有句話沒說出來：他父親麾下這些豪傑，若非遇到社長這般人物，給予了前所未有的舞和信念，或許也成就不了如此功業，權力與功業，是最容易讓人迷失本心的東西。
書房內，煙霧繚繞。徐晨讓人打開了換氣扇，但眾人手中的菸捲依舊讓空氣有些嗆人。
徐晨環視著這些跟隨自己大半生的老兄弟們，語氣溫和：「大伙兒身體都怎麼樣？當年打仗、搞建設落下的暗疾，這些年有沒有反覆？」
張獻忠嗓門最大，哈哈笑道：「社長放心！俺老張這身子骨，硬朗著呢！現在上場踢場足球比賽，跑完全場都不帶喘大氣的！」他雖已年近花甲，鬚髮皆白，但精氣神依然十足。
眾人一陣鬨笑，都知道張獻忠這話有誇張成分，但看他紅光滿面的樣子，確實比不少同齡人強。笑聲中也不乏羨慕，最早追隨社長起家的老兄弟里，王二前年病逝，朱猛、朱治、周曉珊、胡益堂、郭銘等人，這些年也是小病不斷，深居簡出，像張獻忠這樣依舊中氣十足、活躍異常的，並不多見。徐晨笑道：「身體好是福氣。不過終究是上了年紀，比不得年輕人了。民朝醫學院最新引進並改進了一種叫「X光機』的設備，能照出人骨頭和內臟里一些平時察覺不到的問題。我看改天組織一下，咱們這些老傢伙都去做個全面的檢查，防患於未然。」
賀六代表眾人道：「那我等就多謝社長關懷了。」
話頭似乎引到了這裡，書房內的氣氛稍微凝滯了一下。眾人交換了幾個眼神，最終，由如今在議會中影響力頗大的高大壯開口道：「社長，說到年紀……今年按制度要退下來的老兄弟，確實有幾十號人。一下子換掉這麼多經驗豐富的老人，會不會……動作太劇烈了些？制度是死的，人是活的。我們不是說不退，只是擔心新人接不上，有些政務會出紕漏，心裡總覺得不踏實。」
張獻忠立刻接話道：「就是！社長，不是我說，現在提拔上來的這些年輕人，好多都是蜜罐里長大的，沒吃過我們當年的苦！有的怕是連麥苗和韭菜都分不清！
治國理政，光有書本學問不行，還得有經驗，有定力！有些關鍵位置，還是需要老成持重的人再帶一帶，扶上馬送一程才好！」
張獻忠雖然早年外放朝鮮當將軍，後早早退休，但在軍方舊部中影響力猶存，這次退休名單里有不少他當年的老部下，可以說他在民朝的勢力遭受到重創。他此番前來，多少有些為他們、也為自己派系影響力延續說項的意思。
徐晨聽著，臉上的笑容淡了些，但語氣依舊平穩：「老張，老高，你們的意思我明白。經驗寶貴，沒錯。但老人們若一直占著位置，新人如何出頭？
如何積累他們自己的「經驗』？
時代變了，民朝的發展日新月異，我們當年均田、辦工廠、修鐵路的經驗，固然有借鑑意義，但面對現在全球貿易、金融體系、尖端科技這些新課題，老經驗有時候非但不是助力，反而可能變成阻礙，變成固步自封的框框。」
「就像以前生產出布匹就能賣出去，那時候布能當錢用，但誰又能想像得到，幾十年後的今天，物品多的已經賣不出去了，只有限制產能才能維持市場，這種新問題用老辦法是解決不了的，只能讓新人想新辦法去解決。」
高大壯、張獻忠等人聞言，臉色都有些不太好看。他們可以接受退休，但難以接受自己一生的經驗被如此直白地指為「可能阻礙發展」。
徐晨話鋒一轉，語氣緩和下來：「當然，老兄弟們為民朝奉獻一生，經驗智慧是民朝最寶貴的財富之一，絕不能浪費。退休了，不等於就沒用了。
朝廷正在籌劃成立「元老諮詢會』和「產業發展顧問團』，就是想請退下來的老兄弟們，也可以為朝廷的重大決策提供諮詢，為新興產業的發展方向把把脈，也可以去各大學堂講講歷史，傳傳精神。這同樣是重要的貢獻，而且更能發揮諸位閱歷深厚的優勢。」
聽完這話，眾人臉上的神色才稍微舒緩了一些。但書房內再次陷入了沉默，只剩下香菸燃燒的細微聲響。每個人都在默默消化著社長的話，權衡著其中的含義。
「開飯了！」桑文的聲音伴著敲門聲響起，她推開門，一股更濃的煙味撲面而來，讓她立刻皺起了眉頭。「我說你們這些老煙槍！快把煙都掐了！窗戶打開通通風！這味道熏到我大孫，我跟你們沒完！」她毫不客氣地數落著，一邊走過去把窗戶開得更大。
「大姐息怒！」
「不敢不敢！」剛才還在談論天下大勢的元老們，此刻紛紛賠著笑，趕緊按熄了手中的菸捲。餐廳里，一場豐盛而熱鬧的家宴開始了。
席間話題輕鬆了許多，多是詢問徐紹旅途見聞，誇獎金聖歎、高登老當益壯，逗弄徐傑小朋友。方才書房的凝重氣氛，似乎被家庭的溫情和美味的菜餚沖淡了許多。宴罷，眾人方各自告辭離去。張獻忠回到自家府邸，兒子張耀還在書房等他。
「父親回來了。如何？可是無功而返？」張耀給父親奉上茶，語氣平靜。
張獻忠接過茶，沒好氣地哼了一聲，臉上難掩疲憊與一絲慍色：「你小子倒是料事如神！社長態度很明確，制度就是制度，到點就得退。諮詢委員會……哼，聽著好聽，沒了實權，說話還有多少人聽？」張耀緩緩道：「父親為舊部奔走，孩兒明白。但大勢如此，非人力可抗。即便父親勉強拖延幾年，這份影響力終究也會隨著時間流逝而消散。依孩兒淺見，與其執著於在朝中維持影響力，不如將心思更多放在如何經營好我們與朝鮮的關係，那裡才是我們的根基。至於父親若真想為家族在民朝留些香火情……或許該讓幾位弟弟更加努力才是。」
張獻忠聞言，更是氣悶。他另外幾個兒子資質平平，靠著他的關係，如今也不過在地方上擔任知縣、曹員之類的職務，難堪大任。自己年事已高，還能庇護他們幾年？思及此處，一股英雄暮年的蕭索之感，悄然襲上心頭。他揮了揮手，示意兒子退下，獨自坐在昏暗的書房裡，望著窗外京城的萬家燈火。「我知道你怨恨父親，但不要埋怨你的弟弟們，只有他們在民朝發展的好，你在朝鮮做的安穩，你們團結才能，家和萬事興。」
張耀懶散的揮揮手道：「知道了知道了，我會動我的關係，照看幾個弟弟的，你放心就好了，雖然我不喜歡他們的母親，但畢競竟是血脈兄弟。」
其中東吁都督杜麟征訂購了五鯤鵬級的飛艇，並且達成在東吁建立國內的航空網絡和國際的航空網絡意向。
飛艇飛行了大半個地球。一直有新聞追蹤報導他們，飛艇的安全性東西得到認可。其實效性和便捷性也更得到認可，尤其是和民朝有經濟往來的人，更想要一種高效，便捷，快速航行模式，除了鐵路之外，飛艇成為他們新的選擇。
徐紹和杜麟征達成一個初步的協議，聲韻商社和東吁朝廷在東吁建立多個可以停靠飛艇的飛艇塔，完善配套設施，組建航空航線。
而後等他們準備再次離開的時候，卻迎來了意外的客人，夏允彝帶著胡強等南中工匠司的成員加入了這次的旅程。
夏允彝看著飛艇下，重巒疊嶂的原始森林和森林中一條條鐵路感嘆道：「這天下真是日新月異，早30年前誰能想像這世界會有火車，蒸汽輪船這樣的機械，現在更出現了能日行千里的飛艇。」
即便是他當初承認大同社的先進性，但他也想像不到，大同社能把天下帶入如今的模樣。從這方面來說徐社長真做到了把地主士紳地掃下歷史的舞，他們真再也回不來了。
高登奇怪道：「仲彝，看你這樣子心裡有事？」
夏允彝淡然笑道：「只是現在有時間，能夠回憶當年之事，才能感嘆這幾十年來天下發生了翻天覆地的變化。」
金聖歎愕然：「這種垂垂老矣的狀態，可不是仲彝你的性格。」
胡強小聲道：「總領事，此次回京，就要告老還鄉了。」
「告老還鄉？」高登和金聖歎吃驚道。
徐紹看到兩人之間的模樣有點奇怪，夏叔叔都60多了，告老還鄉不是很正常的事。
夏允彝笑道：「這很奇怪嗎，某是前明萬曆24年人，今年已經六十有六了，已經過了退休年齡了。」金聖歎和高登兩人這才恍然，是呀，仲彝已經是年過六旬了，連他們也垂垂老矣了。
金聖歎可惜道：「仲彝你有大才，身體也健康，就此告老還鄉是朝廷的損失，李元首應該留著你。」夏允彝笑道：「你不是一直為民朝退休制度叫好，某身體健康，但其他元老的身體又何曾差，大家都留戀權位，民朝又如何更新換代，讓新人承擔起這份天下。」
金聖歎一時間無語，最開始民朝執行退休制度，大量元老退下來，他拍手叫好，連連寫了多篇評論文章，支持這制度，認為大明就是有的太多腐朽之輩，霸占的高位，拖累了整個天下。但現在他才發現自己也很雙標。
高登轉移話題道：「此行我們也到了英格蘭的倫敦，還遇到了你的老朋友，一個叫老約翰的老丈。」夏允彝有點高興問道：「老約翰還好嗎？」
高登點頭道：「看他的狀態很好，他的家族也興旺起來了。」
而後兩人又說了一下，自己在倫敦城短暫停留看到的所見所聞，以及在沙龍當中聽到的爭論和對彌爾頓的議論。
「彌爾頓？」夏允彝露出了懷念的神情，彌爾頓是一位富有正義感的詩人，他仍然記得，在20年前為了照顧孤兒，他可以毫不在意的捐出自己所有的財產。
卻沒有想到他成為了英格蘭的執政官，想到傑拉德，他的神情也是暗淡。
好在他的理想終於在自己的祖國生根發芽，現在已經長成了參天大樹，他的在天之靈應該會感到欣慰。飛艇進入廣州城之後，夏允彝和胡強他們就離開，他們將乘坐火車返回京城。
而徐紹他們卻在福建，湖廣，江浙等行省停留，把這些軍官一一送回自己的家鄉。
當最後一位軍官在長江口的南通下艇後，鯤鵬號輕裝簡從，沿著運河與長江航道形成的繁華走廊，直指最終的目的地一一京城。
大同歷四十二年十月十三日，京城，元首府。
總理大臣李岩拿出一份名單交給李文兵道：「元首，這是今年即將致仕的元老。」
李文兵接過這份名單，看著上面的名字，趙叔，張大，沈植，趙雲飛，楊秀頭，陳誠，一個個都是他熟悉的老朋友，老部下的名單。
回顧往昔，那時候他們年輕，充滿理想和鬥志，想要改變那個不公平的世道，而他們在社長的帶領下結社，勞動，開作坊，建立大同工業區，賑濟災民，修水利設施，打仗，花了10年時間，終於推翻了大明。又花了30年時間建設現在這個新天下，天下大同已經肉眼可見了。但現在一個個確實垂垂老矣了，他不由得感嘆時間過的真快。他們終究是要退休了，大同世界的理想要交給年輕人了。
想到這裡，他嚴肅道：「做好對元老的安撫工作。」
而後他看著傅山道：「這兩年時間，致仕了五十位將軍和巡撫級元老，我也算是為民朝做好了最後半件事，開了一個好頭，接下來你要維持住，到了年紀的元老該退盡退，讓新人接上來。」
傅山苦笑道：「遵命！」
試一下這半件事可不好做，元首是大同社的開創元老，還有社長支持，但依舊非常艱難，受到反噬。提議的新元首都沒有通過，才有了他接任元首之位。
但既然他已經要接手元首之位，這件事情再難，他也要推行下去。
11月13日。深秋的京城，天高雲淡。隨著環球航行的新聞持續發酵。
當鯤鵬號飛艇龐大的身影終於出現在京郊天際線上時，早已是人山人海。專為此次航行修建的京城飛艇停靠塔周圍，彩旗招展，鑼鼓喧天，比任何節日都要熱鬧。各大報社的記者、好奇的市民、朝廷相關衙門的官員，以及無數聞訊而來的商賈，將現場圍得水泄不通。
飛艇緩緩降落，錨鏈固定。艙門打開，徐紹率先走出，深吸了一口故鄉清冽的空氣。
隨即，他看到了站在歡迎隊伍最前方的父母一一父親徐晨，母親桑文。
「父親，母親，我回來了！」徐紹快步上前深深一禮。
桑文卻顧不得兒子，目光早已越過他，牢牢鎖定在徐紹身後，被法蒂瑪牽著的小男孩一一她的孫子徐傑。桑文幾乎是搶步上前，一把將孩子抱了起來，聲音都帶著顫：「哎呦，我的乖孫！讓奶奶好好看看！我是你奶奶，快叫奶奶！」
法蒂瑪也柔聲對兒子說：「阿傑，你不是一直說想見爺爺奶奶嗎？這就是奶奶，快叫人。」徐傑雖然有些認生，但看著眼前慈祥的老人，還是奶聲奶氣地喊了一句：「奶奶！」
「哎！真乖！真是奶奶的乖孫！」桑文頓時眉開眼笑，抱著孫子捨不得撒手，用臉貼著孩子的小臉，仿佛擁有了全世界。
徐晨看著這一幕，眼中也滿是笑意，他拍了拍兒子的肩膀，上下打量：「這套環球行情下來，感覺如何？」
徐紹收斂笑容，認真思考道：「這一路看下來，最大的感觸是……文明的足跡，在這個星球上還是太稀少了。我們飛越了無數蠻荒之地，杳無人煙。現有的所謂國家，爭奪的也不過是已有文明邊緣的些許利益。在我看來，與其在已有的、擁擠的棋盤上打生打死，不如將目光投向更廣闊的未開化之地。開拓文明，發展生產力，創造更多的生存空間與資源，這才是正道，也才是我們民朝應該引領的方向。」徐晨聞言道：「道理是這個道理。但世人……願意做艱苦開拓者的少，傾向於做現成掠奪者的多。這是人性，也是歷史慣性。你能有此見地，這趟路沒白走。」
他隨即轉向徐紹身後的金聖歎和高登，笑道：「老金，老高，年輕人出去闖蕩也就罷了，你們二位這把年紀，也陪著他在天上飄了這麼久。」
金聖歎雖然面帶倦色，但精神極為亢奮道：「社長！年紀大怎麼了？若非跟著阿紹，我二人這等老朽，豈有機會親眼得見寰宇各國風貌，俯瞰諸大陸山川？正是上了年紀，才知時光寶貴，再不趁著腿腳還能動、眼睛還能看，去見識這大千世界，更待何時？這趟航行，值！」
高登也笑道：「社長所言不差，確是辛苦，但收穫更大。所見所聞，所思所感，遠超以往數十載枯坐書齋。天下之大，文明之異同，大開眼界啊！」
幾人寒暄片刻，便在侍衛的開道下，離開喧囂的停靠場，乘車返回城中徐府。
回家路上，桑文的注意力全在孫子徐傑身上，噓寒問暖，逗弄不停，倒讓原本擔心母親會嘮叨自己冒險的徐紹暗自鬆了口氣。
晚上，徐府廚房裡一片忙碌。桑文親自帶著兒媳法蒂瑪，準備著豐盛的家宴。食材琳琅滿目，許多都是徐紹平日裡愛吃的。
「噠噠噠！」敲門聲響起，徐紹前去開門，門外站著好幾個人，讓他一愣。
「賀伯！小五哥！秀姐！你們怎麼都來了？」來人正是賀六、常五和賀秀。
賀六退休後清閒，常來與徐晨下棋聊天不稀奇，但常五身為安全部門要員，賀秀執掌龐大四海錢莊，都是日理萬機的大忙人。
賀六笑道：「聽說咱們的環球大英雄回來了，我這老頭子能不來看看？」
常五和賀秀則恭敬地向屋內的徐晨問候：「社長。」
徐晨在客廳招手：「來了就好，都坐，都坐。」
然而，這似乎只是一個開始。接下來的時間裡，門鈴和敲門聲不斷響起。徐紹忙不迭地迎接著一位位「叔伯」：主管工部的張大、執掌電信部趙叔、軍方的元老之一高大壯、已經致仕了的張獻忠，大量元老都陸續出現在了徐家。
雖然這些叔伯平素也常與父親往來，但像今天這樣，在非年非節、亦無正式會議通知的情況下，如此集中地出現，實屬罕見。
徐晨與這些老兄弟、老部下們在書房相聚，房門關上，隱約傳來交談聲，氣氛似乎頗為熱烈。徐紹心中疑惑，找到正在幫忙布置餐食的賀秀，低聲問道：「秀姐，今天這是什麼大日子？怎麼這麼多叔伯都來了？」
賀秀看了他一眼，小聲道：「你真是飛暈了頭？忘了今年是什麼年份？」
徐紹鄙夷道：「難在哪裡？不過是貪戀權位而已。」
賀秀聞言，沒好氣地擡手輕拍了一下他的額頭：「臭小子，說話尊重點！那都是你的叔伯，是為民朝立下汗馬功勞的前輩！你現在年輕氣盛，自然說得輕鬆。等你到了那個位置，手握重權數十年，真到了要放下的那一天，未必能有你想像的那麼灑脫。」
徐紹揉了揉額頭道：「我又不走仕途，就是個做生意的，一直做東家，也沒人讓我退休。」賀秀瞪他一眼：「你畢竟是社長的兒子，身上流著徐氏的血，將來總要更多承擔一些責任的。到時候再看你能不能像現在說得這麼輕巧。」
她心裡還有句話沒說出來：他父親麾下這些豪傑，若非遇到社長這般人物，給予了前所未有的舞和信念，或許也成就不了如此功業，權力與功業，是最容易讓人迷失本心的東西。
書房內，煙霧繚繞。徐晨讓人打開了換氣扇，但眾人手中的菸捲依舊讓空氣有些嗆人。
徐晨環視著這些跟隨自己大半生的老兄弟們，語氣溫和：「大伙兒身體都怎麼樣？當年打仗、搞建設落下的暗疾，這些年有沒有反覆？」
張獻忠嗓門最大，哈哈笑道：「社長放心！俺老張這身子骨，硬朗著呢！現在上場踢場足球比賽，跑完全場都不帶喘大氣的！」他雖已年近花甲，鬚髮皆白，但精氣神依然十足。
眾人一陣鬨笑，都知道張獻忠這話有誇張成分，但看他紅光滿面的樣子，確實比不少同齡人強。笑聲中也不乏羨慕，最早追隨社長起家的老兄弟里，王二前年病逝，朱猛、朱治、周曉珊、胡益堂、郭銘等人，這些年也是小病不斷，深居簡出，像張獻忠這樣依舊中氣十足、活躍異常的，並不多見。徐晨笑道：「身體好是福氣。不過終究是上了年紀，比不得年輕人了。民朝醫學院最新引進並改進了一種叫「X光機』的設備，能照出人骨頭和內臟里一些平時察覺不到的問題。我看改天組織一下，咱們這些老傢伙都去做個全面的檢查，防患於未然。」
賀六代表眾人道：「那我等就多謝社長關懷了。」
話頭似乎引到了這裡，書房內的氣氛稍微凝滯了一下。眾人交換了幾個眼神，最終，由如今在議會中影響力頗大的高大壯開口道：「社長，說到年紀……今年按制度要退下來的老兄弟，確實有幾十號人。一下子換掉這麼多經驗豐富的老人，會不會……動作太劇烈了些？制度是死的，人是活的。我們不是說不退，只是擔心新人接不上，有些政務會出紕漏，心裡總覺得不踏實。」
張獻忠立刻接話道：「就是！社長，不是我說，現在提拔上來的這些年輕人，好多都是蜜罐里長大的，沒吃過我們當年的苦！有的怕是連麥苗和韭菜都分不清！
治國理政，光有書本學問不行，還得有經驗，有定力！有些關鍵位置，還是需要老成持重的人再帶一帶，扶上馬送一程才好！」
張獻忠雖然早年外放朝鮮當將軍，後早早退休，但在軍方舊部中影響力猶存，這次退休名單里有不少他當年的老部下，可以說他在民朝的勢力遭受到重創。他此番前來，多少有些為他們、也為自己派系影響力延續說項的意思。
徐晨聽著，臉上的笑容淡了些，但語氣依舊平穩：「老張，老高，你們的意思我明白。經驗寶貴，沒錯。但老人們若一直占著位置，新人如何出頭？
如何積累他們自己的「經驗』？
時代變了，民朝的發展日新月異，我們當年均田、辦工廠、修鐵路的經驗，固然有借鑑意義，但面對現在全球貿易、金融體系、尖端科技這些新課題，老經驗有時候非但不是助力，反而可能變成阻礙，變成固步自封的框框。」
「就像以前生產出布匹就能賣出去，那時候布能當錢用，但誰又能想像得到，幾十年後的今天，物品多的已經賣不出去了，只有限制產能才能維持市場，這種新問題用老辦法是解決不了的，只能讓新人想新辦法去解決。」
高大壯、張獻忠等人聞言，臉色都有些不太好看。他們可以接受退休，但難以接受自己一生的經驗被如此直白地指為「可能阻礙發展」。
徐晨話鋒一轉，語氣緩和下來：「當然，老兄弟們為民朝奉獻一生，經驗智慧是民朝最寶貴的財富之一，絕不能浪費。退休了，不等於就沒用了。
朝廷正在籌劃成立「元老諮詢會』和「產業發展顧問團』，就是想請退下來的老兄弟們，也可以為朝廷的重大決策提供諮詢，為新興產業的發展方向把把脈，也可以去各大學堂講講歷史，傳傳精神。這同樣是重要的貢獻，而且更能發揮諸位閱歷深厚的優勢。」
聽完這話，眾人臉上的神色才稍微舒緩了一些。但書房內再次陷入了沉默，只剩下香菸燃燒的細微聲響。每個人都在默默消化著社長的話，權衡著其中的含義。
「開飯了！」桑文的聲音伴著敲門聲響起，她推開門，一股更濃的煙味撲面而來，讓她立刻皺起了眉頭。「我說你們這些老煙槍！快把煙都掐了！窗戶打開通通風！這味道熏到我大孫，我跟你們沒完！」她毫不客氣地數落著，一邊走過去把窗戶開得更大。
「大姐息怒！」
「不敢不敢！」剛才還在談論天下大勢的元老們，此刻紛紛賠著笑，趕緊按熄了手中的菸捲。餐廳里，一場豐盛而熱鬧的家宴開始了。
席間話題輕鬆了許多，多是詢問徐紹旅途見聞，誇獎金聖歎、高登老當益壯，逗弄徐傑小朋友。方才書房的凝重氣氛，似乎被家庭的溫情和美味的菜餚沖淡了許多。宴罷，眾人方各自告辭離去。張獻忠回到自家府邸，兒子張耀還在書房等他。
「父親回來了。如何？可是無功而返？」張耀給父親奉上茶，語氣平靜。
張獻忠接過茶，沒好氣地哼了一聲，臉上難掩疲憊與一絲慍色：「你小子倒是料事如神！社長態度很明確，制度就是制度，到點就得退。諮詢委員會……哼，聽著好聽，沒了實權，說話還有多少人聽？」張耀緩緩道：「父親為舊部奔走，孩兒明白。但大勢如此，非人力可抗。即便父親勉強拖延幾年，這份影響力終究也會隨著時間流逝而消散。依孩兒淺見，與其執著於在朝中維持影響力，不如將心思更多放在如何經營好我們與朝鮮的關係，那裡才是我們的根基。至於父親若真想為家族在民朝留些香火情……或許該讓幾位弟弟更加努力才是。」
張獻忠聞言，更是氣悶。他另外幾個兒子資質平平，靠著他的關係，如今也不過在地方上擔任知縣、曹員之類的職務，難堪大任。自己年事已高，還能庇護他們幾年？思及此處，一股英雄暮年的蕭索之感，悄然襲上心頭。他揮了揮手，示意兒子退下，獨自坐在昏暗的書房裡，望著窗外京城的萬家燈火。「我知道你怨恨父親，但不要埋怨你的弟弟們，只有他們在民朝發展的好，你在朝鮮做的安穩，你們團結才能，家和萬事興。」
張耀懶散的揮揮手道：「知道了知道了，我會動我的關係，照看幾個弟弟的，你放心就好了，雖然我不喜歡他們的母親，但畢競竟是血脈兄弟。」