第331章 將是月球上的目擊證人！（7k）
第331章 將是月球上的目擊證人！（7k）
「下個月，發起載人探月任務？」
納森錯愕之後，轉眼就笑了起來。
「行啊，他們居然也會玩輿論這一套了。」
布萊克琢磨出了納森的意思：「您是說他們是在虛張聲勢？」
「嗯，這是龍國自己故意放出的煙霧彈—一它的唯一目的，就是迫使我們犯錯。」納森看向布萊克，「他們知道我們一定會恐慌，一定會像你剛才建議的那樣，放棄我們當下正在進行的計劃，轉而啟動昂貴且危險的臨時載人搶跑。」
布萊克恍然大悟：「如果我們在沒有準備好的情況下匆忙上馬載人任務，一旦失敗，我們不僅浪費了天文數字的資金，還會輸掉全球對我們航天能力的信任。」
「正是如此，」納森冷笑。
龍國人真當他傻是吧？
他才不會上當！
納森的目光重新變得堅定和自信，他猛地一揮手，否決了剛才所有的恐慌反應。
「目前來說，我們的計劃不變，不過對外宣傳上，得變一下了。」
「我們的盟友，也得去催下他們了。」
這條新聞最初出現在社交媒體的時間軸上時，絕大多數人的第一反應不是興奮，而是看了一眼日曆。
「今天是四月一號嗎？」
「不是，今天才剛剛入冬。」
「那一定是我穿越了，或者是現在的媒體瘋了。」
短短半小時後，隨著納森授意下的NASA發言人正式召開新聞發布會，含糊其辭卻又充滿了挑釁意味地暗示「為了維護自由世界的太空領導權，我們已做好了一切準備」時，世界徹底沸騰了。
全球各大社交媒體的伺服器在同一時間發出了哀鳴。
「等一下，我腦子有點亂。龍國說下個月去，NASA也說下個月去？月球上是有什麼限時打折活動要結束了嗎？還是說那裡新開了一家星巴克？」
「這簡直就是太空版的《速度與激情》，兩個大佬互相瞪了一眼，然後同時踩下了油門，不管結果如何，我們要見證歷史了！」
「我就睡了個午覺，起來之後就要實現載人登月了？不是說好的還要攢幾年科技樹嗎？這怎麼突然就快進到決戰紫禁之巔了？」
「樓上的，這你就不懂了，這就叫你敢出牌，我就敢梭哈，不管真假，氣勢不能輸！只不過————咱們的技術真有那麼高？該不會已經造出高達了吧！」
這些平時為了一個發動機參數能吵上三天三夜的人，此刻卻難得地達成了一種詭異的共識：這特麼不科學。
知乎航空航天板塊瞬間淪陷，無數的大V連夜爬起來寫長文分析，標題清一色是《從工程學角度分析下月登月的可能性：零》。
「謝邀，人在發射場，剛下飛船，我覺得大家可以散了，載人登月不是請客吃飯，那是成百上千噸的系統工程！龍國的新一代重型火箭剛立項多久？丑國的火箭也就是個鴿王之王，下個月？除非他們兩家都偷偷挖到了變形金剛，或者直接讓太空人騎著二踢腳上去。」
「同意樓上，這哪裡是登月，這分明是膽小鬼博弈，龍國說：我要跳了！」丑國說：我也要跳了！」實際上兩邊都在賭對方先慫，這要是真的都發射了，我直播把顯示器吃了。
」1
「你們太天真了，什麼登月？這明明是好萊塢和橫店的對決！下個月比的不是火箭推力，是特效渲染速度！我看好工業光魔，但龍國的後期團隊最近進步也很快。」
隨著輿論發酵，一種荒誕的現實感籠罩了全球。
股市里，航天軍工板塊像坐了火箭一樣垂直拉升，隨後又因為專家出來闢謠說「技術上不可能」而垂直暴跌，緊接著又因為官方強硬表態而再次拉升。
華爾街的交易員們一邊罵娘一邊瘋狂下單，心臟病發作率直線上升。
而對於普通網友來說，這場突如其來的「登月競賽」已經超越了科學探索的範疇，變成了一場全球狂歡。
某高贊評論精準地總結了這種心態：「雖然理智告訴我這不可能，雖然我知道這大概率是兩個超級大國在互相打嘴炮，是人類歷史上最大的詐唬————但是，萬一呢？」
「萬一他們真的瘋了呢？這種看著兩個巨人脫掉西裝、挽起袖子準備在泥坑裡肉搏的畫面，實在是太刺激了！下個月別喊我上班，我要守在電視機前，看看到底是誰先在月球上發朋友圈！」
在這個瘋狂的夜晚，月亮照常靜靜地懸在天上。
如果它有意識，看著地面上這兩個為了面子突然決定都要衝過來的人類文明代表，恐怕也會忍不住顫抖一下，叫著一「各位大哥，你們不要過來啊！」
這一夜，對於地球上絕大多數吃瓜群眾來說，是一場令人腎上腺素飆升的狂歡。
但對於全球各地的航天科研人員一—那些真正懂行的專家們來說，這一夜，是他們的噩夢。
漢斯。
穆勒博士覺得自己的偏頭痛又要犯了。
作為獵戶座服務艙項目的核心負責人，他原本正在享受難得的假期，手裡端著的一杯泛著氣泡的黑啤還沒來得及喝，就被緊急電話炸回了辦公室。
此刻，會議室里的空氣凝固得像一塊放置了百年的黑麵包。
投影儀上並排播放著兩段視頻，左邊是龍國新聞發言人面帶微笑的下個月見，右邊是NASA發言人氣定神閒地透露「我們準備好了」。
「這簡直是————」穆勒博士深吸了一口氣，臉上的肌肉因為極度的克制而微微抽搐，「————臥槽！他們速度那麼快？」
他猛地把一疊厚厚的文件摔在桌子上，那是剛剛傳真過來的關於「阿耳忒彌斯」計劃的最新進度表。
「丑國人在撒謊！」穆勒指著屏幕上的NASA標誌咆哮道，「他們說下個月發射？用什麼發射？用嘴嗎？」
我們為什麼速度沒那麼快？
他轉過身，瞪著滿屋子不知所措的工程師們：「漢斯二號機目前還在不萊梅的無塵車間裡！上周二剛才裝完推進劑儲箱的壓力閥，連振動測試都還沒做！丑國人和龍國人的速度真的太快了，各位你們有什麼好說的？」
工程師們一臉無奈。
還能怎麼說？
這倆內捲起來，顯得他們像條鹹魚好嗎？
不過龍國和丑國登就登吧，只要能確保他們能從中獲利就行。
沒準兒，還能幫助他們解決手上一堆問題！
與漢斯家的歇斯底里不同，大毛這邊的氣氛顯得異常詭異一那是一種看透紅塵後的淡定，甚至帶著一絲幸災樂禍。
伊萬諾維奇，這位經歷過紅色帝國時代的航天元老，此刻正披著一件磨損嚴重的軍大衣，手裡晃著半杯伏特加。他的辦公室里煙霧繚繞，牆上還掛著加加林泛黃的照片。
「你說，他們是不是瘋了？」年輕的助理看著電視新聞，一臉的不可置信。
謝爾蓋慢悠悠地抿了一口酒，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：「瘋？不，他們沒瘋，他們只是被逼到了牆角。」
他站起身，走到那張巨大的世界地圖前，手指在東方和西方兩個點上划過。
「龍國人在玩空城計，這是他們老祖宗的智慧，而丑國人————」謝爾蓋冷笑一聲，「丑國人是個典型的賭徒，龍國人可能在詐唬，但他不敢賭龍國人萬一是真的，因為在資本主義的邏輯里，第二名就是失敗者，而失敗者沒有經費。」
「可是，伊萬諾維奇同志，」助理指著技術參數表，「我們都很清楚，丑國人的火箭就是個笑話，又貴又慢，下個月？這也太假了，連我都騙不過去。」
「誰說要騙你了？他們是騙給全世界看的，也是騙給彼此看的。」伊萬諾維奇從抽屜里翻出一包餅乾。「就像當年的我們和丑國人。」
「星球大戰計劃你知道吧？丑國人畫了個大餅，說要在太空部署雷射炮，我們明知道那在物理上很難實現，但我們敢不跟嗎？不敢，於是我們拼命砸錢，最後把自己拖垮了。」
「那現在————」
「現在反過來了。」謝爾蓋笑得像只老狐狸，「龍國人畫了個大餅，納森不得不吞下去，只不過這次有點不同，這次兩個人都騎上了老虎的背，誰先下來誰就被咬死。」
忽然，辦公桌上的白色保密電話響了。謝爾蓋接起電話，聽了幾句，嘴角的笑意更濃了。
掛斷電話後，他對助理說：「上面問我們的意見，問我們是不是也該發個聲明，湊個熱鬧？」
「您怎麼回的？」
「我說，別摻和。」謝爾蓋將杯中的伏特加一飲而盡，「讓他們去爭，我們現在沒錢，也沒那個閒心，我們只需要做一件事，那就是抓緊時間提升我們自己的研發。」
「為什麼？」
「龍國人的發展速度可能已經超過我們想像了。」
如果說漢斯在憤怒，大毛在看戲，那麼霓虹就是在經歷一場集體性的驚恐發作。
會議室里，二十多名穿著整齊西裝的高級官員和技術主管正襟危坐，氣氛壓抑得讓人窒息。
只有不斷響起的「嗨！」和鞠躬時衣料摩擦的聲音。
JAXA的理事長田中，此時正滿頭大汗地拿著手帕擦拭額頭。
剛才，東京的內閣官房長官已經打來了三個電話，質問JAXA是否已經準備好配合盟友丑國的行動。
「諸君！」田中聲音顫抖，「現在的局勢非常清晰了，丑國爸爸————不，我們的盟友NASA決定下個月登月，根據《阿耳忒彌斯協定》，作為重要合作夥伴，我們承諾提供的月球加壓漫遊車，必須————必須跟上進度！」
台下一片死寂，隨後爆發出一陣壓抑的騷動。
負責漫遊車項目的豐田工程師佐藤站了起來，他的臉色比白紙還慘白：「理事長！這不可能！」
「那輛車————那個所謂的月球漫遊車，目前還只是個概念模型！連輪胎的防塵測試都沒做完！如果您現在讓我交貨，我只能給您一輛為了車展噴了漆的空殼子！裡面連座椅都沒有，太空人坐哪？坐電池上嗎？」
「八嘎！」田中猛地拍桌子，「這是技術問題嗎？這事關我們和丑國的合作！如果下個月NASA發射了，而我們的車沒跟上，全世界怎麼看我們霓虹？我們技術立國的招牌還要不要了？」
「可是————」佐藤都要哭出來了，「如果給了空殼子，丑國人到了月球發現開不動，那不是更丟人？」
「那是丑國人的問題！」旁邊一位主管外務的官員突然插嘴，「也許他們的火箭會在半路爆炸呢？」
「也許他們根本落不下去呢？重點是一我們的態度！我們要表現出我們也準備好了的態度！我們要把那輛空殼子車運到甘迺迪中心去！哪怕只是擺在旁邊拍個照！」
「這也太————」佐藤覺得自己的工匠精神碎了一地，「這就是欺詐啊！」
官員聲色俱厲，「現在全世界就是—一大家都要去月球！如果我們霓虹不說去，我們就會被龍國和丑國甩出第一梯隊！連白象那幫人都盯著我們呢！」
田中理事長無力地揮了揮手，做出了最後的裁決：「佐藤君，連夜加班吧。
不需要它能跑，但至少外表要看起來像那麼回事。」
「把所有能亮的LED燈都裝上去，要看起來很科幻，很有未來感。」
「只要能混過發射前的媒體發布會就行。至於到了月球能不能動————到時候我們可以說是月球塵埃堵塞了發動機，或者是丑國人的操作失誤。」
「嗨————」佐藤絕望地鞠了一躬，甚至已經在心裡盤算切腹的地點了。
會議室外，富士山依舊靜默。而在JAXA內部，一種名為從眾的病毒正在吞噬理智。
既然老大瘋了，作為跟班的他們，哪怕是死，也要整整齊齊地跟著一起瘋。
當龍國和丑國的消息傳到南亞次大陸時，白象家的反應是最具戲劇性的。
在某航天工程中心的食堂里，一群工程師正圍著電視機，手裡的咖喱飯都涼了。
「這也太欺負人了！」項目主管拉傑什憤怒地敲著桌子，他的眼神中全是那種特有的、混合了羨慕、嫉妒和不服輸的複雜情緒。
「我們剛把探測器送上月球，剛覺得自己是大國了————」拉傑什咬著牙，「結果龍國直接說要送人上去？而且是下個月？他們是不是針對我們？是不是故意不想讓我們上頭條？」
「這肯定是假的。」旁邊一個同事嚼著博餅，「龍國人最喜歡吹牛，下個月？哼，他們的發動機有我們的省油嗎？」
「問題不在於真假！」拉傑什打斷了他，「問題在於全世界都信了！你看推特，連非洲的網友都在討論龍國和丑國的對決，我們呢？我們辛辛苦苦取得的成就，瞬間就變成了配角！不，連配角都不是，是路人甲！」
這時，一位身材發福的高級顧問走了進來，手裡揮舞著一份剛剛列印出來的文件，臉上帶著一種打了雞血般的亢奮。
「都聽著！上面辦公室剛剛來了指示！」
所有人都站了起來。
「上面說了，這是新世紀的挑戰！我們不能讓龍國獨占風頭！如果龍國要在下個月登月，我們白象雖然不能送人上去，但我們必須在這個月搞出點大動靜！」
「大動靜？」拉傑什一愣，「可是我們的發射排期————」
「改！統統改！」顧問大手一揮，充滿了迷之自信，「上面指示，我們要立刻宣布加甘揚載人計劃提前！雖然我們不能真的飛，但我們要宣布我們將會在下個月進行關鍵性的測試！」
「什麼測試？」
「隨便什麼測試！」顧問眼睛放光，「比如————比如我們可以把那個擬人機器人拿出來，給它穿上更漂亮的衣服，然後宣布它將在下個月進行全真模擬登月訓練！我們要告訴世界，雖然龍國和丑國要登月，我們白象也在準備了！」
拉傑什雖然覺得這邏輯有點牽強，但他體內的民族自尊心被點燃了。
「對！不能輸給龍國！」拉傑什大聲說道。
就在這時，一位負責財務的會計弱弱地問了一句：「可是，先生們，把機器人重新包裝和宣傳也是要錢的————我們的預算————」
「預算？」顧問輕蔑地笑了一聲，那是屬於PPT戰神的驕傲，「只要我們宣布了這個計劃，股市就會漲，民心就會沸騰，只要我們聲音夠大，全世界就會以為我們也參與了這場決賽，這就是白象的智慧——花最少的錢，蹭最大的熱度！」
「另外，別忘了，之前和丑國人合作，他們答應了會送我們的太空人去月球，為此，我們的人還專門去到了丑國，進行長期訓練。」
「我認為，這次就是個很好的機會！」
「可是，丑國時隔五十多年再次進行載人登月的任務，這會不會很危險啊！」
「危險？」
顧問像是聽到了什麼天大的笑話，他誇張地攤開雙手，那張因常年混跡於官僚機構而顯得油膩的臉上，寫滿了對這種「工程師思維」的不屑。
「拉傑什，我的朋友，你只看到了危險，而我看到了機遇。你知道在國際政治的賭桌上，什麼東西最值錢嗎？不是黃金，也不是技術，而是——英雄。」
拉傑什愕然：「您是說————」
「如果我們的太空人成功登月，那就是大白象帝國的榮耀，我們將與龍國和丑國平起平坐！」
顧問的眼睛眯成了一條縫，閃爍著精明的光：「但萬一————我是說萬一，那艘飛船真的像你說的那樣不靠譜，在半路爆炸了，或者永遠留在了月球軌道上此時，連那個只關心預算的會計都忍不住打了個寒顫。
「那我們就擁有了一位被倉促的太空競賽犧牲的英雄！」
顧問壓低了聲音，語氣中竟然透著一絲狂熱：「到時候，我們可以把所有的責任都推給丑國人！」
「說是他們的技術缺陷害死了我們的驕傲！我們可以站在道德的制高點上，要求賠償，要求技術轉讓，甚至在聯合國哭訴西方世界對發展中國家生命的漠視！這能換來多少同情分？能換來多少外交籌碼？這簡直是一本萬利！」
「可是，丑國人會答應嗎？」一直沉默的助理弱弱地問道，「在這個節骨眼上，帶上我們的太空人？」
「他們沒得選。」
顧問自信地整理了一下領帶：「丑國現在正如坐針氈，他們需要盟友，需要資金的支持，需要聲勢，更需要有人分擔風險。」
「只要我們現在的呼聲夠高，把我們太空合作的調子定得夠高，他們為了維持自由世界領袖的面子，就很難在大庭廣眾之下拒絕我們，就算拒絕，我們也可以在國內宣傳—丑國懼怕白象的潛力，刻意打壓，這一樣能贏！」
「這次萬眾矚目的登月項目，我們一定要參加。
「這幫該死的恆河做夢家。」
納森此刻正面色鐵青地將一份文件揉成一團，狠狠砸在垃圾桶里：「他們以為這是在搭順風車去迪士尼嗎？還一定要去？他們哪怕有一丁點腦子，就該知道登月就像是在走鋼絲！」
「局長，白象那邊很難纏。」布萊克站在一旁，手裡拿著平板電腦，額頭上滲出一層細密的汗珠，「他們援引了去年的合作備忘錄，暗示如果我們這次不帶上他們的人，就是背信棄義。」
「而且————你知道的，國會裡那幫支持和白象合作的人可能會施壓。」
納森解開襯衫領口的扣子，暴躁地來回踱步，他猛地停下腳步，轉頭看向坐在角落陰影里、一直沉默不語的那個男人。
「威廉，你是這裡唯一懂這該死的技術的人。」
納森的聲音冷了下來：「我知道我們是在虛張聲勢，龍國肯定也是，但現在話已經放出去了，全世界都盯著。」
「如果下個月我們還在發射架上玩泥巴，那丑國的臉就丟盡了，給我一個方案——一個能讓我們看起來像是贏了，但又不需要真的去月球表面送死的方案。」
威廉微笑著說：「我倒覺得，白象這次無疑是來幫我們的。」
「幫我們？開什麼玩笑，他們不搗亂就算好的了。」納森顯然不認可威廉的話。
「您想想，龍國人不是要登月嗎？」
「那我們派去的太空人豈不是正好能成為戳穿他們的人。
「你是說————目擊者？」納森的聲音因為激動而有些顫抖。
「正是。」
「龍國人的牌是我們要在下個月登月，而我們的牌也是在下個月登月，但我們都知道，真正的載人登陸需要至少五年到八年的準備時間。」
「所以，龍國肯定也在虛張聲勢，他們最大的可能性是發射一個無人探測器，或者二、進行一次載人繞月飛行，然後宣稱已完成關鍵技術驗證，他們絕不可能實現載人登陸。」
威廉將桌上的圖紙推到了納森面前，手指精確地停留在月球軌道的位置。
「而我們行動，可以將太空人送到距離月球表面只有100公里的軌道上，這片軌道，是全月球的最佳瞭望台。」
「有了太空人在場，情況就完全不同了。」威廉的聲音提高了幾分，充滿了力量：「我們不需要自己登陸，我們只需要證明他們沒有登陸。」
納森的呼吸變得急促起來。
一個模糊的官方聲明，頂不上一個太空人在月球軌道上親口說出的一句話。
「當然這次行動不能只用標準的導航相機，需要加裝一套軍用級的、高解析度的長焦光學系統，能夠清晰地拍攝到月球表面直徑小於1米的物體。」
「這樣一來，我們的軌道臨場操控和部署探測器，就從一個單純的技術任務，升級為了月球軌道偵察與真相揭露任務。」
「另外，白象人雖然貪婪且狂妄，但他提出的要求，恰恰鞏固了我們任務載人屬性，他們越是要求上飛船，越是證明了丑國是真的要送人去月球，否則全世界的小弟為什麼都要擠破頭想上車？」
「這是最好的掩護。」布萊克恍然大悟，「白象的貪婪，反而讓我們的謊言顯得更真實了！他們用自己國家的聲譽，為我們這次行動做了背書！」
「他們也將是月球上的目擊證人！」
一天後，NASA宇航中心。
在威廉的緊急協調下，三名最終入選的太空人一兩名丑國人被替換，只保留了一名經驗豐富的丑國指揮官。
取而代之的是來自霓虹、白象的太空人。
當來自白象的夏爾馬得知自己成功入選時，他激動得幾乎要當場暈倒。
「天吶！這是對我們白象工程和技術的認可！我們將與丑國人並肩作戰！」他緊緊握著科爾上校的手，滿臉的驕傲和狂熱。
他迫不及待地給自己的家人打過去了電話。
夏爾馬幾乎是在對著聽筒嘶吼，聲音中的狂喜溢於言表，「下個月！下個月，我就要出發了！去月球了！」
「下個月，發起載人探月任務？」
納森錯愕之後，轉眼就笑了起來。
「行啊，他們居然也會玩輿論這一套了。」
布萊克琢磨出了納森的意思：「您是說他們是在虛張聲勢？」
「嗯，這是龍國自己故意放出的煙霧彈—一它的唯一目的，就是迫使我們犯錯。」納森看向布萊克，「他們知道我們一定會恐慌，一定會像你剛才建議的那樣，放棄我們當下正在進行的計劃，轉而啟動昂貴且危險的臨時載人搶跑。」
布萊克恍然大悟：「如果我們在沒有準備好的情況下匆忙上馬載人任務，一旦失敗，我們不僅浪費了天文數字的資金，還會輸掉全球對我們航天能力的信任。」
「正是如此，」納森冷笑。
龍國人真當他傻是吧？
他才不會上當！
納森的目光重新變得堅定和自信，他猛地一揮手，否決了剛才所有的恐慌反應。
「目前來說，我們的計劃不變，不過對外宣傳上，得變一下了。」
「我們的盟友，也得去催下他們了。」
這條新聞最初出現在社交媒體的時間軸上時，絕大多數人的第一反應不是興奮，而是看了一眼日曆。
「今天是四月一號嗎？」
「不是，今天才剛剛入冬。」
「那一定是我穿越了，或者是現在的媒體瘋了。」
短短半小時後，隨著納森授意下的NASA發言人正式召開新聞發布會，含糊其辭卻又充滿了挑釁意味地暗示「為了維護自由世界的太空領導權，我們已做好了一切準備」時，世界徹底沸騰了。
全球各大社交媒體的伺服器在同一時間發出了哀鳴。
「等一下，我腦子有點亂。龍國說下個月去，NASA也說下個月去？月球上是有什麼限時打折活動要結束了嗎？還是說那裡新開了一家星巴克？」
「這簡直就是太空版的《速度與激情》，兩個大佬互相瞪了一眼，然後同時踩下了油門，不管結果如何，我們要見證歷史了！」
「我就睡了個午覺，起來之後就要實現載人登月了？不是說好的還要攢幾年科技樹嗎？這怎麼突然就快進到決戰紫禁之巔了？」
「樓上的，這你就不懂了，這就叫你敢出牌，我就敢梭哈，不管真假，氣勢不能輸！只不過————咱們的技術真有那麼高？該不會已經造出高達了吧！」
這些平時為了一個發動機參數能吵上三天三夜的人，此刻卻難得地達成了一種詭異的共識：這特麼不科學。
知乎航空航天板塊瞬間淪陷，無數的大V連夜爬起來寫長文分析，標題清一色是《從工程學角度分析下月登月的可能性：零》。
「謝邀，人在發射場，剛下飛船，我覺得大家可以散了，載人登月不是請客吃飯，那是成百上千噸的系統工程！龍國的新一代重型火箭剛立項多久？丑國的火箭也就是個鴿王之王，下個月？除非他們兩家都偷偷挖到了變形金剛，或者直接讓太空人騎著二踢腳上去。」
「同意樓上，這哪裡是登月，這分明是膽小鬼博弈，龍國說：我要跳了！」丑國說：我也要跳了！」實際上兩邊都在賭對方先慫，這要是真的都發射了，我直播把顯示器吃了。
」1
「你們太天真了，什麼登月？這明明是好萊塢和橫店的對決！下個月比的不是火箭推力，是特效渲染速度！我看好工業光魔，但龍國的後期團隊最近進步也很快。」
隨著輿論發酵，一種荒誕的現實感籠罩了全球。
股市里，航天軍工板塊像坐了火箭一樣垂直拉升，隨後又因為專家出來闢謠說「技術上不可能」而垂直暴跌，緊接著又因為官方強硬表態而再次拉升。
華爾街的交易員們一邊罵娘一邊瘋狂下單，心臟病發作率直線上升。
而對於普通網友來說，這場突如其來的「登月競賽」已經超越了科學探索的範疇，變成了一場全球狂歡。
某高贊評論精準地總結了這種心態：「雖然理智告訴我這不可能，雖然我知道這大概率是兩個超級大國在互相打嘴炮，是人類歷史上最大的詐唬————但是，萬一呢？」
「萬一他們真的瘋了呢？這種看著兩個巨人脫掉西裝、挽起袖子準備在泥坑裡肉搏的畫面，實在是太刺激了！下個月別喊我上班，我要守在電視機前，看看到底是誰先在月球上發朋友圈！」
在這個瘋狂的夜晚，月亮照常靜靜地懸在天上。
如果它有意識，看著地面上這兩個為了面子突然決定都要衝過來的人類文明代表，恐怕也會忍不住顫抖一下，叫著一「各位大哥，你們不要過來啊！」
這一夜，對於地球上絕大多數吃瓜群眾來說，是一場令人腎上腺素飆升的狂歡。
但對於全球各地的航天科研人員一—那些真正懂行的專家們來說，這一夜，是他們的噩夢。
漢斯。
穆勒博士覺得自己的偏頭痛又要犯了。
作為獵戶座服務艙項目的核心負責人，他原本正在享受難得的假期，手裡端著的一杯泛著氣泡的黑啤還沒來得及喝，就被緊急電話炸回了辦公室。
此刻，會議室里的空氣凝固得像一塊放置了百年的黑麵包。
投影儀上並排播放著兩段視頻，左邊是龍國新聞發言人面帶微笑的下個月見，右邊是NASA發言人氣定神閒地透露「我們準備好了」。
「這簡直是————」穆勒博士深吸了一口氣，臉上的肌肉因為極度的克制而微微抽搐，「————臥槽！他們速度那麼快？」
他猛地把一疊厚厚的文件摔在桌子上，那是剛剛傳真過來的關於「阿耳忒彌斯」計劃的最新進度表。
「丑國人在撒謊！」穆勒指著屏幕上的NASA標誌咆哮道，「他們說下個月發射？用什麼發射？用嘴嗎？」
我們為什麼速度沒那麼快？
他轉過身，瞪著滿屋子不知所措的工程師們：「漢斯二號機目前還在不萊梅的無塵車間裡！上周二剛才裝完推進劑儲箱的壓力閥，連振動測試都還沒做！丑國人和龍國人的速度真的太快了，各位你們有什麼好說的？」
工程師們一臉無奈。
還能怎麼說？
這倆內捲起來，顯得他們像條鹹魚好嗎？
不過龍國和丑國登就登吧，只要能確保他們能從中獲利就行。
沒準兒，還能幫助他們解決手上一堆問題！
與漢斯家的歇斯底里不同，大毛這邊的氣氛顯得異常詭異一那是一種看透紅塵後的淡定，甚至帶著一絲幸災樂禍。
伊萬諾維奇，這位經歷過紅色帝國時代的航天元老，此刻正披著一件磨損嚴重的軍大衣，手裡晃著半杯伏特加。他的辦公室里煙霧繚繞，牆上還掛著加加林泛黃的照片。
「你說，他們是不是瘋了？」年輕的助理看著電視新聞，一臉的不可置信。
謝爾蓋慢悠悠地抿了一口酒，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：「瘋？不，他們沒瘋，他們只是被逼到了牆角。」
他站起身，走到那張巨大的世界地圖前，手指在東方和西方兩個點上划過。
「龍國人在玩空城計，這是他們老祖宗的智慧，而丑國人————」謝爾蓋冷笑一聲，「丑國人是個典型的賭徒，龍國人可能在詐唬，但他不敢賭龍國人萬一是真的，因為在資本主義的邏輯里，第二名就是失敗者，而失敗者沒有經費。」
「可是，伊萬諾維奇同志，」助理指著技術參數表，「我們都很清楚，丑國人的火箭就是個笑話，又貴又慢，下個月？這也太假了，連我都騙不過去。」
「誰說要騙你了？他們是騙給全世界看的，也是騙給彼此看的。」伊萬諾維奇從抽屜里翻出一包餅乾。「就像當年的我們和丑國人。」
「星球大戰計劃你知道吧？丑國人畫了個大餅，說要在太空部署雷射炮，我們明知道那在物理上很難實現，但我們敢不跟嗎？不敢，於是我們拼命砸錢，最後把自己拖垮了。」
「那現在————」
「現在反過來了。」謝爾蓋笑得像只老狐狸，「龍國人畫了個大餅，納森不得不吞下去，只不過這次有點不同，這次兩個人都騎上了老虎的背，誰先下來誰就被咬死。」
忽然，辦公桌上的白色保密電話響了。謝爾蓋接起電話，聽了幾句，嘴角的笑意更濃了。
掛斷電話後，他對助理說：「上面問我們的意見，問我們是不是也該發個聲明，湊個熱鬧？」
「您怎麼回的？」
「我說，別摻和。」謝爾蓋將杯中的伏特加一飲而盡，「讓他們去爭，我們現在沒錢，也沒那個閒心，我們只需要做一件事，那就是抓緊時間提升我們自己的研發。」
「為什麼？」
「龍國人的發展速度可能已經超過我們想像了。」
如果說漢斯在憤怒，大毛在看戲，那麼霓虹就是在經歷一場集體性的驚恐發作。
會議室里，二十多名穿著整齊西裝的高級官員和技術主管正襟危坐，氣氛壓抑得讓人窒息。
只有不斷響起的「嗨！」和鞠躬時衣料摩擦的聲音。
JAXA的理事長田中，此時正滿頭大汗地拿著手帕擦拭額頭。
剛才，東京的內閣官房長官已經打來了三個電話，質問JAXA是否已經準備好配合盟友丑國的行動。
「諸君！」田中聲音顫抖，「現在的局勢非常清晰了，丑國爸爸————不，我們的盟友NASA決定下個月登月，根據《阿耳忒彌斯協定》，作為重要合作夥伴，我們承諾提供的月球加壓漫遊車，必須————必須跟上進度！」
台下一片死寂，隨後爆發出一陣壓抑的騷動。
負責漫遊車項目的豐田工程師佐藤站了起來，他的臉色比白紙還慘白：「理事長！這不可能！」
「那輛車————那個所謂的月球漫遊車，目前還只是個概念模型！連輪胎的防塵測試都沒做完！如果您現在讓我交貨，我只能給您一輛為了車展噴了漆的空殼子！裡面連座椅都沒有，太空人坐哪？坐電池上嗎？」
「八嘎！」田中猛地拍桌子，「這是技術問題嗎？這事關我們和丑國的合作！如果下個月NASA發射了，而我們的車沒跟上，全世界怎麼看我們霓虹？我們技術立國的招牌還要不要了？」
「可是————」佐藤都要哭出來了，「如果給了空殼子，丑國人到了月球發現開不動，那不是更丟人？」
「那是丑國人的問題！」旁邊一位主管外務的官員突然插嘴，「也許他們的火箭會在半路爆炸呢？」
「也許他們根本落不下去呢？重點是一我們的態度！我們要表現出我們也準備好了的態度！我們要把那輛空殼子車運到甘迺迪中心去！哪怕只是擺在旁邊拍個照！」
「這也太————」佐藤覺得自己的工匠精神碎了一地，「這就是欺詐啊！」
官員聲色俱厲，「現在全世界就是—一大家都要去月球！如果我們霓虹不說去，我們就會被龍國和丑國甩出第一梯隊！連白象那幫人都盯著我們呢！」
田中理事長無力地揮了揮手，做出了最後的裁決：「佐藤君，連夜加班吧。
不需要它能跑，但至少外表要看起來像那麼回事。」
「把所有能亮的LED燈都裝上去，要看起來很科幻，很有未來感。」
「只要能混過發射前的媒體發布會就行。至於到了月球能不能動————到時候我們可以說是月球塵埃堵塞了發動機，或者是丑國人的操作失誤。」
「嗨————」佐藤絕望地鞠了一躬，甚至已經在心裡盤算切腹的地點了。
會議室外，富士山依舊靜默。而在JAXA內部，一種名為從眾的病毒正在吞噬理智。
既然老大瘋了，作為跟班的他們，哪怕是死，也要整整齊齊地跟著一起瘋。
當龍國和丑國的消息傳到南亞次大陸時，白象家的反應是最具戲劇性的。
在某航天工程中心的食堂里，一群工程師正圍著電視機，手裡的咖喱飯都涼了。
「這也太欺負人了！」項目主管拉傑什憤怒地敲著桌子，他的眼神中全是那種特有的、混合了羨慕、嫉妒和不服輸的複雜情緒。
「我們剛把探測器送上月球，剛覺得自己是大國了————」拉傑什咬著牙，「結果龍國直接說要送人上去？而且是下個月？他們是不是針對我們？是不是故意不想讓我們上頭條？」
「這肯定是假的。」旁邊一個同事嚼著博餅，「龍國人最喜歡吹牛，下個月？哼，他們的發動機有我們的省油嗎？」
「問題不在於真假！」拉傑什打斷了他，「問題在於全世界都信了！你看推特，連非洲的網友都在討論龍國和丑國的對決，我們呢？我們辛辛苦苦取得的成就，瞬間就變成了配角！不，連配角都不是，是路人甲！」
這時，一位身材發福的高級顧問走了進來，手裡揮舞著一份剛剛列印出來的文件，臉上帶著一種打了雞血般的亢奮。
「都聽著！上面辦公室剛剛來了指示！」
所有人都站了起來。
「上面說了，這是新世紀的挑戰！我們不能讓龍國獨占風頭！如果龍國要在下個月登月，我們白象雖然不能送人上去，但我們必須在這個月搞出點大動靜！」
「大動靜？」拉傑什一愣，「可是我們的發射排期————」
「改！統統改！」顧問大手一揮，充滿了迷之自信，「上面指示，我們要立刻宣布加甘揚載人計劃提前！雖然我們不能真的飛，但我們要宣布我們將會在下個月進行關鍵性的測試！」
「什麼測試？」
「隨便什麼測試！」顧問眼睛放光，「比如————比如我們可以把那個擬人機器人拿出來，給它穿上更漂亮的衣服，然後宣布它將在下個月進行全真模擬登月訓練！我們要告訴世界，雖然龍國和丑國要登月，我們白象也在準備了！」
拉傑什雖然覺得這邏輯有點牽強，但他體內的民族自尊心被點燃了。
「對！不能輸給龍國！」拉傑什大聲說道。
就在這時，一位負責財務的會計弱弱地問了一句：「可是，先生們，把機器人重新包裝和宣傳也是要錢的————我們的預算————」
「預算？」顧問輕蔑地笑了一聲，那是屬於PPT戰神的驕傲，「只要我們宣布了這個計劃，股市就會漲，民心就會沸騰，只要我們聲音夠大，全世界就會以為我們也參與了這場決賽，這就是白象的智慧——花最少的錢，蹭最大的熱度！」
「另外，別忘了，之前和丑國人合作，他們答應了會送我們的太空人去月球，為此，我們的人還專門去到了丑國，進行長期訓練。」
「我認為，這次就是個很好的機會！」
「可是，丑國時隔五十多年再次進行載人登月的任務，這會不會很危險啊！」
「危險？」
顧問像是聽到了什麼天大的笑話，他誇張地攤開雙手，那張因常年混跡於官僚機構而顯得油膩的臉上，寫滿了對這種「工程師思維」的不屑。
「拉傑什，我的朋友，你只看到了危險，而我看到了機遇。你知道在國際政治的賭桌上，什麼東西最值錢嗎？不是黃金，也不是技術，而是——英雄。」
拉傑什愕然：「您是說————」
「如果我們的太空人成功登月，那就是大白象帝國的榮耀，我們將與龍國和丑國平起平坐！」
顧問的眼睛眯成了一條縫，閃爍著精明的光：「但萬一————我是說萬一，那艘飛船真的像你說的那樣不靠譜，在半路爆炸了，或者永遠留在了月球軌道上此時，連那個只關心預算的會計都忍不住打了個寒顫。
「那我們就擁有了一位被倉促的太空競賽犧牲的英雄！」
顧問壓低了聲音，語氣中竟然透著一絲狂熱：「到時候，我們可以把所有的責任都推給丑國人！」
「說是他們的技術缺陷害死了我們的驕傲！我們可以站在道德的制高點上，要求賠償，要求技術轉讓，甚至在聯合國哭訴西方世界對發展中國家生命的漠視！這能換來多少同情分？能換來多少外交籌碼？這簡直是一本萬利！」
「可是，丑國人會答應嗎？」一直沉默的助理弱弱地問道，「在這個節骨眼上，帶上我們的太空人？」
「他們沒得選。」
顧問自信地整理了一下領帶：「丑國現在正如坐針氈，他們需要盟友，需要資金的支持，需要聲勢，更需要有人分擔風險。」
「只要我們現在的呼聲夠高，把我們太空合作的調子定得夠高，他們為了維持自由世界領袖的面子，就很難在大庭廣眾之下拒絕我們，就算拒絕，我們也可以在國內宣傳—丑國懼怕白象的潛力，刻意打壓，這一樣能贏！」
「這次萬眾矚目的登月項目，我們一定要參加。
「這幫該死的恆河做夢家。」
納森此刻正面色鐵青地將一份文件揉成一團，狠狠砸在垃圾桶里：「他們以為這是在搭順風車去迪士尼嗎？還一定要去？他們哪怕有一丁點腦子，就該知道登月就像是在走鋼絲！」
「局長，白象那邊很難纏。」布萊克站在一旁，手裡拿著平板電腦，額頭上滲出一層細密的汗珠，「他們援引了去年的合作備忘錄，暗示如果我們這次不帶上他們的人，就是背信棄義。」
「而且————你知道的，國會裡那幫支持和白象合作的人可能會施壓。」
納森解開襯衫領口的扣子，暴躁地來回踱步，他猛地停下腳步，轉頭看向坐在角落陰影里、一直沉默不語的那個男人。
「威廉，你是這裡唯一懂這該死的技術的人。」
納森的聲音冷了下來：「我知道我們是在虛張聲勢，龍國肯定也是，但現在話已經放出去了，全世界都盯著。」
「如果下個月我們還在發射架上玩泥巴，那丑國的臉就丟盡了，給我一個方案——一個能讓我們看起來像是贏了，但又不需要真的去月球表面送死的方案。」
威廉微笑著說：「我倒覺得，白象這次無疑是來幫我們的。」
「幫我們？開什麼玩笑，他們不搗亂就算好的了。」納森顯然不認可威廉的話。
「您想想，龍國人不是要登月嗎？」
「那我們派去的太空人豈不是正好能成為戳穿他們的人。
「你是說————目擊者？」納森的聲音因為激動而有些顫抖。
「正是。」
「龍國人的牌是我們要在下個月登月，而我們的牌也是在下個月登月，但我們都知道，真正的載人登陸需要至少五年到八年的準備時間。」
「所以，龍國肯定也在虛張聲勢，他們最大的可能性是發射一個無人探測器，或者二、進行一次載人繞月飛行，然後宣稱已完成關鍵技術驗證，他們絕不可能實現載人登陸。」
威廉將桌上的圖紙推到了納森面前，手指精確地停留在月球軌道的位置。
「而我們行動，可以將太空人送到距離月球表面只有100公里的軌道上，這片軌道，是全月球的最佳瞭望台。」
「有了太空人在場，情況就完全不同了。」威廉的聲音提高了幾分，充滿了力量：「我們不需要自己登陸，我們只需要證明他們沒有登陸。」
納森的呼吸變得急促起來。
一個模糊的官方聲明，頂不上一個太空人在月球軌道上親口說出的一句話。
「當然這次行動不能只用標準的導航相機，需要加裝一套軍用級的、高解析度的長焦光學系統，能夠清晰地拍攝到月球表面直徑小於1米的物體。」
「這樣一來，我們的軌道臨場操控和部署探測器，就從一個單純的技術任務，升級為了月球軌道偵察與真相揭露任務。」
「另外，白象人雖然貪婪且狂妄，但他提出的要求，恰恰鞏固了我們任務載人屬性，他們越是要求上飛船，越是證明了丑國是真的要送人去月球，否則全世界的小弟為什麼都要擠破頭想上車？」
「這是最好的掩護。」布萊克恍然大悟，「白象的貪婪，反而讓我們的謊言顯得更真實了！他們用自己國家的聲譽，為我們這次行動做了背書！」
「他們也將是月球上的目擊證人！」
一天後，NASA宇航中心。
在威廉的緊急協調下，三名最終入選的太空人一兩名丑國人被替換，只保留了一名經驗豐富的丑國指揮官。
取而代之的是來自霓虹、白象的太空人。
當來自白象的夏爾馬得知自己成功入選時，他激動得幾乎要當場暈倒。
「天吶！這是對我們白象工程和技術的認可！我們將與丑國人並肩作戰！」他緊緊握著科爾上校的手，滿臉的驕傲和狂熱。
他迫不及待地給自己的家人打過去了電話。
夏爾馬幾乎是在對著聽筒嘶吼，聲音中的狂喜溢於言表，「下個月！下個月，我就要出發了！去月球了！」