第168章 戰略轉移
第169章 戰略轉移
會議召開前，蕭國達帶著兩個暫編營的營長來找彭剛，詢問彭剛暫編營的營長算不算營長，有沒有資格參會。
蕭國達想藉此機會弄清楚彭剛對暫編營的態度。
暫編營到底是裁回男營還是保留編制，抑或是說直接升格為常備營？
五個暫編營一路來的表現都很不錯，敢打敢拼，尤其是暫七營和暫八營兩個營。
為攻克武宣付出了巨大的傷亡代價，兩營合計陣亡一百八十七人。
眼下正是用兵之際，彭剛沒理由將這些經過實戰洗禮，形成戰鬥力的暫編營重新打回預備役。
彭剛的態度是傾向於將五個暫編營升格為常備營。
「暫編營的營長也是營長，都來一起討論吧。」彭剛凝思片刻，對蕭國達交代說道。
「童子營、女營、翁叟營的主要負責人也一起叫來。」
等參會人員到齊，彭剛正式開始會議：「清軍包圍我們的包圍圈已破，秋收也早已結束，大沖附近的糧食都收了上來。
我軍營伍人數已逾三萬七千人，每天光是米都要吃掉四百多石，再繼續留在山裡，就算清軍不來圍困我們，我們自己也會餓死在山裡。
接下來何去何從，往何處進軍，諸位有什麼想法，但說無妨。」
如果算上俘虜，彭剛的營伍人數已經超過了四萬。
四萬人長期窩在山裡終究不是長久之計。
三線清軍破了兩線，廣西提督斃命。
他們已經打出了一個寶貴的戰略窗口，近期清軍肯定是沒辦法限制他們的行動。
現在的局勢對他們很有利。
戰略防守階段已經結束，也是時候進行戰略轉移，前往更廣闊的天地。
參會的左軍高層年齡都很年輕，普遍在二十歲左右。
這些小年輕除了兩世為人的彭剛，其他人一輩子連本府、本縣都沒出過，見識比較有限。
出過省，見識比較廣的人只有羅大綱、蘇三娘、邱二嫂、謝斌這幾個年齡稍大，天地會首領和綠營軍官出身的左軍高層。
這些人的想法也比那些相對更單純的小年輕多。
按理說接下來往哪裡進去如此重要的戰略決策，是要在總部進行討論的。
彭剛把這件事情放在左軍內部進行討論，說明彭剛現在已經有了脫離太平軍獨自行動的念頭。
羅大綱、謝斌等人其實是比較排斥洋教的。
上帝會當初拿下蒙沖王家，把王家祖墳都刨掉的做法雖然讓長期受王家壓迫的紫荊山會眾大快人心。
可也讓非紫荊山籍的上帝會會眾有點反感。
羅大綱和謝斌兩人，與其說他們是加入上帝會太平軍，倒不如說他們加入彭剛更為恰當。
彭剛要獨自行動，羅大綱和謝斌等人不僅沒覺得有什麼不妥，反而有些高興。
彭剛也不是沒想過和神仙兄弟姐夫商量接下來的進軍路線。
只是天國高層的政治鬥爭已初見端倪。
上一回彭剛到蒙沖，請求援軍協同配合殲滅黔江南岸張必祿所部清軍。
彭剛功勞蓋過主力部隊，其中的幾位神仙兄弟姐夫，包括關係和他不錯楊秀清都對彭剛心生忌憚。
當時彭剛的左軍還只是擊潰了西線向榮、周天爵所部的清軍。
南線張必祿所部清軍的覆滅，彭剛的功勞更上一層樓。
只會讓他們更加忌憚。
其實那日走出蒙沖圍堡的時候，石達開和彭剛說的也有道理。
紫荊山東面門戶風門坳易守難攻。
主力部隊部署一個軍守風門坳都綽綽有餘。
他們完全可以騰出更多部隊圍殲南線的張必祿。
楊秀清、蕭朝貴二人不派中軍、前軍、右軍。只派後軍和半個中一軍。
很難說沒有藉此機會削弱左軍以及另外兩個非桂平嫡系軍的想法。
天國高層的政治架構本就不穩定，天王洪秀全已經被架空不說，還沒什麼進取心。
眼下還有神權干涉政務軍務的隱患。
他的這些神仙兄弟和姐夫，能共苦中苦，難共甜中甜。
外部壓力強，身處逆境絕境時絕對可以團結一心。
外部壓力小了，局勢相對安穩了，還能不能團結，難說。
而現在恰恰是撤離平南縣城以來，太平軍局勢最好的時候。
去蒙沖和他們商量，不僅很難商量出個結果，極有可能在拉扯中浪費寶貴的戰略窗口期。
石達開有和彭剛說過把持天國最高權柄的楊秀清、蕭朝貴二人厚桂平嫡系兵馬，薄非桂平旁系兵馬的事情。
歷史上太平軍是在進入湖南，得到湖南天地會、礦工支持，進行新一輪擴充後，隊伍才達到十萬人的規模。
而現在太平軍含左軍在內，人數已經超過了十萬。
雖然兵力比歷史上同階段時要充裕的多，相應的後勤壓力也大得多。
彭剛的左軍屬於非桂平嫡系兵馬。
若後勤緊張，楊秀清和蕭朝貴肯定是先緊著自己的嫡系。
即使彭剛和楊秀清私交比較好。
但在牽涉到核心利益問題時，私人交情肯定是要給核心利益讓步的。
換做是彭剛自己，也是在左軍物資充沛的情況才會勻一些物資給友軍。
與其跟著主力走，分配物資時看天父天兄的臉色分湯喝。
不如自己闖出一條路吃肉。
大堂內，參會的眾人議論紛紛，討論來討論去，總結下來主要有四種主張，第一種主張是打桂平城。
桂平是距離他們最近，他們最熟悉的府城。
清軍大軍雲集桂平，桂平城囤積有很多糧秣軍需，打下桂平城可以暫時解決補給問題。
不過這種主張最先被推翻。
桂平城的清軍守軍比左軍的總人數還多，城堅炮利，又有林則徐親自坐鎮，攻打桂平風險太高，拿下桂平城的希望十分渺茫，划不來。
第二種主張是沿黔江、柳江水道北上象州城。
象州城的城池規格是州城，要比府城低一個檔次。
象州的主要守軍是被他們打怕了的臨沅鎮總兵李能臣所部的滇軍，戰鬥力孱弱，相對而言更好打。
象州城的軍需糧秣雖然沒有桂平城那麼多，可多少還有點，供應他們營伍半個月應該不成問題。
打下象州城，部隊和隨軍家屬可在象州城獲得補給休整。
屆時根據形勢進可北上柳州乃至省垣桂林府。
廣西地瘠民貧，糧食最多的三個府分別為桂林府、梧州府、柳州府。
這三個府也是廣西境內開發程度和漢化程度最高的三個府。
道光末年桂林一府年征米十二萬三千石，冠絕全省，占廣西田賦總額的四分之一。
當然，這只是紙面上徵收的田賦，實際上徵收的遠比這個數字高。
同時期梧州府所徵收的田賦在十萬石上下，略遜於桂林府。
不過梧州為西江商貿門戶，商貿發達，每年能收十一二萬兩的厘金，居全省之首。
經西江轉運廣東的廣西米谷超過七成都從梧州關過境。
比較反直覺的是，儘管廣西天災連綿，糧食告急，餓殍遍野，廣西的糧食還是被糧商源源不斷地被輸送至相對而言不那麼缺糧的廣府地區。
因為廣府的糧價要比廣西還高40%以上。
柳州府產年征米近八萬石的樣子，要比桂林府和梧州府都少。
但柳州府是軍事重鎮，囤積有大量的軍糧，軍糧儲量比較可觀。
昔日駐紮武宣、象州周天爵、向榮的西線清軍糧食來源除了對武象二地敲骨吸髓外，另一大來源就是從柳州調糧應急。
第三種主張是攻打梧州，在梧州府進行補給，然後沿西江下肇慶，直接奪取以廣州為中心的廣府地區作為立業之基。
第四種主張最小，主張西進滇黔，給出的理由是滇軍和黔軍比較容易打。
這個主張和第一個主張一樣，很快被否決了。
如果彭剛的隊伍只有一兩千人，確實可以考慮考慮西進滇黔。
可他的隊伍有四萬人。
糧道即活路。
按照四萬人的糧食消耗量，即使是省著吃，也要做到半個月攻占一座縣城或者大圩補充糧食才能維持消耗。
西進滇黔，沿途既沒有便利的水道可走，也沒有大型的產糧地能及時提供補給。
走這條路，四萬人最後能有一萬人能活著進入滇黔都算是天父天兄保佑了。
另一個歷史時間線，1852年，蕭朝貴率輕兵二萬奔襲長沙，除了蕭朝貴本人性子比較急外，根本原因是太平軍大部隊在郴州糧盡，不得不分兵就食。
權衡之下，只有第二種、第三種主張最貼合實際，最可行。
即由黔柳水道北上桂林，或是攻占桂林，或是尋機由湘桂走廊平原（全州）入湘。
這條路線的優點很多，有現成的水道可以走，沿途多為糧食產區，中大型城池比較多，容易獲得補給，可以兼顧隊伍中的老弱婦孺。
東下梧州，趨肇慶，占廣府也較為可行。
只是東線清軍主力未滅，走這條路，容易被林則徐的廣西清軍和徐廣縉的廣東清軍兩麵包夾。
考慮到清廷中不少人認為彭剛才是上帝會教匪匪首，這種可能性不低。
不過下廣東，奪取廣府乃至整個廣東為基業，彭剛最顧慮的是另外兩個問題。
「若能拿下廣東最好，廣府富庶，不僅糧食比廣西多，每年還能收不少關銀哩，十三行的行商也個個富得流油，吃了他們好幾年的軍費都不愁了。正好我也很久沒吃廣東菜了，有點懷念廣東菜的味道。」
羅大綱是廣東嘉應州（梅州）人，難免有衣錦還鄉之心，他比較支持東下廣東。
「我覺得進占廣東不妥。」謝斌不贊成東下廣東。
「廣東的來土之爭可比廣西還要厲害，廣府人和來人仇深似海，道光二十年，我隨陳連升到廣州抗擊英夷時，大敵當前，廣府的綠營兵鄉勇還能和來人兵內訌。」
謝斌在廣東待過一點時間，親眼目睹過廣東土客之爭的激烈，雙方幾乎是不死不休。
謝斌所言正是彭剛最擔心的問題。
廣東的來土之爭比廣西還要激烈。
廣東的核心地區是以珠三角廣州為中心的廣府地區。
如果以廣東為根據地，彭剛的主要敵人反而不是清軍。
而是和客家人有深仇大恨的廣府人，以及當地強大的宗族勢力。
除非彭剛能把廣府人都殺光給客家人騰地方，否則這個問題在短時間內就是無解的。
根據地需要群眾基礎，占領廣東作為根據地，彭剛所要面臨的問題不僅僅是缺乏群眾基礎那麼簡單，而是大多數的群眾和你敵對。
取廣東為根據地，處理內部土客矛盾的統治成本過於高昂，確非良策。
「廣東的清軍實力如何？」彭剛看向羅大綱和謝斌，詢問二人廣東清軍的實力。
「烏蘭泰差不多帶了一半廣州的駐防八旗入廣西，廣州駐防八旗估摸著還有大一千多的披甲兵丁，綠營我不怎麼了解，反正肯定比廣西多。」羅大綱想了想說道。
「廣東綠營經制兵兵額差不多有七萬上下，當然這是紙面上領餉的人數，若按吃四成的空額算，四萬綠營還是有的。」對於綠營，謝斌要比羅大綱更了解其中內情。
謝斌的說法雖有出入，但大差不大。
根據《清史稿·兵志》、《大清會典》等文獻的記載，廣東省綠營的經制兵額約為六萬八千至六萬九千。
清朝中後期，綠營的實際在營人數遠低於編制名額。
缺額率通常在30%到50%甚至更高。
取中間值，廣東綠營實際的在營人數確實在四萬出頭。
儘管林則徐入桂抽調了些廣東綠營，廣東綠營大三萬人還是有的。
「若打廣東，廣東綠營反而是其次。」邱二嫂插了一句。
「後軍和中一軍的兄弟說，林則徐帶來的東勇和潮勇和他們打得很兇，比綠營還賣力。」
東線戰場，太平軍表面上看著是在和清軍打。
實際上太平軍主力主要是在和廣東的東勇、潮勇交手，綠營八旗更多的時候是在後頭看戲當啦啦隊。
江忠源的楚勇也是勁敵，不過楚勇人數太少。
正面作戰，林則徐還是依賴人數眾多的東勇和潮勇作戰。
彭剛都懷疑林則徐是不是故意徵募這麼多東勇和潮勇入桂剿以客家人為主的太平軍。
東勇、潮勇客場作戰都打得這麼凶，這麼積極。
如果是在廣東主場作戰肯定更加難纏。
彭剛在正堂內來回踱步，思量著到底是東進還是北上。
廣東的清軍實力確實比廣西清軍要強得多，而且廣東不怎麼缺糧餉。
比之清軍，太平軍的長處是野戰。
在攻城方面的經驗比較欠缺。
進軍廣東，必經之路西江水道邊上的兩座府城。
即梧州和肇慶肯定是要打的，廣州城肯定也是要打的。
左軍打過攻城戰，不過兩次攻城戰打的都是武宣縣城。
左軍目前還沒有攻打府城這個級別城池的經驗。
梧州府城和肇慶府城的清軍兵力肯定沒桂平前線多，彭剛有重炮，打這兩座府城彭剛有信心。
至於打廣州省城，實事求是的來講，他真沒有太大的信心。
而且拿下廣州，還需面臨另一個比較棘手的問題，那就是如何處理好和英國政府以及英印當局的外交關係。
權衡再三，彭剛還是覺得沿黔柳水道北上，一路打一路招兵買馬，擴充營伍，擴大基本盤較為穩妥。
西線清軍主力已覆滅，走這條路線進可攻，退可守，容錯率比較高。
象州城是州城，城池規格比武宣高，比桂平低，正好藉此機會鍛鍊積累攻打州一級城池的能力和經驗。
彭剛回到位置上落座，迎著眾人的目光，做出了決定：「我先帶兵北上攻打象州城，如若能打下象州，全部營伍轉移至象州城，若打不下，再做計較。各營伍都回去好好準備準備，收拾好東西，等我移營的命令。」
如果能打下象州，就移營象州繼續北上柳州、桂林。
打不下的話。
女子尚且能開能合，他一個大丈夫自當是能屈能伸。
進軍象州失利大不了重新回來向神仙兄弟認個錯，服個軟，跟著主力部隊走。
武宣城還在左軍手上，由程大順的暫七營和蕭茂靈的暫八營負責防守。
大軍可以在武宣集結，稍稍休整後北攻象州。
打象州要走黔柳水道，必須帶上一個艇營。
彭剛讓陳阿九帶上五營（艇營）隨一營、二營、三營、暫十營、暫十一營出徵象州。
羅大綱統六營（艇營）、四營、暫九營三營坐鎮後方，保護營伍中的老弱婦孺，防備清軍狗急跳牆，偷襲平在山老巢。
出發前，彭剛去信蒙沖，通知他的神仙兄弟姐夫們他要打象州。
蒙沖總部的幾位反應比較遲緩。
彭剛敲定攻打象州城之時。
蒙沖總部的幾位上帝會決策層仍舊沉浸在消滅張必祿所部南線清軍的喜悅之中，對未來尚無明確的規劃。
彭剛的信件送抵蒙沖圍堡，洪秀全、蕭朝貴、楊秀清等人大為惱怒。
儘管彭剛在信中說得好聽，說是左軍要做開路先鋒，為天軍探路。
可彭剛未經總部商議許可，便引兵北攻象州，卻是不爭的事實。
惱怒歸惱怒，不過他們也拿彭剛無可奈何。
西線、南線清軍的覆滅主要功勞在彭剛的左軍。
左軍雖喜歡獨來獨往，可立下的功勞比其他軍都大。
即使他們對彭剛不經商量，就獨自發兵象州的獨斷行為感到不滿，也找不到什麼有力的理由指責彭剛。
(本章完)
會議召開前，蕭國達帶著兩個暫編營的營長來找彭剛，詢問彭剛暫編營的營長算不算營長，有沒有資格參會。
蕭國達想藉此機會弄清楚彭剛對暫編營的態度。
暫編營到底是裁回男營還是保留編制，抑或是說直接升格為常備營？
五個暫編營一路來的表現都很不錯，敢打敢拼，尤其是暫七營和暫八營兩個營。
為攻克武宣付出了巨大的傷亡代價，兩營合計陣亡一百八十七人。
眼下正是用兵之際，彭剛沒理由將這些經過實戰洗禮，形成戰鬥力的暫編營重新打回預備役。
彭剛的態度是傾向於將五個暫編營升格為常備營。
「暫編營的營長也是營長，都來一起討論吧。」彭剛凝思片刻，對蕭國達交代說道。
「童子營、女營、翁叟營的主要負責人也一起叫來。」
等參會人員到齊，彭剛正式開始會議：「清軍包圍我們的包圍圈已破，秋收也早已結束，大沖附近的糧食都收了上來。
我軍營伍人數已逾三萬七千人，每天光是米都要吃掉四百多石，再繼續留在山裡，就算清軍不來圍困我們，我們自己也會餓死在山裡。
接下來何去何從，往何處進軍，諸位有什麼想法，但說無妨。」
如果算上俘虜，彭剛的營伍人數已經超過了四萬。
四萬人長期窩在山裡終究不是長久之計。
三線清軍破了兩線，廣西提督斃命。
他們已經打出了一個寶貴的戰略窗口，近期清軍肯定是沒辦法限制他們的行動。
現在的局勢對他們很有利。
戰略防守階段已經結束，也是時候進行戰略轉移，前往更廣闊的天地。
參會的左軍高層年齡都很年輕，普遍在二十歲左右。
這些小年輕除了兩世為人的彭剛，其他人一輩子連本府、本縣都沒出過，見識比較有限。
出過省，見識比較廣的人只有羅大綱、蘇三娘、邱二嫂、謝斌這幾個年齡稍大，天地會首領和綠營軍官出身的左軍高層。
這些人的想法也比那些相對更單純的小年輕多。
按理說接下來往哪裡進去如此重要的戰略決策，是要在總部進行討論的。
彭剛把這件事情放在左軍內部進行討論，說明彭剛現在已經有了脫離太平軍獨自行動的念頭。
羅大綱、謝斌等人其實是比較排斥洋教的。
上帝會當初拿下蒙沖王家，把王家祖墳都刨掉的做法雖然讓長期受王家壓迫的紫荊山會眾大快人心。
可也讓非紫荊山籍的上帝會會眾有點反感。
羅大綱和謝斌兩人，與其說他們是加入上帝會太平軍，倒不如說他們加入彭剛更為恰當。
彭剛要獨自行動，羅大綱和謝斌等人不僅沒覺得有什麼不妥，反而有些高興。
彭剛也不是沒想過和神仙兄弟姐夫商量接下來的進軍路線。
只是天國高層的政治鬥爭已初見端倪。
上一回彭剛到蒙沖，請求援軍協同配合殲滅黔江南岸張必祿所部清軍。
彭剛功勞蓋過主力部隊，其中的幾位神仙兄弟姐夫，包括關係和他不錯楊秀清都對彭剛心生忌憚。
當時彭剛的左軍還只是擊潰了西線向榮、周天爵所部的清軍。
南線張必祿所部清軍的覆滅，彭剛的功勞更上一層樓。
只會讓他們更加忌憚。
其實那日走出蒙沖圍堡的時候，石達開和彭剛說的也有道理。
紫荊山東面門戶風門坳易守難攻。
主力部隊部署一個軍守風門坳都綽綽有餘。
他們完全可以騰出更多部隊圍殲南線的張必祿。
楊秀清、蕭朝貴二人不派中軍、前軍、右軍。只派後軍和半個中一軍。
很難說沒有藉此機會削弱左軍以及另外兩個非桂平嫡系軍的想法。
天國高層的政治架構本就不穩定，天王洪秀全已經被架空不說，還沒什麼進取心。
眼下還有神權干涉政務軍務的隱患。
他的這些神仙兄弟和姐夫，能共苦中苦，難共甜中甜。
外部壓力強，身處逆境絕境時絕對可以團結一心。
外部壓力小了，局勢相對安穩了，還能不能團結，難說。
而現在恰恰是撤離平南縣城以來，太平軍局勢最好的時候。
去蒙沖和他們商量，不僅很難商量出個結果，極有可能在拉扯中浪費寶貴的戰略窗口期。
石達開有和彭剛說過把持天國最高權柄的楊秀清、蕭朝貴二人厚桂平嫡系兵馬，薄非桂平旁系兵馬的事情。
歷史上太平軍是在進入湖南，得到湖南天地會、礦工支持，進行新一輪擴充後，隊伍才達到十萬人的規模。
而現在太平軍含左軍在內，人數已經超過了十萬。
雖然兵力比歷史上同階段時要充裕的多，相應的後勤壓力也大得多。
彭剛的左軍屬於非桂平嫡系兵馬。
若後勤緊張，楊秀清和蕭朝貴肯定是先緊著自己的嫡系。
即使彭剛和楊秀清私交比較好。
但在牽涉到核心利益問題時，私人交情肯定是要給核心利益讓步的。
換做是彭剛自己，也是在左軍物資充沛的情況才會勻一些物資給友軍。
與其跟著主力走，分配物資時看天父天兄的臉色分湯喝。
不如自己闖出一條路吃肉。
大堂內，參會的眾人議論紛紛，討論來討論去，總結下來主要有四種主張，第一種主張是打桂平城。
桂平是距離他們最近，他們最熟悉的府城。
清軍大軍雲集桂平，桂平城囤積有很多糧秣軍需，打下桂平城可以暫時解決補給問題。
不過這種主張最先被推翻。
桂平城的清軍守軍比左軍的總人數還多，城堅炮利，又有林則徐親自坐鎮，攻打桂平風險太高，拿下桂平城的希望十分渺茫，划不來。
第二種主張是沿黔江、柳江水道北上象州城。
象州城的城池規格是州城，要比府城低一個檔次。
象州的主要守軍是被他們打怕了的臨沅鎮總兵李能臣所部的滇軍，戰鬥力孱弱，相對而言更好打。
象州城的軍需糧秣雖然沒有桂平城那麼多，可多少還有點，供應他們營伍半個月應該不成問題。
打下象州城，部隊和隨軍家屬可在象州城獲得補給休整。
屆時根據形勢進可北上柳州乃至省垣桂林府。
廣西地瘠民貧，糧食最多的三個府分別為桂林府、梧州府、柳州府。
這三個府也是廣西境內開發程度和漢化程度最高的三個府。
道光末年桂林一府年征米十二萬三千石，冠絕全省，占廣西田賦總額的四分之一。
當然，這只是紙面上徵收的田賦，實際上徵收的遠比這個數字高。
同時期梧州府所徵收的田賦在十萬石上下，略遜於桂林府。
不過梧州為西江商貿門戶，商貿發達，每年能收十一二萬兩的厘金，居全省之首。
經西江轉運廣東的廣西米谷超過七成都從梧州關過境。
比較反直覺的是，儘管廣西天災連綿，糧食告急，餓殍遍野，廣西的糧食還是被糧商源源不斷地被輸送至相對而言不那麼缺糧的廣府地區。
因為廣府的糧價要比廣西還高40%以上。
柳州府產年征米近八萬石的樣子，要比桂林府和梧州府都少。
但柳州府是軍事重鎮，囤積有大量的軍糧，軍糧儲量比較可觀。
昔日駐紮武宣、象州周天爵、向榮的西線清軍糧食來源除了對武象二地敲骨吸髓外，另一大來源就是從柳州調糧應急。
第三種主張是攻打梧州，在梧州府進行補給，然後沿西江下肇慶，直接奪取以廣州為中心的廣府地區作為立業之基。
第四種主張最小，主張西進滇黔，給出的理由是滇軍和黔軍比較容易打。
這個主張和第一個主張一樣，很快被否決了。
如果彭剛的隊伍只有一兩千人，確實可以考慮考慮西進滇黔。
可他的隊伍有四萬人。
糧道即活路。
按照四萬人的糧食消耗量，即使是省著吃，也要做到半個月攻占一座縣城或者大圩補充糧食才能維持消耗。
西進滇黔，沿途既沒有便利的水道可走，也沒有大型的產糧地能及時提供補給。
走這條路，四萬人最後能有一萬人能活著進入滇黔都算是天父天兄保佑了。
另一個歷史時間線，1852年，蕭朝貴率輕兵二萬奔襲長沙，除了蕭朝貴本人性子比較急外，根本原因是太平軍大部隊在郴州糧盡，不得不分兵就食。
權衡之下，只有第二種、第三種主張最貼合實際，最可行。
即由黔柳水道北上桂林，或是攻占桂林，或是尋機由湘桂走廊平原（全州）入湘。
這條路線的優點很多，有現成的水道可以走，沿途多為糧食產區，中大型城池比較多，容易獲得補給，可以兼顧隊伍中的老弱婦孺。
東下梧州，趨肇慶，占廣府也較為可行。
只是東線清軍主力未滅，走這條路，容易被林則徐的廣西清軍和徐廣縉的廣東清軍兩麵包夾。
考慮到清廷中不少人認為彭剛才是上帝會教匪匪首，這種可能性不低。
不過下廣東，奪取廣府乃至整個廣東為基業，彭剛最顧慮的是另外兩個問題。
「若能拿下廣東最好，廣府富庶，不僅糧食比廣西多，每年還能收不少關銀哩，十三行的行商也個個富得流油，吃了他們好幾年的軍費都不愁了。正好我也很久沒吃廣東菜了，有點懷念廣東菜的味道。」
羅大綱是廣東嘉應州（梅州）人，難免有衣錦還鄉之心，他比較支持東下廣東。
「我覺得進占廣東不妥。」謝斌不贊成東下廣東。
「廣東的來土之爭可比廣西還要厲害，廣府人和來人仇深似海，道光二十年，我隨陳連升到廣州抗擊英夷時，大敵當前，廣府的綠營兵鄉勇還能和來人兵內訌。」
謝斌在廣東待過一點時間，親眼目睹過廣東土客之爭的激烈，雙方幾乎是不死不休。
謝斌所言正是彭剛最擔心的問題。
廣東的來土之爭比廣西還要激烈。
廣東的核心地區是以珠三角廣州為中心的廣府地區。
如果以廣東為根據地，彭剛的主要敵人反而不是清軍。
而是和客家人有深仇大恨的廣府人，以及當地強大的宗族勢力。
除非彭剛能把廣府人都殺光給客家人騰地方，否則這個問題在短時間內就是無解的。
根據地需要群眾基礎，占領廣東作為根據地，彭剛所要面臨的問題不僅僅是缺乏群眾基礎那麼簡單，而是大多數的群眾和你敵對。
取廣東為根據地，處理內部土客矛盾的統治成本過於高昂，確非良策。
「廣東的清軍實力如何？」彭剛看向羅大綱和謝斌，詢問二人廣東清軍的實力。
「烏蘭泰差不多帶了一半廣州的駐防八旗入廣西，廣州駐防八旗估摸著還有大一千多的披甲兵丁，綠營我不怎麼了解，反正肯定比廣西多。」羅大綱想了想說道。
「廣東綠營經制兵兵額差不多有七萬上下，當然這是紙面上領餉的人數，若按吃四成的空額算，四萬綠營還是有的。」對於綠營，謝斌要比羅大綱更了解其中內情。
謝斌的說法雖有出入，但大差不大。
根據《清史稿·兵志》、《大清會典》等文獻的記載，廣東省綠營的經制兵額約為六萬八千至六萬九千。
清朝中後期，綠營的實際在營人數遠低於編制名額。
缺額率通常在30%到50%甚至更高。
取中間值，廣東綠營實際的在營人數確實在四萬出頭。
儘管林則徐入桂抽調了些廣東綠營，廣東綠營大三萬人還是有的。
「若打廣東，廣東綠營反而是其次。」邱二嫂插了一句。
「後軍和中一軍的兄弟說，林則徐帶來的東勇和潮勇和他們打得很兇，比綠營還賣力。」
東線戰場，太平軍表面上看著是在和清軍打。
實際上太平軍主力主要是在和廣東的東勇、潮勇交手，綠營八旗更多的時候是在後頭看戲當啦啦隊。
江忠源的楚勇也是勁敵，不過楚勇人數太少。
正面作戰，林則徐還是依賴人數眾多的東勇和潮勇作戰。
彭剛都懷疑林則徐是不是故意徵募這麼多東勇和潮勇入桂剿以客家人為主的太平軍。
東勇、潮勇客場作戰都打得這麼凶，這麼積極。
如果是在廣東主場作戰肯定更加難纏。
彭剛在正堂內來回踱步，思量著到底是東進還是北上。
廣東的清軍實力確實比廣西清軍要強得多，而且廣東不怎麼缺糧餉。
比之清軍，太平軍的長處是野戰。
在攻城方面的經驗比較欠缺。
進軍廣東，必經之路西江水道邊上的兩座府城。
即梧州和肇慶肯定是要打的，廣州城肯定也是要打的。
左軍打過攻城戰，不過兩次攻城戰打的都是武宣縣城。
左軍目前還沒有攻打府城這個級別城池的經驗。
梧州府城和肇慶府城的清軍兵力肯定沒桂平前線多，彭剛有重炮，打這兩座府城彭剛有信心。
至於打廣州省城，實事求是的來講，他真沒有太大的信心。
而且拿下廣州，還需面臨另一個比較棘手的問題，那就是如何處理好和英國政府以及英印當局的外交關係。
權衡再三，彭剛還是覺得沿黔柳水道北上，一路打一路招兵買馬，擴充營伍，擴大基本盤較為穩妥。
西線清軍主力已覆滅，走這條路線進可攻，退可守，容錯率比較高。
象州城是州城，城池規格比武宣高，比桂平低，正好藉此機會鍛鍊積累攻打州一級城池的能力和經驗。
彭剛回到位置上落座，迎著眾人的目光，做出了決定：「我先帶兵北上攻打象州城，如若能打下象州，全部營伍轉移至象州城，若打不下，再做計較。各營伍都回去好好準備準備，收拾好東西，等我移營的命令。」
如果能打下象州，就移營象州繼續北上柳州、桂林。
打不下的話。
女子尚且能開能合，他一個大丈夫自當是能屈能伸。
進軍象州失利大不了重新回來向神仙兄弟認個錯，服個軟，跟著主力部隊走。
武宣城還在左軍手上，由程大順的暫七營和蕭茂靈的暫八營負責防守。
大軍可以在武宣集結，稍稍休整後北攻象州。
打象州要走黔柳水道，必須帶上一個艇營。
彭剛讓陳阿九帶上五營（艇營）隨一營、二營、三營、暫十營、暫十一營出徵象州。
羅大綱統六營（艇營）、四營、暫九營三營坐鎮後方，保護營伍中的老弱婦孺，防備清軍狗急跳牆，偷襲平在山老巢。
出發前，彭剛去信蒙沖，通知他的神仙兄弟姐夫們他要打象州。
蒙沖總部的幾位反應比較遲緩。
彭剛敲定攻打象州城之時。
蒙沖總部的幾位上帝會決策層仍舊沉浸在消滅張必祿所部南線清軍的喜悅之中，對未來尚無明確的規劃。
彭剛的信件送抵蒙沖圍堡，洪秀全、蕭朝貴、楊秀清等人大為惱怒。
儘管彭剛在信中說得好聽，說是左軍要做開路先鋒，為天軍探路。
可彭剛未經總部商議許可，便引兵北攻象州，卻是不爭的事實。
惱怒歸惱怒，不過他們也拿彭剛無可奈何。
西線、南線清軍的覆滅主要功勞在彭剛的左軍。
左軍雖喜歡獨來獨往，可立下的功勞比其他軍都大。
即使他們對彭剛不經商量，就獨自發兵象州的獨斷行為感到不滿，也找不到什麼有力的理由指責彭剛。
(本章完)