第577章 蘇澤的「救兵」

投票推薦 加入書籤 小說報錯

  第577章 蘇澤的「救兵」

  衷貞吉最近很愁。

  徐家的工廠被查封後,官府又雷厲風行地查抄了幾家民怨極大的豪強工坊。

  大批面黃肌瘦、帶著傷痕的男女老幼被登記造冊,發放「良民身帖」。

  江南的報紙上,連篇累牘的報導了官府的「仁政」,可是這番熱鬧過後,衷貞吉發現一個問題,然後呢?

  原本這些奴工在工廠幹活,雖然條件惡劣,但是好歹工廠管他們的餐食住宿。

  如今他們是獲得了自由,可這些奴工沒有任何資產,要如何安置?地方官府焦頭爛額。

  衷貞吉也曾經向自己的上司王錫爵求助,但是王錫爵也只能愛莫能助了。

  松江府只能從府庫中拿出一些物資來養著這些被解放的奴工,衷貞吉愁的不行。

  這倒不僅僅是松江府養不起這些被解放的奴工。

  而是府衙的收支都是要上帳的,這些奴工日夜花費,松江府的帳上很難支出這筆費用,也無法向上級申請專款。

  也虧著上海縣開徵商稅,府衙也分到了一些收入,這才算是安置下來。

  但是總這麼下去,也不是辦法。

  這一次松江府士紳吃了虧,也都盯著府衙,這些被解放的奴工萬一鬧出什麼亂子來,他們肯定要借題發揮。

  就在他發愁的時候,突然接到了衙役通告,一名京師來的「故人」拜見他。

  「故人」?

  還是京師來的故人?

  難道是蘇澤派人來幫自己了?

  衷貞吉連忙將人請進了府衙。

  他看到顧憲成後,覺得有些面熟,可記不得在哪裡見過他。

  這也是正常的,衷貞吉乃是松江知府,一天見到的人實在是太多了,顧憲成不過是一個二等學官,衷貞吉記不得他也是正常的。

  顧憲成也清楚,自己只是個小角色,他先是簡單介紹自己。

  這時候衷貞吉才想起來顧憲成是誰,但是想起他只是個建工學校的學官,衷貞吉又有些失望,一個普通的二等學官,能幫自己什麼?

  難道他不是蘇澤派來的?

  顧憲成也是察言觀色的老手了,他見到衷貞吉有些失望,立刻上來就給衷貞吉戴高帽。

  他說道:「府尊,釋奴為良,實乃千古德政!」

  緊接著,顧憲成又說道:「然,奴工驟脫樊籠,身無長技,若無生計,恐再生事端,反污新政清譽。」

  「下官所建江南造船廠,正需大批工役。願響應朝廷號召,廣納此等義民」入廠,授以匠作之藝!一則解其凍餒之急,二則為國育匠,三則安靖地方!

  此乃三全其美之事!」

  「懇請府衙行文,允我廠於各釋奴安置點」設棚招募!」

  衷貞吉聞言大喜:「顧先生深明大義,急公好義!此議甚好!」

  但是剛剛高興了一下,衷貞吉又問道:「不知道顧先生能安置多少人?」

  徐家的工廠,加上近日來解救的一些奴工,這些尚未安置的奴工多大千人。

  衷貞吉想起來江南造船廠,不過是一個設立不到半年小廠,顧憲成能安置這麼多人嗎?

  可是顧憲成卻說道:「府尊大人放心!我們江南造船廠豁出去了,第一批先安置五百人!」

  聽到這個數字,衷貞吉都驚了!

  五百人!

  要知道,如今松江府的棉紡工廠,五十人的都算是估摸不錯的廠了,一百人的更是大廠。

  江南造船廠一下子安置五百人?

  那能大大減輕官府的負擔!

  而且有了江南造船廠這個先例,剩下的奴工就好安置了!

  衷貞吉害怕顧憲成返回,連忙說道:「本府即刻行文各縣,凡願往江南造船廠者,一律放行,沿途關卡不得阻攔」

  衷貞吉又咬牙說道:「這些被安置奴工的路費,全部都由松江府支付!」

  沒想到顧憲成卻說道:「我們江南造船廠還要感謝知府大人,解決了我們用工的難題!又豈能勞煩府衙出錢運人?」

  「知府大人,只要您將人送到吳淞口,我們江南造船廠自然會派船來接的。」

  看到對方如此上道,衷貞吉更是喜悅。

  顧憲成說道:「還請知府大人幫著宣傳我們江南造船廠。」

  衷貞吉的心情大好,他立刻說道:「這個自然!本官會親自送這些工人離開松江府,屆時也會邀請松江府的報館記者、松江府名流士紳一同去!」

  對方解了自己這麼一個燃眉大急,衷貞吉又說道:「對了,你們不是造船的嗎?建造吳淞鐵路的事情你知道吧?上海縣需要幾艘運送鋼材的船,你們江南造船廠將船的性能送到縣衙去,看看上海縣能不能用,府衙會出資幫著採購的。

  聽到這裡,顧憲成連忙說道:「多謝知府大人!」

  衷貞吉越看顧憲成越是順眼,他已經確定對方是「自己人」,既然大家都是蘇黨,日後可以關照的地方肯定要照顧。

  顧憲成還不知道,衷貞吉已經將他當做自己人了。

  這一次松江府的效率奇高。

  次日,告示迅速貼滿松江臨近府縣的釋奴安置點和大街小巷:「江南造船廠招工啟事:

  為響應朝廷善政,安置新釋良民,特廣招工役!

  工種:船木工學徒、捻工學徒、鐵器學徒、力工。無需經驗,肯學肯干即可一待遇:月給口糧足額,冬夏工衣兩套,廠區提供宿處。手藝精進者,可考工定級,工錢遞增!優異者,更有機會薦入京師建工學院深造!

  地點:太倉縣劉家港江南造船廠報名:即日起於府縣安置點或太倉縣衙旁招工棚登記江南造船廠東主顧憲成謹啟。」

  「造船廠?給飯吃?還給衣穿?」

  「看,寫著呢,做得好還能漲工錢!」

  「建工學院?是京師那個嗎?聽說出來就能當官家匠師?」

  「良民身帖也能去?」

  告示前,無數雙曾經麻木的眼睛亮起了微弱的光。

  相比於回鄉無田、流落街頭或再次被其他工坊低價盤剝的前景。

  這份包食宿、有「上升通道」的工契,無異於救命稻草。

  縱然那「建工學院」的機會渺茫如星,也足以點燃一絲希望。

  眾人紛紛向松江府報名。

  顧憲成立刻下令,在上海縣吳淞口設立工棚,他坐鎮招工棚,親自篩選。

  他不要老弱,專挑筋骨結實、眼神尚有活氣的青壯,尤其是那些在徐家或其他工坊里被迫幹過重體力活的。

  高攀龍負責登記造冊,他看到那些被刷下去的人,也有些於心不忍。

  但是他也知道,江南造船廠的財力有些,這批工人進來之後還要培訓一番才能上崗,船廠的資金也很緊張,拿不出更多的銀元來安置工人了。

  顧憲成最後一共招了六百人,有了江南造船廠的帶頭,松江府一些本地工廠也開始陸續招人。

  這大大緩解了松江府衙的壓力。

  衷貞吉更是將顧憲成視作自己人,等到江南造船廠在吳淞口的招工完畢,衷貞吉領著松江府的官吏衙役,親自來吳淞口送顧憲成一行人離開松江府。

  在吳淞口碼頭上,臨時搭起來的高台上,衷貞吉先是表彰了顧憲成,稱讚他「商有商德」,接著宣布上海縣會向江南造船廠下訂單,用來運輸吳淞鐵路的物資。

  顧憲成也上台,呼應衷貞吉講一堆吉祥話,現場的報館記者則奮筆疾書,記錄這一次「官商合作」的典範。

  台下的高攀龍,則萬分的緊張。

  幾天前,顧憲成讓他趕回太倉的船廠,不惜代價,務必讓仍在測試磨合中的那艘實驗性海上明輪船,三日內抵達吳淞口!

  這無疑是一場豪賭。

  那艘船是江南造船廠的試驗船,雖已下水,輪機與傳動系統遠未調試妥當,只在近海試航過幾次,海上航行風險極大。

  但顧憲成算準了衷貞吉急於甩掉「安置包袱」又渴望政績的心態,更看準了松江府報館記者和受邀觀禮的本地士紳這張活GG牌。

  他要在眾目睽睽之下,將江南造船廠的「實力」釘進所有人的腦子裡。

  顧憲成講完之後,黃浦江的入海口還是沒有動靜,衷貞吉低聲問道:「貴廠的船,何時能到?」


  顧憲成看著遠處霧蒙蒙的入海口,說道:「府尊放心,必不誤事。」

  他話音未落,遠處江面上,一聲低沉、迥異於尋常帆船號子的汽笛聲驟然撕裂了晨霧!

  嗚——!

  所有人下意識地循聲望去。

  只見渾濁的江水中,一個黑默的龐然大物正破開薄霧,逆流而上!

  它沒有高聳的桅杆和鼓脹的風帆,只有兩根粗壯的煙囪噴吐著滾滾濃煙,船身兩側巨大的鑄鐵明輪嘩啦嘩啦地擊打著水面,推動船體以遠超普通漕船的速度穩穩駛來。

  蒸汽機的轟鳴聲低沉有力,帶著一種原始的工業力量感,震撼著碼頭上的每一個人。

  江南的士紳們,雖然在報紙上讀到過漕龍號試航的新聞,但是對於蒸汽船還是沒有認識的。

  「那——那是什麼怪物?」有士紳失聲驚呼。

  見多識廣的記者認了出來,這是用蒸汽機驅動的明輪船。

  他們聲音帶著難以置信的激動,「江南造船廠,真的造出來能在海上行駛的蒸汽船了!?」

  台下的高攀龍,終於鬆了一口氣。

  其實江南造船廠是取了巧的。

  這艘明輪船是有風帆和划槳的,只不過靠近吳淞口的時候才收下來,全部使用蒸汽動力。

  太倉港到吳淞口的海上路程很近,而且這一段近海是風平浪靜的,以往長江的航船也是能通航的。

  明輪船在海上行駛看起來唬人,其實技術難度未必就要比當年的漕龍號大,但是這樣一艘船從海上進港,還是給人巨大的震撼。

  在場的記者更是奮筆疾書!

  其實江南也憋著一股氣。

  這些年來,幾乎所有重大的技術突破,都是來自於北方。

  北方的新產品層出不窮,江南雖然靠著傳統的產業還能維持優勢,但是江南的有識之士心中,還是很焦慮的。

  江南造船廠率先研製出了能夠在海上航行的蒸汽明輪船,這是江南第一次在技術競爭中跑贏北方。

  只不過這些江南士紳沒有深思,顧憲成的造船廠核心的技術人員,都是他從建工學校拐的老師,核心技術骨幹也是他們的弟子,根本呢就沒有幾個江南的技工。

  但是在這一刻,不妨礙他們將「江南造船廠」視作自己人!

  明輪船在熟練水手的操控下,緩緩靠向碼頭,粗大的纜繩拋上岸樁,牢牢系住。船身油漆還算新,但細節處能看出趕工的痕跡。

  船頭「江南壹號」幾個大字在晨光下格外醒目。

  看到「江南壹號」,碼頭上再次歡騰起來!

  顧憲成要的就是這個效果!

  他取名江南造船廠,為的就是今天!

  江南水網密集,蒸汽船大有可為。

  但是江南士紳又是最排外的,如果是北方的船,要打進江南的市場,肯定要付出巨大的代價。

  而自己冠名「江南」,又將造船廠設在蘇州,就是為了日後在江南賣船。

  顧憲成抓住這千載難逢的時機,朗聲說道:「府尊大人,諸位鄉賢,報界同仁!此乃我江南造船廠試製成功之海上明輪船「江南壹號」!」

  「今日特奉府尊之命,以此新式火輪,運送我松江義民前往太倉工坊!」

  「此船不借風力,全憑蒸汽之力,日行數百里,正是我大明工商自強、開海通商之利器!」

  衷貞吉反應過來,立刻上前一步,紅光滿面,對著記者和士紳朗聲道:「諸位親眼所見!新政之下,脫籍良民自有生路!工商之利,更需此等利器開拓!」

  「顧先生心懷家國,響應朝廷,實乃義商楷模!本府甚慰!」

  記者們早已按捺不住,速記本上沙沙作響,更有畫師飛速勾勒著輪船的輪廓。

  奴工們被催促著,帶著敬畏和好奇,戰戰兢兢地踏上這艘噴著黑煙、轟鳴作響的鋼鐵怪獸。

  顧憲成和高攀龍最後登船,然後在船側向衷貞吉、士紳和記者們揮手告別。

  登船之後,高攀龍看著船上的人,小心的問道:「叔時兄,我們造船廠帳上可沒有多少銀元了,你招來這麼多人,要如何安置啊?」

  顧憲成卻胸有成竹道:「雲從兄放心,我自有辦法!」

  >

章節目錄