第48章 辯駁
「准。」
朱翊鈞沒有猶豫，沉聲應道。
張居正的到來完全在他意料之中。
事情有逐漸擴大的趨勢，可偏偏這傢伙和馮保不清不楚，就連徐爵都下大獄了。
之前能穩得住是因為自己對他態度依舊，並且還增加了他的權勢。
現在是山雨欲來風滿樓，張居正坐不住也是正常。
「或許我的這位好師父還想著過些天為徐爵求求情，以此讓徐爵保一條命，讓他不要多言。」
朱翊鈞心思流轉，面上卻不動聲色。
「陳矩，你且留下，在此候著。」朱翊鈞淡淡地對剛領了密旨的陳矩吩咐了一句。
陳矩心中一凜，不知皇帝用意，但也只能躬身稱是，默默退到殿角陰影處。
孫德秀亦是侍立在御案旁。
未過多時，張居正緩步步入乾清宮。他身形依舊挺拔，然細看之下，步履間似乎透著一絲難掩的疲憊，面色也略顯憔悴，不復往日的神采奕奕。
他依足禮數，來到御前，對著御座上的朱翊鈞深深下拜：「臣張居正，叩見陛下。」
先生免禮，平身。」朱翊鈞抬了抬手，語氣聽不出喜怒，「先生此時前來，不知有何要事？」
他開門見山，不打算和張居正拉扯。
「陛下....」張居起身，臉上卻帶著深深的倦意與愁容，原本挺直的腰板，罕見地微微佝僂。
「臣年事已高，精力不濟。近來時常頭昏眼花，四肢乏力，精神更是大不如前。每日晨起，往往需靜坐一兩個時辰，方能勉強想起今日是何日，又該去何處、辦何事.....」
這番姿態，讓朱翊鈞心中暗自稱奇、恍若隔世。
沒想到短短几日，張居正變從意氣風發變成這副模樣了。
「也是，有些事不上稱沒有三兩重，可要上了稱，一千斤都打不住。」
「他不可能不清楚自己乾的那些事情一旦被清算是一個什麼下場。」
朱翊鈞想到了馮保、想到了徐爵，就看這些人的下場，張居正也得有所忌憚。
他不為自己著想，也要為子孫著想。
更何況張居正遺漏的證據太多了一些。
徐爵這個關鍵人還在活著呢。
心中念頭急轉，朱翊鈞面上卻露出關切與驚訝，還帶上了一絲「孺慕」之情：「先生何出此言？！您這是……這是要棄朕而去嗎？」
他語氣懇切，「朕才剛剛倚仗先生，冊立相位，欲與先生共圖大明中興！先生此刻若萌生退意，叫朕如何自處？又讓滿朝文武、天下百姓，作何感想？！」
「這不知道還以為朕之前封先生相位是捧殺逼迫先生遞上辭呈呢，這讓後來者如何敢接任？」
他故作不解，將難題拋了回去，靜觀張居正如何應對。
張居正聞言，臉上哀色更濃，重重嘆息，滿是為難：「陛下天縱英斷，睿識絕人，臣何嘗不願鞠躬盡瘁，輔佐陛下成就堯舜之治？奈何臣這殘軀，怕是……天不假年，恐難再堪重任了啊！」
這倒是稀奇，難得見到平時淡定的張居正擺這麼一出表情。
朱翊鈞便順水推舟，關切地道：「朕看先生氣色，確不如往日，是有所煩擾？」
想了想，他決定主動出擊，「近日以來朝廷除了馮保案之外便無他事，先生可是因為馮保？」
張居正聞言，抬起頭來，臉上適時露出憂慮之色：「陛下明鑑。昔日陛下一心向學，朝中諸般政務，這些年多賴老臣與......與馮保內外協同處置。接觸日久，難免為便宜行事而有所默契。如今馮保因離間天家、假傳遺詔之事敗露，自然是罪有應得，死有餘辜，可朝野側目之下，難免有些不堪訛傳，言臣與馮保曾私下串聯結黨……此等言語，雖荒謬可笑，然人言可畏，積毀銷骨！」
「陛下，」他語氣轉為懇切，「可老臣這些年來，為推行新政，整飭吏治，宵衣旰食，克己奉公，尤以『考成法』為最，罷黜不職官員不計其數。因此得罪之人，遍布朝野，便是昔日親朋故舊，對老臣心懷怨懟者，亦不可勝數！」
「古人云：城門失火，殃及池魚。如今馮保已死，然其案牽連甚廣，風波未止。臣今早聽聞，六部堂官竟皆遭彈劾，以致人人自危，無心政事，這讓老臣在內閣之中，亦是如坐針氈，誠惶誠恐啊！」
張居正說到此處，又是長嘆一聲，神情更顯落寞，仿佛已心力交瘁，說不出話來。
見狀，朱翊鈞心知，張居正在等著自己捧哏，想了想，他還是很配合的問道：「哦？先生何故惶恐？朕今日所閱奏疏，皆是彈劾馮保及其黨羽，並未見有攻訐先生之語啊。」
「臣就是惶恐自己沒有被彈劾，也惶恐自己被彈劾。」
果然，張居正聞言立刻接口，語氣雖斬釘截鐵，但臉上愁容更甚，「臣所惶恐者，既恐自己被彈劾，亦恐自己獨善其身，不被彈劾。」
他鄭重道：「陛下試想，六部尚書皆為臣之同僚，其中多有臣所薦拔、或與臣政見相合之人。若他們果真與馮保有染，甚至牽涉賄賂，臣作為首相，焉能脫得了失察之責？用人不明？」
「然則，若他們皆被彈劾，而臣一人怎可安然無事？此乃欲剪除枝葉，以伐主幹！屆時臣身邊無一人為臣說話，更是百口莫辯！」
「再者，馮保一案，如今已是人心惶惶，其黨羽爪牙多為奸佞小人，為求脫罪活命，難保不會胡亂攀咬，羅織罪名，欲將老臣拖下水！以老臣今日之位，一旦被捲入此等漩渦，必成眾矢之的，更是首當其衝！」
「陛下，」他語氣沉痛，「前日臣才蒙陛下隆恩，忝居首相之位。轉眼間，卻可能因馮保一案而身敗名裂！若真到那時，不僅老臣無地自容，亦恐累及陛下聖名，使天下人以為陛下識人不明。與其鬧得難堪，倒不如.....老臣今日便激流勇退，上書請辭，保全君臣體面，歸鄉頤養天年。」
張居正說完，不再言語，只是深深一拜，伏地不起。
朱翊鈞沒有著急著說話，而是將目光轉向了其他幾個人。
他好奇，他們聽了張居正的話的話後是什麼反應。
朱翊鈞沒有猶豫，沉聲應道。
張居正的到來完全在他意料之中。
事情有逐漸擴大的趨勢，可偏偏這傢伙和馮保不清不楚，就連徐爵都下大獄了。
之前能穩得住是因為自己對他態度依舊，並且還增加了他的權勢。
現在是山雨欲來風滿樓，張居正坐不住也是正常。
「或許我的這位好師父還想著過些天為徐爵求求情，以此讓徐爵保一條命，讓他不要多言。」
朱翊鈞心思流轉，面上卻不動聲色。
「陳矩，你且留下，在此候著。」朱翊鈞淡淡地對剛領了密旨的陳矩吩咐了一句。
陳矩心中一凜，不知皇帝用意，但也只能躬身稱是，默默退到殿角陰影處。
孫德秀亦是侍立在御案旁。
未過多時，張居正緩步步入乾清宮。他身形依舊挺拔，然細看之下，步履間似乎透著一絲難掩的疲憊，面色也略顯憔悴，不復往日的神采奕奕。
他依足禮數，來到御前，對著御座上的朱翊鈞深深下拜：「臣張居正，叩見陛下。」
先生免禮，平身。」朱翊鈞抬了抬手，語氣聽不出喜怒，「先生此時前來，不知有何要事？」
他開門見山，不打算和張居正拉扯。
「陛下....」張居起身，臉上卻帶著深深的倦意與愁容，原本挺直的腰板，罕見地微微佝僂。
「臣年事已高，精力不濟。近來時常頭昏眼花，四肢乏力，精神更是大不如前。每日晨起，往往需靜坐一兩個時辰，方能勉強想起今日是何日，又該去何處、辦何事.....」
這番姿態，讓朱翊鈞心中暗自稱奇、恍若隔世。
沒想到短短几日，張居正變從意氣風發變成這副模樣了。
「也是，有些事不上稱沒有三兩重，可要上了稱，一千斤都打不住。」
「他不可能不清楚自己乾的那些事情一旦被清算是一個什麼下場。」
朱翊鈞想到了馮保、想到了徐爵，就看這些人的下場，張居正也得有所忌憚。
他不為自己著想，也要為子孫著想。
更何況張居正遺漏的證據太多了一些。
徐爵這個關鍵人還在活著呢。
心中念頭急轉，朱翊鈞面上卻露出關切與驚訝，還帶上了一絲「孺慕」之情：「先生何出此言？！您這是……這是要棄朕而去嗎？」
他語氣懇切，「朕才剛剛倚仗先生，冊立相位，欲與先生共圖大明中興！先生此刻若萌生退意，叫朕如何自處？又讓滿朝文武、天下百姓，作何感想？！」
「這不知道還以為朕之前封先生相位是捧殺逼迫先生遞上辭呈呢，這讓後來者如何敢接任？」
他故作不解，將難題拋了回去，靜觀張居正如何應對。
張居正聞言，臉上哀色更濃，重重嘆息，滿是為難：「陛下天縱英斷，睿識絕人，臣何嘗不願鞠躬盡瘁，輔佐陛下成就堯舜之治？奈何臣這殘軀，怕是……天不假年，恐難再堪重任了啊！」
這倒是稀奇，難得見到平時淡定的張居正擺這麼一出表情。
朱翊鈞便順水推舟，關切地道：「朕看先生氣色，確不如往日，是有所煩擾？」
想了想，他決定主動出擊，「近日以來朝廷除了馮保案之外便無他事，先生可是因為馮保？」
張居正聞言，抬起頭來，臉上適時露出憂慮之色：「陛下明鑑。昔日陛下一心向學，朝中諸般政務，這些年多賴老臣與......與馮保內外協同處置。接觸日久，難免為便宜行事而有所默契。如今馮保因離間天家、假傳遺詔之事敗露，自然是罪有應得，死有餘辜，可朝野側目之下，難免有些不堪訛傳，言臣與馮保曾私下串聯結黨……此等言語，雖荒謬可笑，然人言可畏，積毀銷骨！」
「陛下，」他語氣轉為懇切，「可老臣這些年來，為推行新政，整飭吏治，宵衣旰食，克己奉公，尤以『考成法』為最，罷黜不職官員不計其數。因此得罪之人，遍布朝野，便是昔日親朋故舊，對老臣心懷怨懟者，亦不可勝數！」
「古人云：城門失火，殃及池魚。如今馮保已死，然其案牽連甚廣，風波未止。臣今早聽聞，六部堂官竟皆遭彈劾，以致人人自危，無心政事，這讓老臣在內閣之中，亦是如坐針氈，誠惶誠恐啊！」
張居正說到此處，又是長嘆一聲，神情更顯落寞，仿佛已心力交瘁，說不出話來。
見狀，朱翊鈞心知，張居正在等著自己捧哏，想了想，他還是很配合的問道：「哦？先生何故惶恐？朕今日所閱奏疏，皆是彈劾馮保及其黨羽，並未見有攻訐先生之語啊。」
「臣就是惶恐自己沒有被彈劾，也惶恐自己被彈劾。」
果然，張居正聞言立刻接口，語氣雖斬釘截鐵，但臉上愁容更甚，「臣所惶恐者，既恐自己被彈劾，亦恐自己獨善其身，不被彈劾。」
他鄭重道：「陛下試想，六部尚書皆為臣之同僚，其中多有臣所薦拔、或與臣政見相合之人。若他們果真與馮保有染，甚至牽涉賄賂，臣作為首相，焉能脫得了失察之責？用人不明？」
「然則，若他們皆被彈劾，而臣一人怎可安然無事？此乃欲剪除枝葉，以伐主幹！屆時臣身邊無一人為臣說話，更是百口莫辯！」
「再者，馮保一案，如今已是人心惶惶，其黨羽爪牙多為奸佞小人，為求脫罪活命，難保不會胡亂攀咬，羅織罪名，欲將老臣拖下水！以老臣今日之位，一旦被捲入此等漩渦，必成眾矢之的，更是首當其衝！」
「陛下，」他語氣沉痛，「前日臣才蒙陛下隆恩，忝居首相之位。轉眼間，卻可能因馮保一案而身敗名裂！若真到那時，不僅老臣無地自容，亦恐累及陛下聖名，使天下人以為陛下識人不明。與其鬧得難堪，倒不如.....老臣今日便激流勇退，上書請辭，保全君臣體面，歸鄉頤養天年。」
張居正說完，不再言語，只是深深一拜，伏地不起。
朱翊鈞沒有著急著說話，而是將目光轉向了其他幾個人。
他好奇，他們聽了張居正的話的話後是什麼反應。