第31章 方逢時的鬥志
殿內一片寂靜，唯有漏刻滴答作響。
朱翊鈞沉浸在自己的思緒中，渾然未覺時間流逝。
然而這份沉默，對跪伏在地的兵部尚書方逢時而言，卻無異於凌遲。
「陛下為何不語？莫非.....」
方逢時從未覺得時間如此緩慢，每一息都似在無底深淵中下墜。
額頭緊貼著的冰冷金磚，那寒意仿佛穿透皮肉，直浸心脾。
「是了.....張居正必是早已與陛下通過氣。侵奪部權這等大事，若無陛下默許，他張太岳焉敢如此？唯獨我這兵部尚書，被蒙在鼓裡。「
一股苦澀與絕望湧上心頭，方逢時再無力支撐，聲音嘶啞，帶著落寞道：「老臣昏聵，年邁體衰，實不堪重用……懇請陛下恩准，臣……乞骸骨。」
這帶著顫音的請辭之聲，終於將朱翊鈞從深思中驚醒。
他抬眼看向伏地的方逢時，見其身形佝僂，竟似微微顫抖，心知自己方才的沉默，怕是讓這位大司馬想得太多，已至絕境。
「大司馬倒也不必如此「朱翊鈞心思急轉，一個念頭浮上心頭：「此事雖是誤會，卻未必不能化為己用。若能藉此安撫、收攏方逢時，則....萬事可期。」
朱翊鈞忽然有個好想法，這件烏龍未必不是一件好事。
念及此，朱翊鈞臉上瞬間換上溫和關切之色，竟是緩緩站起，走下御階，親手去扶方逢時：「大司馬何出此言？快快請起。」
待方逢時略帶惶恐地被攙扶著站穩，朱翊鈞語氣誠懇，仿佛推心置腹：「先生先前誤會了。張先生日前入宮奏對，確與朕談及兵部事宜。」
他面不改色地開始解釋道：「先生是憂心我朝兵部積習過深，機構臃腫，以致號令不暢，對邊境軍情反應遲緩，屢屢陷於被動。此乃謀國之言，並非有意侵奪部權啊。」
政治嘛，不睜著眼睛胡說八道，怎麼玩政治？
方逢時聞言，先是一愣，隨即一股難以遏制的怒火自心底直衝而上，將方才的絕望與恐懼燒得一乾二淨。
他強壓怒氣，聲音卻已帶上幾分激憤：「陛下，兵部管制軍事，乃是本職，就算兵部有錯，那整改便可，機構臃腫，精簡便是，為何奪我兵部之權。」
「那張太岳已有相權，如今又插手兵事，這是何居心？陛下要加以戒備。」
方逢時發現張居正不是毫無破綻，擅權就是張居正最大的錯誤。
有了相權，統領百官，還敢插手兵事，真是取死有道。
「哦？方逢時竟是以為張居正是要將職方司併入內閣？」
「這倒是一個奇妙的誤會。」
朱翊鈞心中微動，面上卻不動聲色，沉吟片刻，似在斟酌。
最終，他緩緩道：「大司馬或是誤會了。張先生日前所議，並非要將兵部職方司歸於內閣，而是慮及邊備軍情繁雜，擬請另設一專司衙門，遴選幹員，總理軍機、贊畫方略，以期反應迅捷，決策周詳。」
他輕描淡寫地補充道：「此事，自有專人負責。」
這番話語，看似解釋，實則如同一盆冷水，將方逢時剛剛以為捕捉到張居正破綻的希望徹底澆滅。
「是了.....張居正老謀深算，怎會留下如此明顯的把柄？」
「原以為他是利慾薰心，急於攬權，卻不想他竟是以『另設專司』為名，行架空兵部之實。這.......這更是釜底抽薪之計啊。」
方逢時只覺眼前一黑，心徹底沉了下去，再無半分僥倖。
「難道，自己戎馬半生，勤勉數十年，最終只能落得個大權旁落、黯然離場的結局麼？！」
一股深切的不甘湧上心頭。
朱翊鈞仔細觀察著方逢時臉上陰晴變幻、最終轉為死灰的神色，心知該施以恩撫了。
他故作關切，甚至帶上幾分困惑地問道：「大司馬，你今日這是何苦？張先生行事雖急，亦是出於公心，為國事計。」
「兵部事務繁重，大司馬多年來的苦勞，朕都看在眼裡，記在心裡。縱然你因此與張先生有些許意見分歧，朕也絕不會因此便允你辭呈，讓勞苦功高的老臣心寒啊。」
皇帝這番「體恤」之言，非但未能安撫方逢時，反而如同火上澆油，瞬間點燃了他心中積壓的憤懣與委屈。
「陛下竟以為臣是因與張居正爭權賭氣？」
方逢時只覺一股熱血直衝頭頂，再也按捺不住，他抬頭，聲音因激動而顫抖：「臣非是貪戀權位名利之人，亦非因與張太岳個人心生間隙而惶恐不安。」
他猛地一頓，語氣轉為悲憤，「臣之所以肝腸寸斷，痛心疾首，皆因此乃部院職權！如今一旦更張，大權旁落，讓臣部中同僚、後輩們，如何看待老臣？！」
「這兵部.....臣，是萬萬待不下去了。」
方逢時說到最後，想起自己從一介微末縣令，歷經多少風雨坎坷，方才入朝為尚書，如今卻要落得如此結局，悲憤交加，竟是老淚縱橫，忍不住以袖掩面，泣不成聲。
「.....只不知，將來青史之上，又該如何記載臣這一生....」
那嗚咽之聲，在寂靜的乾清宮中顯得格外淒涼。
朱翊鈞聞言，臉上露出恰到好處的恍然之色，甚至帶著一絲驚訝：「哦？竟是為此？！唉，大司馬一片公心，倒是朕…朕先前疏忽了，未能體諒愛卿的難處。」
方逢時聽聞皇帝語氣鬆動，承認疏忽，那掩面啜泣的動作微微一滯，心中不由自主地又燃起一絲微弱的希冀：
難道.....此事尚有轉圜餘地？
「只是....」朱翊鈞佯作沉吟，面露難色，「此事確是朕考慮不周。然則，日前張先生提及此議，言之鑿鑿，皆為國事，朕當時未及深思，已然頷首應允。如今.....」
他故作為難地一頓，看向方逢時，帶著些許無奈道：「朕乃九五之尊，一言九鼎。既已應允之事，豈能出爾反爾，失信於肱骨之臣？君無戲言，此議....怕是難以更改了。」
方逢時剛剛升起的那點希望，瞬間被掐滅。
他只覺心口又是一陣冰涼，看來自己的命運，已然註定。
他頹然欲倒，正待再次叩首乞骸骨……
卻聽皇帝話鋒一轉，又道：「不過，方才大司馬所慮，確有其事，也不無道理。」
方逢時猛地抬起頭，眼中幾乎要放出光來，緊緊盯著皇帝。
朱翊鈞將方逢時這死灰復燃的神情盡收眼底，嘴角不易察覺地微微揚起。
這老臣的情緒，一點火星便能復燃。
如此拿捏，倒也有趣。
他較為公允地說道：「張先生如今已是首相之尊，統理庶政，若再由他兼管這新設的軍機要務衙門，確如大司馬所言，易招致朝野非議，恐惹擅權之嫌。」
「朕先前聽張先生之意，這新衙門的首官人選，似是由他舉薦.....」
朱翊鈞再次做出深思熟慮、略帶糾結的樣子，「如今看來，此事體大，關乎朝政平衡，這人選....確需從長計議，不可草率啊。」
:方逢時聞言，剛亮起的眼神又黯淡下去。
縱然張居正不可安排親信，可兵部大權旁落之局已定，對他又有何分別？
朱翊鈞仿佛未察覺方逢時的失落，繼續說著這新衙門的重要性：「此新設衙門非同小可，按張先生的規劃，不單要總攬兵部職方司之權，連帶鴻臚寺所屬之行人司、四夷館諸般事權，皆要併入其中，一併統理。」
他頓了頓，拋出更驚人的信息：「且張先生構想，此衙門未來可參贊軍國大計，定奪兵事、邦交諸般要務，不必事事請示內閣，只需直接奏報於朕，由朕親裁即可！」
這番話如驚雷貫耳，方逢時聽得是心驚肉跳，連方才的傷心失落都淡了幾分。
「不經內閣，直達天聽？！這.....這哪裡是分兵部之權，分明是要在內閣之外，再設一內閣主持兵事，張太岳竟然同意？
日後朝廷局勢，怕是更加波譎雲詭。
朱翊鈞的目光落在方逢時身上，帶著些許審視，嘴上卻慢悠悠地道：「正因其事關重大，這新衙門主官的人選，倒是著實令朕....頗費思量啊。」
他似在自言自語，又似在刻意說給方逢時聽：「此衙門需總攬軍機、邦交，其主官，首先要對兵部諸般事務了如指掌，尤其是職方司的運作，軍國大事，絲毫馬虎不得。故而，此人最好曾在兵部歷練多年。」
「再者，邊疆戰事關乎社稷安危，此人也需深諳兵略，最好親歷過戰陣，有些許退敵守土之功績，方不至被下屬蒙蔽，能明辨軍情緩急。」
「其三，燮理邦交，協調各部，非精明強幹、通曉人情世故之臣不能勝任。需得是個能臣、幹吏，方能使此新衙門運轉自如。」
說到最後，朱翊鈞輕笑一聲，帶著幾分感慨，看著方逢時意味深長道：「唉，如此德才兼備之人，縱觀滿朝文武，怕也.....屈指可數啊。」
方逢時起初還下意識地點頭贊同，可聽著聽著，心中便覺異樣。
兵部多年？熟悉職方司？
懂兵事？親歷戰陣？
能臣幹吏？人情世故？
他是兵部尚書，此前巡撫遼東，設伏擊退俺答來犯，又是從縣令一步步升任兵部尚書。
那麼他......
他猛地抬起頭，正好對上皇帝那似笑非笑、飽含深意的目光。
一道電光石火般的念頭瞬間擊穿了他的腦海！
剎那間，什麼部權被奪的屈辱，什麼同僚後輩的看法，什麼宦海沉浮的落寞，盡數煙消雲散！
取而代之的是一股難以言喻的狂喜與激動。
那可是.....不受內閣節制，直達天聽，總攬軍機邦交的實權衙門。
便是給他一個次輔之位，他此刻也絕不換。
離職跳槽之心一起，頓覺天地之寬廣。
「陛下.....」方逢時聲音嘶啞，眼中已不是淚水，而是灼熱的光芒，他再次俯首，重重叩拜：「老臣以為此人還需對陛下忠心耿耿，不可和相國過於親密。」
「這也是為了張相國好，不然周公恐懼流言日不遠矣。」
上鉤了。
朱翊鈞暗笑，他滿意地點點頭，上前一步，再次扶起：「大司馬快快請起。你的忠心才幹，朕一向是看在眼中的。」
「這衙門長官朕也覺得非你不可。」
但他隨即話鋒一轉，帶著一絲無奈：「不過，此事干係重大，尚需與張先生商議。畢竟這新衙門的構想，是張先生提出的，朕亦需尊重他的意見。」
他看著方逢時，意味深長地補充道：「當然，大司馬乃國之柱石，你的意見，張先生想必也會慎重考量。況且，此新衙門若要設立，總歸繞不開兵部，還需大司馬你....鼎力支持才是。」
朱翊鈞這番話，既是安撫，也是點撥，更是將球巧妙地踢給了張居正，同時又給了方逢時與張居正博弈的籌碼。
方逢時何等精明，立刻心領神會。
「陛下屬意於我，但張居正那邊仍需設法通過......好在，此事需兵部點頭，我便有了與他張太岳周旋的底氣。」
他想起張居正一貫的強勢，又想到皇帝方才的提醒，心中頓時有了計較。
「哼，張居正怕是早有屬意之人了吧？多半是他那座師潘晟！削我兵部之權，來成全他自己人？豈有此理！」
方逢時眼中閃過一絲厲色，先前那點頹唐徹底不見，取而代之的是昂揚的鬥志。
他現在渾身充滿了幹勁，決定要尋張居正好好談談。
這些年對張居正的支持，總不能毫無回報！
朱翊鈞沉浸在自己的思緒中，渾然未覺時間流逝。
然而這份沉默，對跪伏在地的兵部尚書方逢時而言，卻無異於凌遲。
「陛下為何不語？莫非.....」
方逢時從未覺得時間如此緩慢，每一息都似在無底深淵中下墜。
額頭緊貼著的冰冷金磚，那寒意仿佛穿透皮肉，直浸心脾。
「是了.....張居正必是早已與陛下通過氣。侵奪部權這等大事，若無陛下默許，他張太岳焉敢如此？唯獨我這兵部尚書，被蒙在鼓裡。「
一股苦澀與絕望湧上心頭，方逢時再無力支撐，聲音嘶啞，帶著落寞道：「老臣昏聵，年邁體衰，實不堪重用……懇請陛下恩准，臣……乞骸骨。」
這帶著顫音的請辭之聲，終於將朱翊鈞從深思中驚醒。
他抬眼看向伏地的方逢時，見其身形佝僂，竟似微微顫抖，心知自己方才的沉默，怕是讓這位大司馬想得太多，已至絕境。
「大司馬倒也不必如此「朱翊鈞心思急轉，一個念頭浮上心頭：「此事雖是誤會，卻未必不能化為己用。若能藉此安撫、收攏方逢時，則....萬事可期。」
朱翊鈞忽然有個好想法，這件烏龍未必不是一件好事。
念及此，朱翊鈞臉上瞬間換上溫和關切之色，竟是緩緩站起，走下御階，親手去扶方逢時：「大司馬何出此言？快快請起。」
待方逢時略帶惶恐地被攙扶著站穩，朱翊鈞語氣誠懇，仿佛推心置腹：「先生先前誤會了。張先生日前入宮奏對，確與朕談及兵部事宜。」
他面不改色地開始解釋道：「先生是憂心我朝兵部積習過深，機構臃腫，以致號令不暢，對邊境軍情反應遲緩，屢屢陷於被動。此乃謀國之言，並非有意侵奪部權啊。」
政治嘛，不睜著眼睛胡說八道，怎麼玩政治？
方逢時聞言，先是一愣，隨即一股難以遏制的怒火自心底直衝而上，將方才的絕望與恐懼燒得一乾二淨。
他強壓怒氣，聲音卻已帶上幾分激憤：「陛下，兵部管制軍事，乃是本職，就算兵部有錯，那整改便可，機構臃腫，精簡便是，為何奪我兵部之權。」
「那張太岳已有相權，如今又插手兵事，這是何居心？陛下要加以戒備。」
方逢時發現張居正不是毫無破綻，擅權就是張居正最大的錯誤。
有了相權，統領百官，還敢插手兵事，真是取死有道。
「哦？方逢時竟是以為張居正是要將職方司併入內閣？」
「這倒是一個奇妙的誤會。」
朱翊鈞心中微動，面上卻不動聲色，沉吟片刻，似在斟酌。
最終，他緩緩道：「大司馬或是誤會了。張先生日前所議，並非要將兵部職方司歸於內閣，而是慮及邊備軍情繁雜，擬請另設一專司衙門，遴選幹員，總理軍機、贊畫方略，以期反應迅捷，決策周詳。」
他輕描淡寫地補充道：「此事，自有專人負責。」
這番話語，看似解釋，實則如同一盆冷水，將方逢時剛剛以為捕捉到張居正破綻的希望徹底澆滅。
「是了.....張居正老謀深算，怎會留下如此明顯的把柄？」
「原以為他是利慾薰心，急於攬權，卻不想他竟是以『另設專司』為名，行架空兵部之實。這.......這更是釜底抽薪之計啊。」
方逢時只覺眼前一黑，心徹底沉了下去，再無半分僥倖。
「難道，自己戎馬半生，勤勉數十年，最終只能落得個大權旁落、黯然離場的結局麼？！」
一股深切的不甘湧上心頭。
朱翊鈞仔細觀察著方逢時臉上陰晴變幻、最終轉為死灰的神色，心知該施以恩撫了。
他故作關切，甚至帶上幾分困惑地問道：「大司馬，你今日這是何苦？張先生行事雖急，亦是出於公心，為國事計。」
「兵部事務繁重，大司馬多年來的苦勞，朕都看在眼裡，記在心裡。縱然你因此與張先生有些許意見分歧，朕也絕不會因此便允你辭呈，讓勞苦功高的老臣心寒啊。」
皇帝這番「體恤」之言，非但未能安撫方逢時，反而如同火上澆油，瞬間點燃了他心中積壓的憤懣與委屈。
「陛下竟以為臣是因與張居正爭權賭氣？」
方逢時只覺一股熱血直衝頭頂，再也按捺不住，他抬頭，聲音因激動而顫抖：「臣非是貪戀權位名利之人，亦非因與張太岳個人心生間隙而惶恐不安。」
他猛地一頓，語氣轉為悲憤，「臣之所以肝腸寸斷，痛心疾首，皆因此乃部院職權！如今一旦更張，大權旁落，讓臣部中同僚、後輩們，如何看待老臣？！」
「這兵部.....臣，是萬萬待不下去了。」
方逢時說到最後，想起自己從一介微末縣令，歷經多少風雨坎坷，方才入朝為尚書，如今卻要落得如此結局，悲憤交加，竟是老淚縱橫，忍不住以袖掩面，泣不成聲。
「.....只不知，將來青史之上，又該如何記載臣這一生....」
那嗚咽之聲，在寂靜的乾清宮中顯得格外淒涼。
朱翊鈞聞言，臉上露出恰到好處的恍然之色，甚至帶著一絲驚訝：「哦？竟是為此？！唉，大司馬一片公心，倒是朕…朕先前疏忽了，未能體諒愛卿的難處。」
方逢時聽聞皇帝語氣鬆動，承認疏忽，那掩面啜泣的動作微微一滯，心中不由自主地又燃起一絲微弱的希冀：
難道.....此事尚有轉圜餘地？
「只是....」朱翊鈞佯作沉吟，面露難色，「此事確是朕考慮不周。然則，日前張先生提及此議，言之鑿鑿，皆為國事，朕當時未及深思，已然頷首應允。如今.....」
他故作為難地一頓，看向方逢時，帶著些許無奈道：「朕乃九五之尊，一言九鼎。既已應允之事，豈能出爾反爾，失信於肱骨之臣？君無戲言，此議....怕是難以更改了。」
方逢時剛剛升起的那點希望，瞬間被掐滅。
他只覺心口又是一陣冰涼，看來自己的命運，已然註定。
他頹然欲倒，正待再次叩首乞骸骨……
卻聽皇帝話鋒一轉，又道：「不過，方才大司馬所慮，確有其事，也不無道理。」
方逢時猛地抬起頭，眼中幾乎要放出光來，緊緊盯著皇帝。
朱翊鈞將方逢時這死灰復燃的神情盡收眼底，嘴角不易察覺地微微揚起。
這老臣的情緒，一點火星便能復燃。
如此拿捏，倒也有趣。
他較為公允地說道：「張先生如今已是首相之尊，統理庶政，若再由他兼管這新設的軍機要務衙門，確如大司馬所言，易招致朝野非議，恐惹擅權之嫌。」
「朕先前聽張先生之意，這新衙門的首官人選，似是由他舉薦.....」
朱翊鈞再次做出深思熟慮、略帶糾結的樣子，「如今看來，此事體大，關乎朝政平衡，這人選....確需從長計議，不可草率啊。」
:方逢時聞言，剛亮起的眼神又黯淡下去。
縱然張居正不可安排親信，可兵部大權旁落之局已定，對他又有何分別？
朱翊鈞仿佛未察覺方逢時的失落，繼續說著這新衙門的重要性：「此新設衙門非同小可，按張先生的規劃，不單要總攬兵部職方司之權，連帶鴻臚寺所屬之行人司、四夷館諸般事權，皆要併入其中，一併統理。」
他頓了頓，拋出更驚人的信息：「且張先生構想，此衙門未來可參贊軍國大計，定奪兵事、邦交諸般要務，不必事事請示內閣，只需直接奏報於朕，由朕親裁即可！」
這番話如驚雷貫耳，方逢時聽得是心驚肉跳，連方才的傷心失落都淡了幾分。
「不經內閣，直達天聽？！這.....這哪裡是分兵部之權，分明是要在內閣之外，再設一內閣主持兵事，張太岳竟然同意？
日後朝廷局勢，怕是更加波譎雲詭。
朱翊鈞的目光落在方逢時身上，帶著些許審視，嘴上卻慢悠悠地道：「正因其事關重大，這新衙門主官的人選，倒是著實令朕....頗費思量啊。」
他似在自言自語，又似在刻意說給方逢時聽：「此衙門需總攬軍機、邦交，其主官，首先要對兵部諸般事務了如指掌，尤其是職方司的運作，軍國大事，絲毫馬虎不得。故而，此人最好曾在兵部歷練多年。」
「再者，邊疆戰事關乎社稷安危，此人也需深諳兵略，最好親歷過戰陣，有些許退敵守土之功績，方不至被下屬蒙蔽，能明辨軍情緩急。」
「其三，燮理邦交，協調各部，非精明強幹、通曉人情世故之臣不能勝任。需得是個能臣、幹吏，方能使此新衙門運轉自如。」
說到最後，朱翊鈞輕笑一聲，帶著幾分感慨，看著方逢時意味深長道：「唉，如此德才兼備之人，縱觀滿朝文武，怕也.....屈指可數啊。」
方逢時起初還下意識地點頭贊同，可聽著聽著，心中便覺異樣。
兵部多年？熟悉職方司？
懂兵事？親歷戰陣？
能臣幹吏？人情世故？
他是兵部尚書，此前巡撫遼東，設伏擊退俺答來犯，又是從縣令一步步升任兵部尚書。
那麼他......
他猛地抬起頭，正好對上皇帝那似笑非笑、飽含深意的目光。
一道電光石火般的念頭瞬間擊穿了他的腦海！
剎那間，什麼部權被奪的屈辱，什麼同僚後輩的看法，什麼宦海沉浮的落寞，盡數煙消雲散！
取而代之的是一股難以言喻的狂喜與激動。
那可是.....不受內閣節制，直達天聽，總攬軍機邦交的實權衙門。
便是給他一個次輔之位，他此刻也絕不換。
離職跳槽之心一起，頓覺天地之寬廣。
「陛下.....」方逢時聲音嘶啞，眼中已不是淚水，而是灼熱的光芒，他再次俯首，重重叩拜：「老臣以為此人還需對陛下忠心耿耿，不可和相國過於親密。」
「這也是為了張相國好，不然周公恐懼流言日不遠矣。」
上鉤了。
朱翊鈞暗笑，他滿意地點點頭，上前一步，再次扶起：「大司馬快快請起。你的忠心才幹，朕一向是看在眼中的。」
「這衙門長官朕也覺得非你不可。」
但他隨即話鋒一轉，帶著一絲無奈：「不過，此事干係重大，尚需與張先生商議。畢竟這新衙門的構想，是張先生提出的，朕亦需尊重他的意見。」
他看著方逢時，意味深長地補充道：「當然，大司馬乃國之柱石，你的意見，張先生想必也會慎重考量。況且，此新衙門若要設立，總歸繞不開兵部，還需大司馬你....鼎力支持才是。」
朱翊鈞這番話，既是安撫，也是點撥，更是將球巧妙地踢給了張居正，同時又給了方逢時與張居正博弈的籌碼。
方逢時何等精明，立刻心領神會。
「陛下屬意於我，但張居正那邊仍需設法通過......好在，此事需兵部點頭，我便有了與他張太岳周旋的底氣。」
他想起張居正一貫的強勢，又想到皇帝方才的提醒，心中頓時有了計較。
「哼，張居正怕是早有屬意之人了吧？多半是他那座師潘晟！削我兵部之權，來成全他自己人？豈有此理！」
方逢時眼中閃過一絲厲色，先前那點頹唐徹底不見，取而代之的是昂揚的鬥志。
他現在渾身充滿了幹勁，決定要尋張居正好好談談。
這些年對張居正的支持，總不能毫無回報！