第25章 朝會激辯

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  丹墀之上,鴉雀無聲,死寂得可怕。

  除了官員們粗重壓抑的喘息聲,和心臟因瘋狂擂動的聲之外,再無其他聲響。

  所有人,包括剛剛義憤填膺的王篆,他那凜然的氣勢也已蕩然無存,只剩下惶恐在心底蔓延。

  大家都沒有想到皇帝面對如此洶湧的反對聲,反擊竟會來得如此迅猛!

  如此刁鑽!

  如此……致命!

  在六科、通政司等官員以及王篆看來,他們此次依仗祖制,占據著道義的制高點,本以為穩操勝券。

  然而,經過皇帝那看似平和、實則步步緊逼、層層遞進的幾輪反問,局勢竟然被硬生生地扭轉了!

  從一場關於「是否遵循祖制」的制度糾葛,變成了一個極其敏感、極其棘手、甚至可以說是極其荒謬的兩難禮法問題!

  最要命的是皇帝看似拋出的問題,卻精準打到了他們每個人身上,若嘉隆二帝違反祖制,那麼他們這些嘉隆年間出身的人為何不勸阻?

  這才是六科、通政司等官員至今跪著不敢說話的主要原因。

  但凡皇帝問出一句「爾等昔日不勸,今日為何要勸?」

  他們除了認錯之外,便只能去言嘉隆二帝的不是,可嘉隆之前的孝宗、英宗等皇帝呢?

  一個開國太祖和一群皇帝,孰重孰輕?

  忠孝不能兩全,自然不敢多言。

  世宗和隆慶算不算祖宗?

  這自然是算的,可是和開國太祖相比呢?

  好像又不算,但內閣制度自永樂以來便一直施行。

  成祖算祖嗎?雖然這位祖宗的祖是從嘉靖才開始追封的,但從禮法來講,肯定是算的。

  可問題是太祖廢宰相位之後便不再設內閣,而成祖設立的內閣現在已經實際上負擔起宰相的職權。

  雖然不比從前,但不管民間還是朝廷官員都有稱首輔為宰相、相國。

  這麼一看,當今天子封內閣首輔為首相,倒也算是傳承有序。

  可太祖有言,不許再設相位。

  如此一來,這個問題就陷入了一個解不開的死循環。

  「天子為何如此較真呢?不聾不瞎不配當家,就不能裝作不知道嗎?」

  丹墀之下不少官員在心中哀嚎。

  現在倒好,造成了嚴重的君臣矛盾。

  大家都下不來台。

  御座之上的朱翊鈞明智地選擇了沉默。

  他冷眼看著下方百官那惶恐的臉色,心中雖有快意,卻也不敢再將這把火燒得更旺。

  凡事過猶不及。

  萬一真冒出幾個鐵骨錚錚、寧折不彎、認死理的「英雄好漢」,繼續揪著「祖制」不放,甚至不惜以身殉道,那到時候真正下不來台的恐怕就變成他這個皇帝了。

  這可是有血淋淋的歷史教訓的。

  歷史上原主萬曆拿著國本問題和百官鬥法,把一個名為王德完的科道官員下獄問罪,為了避免百官的輿論以及有人求情,他竟用自己的長子威脅百官。

  言曰:「大小臣工,為皇長子重?為王德完重?如為皇長子重,不必又來瀆擾!為王德完重,再來上本!」

  英雄好漢哪裡受得了這種話,居然用皇長子威脅,你還能把自己的長子給殺了不成?

  立馬迎戰。

  於是各科道官員被扣了一輪薪水。

  這事情他前世記憶猶新,和同學一起笑,這輩子他可不想重蹈原主覆轍。

  除非他效仿自己皇爺爺,讓太監手持廷杖把所有文官抓走狠狠打一頓,甚至打死幾個。

  但那樣名聲就臭了。

  君臣矛盾無疑會更大,這件事情不見得就是他占理。

  畢竟太祖真說過不許再設宰相的話。

  所以,朱翊鈞雖然占據了上風,卻也不敢把弓拉得太滿。

  一旦崩弦,就會傷到他自己。

  他需要等待,等待一個破局的契機。

  但朱翊鈞也不慌,

  他知道有人比他更急。


  天塌下來自有人給他頂著。

  果然,就在這詭異的膠著的氣氛之中,台下百官又有一人排眾而出。

  但這卻出乎了朱翊鈞的預料。

  竟然不是張居正先站出來?

  朱翊鈞見狀,心頭猛地一緊,難道還有不怕死的要繼續死諫?

  不過......也可能不是死諫。

  短短數息,朱翊鈞腦子中閃過了數種可能,他甚至想過有人拿皇太后說事,然後進行關聯,指責自己不孝、不敬祖宗之類的。

  就在朱翊鈞心念電轉、暗自戒備之時,他忽然瞥見身旁的張居正在看到來人後,一直緊繃的身體似乎微微一松,不易察覺地鬆了口氣。

  這個細微的動作如定心丸,瞬間讓朱翊鈞懸著的心稍稍放下。

  他這才定睛看清了來人的模樣。

  只見那人身著緋紅色的都察院官服,步履沉穩,面容剛毅,眼神堅定,正是左都御史陳炌!

  陳炌來到御前,不卑不亢地行禮,隨即朗聲奏道:

  「臣,都察院左都御史陳炌,謹奏:誠如陛下所言,自世宗皇帝以來,內閣職權日重,首輔總攬朝政,雖無宰相之名,實有宰相之實,此乃朝野共睹之事實。」

  他的聲音洪亮而清晰,瞬間吸引了所有人的注意,也打破了這窒息的死寂。

  他語氣頓挫有力,繼續說道:「如今,我國朝正值勵精圖治、革故鼎新之際,陛下銳意推行新政,正是要去偽存真,去虛務實。」

  「既然內閣首輔已然有宰相之實權與職責,陛下今日為其厘定名分,設立『首相』一職,以使權責相符,名實相副,此乃洞察時務、順應歷史潮流之舉,是為釐清權責、提高效能之策,實為順天應人之聖斷!」

  「臣,衷心擁護!」說完,陳炌對著皇帝深深作揖。

  朱翊鈞眼睛發亮,終於有人來幫他頂天立地了。

  陳炌,都察院的最高長官,張居正的堅定盟友,終於在最關鍵的時刻站了出來,旗幟鮮明地支持了皇帝的決定。

  「況且!」陳炌話鋒一轉,引經據典,「太祖高皇帝立國之初,亦曾在《祖訓》中明言:『法貴因時制宜,事有緩急輕重』。」

  「可見太祖之真意,並非要後世墨守成規,一成不變。世宗能識其意,是以高臥深宮之中,朝堂裘而不亂。」

  說到這裡,陳炌忽然轉過頭,目光銳利如刀,冷冷地掃向旁邊跪成一片的六科、通政司官員們,鼻腔里發出一聲毫不掩飾的冷哼,頗為不屑道:「今上,世宗孫也,自當法祖!」

  「陛下天姿英斷、睿識絕人,識得太祖真意,法祖世宗,昔日世宗授器於內閣,諸事不亂,陛下如日授名於內閣,以求政通人和,此乃一脈相承,蕭規曹隨,必成千古佳話也!」

  朱翊鈞聞言欣喜,心裡忍不住暗道一聲「好」。

  這番話可了不得,一番話,不僅將他與太祖、世宗聯繫起來,更賦予自己「法祖」的正統性。

  最為巧妙的是還隱隱將六科道官員們置於「不識時務」、「不明上意」的尷尬境地。

  妙極,妙極。

  隨後,陳炌再次轉頭看了一眼那些面色更加難看、甚至有些羞憤的科道官員,然後對著御座上的朱翊鈞恭敬地拱了拱手,直言不諱道:「陛下,此等科道小官,囿於見識,才疏學淺,平日裡只知皓首窮經,尋章摘句,將太祖當年之語奉為金科玉律,刻板教條,不知變通!

  「此輩雖為官,究其根本,不過是一群食古不化的腐儒。」

  「陛下乃聖明之君,切莫因這等腐儒之見而動了真怒,有傷聖體!」

  朱翊鈞聞言,一直緊繃的嘴角終於微微上揚,他對著陳炌,不輕不重地點了點頭。

  那顆暗自提著的心,此刻終於徹底放回了肚子裡。

  陳炌的話語,不僅肯定了內閣的實際權力,還從祖訓中找到了「變通」的依據,邏輯嚴密,理由充足。

  更重要的是,他是都察院的最高長官。

  是所有御史們的頂頭上司。

  他這番鮮明的表態,等於是直接給那些剛剛還群情激憤的科道官員們潑了一盆冷水。

  那些原本還躍躍欲試、準備繼續湧上來反對的御史們,恐怕未必再敢輕易出頭了。


  朱翊鈞終於知道督察院的頭有什麼樣的本事了。

  難怪陳炌會成為左都御史。

  能為張居正壓制輿情的人果然不簡單。

  陳炌的發言如同重錘一般砸在王篆心頭。

  原本因皇帝那「祖宗」之言而陷入忐忑不安的王篆已經後悔剛才如此強硬。

  但此刻他聽到陳炌的那番話語,看到陳炌那副為皇帝張目的姿態,怒火瞬間壓過了恐懼,膽氣竟由此而生。

  他猛地抬起頭,雙目赤紅,怒視著剛剛發言的陳炌,聲音因憤怒而微微顫抖,卻依舊保持著御史的剛硬:

  「總憲。」王篆幾乎是咬著牙吐出這幾個字,「你既以名器來論事,大談蕭規曹隨,可惟名與器,不可假於人這等最為基本的道理你又為何不談?!」

  他直指陳炌,語氣尖銳:「太祖明令『不得復設丞相』,此乃大明朝堂最重要之名器!豈容隨意更改?你今日曲意逢迎,阿諛上意,顛倒黑白,將違背祖制說成順天應人,將動搖國本粉飾為蕭規曹隨。」

  「陳炌!你如此混淆是非,禍亂朝綱,究竟是何居心?!」

  這番激烈的反駁,引起了台下一片噓聲。

  讓原本沉寂的百官又開始蠢蠢欲動起來

  御座上的朱翊鈞見此情景,勃然大怒。

  好不容易有陳炌出來解圍,穩住了局面,這王篆冥頑不靈,還敢指責陳炌。

  朱翊鈞正待開口怒斥王篆,準備下令將他拖出去廷杖之際。

  卻不料,這一次,竟輪到他自己被人打斷了節奏。

  只聽到一個溫和的聲音在丹墀之上響起:

  「臣東閣大學士申時行,有事謹奏。」

  朱翊鈞看去,卻見不知道何時申時行悄然來到御道旁不遠處,

  此時他神態平和,拱手作揖。

  這倒是出乎了朱翊鈞的意料,申時行何許人也?

  大明朝有名的好好先生,對待官員向來都是以寬容為主。

  在如此劍拔弩張、兩派尖銳對立的關鍵時刻,這位以「和稀泥」著稱的大學士,居然會主動站出來?

  「講。」朱翊鈞按捺下心中的驚訝,沉聲道。

  申時行語氣雖平和,言語中卻有一股令人信服的力量:「稟陛下,臣以為,自英宗、憲宗,乃至到世宗、先帝,皆是我大明之君,自然皆是祖宗。」

  「列位帝王,因應時勢,所言所定,或與太祖之時有所不同,然亦皆是為國為民之良法美意,自然也皆可視作『祖制』,理應尊重。」

  申時行頗為淡然的兩句話不僅肯定了皇帝之前的觀點,還不動聲色地將所有先帝都納入「祖宗」範疇,消解了「議祖宗」的尖銳性。

  隨後,他微微轉過頭,目光落在依舊怒視著陳炌、胸口劇烈起伏的王篆身上,語氣依舊淡然平和,卻如同輕輕一刀,插在了王篆心上:

  「至於此輩方才所言,執著於太祖萬言之一言,斷章取義,捨本逐末,罔顧二百年時勢之變遷,臣亦以為……此輩之見,確有迂腐守舊之處。」

  「你!」王篆氣得臉色發紅,險些又要開口怒斥。

  但皇帝冰冷的目光刺醒了他。

  他強行忍住了。

  他知道自己現在必須遵守朝堂秩序,不能給皇帝留下任何口實。

  否則,一旦被安上「咆哮朝堂」、「藐視上官」的罪名,皇帝就有足夠的理由,名正言順地將自己拖出去廷杖!

  挨廷杖,固然是博取清流聲望、彰顯忠直風骨的好事,但那也意味著大局已定,自己徹底失去了阻止張居正獲得相位的最後機會!

  這絕不是他今日冒險觸怒天顏、挺身而出的本意!

  忍!必須忍!

  卻不想,樹欲靜而風不止。

  申時行仿佛看穿了他的心思,竟不再理會皇帝,反而直接將目光對準了王篆,語氣依舊溫和,卻如同考校一般,直接提問道:

  「本閣且問你。」

  「昔日太祖高皇帝之時,可有今日相國所推行之考成法?」

  「成祖所定三千營昔日威震漠北,而今何在?」

  「太祖高皇帝頒行天下之《大明律》,然二百年以來,時移世易,至今可還是原封不動、全盤執行,未有絲毫增刪變通之處?」

  一連三問!

  這三個問題,看似平淡,卻個個直指核心!

  問得刁鑽而精準!

  ...........

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