第65章 爛攤子
勞勃又拿起酒瓶，要為艾德斟滿。
「奈德，你也清楚蘭尼斯特是如何對我的，不馬上給他們點顏色瞧瞧，諸侯就會以為國王軟弱可欺。」
「這是戰爭，不是國王的遊戲。」艾德用手背推開酒瓶。
國王坐了下來，撫著酒瓶：「但王的權力正來自王的威嚴。」
「如果艦隊譁變，你覺得自己還能剩多少尊嚴。」
國王低頭盯著大肚腩，像是在給予自己肯定：「諸神眷顧我……沒人能打贏我，沒有人。」
「勞勃，你真該死。」
艾德開口罵道，他走到勞勃身旁，看著朋友眼裡的迷茫：
「你非得這麼魯莽不可嗎？」
「那你就告訴我該怎麼做。」
國王抬頭瞪著艾德吼道，隨即他從朋友的目光只看到了擔憂，卻沒有責備，吼聲止住，轉為念叨：
「只要打下蘭尼斯特港，國庫就有錢了，否則我們無法組織更多軍隊，奈德，這場仗又該怎麼打？」
「那你有沒有想過，史坦尼斯公爵統帥的艦隊，能否堅持到打下蘭尼斯特港。」
「……」國王沉默，說實話，他心裡毫無底氣。
「首相大人。」
隨侍一旁默不作聲的派席爾大學士，叉起手指放在腹部，突然開口道：
「史坦尼斯公爵是成名已久的指揮官、水手和戰士，他的堅毅世所共知。
當年的『勞勃起義』戰爭中，他在極其艱苦的條件下成功守住了風息堡，為他贏得了聲譽。
這一次，國王和御前會議重臣都認為，史坦尼斯大人仍舊能堅持到底。」
「這次不一樣。」艾德焦急的道：「在自家領土作戰和遠離家鄉征戰，守城和攻城，士兵們的意志完全不同，史坦尼斯即便是諸神臨凡，也無法看透士兵的內心。」
「史塔克大人，事情可能沒您想像的嚴重。」
派席爾大學士張開手，做出自信滿滿的姿態：
「我查閱了許多書籍，蘭尼斯特港鄰近鐵群島，古時經常受到鐵種襲擊，曾三次被燒成平地，二十多次遭到洗劫。
最近的兩次，分別是血龍狂舞和黑火叛亂時，尤其是前者，鐵群島揮軍進攻西境，不僅從蘭尼斯特港劫掠了大批財富，還把蘭尼斯特艦隊燒毀。
如果史坦尼斯大人能獲得如此輝煌大捷，國庫便不再空虛，蘭尼斯特也必將跪地臣服。」
出於禮貌，艾德·史塔克耐心聽完了這長篇大論，卻沒有回應派席爾，他直接面朝國王道：
「陛下，我必須儘快返回臨冬城，召集北境封臣。」
「我不准你走。」
勞勃扔掉酒杯，站起身從斗篷內袋裡拿出銀手徽章，丟在桌上：
「拿去，這是你的東西，管你喜不喜歡，總之你他媽是我的首相。」
「讓我回到北境，會比我留在君臨的作用更大。」艾德沒有拾起銀徽章，無奈勸告。
「你的長子在臨冬城。」勞勃說出了自己的預想方案。
這個提議嚇了艾德一跳：「可羅柏才十五歲。」
勞勃不耐煩地揮揮手：「已經大到可以領軍了。」
「陛下，這是戰爭，你讓一個孩子參與其中。」艾德喝道。
勞勃緊握住他的手，用力擠壓：
「北境封臣向來對史塔克家族忠心耿耿，羅柏只需要坐在椅子上，讓封臣看見他的臉，裝得像個聽話的乖孩子就行，而你必須留在君臨，和我一起收拾這個爛攤子，沒人能代替你。」
「我覺得我們正在下一步臭棋，只會讓這個爛攤子徹底倒下。」艾德警告他崩潰的老友。
「答應我，奈德，不要讓我求你。」勞勃的手握的更緊。
「我……」艾德猶豫不決。
「七層地獄啊。」國王咆哮：「你怎麼像個女人一樣婆婆媽媽，快把徽章帶上說留下，我跟你發誓，你要是敢再丟給我，我就親自把這爛東西配在泰溫·蘭尼斯特身上。」
「好吧，我答應你。」
艾德別無選擇，拾起徽章，接著他露出遲疑：
「能否給我點時間，我要告訴我妻子……」
「把凱特琳也喊來吧。」國王大笑：「剛好我還有些事要給你說，省得麻煩就一起說。」
不一會兒，總管引領著史塔克夫人急匆匆走到門外。
當她看到艾德手裡的銀徽章後，握著門框穩住身子，臉上勉強擠出一抹微笑：
「陛下，這真是至高無上的榮耀和喜樂。」
「奈德，你找了個好女人，凱特琳總是深明大義，比瑟曦那蠢女人強一萬倍。」
國王口中讚嘆，走到艾德面前，拍了拍他的手，拿過胸章親手替他戴上。
「這爛國家，還是需要你與我一起支撐起來。」
這麼說著，勞勃轉身望向凱特琳，語氣平和的道：
「倘若萊安娜還活著，我和奈德現在就該是真正的手足，名副其實的兄弟了。
好在現在也不遲，我有個兒子，不是指那兩個金髮孽種，而是養在風息堡那個孩子，他叫艾德瑞克，長得與我幾乎是一個模子刻出來的一般。
他的生母出自高貴的佛羅倫家族，是一支強大而古老的貴族，所以我準備將他合法化，冊立為王子繼承人。
我家艾德瑞克和你們的珊莎會把兩家結合在一起，就好像當年的萊安娜和我。」
凱特琳的指甲深深嵌入掌心，她用乞求的目光望向艾德，希望丈夫能拒絕。
「你準備合法化私生子。」艾德也是滿臉驚訝。
「史塔克大人，國王必須指定繼承人。」大學士派席爾接話道：
「空位期是一個非常危險的時期，尤其是在戰爭時期，我們需要創造穩固的統治環境……」
情報總管瓦里斯望向捋著鬍子侃侃而談的大學士，他眯起了眼睛，卻沒有開口。
艾德也注意到了妻子投來的目光，他無暇細想，咬牙做了個決定：
「你我之間的情誼已經無需再錦上添花，這個時候我們更需要七國諸侯們的支持。
我想把珊莎許配給東境守護、鷹巢城公爵哈羅德·艾林，凱特琳會帶著我的女兒前往峽谷，代我同他商議婚事。」
勞勃聞言皺起眉頭，沉默許久之後，在史塔克夫婦緊張的目光注視下，他放聲大笑：
「感謝天上諸神，你果然沒讓我失望，在這緊迫之時，你居然能保持如此清醒的頭腦。
你、我和艾林永遠不可分割，哈羅德會代替當初的瓊恩，帶領艾林家族加入我們，你讓我感覺自己重新找回了信心，勞勃·拜拉席恩不可戰勝。」
這麼說著，他沒給艾德開口的機會，高興地攬著首相的肩膀，徑直朝門外走去：
「我們立刻去召開御前會議，商討三路大軍討伐蘭尼斯特的事。」
「奈德，你也清楚蘭尼斯特是如何對我的，不馬上給他們點顏色瞧瞧，諸侯就會以為國王軟弱可欺。」
「這是戰爭，不是國王的遊戲。」艾德用手背推開酒瓶。
國王坐了下來，撫著酒瓶：「但王的權力正來自王的威嚴。」
「如果艦隊譁變，你覺得自己還能剩多少尊嚴。」
國王低頭盯著大肚腩，像是在給予自己肯定：「諸神眷顧我……沒人能打贏我，沒有人。」
「勞勃，你真該死。」
艾德開口罵道，他走到勞勃身旁，看著朋友眼裡的迷茫：
「你非得這麼魯莽不可嗎？」
「那你就告訴我該怎麼做。」
國王抬頭瞪著艾德吼道，隨即他從朋友的目光只看到了擔憂，卻沒有責備，吼聲止住，轉為念叨：
「只要打下蘭尼斯特港，國庫就有錢了，否則我們無法組織更多軍隊，奈德，這場仗又該怎麼打？」
「那你有沒有想過，史坦尼斯公爵統帥的艦隊，能否堅持到打下蘭尼斯特港。」
「……」國王沉默，說實話，他心裡毫無底氣。
「首相大人。」
隨侍一旁默不作聲的派席爾大學士，叉起手指放在腹部，突然開口道：
「史坦尼斯公爵是成名已久的指揮官、水手和戰士，他的堅毅世所共知。
當年的『勞勃起義』戰爭中，他在極其艱苦的條件下成功守住了風息堡，為他贏得了聲譽。
這一次，國王和御前會議重臣都認為，史坦尼斯大人仍舊能堅持到底。」
「這次不一樣。」艾德焦急的道：「在自家領土作戰和遠離家鄉征戰，守城和攻城，士兵們的意志完全不同，史坦尼斯即便是諸神臨凡，也無法看透士兵的內心。」
「史塔克大人，事情可能沒您想像的嚴重。」
派席爾大學士張開手，做出自信滿滿的姿態：
「我查閱了許多書籍，蘭尼斯特港鄰近鐵群島，古時經常受到鐵種襲擊，曾三次被燒成平地，二十多次遭到洗劫。
最近的兩次，分別是血龍狂舞和黑火叛亂時，尤其是前者，鐵群島揮軍進攻西境，不僅從蘭尼斯特港劫掠了大批財富，還把蘭尼斯特艦隊燒毀。
如果史坦尼斯大人能獲得如此輝煌大捷，國庫便不再空虛，蘭尼斯特也必將跪地臣服。」
出於禮貌，艾德·史塔克耐心聽完了這長篇大論，卻沒有回應派席爾，他直接面朝國王道：
「陛下，我必須儘快返回臨冬城，召集北境封臣。」
「我不准你走。」
勞勃扔掉酒杯，站起身從斗篷內袋裡拿出銀手徽章，丟在桌上：
「拿去，這是你的東西，管你喜不喜歡，總之你他媽是我的首相。」
「讓我回到北境，會比我留在君臨的作用更大。」艾德沒有拾起銀徽章，無奈勸告。
「你的長子在臨冬城。」勞勃說出了自己的預想方案。
這個提議嚇了艾德一跳：「可羅柏才十五歲。」
勞勃不耐煩地揮揮手：「已經大到可以領軍了。」
「陛下，這是戰爭，你讓一個孩子參與其中。」艾德喝道。
勞勃緊握住他的手，用力擠壓：
「北境封臣向來對史塔克家族忠心耿耿，羅柏只需要坐在椅子上，讓封臣看見他的臉，裝得像個聽話的乖孩子就行，而你必須留在君臨，和我一起收拾這個爛攤子，沒人能代替你。」
「我覺得我們正在下一步臭棋，只會讓這個爛攤子徹底倒下。」艾德警告他崩潰的老友。
「答應我，奈德，不要讓我求你。」勞勃的手握的更緊。
「我……」艾德猶豫不決。
「七層地獄啊。」國王咆哮：「你怎麼像個女人一樣婆婆媽媽，快把徽章帶上說留下，我跟你發誓，你要是敢再丟給我，我就親自把這爛東西配在泰溫·蘭尼斯特身上。」
「好吧，我答應你。」
艾德別無選擇，拾起徽章，接著他露出遲疑：
「能否給我點時間，我要告訴我妻子……」
「把凱特琳也喊來吧。」國王大笑：「剛好我還有些事要給你說，省得麻煩就一起說。」
不一會兒，總管引領著史塔克夫人急匆匆走到門外。
當她看到艾德手裡的銀徽章後，握著門框穩住身子，臉上勉強擠出一抹微笑：
「陛下，這真是至高無上的榮耀和喜樂。」
「奈德，你找了個好女人，凱特琳總是深明大義，比瑟曦那蠢女人強一萬倍。」
國王口中讚嘆，走到艾德面前，拍了拍他的手，拿過胸章親手替他戴上。
「這爛國家，還是需要你與我一起支撐起來。」
這麼說著，勞勃轉身望向凱特琳，語氣平和的道：
「倘若萊安娜還活著，我和奈德現在就該是真正的手足，名副其實的兄弟了。
好在現在也不遲，我有個兒子，不是指那兩個金髮孽種，而是養在風息堡那個孩子，他叫艾德瑞克，長得與我幾乎是一個模子刻出來的一般。
他的生母出自高貴的佛羅倫家族，是一支強大而古老的貴族，所以我準備將他合法化，冊立為王子繼承人。
我家艾德瑞克和你們的珊莎會把兩家結合在一起，就好像當年的萊安娜和我。」
凱特琳的指甲深深嵌入掌心，她用乞求的目光望向艾德，希望丈夫能拒絕。
「你準備合法化私生子。」艾德也是滿臉驚訝。
「史塔克大人，國王必須指定繼承人。」大學士派席爾接話道：
「空位期是一個非常危險的時期，尤其是在戰爭時期，我們需要創造穩固的統治環境……」
情報總管瓦里斯望向捋著鬍子侃侃而談的大學士，他眯起了眼睛，卻沒有開口。
艾德也注意到了妻子投來的目光，他無暇細想，咬牙做了個決定：
「你我之間的情誼已經無需再錦上添花，這個時候我們更需要七國諸侯們的支持。
我想把珊莎許配給東境守護、鷹巢城公爵哈羅德·艾林，凱特琳會帶著我的女兒前往峽谷，代我同他商議婚事。」
勞勃聞言皺起眉頭，沉默許久之後，在史塔克夫婦緊張的目光注視下，他放聲大笑：
「感謝天上諸神，你果然沒讓我失望，在這緊迫之時，你居然能保持如此清醒的頭腦。
你、我和艾林永遠不可分割，哈羅德會代替當初的瓊恩，帶領艾林家族加入我們，你讓我感覺自己重新找回了信心，勞勃·拜拉席恩不可戰勝。」
這麼說著，他沒給艾德開口的機會，高興地攬著首相的肩膀，徑直朝門外走去：
「我們立刻去召開御前會議，商討三路大軍討伐蘭尼斯特的事。」