第16章 黑色消息
滿月如輪，星辰環繞著穹宇。
一隻烏鴉飛越河流與山脈而來，拍打著巨大的黑翅膀飛入鴉巢，黑色的翅膀，帶來黑色的消息。
格拉夫森家居城的領主臥室。
「天父仁慈，正義得以伸張。」
傑洛伯爵邊祈禱邊面向哈羅德，眼神陰霾消散，語調充滿快意。
哈羅德緩緩將窗台帘布捲起，以便享受海上吹來的輕風，然後漫不經心的問道：
「您收到我的誠意了嗎？」
傑洛伯爵向後倚在枕墊上，閉起雙眼，片刻之後嘆口氣道：
「很好，哈利，既然科布瑞家族絕嗣，我會支持你獲封心宿城伯爵。」
「閣下，那是我的囊中之物。」哈羅德的嗓音十分堅定。
「我就知道你會這麼說。」
傑洛伯爵嘴角苦澀的牽動，抬頭望著窗外的黑暗，似乎在凝視月光星辰，又像是在瞭望西方的鷹巢城，儘管它遙遠的什麼都看不見。
「為什麼你們總是野心勃勃，又總是著急難耐？」
「因為年輕，時不我待，伯爵大人！自我降生，就一直背負著繼承人之名，我的責任在這裡、在谷地，」
「瓊恩·艾林公爵他……」
「垂垂老矣。」
「但他有繼承人勞勃·艾林……」
「體弱多病。」
見現實擺在面前，傑洛伯爵神情緩和下來，勸解道：
「那你更應該耐心等待，你是他們的合法繼承人，理所應當繼承艾林家族的全部封地和頭銜。」
『我們可能無法平穩過渡到那個時候。』
哈羅德心裡暗自反駁，他無法告訴別人七國接下來會進入什麼樣的發展。
就像每段歷史的轉折點，對於尋求安穩的普通人來說是災難，對於尋求改變的活躍者來說就是機遇。
但無論如何，任何人在這個浪潮中都無法不受波瀾，想要不被輕易衝垮，只能站得更高更穩。
傑洛伯爵正準備起身走到哈羅德身旁繼續勸說，敲門聲卻突然傳來，在這樣的時刻顯得格外刺耳，出乎意料。
他回過身，皺眉喝問：「是誰？」
伯爵長子的聲音從門外傳來：「父親，學士在外面，說有急事求見。」
「你有沒有和他講過，我交代不准任何人打擾？」
「有的，父親，不過他堅持要見您一面。」
「好吧，讓他進來。」
傑洛伯爵心不在焉地坐直身子，擺出處理政務的姿態。
哈羅德正欲告辭離開，伯爵卻擺手示意他留下。
學士被帶了進來，是個年邁瘦弱的老人，一身灰色，手裡捧著已經拆封紅蠟的信箋，汗水順著他的鬢角流下，神色很是焦急慌張。
一進門，他的目光就望向了站在窗邊的哈羅德。
「哈頓爵士，學士您認識，哈利，這是我的學士，海鷗鎮總管。」
傑洛伯爵介紹完，和聲問道：
「學士，您有什麼事？」
「老爺，爵士。」學士顫巍巍的行禮：
「請原諒我打擾你們談話，一隻渡鴉從奔流城送來了一封急信，有重大事情發生。」
「你就直說吧，河間地能有什麼大事。」傑洛伯爵面帶慍色地問：「難道病入膏肓的霍斯特公爵逝世了？」
「不、不。」
學士渾身發抖，聲音打顫：
「是瓊恩·艾林公爵大人逝世了！」
傑洛伯爵只覺一股驚顫從心底升起，他猛地站起身，不可置信地喊道：
「你說什麼，這怎麼可能？科布瑞不久前還在君臨見過他，稱他身體健康能活百歲，信呢！」
「在這裡。」
學士連忙上前幾步，將捧在手裡的信箋遞給傑洛伯爵。
伯爵伸出顫抖的雙手拿起信封，只見藍色蠟封上印有艾林家族的新月獵鷹家徽。
『瓊恩·艾林公爵大人逝世，勞勃·艾林還是個幼童，信應該是公爵夫人萊莎寫的，但為什麼會由奔流城的渡鴉送來。』
傑洛伯爵按下驚顫，雙眉緊鎖，臉色難看的拆開信封。
他的目光掃過內容，渾身僵直，手指握得緊緊的在信紙上留下一道深深的褶皺。
「七神啊！」
傑洛伯爵發出驚呼，緊接著便開始高聲咒罵：
「這個女人是瘋了吧，她根本不知道自己在說些什麼！」
『那確實是個瘋子。』哈羅德心想。
萊莎與瓊恩公爵結婚時，曾有過婚前不貞的行為，公爵也已經是個老人，所以他們的婚姻沒有愛情可言。
兩人為了生下繼承人，萊莎流產了五次，最後才生下一個體弱多病的兒子勞勃·艾林。
此時的她早已陷入了偏執，認為到處是敵人。
更是在老情人培提爾·貝里席的精神操控下，愈加瘋狂，甚至毒死了丈夫瓊恩公爵。
傑洛伯爵無力的環視房間四周，視線落在哈羅德的身上。
「瓊恩·艾林公爵大人已於半個月前在君臨逝世，幼子勞勃·艾林繼承了鷹巢城公爵爵位，以及麾下領地所有賦稅。」
他頓了頓，發出一聲十分不屑的冷哼，才接著道：
「萊莎夫人正帶著新任公爵在奔流城做客，她以公爵監護人的身份召集艾林家族所有封臣，即刻前往河間地向勞勃公爵宣誓效忠。」
哈羅德被後一個消息沖的暈暈沉沉，他搖了搖頭道：
「鷹巢城公爵應當在鷹巢城繼位，谷地的封臣也不會到河間地宣誓效忠。」
「誰知道她愚笨的腦袋裡是怎麼想的，這個女瘋子。」
傑洛伯爵嘴裡咒罵著，雙手重重拍在桌面上，脫口便道：
「總之，我絕不會去河間地宣誓效忠，那會讓我們看起來像是失去封地的流亡者，成為七國之恥。」
「萊莎夫人原本的姓氏是徒利，也許奔流城的鱒魚旗更能讓她有家的安全感。」
「安全感，難道我們會傷害他們，一對婦孺？」
傑洛伯爵聽了不太高興，不耐煩地揮著手道。
「她不是懷疑你們會傷害他們，而是在警惕我啊！」
哈羅德語氣寒冷如冰，嚇了傑洛伯爵一跳，隨即他的態度又和緩下來：
「也許她想得更多，比如當我在河間地跪下宣誓時，一劍砍掉我的頭顱，就用謀殺科布瑞伯爵的理由怎麼樣？」
「她簡直瘋了！」
傑洛伯爵怒罵，隨即臉龐帶上了若有所思，最後他保證道：
「那就讓她待在奔流城好了，勞勃公爵必須返回鷹巢城接受效忠。」
一隻烏鴉飛越河流與山脈而來，拍打著巨大的黑翅膀飛入鴉巢，黑色的翅膀，帶來黑色的消息。
格拉夫森家居城的領主臥室。
「天父仁慈，正義得以伸張。」
傑洛伯爵邊祈禱邊面向哈羅德，眼神陰霾消散，語調充滿快意。
哈羅德緩緩將窗台帘布捲起，以便享受海上吹來的輕風，然後漫不經心的問道：
「您收到我的誠意了嗎？」
傑洛伯爵向後倚在枕墊上，閉起雙眼，片刻之後嘆口氣道：
「很好，哈利，既然科布瑞家族絕嗣，我會支持你獲封心宿城伯爵。」
「閣下，那是我的囊中之物。」哈羅德的嗓音十分堅定。
「我就知道你會這麼說。」
傑洛伯爵嘴角苦澀的牽動，抬頭望著窗外的黑暗，似乎在凝視月光星辰，又像是在瞭望西方的鷹巢城，儘管它遙遠的什麼都看不見。
「為什麼你們總是野心勃勃，又總是著急難耐？」
「因為年輕，時不我待，伯爵大人！自我降生，就一直背負著繼承人之名，我的責任在這裡、在谷地，」
「瓊恩·艾林公爵他……」
「垂垂老矣。」
「但他有繼承人勞勃·艾林……」
「體弱多病。」
見現實擺在面前，傑洛伯爵神情緩和下來，勸解道：
「那你更應該耐心等待，你是他們的合法繼承人，理所應當繼承艾林家族的全部封地和頭銜。」
『我們可能無法平穩過渡到那個時候。』
哈羅德心裡暗自反駁，他無法告訴別人七國接下來會進入什麼樣的發展。
就像每段歷史的轉折點，對於尋求安穩的普通人來說是災難，對於尋求改變的活躍者來說就是機遇。
但無論如何，任何人在這個浪潮中都無法不受波瀾，想要不被輕易衝垮，只能站得更高更穩。
傑洛伯爵正準備起身走到哈羅德身旁繼續勸說，敲門聲卻突然傳來，在這樣的時刻顯得格外刺耳，出乎意料。
他回過身，皺眉喝問：「是誰？」
伯爵長子的聲音從門外傳來：「父親，學士在外面，說有急事求見。」
「你有沒有和他講過，我交代不准任何人打擾？」
「有的，父親，不過他堅持要見您一面。」
「好吧，讓他進來。」
傑洛伯爵心不在焉地坐直身子，擺出處理政務的姿態。
哈羅德正欲告辭離開，伯爵卻擺手示意他留下。
學士被帶了進來，是個年邁瘦弱的老人，一身灰色，手裡捧著已經拆封紅蠟的信箋，汗水順著他的鬢角流下，神色很是焦急慌張。
一進門，他的目光就望向了站在窗邊的哈羅德。
「哈頓爵士，學士您認識，哈利，這是我的學士，海鷗鎮總管。」
傑洛伯爵介紹完，和聲問道：
「學士，您有什麼事？」
「老爺，爵士。」學士顫巍巍的行禮：
「請原諒我打擾你們談話，一隻渡鴉從奔流城送來了一封急信，有重大事情發生。」
「你就直說吧，河間地能有什麼大事。」傑洛伯爵面帶慍色地問：「難道病入膏肓的霍斯特公爵逝世了？」
「不、不。」
學士渾身發抖，聲音打顫：
「是瓊恩·艾林公爵大人逝世了！」
傑洛伯爵只覺一股驚顫從心底升起，他猛地站起身，不可置信地喊道：
「你說什麼，這怎麼可能？科布瑞不久前還在君臨見過他，稱他身體健康能活百歲，信呢！」
「在這裡。」
學士連忙上前幾步，將捧在手裡的信箋遞給傑洛伯爵。
伯爵伸出顫抖的雙手拿起信封，只見藍色蠟封上印有艾林家族的新月獵鷹家徽。
『瓊恩·艾林公爵大人逝世，勞勃·艾林還是個幼童，信應該是公爵夫人萊莎寫的，但為什麼會由奔流城的渡鴉送來。』
傑洛伯爵按下驚顫，雙眉緊鎖，臉色難看的拆開信封。
他的目光掃過內容，渾身僵直，手指握得緊緊的在信紙上留下一道深深的褶皺。
「七神啊！」
傑洛伯爵發出驚呼，緊接著便開始高聲咒罵：
「這個女人是瘋了吧，她根本不知道自己在說些什麼！」
『那確實是個瘋子。』哈羅德心想。
萊莎與瓊恩公爵結婚時，曾有過婚前不貞的行為，公爵也已經是個老人，所以他們的婚姻沒有愛情可言。
兩人為了生下繼承人，萊莎流產了五次，最後才生下一個體弱多病的兒子勞勃·艾林。
此時的她早已陷入了偏執，認為到處是敵人。
更是在老情人培提爾·貝里席的精神操控下，愈加瘋狂，甚至毒死了丈夫瓊恩公爵。
傑洛伯爵無力的環視房間四周，視線落在哈羅德的身上。
「瓊恩·艾林公爵大人已於半個月前在君臨逝世，幼子勞勃·艾林繼承了鷹巢城公爵爵位，以及麾下領地所有賦稅。」
他頓了頓，發出一聲十分不屑的冷哼，才接著道：
「萊莎夫人正帶著新任公爵在奔流城做客，她以公爵監護人的身份召集艾林家族所有封臣，即刻前往河間地向勞勃公爵宣誓效忠。」
哈羅德被後一個消息沖的暈暈沉沉，他搖了搖頭道：
「鷹巢城公爵應當在鷹巢城繼位，谷地的封臣也不會到河間地宣誓效忠。」
「誰知道她愚笨的腦袋裡是怎麼想的，這個女瘋子。」
傑洛伯爵嘴裡咒罵著，雙手重重拍在桌面上，脫口便道：
「總之，我絕不會去河間地宣誓效忠，那會讓我們看起來像是失去封地的流亡者，成為七國之恥。」
「萊莎夫人原本的姓氏是徒利，也許奔流城的鱒魚旗更能讓她有家的安全感。」
「安全感，難道我們會傷害他們，一對婦孺？」
傑洛伯爵聽了不太高興，不耐煩地揮著手道。
「她不是懷疑你們會傷害他們，而是在警惕我啊！」
哈羅德語氣寒冷如冰，嚇了傑洛伯爵一跳，隨即他的態度又和緩下來：
「也許她想得更多，比如當我在河間地跪下宣誓時，一劍砍掉我的頭顱，就用謀殺科布瑞伯爵的理由怎麼樣？」
「她簡直瘋了！」
傑洛伯爵怒罵，隨即臉龐帶上了若有所思，最後他保證道：
「那就讓她待在奔流城好了，勞勃公爵必須返回鷹巢城接受效忠。」