第27章 府城來客
百里之外，瓊州府城，氣氛卻如同暴雨將至前的悶熱，透著一股壓抑的緊張。
蔣懷安撒出去的探子如同水底的魚兒，悄無聲息地帶回了水面之上的波瀾。
回報的消息稱，瓊州知府周大人近來深居簡出，府衙內外看似一派平靜，但守衛卻比往常森嚴了數倍。
更值得注意的是，周大人私下召見那位神秘莫測的王玉才先生的次數，明顯多了起來。每次召見都在深夜，屏退左右，密談許久。
而那位王先生，自從上次派出的探子在陵水折戟後，行事愈發低調謹慎，幾乎足不出戶，收斂了所有外露的鋒芒。
與此同時，一股針對陵水縣令蔣懷安的暗流，開始在瓊州府的街頭巷尾悄然涌動。茶館酒肆，市井閭巷，總有人在竊竊私語，散布著各種似是而非的謠言。
「聽說了嗎？陵水那個新來的蔣縣令，年紀輕輕，野心倒是不小，竟然跟那些山裡的黎蠻子勾勾搭搭，也不知道安的什麼心！」
「何止啊！我還聽說，前陣子有大海商的船隊路過陵水附近，結果人貨都沒了！有人說是被海盜劫了，可也有人說……嘿嘿，是那位蔣大人眼紅人家的貨物，暗中下的黑手，殺人越貨，還栽贓給海盜！」
「嘶……這可是破壞咱們瓊州海貿的大罪啊！官府怎麼不管管？」
「管？現在陵水都快成他蔣懷安的一言堂了，聽說連府城的命令都敢陽奉陰違，周大人怕是也頭疼得很吶！」
這些謠言如同無形的毒刺，迅速蔓延開來，試圖在瓊州府的輿論場上，為蔣懷安編織出一張污名化的羅網。
就在這暗流涌動之際，瓊州府城方面，派遣了一位貌不驚人的低級官員，打著「核查秋糧徵收情況」的旗號，來到了陵水縣。
這位官員姓錢，據說是府衙糧倉司的一位小吏，生得一副八面玲瓏的面孔，言語之間滴水不漏，仿佛一個精心打磨的算盤珠子，圓滑世故得讓人難以捉摸。
蔣懷安對於這位「不速之客」的到來，心中早有預料。
他不動聲色，擺出熱情好客的姿態，在縣衙設宴款待，山珍海味，美酒佳肴，應有盡有。
席間，蔣懷安談笑風生，與錢吏員觥籌交錯，仿佛多年不見的老友重逢，氣氛一片融洽。然而，在推杯換盞，寒暄客套的背後，雙方都在暗自揣摩，試探著對方的底細。
錢吏員明面上是來「核查秋糧」，但實際上，他的目光卻總是若有若無地掃過縣衙的守衛，民兵操練的場地，以及進進出出，忙碌不停的胥吏和百姓。
他看似隨意地詢問著陵水的風土人情，物產收成，話鋒卻時不時地轉向陵水的軍隊部署，鹽場生產，以及新近推行的「貢獻點」制度。
蔣懷安心中雪亮，這位錢吏員的真正目的，絕非表面上的「核查糧稅」那麼簡單。
他一邊巧妙地應付著錢吏員的試探，一邊暗中觀察著這位府城來客的一舉一動。他如同一個經驗老道的太極高手，以柔克剛，綿里藏針，將錢吏員拋出的一個個問題，都巧妙地化解於無形。
對於陵水的軍隊，蔣懷安只是一筆帶過，輕描淡寫地說是為了防備山賊海盜，保護地方平安；對於鹽場的革新，則歸功於鹽工們的勤勞肯干，以及老天爺的眷顧，隻字不提技術改進和產量提升；至於「貢獻點」制度，更是被他描繪成一種「鄉里互助，共同發展」的淳樸民風，強調其自發性和民間性，淡化了縣衙在其中的主導作用。
為了配合蔣懷安的「表演」，馮默更是親自出馬，將陵水縣的糧稅帳冊，事無巨細地擺在了錢吏員的面前。
那帳冊被林婉兒整理得井井有條，字跡娟秀工整，數據詳實清晰，每一筆收支，每一項錢糧的流向，都記錄得清清楚楚，明明白白，簡直堪稱完美，讓錢吏員縱然是想雞蛋裡挑骨頭，也無從下手。
然而，這位錢吏員顯然也不是一個輕易放棄的主。
白天的宴請應酬，他表現得滴水不漏，挑不出任何毛病。
但到了夜裡，當陵水縣城沉浸在一片寧靜之中時，這位錢吏員卻如同幽靈一般，開始了暗地裡的活動。
陳大海布置在暗處的崗哨，很快就發現了這位錢吏員的異常舉動。
他借著夜色的掩護，悄悄地溜出了驛館，如同無頭的蒼蠅一般，在陵水縣城的大街小巷裡亂轉，似乎在尋找著什麼。
最終，他鬼鬼祟祟地摸到了一些舊吏的住所附近，試圖與他們接觸，打探消息。
這些舊吏，大多是當初縣丞李昌明的心腹黨羽，雖然在李昌明倒台後，表面上都表示臣服，但暗地裡，對蔣懷安的新政，依舊心懷不滿，甚至有些人在私下裡，還偷偷地與府城方面保持著聯繫。
錢吏員的意圖很明顯，他是想通過這些舊吏，刺探陵水的虛實，特別是關於海蜈蚣被擒的細節，以及那封至關重要的「密信」的下落。
蔣懷安在得知這一情況後，嘴角微微勾起，露出一絲意味深長的笑意。他將計就計，授意陳大海，故意「不小心」地讓這位錢吏員「偶然」得知一些「內幕消息」。
第二天，當錢吏員再次旁敲側擊，打探海蜈蚣的情況時，一個「熱心」的衙役，如同「不經意」一般，向他透露了一個「驚人」的消息：「哎呀，錢大人您還不知道吧？那個海蜈蚣啊，凶是真兇，可也真是個短命鬼！聽說被抓回來沒兩天，就傷重不治，一命嗚呼了！真是可惜，還想從他嘴裡問出點什麼呢，這下可好，線索全斷了！」
為了讓這個消息更具有可信度，這位衙役還煞有介事地補充道：「對了，聽說當時抓捕海蜈蚣的時候，場面可真是混亂，刀光劍影的，也不知道是誰，不小心把海蜈蚣身上搜出來的那封『密信』給燒著了，真是可惜！大人您說，這叫什麼事兒啊！」
錢吏員聽到這個消息，臉上故作惋惜之色，心中卻暗自竊喜。他不動聲色地又旁敲側擊了幾句，從不同的「消息來源」處，都得到了類似的說法，這才漸漸地信以為真。
他覺得自己已經掌握了陵水的「實情」，便也不再多做停留，匆匆告辭，返回了瓊州府城。
而當這位錢吏員帶著「海蜈蚣已死，密信已毀」的「重要情報」返回瓊州府城後，那位一直深居簡出的王玉才先生，似乎也真的鬆了一口氣。
他緊繃的神經，似乎也隨之放鬆了下來，不僅開始恢復了正常的活動，甚至還開始公開露面，處理一些府城的公務，仿佛之前的緊張氣氛，都只是一場虛驚。
然而，王玉才的「鬆懈」，在蔣懷安看來，卻是一個絕佳的機會。敵人的麻痹大意，正是他「引蛇出洞」計劃的最佳契機。
「精鹽……琉璃……」蔣懷安手指輕輕敲擊著桌面，心中已經有了一個大膽的想法。
他決定，將陵水新產的「精鹽」，以及即將問世的「琉璃」，作為誘餌，布下一個更大的局，引誘隱藏在暗處的「沈萬三」及其背後勢力，徹底現身。
「馮先生，傳令下去，就說我陵水縣，即將公開拍賣一批前所未有的高品質精鹽，以及一批神秘的『琉璃器』。」
「拍賣地點，就設在陵水與瓊州府交界處的一個中立市集……我要讓整個瓊州，乃至整個瓊州府的大海商們，都聞風而動，趨之若鶩！特別是……那位『沈萬三』！」
蔣懷安撒出去的探子如同水底的魚兒，悄無聲息地帶回了水面之上的波瀾。
回報的消息稱，瓊州知府周大人近來深居簡出，府衙內外看似一派平靜，但守衛卻比往常森嚴了數倍。
更值得注意的是，周大人私下召見那位神秘莫測的王玉才先生的次數，明顯多了起來。每次召見都在深夜，屏退左右，密談許久。
而那位王先生，自從上次派出的探子在陵水折戟後，行事愈發低調謹慎，幾乎足不出戶，收斂了所有外露的鋒芒。
與此同時，一股針對陵水縣令蔣懷安的暗流，開始在瓊州府的街頭巷尾悄然涌動。茶館酒肆，市井閭巷，總有人在竊竊私語，散布著各種似是而非的謠言。
「聽說了嗎？陵水那個新來的蔣縣令，年紀輕輕，野心倒是不小，竟然跟那些山裡的黎蠻子勾勾搭搭，也不知道安的什麼心！」
「何止啊！我還聽說，前陣子有大海商的船隊路過陵水附近，結果人貨都沒了！有人說是被海盜劫了，可也有人說……嘿嘿，是那位蔣大人眼紅人家的貨物，暗中下的黑手，殺人越貨，還栽贓給海盜！」
「嘶……這可是破壞咱們瓊州海貿的大罪啊！官府怎麼不管管？」
「管？現在陵水都快成他蔣懷安的一言堂了，聽說連府城的命令都敢陽奉陰違，周大人怕是也頭疼得很吶！」
這些謠言如同無形的毒刺，迅速蔓延開來，試圖在瓊州府的輿論場上，為蔣懷安編織出一張污名化的羅網。
就在這暗流涌動之際，瓊州府城方面，派遣了一位貌不驚人的低級官員，打著「核查秋糧徵收情況」的旗號，來到了陵水縣。
這位官員姓錢，據說是府衙糧倉司的一位小吏，生得一副八面玲瓏的面孔，言語之間滴水不漏，仿佛一個精心打磨的算盤珠子，圓滑世故得讓人難以捉摸。
蔣懷安對於這位「不速之客」的到來，心中早有預料。
他不動聲色，擺出熱情好客的姿態，在縣衙設宴款待，山珍海味，美酒佳肴，應有盡有。
席間，蔣懷安談笑風生，與錢吏員觥籌交錯，仿佛多年不見的老友重逢，氣氛一片融洽。然而，在推杯換盞，寒暄客套的背後，雙方都在暗自揣摩，試探著對方的底細。
錢吏員明面上是來「核查秋糧」，但實際上，他的目光卻總是若有若無地掃過縣衙的守衛，民兵操練的場地，以及進進出出，忙碌不停的胥吏和百姓。
他看似隨意地詢問著陵水的風土人情，物產收成，話鋒卻時不時地轉向陵水的軍隊部署，鹽場生產，以及新近推行的「貢獻點」制度。
蔣懷安心中雪亮，這位錢吏員的真正目的，絕非表面上的「核查糧稅」那麼簡單。
他一邊巧妙地應付著錢吏員的試探，一邊暗中觀察著這位府城來客的一舉一動。他如同一個經驗老道的太極高手，以柔克剛，綿里藏針，將錢吏員拋出的一個個問題，都巧妙地化解於無形。
對於陵水的軍隊，蔣懷安只是一筆帶過，輕描淡寫地說是為了防備山賊海盜，保護地方平安；對於鹽場的革新，則歸功於鹽工們的勤勞肯干，以及老天爺的眷顧，隻字不提技術改進和產量提升；至於「貢獻點」制度，更是被他描繪成一種「鄉里互助，共同發展」的淳樸民風，強調其自發性和民間性，淡化了縣衙在其中的主導作用。
為了配合蔣懷安的「表演」，馮默更是親自出馬，將陵水縣的糧稅帳冊，事無巨細地擺在了錢吏員的面前。
那帳冊被林婉兒整理得井井有條，字跡娟秀工整，數據詳實清晰，每一筆收支，每一項錢糧的流向，都記錄得清清楚楚，明明白白，簡直堪稱完美，讓錢吏員縱然是想雞蛋裡挑骨頭，也無從下手。
然而，這位錢吏員顯然也不是一個輕易放棄的主。
白天的宴請應酬，他表現得滴水不漏，挑不出任何毛病。
但到了夜裡，當陵水縣城沉浸在一片寧靜之中時，這位錢吏員卻如同幽靈一般，開始了暗地裡的活動。
陳大海布置在暗處的崗哨，很快就發現了這位錢吏員的異常舉動。
他借著夜色的掩護，悄悄地溜出了驛館，如同無頭的蒼蠅一般，在陵水縣城的大街小巷裡亂轉，似乎在尋找著什麼。
最終，他鬼鬼祟祟地摸到了一些舊吏的住所附近，試圖與他們接觸，打探消息。
這些舊吏，大多是當初縣丞李昌明的心腹黨羽，雖然在李昌明倒台後，表面上都表示臣服，但暗地裡，對蔣懷安的新政，依舊心懷不滿，甚至有些人在私下裡，還偷偷地與府城方面保持著聯繫。
錢吏員的意圖很明顯，他是想通過這些舊吏，刺探陵水的虛實，特別是關於海蜈蚣被擒的細節，以及那封至關重要的「密信」的下落。
蔣懷安在得知這一情況後，嘴角微微勾起，露出一絲意味深長的笑意。他將計就計，授意陳大海，故意「不小心」地讓這位錢吏員「偶然」得知一些「內幕消息」。
第二天，當錢吏員再次旁敲側擊，打探海蜈蚣的情況時，一個「熱心」的衙役，如同「不經意」一般，向他透露了一個「驚人」的消息：「哎呀，錢大人您還不知道吧？那個海蜈蚣啊，凶是真兇，可也真是個短命鬼！聽說被抓回來沒兩天，就傷重不治，一命嗚呼了！真是可惜，還想從他嘴裡問出點什麼呢，這下可好，線索全斷了！」
為了讓這個消息更具有可信度，這位衙役還煞有介事地補充道：「對了，聽說當時抓捕海蜈蚣的時候，場面可真是混亂，刀光劍影的，也不知道是誰，不小心把海蜈蚣身上搜出來的那封『密信』給燒著了，真是可惜！大人您說，這叫什麼事兒啊！」
錢吏員聽到這個消息，臉上故作惋惜之色，心中卻暗自竊喜。他不動聲色地又旁敲側擊了幾句，從不同的「消息來源」處，都得到了類似的說法，這才漸漸地信以為真。
他覺得自己已經掌握了陵水的「實情」，便也不再多做停留，匆匆告辭，返回了瓊州府城。
而當這位錢吏員帶著「海蜈蚣已死，密信已毀」的「重要情報」返回瓊州府城後，那位一直深居簡出的王玉才先生，似乎也真的鬆了一口氣。
他緊繃的神經，似乎也隨之放鬆了下來，不僅開始恢復了正常的活動，甚至還開始公開露面，處理一些府城的公務，仿佛之前的緊張氣氛，都只是一場虛驚。
然而，王玉才的「鬆懈」，在蔣懷安看來，卻是一個絕佳的機會。敵人的麻痹大意，正是他「引蛇出洞」計劃的最佳契機。
「精鹽……琉璃……」蔣懷安手指輕輕敲擊著桌面，心中已經有了一個大膽的想法。
他決定，將陵水新產的「精鹽」，以及即將問世的「琉璃」，作為誘餌，布下一個更大的局，引誘隱藏在暗處的「沈萬三」及其背後勢力，徹底現身。
「馮先生，傳令下去，就說我陵水縣，即將公開拍賣一批前所未有的高品質精鹽，以及一批神秘的『琉璃器』。」
「拍賣地點，就設在陵水與瓊州府交界處的一個中立市集……我要讓整個瓊州，乃至整個瓊州府的大海商們，都聞風而動，趨之若鶩！特別是……那位『沈萬三』！」