第20章 海蜈蚣
沉重的鐵鏈拖曳在冰冷的青石板上，發出「嘩啦啦」的刺耳聲響。
陳大海與黎石親自押解著，將周七、張七以及那個身份不明的同夥——推搡著進了縣衙大牢。
牢房內早已燈火通明。蔣懷安背手站在廊下，馮默侍立一旁，幾名親兵手按刀柄，目光如電。
「大人，人犯帶到！」陳大海稟報。
蔣懷安緩緩轉過身，目光在三個狼狽不堪的囚犯臉上一一掃過，最後落在周七那張強作鎮定的臉上。
「很好。連夜審訊，挖地三尺，也要把他們背後的人給我揪出來！」
審訊並未在大堂進行，而是分別設在了幾間偏僻的廂房內，以防串供。
蔣懷安選擇了親自審問那個看起來最油滑，也曾是體制內一員的舊吏張七。
廂房內只點了一盞油燈，光線昏黃，將兩人的影子投在斑駁的牆壁上，搖曳不定。
「張七，」蔣懷安的聲音平靜得聽不出喜怒，「你本也是個讀過書，在衙門裡當過差的人，該知道這『勾結外敵，破壞民生』是何等重罪。朝廷法度森嚴，就算如今世道亂了，我陵水的規矩也不會變。」
張七癱坐在地上，眼神閃爍，嘴唇哆嗦著：「大……大人……冤枉啊！小人……小人是一時糊塗，是被那周七矇騙了啊！」
「矇騙？」蔣懷安踱了兩步，停在他面前，居高臨下地看著他，「你是三歲孩童嗎？周七說什麼你就信什麼？我看你是對本官之前將你降級心懷怨恨，對陵水的新政不滿，這才與賊人沆瀣一氣吧？」
「不是的！不是的！」張七連連搖頭，額頭冷汗涔涔，「小人……小人只是……只是覺得大人您提拔新人，冷落了我們這些老人，心裡有些不平……周七找到我，說只是想給大人您添點堵，出口氣，沒……沒想過事情會這麼嚴重啊！」
蔣懷安冷哼一聲：「添點堵？燒毀鹽場，斷我陵水命脈，這也叫添點堵？張七，你當本官是傻子嗎？」
他語氣陡然轉厲，「你以為扛著不說，就能保住誰？還是能保住你自己？想想你的妻兒老小！你若頑抗到底，罪加一等，到時候他們會是什麼下場？你若肯坦白，戴罪立功，本官或許還能念在你一時糊塗，從輕發落。路，你自己選！」
這番話瞬間將他的心理防線徹底衝垮。
張七「哇」的一聲哭了出來，鼻涕眼淚糊了一臉：「大人饒命！大人饒命啊！我說！我都說！是周七！都是周七那個殺千刀的攛掇我！是他聯絡的外人，是他策劃的破壞鹽場！他說事成之後，會給我一大筆錢，讓我離開陵水……小人真的是一時財迷心竅啊！至於指使他的人是誰，小人……小人真的不知道啊！他口風很緊，從沒跟我提過！」
另一間廂房裡，氣氛則完全不同。周七被綁在刑架上，雖然臉色蒼白，但眼神依舊透著一股狠勁，對所有的指控都矢口否認。
「我不知道你在說什麼！」
「鹽場被毀與我何干？」
「張七那是血口噴人，想拉我墊背！」
陳大海揮了揮手，立刻有士兵將從倉庫搜出的撬鎖工具、周七購買火油和麻繩的店鋪老闆證詞，以及那枚蘇梅找到的、帶著明顯木匠手藝痕跡的硬木楔子，一一擺在周七面前。
「周七，人證物證俱在，你還想狡辯？」陳大海喝道，「這些東西，你作何解釋？」
周七眼皮跳了一下，但依舊強作鎮定：「欲加之罪，何患無辭！誰知道這些東西是不是你們故意栽贓陷害！我一個木匠，買點桐油麻繩修補工具，有什麼奇怪的？」
與此同時，對那名神秘黑衣人的審訊也在進行。
負責審問的是陳大海手下一名精明強幹的隊正。
起初他也十分嘴硬，但隊正顯然經驗豐富，並不急於用刑，而是不緊不慢地描述著各種酷刑的細節，最後陰惻惻地加了一句：「你要是再不老實，老子就把你剝光了丟進山里，交給那些黎峒的蠻子，聽說他們最喜歡用生人餵螞蟻，一點點啃……」
這話顯然觸動了黑衣人內心深處的恐懼，他臉色驟變，終於露怯，情急之下脫口而出：「弟兄們不會放過你們的！老大一定會……」他猛地閉嘴，但已經晚了，那句不經意間帶出的「弟兄們」和「老大」，以及獨特的腔調，瞬間暴露了他海盜的身份。
所有的線索被迅速匯總到蔣懷安這裡。
張七的供詞雖然避重就輕，但指證了周七是主謀和聯絡人；海盜身份的確認，坐實了有外部勢力介入；蘇梅找到的特殊木楔，其製作工藝指向了手藝精湛的木匠周七；林婉兒核實的桐油、麻繩購買記錄，恰是縱火和捆綁所需；再加上鹽場破壞現場遺留的種種痕跡……一條完整的證據鏈已經形成。
蔣懷安再次來到審訊周七的牢房。
「周七，你的同夥已經招了，是個海盜。」蔣懷安冰冷的說道，「張七也指證了你。人證物證俱在，你還要頑抗到幾時？」
面對鐵證如山和同夥的暴露，周七眼中的兇狠終於開始鬆動，取而代之的是一絲絕望。
蔣懷安抓住時機，步步緊逼，厲聲質問：「說！毀我鹽場，散布謠言，挑撥漢黎關係，勾結海盜！你背後究竟是誰在指使？你們的真正目的到底是什麼！」
周七眼神劇烈地閃爍著，汗水浸透了囚衣。在巨大的壓力下，他開始交代：「是……是有人指使我……要我報復你……把陵水的鹽場徹底搞垮……製造混亂……讓你的新政推行不下去……」
「誰？指使你的人是誰？！」蔣懷安猛地一拍桌子。
周七和另一間房裡幾乎同時被逼問的海盜，在極度的絕望和恐懼中，幾乎是異口同聲地嘶吼出了一個讓在場所有陵水官員都為之色變的名字：
「是『海蜈蚣』！是『海蜈蚣』老大！」
海蜈蚣！
這可是活躍於瓊州海域數十年，凶名昭著，殺人越貨，無惡不作的大海盜頭目！官府多次圍剿都無功而返，其勢力之大，手段之殘忍，令人聞之膽寒！
蔣懷安瞬間將一切都聯繫了起來。之前在月亮灣被擊潰的那伙小股海盜，被處決的鹽霸劉老三很可能與這「海蜈蚣」早有勾結，甚至本就是其麾下的一支勢力。
如今劉老三被殺，月亮灣吃了虧，「海蜈蚣」自然要尋機報復。
更重要的是，陵水鹽場經過革新，產量大增，已然成了一塊誘人的肥肉，這兇殘的海盜頭子豈能不眼紅？破壞鹽場，製造混亂，恐怕只是他試探性的第一步，意在打擊陵水的經濟和士氣，為後續更大的圖謀做準備。
陳大海與黎石親自押解著，將周七、張七以及那個身份不明的同夥——推搡著進了縣衙大牢。
牢房內早已燈火通明。蔣懷安背手站在廊下，馮默侍立一旁，幾名親兵手按刀柄，目光如電。
「大人，人犯帶到！」陳大海稟報。
蔣懷安緩緩轉過身，目光在三個狼狽不堪的囚犯臉上一一掃過，最後落在周七那張強作鎮定的臉上。
「很好。連夜審訊，挖地三尺，也要把他們背後的人給我揪出來！」
審訊並未在大堂進行，而是分別設在了幾間偏僻的廂房內，以防串供。
蔣懷安選擇了親自審問那個看起來最油滑，也曾是體制內一員的舊吏張七。
廂房內只點了一盞油燈，光線昏黃，將兩人的影子投在斑駁的牆壁上，搖曳不定。
「張七，」蔣懷安的聲音平靜得聽不出喜怒，「你本也是個讀過書，在衙門裡當過差的人，該知道這『勾結外敵，破壞民生』是何等重罪。朝廷法度森嚴，就算如今世道亂了，我陵水的規矩也不會變。」
張七癱坐在地上，眼神閃爍，嘴唇哆嗦著：「大……大人……冤枉啊！小人……小人是一時糊塗，是被那周七矇騙了啊！」
「矇騙？」蔣懷安踱了兩步，停在他面前，居高臨下地看著他，「你是三歲孩童嗎？周七說什麼你就信什麼？我看你是對本官之前將你降級心懷怨恨，對陵水的新政不滿，這才與賊人沆瀣一氣吧？」
「不是的！不是的！」張七連連搖頭，額頭冷汗涔涔，「小人……小人只是……只是覺得大人您提拔新人，冷落了我們這些老人，心裡有些不平……周七找到我，說只是想給大人您添點堵，出口氣，沒……沒想過事情會這麼嚴重啊！」
蔣懷安冷哼一聲：「添點堵？燒毀鹽場，斷我陵水命脈，這也叫添點堵？張七，你當本官是傻子嗎？」
他語氣陡然轉厲，「你以為扛著不說，就能保住誰？還是能保住你自己？想想你的妻兒老小！你若頑抗到底，罪加一等，到時候他們會是什麼下場？你若肯坦白，戴罪立功，本官或許還能念在你一時糊塗，從輕發落。路，你自己選！」
這番話瞬間將他的心理防線徹底衝垮。
張七「哇」的一聲哭了出來，鼻涕眼淚糊了一臉：「大人饒命！大人饒命啊！我說！我都說！是周七！都是周七那個殺千刀的攛掇我！是他聯絡的外人，是他策劃的破壞鹽場！他說事成之後，會給我一大筆錢，讓我離開陵水……小人真的是一時財迷心竅啊！至於指使他的人是誰，小人……小人真的不知道啊！他口風很緊，從沒跟我提過！」
另一間廂房裡，氣氛則完全不同。周七被綁在刑架上，雖然臉色蒼白，但眼神依舊透著一股狠勁，對所有的指控都矢口否認。
「我不知道你在說什麼！」
「鹽場被毀與我何干？」
「張七那是血口噴人，想拉我墊背！」
陳大海揮了揮手，立刻有士兵將從倉庫搜出的撬鎖工具、周七購買火油和麻繩的店鋪老闆證詞，以及那枚蘇梅找到的、帶著明顯木匠手藝痕跡的硬木楔子，一一擺在周七面前。
「周七，人證物證俱在，你還想狡辯？」陳大海喝道，「這些東西，你作何解釋？」
周七眼皮跳了一下，但依舊強作鎮定：「欲加之罪，何患無辭！誰知道這些東西是不是你們故意栽贓陷害！我一個木匠，買點桐油麻繩修補工具，有什麼奇怪的？」
與此同時，對那名神秘黑衣人的審訊也在進行。
負責審問的是陳大海手下一名精明強幹的隊正。
起初他也十分嘴硬，但隊正顯然經驗豐富，並不急於用刑，而是不緊不慢地描述著各種酷刑的細節，最後陰惻惻地加了一句：「你要是再不老實，老子就把你剝光了丟進山里，交給那些黎峒的蠻子，聽說他們最喜歡用生人餵螞蟻，一點點啃……」
這話顯然觸動了黑衣人內心深處的恐懼，他臉色驟變，終於露怯，情急之下脫口而出：「弟兄們不會放過你們的！老大一定會……」他猛地閉嘴，但已經晚了，那句不經意間帶出的「弟兄們」和「老大」，以及獨特的腔調，瞬間暴露了他海盜的身份。
所有的線索被迅速匯總到蔣懷安這裡。
張七的供詞雖然避重就輕，但指證了周七是主謀和聯絡人；海盜身份的確認，坐實了有外部勢力介入；蘇梅找到的特殊木楔，其製作工藝指向了手藝精湛的木匠周七；林婉兒核實的桐油、麻繩購買記錄，恰是縱火和捆綁所需；再加上鹽場破壞現場遺留的種種痕跡……一條完整的證據鏈已經形成。
蔣懷安再次來到審訊周七的牢房。
「周七，你的同夥已經招了，是個海盜。」蔣懷安冰冷的說道，「張七也指證了你。人證物證俱在，你還要頑抗到幾時？」
面對鐵證如山和同夥的暴露，周七眼中的兇狠終於開始鬆動，取而代之的是一絲絕望。
蔣懷安抓住時機，步步緊逼，厲聲質問：「說！毀我鹽場，散布謠言，挑撥漢黎關係，勾結海盜！你背後究竟是誰在指使？你們的真正目的到底是什麼！」
周七眼神劇烈地閃爍著，汗水浸透了囚衣。在巨大的壓力下，他開始交代：「是……是有人指使我……要我報復你……把陵水的鹽場徹底搞垮……製造混亂……讓你的新政推行不下去……」
「誰？指使你的人是誰？！」蔣懷安猛地一拍桌子。
周七和另一間房裡幾乎同時被逼問的海盜，在極度的絕望和恐懼中，幾乎是異口同聲地嘶吼出了一個讓在場所有陵水官員都為之色變的名字：
「是『海蜈蚣』！是『海蜈蚣』老大！」
海蜈蚣！
這可是活躍於瓊州海域數十年，凶名昭著，殺人越貨，無惡不作的大海盜頭目！官府多次圍剿都無功而返，其勢力之大，手段之殘忍，令人聞之膽寒！
蔣懷安瞬間將一切都聯繫了起來。之前在月亮灣被擊潰的那伙小股海盜，被處決的鹽霸劉老三很可能與這「海蜈蚣」早有勾結，甚至本就是其麾下的一支勢力。
如今劉老三被殺，月亮灣吃了虧，「海蜈蚣」自然要尋機報復。
更重要的是，陵水鹽場經過革新，產量大增，已然成了一塊誘人的肥肉，這兇殘的海盜頭子豈能不眼紅？破壞鹽場，製造混亂，恐怕只是他試探性的第一步，意在打擊陵水的經濟和士氣，為後續更大的圖謀做準備。