第18章 暗流涌動
陳大海領著幾個精壯的親兵，一頭扎進了對那塊「舊綁腿」布條的追查之中。
然而，幾天下來，線索卻如同石沉大海。
市面上早已不見這種布料流通，軍中更是淘汰多年，偶爾有老兵家中或許還存著一兩件舊物，卻也與鹽場破壞之事扯不上半點關係。
「大人，這條線像是被人故意掐斷了。」陳大海有些憋悶地向蔣懷安匯報。
「府城那邊，根本查不到任何與這布條相關的近期活動痕跡。要麼是賊人手段高明，要麼…就是這布條根本就是個幌子，故意扔出來混淆視線的！」
蔣懷安沉吟道：「看來，對方比我們想像的更謹慎。越是這樣，內鬼的可能性就越大。大海，外部追查不必停，但重心要轉回我們內部。」
與此同時，馮默的暗查也在悄無聲息地進行。
這位老秀才心思縝密，行事老道。他沒有大張旗鼓地盤問，而是借著整理縣衙檔案、核對人員名冊的機會，將所有吏員、差役乃至新招募的工匠都梳理了一遍。
他會不經意地與幾位信得過的老吏閒聊，旁敲側擊地打聽某些人的日常言行、交友狀況以及對新政的態度。
很快，幾個名字進入了馮默的視線。首當其衝的是舊吏張七，此人曾因瀆職被蔣懷安降級，平日裡便常有怨言，與幾個被清理的舊吏員私交甚密。
其次是倉庫看守王麻子，嗜賭如命，欠了一屁股債，前段時間還被人追債上門，有鋌而走險的動機。
最後，也是最讓馮默覺得有些異樣的是那個新來的木匠周七。此人手藝確實不錯，幹活也算勤快，但來歷卻語焉不詳，只說是從外地流落而來，對於過往經歷總是含糊其辭。
就在馮默暗中排查之際，縣城裡的流言蜚語卻愈演愈烈，而且悄然變了風向。
原先指向神靈報應、府城打壓的說法漸漸淡去，針對黎人的惡意揣測卻被不斷放大。
「那些黎蠻子，見不得咱們好！」
「肯定是他們幹的，想攪黃了互市！」
「漢黎終究有別，大人太信他們了！」
這天，在漢黎互市的邊緣地帶，幾個遊手好閒的漢人青年，借著酒勁，故意去挑釁一個正在擺攤售賣草藥的黎族老人，推搡著要搶奪藥材。
眼看就要動手，黎石帶著幾個黎族巡邏隊員恰好趕到，他臉色鐵青，一把將那幾個漢人青年推開，喝道：「你們想幹什麼！互市有互市的規矩，誰敢在這裡撒野！」
那幾個青年被黎石的氣勢所懾，悻悻然退去，嘴裡卻還不乾不淨地嘟囔著。
黎石看著他們離去的背影，又看了看周圍漢人眼中或多或少的猜疑和戒備，眉頭緊緊鎖了起來。
這絕不是好兆頭，有人在刻意撕裂剛剛建立起來的信任。
當天下午，黎石便主動找到了蔣懷安。「蔣大人，」他開門見山，語氣帶著一絲焦慮，「鹽場的事情，絕不是我們黎人幹的！我石峒上下，都盼著陵水好，盼著互市興旺，絕不會做這種自毀長城的事！」
蔣懷安示意他坐下，遞過一杯熱茶：「黎石兄弟，你的話，我信。我也相信石峒和絕大多數黎族同胞的善意。只是如今謠言四起，人心浮動，有人想藉機生事。」
黎石點了點頭，臉色凝重：「大人明鑑。我今天來，除了表明立場，還有一個線索。鹽場出事前一天晚上，我們峒里有打夜獵的族人，在靠近鹽場那邊的山林邊緣，曾看到一個鬼鬼祟祟的身影，似乎與另一個穿著……穿著咱們縣衙服飾的人，在那邊秘密接觸了片刻。當時天黑，距離又遠，沒看清具體是誰，但那身衣服，我們族人還是認得的。」
穿著縣衙服飾的人？蔣懷安眼神一凝，這無疑是一個極其重要的線索！
幾乎就在黎石提供線索的同時，在被毀的鹽場工地上，蘇梅也有了新的發現。她正帶著幾個工匠清理被堵塞的引水渠，淤泥和雜物被一筐筐地運走。
忽然，蘇梅從一堆石塊雜草中，撿起了一小塊形狀規整的硬木楔子。
這楔子約莫手指長短，一頭尖銳，另一頭平整，邊緣打磨得頗為光滑，顯然是精心製作而成。
「大人您看，」蘇梅拿著木楔子找到蔣懷安，秀眉微蹙，「這東西是用來加固堵塞物，讓它們更難被沖走的。但您看這工藝，切面平整，角度精準，絕不是隨便找塊木頭劈砍出來的，倒像是……像是有經驗的木匠做出來的活計。」
木匠？蔣懷安腦中靈光一閃，想到了馮默排查名單上的周七。
線索似乎正在匯聚。
而在縣衙負責貢獻點兌換記錄的林婉兒，也發現了一絲不尋常。這幾日兌換量巨大，帳目繁雜，但她做事向來仔細。在核對前幾日的兌換記錄時，她注意到木匠周七在鹽場出事前兩天，曾用貢獻點兌換了超出常規用量的桐油和好幾捆細麻繩。當時登記的理由是「需要修繕家中幾件老舊木器和工具」。
這個理由本身沒什麼問題，但結合鹽場被破壞、窩棚被燒的情況，桐油和麻繩就顯得有些敏感了。
林婉兒猶豫了一下，她不確定這算不算重要線索，但想起蔣大人強調過任何異常都要上報，最終還是將這份記錄單獨謄抄出來，呈送給了馮默。
傍晚，縣衙後堂。蔣懷安、馮默、陳大海圍坐在一起，蘇梅和林婉兒因提供了重要線索，也被叫來旁聽。
馮默將林婉兒的發現和黎石提供的線索，以及蘇梅找到的木楔子，一一擺在了桌面上。
「大人，黎石兄弟的目擊證詞，指明有縣衙內部人員參與；蘇梅姑娘發現的木楔子，指向了懂木工的人；而林姑娘發現的異常兌換記錄，恰好與木匠周七有關。再加上此人來歷不明……多重線索，都指向了這個周七！」
陳大海一拍桌子：「那還等什麼！直接把這小子抓起來審！不信他不招！」
蔣懷安卻擺了擺手，示意他稍安勿躁。「周七是內鬼的可能性極大，這一點毋庸置疑。」
「但是，他背後一定還有人指使。這個周七，很可能只是個被推到前台的棋子，甚至可能是個棄子。我們現在直接抓他，證據鏈並不完整，他完全可以抵賴，或者攀咬他人。更重要的是，一旦打草驚蛇，他背後那條真正的大魚，就可能徹底潛伏起來，再難尋覓。」
他目光掃過眾人，語氣沉穩：「我們的目標，不只是抓出一個內鬼，而是要挖出幕後的黑手，徹底清除這個威脅。所以，不能急。我們要讓他自己跳出來，而且要讓他帶著他背後的勢力一起跳出來，人贓並獲！」
「大人的意思是……設個局？」馮默領悟道。
「沒錯，將計就計。」
「我們需要一個足夠誘人的誘餌，一個讓周七和他背後的人都無法拒絕，並且相信能夠輕易得手的誘餌。」。
接下來的兩天，蔣懷安一反常態，多次在公開場合唉聲嘆氣，抱怨鹽場修復工作進展緩慢，主要是因為缺少關鍵的修復材料，尤其是急需一批經過「特殊處理、能夠耐海水腐蝕」的珍貴木材，用於修復曬鹽池的核心結構。
他還「無意」中透露，這批木材價值不菲，幾乎掏空了縣衙本就不多的儲備，是「挪用了部分預備軍資」才勉強湊齊的，將暫時存放在港口附近的一個獨立倉庫里。
這番話，自然很快就傳遍了縣衙內外。
然而，幾天下來，線索卻如同石沉大海。
市面上早已不見這種布料流通，軍中更是淘汰多年，偶爾有老兵家中或許還存著一兩件舊物，卻也與鹽場破壞之事扯不上半點關係。
「大人，這條線像是被人故意掐斷了。」陳大海有些憋悶地向蔣懷安匯報。
「府城那邊，根本查不到任何與這布條相關的近期活動痕跡。要麼是賊人手段高明，要麼…就是這布條根本就是個幌子，故意扔出來混淆視線的！」
蔣懷安沉吟道：「看來，對方比我們想像的更謹慎。越是這樣，內鬼的可能性就越大。大海，外部追查不必停，但重心要轉回我們內部。」
與此同時，馮默的暗查也在悄無聲息地進行。
這位老秀才心思縝密，行事老道。他沒有大張旗鼓地盤問，而是借著整理縣衙檔案、核對人員名冊的機會，將所有吏員、差役乃至新招募的工匠都梳理了一遍。
他會不經意地與幾位信得過的老吏閒聊，旁敲側擊地打聽某些人的日常言行、交友狀況以及對新政的態度。
很快，幾個名字進入了馮默的視線。首當其衝的是舊吏張七，此人曾因瀆職被蔣懷安降級，平日裡便常有怨言，與幾個被清理的舊吏員私交甚密。
其次是倉庫看守王麻子，嗜賭如命，欠了一屁股債，前段時間還被人追債上門，有鋌而走險的動機。
最後，也是最讓馮默覺得有些異樣的是那個新來的木匠周七。此人手藝確實不錯，幹活也算勤快，但來歷卻語焉不詳，只說是從外地流落而來，對於過往經歷總是含糊其辭。
就在馮默暗中排查之際，縣城裡的流言蜚語卻愈演愈烈，而且悄然變了風向。
原先指向神靈報應、府城打壓的說法漸漸淡去，針對黎人的惡意揣測卻被不斷放大。
「那些黎蠻子，見不得咱們好！」
「肯定是他們幹的，想攪黃了互市！」
「漢黎終究有別，大人太信他們了！」
這天，在漢黎互市的邊緣地帶，幾個遊手好閒的漢人青年，借著酒勁，故意去挑釁一個正在擺攤售賣草藥的黎族老人，推搡著要搶奪藥材。
眼看就要動手，黎石帶著幾個黎族巡邏隊員恰好趕到，他臉色鐵青，一把將那幾個漢人青年推開，喝道：「你們想幹什麼！互市有互市的規矩，誰敢在這裡撒野！」
那幾個青年被黎石的氣勢所懾，悻悻然退去，嘴裡卻還不乾不淨地嘟囔著。
黎石看著他們離去的背影，又看了看周圍漢人眼中或多或少的猜疑和戒備，眉頭緊緊鎖了起來。
這絕不是好兆頭，有人在刻意撕裂剛剛建立起來的信任。
當天下午，黎石便主動找到了蔣懷安。「蔣大人，」他開門見山，語氣帶著一絲焦慮，「鹽場的事情，絕不是我們黎人幹的！我石峒上下，都盼著陵水好，盼著互市興旺，絕不會做這種自毀長城的事！」
蔣懷安示意他坐下，遞過一杯熱茶：「黎石兄弟，你的話，我信。我也相信石峒和絕大多數黎族同胞的善意。只是如今謠言四起，人心浮動，有人想藉機生事。」
黎石點了點頭，臉色凝重：「大人明鑑。我今天來，除了表明立場，還有一個線索。鹽場出事前一天晚上，我們峒里有打夜獵的族人，在靠近鹽場那邊的山林邊緣，曾看到一個鬼鬼祟祟的身影，似乎與另一個穿著……穿著咱們縣衙服飾的人，在那邊秘密接觸了片刻。當時天黑，距離又遠，沒看清具體是誰，但那身衣服，我們族人還是認得的。」
穿著縣衙服飾的人？蔣懷安眼神一凝，這無疑是一個極其重要的線索！
幾乎就在黎石提供線索的同時，在被毀的鹽場工地上，蘇梅也有了新的發現。她正帶著幾個工匠清理被堵塞的引水渠，淤泥和雜物被一筐筐地運走。
忽然，蘇梅從一堆石塊雜草中，撿起了一小塊形狀規整的硬木楔子。
這楔子約莫手指長短，一頭尖銳，另一頭平整，邊緣打磨得頗為光滑，顯然是精心製作而成。
「大人您看，」蘇梅拿著木楔子找到蔣懷安，秀眉微蹙，「這東西是用來加固堵塞物，讓它們更難被沖走的。但您看這工藝，切面平整，角度精準，絕不是隨便找塊木頭劈砍出來的，倒像是……像是有經驗的木匠做出來的活計。」
木匠？蔣懷安腦中靈光一閃，想到了馮默排查名單上的周七。
線索似乎正在匯聚。
而在縣衙負責貢獻點兌換記錄的林婉兒，也發現了一絲不尋常。這幾日兌換量巨大，帳目繁雜，但她做事向來仔細。在核對前幾日的兌換記錄時，她注意到木匠周七在鹽場出事前兩天，曾用貢獻點兌換了超出常規用量的桐油和好幾捆細麻繩。當時登記的理由是「需要修繕家中幾件老舊木器和工具」。
這個理由本身沒什麼問題，但結合鹽場被破壞、窩棚被燒的情況，桐油和麻繩就顯得有些敏感了。
林婉兒猶豫了一下，她不確定這算不算重要線索，但想起蔣大人強調過任何異常都要上報，最終還是將這份記錄單獨謄抄出來，呈送給了馮默。
傍晚，縣衙後堂。蔣懷安、馮默、陳大海圍坐在一起，蘇梅和林婉兒因提供了重要線索，也被叫來旁聽。
馮默將林婉兒的發現和黎石提供的線索，以及蘇梅找到的木楔子，一一擺在了桌面上。
「大人，黎石兄弟的目擊證詞，指明有縣衙內部人員參與；蘇梅姑娘發現的木楔子，指向了懂木工的人；而林姑娘發現的異常兌換記錄，恰好與木匠周七有關。再加上此人來歷不明……多重線索，都指向了這個周七！」
陳大海一拍桌子：「那還等什麼！直接把這小子抓起來審！不信他不招！」
蔣懷安卻擺了擺手，示意他稍安勿躁。「周七是內鬼的可能性極大，這一點毋庸置疑。」
「但是，他背後一定還有人指使。這個周七，很可能只是個被推到前台的棋子，甚至可能是個棄子。我們現在直接抓他，證據鏈並不完整，他完全可以抵賴，或者攀咬他人。更重要的是，一旦打草驚蛇，他背後那條真正的大魚，就可能徹底潛伏起來，再難尋覓。」
他目光掃過眾人，語氣沉穩：「我們的目標，不只是抓出一個內鬼，而是要挖出幕後的黑手，徹底清除這個威脅。所以，不能急。我們要讓他自己跳出來，而且要讓他帶著他背後的勢力一起跳出來，人贓並獲！」
「大人的意思是……設個局？」馮默領悟道。
「沒錯，將計就計。」
「我們需要一個足夠誘人的誘餌，一個讓周七和他背後的人都無法拒絕，並且相信能夠輕易得手的誘餌。」。
接下來的兩天，蔣懷安一反常態，多次在公開場合唉聲嘆氣，抱怨鹽場修復工作進展緩慢，主要是因為缺少關鍵的修復材料，尤其是急需一批經過「特殊處理、能夠耐海水腐蝕」的珍貴木材，用於修復曬鹽池的核心結構。
他還「無意」中透露，這批木材價值不菲，幾乎掏空了縣衙本就不多的儲備，是「挪用了部分預備軍資」才勉強湊齊的，將暫時存放在港口附近的一個獨立倉庫里。
這番話，自然很快就傳遍了縣衙內外。