第17章 鹽場風波起
就在一切井然有序推進的時候，陵水鹽場出事了。
主管趙德海幾乎是連滾帶爬地衝進縣衙後堂。
「大人！不好了！鹽場…鹽場昨夜遭了賊！」
蔣懷安正看著馮默整理好的流民登記冊，聞言猛地一震。
鹽場，那是陵水如今的錢袋子，絕不容有失！
陳大海按住腰刀，上前一步。
「趙主管，慢慢說，怎麼回事？」
趙德海喘著粗氣，顫顫巍巍地說道：
「好幾個曬鹽池，被人倒滿了污泥！新修的池壁也被撬壞了！眼看就要出新鹽的滷水，全完了！」
他捶胸頓足，「完了！這損失大了去了！」
鹽工們跟在後面，個個面色鐵青。
這不僅是縣衙的損失，更是斷了他們的活路，那些指望換糧食的貢獻點啊！
「走，去看看。」蔣懷安起身，臉色沉靜。
一行人快馬加鞭趕到鹽場。昔日雖然破敗但已開始顯露生機的鹽場，此刻卻一片狼藉，讓人看了想罵娘。
幾個最好的曬鹽池裡，黃褐色的污泥混著渾濁的滷水。
新砌的石壁上，留下粗暴的撬痕。
蔣懷安蹲下身，捻起一點濕泥，又看了看撬痕。
手法利落，目標明確，絕非普通蟊賊。
破壞者很熟悉鹽場的運作，知道哪裡最關鍵。
陳大海帶人仔細勘查四周，很快回到蔣懷安身邊。
「大人，腳印雜亂，不止一人。看痕跡，是老手，進退都很有章法。」
蔣懷安站起身，環視破敗的鹽場，心中已有判斷。
「召集趙主管、蘇姑娘，還有幾個信得過的老師傅，到工棚議事。」
工棚內，氣氛凝重。
蔣懷安開門見山：「都說說吧，誰最可能幹這事？」
趙德海愁眉苦臉：「還能有誰？肯定是劉老三那伙人不甘心！他們被大人除了，懷恨在心！」
一個老鹽工附和：「對！肯定是他們！這幫天殺的！」
蘇梅卻搖了搖頭。
「大人，我看了現場。破壞者只針對滷水池，成品鹽堆一點沒動。」
「這不像是單純報復泄憤。他們是要打斷我們的生產，毀掉大家對新法的信心，製造恐慌。」
「製造恐慌…？」蘇梅的話，點醒了他。
這種精準打擊生產流程的手段，更像是一種警告，一種示威。
用心險惡。
劉老三的殘餘勢力？有可能。但他們有這麼周密的計劃和執行力嗎？背後是否有人指使？
瓊州府那個「拜把子兄弟」？
或者，是其他被縣衙直管鹽場觸動了利益的私鹽販子？本地某些不甘心被壓制的豪強？
甚至…內部有內應？
「大海。」
「在！」
「鹽場加派人手，日夜巡邏加倍！水源、滷水池、倉庫，列為重點！另外，在鹽工里發展幾個可靠的眼線，有任何風吹草動，立刻匯報！」
「是！」
「趙主管。」
「小人在。」
「安撫好大家的情緒，告訴他們，縣衙絕不會放過兇手！組織人手，清理鹽池，修復池壁，儘快恢復生產！越是這種時候，越要擰成一股繩！」
「大人放心！我這就去辦！」
「大海，根據現場痕跡，暗中追查。有前科的潑皮，劉老三的舊部，近期行為反常的人，都給我盯緊了！」
陳大海領命而去。
「馮先生，」蔣懷安轉向一直沉默的馮默，「鹽場這邊所有管事、小吏，還有近期接觸過核心區域的人，你暗中排查一遍，不要打草驚蛇。」
馮默點頭應下。
排查很快有了點眉目。
馮默低聲匯報：「大人，有個負責夜巡的小吏叫周七，是前縣丞李昌明的遠房侄子。事發那晚，他恰好告病，說是拉肚子沒當值。問了同屋的人，卻說前一晚還見他吃了三大碗飯，不像有病的樣子。」
李昌明的人？時間點太巧合。
但沒有證據。
不能動他，打草驚蛇，只會讓背後的人藏得更深。
得想個辦法，讓他們自己跳出來。
這時，林婉兒拿著一本帳冊匆匆走來。
她先向蔣懷安和馮默行禮，然後輕聲匯報：「大人，馮先生，我整理鹽場修繕物資帳目時，發現前幾日出庫的一批木材，記錄的用途與實際對不上，好像…少了一部分。」
木材？
蔣懷安腦中靈光一閃。
撬壞池壁需要工具，盜走木材可以製作，或者銷贓。
這與周七的嫌疑，與內部作祟的可能性，隱隱聯繫了起來。
盜竊物資，配合破壞行動？
調查範圍再次縮小。
幾天後，新的麻煩來了。
鹽場附近的村子裡，開始悄悄流傳一些謠言。
說蔣縣令動了鹽場的風水，觸怒了海龍王，這才降下災禍，污了鹽池。
還說再這麼搞下去，整個陵水都要遭殃。
謠言傳得有鼻子有眼，一些愚昧的村民和膽小的鹽工開始人心惶惶，生產效率都受到了影響。
「混帳東西！」馮默氣得鬍子發抖，立刻找到蔣懷安。
「大人，這是攻心之計！妄圖動搖民心，瓦解我們！」
蔣懷安臉色平靜。
「意料之中。既然他們出招了，我們就接招。」
他看向馮默，「先生，輿論陣地，我們不能丟。」
馮默立刻會意。
他馬上組織人手，針鋒相對地展開宣傳。
縣衙的布告欄貼出新的告示，痛斥「舊鹽霸殘餘勢力不甘失敗，勾結匪類進行破壞，妄圖重新奴役鹽工」，並懸賞捉拿破壞者。
識字的吏員、積極的流民被組織起來，走街串巷，向百姓解釋真相，揭露謠言背後的險惡用心。
「大家想想，以前劉老三在的時候，咱們過的是什麼日子？現在蔣大人來了，咱們才有好日子過！」
「這是壞人眼紅，想把咱們的好日子攪黃了！」
輿論很快被扭轉過來，百姓的憤怒再次被點燃，矛頭直指那些看不見的黑手。
接二連三的破壞和謠言，讓蔣懷安徹底認清了形勢。
敵人亡陵水之心不死。
鹽場是陵水的命脈，絕不能有失。
必須儘快揪出幕後黑手，以雷霆手段徹底清除威脅，否則後患無窮。
第二天，黎石也聽說了鹽場的事情，主動找來。
「蔣大人，鹽場的事我聽說了。我們石峒的勇士，別的本事沒有，追蹤、潛伏、在山林里抓人是好手。如果需要，我可以派些人過來，幫陳教頭一起巡邏，或者追查那些壞東西的線索。」
蔣懷安欣然接受。
「好！多謝黎兄弟！有你們相助，定能讓那些宵小無所遁形！」
漢黎同盟的價值，在實際困難面前，愈發凸顯。
幾番試探和應對之後，蔣懷安覺得時機差不多了。
他召集馮默、陳大海、蘇梅、林婉兒和黎石，在後堂密議。
「敵人藏在暗處，我們不能一直被動挨打。」
「我打算，引蛇出洞。」
他將計劃和盤托出。
故意放出風聲，就說縣衙籌集了一筆巨款，或是從廣州運來一批精密的曬鹽儀器，價值連城，要用於鹽場升級改造。
這批「重要物資」將暫時存放在鹽場某個看似守備鬆懈的倉庫里。
「如果真有內鬼，他一定會把這個消息傳遞出去。」
「如果敵人想搞更大的破壞，或者貪圖這批『財物』，他們很可能會再次動手。」
蔣懷安看向陳大海和黎石。
「你們的任務，就是在那個倉庫周圍，設下天羅地網，等著他們自投羅網！」
計劃大膽而冒險。
馮默有些擔憂：「大人，此計雖妙，但萬一敵人不上當，或者狗急跳牆……」
蔣懷安打斷他：「不入虎穴，焉得虎子？我們不能永遠防賊。只有把他們一次打痛、打怕，甚至連根拔起，鹽場才能真正安寧。」
他的語氣不容置疑。
陳大海摩拳擦掌：「大人放心！保證讓他們有來無回！」
黎石也點頭：「我們的人，會在暗處盯死他們。」
計劃就此敲定。
消息很快通過「內部渠道」不經意地泄露出去。
鹽場那個指定的倉庫，夜晚的巡邏似乎真的鬆懈了許多，只有一個老卒提著燈籠偶爾晃過。
暗處，陳大海帶領的精銳民兵和黎石派來的山林好手，已經悄無聲息地潛伏到位，如同蓄勢待發的獵豹，屏住了呼吸。
主管趙德海幾乎是連滾帶爬地衝進縣衙後堂。
「大人！不好了！鹽場…鹽場昨夜遭了賊！」
蔣懷安正看著馮默整理好的流民登記冊，聞言猛地一震。
鹽場，那是陵水如今的錢袋子，絕不容有失！
陳大海按住腰刀，上前一步。
「趙主管，慢慢說，怎麼回事？」
趙德海喘著粗氣，顫顫巍巍地說道：
「好幾個曬鹽池，被人倒滿了污泥！新修的池壁也被撬壞了！眼看就要出新鹽的滷水，全完了！」
他捶胸頓足，「完了！這損失大了去了！」
鹽工們跟在後面，個個面色鐵青。
這不僅是縣衙的損失，更是斷了他們的活路，那些指望換糧食的貢獻點啊！
「走，去看看。」蔣懷安起身，臉色沉靜。
一行人快馬加鞭趕到鹽場。昔日雖然破敗但已開始顯露生機的鹽場，此刻卻一片狼藉，讓人看了想罵娘。
幾個最好的曬鹽池裡，黃褐色的污泥混著渾濁的滷水。
新砌的石壁上，留下粗暴的撬痕。
蔣懷安蹲下身，捻起一點濕泥，又看了看撬痕。
手法利落，目標明確，絕非普通蟊賊。
破壞者很熟悉鹽場的運作，知道哪裡最關鍵。
陳大海帶人仔細勘查四周，很快回到蔣懷安身邊。
「大人，腳印雜亂，不止一人。看痕跡，是老手，進退都很有章法。」
蔣懷安站起身，環視破敗的鹽場，心中已有判斷。
「召集趙主管、蘇姑娘，還有幾個信得過的老師傅，到工棚議事。」
工棚內，氣氛凝重。
蔣懷安開門見山：「都說說吧，誰最可能幹這事？」
趙德海愁眉苦臉：「還能有誰？肯定是劉老三那伙人不甘心！他們被大人除了，懷恨在心！」
一個老鹽工附和：「對！肯定是他們！這幫天殺的！」
蘇梅卻搖了搖頭。
「大人，我看了現場。破壞者只針對滷水池，成品鹽堆一點沒動。」
「這不像是單純報復泄憤。他們是要打斷我們的生產，毀掉大家對新法的信心，製造恐慌。」
「製造恐慌…？」蘇梅的話，點醒了他。
這種精準打擊生產流程的手段，更像是一種警告，一種示威。
用心險惡。
劉老三的殘餘勢力？有可能。但他們有這麼周密的計劃和執行力嗎？背後是否有人指使？
瓊州府那個「拜把子兄弟」？
或者，是其他被縣衙直管鹽場觸動了利益的私鹽販子？本地某些不甘心被壓制的豪強？
甚至…內部有內應？
「大海。」
「在！」
「鹽場加派人手，日夜巡邏加倍！水源、滷水池、倉庫，列為重點！另外，在鹽工里發展幾個可靠的眼線，有任何風吹草動，立刻匯報！」
「是！」
「趙主管。」
「小人在。」
「安撫好大家的情緒，告訴他們，縣衙絕不會放過兇手！組織人手，清理鹽池，修復池壁，儘快恢復生產！越是這種時候，越要擰成一股繩！」
「大人放心！我這就去辦！」
「大海，根據現場痕跡，暗中追查。有前科的潑皮，劉老三的舊部，近期行為反常的人，都給我盯緊了！」
陳大海領命而去。
「馮先生，」蔣懷安轉向一直沉默的馮默，「鹽場這邊所有管事、小吏，還有近期接觸過核心區域的人，你暗中排查一遍，不要打草驚蛇。」
馮默點頭應下。
排查很快有了點眉目。
馮默低聲匯報：「大人，有個負責夜巡的小吏叫周七，是前縣丞李昌明的遠房侄子。事發那晚，他恰好告病，說是拉肚子沒當值。問了同屋的人，卻說前一晚還見他吃了三大碗飯，不像有病的樣子。」
李昌明的人？時間點太巧合。
但沒有證據。
不能動他，打草驚蛇，只會讓背後的人藏得更深。
得想個辦法，讓他們自己跳出來。
這時，林婉兒拿著一本帳冊匆匆走來。
她先向蔣懷安和馮默行禮，然後輕聲匯報：「大人，馮先生，我整理鹽場修繕物資帳目時，發現前幾日出庫的一批木材，記錄的用途與實際對不上，好像…少了一部分。」
木材？
蔣懷安腦中靈光一閃。
撬壞池壁需要工具，盜走木材可以製作，或者銷贓。
這與周七的嫌疑，與內部作祟的可能性，隱隱聯繫了起來。
盜竊物資，配合破壞行動？
調查範圍再次縮小。
幾天後，新的麻煩來了。
鹽場附近的村子裡，開始悄悄流傳一些謠言。
說蔣縣令動了鹽場的風水，觸怒了海龍王，這才降下災禍，污了鹽池。
還說再這麼搞下去，整個陵水都要遭殃。
謠言傳得有鼻子有眼，一些愚昧的村民和膽小的鹽工開始人心惶惶，生產效率都受到了影響。
「混帳東西！」馮默氣得鬍子發抖，立刻找到蔣懷安。
「大人，這是攻心之計！妄圖動搖民心，瓦解我們！」
蔣懷安臉色平靜。
「意料之中。既然他們出招了，我們就接招。」
他看向馮默，「先生，輿論陣地，我們不能丟。」
馮默立刻會意。
他馬上組織人手，針鋒相對地展開宣傳。
縣衙的布告欄貼出新的告示，痛斥「舊鹽霸殘餘勢力不甘失敗，勾結匪類進行破壞，妄圖重新奴役鹽工」，並懸賞捉拿破壞者。
識字的吏員、積極的流民被組織起來，走街串巷，向百姓解釋真相，揭露謠言背後的險惡用心。
「大家想想，以前劉老三在的時候，咱們過的是什麼日子？現在蔣大人來了，咱們才有好日子過！」
「這是壞人眼紅，想把咱們的好日子攪黃了！」
輿論很快被扭轉過來，百姓的憤怒再次被點燃，矛頭直指那些看不見的黑手。
接二連三的破壞和謠言，讓蔣懷安徹底認清了形勢。
敵人亡陵水之心不死。
鹽場是陵水的命脈，絕不能有失。
必須儘快揪出幕後黑手，以雷霆手段徹底清除威脅，否則後患無窮。
第二天，黎石也聽說了鹽場的事情，主動找來。
「蔣大人，鹽場的事我聽說了。我們石峒的勇士，別的本事沒有，追蹤、潛伏、在山林里抓人是好手。如果需要，我可以派些人過來，幫陳教頭一起巡邏，或者追查那些壞東西的線索。」
蔣懷安欣然接受。
「好！多謝黎兄弟！有你們相助，定能讓那些宵小無所遁形！」
漢黎同盟的價值，在實際困難面前，愈發凸顯。
幾番試探和應對之後，蔣懷安覺得時機差不多了。
他召集馮默、陳大海、蘇梅、林婉兒和黎石，在後堂密議。
「敵人藏在暗處，我們不能一直被動挨打。」
「我打算，引蛇出洞。」
他將計劃和盤托出。
故意放出風聲，就說縣衙籌集了一筆巨款，或是從廣州運來一批精密的曬鹽儀器，價值連城，要用於鹽場升級改造。
這批「重要物資」將暫時存放在鹽場某個看似守備鬆懈的倉庫里。
「如果真有內鬼，他一定會把這個消息傳遞出去。」
「如果敵人想搞更大的破壞，或者貪圖這批『財物』，他們很可能會再次動手。」
蔣懷安看向陳大海和黎石。
「你們的任務，就是在那個倉庫周圍，設下天羅地網，等著他們自投羅網！」
計劃大膽而冒險。
馮默有些擔憂：「大人，此計雖妙，但萬一敵人不上當，或者狗急跳牆……」
蔣懷安打斷他：「不入虎穴，焉得虎子？我們不能永遠防賊。只有把他們一次打痛、打怕，甚至連根拔起，鹽場才能真正安寧。」
他的語氣不容置疑。
陳大海摩拳擦掌：「大人放心！保證讓他們有來無回！」
黎石也點頭：「我們的人，會在暗處盯死他們。」
計劃就此敲定。
消息很快通過「內部渠道」不經意地泄露出去。
鹽場那個指定的倉庫，夜晚的巡邏似乎真的鬆懈了許多，只有一個老卒提著燈籠偶爾晃過。
暗處，陳大海帶領的精銳民兵和黎石派來的山林好手，已經悄無聲息地潛伏到位，如同蓄勢待發的獵豹，屏住了呼吸。