第9章 肅清內鬼
縣衙後堂，臨時辟出的審訊室里。
鹽霸劉老三被粗麻繩反綁著，癱坐在地上，原本囂張跋扈的臉此刻慘白如紙，額頭上豆大的汗珠不斷滾落。
他身邊還跪著幾個被打得鼻青臉腫的心腹打手，一個個抖如篩糠。
蔣懷安端坐在一張破舊的太師椅上，手裡把玩著一塊從劉老三身上搜出的劣質玉佩。
「劉老三，本官耐心有限。」
「你那點勾當，以為能瞞天過海？」
「是自己說，還是等本官幫你體面？」
劉老三強作鎮定：「大人…小人…小人冤枉啊！小人就是個本分的鹽商…」
「本分？」
蔣懷安冷哼，將玉佩往桌上輕輕一磕，發出清脆的響聲。
「這塊玉佩，跟你前些日子孝敬給縣丞李大人的那塊，倒像是一對兒啊。」
劉老三瞳孔猛地一縮！
他怎麼知道？
「還有，你鹽場裡那個管帳的師爺，叫王二麻子是吧？他昨晚可是跟本官聊了不少有趣的事。」
蔣懷安慢條斯理，每一個字都像重錘敲在劉老三的心防上。
「比如，你們怎麼聯手做假帳，把鹽稅吞了七七八八。」
「比如，你們怎麼故意壓低鹽價，逼得鹽工走投無路。」
劉老三的心理防線徹底崩潰了！
他沒想到這個年輕的縣令手段如此狠辣，這麼快就查到了這麼多！
「大人饒命！大人饒命啊！」
劉老三猛地磕頭，額頭撞在冰冷的青石板上砰砰作響。
「是李扒皮！是李縣丞逼我的！都是他指使的！」
「鹽場的利，他要占七成！」
「小的只是個跑腿的啊大人！」
他涕淚橫流，將所有罪責一股腦推給了縣丞李昌明。
身後的幾個打手也爭先恐後地開始攀咬，將李昌明和劉老三平日裡的勾當抖了個底朝天。
審訊結果，與蔣懷安的預判幾乎完全一致。
李昌明，這個看似謹小慎微、實則貪婪狠毒的縣丞，才是陵水縣最大的毒瘤！
蔣懷安揮了揮手，示意陳大海將人帶下去嚴加看管。
李昌明在縣衙經營多年，根基不淺，直接動手，恐怕會引起不必要的動盪。
得一擊必殺，不留後患！
「大海。」
「屬下在！」
陳大海從陰影中走了出來。
「派幾個機靈點的弟兄，給我盯死李昌明和他那幾個心腹，尤其是跟帳房來往密切的那些人。」
蔣懷安壓低聲音，「記住，要隱秘，別打草驚蛇。他的一舉一動，見了什麼人，說了什麼話，都要給我記下來。」
「明白！」
「馮先生那邊，讓他加緊核對縣衙這幾年的帳目，特別是鹽稅和庫糧這兩塊，看看能不能找到直接的證據。」
「是！」
陳大海領命而去。
接下來的兩天，陵水縣衙表面風平浪靜，暗地裡卻波濤洶湧。
陳大海派出的探子如同鬼魅般潛伏在各處，將李昌明及其黨羽的動向源源不斷地匯報給蔣懷安。
馮默則把自己關在堆積如山的故紙堆里，通宵達旦地核對帳冊，那雙老花眼都快熬瞎了，終於從幾本不起眼的陳年流水帳里，找到了幾處與劉老三供詞能夠互相印證的關鍵記錄！
時機，成熟了。
第三天清晨，縣衙例行晨會。
縣丞李昌明像往常一樣，端著官架子，慢悠悠地走進大堂，與其他幾個主事官員互相拱手寒暄。
他剛在自己的位置上坐定，還沒等開口說話。
「李縣丞。」
主位上的蔣懷安突然開口。
李昌明心中咯噔一下，抬起頭，強笑道：「大人有何吩咐？」
蔣懷安沒有看他，目光緩緩掃過堂下所有官員，聲音陡然提高！
「本官昨日審理鹽霸劉老三一案，查獲一樁驚天大案！」
「有人身為朝廷命官，食君之祿，卻勾結奸商，侵吞鹽稅，魚肉百姓！」
「其心可誅！其罪當斬！」
話音落下，整個大堂鴉雀無聲，落針可聞！
所有人的目光，都不由自主地聚焦在了臉色瞬間變得煞白的李昌明身上！
李昌明猛地站起身，手指著蔣懷安，厲聲道：「蔣懷安！你…你血口噴人！無憑無據，竟敢污衊本官！」
他試圖用氣勢壓倒對方，同時眼神示意自己那幾個心腹官員。
「污衊？」
「劉老三的供詞在此！」
他將一疊寫滿字的供狀扔在桌上。
「鹽場帳房王二麻子的證詞在此！」
又一疊證詞被拿出。
「還有這個！」
蔣懷安拿起一本泛黃的帳冊，啪的一聲摔在李昌明面前！
「這是崇禎十五年的鹽稅入庫帳！上面清清楚楚記錄著，你李大人經手的一筆三千兩『耗羨銀』，最終去向不明！而同一時間，劉老三的鹽幫，卻恰好『丟失』了一批價值相仿的官鹽！」
「你作何解釋？！」
鐵證如山！
李昌明看著那熟悉的帳冊筆跡，如遭雷擊，渾身劇烈顫抖起來，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來！
完了！全完了！
他那幾個原本還想幫腔的心腹，此刻也嚇得面無人色，紛紛低下頭，恨不得找個地縫鑽進去！
而其他原本保持中立的官員，見狀立刻牆頭草兩邊倒，紛紛站出來指證李昌明平日裡的種種劣跡！
「大人明察！李縣丞平日裡就與那劉老三過從甚密！」
「下官也曾聽聞，李大人在城南置辦的那處宅子，花費不菲，來路不正！」
一時間，牆倒眾人推！
李昌明看著那些昔日同僚的醜惡嘴臉，氣得眼前發黑，差點一口老血噴出來！
「反了！都反了！」
他狀若瘋癲，猛地抽出藏在官靴里的匕首，面目猙獰地撲向蔣懷安！
「老夫跟你拼了！」
「找死！」
沒等他靠近，一聲暴喝響起！
陳大海如同鐵塔般的身影，不知何時已經出現在大堂門口！
他一個箭步上前，後發先至，只一招擒拿，就將李昌明死死按在地上！
那柄匕首哐當一聲掉落在地。
與此同時，數十名手持長矛、殺氣騰騰的民兵，瞬間從大堂外湧入，將所有官員團團圍住！
冰冷的矛尖閃爍著寒光，讓原本還想渾水摸魚的幾個李黨官員瞬間腿軟，癱倒在地！
整個大堂，徹底被蔣懷安掌控！
官員們噤若寒蟬，大氣都不敢喘！
蔣懷安緩緩站起身，走到被死死按住、還在徒勞掙扎的李昌明面前，居高臨下地看著他。
「李昌明，貪贓枉法，行刺命官，罪大惡極！」
「劉老三，盤剝百姓，為禍鄉里，死有餘辜！」
「本官決定，三日後，於縣衙前廣場，公開審判此二人！」
「以儆效尤！肅清吏治！」
公開審判？！
所有官員都倒吸一口涼氣！
這位新來的縣令大人，手段也太狠了！這是要殺雞儆猴，徹底洗牌啊！
縣丞和鹽霸被抓捕，並且即將被公審的消息，迅速傳遍了整個陵水縣城！
「抓得好！抓得好啊！」
「李扒皮和海蛇終於遭報應了！」
「蒼天有眼！蔣大人真是青天大老爺！」
無數曾被鹽霸欺壓、被貪官盤剝的百姓奔走相告，喜極而泣！
當天下午，縣衙門口的鳴冤鼓，幾乎被敲破！
成百上千的百姓湧來，控訴李昌明和劉老三的累累罪行，請求蔣大人為他們做主！
民心，在這一刻，徹底歸附！
蔣懷安的聲望，達到了前所未有的頂峰！
鹽霸劉老三被粗麻繩反綁著，癱坐在地上，原本囂張跋扈的臉此刻慘白如紙，額頭上豆大的汗珠不斷滾落。
他身邊還跪著幾個被打得鼻青臉腫的心腹打手，一個個抖如篩糠。
蔣懷安端坐在一張破舊的太師椅上，手裡把玩著一塊從劉老三身上搜出的劣質玉佩。
「劉老三，本官耐心有限。」
「你那點勾當，以為能瞞天過海？」
「是自己說，還是等本官幫你體面？」
劉老三強作鎮定：「大人…小人…小人冤枉啊！小人就是個本分的鹽商…」
「本分？」
蔣懷安冷哼，將玉佩往桌上輕輕一磕，發出清脆的響聲。
「這塊玉佩，跟你前些日子孝敬給縣丞李大人的那塊，倒像是一對兒啊。」
劉老三瞳孔猛地一縮！
他怎麼知道？
「還有，你鹽場裡那個管帳的師爺，叫王二麻子是吧？他昨晚可是跟本官聊了不少有趣的事。」
蔣懷安慢條斯理，每一個字都像重錘敲在劉老三的心防上。
「比如，你們怎麼聯手做假帳，把鹽稅吞了七七八八。」
「比如，你們怎麼故意壓低鹽價，逼得鹽工走投無路。」
劉老三的心理防線徹底崩潰了！
他沒想到這個年輕的縣令手段如此狠辣，這麼快就查到了這麼多！
「大人饒命！大人饒命啊！」
劉老三猛地磕頭，額頭撞在冰冷的青石板上砰砰作響。
「是李扒皮！是李縣丞逼我的！都是他指使的！」
「鹽場的利，他要占七成！」
「小的只是個跑腿的啊大人！」
他涕淚橫流，將所有罪責一股腦推給了縣丞李昌明。
身後的幾個打手也爭先恐後地開始攀咬，將李昌明和劉老三平日裡的勾當抖了個底朝天。
審訊結果，與蔣懷安的預判幾乎完全一致。
李昌明，這個看似謹小慎微、實則貪婪狠毒的縣丞，才是陵水縣最大的毒瘤！
蔣懷安揮了揮手，示意陳大海將人帶下去嚴加看管。
李昌明在縣衙經營多年，根基不淺，直接動手，恐怕會引起不必要的動盪。
得一擊必殺，不留後患！
「大海。」
「屬下在！」
陳大海從陰影中走了出來。
「派幾個機靈點的弟兄，給我盯死李昌明和他那幾個心腹，尤其是跟帳房來往密切的那些人。」
蔣懷安壓低聲音，「記住，要隱秘，別打草驚蛇。他的一舉一動，見了什麼人，說了什麼話，都要給我記下來。」
「明白！」
「馮先生那邊，讓他加緊核對縣衙這幾年的帳目，特別是鹽稅和庫糧這兩塊，看看能不能找到直接的證據。」
「是！」
陳大海領命而去。
接下來的兩天，陵水縣衙表面風平浪靜，暗地裡卻波濤洶湧。
陳大海派出的探子如同鬼魅般潛伏在各處，將李昌明及其黨羽的動向源源不斷地匯報給蔣懷安。
馮默則把自己關在堆積如山的故紙堆里，通宵達旦地核對帳冊，那雙老花眼都快熬瞎了，終於從幾本不起眼的陳年流水帳里，找到了幾處與劉老三供詞能夠互相印證的關鍵記錄！
時機，成熟了。
第三天清晨，縣衙例行晨會。
縣丞李昌明像往常一樣，端著官架子，慢悠悠地走進大堂，與其他幾個主事官員互相拱手寒暄。
他剛在自己的位置上坐定，還沒等開口說話。
「李縣丞。」
主位上的蔣懷安突然開口。
李昌明心中咯噔一下，抬起頭，強笑道：「大人有何吩咐？」
蔣懷安沒有看他，目光緩緩掃過堂下所有官員，聲音陡然提高！
「本官昨日審理鹽霸劉老三一案，查獲一樁驚天大案！」
「有人身為朝廷命官，食君之祿，卻勾結奸商，侵吞鹽稅，魚肉百姓！」
「其心可誅！其罪當斬！」
話音落下，整個大堂鴉雀無聲，落針可聞！
所有人的目光，都不由自主地聚焦在了臉色瞬間變得煞白的李昌明身上！
李昌明猛地站起身，手指著蔣懷安，厲聲道：「蔣懷安！你…你血口噴人！無憑無據，竟敢污衊本官！」
他試圖用氣勢壓倒對方，同時眼神示意自己那幾個心腹官員。
「污衊？」
「劉老三的供詞在此！」
他將一疊寫滿字的供狀扔在桌上。
「鹽場帳房王二麻子的證詞在此！」
又一疊證詞被拿出。
「還有這個！」
蔣懷安拿起一本泛黃的帳冊，啪的一聲摔在李昌明面前！
「這是崇禎十五年的鹽稅入庫帳！上面清清楚楚記錄著，你李大人經手的一筆三千兩『耗羨銀』，最終去向不明！而同一時間，劉老三的鹽幫，卻恰好『丟失』了一批價值相仿的官鹽！」
「你作何解釋？！」
鐵證如山！
李昌明看著那熟悉的帳冊筆跡，如遭雷擊，渾身劇烈顫抖起來，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來！
完了！全完了！
他那幾個原本還想幫腔的心腹，此刻也嚇得面無人色，紛紛低下頭，恨不得找個地縫鑽進去！
而其他原本保持中立的官員，見狀立刻牆頭草兩邊倒，紛紛站出來指證李昌明平日裡的種種劣跡！
「大人明察！李縣丞平日裡就與那劉老三過從甚密！」
「下官也曾聽聞，李大人在城南置辦的那處宅子，花費不菲，來路不正！」
一時間，牆倒眾人推！
李昌明看著那些昔日同僚的醜惡嘴臉，氣得眼前發黑，差點一口老血噴出來！
「反了！都反了！」
他狀若瘋癲，猛地抽出藏在官靴里的匕首，面目猙獰地撲向蔣懷安！
「老夫跟你拼了！」
「找死！」
沒等他靠近，一聲暴喝響起！
陳大海如同鐵塔般的身影，不知何時已經出現在大堂門口！
他一個箭步上前，後發先至，只一招擒拿，就將李昌明死死按在地上！
那柄匕首哐當一聲掉落在地。
與此同時，數十名手持長矛、殺氣騰騰的民兵，瞬間從大堂外湧入，將所有官員團團圍住！
冰冷的矛尖閃爍著寒光，讓原本還想渾水摸魚的幾個李黨官員瞬間腿軟，癱倒在地！
整個大堂，徹底被蔣懷安掌控！
官員們噤若寒蟬，大氣都不敢喘！
蔣懷安緩緩站起身，走到被死死按住、還在徒勞掙扎的李昌明面前，居高臨下地看著他。
「李昌明，貪贓枉法，行刺命官，罪大惡極！」
「劉老三，盤剝百姓，為禍鄉里，死有餘辜！」
「本官決定，三日後，於縣衙前廣場，公開審判此二人！」
「以儆效尤！肅清吏治！」
公開審判？！
所有官員都倒吸一口涼氣！
這位新來的縣令大人，手段也太狠了！這是要殺雞儆猴，徹底洗牌啊！
縣丞和鹽霸被抓捕，並且即將被公審的消息，迅速傳遍了整個陵水縣城！
「抓得好！抓得好啊！」
「李扒皮和海蛇終於遭報應了！」
「蒼天有眼！蔣大人真是青天大老爺！」
無數曾被鹽霸欺壓、被貪官盤剝的百姓奔走相告，喜極而泣！
當天下午，縣衙門口的鳴冤鼓，幾乎被敲破！
成百上千的百姓湧來，控訴李昌明和劉老三的累累罪行，請求蔣大人為他們做主！
民心，在這一刻，徹底歸附！
蔣懷安的聲望，達到了前所未有的頂峰！