第4章 初探黎峒
「媽的，催命鬼來了！」蔣懷安暗罵，臉上卻不動聲色。
他把馮默叫到後堂密議。
「先生，府城那邊，怎麼看？」
馮默捋著鬍鬚，眉頭緊湊：「大人，知府的命令，硬抗不得。但府庫空虛如洗，拿什麼去交？您這傷勢未愈，去府城述職…怕是羊入虎口啊！」
蔣懷安敲了敲桌子，眼神冰冷：「所以，不能去。也不能不應付。」
他沉吟片刻：「這樣，先生您辛苦一趟，親自去府城走動。理由麼，就說本官遇襲重傷，臥床不起，陵水人心不穩，急需彈壓，實在無法分身。至於催繳的錢糧…」他嘴角勾起一抹冷笑，「王五那條蛀蟲，颳了不少民脂民膏吧？抄了他的家，湊一份『厚禮』出來，先堵住某些人的嘴。順便，您也幫我打探打探府城的虛實，看看那位知府大人，到底是個什麼成色。」
馮默點頭：「也只能如此了。大人放心，老朽定當盡力周旋。」
送走馮默，蔣懷安並未鬆懈。
他很清楚，靠縣衙這點可憐的力量，別說應對府城，就是再來一小股海盜都夠嗆。
必須找外援！他的目光，投向了縣城外那片廣袤的山林，投向了占陵水人口近半的黎人。
原身的記憶里，對黎人的印象只有「刁蠻」、「難馴」，官府與黎峒的關係更是緊張，壓榨和衝突是家常便飯。
「這他媽就是個定時炸彈！」蔣懷安揉了揉太陽穴，「不拆掉，遲早炸死自己。
但如果能拉攏過來…」
他叫來一個熟悉本地情況的老吏，仔細詢問附近黎峒的情況。
「回大人，這附近最大的黎峒，叫石峒。峒主叫黎山，年紀大了。他有個兒子叫黎石，二十出頭，聽說讀過幾天漢人的書，腦子活泛，就是…就是對咱們漢官，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的…」
「黎石…」蔣懷安默默記下這個名字，「開明，卻又不滿…有意思。」
他決定主動出擊，不能坐等。
幾天後，蔣懷安傷勢稍有好轉，便帶著陳大海和幾個親隨，輕車簡從，朝著石峒的方向而去。
他沒打算直接闖進峒里，那太冒失了。
而是在離石峒不遠，一個漢黎混雜交易的小集市停了下來。
集市不大，十分複雜。
漢人商販和黎族百姓各自占據一邊，涇渭分明，偶爾有交易，也多是互相提防，氣氛算不上融洽。
蔣懷安穿著普通的棉布長衫，像個遊學的書生，隨意地在集市上溜達。
他看到一個黎族小伙子，面前擺著幾捆看起來不錯的藥材，卻因為不懂如何防潮保存，有些已經開始發霉，引得一個漢人藥商拼命壓價。
「小兄弟，」蔣懷安走上前，蹲下身，拿起一捆藥材聞了聞，「你這『金不換』品相不錯，只是受了潮氣。下次采來，先用火略微烘烤，再用乾燥的茅草包裹，能存得久些。」
那黎族小伙愣愣地看著他，顯然沒料到一個漢人「官老爺」模樣的人會主動指點他。
旁邊那個藥商則不滿地瞪了蔣懷安一眼。
這時，不遠處傳來爭吵聲。
一個尖嘴猴腮的漢人布販，正指著一個穿著黎族服飾的婦人破口大罵，似乎是因為價格沒談攏，布販強行搶走了婦人手裡的幾枚銅錢。
婦人又急又氣，眼淚汪汪，卻不敢上前。
周圍的黎人憤怒地看著，卻無人敢出頭。
陳大海眉頭一皺，就要上前。
蔣懷安攔住了他，自己走了過去：「怎麼回事？」
那布販見蔣懷安氣度不凡，身後還跟著陳大海這煞神般的壯漢，氣焰頓時矮了半截，強辯道：「公子，是這黎婆子不講理，說好的價錢又反悔…」
蔣懷安沒理他，轉向那婦人，放緩了語氣，用剛學來的幾句簡單黎語加上手勢問道：「阿媽，他說的是真的嗎？」
婦人看到蔣懷安態度溫和，又是指向布販，膽子大了些，連說帶比劃，把事情經過講了一遍。
原來是布販坐地起價，欺負她不懂行情。
蔣懷安聽明白了，臉色一沉，盯著那布販：「強買強賣，欺壓良善，你眼中還有王法嗎？！」
他聲音不大，卻自有一股威勢。
「把錢還給人家！再敢如此，本官絕不輕饒！」
布販被蔣懷安的氣勢所懾，又看到陳大海那冰冷的眼神，不情不願地把銅錢丟還給婦人，灰溜溜地跑了。
蔣懷安這番舉動，立刻引來了周圍所有人的目光，尤其是那些黎人，眼神中充滿了驚奇和一絲難以置信。
就在這時，幾個身材矯健，帶著明顯黎族特徵的年輕人分開人群，走了過來。
為首一人，二十歲上下，皮膚黝黑，眼神銳利，雖然穿著簡單的麻布衣衫，卻透著一股不凡的氣質。
他上下打量著蔣懷安，用略顯生硬但流利的漢話開口：「你就是陵水新來的縣令？」
蔣懷安知道，正主來了。
他微微一笑：「在下蔣懷安，忝為陵水縣令。不知閣下是？」
「石峒，黎石。」年輕人報上姓名，「蔣大人不在縣衙待著，跑到我們黎人地界來做什麼？」
話語直接，帶著刺。
蔣懷安並不在意，坦然道：「來看看。看看這裡的百姓過得怎麼樣，也看看…過去的官府，到底做錯了什麼。」
黎石眼中閃過一絲訝異，隨即冷笑：「做錯了什麼？強征賦稅，搶奪土地，欺男霸女，視我黎人為蠻夷！蔣大人，你們漢官做錯的事，還少嗎？！」
他的聲音陡然提高，充滿了積壓已久的憤怒和不甘。
周圍的黎人也紛紛怒目而視，氣氛瞬間緊張起來。
陳大海手按刀柄，護在蔣懷安身前。
蔣懷安卻揮手示意他不必緊張，直視著黎石的眼睛，語氣誠懇：「你說的，或許都是事實。過去的官府，過去的縣令，確實有很多對不住黎族同胞的地方。我承認，也願意為此道歉。」
黎石愣住了。
他預想過蔣懷安會辯解，會推諉，甚至會惱羞成怒，卻唯獨沒想過他會如此乾脆地承認錯誤。
「但是，」蔣懷安話鋒一轉，「過去錯了，不代表以後也要錯下去。時代變了，大明…可能要......。我們不能再像以前那樣互相敵視下去。我想改變這一切。」
「改變？」黎石嗤笑，「蔣大人說得輕巧。怎麼改？給我們幾句好話聽聽？」
「不只是好話。」蔣懷安斬釘截鐵，「我承諾：在陵水這片土地上，不論漢黎，土地、賦稅、法律面前，一視同仁！我願意與石峒互開集市，公平交易，童叟無欺！我願意在縣城開辦學堂，只要願意學，黎家子弟一樣可以入學讀書，學漢話，學算術，學『格物』之術！甚至，我們可以共同組建鄉勇，不分漢黎，一起拿起武器，保衛我們共同的家園，不受外敵侵擾！」
這一番話，如同驚雷，在黎石心中炸開！
平等？公平交易？入學讀書？共同組建鄉勇？
這些詞語，每一個都重重地敲擊著他的心房！這是他做夢都不敢想的事情！
他死死地盯著蔣懷安，試圖從他眼中看出一絲虛偽和狡詐。
但是，他只看到了坦誠，和一種不容置疑的堅定。
黎石的心，亂了。
一方面，是祖祖輩輩流傳下來的對漢官的深刻不信任，是無數血淋淋的事實告訴他，漢人的承諾不可信。
另一方面，蔣懷安展現出的氣度、見識，以及這番石破天驚的承諾，讓他看到了一線從未有過的希望。
「你說的…當真？」黎石的聲音有些乾澀。
「我蔣懷安，一言九鼎。」蔣懷安看著他，「當然，信任不是一天建立的。你可以不信我，但可以看看我接下來怎麼做。」
他示意隨從，將帶來的幾把改良過的輕便小砍刀（適合山林使用），遞給黎石。
「一點小禮物，不成敬意。石峒如果有什麼需要，或者想通了，隨時可以派人來縣城找我詳談。」
黎石接過禮物，沉甸甸的砍刀，讓他手指微微顫抖。
他沉默了許久，最終點了點頭：「我會把你的話，帶回去告訴我阿爹。」
說完，他深深地看了蔣懷安一眼，帶著他的人轉身離開了。
看著黎石遠去的背影，蔣懷安輕輕吐出一口氣。
他知道，改變觀念，任重道遠。
但他相信，平等的種子，已經在這位年輕的黎族精英心中，悄然埋下。
回城的路上，夕陽將他們的影子拉得很長。
蔣懷安對旁邊依舊有些不解的陳大海說道：「大海，爭取黎人，不僅僅是為了多幾百個能打的兵。更是為了…讓這片土地上所有的人，都能擰成一股繩。只有這樣，我們才有未來。」
陳大海似懂非懂地點了點頭，但他記住了蔣懷安眼中那不同尋常的光彩。
他把馮默叫到後堂密議。
「先生，府城那邊，怎麼看？」
馮默捋著鬍鬚，眉頭緊湊：「大人，知府的命令，硬抗不得。但府庫空虛如洗，拿什麼去交？您這傷勢未愈，去府城述職…怕是羊入虎口啊！」
蔣懷安敲了敲桌子，眼神冰冷：「所以，不能去。也不能不應付。」
他沉吟片刻：「這樣，先生您辛苦一趟，親自去府城走動。理由麼，就說本官遇襲重傷，臥床不起，陵水人心不穩，急需彈壓，實在無法分身。至於催繳的錢糧…」他嘴角勾起一抹冷笑，「王五那條蛀蟲，颳了不少民脂民膏吧？抄了他的家，湊一份『厚禮』出來，先堵住某些人的嘴。順便，您也幫我打探打探府城的虛實，看看那位知府大人，到底是個什麼成色。」
馮默點頭：「也只能如此了。大人放心，老朽定當盡力周旋。」
送走馮默，蔣懷安並未鬆懈。
他很清楚，靠縣衙這點可憐的力量，別說應對府城，就是再來一小股海盜都夠嗆。
必須找外援！他的目光，投向了縣城外那片廣袤的山林，投向了占陵水人口近半的黎人。
原身的記憶里，對黎人的印象只有「刁蠻」、「難馴」，官府與黎峒的關係更是緊張，壓榨和衝突是家常便飯。
「這他媽就是個定時炸彈！」蔣懷安揉了揉太陽穴，「不拆掉，遲早炸死自己。
但如果能拉攏過來…」
他叫來一個熟悉本地情況的老吏，仔細詢問附近黎峒的情況。
「回大人，這附近最大的黎峒，叫石峒。峒主叫黎山，年紀大了。他有個兒子叫黎石，二十出頭，聽說讀過幾天漢人的書，腦子活泛，就是…就是對咱們漢官，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的…」
「黎石…」蔣懷安默默記下這個名字，「開明，卻又不滿…有意思。」
他決定主動出擊，不能坐等。
幾天後，蔣懷安傷勢稍有好轉，便帶著陳大海和幾個親隨，輕車簡從，朝著石峒的方向而去。
他沒打算直接闖進峒里，那太冒失了。
而是在離石峒不遠，一個漢黎混雜交易的小集市停了下來。
集市不大，十分複雜。
漢人商販和黎族百姓各自占據一邊，涇渭分明，偶爾有交易，也多是互相提防，氣氛算不上融洽。
蔣懷安穿著普通的棉布長衫，像個遊學的書生，隨意地在集市上溜達。
他看到一個黎族小伙子，面前擺著幾捆看起來不錯的藥材，卻因為不懂如何防潮保存，有些已經開始發霉，引得一個漢人藥商拼命壓價。
「小兄弟，」蔣懷安走上前，蹲下身，拿起一捆藥材聞了聞，「你這『金不換』品相不錯，只是受了潮氣。下次采來，先用火略微烘烤，再用乾燥的茅草包裹，能存得久些。」
那黎族小伙愣愣地看著他，顯然沒料到一個漢人「官老爺」模樣的人會主動指點他。
旁邊那個藥商則不滿地瞪了蔣懷安一眼。
這時，不遠處傳來爭吵聲。
一個尖嘴猴腮的漢人布販，正指著一個穿著黎族服飾的婦人破口大罵，似乎是因為價格沒談攏，布販強行搶走了婦人手裡的幾枚銅錢。
婦人又急又氣，眼淚汪汪，卻不敢上前。
周圍的黎人憤怒地看著，卻無人敢出頭。
陳大海眉頭一皺，就要上前。
蔣懷安攔住了他，自己走了過去：「怎麼回事？」
那布販見蔣懷安氣度不凡，身後還跟著陳大海這煞神般的壯漢，氣焰頓時矮了半截，強辯道：「公子，是這黎婆子不講理，說好的價錢又反悔…」
蔣懷安沒理他，轉向那婦人，放緩了語氣，用剛學來的幾句簡單黎語加上手勢問道：「阿媽，他說的是真的嗎？」
婦人看到蔣懷安態度溫和，又是指向布販，膽子大了些，連說帶比劃，把事情經過講了一遍。
原來是布販坐地起價，欺負她不懂行情。
蔣懷安聽明白了，臉色一沉，盯著那布販：「強買強賣，欺壓良善，你眼中還有王法嗎？！」
他聲音不大，卻自有一股威勢。
「把錢還給人家！再敢如此，本官絕不輕饒！」
布販被蔣懷安的氣勢所懾，又看到陳大海那冰冷的眼神，不情不願地把銅錢丟還給婦人，灰溜溜地跑了。
蔣懷安這番舉動，立刻引來了周圍所有人的目光，尤其是那些黎人，眼神中充滿了驚奇和一絲難以置信。
就在這時，幾個身材矯健，帶著明顯黎族特徵的年輕人分開人群，走了過來。
為首一人，二十歲上下，皮膚黝黑，眼神銳利，雖然穿著簡單的麻布衣衫，卻透著一股不凡的氣質。
他上下打量著蔣懷安，用略顯生硬但流利的漢話開口：「你就是陵水新來的縣令？」
蔣懷安知道，正主來了。
他微微一笑：「在下蔣懷安，忝為陵水縣令。不知閣下是？」
「石峒，黎石。」年輕人報上姓名，「蔣大人不在縣衙待著，跑到我們黎人地界來做什麼？」
話語直接，帶著刺。
蔣懷安並不在意，坦然道：「來看看。看看這裡的百姓過得怎麼樣，也看看…過去的官府，到底做錯了什麼。」
黎石眼中閃過一絲訝異，隨即冷笑：「做錯了什麼？強征賦稅，搶奪土地，欺男霸女，視我黎人為蠻夷！蔣大人，你們漢官做錯的事，還少嗎？！」
他的聲音陡然提高，充滿了積壓已久的憤怒和不甘。
周圍的黎人也紛紛怒目而視，氣氛瞬間緊張起來。
陳大海手按刀柄，護在蔣懷安身前。
蔣懷安卻揮手示意他不必緊張，直視著黎石的眼睛，語氣誠懇：「你說的，或許都是事實。過去的官府，過去的縣令，確實有很多對不住黎族同胞的地方。我承認，也願意為此道歉。」
黎石愣住了。
他預想過蔣懷安會辯解，會推諉，甚至會惱羞成怒，卻唯獨沒想過他會如此乾脆地承認錯誤。
「但是，」蔣懷安話鋒一轉，「過去錯了，不代表以後也要錯下去。時代變了，大明…可能要......。我們不能再像以前那樣互相敵視下去。我想改變這一切。」
「改變？」黎石嗤笑，「蔣大人說得輕巧。怎麼改？給我們幾句好話聽聽？」
「不只是好話。」蔣懷安斬釘截鐵，「我承諾：在陵水這片土地上，不論漢黎，土地、賦稅、法律面前，一視同仁！我願意與石峒互開集市，公平交易，童叟無欺！我願意在縣城開辦學堂，只要願意學，黎家子弟一樣可以入學讀書，學漢話，學算術，學『格物』之術！甚至，我們可以共同組建鄉勇，不分漢黎，一起拿起武器，保衛我們共同的家園，不受外敵侵擾！」
這一番話，如同驚雷，在黎石心中炸開！
平等？公平交易？入學讀書？共同組建鄉勇？
這些詞語，每一個都重重地敲擊著他的心房！這是他做夢都不敢想的事情！
他死死地盯著蔣懷安，試圖從他眼中看出一絲虛偽和狡詐。
但是，他只看到了坦誠，和一種不容置疑的堅定。
黎石的心，亂了。
一方面，是祖祖輩輩流傳下來的對漢官的深刻不信任，是無數血淋淋的事實告訴他，漢人的承諾不可信。
另一方面，蔣懷安展現出的氣度、見識，以及這番石破天驚的承諾，讓他看到了一線從未有過的希望。
「你說的…當真？」黎石的聲音有些乾澀。
「我蔣懷安，一言九鼎。」蔣懷安看著他，「當然，信任不是一天建立的。你可以不信我，但可以看看我接下來怎麼做。」
他示意隨從，將帶來的幾把改良過的輕便小砍刀（適合山林使用），遞給黎石。
「一點小禮物，不成敬意。石峒如果有什麼需要，或者想通了，隨時可以派人來縣城找我詳談。」
黎石接過禮物，沉甸甸的砍刀，讓他手指微微顫抖。
他沉默了許久，最終點了點頭：「我會把你的話，帶回去告訴我阿爹。」
說完，他深深地看了蔣懷安一眼，帶著他的人轉身離開了。
看著黎石遠去的背影，蔣懷安輕輕吐出一口氣。
他知道，改變觀念，任重道遠。
但他相信，平等的種子，已經在這位年輕的黎族精英心中，悄然埋下。
回城的路上，夕陽將他們的影子拉得很長。
蔣懷安對旁邊依舊有些不解的陳大海說道：「大海，爭取黎人，不僅僅是為了多幾百個能打的兵。更是為了…讓這片土地上所有的人，都能擰成一股繩。只有這樣，我們才有未來。」
陳大海似懂非懂地點了點頭，但他記住了蔣懷安眼中那不同尋常的光彩。