第九章 藥宗試探，風起坊市
翌日清晨，天色剛亮，坊市中已經有早起的行人和修士三三兩兩走動。街角的一家茶攤旁，幾名鍊氣境的散修正閒聊著，言語中透著興奮。
「你們聽說了嗎？昨夜咱們坊市出了件新鮮事！」一個瘦高的青年壓低聲音說道。
「什麼新鮮事？難不成是哪家的珍寶出世？」另一個滿臉絡腮鬍的中年男子啜了口茶，好奇問道。
瘦高青年神秘一笑：「嘿，比什麼珍寶都稀奇！聽說昨晚有人煉丹，引得丹香滿城，還用了極古怪的方法煉成了丹藥。」
「煉丹？」旁邊一位矮胖老者摸了摸花白鬍子，皺眉道，「咱這青石坊市雖有煉藥師坐鎮，但也不至於鬧出什麼動靜吧？」
「可這次不一樣。」青年故意頓了頓，吊足胃口，「我有個朋友就在事發那條巷子，親鼻聞到了丹香！他還說，煉丹的人手法奇特，仿佛只是對著煉丹爐念了幾句話，那原本要炸爐的丹藥就穩住了！」
此言一出，幾人皆露出難以置信的表情。「真的假的？光說幾句話就能煉丹成功？」絡腮鬍男人嗤笑道，「莫不是在說笑？煉丹靠的是火候與鬥氣，那人難道仙人不成？」
「開始我也不信，可我那朋友信誓旦旦，說得有鼻子有眼。」瘦高青年攤手道，「他說親眼看見煉丹爐里冒出青光，還聽到有人在屋裡沉聲念念有詞。然後沒多久丹香就飄出來了！」
矮胖老者若有所思地點點頭：「老朽昨夜也聞到一絲藥香，本以為是錯覺。看來坊市里真有高人在煉丹。」
絡腮鬍男子眼珠一轉，壓低聲音問：「此事藥宗知道了嗎？」
「嘿，怎麼會不知道？據說藥宗的杜衡長老一大早就去了出事的院子打探呢！」瘦高青年神色興奮，「這事都傳開了，大伙兒管那煉丹法子叫『嘴遁煉丹』，意思是靠嘴巴就能煉丹。嘖嘖，真不知是哪位前輩如此神通！」
幾人正議論時，其中一人突然朝街道盡頭努了努嘴：「噓，快看！那不就是藥宗杜長老？」
眾人順著看去，只見一名身穿灰袍的老者正快步穿過街道，朝著昨夜出異香的小院方向走去。灰袍老者鶴髮童顏，神態矍鑠，正是藥宗常駐青石坊市的執事長老杜衡。
此時，小院內，林策盤膝坐於院中大槐樹下調息。昨夜煉丹雖略耗心神，但他照舊早起修煉，以保持巔峰狀態。方遠也一早來到了院中，正在井旁打水，準備清洗昨晚用過的煉丹器具。
林策緩緩收功站起，正打算吩咐方遠幾句，眉頭卻微微一挑——他感知到一股不俗的鬥氣氣息正朝院落方向而來。片刻後，大門處傳來輕輕的敲門聲。
方遠聞聲停下手中動作，與林策對視一眼。林策輕輕點頭示意，方遠這才快步上前打開院門。門外站著一名灰袍老者，正笑眯眯地打量院內。
「敢問這裡可是林策林公子居所？」灰袍老者拱手含笑道，神態和藹。
方遠看到來人模樣打扮，心中一震，連忙也拱手行禮：「這位前輩請進！家師——」他說到一半，不知道該如何介紹林策的身份，猶豫地看向林策。
林策上前一步，微笑道：「前輩光臨，有失遠迎。在下林策，不知前輩如何稱呼？」
灰袍老者打量著林策，眼中閃過一絲驚訝之色，旋即笑道：「老夫藥宗杜衡，不請自來，還望見諒。」
聽聞對方報出名號，方遠瞪大了眼睛：藥宗長老杜衡！他只是聽說今早杜衡長老可能過來打探消息，沒想到這麼快就親自登門了。不由得緊張地站到林策身旁。
林策面上不動聲色，心中卻也是暗自提高警惕。他微微躬身道：「原來是杜長老駕臨。昨夜晚輩貿然煉丹，驚動了長老，實在過意不去。」
杜衡撫須笑道：「無妨無妨。林小友年紀輕輕，煉丹術卻如此了得，老夫也是驚訝，特來結識一番。」他說著，目光掠過院內桌上的煉丹爐痕跡，又瞥了瞥林策身後的方遠。
「長老過譽了，請進裡邊說話。」林策做出請的手勢，將杜衡讓到院中的石桌旁落座。方遠眼明手快，趕忙奉上香茶。
杜衡端起茶盞抿了一口，贊道：「好茶。」隨即話鋒一轉，意味深長地道，「林小友，昨夜那陣丹香，想必便是出自這裡吧？」
林策微微一笑，也不隱瞞：「正是。晚輩昨日煉製了一爐培元丹，沒想到藥香外溢，驚動了坊市。」
「培元丹？」杜衡點點頭，「聞那藥香濃郁純正，丹成質量定然極佳。以老夫拙見，此丹只怕已達上品。」
林策謙遜道：「僥倖而已。」
杜衡饒有興致地看著林策：「老夫行走各地，也見過不少青年才俊。但像林小友這般年紀，在煉丹一道上有此造詣的，當真不多見。不知林小友師承何門，可否告知？」
林策心中一凜，知道對方終於問及來意。他不動聲色地答道：「家師乃一隱世高人，平日雲遊四海，不願留名於世。林策不過得師父真傳一二，還望長老見諒，在下不便泄露師門來歷。」
「哦？原來如此。」杜衡不置可否地點頭，眼中深意更濃，「怪不得林小友的煉丹術如此獨特高明，竟是出自高人指點。」
說話間，杜衡放下茶盞，似笑非笑地問道：「老夫聽聞昨夜煉丹過程中似有波折，但林小友憑一己之力力挽狂瀾。據坊市傳言，小友煉丹時似乎並非只靠鬥氣火焰那麼簡單……可否與老夫解惑一二？」
林策心中一動，暗想外界傳言已至此，不禁有些頭疼。但他面上仍保持著從容，淡淡笑道：「長老謬讚了。昨夜煉丹時確有些小意外，我不過是採用了一點特殊的心法，安撫了鍋中的藥力波動。」
「哦？特殊的心法？」杜衡眼睛微亮，「恕老夫眼拙，卻從未聽說過有哪門心法能以言語安撫丹藥。不知可是令師所創？」
林策含糊答道：「師門傳承，呵呵……」
杜衡見他不願多言，倒也沒有繼續追問，只是換了個話題：「林小友如今獨自煉丹，可有加入何處煉藥師公會或宗門的打算？我藥宗一向廣納賢才，若小友有意，老夫可以做主，引薦你入我藥宗執事堂，享受長老同等待遇。」
林策微微一笑，語氣恭敬卻堅定：「多謝長老厚愛。只不過家師曾有訓誡，要我遊歷歷練，自行闖出一番道途。目前我尚無加入任何宗門的打算。」
杜衡聞言，眼中閃過一絲失望，但依舊笑道：「如此也好，年輕人志在四方，倒是老夫唐突了。」說罷，他將目光轉向林策身旁一直恭敬站立的方遠，問道：「這位小兄弟是？」
林策順勢介紹：「這位是方遠，我的一位晚輩，對煉丹術十分嚮往，這次煉丹他也略作幫忙。」
杜衡點點頭：「怪不得。老夫就說林小友煉丹如此穩妥，原來還有幫手相助。」他仔細打量方遠，和聲道，「方遠小友，今年多大了？可願拜入我們藥宗？以你的天賦，到藥宗定能得到最好的培養。」
方遠一愣，沒想到堂堂藥宗長老竟要收自己，頓時受寵若驚。但他迅速冷靜下來，鄭重地搖頭道：「多謝長老厚愛。只是方遠資質淺薄，更願追隨林策哥左右學習，不敢有他念。」
「方遠心意已決。」林策微笑道，「他與我亦師亦友，我自會傾囊相授。不勞長老費心了。」
杜衡見二人態度堅決，臉上笑容不改，端起茶盞又抿了一口，慢悠悠地道：「林小友果然桃李滿門，有如此優秀的後輩相隨，令人羨慕。」說到這裡，他語氣一頓，意味深長地說道，「只是……老夫還是要提醒一句：木秀於林，風必摧之。你們年輕人在外歷練，有些本領不宜過早示人，否則難免引來他人覬覦。」
林策哪裡聽不出這是善意的告誡和含蓄的警示？他感激道：「長老教誨，晚輩銘記於心。」
杜衡微微頷首，緩緩起身道：「時候不早，老夫也該告辭了。叨擾小友清修，抱歉抱歉。」
林策連忙起身還禮：「長老言重了。您能來指導，是晚輩的榮幸。」
方遠也跟著恭送：「前輩慢走。」
林策與方遠一路將杜衡送到院門外。杜衡臨別前意味深長地看了林策一眼，道：「林小友，希望我們還有再見之日。青石坊市並不太平，萬望多加小心。」
林策抱拳應是：「多謝長老關心，晚輩省得。」
目送杜衡身影消失在巷口，林策臉上的笑容也漸漸收斂。方遠站在一旁，神情間仍有未盡的緊張與激動。他小聲問道：「林策哥，杜長老他……到底是什麼意思？」
林策望著巷口，低聲道：「杜衡此來，無非是試探我的師承背景。若我沒有拿得出手的師門，只怕他就不會這般客氣了。」
方遠回想起剛才的情形，也是心有餘悸：「幸好林策哥機智。不瞞你說，我今早在外面打水時，就聽見好些人在議論昨晚的事呢。」
「哦？都在傳什麼？」林策問道。
方遠苦笑一聲：「還能傳什麼，您獨特的煉丹法子都傳遍了。他們還給起了個外號，叫……」他有些不好意思地看向林策，「叫什麼『嘴遁煉丹』。」
「嘴遁煉丹？」林策聞言一愣，隨即哭笑不得地搖搖頭，「這些人倒會胡編。」
方遠臉色轉為愧疚：「可能是我昨晚走的時候太高興，被人撞見了端倪……」
林策擺擺手：「與你無關。丹香外泄，被有心人注意也是難免的。」他頓了頓，聲音轉沉，「不管怎樣，我們的行蹤恐怕已經引起不少人的關注。杜衡今天來看似和氣，實則也是在警告我們別亂來。可一旦有機會，他們未必不會動其他心思。」
方遠聽得心中發緊，忍不住問：「林策哥，那我們現在該怎麼辦？」
林策沉吟片刻，目光轉向方遠，神情變得鄭重：「方遠，你可願正式拜我為師，成為我的弟子？」
方遠愣了一下，隨即大喜過望：「師—師父！」他聲音都有些發顫，激動地立即跪下磕頭，「弟子方遠，拜見師父！」
林策上前一扶，虛空一托便將方遠扶起：「不必多禮。」看著方遠滿臉漲紅、激動難抑的模樣，他露出一絲笑意，「我本來也有意收你為徒，今日正式說出來，是想告訴你，從今往後，你就是我林策的親傳弟子。無論遇到什麼，我都會護你周全，傳你所學。你也要以我為師，自當全心向道，日後不可懈怠，明白嗎？」
方遠重重點頭，聲音洪亮：「弟子明白！弟子一定謹記師父教誨，勤勉修行，決不辜負師父厚望！」
林策望著方遠堅定的眼神，心中感到一絲欣慰和沉甸甸的責任。他默念一聲，調出腦海中的系統界面，仔細查看當前狀態。
界面上各項數據一如往常，既沒有出現某種「天賦覺醒」的提示，也未有任何「劇本衝突」的警報。一切如常。
林策暗暗點頭，嘴角浮現一抹笑意。他抬頭望向院外，此刻朝陽初升，微風拂過，坊市中卻已流傳開屬於他們的傳說。風起坊市，今後局勢如何變化尚未可知。但無論如何，他和方遠師徒二人，已經做好了迎接風浪的準備。
系統靜靜觀察著這一切，在冥冥之中記錄下了這一關鍵時刻。
「你們聽說了嗎？昨夜咱們坊市出了件新鮮事！」一個瘦高的青年壓低聲音說道。
「什麼新鮮事？難不成是哪家的珍寶出世？」另一個滿臉絡腮鬍的中年男子啜了口茶，好奇問道。
瘦高青年神秘一笑：「嘿，比什麼珍寶都稀奇！聽說昨晚有人煉丹，引得丹香滿城，還用了極古怪的方法煉成了丹藥。」
「煉丹？」旁邊一位矮胖老者摸了摸花白鬍子，皺眉道，「咱這青石坊市雖有煉藥師坐鎮，但也不至於鬧出什麼動靜吧？」
「可這次不一樣。」青年故意頓了頓，吊足胃口，「我有個朋友就在事發那條巷子，親鼻聞到了丹香！他還說，煉丹的人手法奇特，仿佛只是對著煉丹爐念了幾句話，那原本要炸爐的丹藥就穩住了！」
此言一出，幾人皆露出難以置信的表情。「真的假的？光說幾句話就能煉丹成功？」絡腮鬍男人嗤笑道，「莫不是在說笑？煉丹靠的是火候與鬥氣，那人難道仙人不成？」
「開始我也不信，可我那朋友信誓旦旦，說得有鼻子有眼。」瘦高青年攤手道，「他說親眼看見煉丹爐里冒出青光，還聽到有人在屋裡沉聲念念有詞。然後沒多久丹香就飄出來了！」
矮胖老者若有所思地點點頭：「老朽昨夜也聞到一絲藥香，本以為是錯覺。看來坊市里真有高人在煉丹。」
絡腮鬍男子眼珠一轉，壓低聲音問：「此事藥宗知道了嗎？」
「嘿，怎麼會不知道？據說藥宗的杜衡長老一大早就去了出事的院子打探呢！」瘦高青年神色興奮，「這事都傳開了，大伙兒管那煉丹法子叫『嘴遁煉丹』，意思是靠嘴巴就能煉丹。嘖嘖，真不知是哪位前輩如此神通！」
幾人正議論時，其中一人突然朝街道盡頭努了努嘴：「噓，快看！那不就是藥宗杜長老？」
眾人順著看去，只見一名身穿灰袍的老者正快步穿過街道，朝著昨夜出異香的小院方向走去。灰袍老者鶴髮童顏，神態矍鑠，正是藥宗常駐青石坊市的執事長老杜衡。
此時，小院內，林策盤膝坐於院中大槐樹下調息。昨夜煉丹雖略耗心神，但他照舊早起修煉，以保持巔峰狀態。方遠也一早來到了院中，正在井旁打水，準備清洗昨晚用過的煉丹器具。
林策緩緩收功站起，正打算吩咐方遠幾句，眉頭卻微微一挑——他感知到一股不俗的鬥氣氣息正朝院落方向而來。片刻後，大門處傳來輕輕的敲門聲。
方遠聞聲停下手中動作，與林策對視一眼。林策輕輕點頭示意，方遠這才快步上前打開院門。門外站著一名灰袍老者，正笑眯眯地打量院內。
「敢問這裡可是林策林公子居所？」灰袍老者拱手含笑道，神態和藹。
方遠看到來人模樣打扮，心中一震，連忙也拱手行禮：「這位前輩請進！家師——」他說到一半，不知道該如何介紹林策的身份，猶豫地看向林策。
林策上前一步，微笑道：「前輩光臨，有失遠迎。在下林策，不知前輩如何稱呼？」
灰袍老者打量著林策，眼中閃過一絲驚訝之色，旋即笑道：「老夫藥宗杜衡，不請自來，還望見諒。」
聽聞對方報出名號，方遠瞪大了眼睛：藥宗長老杜衡！他只是聽說今早杜衡長老可能過來打探消息，沒想到這麼快就親自登門了。不由得緊張地站到林策身旁。
林策面上不動聲色，心中卻也是暗自提高警惕。他微微躬身道：「原來是杜長老駕臨。昨夜晚輩貿然煉丹，驚動了長老，實在過意不去。」
杜衡撫須笑道：「無妨無妨。林小友年紀輕輕，煉丹術卻如此了得，老夫也是驚訝，特來結識一番。」他說著，目光掠過院內桌上的煉丹爐痕跡，又瞥了瞥林策身後的方遠。
「長老過譽了，請進裡邊說話。」林策做出請的手勢，將杜衡讓到院中的石桌旁落座。方遠眼明手快，趕忙奉上香茶。
杜衡端起茶盞抿了一口，贊道：「好茶。」隨即話鋒一轉，意味深長地道，「林小友，昨夜那陣丹香，想必便是出自這裡吧？」
林策微微一笑，也不隱瞞：「正是。晚輩昨日煉製了一爐培元丹，沒想到藥香外溢，驚動了坊市。」
「培元丹？」杜衡點點頭，「聞那藥香濃郁純正，丹成質量定然極佳。以老夫拙見，此丹只怕已達上品。」
林策謙遜道：「僥倖而已。」
杜衡饒有興致地看著林策：「老夫行走各地，也見過不少青年才俊。但像林小友這般年紀，在煉丹一道上有此造詣的，當真不多見。不知林小友師承何門，可否告知？」
林策心中一凜，知道對方終於問及來意。他不動聲色地答道：「家師乃一隱世高人，平日雲遊四海，不願留名於世。林策不過得師父真傳一二，還望長老見諒，在下不便泄露師門來歷。」
「哦？原來如此。」杜衡不置可否地點頭，眼中深意更濃，「怪不得林小友的煉丹術如此獨特高明，竟是出自高人指點。」
說話間，杜衡放下茶盞，似笑非笑地問道：「老夫聽聞昨夜煉丹過程中似有波折，但林小友憑一己之力力挽狂瀾。據坊市傳言，小友煉丹時似乎並非只靠鬥氣火焰那麼簡單……可否與老夫解惑一二？」
林策心中一動，暗想外界傳言已至此，不禁有些頭疼。但他面上仍保持著從容，淡淡笑道：「長老謬讚了。昨夜煉丹時確有些小意外，我不過是採用了一點特殊的心法，安撫了鍋中的藥力波動。」
「哦？特殊的心法？」杜衡眼睛微亮，「恕老夫眼拙，卻從未聽說過有哪門心法能以言語安撫丹藥。不知可是令師所創？」
林策含糊答道：「師門傳承，呵呵……」
杜衡見他不願多言，倒也沒有繼續追問，只是換了個話題：「林小友如今獨自煉丹，可有加入何處煉藥師公會或宗門的打算？我藥宗一向廣納賢才，若小友有意，老夫可以做主，引薦你入我藥宗執事堂，享受長老同等待遇。」
林策微微一笑，語氣恭敬卻堅定：「多謝長老厚愛。只不過家師曾有訓誡，要我遊歷歷練，自行闖出一番道途。目前我尚無加入任何宗門的打算。」
杜衡聞言，眼中閃過一絲失望，但依舊笑道：「如此也好，年輕人志在四方，倒是老夫唐突了。」說罷，他將目光轉向林策身旁一直恭敬站立的方遠，問道：「這位小兄弟是？」
林策順勢介紹：「這位是方遠，我的一位晚輩，對煉丹術十分嚮往，這次煉丹他也略作幫忙。」
杜衡點點頭：「怪不得。老夫就說林小友煉丹如此穩妥，原來還有幫手相助。」他仔細打量方遠，和聲道，「方遠小友，今年多大了？可願拜入我們藥宗？以你的天賦，到藥宗定能得到最好的培養。」
方遠一愣，沒想到堂堂藥宗長老竟要收自己，頓時受寵若驚。但他迅速冷靜下來，鄭重地搖頭道：「多謝長老厚愛。只是方遠資質淺薄，更願追隨林策哥左右學習，不敢有他念。」
「方遠心意已決。」林策微笑道，「他與我亦師亦友，我自會傾囊相授。不勞長老費心了。」
杜衡見二人態度堅決，臉上笑容不改，端起茶盞又抿了一口，慢悠悠地道：「林小友果然桃李滿門，有如此優秀的後輩相隨，令人羨慕。」說到這裡，他語氣一頓，意味深長地說道，「只是……老夫還是要提醒一句：木秀於林，風必摧之。你們年輕人在外歷練，有些本領不宜過早示人，否則難免引來他人覬覦。」
林策哪裡聽不出這是善意的告誡和含蓄的警示？他感激道：「長老教誨，晚輩銘記於心。」
杜衡微微頷首，緩緩起身道：「時候不早，老夫也該告辭了。叨擾小友清修，抱歉抱歉。」
林策連忙起身還禮：「長老言重了。您能來指導，是晚輩的榮幸。」
方遠也跟著恭送：「前輩慢走。」
林策與方遠一路將杜衡送到院門外。杜衡臨別前意味深長地看了林策一眼，道：「林小友，希望我們還有再見之日。青石坊市並不太平，萬望多加小心。」
林策抱拳應是：「多謝長老關心，晚輩省得。」
目送杜衡身影消失在巷口，林策臉上的笑容也漸漸收斂。方遠站在一旁，神情間仍有未盡的緊張與激動。他小聲問道：「林策哥，杜長老他……到底是什麼意思？」
林策望著巷口，低聲道：「杜衡此來，無非是試探我的師承背景。若我沒有拿得出手的師門，只怕他就不會這般客氣了。」
方遠回想起剛才的情形，也是心有餘悸：「幸好林策哥機智。不瞞你說，我今早在外面打水時，就聽見好些人在議論昨晚的事呢。」
「哦？都在傳什麼？」林策問道。
方遠苦笑一聲：「還能傳什麼，您獨特的煉丹法子都傳遍了。他們還給起了個外號，叫……」他有些不好意思地看向林策，「叫什麼『嘴遁煉丹』。」
「嘴遁煉丹？」林策聞言一愣，隨即哭笑不得地搖搖頭，「這些人倒會胡編。」
方遠臉色轉為愧疚：「可能是我昨晚走的時候太高興，被人撞見了端倪……」
林策擺擺手：「與你無關。丹香外泄，被有心人注意也是難免的。」他頓了頓，聲音轉沉，「不管怎樣，我們的行蹤恐怕已經引起不少人的關注。杜衡今天來看似和氣，實則也是在警告我們別亂來。可一旦有機會，他們未必不會動其他心思。」
方遠聽得心中發緊，忍不住問：「林策哥，那我們現在該怎麼辦？」
林策沉吟片刻，目光轉向方遠，神情變得鄭重：「方遠，你可願正式拜我為師，成為我的弟子？」
方遠愣了一下，隨即大喜過望：「師—師父！」他聲音都有些發顫，激動地立即跪下磕頭，「弟子方遠，拜見師父！」
林策上前一扶，虛空一托便將方遠扶起：「不必多禮。」看著方遠滿臉漲紅、激動難抑的模樣，他露出一絲笑意，「我本來也有意收你為徒，今日正式說出來，是想告訴你，從今往後，你就是我林策的親傳弟子。無論遇到什麼，我都會護你周全，傳你所學。你也要以我為師，自當全心向道，日後不可懈怠，明白嗎？」
方遠重重點頭，聲音洪亮：「弟子明白！弟子一定謹記師父教誨，勤勉修行，決不辜負師父厚望！」
林策望著方遠堅定的眼神，心中感到一絲欣慰和沉甸甸的責任。他默念一聲，調出腦海中的系統界面，仔細查看當前狀態。
界面上各項數據一如往常，既沒有出現某種「天賦覺醒」的提示，也未有任何「劇本衝突」的警報。一切如常。
林策暗暗點頭，嘴角浮現一抹笑意。他抬頭望向院外，此刻朝陽初升，微風拂過，坊市中卻已流傳開屬於他們的傳說。風起坊市，今後局勢如何變化尚未可知。但無論如何，他和方遠師徒二人，已經做好了迎接風浪的準備。
系統靜靜觀察著這一切，在冥冥之中記錄下了這一關鍵時刻。