第一章 血祭斗台
盛夏的蟬鳴如影隨形，可在這血祭高台之上的兩人，卻沒有多餘的精力去聆聽。
「女人！」
高台右邊的年輕男子劍指對面披袍帶帽的女人，除去眉宇間那塊嵌入頭骨的菱形血紅晶石便與尋常人族無異。
「此次統領之爭並非你能涉略！還不速速退去！」
披袍女子沒有出聲，而是直接用實際行動來回答對方！
見得一道殘影掠過，還未來得及反應的持劍男子只得被動招架！
鏘的一聲悶響後！
披袍女子再次退回到安全的位置，並沒有發動連續的進攻。
這時持劍男子才看到披袍女子所用的武器，一柄略短於尋常的劍。
「蠻橫的女人，你果然如同傳聞一樣，油鹽不進！那就休怪我對你出手了！」
說罷，持劍男子擺出殺伐姿態，手掐劍訣如同弦上之箭，半息之間便衝到披袍女子的面前，出手就是一陣暴風驟雨般的進攻，速度極快！
可隨著出劍次數的不斷增加，持劍男子就愈發驚訝。
她居然能用那把短劍輕鬆招架我的劍技？
不再戀戰，一擊縱斬逼退披袍女子後，持劍男子也向後退去！
調整好的略微凌亂的氣息，持劍男子知道，眼前的女人非常危險，他的劍法就是對比整個北平也算得上數一數二，自己的武道可是實打實的宗師之境！
並且已經隱隱約約觸碰到武神三重天前的第一境！如此實力就算沒用武技也不該是落下風的局面！
除非...
不可能的！
自己是北平劍道第一人，對面只是個名不見經傳，最近才有些傳聞的無名小卒，不可能比自己這個百年難得一遇的劍道天才還要天才！
持劍男子只得安慰自己，他不敢相信眼前這個有幾分傳言的女人有如此天賦。
儘管他盡力讓自己看起來風輕雲淡，可還是掩蓋不住眼神中的驚濤駭浪！
他知道這肯定不是場輕鬆的對決。
做好全力以赴的準備，持劍男子再一次主動進攻！
這次他施展出他的成名劍技，追風。
此劍技沒有任何其它花里胡哨的招式動作，只是將揮劍幅度控制在毫釐之間，為的就是突出一字要訣，快！
持劍男子氣機內斂，步法輕飄，看上去無比虛幻，可實際上那些都是不斷出劍留下的殘影！
一息十劍！
再快點！
半息十劍！
再快點！
瞬息百劍！
披袍女子被持劍男子的劍氣激盪逼的連連後退，可便是這樣持劍男子的劍氣卻無一道能觸碰到披袍女子。
看上去是一方的碾壓，可只有持劍男子才知道對方有多麼的從容不迫，看似快如閃電的劍擊竟無法突破披袍女子的招架！
可即便如此他也不能停下，饒是他大宗師的境界，如此迅速的出劍也有極大的代價！
那就是劍技停下後的三息之內他將無法正常調動身體裡的氣息！
這三息內他會從淬魔大宗師變成體魄超乎常人的常人！
看似不過寥寥三息時間，可這等境界的高手對決，半息之間便能決出勝負，何況三息？
就在持劍男子快要堅持不住如此快速的出劍時，一絲不一樣的持劍觸感讓他精神一震！
擊中她了？
不再遲疑！
持劍男子立刻利用這一變故，隨即便從快劍轉變成經他臨時改變的借力一擊。
借著與披袍女子這一擊的反震之力想要拉開與她之間的距離。
不料披袍女子卻不想給他這個機會！
就在他向後掠去的滯空時機，披袍女子再次展現出與他第一招交手時那詭異的速度。
看著半路中的殘影，持劍男子來不及反應，只能憑藉身體反應將劍護住要害！
又是鏘的一聲悶響！
持劍男子的經驗與肌肉反應救了他一命，藉此機會他也成功的與之拉開足夠的距離。
真是可怕的速度！
持劍男子再也不敢有一絲一毫的怠慢，與披袍女子交手不過三個來回，便讓自己如此狼狽！
看著對方的閒庭信步，再看自己的劫後餘生，他也終於知道眼前的女子境界比他是只高不低。
借著雙方都沒有貿然進攻的時間，持劍男子想要看看自己擊中了對方的傷口在哪裡，或許可以加以利用，可在仔細一看後並沒有發現對方的傷口。
怎麼回事？那個觸感應該是擊中她了啊！
「裕天城第一劍神果真名不虛傳。」
就在持劍男子還在回憶那一擊的觸感時，披袍女子空靈的聲音打斷了他的思緒。
「我以為你是個啞巴。」
持劍男子看著對方露出的右手上一道深可見骨的傷口，心裡懸著的石頭終於落了下來。
「強者永遠值得讓人尊敬，之前以為你劍神的名頭不過是虛名，現在看來倒是我鼠目寸光了。」
披袍女子掀起斗篷，撕開上衣一角，就要給傷口包紮起來。
「這裡可是血祭斗台，你不怕我趁你療傷偷襲嗎？」
披袍女子對持劍男子的輕鬆愜意讓他感覺對方那麼做就像是設下了陷阱一樣，他不敢貿然出擊，只得試探一番。
「你已經輸了，還沒發現嗎？」
披袍女子的話讓持劍男子愣住了。
輸了？我不是還站在這裡嗎？
突然的放鬆，持劍男子回過神來，感受著身體的變化，突然下盤一虛！就要栽倒在地！
一瞬間！披袍女子鬼魅般的出手扶住了他。
這時持劍男子才感覺到左腳腳後跟那麻木的疼痛，才緩緩反應過來自己的腳筋感覺像是斷了。
「別害怕，我只是讓你無法行動了而已，並沒有挑斷你的筋脈。」
持劍男子望向披袍女子，剛剛全精力全在施展劍技上了，所以並沒有注意到帽兜下的女子。
現在回過神來後的好奇卻不由得讓他心頭一跳。
「此次大比結束，勝者是影魄族代表！」
隨著族中大長老的聲音迴蕩在上空，持劍男子才明白自己真的已經輸了…
可是怎麼會呢？
自己什麼時候中了她一擊？
「你是怎麼做到的？」持劍男子攙扶著上台為他們療傷的醫師，忍不住問道。
披袍女子沒有立刻回答，而是摘下帽兜撥撩著如同一縷紅杏出牆般的秀髮。
雖面帶微笑，但那眼神中總是透露著一絲淡淡的憂傷。
清漣般姣好的面容下隱藏著些什麼？
持劍男子沒法知道，此時的他已心生了別樣的情愫...
並沒有察覺到持劍男子的心境變化，披袍女子除去那絲絲傷感之外再無其它情緒波動。
她的額頭上並沒有和男人一樣的血色晶石。
泫然欲泣的她仍舊沉默不語，只是伸出右手在他面前晃了晃。
原來是雙劍！
我這個蠢貨！看到對方拿是劍就理所應當的認為她只有一把武器！
「哈哈哈！」
北平最年輕的劍神自嘲的笑了，對方不單單是武力強他一線，連心智也勝他一籌！
他輸的心服口服！
「在下輸的不冤，請容許我問一個無禮的問題，姑娘是何境界？」
「御魔四境。」
「四境啊，怪不得...」話只吐出一半持劍男子就意識到不對勁，「四境？才四境御魔？四境御魔怎麼可能贏我？」
此時，披袍女子那似笑非笑似憂非憂的神情不知道為何在他眼裡異常扎眼。
「信不信由你。」披袍女人顯然毫不在意對方的懷疑。
持劍男子也聽說過御魔術士能夠以弱勝強，但究竟是如何做到的，恐怕只有御魔術士自己才清楚。
「不過我可以提醒你，你並不如同傳聞里的那麼強，我也沒有看上去那麼弱。」
「...」
她不過是平靜的述說著事實，但那銀鈴般的聲音卻讓他感到格外刺痛！
內心中堆疊的桀驁不馴在此刻土崩瓦解！
好在他並沒有就此記恨毫不留情打破他內心的驕傲的人，因為不知道為什麼他覺得自己恨不起來...
這時好勝的他心中暗暗下定決心，此次過後要拼死的修煉，不踏入武神三重天決不罷休！
這番心境變化全被一旁看台之上紅袍長老注意到。
面對這樣失敗的結果，那德高望重的老者卻欣慰的撫了撫自己淡紅的須髯。
斗祭結束後各族長老要帶著本族的子弟下祭台。
最終的勝者需要通過祖地試煉，然後前往先祖靈碑進行洗禮才能成為被全族承認的統領。
所以披袍女子需要在次日進入祖地試煉，而持劍男子只能敗者退場。
「對了，」正欲離開的持劍男子突然停了下來，「還不曾知曉她的名字。」
行在前方的赤晶族的大長老從自己的思緒中恍恍回頭。
「怎麼？」年邁老者頓時起了幾分玩心，「對那個影魄族的小娃子動心了？」
「赤爺爺！您要是在開這種玩笑，我可要扯你的鬍子了！」
持劍男子毫無徵兆地生氣，絲毫沒有其他晚輩在老者面前的半分謙卑，反而還氣沖沖的將老者甩在身後！
心裡卻答非所問。
「哈哈哈！好！我們的小雨石也長大了，爺爺我就不開這種玩笑了。」
除了老者披著的那件象徵著大長老的赤紅長袍之外，便和尋常老頭大同小異。
老者有著和青年一樣的血色紅髮，可眉宇間並沒有同青年一樣的赤紅晶石。
「我沒記錯的話，那小妮子名叫籟萱靈，是他們影魄族萬中無一的天才，你如果要追求人家，那還得努力咯！」
赤長老絲毫不在意身前青年的莽撞，反而賊兮兮的調侃著這個血氣方剛的年輕人，一點兒也沒有這個年紀該有的食古不化。
「籟萱靈...」持劍男子頭也不回的快步向前，「下次見面，我一定要讓你刮目相看！」
名為赤雨石的青年如是說道。
...
在北平洲跨海，西南方向的逐鹿洲內。
一身髒亂的信使正快馬加鞭，往著南方的逐鹿巨城前進，從布滿血絲的雙眼就能看出，此人是連夜奔波不曾休息。
猛然間他胯下馬匹一個順拐四蹄相撞一下子就把信使甩飛出去！
那匹馬兒在順著勁兒頭翻滾了好幾圈後便趴在地上動彈不得，眼看著進的氣比出的氣少了。
然而信使卻顧不上愛馬和自己身上的傷勢，只能顫顫巍巍站起來繼續趕路。
好在已經能夠看到巨鹿城的城門，信使終於力竭，從面前的陡坡往下滾去，泛起的灰塵引起了巨鹿城牆上守城將士的注意。
「開城門！」
隨著一聲渾厚悠長的鳴笛聲，城門從裡面緩緩打開。
一隊裝備精良的將士快馬衝出，等他們到達信使身邊時，這才發現信使已經沒了氣息。
為首的火長立馬看出信使是缺水而導致的假死狀態。
翻騰下馬扶起他後便輕拍信使胸部。
果不其然！信使立馬咳嗽起來！
火長遞出水壺，但沒有直接給他，而是幫助他一小口一小口的喝著，信使沒有反抗，只能配合著慢慢恢復體力。
沒喝兩口，信使便示意停下，從胸口拿出一封被汗水浸濕一半的急報，忍著噁心，沙啞的說道:「密探急報，速速給將軍過目！」
確認急報傳遞出去了，信使眼前一黑這就栽倒在地。
火長接過急報看了一眼，便轉身拿給手下，吩咐道:「快送去給將軍！」
「是！」
身後士兵接過急報，火速上馬往城內趕去，剩下幾人一併將信使搬上馬匹，恍惚間聽到了信使的碎碎念。
「我的馬兒...」
...
往返城中送信的士兵駕馬飛馳而過，也顧不得將軍立下的種種規矩，只得大呼!
「讓開！急報！速速讓開！」
聞言有急報後，鬧市中的人們都很有默契，每個人都自覺的給士兵讓道，硬是在人海中擠出一條路。
這樣的配合讓士兵的速度飛快無比，嫻熟的駕馬技術展現的淋漓盡致，不出半柱香的功夫便已經來到將軍府上。
「報！前線密探急報！速速請將軍過目！」
將急報傳遞出去後的士兵也沒有著急離開，而是在將軍府門口等待著什麼。
顯然在這巨鹿城中，情報的傳遞重要非常，無論是城中百姓還是將士，都有著極高的傳遞效率。
而將軍府內，有著一群人正在一張地圖上議論紛紛。
「將軍！我們與北平異人族的紛爭已經結束近千年，就算是幾十年前的紛紛戰國異人族也沒有打逐鹿洲的主意，何必因為他們大肆選舉統領而弄的滿城風雨？」
說話的正是城中一位德高望重的都督，是在幾十年前的紛紛戰國就駐守在此的資歷久遠的守城人。
「趙都頭說的不無道理，但將軍自然有他的考究。」
看著地圖的將軍並沒有出聲回應，而是一旁的副統領為其解答。
「報！密探急報！請將軍過目！」
正當趙都頭還想說點什麼時，傳信的士兵打斷了他的思緒。
正專心看著地圖的將軍立馬接過急報。
「新統領選出來了...是個影魄族的女人...」
此話一出全場譁然，就連之前對此不屑一顧的趙都頭都開始神情緊張起來。
而副統領則接過將軍的急報再次確認了一眼，的確無誤。
「怎會如此？」
趙都頭想不明白，往年的統領都是由好戰的赤晶族人繼承，怎麼會是不喜戰還不起眼的影魄族繼承？
「將軍當真是深謀遠慮，是屬下考慮欠缺了！還請將軍恕罪！」
一直心存芥蒂的趙都頭此刻終於明白自己的鼠目寸光，也理解了朝中為何要指派此人來鎮守逐鹿。
其實從三年前王都派來這麼個將軍接替自己在巨鹿城最高指揮權之後，趙都頭就一直心有不滿...
他不明白為什麼王都會讓這麼一個『外人』來指揮巨鹿城守軍，幾次上奏聖上都無功而返，他只得聽命於此，但終究心存芥蒂。
直到幾個月前異人族照例選舉統領，將軍卻下令全城戒備之後，更加心有不甘！
異人族統領年年都會競選，新人挑戰老統領，老統領贏便繼續擔任，新人贏便替換老統領，年年如此，從來沒有變化。
每次都是赤晶族繼承，影族從不參與，所以剛剛的急報消息才讓趙都頭如此吃驚。
所有的用兵者、將領都不喜歡戰場上的一種東西，那就是變數。
「無妨，」將軍沒有去責備趙都頭，而是繼續觀摩著地圖，「趙都頭的忠心我都看在眼裡，為嘉瑜的考慮大過官職的威壓這是好事，所以都頭不必如此，倒不如說你我之間更應該坦誠相待，有什麼建議和顧慮儘管說出來，我一人能力有限。」
說完，將軍便扭頭看向請罪的趙都頭。
「巨鹿城有將軍駐守實屬嘉瑜大幸！」
巨鹿城常年籠罩在戰爭的陰霾之下，在外力強大的壓迫之下，城內保證後勤的百姓和駐守城牆上的將士們都異常團結！
沒人喜歡在刀尖上爾虞我詐，都是坦誠無比的。
將軍聞言只是點點頭，隨後給等候在旁的傳信人下命令，「命駐城守軍密切關注北長城的訊號，都給我打起十二分精神來！」
「是！」
隨後傳信人把將軍口諭傳給還在將軍府前等候的士兵，士兵得到消息後只是眉頭一皺，卻還是毫不遲疑的上馬往城牆趕去。
最後在看一眼一望無際的晴朗天空，士兵知道，這平靜的天空可能是暴風前夕的寧靜...
「女人！」
高台右邊的年輕男子劍指對面披袍帶帽的女人，除去眉宇間那塊嵌入頭骨的菱形血紅晶石便與尋常人族無異。
「此次統領之爭並非你能涉略！還不速速退去！」
披袍女子沒有出聲，而是直接用實際行動來回答對方！
見得一道殘影掠過，還未來得及反應的持劍男子只得被動招架！
鏘的一聲悶響後！
披袍女子再次退回到安全的位置，並沒有發動連續的進攻。
這時持劍男子才看到披袍女子所用的武器，一柄略短於尋常的劍。
「蠻橫的女人，你果然如同傳聞一樣，油鹽不進！那就休怪我對你出手了！」
說罷，持劍男子擺出殺伐姿態，手掐劍訣如同弦上之箭，半息之間便衝到披袍女子的面前，出手就是一陣暴風驟雨般的進攻，速度極快！
可隨著出劍次數的不斷增加，持劍男子就愈發驚訝。
她居然能用那把短劍輕鬆招架我的劍技？
不再戀戰，一擊縱斬逼退披袍女子後，持劍男子也向後退去！
調整好的略微凌亂的氣息，持劍男子知道，眼前的女人非常危險，他的劍法就是對比整個北平也算得上數一數二，自己的武道可是實打實的宗師之境！
並且已經隱隱約約觸碰到武神三重天前的第一境！如此實力就算沒用武技也不該是落下風的局面！
除非...
不可能的！
自己是北平劍道第一人，對面只是個名不見經傳，最近才有些傳聞的無名小卒，不可能比自己這個百年難得一遇的劍道天才還要天才！
持劍男子只得安慰自己，他不敢相信眼前這個有幾分傳言的女人有如此天賦。
儘管他盡力讓自己看起來風輕雲淡，可還是掩蓋不住眼神中的驚濤駭浪！
他知道這肯定不是場輕鬆的對決。
做好全力以赴的準備，持劍男子再一次主動進攻！
這次他施展出他的成名劍技，追風。
此劍技沒有任何其它花里胡哨的招式動作，只是將揮劍幅度控制在毫釐之間，為的就是突出一字要訣，快！
持劍男子氣機內斂，步法輕飄，看上去無比虛幻，可實際上那些都是不斷出劍留下的殘影！
一息十劍！
再快點！
半息十劍！
再快點！
瞬息百劍！
披袍女子被持劍男子的劍氣激盪逼的連連後退，可便是這樣持劍男子的劍氣卻無一道能觸碰到披袍女子。
看上去是一方的碾壓，可只有持劍男子才知道對方有多麼的從容不迫，看似快如閃電的劍擊竟無法突破披袍女子的招架！
可即便如此他也不能停下，饒是他大宗師的境界，如此迅速的出劍也有極大的代價！
那就是劍技停下後的三息之內他將無法正常調動身體裡的氣息！
這三息內他會從淬魔大宗師變成體魄超乎常人的常人！
看似不過寥寥三息時間，可這等境界的高手對決，半息之間便能決出勝負，何況三息？
就在持劍男子快要堅持不住如此快速的出劍時，一絲不一樣的持劍觸感讓他精神一震！
擊中她了？
不再遲疑！
持劍男子立刻利用這一變故，隨即便從快劍轉變成經他臨時改變的借力一擊。
借著與披袍女子這一擊的反震之力想要拉開與她之間的距離。
不料披袍女子卻不想給他這個機會！
就在他向後掠去的滯空時機，披袍女子再次展現出與他第一招交手時那詭異的速度。
看著半路中的殘影，持劍男子來不及反應，只能憑藉身體反應將劍護住要害！
又是鏘的一聲悶響！
持劍男子的經驗與肌肉反應救了他一命，藉此機會他也成功的與之拉開足夠的距離。
真是可怕的速度！
持劍男子再也不敢有一絲一毫的怠慢，與披袍女子交手不過三個來回，便讓自己如此狼狽！
看著對方的閒庭信步，再看自己的劫後餘生，他也終於知道眼前的女子境界比他是只高不低。
借著雙方都沒有貿然進攻的時間，持劍男子想要看看自己擊中了對方的傷口在哪裡，或許可以加以利用，可在仔細一看後並沒有發現對方的傷口。
怎麼回事？那個觸感應該是擊中她了啊！
「裕天城第一劍神果真名不虛傳。」
就在持劍男子還在回憶那一擊的觸感時，披袍女子空靈的聲音打斷了他的思緒。
「我以為你是個啞巴。」
持劍男子看著對方露出的右手上一道深可見骨的傷口，心裡懸著的石頭終於落了下來。
「強者永遠值得讓人尊敬，之前以為你劍神的名頭不過是虛名，現在看來倒是我鼠目寸光了。」
披袍女子掀起斗篷，撕開上衣一角，就要給傷口包紮起來。
「這裡可是血祭斗台，你不怕我趁你療傷偷襲嗎？」
披袍女子對持劍男子的輕鬆愜意讓他感覺對方那麼做就像是設下了陷阱一樣，他不敢貿然出擊，只得試探一番。
「你已經輸了，還沒發現嗎？」
披袍女子的話讓持劍男子愣住了。
輸了？我不是還站在這裡嗎？
突然的放鬆，持劍男子回過神來，感受著身體的變化，突然下盤一虛！就要栽倒在地！
一瞬間！披袍女子鬼魅般的出手扶住了他。
這時持劍男子才感覺到左腳腳後跟那麻木的疼痛，才緩緩反應過來自己的腳筋感覺像是斷了。
「別害怕，我只是讓你無法行動了而已，並沒有挑斷你的筋脈。」
持劍男子望向披袍女子，剛剛全精力全在施展劍技上了，所以並沒有注意到帽兜下的女子。
現在回過神來後的好奇卻不由得讓他心頭一跳。
「此次大比結束，勝者是影魄族代表！」
隨著族中大長老的聲音迴蕩在上空，持劍男子才明白自己真的已經輸了…
可是怎麼會呢？
自己什麼時候中了她一擊？
「你是怎麼做到的？」持劍男子攙扶著上台為他們療傷的醫師，忍不住問道。
披袍女子沒有立刻回答，而是摘下帽兜撥撩著如同一縷紅杏出牆般的秀髮。
雖面帶微笑，但那眼神中總是透露著一絲淡淡的憂傷。
清漣般姣好的面容下隱藏著些什麼？
持劍男子沒法知道，此時的他已心生了別樣的情愫...
並沒有察覺到持劍男子的心境變化，披袍女子除去那絲絲傷感之外再無其它情緒波動。
她的額頭上並沒有和男人一樣的血色晶石。
泫然欲泣的她仍舊沉默不語，只是伸出右手在他面前晃了晃。
原來是雙劍！
我這個蠢貨！看到對方拿是劍就理所應當的認為她只有一把武器！
「哈哈哈！」
北平最年輕的劍神自嘲的笑了，對方不單單是武力強他一線，連心智也勝他一籌！
他輸的心服口服！
「在下輸的不冤，請容許我問一個無禮的問題，姑娘是何境界？」
「御魔四境。」
「四境啊，怪不得...」話只吐出一半持劍男子就意識到不對勁，「四境？才四境御魔？四境御魔怎麼可能贏我？」
此時，披袍女子那似笑非笑似憂非憂的神情不知道為何在他眼裡異常扎眼。
「信不信由你。」披袍女人顯然毫不在意對方的懷疑。
持劍男子也聽說過御魔術士能夠以弱勝強，但究竟是如何做到的，恐怕只有御魔術士自己才清楚。
「不過我可以提醒你，你並不如同傳聞里的那麼強，我也沒有看上去那麼弱。」
「...」
她不過是平靜的述說著事實，但那銀鈴般的聲音卻讓他感到格外刺痛！
內心中堆疊的桀驁不馴在此刻土崩瓦解！
好在他並沒有就此記恨毫不留情打破他內心的驕傲的人，因為不知道為什麼他覺得自己恨不起來...
這時好勝的他心中暗暗下定決心，此次過後要拼死的修煉，不踏入武神三重天決不罷休！
這番心境變化全被一旁看台之上紅袍長老注意到。
面對這樣失敗的結果，那德高望重的老者卻欣慰的撫了撫自己淡紅的須髯。
斗祭結束後各族長老要帶著本族的子弟下祭台。
最終的勝者需要通過祖地試煉，然後前往先祖靈碑進行洗禮才能成為被全族承認的統領。
所以披袍女子需要在次日進入祖地試煉，而持劍男子只能敗者退場。
「對了，」正欲離開的持劍男子突然停了下來，「還不曾知曉她的名字。」
行在前方的赤晶族的大長老從自己的思緒中恍恍回頭。
「怎麼？」年邁老者頓時起了幾分玩心，「對那個影魄族的小娃子動心了？」
「赤爺爺！您要是在開這種玩笑，我可要扯你的鬍子了！」
持劍男子毫無徵兆地生氣，絲毫沒有其他晚輩在老者面前的半分謙卑，反而還氣沖沖的將老者甩在身後！
心裡卻答非所問。
「哈哈哈！好！我們的小雨石也長大了，爺爺我就不開這種玩笑了。」
除了老者披著的那件象徵著大長老的赤紅長袍之外，便和尋常老頭大同小異。
老者有著和青年一樣的血色紅髮，可眉宇間並沒有同青年一樣的赤紅晶石。
「我沒記錯的話，那小妮子名叫籟萱靈，是他們影魄族萬中無一的天才，你如果要追求人家，那還得努力咯！」
赤長老絲毫不在意身前青年的莽撞，反而賊兮兮的調侃著這個血氣方剛的年輕人，一點兒也沒有這個年紀該有的食古不化。
「籟萱靈...」持劍男子頭也不回的快步向前，「下次見面，我一定要讓你刮目相看！」
名為赤雨石的青年如是說道。
...
在北平洲跨海，西南方向的逐鹿洲內。
一身髒亂的信使正快馬加鞭，往著南方的逐鹿巨城前進，從布滿血絲的雙眼就能看出，此人是連夜奔波不曾休息。
猛然間他胯下馬匹一個順拐四蹄相撞一下子就把信使甩飛出去！
那匹馬兒在順著勁兒頭翻滾了好幾圈後便趴在地上動彈不得，眼看著進的氣比出的氣少了。
然而信使卻顧不上愛馬和自己身上的傷勢，只能顫顫巍巍站起來繼續趕路。
好在已經能夠看到巨鹿城的城門，信使終於力竭，從面前的陡坡往下滾去，泛起的灰塵引起了巨鹿城牆上守城將士的注意。
「開城門！」
隨著一聲渾厚悠長的鳴笛聲，城門從裡面緩緩打開。
一隊裝備精良的將士快馬衝出，等他們到達信使身邊時，這才發現信使已經沒了氣息。
為首的火長立馬看出信使是缺水而導致的假死狀態。
翻騰下馬扶起他後便輕拍信使胸部。
果不其然！信使立馬咳嗽起來！
火長遞出水壺，但沒有直接給他，而是幫助他一小口一小口的喝著，信使沒有反抗，只能配合著慢慢恢復體力。
沒喝兩口，信使便示意停下，從胸口拿出一封被汗水浸濕一半的急報，忍著噁心，沙啞的說道:「密探急報，速速給將軍過目！」
確認急報傳遞出去了，信使眼前一黑這就栽倒在地。
火長接過急報看了一眼，便轉身拿給手下，吩咐道:「快送去給將軍！」
「是！」
身後士兵接過急報，火速上馬往城內趕去，剩下幾人一併將信使搬上馬匹，恍惚間聽到了信使的碎碎念。
「我的馬兒...」
...
往返城中送信的士兵駕馬飛馳而過，也顧不得將軍立下的種種規矩，只得大呼!
「讓開！急報！速速讓開！」
聞言有急報後，鬧市中的人們都很有默契，每個人都自覺的給士兵讓道，硬是在人海中擠出一條路。
這樣的配合讓士兵的速度飛快無比，嫻熟的駕馬技術展現的淋漓盡致，不出半柱香的功夫便已經來到將軍府上。
「報！前線密探急報！速速請將軍過目！」
將急報傳遞出去後的士兵也沒有著急離開，而是在將軍府門口等待著什麼。
顯然在這巨鹿城中，情報的傳遞重要非常，無論是城中百姓還是將士，都有著極高的傳遞效率。
而將軍府內，有著一群人正在一張地圖上議論紛紛。
「將軍！我們與北平異人族的紛爭已經結束近千年，就算是幾十年前的紛紛戰國異人族也沒有打逐鹿洲的主意，何必因為他們大肆選舉統領而弄的滿城風雨？」
說話的正是城中一位德高望重的都督，是在幾十年前的紛紛戰國就駐守在此的資歷久遠的守城人。
「趙都頭說的不無道理，但將軍自然有他的考究。」
看著地圖的將軍並沒有出聲回應，而是一旁的副統領為其解答。
「報！密探急報！請將軍過目！」
正當趙都頭還想說點什麼時，傳信的士兵打斷了他的思緒。
正專心看著地圖的將軍立馬接過急報。
「新統領選出來了...是個影魄族的女人...」
此話一出全場譁然，就連之前對此不屑一顧的趙都頭都開始神情緊張起來。
而副統領則接過將軍的急報再次確認了一眼，的確無誤。
「怎會如此？」
趙都頭想不明白，往年的統領都是由好戰的赤晶族人繼承，怎麼會是不喜戰還不起眼的影魄族繼承？
「將軍當真是深謀遠慮，是屬下考慮欠缺了！還請將軍恕罪！」
一直心存芥蒂的趙都頭此刻終於明白自己的鼠目寸光，也理解了朝中為何要指派此人來鎮守逐鹿。
其實從三年前王都派來這麼個將軍接替自己在巨鹿城最高指揮權之後，趙都頭就一直心有不滿...
他不明白為什麼王都會讓這麼一個『外人』來指揮巨鹿城守軍，幾次上奏聖上都無功而返，他只得聽命於此，但終究心存芥蒂。
直到幾個月前異人族照例選舉統領，將軍卻下令全城戒備之後，更加心有不甘！
異人族統領年年都會競選，新人挑戰老統領，老統領贏便繼續擔任，新人贏便替換老統領，年年如此，從來沒有變化。
每次都是赤晶族繼承，影族從不參與，所以剛剛的急報消息才讓趙都頭如此吃驚。
所有的用兵者、將領都不喜歡戰場上的一種東西，那就是變數。
「無妨，」將軍沒有去責備趙都頭，而是繼續觀摩著地圖，「趙都頭的忠心我都看在眼裡，為嘉瑜的考慮大過官職的威壓這是好事，所以都頭不必如此，倒不如說你我之間更應該坦誠相待，有什麼建議和顧慮儘管說出來，我一人能力有限。」
說完，將軍便扭頭看向請罪的趙都頭。
「巨鹿城有將軍駐守實屬嘉瑜大幸！」
巨鹿城常年籠罩在戰爭的陰霾之下，在外力強大的壓迫之下，城內保證後勤的百姓和駐守城牆上的將士們都異常團結！
沒人喜歡在刀尖上爾虞我詐，都是坦誠無比的。
將軍聞言只是點點頭，隨後給等候在旁的傳信人下命令，「命駐城守軍密切關注北長城的訊號，都給我打起十二分精神來！」
「是！」
隨後傳信人把將軍口諭傳給還在將軍府前等候的士兵，士兵得到消息後只是眉頭一皺，卻還是毫不遲疑的上馬往城牆趕去。
最後在看一眼一望無際的晴朗天空，士兵知道，這平靜的天空可能是暴風前夕的寧靜...