第23章 一場騙局
「哈哈哈，沒關係沒關係，這一點時間差別無足輕重。」
「而且，既然大家的銀子都已經送來了，我明天結帳或者今天結帳又有什麼區別呢？」
聽了周奎這番話，張之極幾人反倒感到有些難為情了。
這些勛貴大抵出身軍伍，一個個見到銀子便笑得合不攏嘴。
時下大明屢遭災禍，各處糧產不佳，即便是享有俸祿的朝廷貴族們收入也大幅減少。
雖說家中尚有積蓄，但也早就靠著消耗舊業艱難度日。
忽然找到了這麼個大發橫財的機會，怎能讓這些人心不振奮？
旁邊的書童看著一臉複雜的洪承疇小聲說道：
「老爺，你何不留些錢下來呢？」
洪承疇立刻高聲怒斥道：
「你們懂什麼？！」
「傻瓜都看得出來這就是一場騙局！」
「說什麼把銀子給他們，你以為這幾個呆子今天能帶著銀子回去嗎？！」
「這類手段老爺見多了！」
「咱們就在一旁瞧著好戲，等著這幾個愚蠢傢伙最後兩手空空離開吧！」
洪承疇說完恨恨地坐回轎中。
沒過一會。
張之際、李國瑞幾人紅光滿面地從周府走了出來。
周奎更是親自送他們出門，對眾人拱手笑道：
「各位慢行，請提前派個人回家打個招呼。」
「畢竟這麼多銀子，路上可不太安全呢！」
在洪承疇目光注視下，朱純臣家的家丁駕駛馬車正朝成國公方向奔去。
這一幕看在眼中的洪承疇頓時呆住了：這幾個莽夫難道真的掙到了這筆錢？！江南多少才子都難以獲取利益，他們這些武士為何就能輕鬆賺取收益？！更為讓洪承疇痛心疾首的是，當他親眼看見朱純臣與周奎談妥的時候，他就站在旁邊！也就是說，今天的洪承疇本來完全可以輕鬆收穫十幾萬兩白銀！越想就越氣得洪承疇幾乎要當場噴出一口血。
與此同時，嘉定伯府門口也聚集起來許多人。
無論王侯大臣還是其他顯赫之人紛紛擠在門外。
大家的目的卻極其明確——就是希望周奎接受他們的銀兩！
「周國丈啊，您是皇帝親眷，我也算是皇族中的一員啊，論起親緣關係，咱們也算親戚，這種美事怎麼可以少了我啊！」
「說得對，這買賣還能做否？我家尚余不少銀兩。」
「老祖宗啊！當年我們在前門大街相熟得很哪！」
周奎左右應付之間，京城內的達官貴人都慌亂無比。
坐在轎子裡的洪承疇腦海中陡然響起了一個聲音。
「這次機會你就這麼錯過一次罷了。」
「難道你還準備再放過第二次麼？」
「就算這是個欺騙行為，那你抽身早一點便是啦！」
「這樣套路咱看得還少嗎？只要你插手夠早，那就是穩贏不輸的事。」
「現成的利益啊！不賺可太虧了！你還猶豫什麼呀！」
冷汗漸漸順著洪承疇額頭滑落。
在書童的眼皮底下，他滿頭汗水地咬牙低語：
「速歸家中，帶上銀兩！」
書童聞言驚訝萬分。
「啊？」
「我再說一遍，趕回家去！把家中的存款都拿來！」
「快點！」
洪承疇猛地掀下轎簾，大聲喊道：
「快回府上！速度若是快，回來必重重有賞！」
一聽有錢拿賞，書童瞬間就興奮起來了。
抬轎的幾名漢子腳下似生風雷，轉瞬便疾奔至洪承疇邸前。
隨著首批資本回報兌現，周奎府外絡繹不絕的車馬來訪。
自此日起，府中累積白銀驟增至二百萬兩以上，數字仍在攀升。
不久，周奎無奈之下，提前向王承恩調撥部分巨款。
然而，那些竭力往嘉定伯府運送白銀的大臣們卻不知，這些源源不斷湧入的銀兩正悄然將他們與明朝的命運緊緊捆綁……
收穫巨額白銀後，朱由檢亦未稍作喘息。
眼見資金愈發充裕，朱由檢逐漸明白局勢：朝廷上下所謂賢能充朝不過虛名，這些人皆不可信。
相較之下，經王承恩治理後的以內廷司禮監為主力反倒清淨得多。
而周奎此刻進行之事堪稱明朝最大機密，知情人屈指可數。
即便有些內廷太監不明就裡但也帶著銀錢登門，他們的財力與外廷勛貴相比則顯遜色。
若將勛貴動輒數十萬甚至近百萬兩銀子對比，內廷太監不過一兩萬或頂多五六萬，實可謂窘迫。
看著周奎呈來的帳本，朱由檢心中百感交集，這不是什麼受害者名單，簡直就是大明忠奸錄！
朱由檢毫不猶豫地全數挪銀進了國庫，用於兵仗局鑄兵器、採購糧食等。
甚至派出幾個年輕太監化裝遠赴東南建造遠洋船艦——
只因明廷境內所產糧谷不足，缺的並不是白銀，而是市面緊缺的糧食。
與祖父朱元璋幾晝夜核算，發現通過從海外進口糧食竟比本土籌糧便宜三成。
儘管如此，朱由槼依舊年輕，雖預想官員們有錢，但未曾料到他們富有至此。
目前，明宮三千餘名太監無不忙碌不已，然而周奎這邊送來的銀兩仍源源不斷，速度甚至快過支出。
夜深人靜時，乾清宮內燭光搖曳，朱由檢仍在翻閱各地遞上的奏章。
此時，王承恩神色猶豫地步入殿內：「陛下……」
朱由槼頭也不抬地回應：「再等等。」
王承恩苦著臉嘆道：「陛下，不是微臣不盡心，實在是無處存放了。」
朱由檢欲安慰幾句，不想王承恩果斷打斷道：「即使我們盡全力收納，可眼下內帑的銀窖早滿了！若國丈繼續送來，宮裡的空地上怕得把銀子露天擺放了。」
這麼多的財富無法一時花完，若隨意堆置，不出半月，後宮上下必定你十兩我五兩地被私藏乾淨。
朱由槼不禁愣住了：「目前一共收了多少銀兩？」
王承恩低頭回答：「已有三千五百萬兩還多，其中內帑囤積的達二千二百餘萬兩。」
這個數目讓朱由檢太陽穴突突直跳。
去年，朝廷徵收未來三十年的賦稅，總收入尚且僅為一千五百萬餘兩；現今僅憑周奎一番巧言，竟能斂財逾三千多萬！
朱由檢緩緩吸了一口氣，仔細端詳著眼前的奏摺，緊咬牙關說道：
「撥出帑幣二百萬兩，先填補兵部九邊將士多年積欠的軍餉！」
朱由檢心裡明白。
一旦內帑向兵部撥款銀兩之後，
這便幾乎等同於圖窮匕見了。
畢竟那些大臣們也並非愚鈍。
對內帑當前應有的銀兩數額，這些文武官員比朱由檢自己還要清楚！
王承恩上前一步，
輕輕叩首低聲道：
「奴婢遵命！」
第二天一早。
兵部尚書楊嗣昌奏請下撥九邊欠餉共計二百萬兩。
楊嗣昌原本只是履行例行公事提出請求，
並未期望能真的獲得批准。
然而令他意想不到的是，奏章剛剛呈入宮中。
不到半個時辰就被司禮監硃批同意。
各位大臣見銀子來源於內帑，也沒多加思索。
畢竟此時戰事已是大明最重要的事務。
只是很快，這些文武大臣便察覺到了異常之處。
次日，戶部尚書畢自嚴又上奏請求撥付賑災西北款項共三百多萬兩。
工部尚書請求打造盔甲兵器共計花費一百五十萬兩。
又得到了批准！
隨後接連幾天，
從**之中陸續批撥了一千五百萬兩之多。
看到早朝上神色得意的朱由檢，
再看看已請假多日的國丈周奎。
滿朝文武無不心中升起一陣不祥之感。
莫非這便是我們的棺材本嗎？！
洪承疇是第一個醒過神來的。
退朝之後，他顧不上坐轎，
出宮門便翻身上馬直奔嘉定伯府，
到達伯府後甚至連禮儀都無暇講究。
直接躍下馬便拍打大門咆哮道：
「老狐狸！把我們的錢還回來！」
短短半個小時，
伯府外聚集了大量前來**的文武勛貴。
平日裡以天下為己任、高談闊論國家興亡的「君子」此刻全都撕破了臉皮。
所有人嘶聲竭力地在周奎家門外罵喊：
「周奎！你難道真不怕丟性命嗎？！」
「我家世代忠誠，你這樣我們子孫如何立足？！」
「……」
而周奎呢。
早已跑到**去與朱由檢下棋。
他的兒孫前幾天都被安排回老家暫避風頭。
周奎心裡看得明白至極：
自己的家族命運已然徹底綁在這位皇帝女婿的一條船上。
只要大明還在一天，
周家的富貴依然屬於周家。
可一旦大明有變，
哪裡還用等到李闖或者其他勢力動手？
那些手握實權的地方要員早就把他的人頭獻出去平息眾怒了。
伯府門外，寒風凜冽。
洪承疇只覺得熱血涌遍全身。
這些個曾經自信滿滿的朝廷大員，
此刻懊悔得腸子都要發青！
其中不少人早前已經懷疑過周奎是在招搖撞騙。
天底下哪會有如此穩賺不賠的投資買賣。
但看著那一筆筆按時到帳的利息，
他們貪念難抑啊！
所有人都懷著押注賭一把的心理參與進來。
更有部分人私下已經起草好了彈劾周奎結黨營私的文書。
只要稍有風吹草動，
立刻以罪名將周家滿門抄斬！
但事實證明，這群號稱天下的精英卻漏算了最為關鍵的一環。
「而且，既然大家的銀子都已經送來了，我明天結帳或者今天結帳又有什麼區別呢？」
聽了周奎這番話，張之極幾人反倒感到有些難為情了。
這些勛貴大抵出身軍伍，一個個見到銀子便笑得合不攏嘴。
時下大明屢遭災禍，各處糧產不佳，即便是享有俸祿的朝廷貴族們收入也大幅減少。
雖說家中尚有積蓄，但也早就靠著消耗舊業艱難度日。
忽然找到了這麼個大發橫財的機會，怎能讓這些人心不振奮？
旁邊的書童看著一臉複雜的洪承疇小聲說道：
「老爺，你何不留些錢下來呢？」
洪承疇立刻高聲怒斥道：
「你們懂什麼？！」
「傻瓜都看得出來這就是一場騙局！」
「說什麼把銀子給他們，你以為這幾個呆子今天能帶著銀子回去嗎？！」
「這類手段老爺見多了！」
「咱們就在一旁瞧著好戲，等著這幾個愚蠢傢伙最後兩手空空離開吧！」
洪承疇說完恨恨地坐回轎中。
沒過一會。
張之際、李國瑞幾人紅光滿面地從周府走了出來。
周奎更是親自送他們出門，對眾人拱手笑道：
「各位慢行，請提前派個人回家打個招呼。」
「畢竟這麼多銀子，路上可不太安全呢！」
在洪承疇目光注視下，朱純臣家的家丁駕駛馬車正朝成國公方向奔去。
這一幕看在眼中的洪承疇頓時呆住了：這幾個莽夫難道真的掙到了這筆錢？！江南多少才子都難以獲取利益，他們這些武士為何就能輕鬆賺取收益？！更為讓洪承疇痛心疾首的是，當他親眼看見朱純臣與周奎談妥的時候，他就站在旁邊！也就是說，今天的洪承疇本來完全可以輕鬆收穫十幾萬兩白銀！越想就越氣得洪承疇幾乎要當場噴出一口血。
與此同時，嘉定伯府門口也聚集起來許多人。
無論王侯大臣還是其他顯赫之人紛紛擠在門外。
大家的目的卻極其明確——就是希望周奎接受他們的銀兩！
「周國丈啊，您是皇帝親眷，我也算是皇族中的一員啊，論起親緣關係，咱們也算親戚，這種美事怎麼可以少了我啊！」
「說得對，這買賣還能做否？我家尚余不少銀兩。」
「老祖宗啊！當年我們在前門大街相熟得很哪！」
周奎左右應付之間，京城內的達官貴人都慌亂無比。
坐在轎子裡的洪承疇腦海中陡然響起了一個聲音。
「這次機會你就這麼錯過一次罷了。」
「難道你還準備再放過第二次麼？」
「就算這是個欺騙行為，那你抽身早一點便是啦！」
「這樣套路咱看得還少嗎？只要你插手夠早，那就是穩贏不輸的事。」
「現成的利益啊！不賺可太虧了！你還猶豫什麼呀！」
冷汗漸漸順著洪承疇額頭滑落。
在書童的眼皮底下，他滿頭汗水地咬牙低語：
「速歸家中，帶上銀兩！」
書童聞言驚訝萬分。
「啊？」
「我再說一遍，趕回家去！把家中的存款都拿來！」
「快點！」
洪承疇猛地掀下轎簾，大聲喊道：
「快回府上！速度若是快，回來必重重有賞！」
一聽有錢拿賞，書童瞬間就興奮起來了。
抬轎的幾名漢子腳下似生風雷，轉瞬便疾奔至洪承疇邸前。
隨著首批資本回報兌現，周奎府外絡繹不絕的車馬來訪。
自此日起，府中累積白銀驟增至二百萬兩以上，數字仍在攀升。
不久，周奎無奈之下，提前向王承恩調撥部分巨款。
然而，那些竭力往嘉定伯府運送白銀的大臣們卻不知，這些源源不斷湧入的銀兩正悄然將他們與明朝的命運緊緊捆綁……
收穫巨額白銀後，朱由檢亦未稍作喘息。
眼見資金愈發充裕，朱由檢逐漸明白局勢：朝廷上下所謂賢能充朝不過虛名，這些人皆不可信。
相較之下，經王承恩治理後的以內廷司禮監為主力反倒清淨得多。
而周奎此刻進行之事堪稱明朝最大機密，知情人屈指可數。
即便有些內廷太監不明就裡但也帶著銀錢登門，他們的財力與外廷勛貴相比則顯遜色。
若將勛貴動輒數十萬甚至近百萬兩銀子對比，內廷太監不過一兩萬或頂多五六萬，實可謂窘迫。
看著周奎呈來的帳本，朱由檢心中百感交集，這不是什麼受害者名單，簡直就是大明忠奸錄！
朱由檢毫不猶豫地全數挪銀進了國庫，用於兵仗局鑄兵器、採購糧食等。
甚至派出幾個年輕太監化裝遠赴東南建造遠洋船艦——
只因明廷境內所產糧谷不足，缺的並不是白銀，而是市面緊缺的糧食。
與祖父朱元璋幾晝夜核算，發現通過從海外進口糧食竟比本土籌糧便宜三成。
儘管如此，朱由槼依舊年輕，雖預想官員們有錢，但未曾料到他們富有至此。
目前，明宮三千餘名太監無不忙碌不已，然而周奎這邊送來的銀兩仍源源不斷，速度甚至快過支出。
夜深人靜時，乾清宮內燭光搖曳，朱由檢仍在翻閱各地遞上的奏章。
此時，王承恩神色猶豫地步入殿內：「陛下……」
朱由槼頭也不抬地回應：「再等等。」
王承恩苦著臉嘆道：「陛下，不是微臣不盡心，實在是無處存放了。」
朱由檢欲安慰幾句，不想王承恩果斷打斷道：「即使我們盡全力收納，可眼下內帑的銀窖早滿了！若國丈繼續送來，宮裡的空地上怕得把銀子露天擺放了。」
這麼多的財富無法一時花完，若隨意堆置，不出半月，後宮上下必定你十兩我五兩地被私藏乾淨。
朱由槼不禁愣住了：「目前一共收了多少銀兩？」
王承恩低頭回答：「已有三千五百萬兩還多，其中內帑囤積的達二千二百餘萬兩。」
這個數目讓朱由檢太陽穴突突直跳。
去年，朝廷徵收未來三十年的賦稅，總收入尚且僅為一千五百萬餘兩；現今僅憑周奎一番巧言，竟能斂財逾三千多萬！
朱由檢緩緩吸了一口氣，仔細端詳著眼前的奏摺，緊咬牙關說道：
「撥出帑幣二百萬兩，先填補兵部九邊將士多年積欠的軍餉！」
朱由檢心裡明白。
一旦內帑向兵部撥款銀兩之後，
這便幾乎等同於圖窮匕見了。
畢竟那些大臣們也並非愚鈍。
對內帑當前應有的銀兩數額，這些文武官員比朱由檢自己還要清楚！
王承恩上前一步，
輕輕叩首低聲道：
「奴婢遵命！」
第二天一早。
兵部尚書楊嗣昌奏請下撥九邊欠餉共計二百萬兩。
楊嗣昌原本只是履行例行公事提出請求，
並未期望能真的獲得批准。
然而令他意想不到的是，奏章剛剛呈入宮中。
不到半個時辰就被司禮監硃批同意。
各位大臣見銀子來源於內帑，也沒多加思索。
畢竟此時戰事已是大明最重要的事務。
只是很快，這些文武大臣便察覺到了異常之處。
次日，戶部尚書畢自嚴又上奏請求撥付賑災西北款項共三百多萬兩。
工部尚書請求打造盔甲兵器共計花費一百五十萬兩。
又得到了批准！
隨後接連幾天，
從**之中陸續批撥了一千五百萬兩之多。
看到早朝上神色得意的朱由檢，
再看看已請假多日的國丈周奎。
滿朝文武無不心中升起一陣不祥之感。
莫非這便是我們的棺材本嗎？！
洪承疇是第一個醒過神來的。
退朝之後，他顧不上坐轎，
出宮門便翻身上馬直奔嘉定伯府，
到達伯府後甚至連禮儀都無暇講究。
直接躍下馬便拍打大門咆哮道：
「老狐狸！把我們的錢還回來！」
短短半個小時，
伯府外聚集了大量前來**的文武勛貴。
平日裡以天下為己任、高談闊論國家興亡的「君子」此刻全都撕破了臉皮。
所有人嘶聲竭力地在周奎家門外罵喊：
「周奎！你難道真不怕丟性命嗎？！」
「我家世代忠誠，你這樣我們子孫如何立足？！」
「……」
而周奎呢。
早已跑到**去與朱由檢下棋。
他的兒孫前幾天都被安排回老家暫避風頭。
周奎心裡看得明白至極：
自己的家族命運已然徹底綁在這位皇帝女婿的一條船上。
只要大明還在一天，
周家的富貴依然屬於周家。
可一旦大明有變，
哪裡還用等到李闖或者其他勢力動手？
那些手握實權的地方要員早就把他的人頭獻出去平息眾怒了。
伯府門外，寒風凜冽。
洪承疇只覺得熱血涌遍全身。
這些個曾經自信滿滿的朝廷大員，
此刻懊悔得腸子都要發青！
其中不少人早前已經懷疑過周奎是在招搖撞騙。
天底下哪會有如此穩賺不賠的投資買賣。
但看著那一筆筆按時到帳的利息，
他們貪念難抑啊！
所有人都懷著押注賭一把的心理參與進來。
更有部分人私下已經起草好了彈劾周奎結黨營私的文書。
只要稍有風吹草動，
立刻以罪名將周家滿門抄斬！
但事實證明，這群號稱天下的精英卻漏算了最為關鍵的一環。