第34章 臨河鎮
陸明和白硯舟在破曉前離開了那座已然怨氣消散的古鎮。
晨霧濃得像化不開的棉絮，裹著兩人的腳步聲。白硯舟的左耳已不再流血，但耳廓仍泛著不正常的青白，像是被冰霜凍過。
"接下來去哪？"陸明踢開腳下一塊碎瓦，瓦片翻轉，露出背面用血畫的歪斜符文。
白硯舟的視線掃過路邊的老槐樹——樹幹上纏著的紅布條早已褪色，但布條下的樹皮卻刻著密密麻麻的"正"字，像是有人在記錄什麼。
"往北。"他淡淡道，"六十里外有個鎮子，中秋前會有集市。"
陸明挑眉："你什麼時候對趕集有興趣了？"
白硯舟沒回答，只是從袖中取出一枚銅錢，錢孔中穿著的不是紅線，而是一根細長的黑髮。
銅錢落地，直立著滾向前方。
官道年久失修，石板縫裡鑽出枯黃的野草。偶爾有趕早集的農人推著板車經過，車軲轆吱呀作響，車上堆著的麻袋滲出暗紅汁液，滴在塵土裡，引來成群的蒼蠅。
晌午時分，兩人在路邊的茶棚歇腳。
茶棚的桌子缺了一條腿，用磚頭墊著。賣茶的是個獨眼老漢，遞來的粗瓷碗邊緣沾著可疑的褐色污漬。
"兩位是去臨河鎮？"老漢的獨眼渾濁發黃，卻死死盯著白硯舟的左耳，"今兒個初八，正好趕上'老楊糕餅鋪'開爐。"
陸明端起茶碗，水面浮著的茶葉梗組成一個扭曲的"逃"字。
"糕餅鋪？"他不動聲色地放下碗，"有什麼講究？"
老漢的喉結滾動，嘴角濺出幾點唾沫星子："他家的桂花糕……用的是後山那棵老桂樹的蜜，甜得邪乎。"
白硯舟的指尖在桌面上輕叩三下，第三聲剛落，茶棚外突然傳來"啪嗒"一聲——
一隻乾癟的蝙蝠掉在門口，翅膀折斷，嘴裡叼著半塊發霉的糕餅。
傍晚時分，兩人站在臨河鎮的牌坊下。
牌坊上的紅漆早已剝落，露出底下發黑的木料。橫樑上掛著的不是燈籠，而是一串風乾的……某種小型動物的屍體，用紅線穿著，隨風搖晃。
鎮口的石板路上灑著零星的紙錢，紙灰被風捲起，打著旋兒撲向路人。幾個穿藍布衣裳的鎮民低頭匆匆走過，沒人抬頭看他們一眼。
"客棧在哪兒？"陸明攔住一個挎著籃子的婦人。
婦人猛地抬頭，籃子裡蓋著的藍布掀起一角——裡面裝著的不是菜，而是一把沾著糕屑的鏽剪刀。她的眼球渾濁發黃，瞳孔縮成針尖大小："街尾……紅門的那家。"
她說完就匆匆離開，藍布下傳來"咔嚓咔嚓"的聲響，像是剪刀在空剪。
白硯舟望向街尾，突然道："那不是客棧。"
陸明順著他的目光看去——
街尾的紅門上方，懸著一塊斑駁的木匾，匾上刻著三個被蟲蛀的千瘡百孔的字：
"福壽樓"
陸明推開福壽樓吱呀作響的房門時，門軸里突然掉出半塊霉變的糕餅。櫃檯後慢悠悠站起個穿靛藍布褂的老婦，枯瘦的手指正捻著串油膩的算盤珠子。"住店？"她眼皮耷拉著，脖頸處堆疊的皺紋里卡著幾點糕屑，"二樓左轉，別碰牆上的畫。"
福壽樓的客房透著股霉味，床帳上繡著的"囍"字已經褪成了暗粉色。
陸明推開窗，正對著後巷的糕餅鋪。鋪子的煙囪冒著詭異的青煙，菸絲在空中扭成麻花狀，久久不散。陸明的羅盤指針突然瘋狂旋轉，最終指向糕餅鋪的後廚。透過窗紙，看見客棧那個藍布褂老婦正站在蒸籠前——她此刻的動作快得詭異，十指如紡錘般翻飛，將案板上的肉餡捏成糕團。白硯舟的短刀在鞘中發出蜂鳴。他按住刀柄的瞬間，窗內的老婦突然轉頭，脖頸扭轉的幅度超出常人極限，嘴角縫線崩開，露出裡面層層疊疊的尖牙。
"這地方……"他話音未落，門縫下突然滑進一個油紙包。紙包滲著暗紅的油漬，邊緣微微捲曲，像是被什麼東西舔過。白硯舟的左耳突然轉向門口——儘管已經失聰，但耳廓上的寒毛根根直立。
"看來，"陸明用堪界尺挑開紙包，"有人急著請我們吃糕。"
油紙包被挑開的瞬間，一股甜膩的腐香在屋內炸開。陸明盯著那塊發黑的桂花糕，糕體上嵌著的糯米粒正詭異地蠕動，像某種蟲卵即將破殼。他指尖一翻，堪界尺寒光閃過，糯米粒"啪"地爆開，濺出幾滴暗黃膿液。
"蟲蛀的。"白硯舟忽然開口。他的視線落在窗欞上——那裡掛著個褪色的中國結，紅線早已朽爛，卻仍死死纏著一截乾枯的指節。
陸明順著他的目光看去，冷笑："這客棧的裝飾，倒是別致。"
門外走廊傳來"吱呀"一聲，像是有人赤腳踩過老舊的木板。腳步聲在門前停頓，接著是細微的刮擦聲，仿佛指甲正輕輕划過門縫。白硯舟的左手無聲地按在算籌上，右耳微動。陸明則側身貼近門板，堪界尺橫在身前，尺鋒映著燭光，在門上映出一道冷冽的弧線。
"誰？"陸明冷聲問。門外靜了一瞬，接著傳來老婦人沙啞的笑聲："兩位……要熱水嗎？"她的聲音黏膩潮濕，像是喉嚨里含著什麼東西。
陸明與白硯舟對視一眼，後者微微搖頭——這客棧的老婦人，剛才分明還在後巷的糕餅鋪里。
晨霧濃得像化不開的棉絮，裹著兩人的腳步聲。白硯舟的左耳已不再流血，但耳廓仍泛著不正常的青白，像是被冰霜凍過。
"接下來去哪？"陸明踢開腳下一塊碎瓦，瓦片翻轉，露出背面用血畫的歪斜符文。
白硯舟的視線掃過路邊的老槐樹——樹幹上纏著的紅布條早已褪色，但布條下的樹皮卻刻著密密麻麻的"正"字，像是有人在記錄什麼。
"往北。"他淡淡道，"六十里外有個鎮子，中秋前會有集市。"
陸明挑眉："你什麼時候對趕集有興趣了？"
白硯舟沒回答，只是從袖中取出一枚銅錢，錢孔中穿著的不是紅線，而是一根細長的黑髮。
銅錢落地，直立著滾向前方。
官道年久失修，石板縫裡鑽出枯黃的野草。偶爾有趕早集的農人推著板車經過，車軲轆吱呀作響，車上堆著的麻袋滲出暗紅汁液，滴在塵土裡，引來成群的蒼蠅。
晌午時分，兩人在路邊的茶棚歇腳。
茶棚的桌子缺了一條腿，用磚頭墊著。賣茶的是個獨眼老漢，遞來的粗瓷碗邊緣沾著可疑的褐色污漬。
"兩位是去臨河鎮？"老漢的獨眼渾濁發黃，卻死死盯著白硯舟的左耳，"今兒個初八，正好趕上'老楊糕餅鋪'開爐。"
陸明端起茶碗，水面浮著的茶葉梗組成一個扭曲的"逃"字。
"糕餅鋪？"他不動聲色地放下碗，"有什麼講究？"
老漢的喉結滾動，嘴角濺出幾點唾沫星子："他家的桂花糕……用的是後山那棵老桂樹的蜜，甜得邪乎。"
白硯舟的指尖在桌面上輕叩三下，第三聲剛落，茶棚外突然傳來"啪嗒"一聲——
一隻乾癟的蝙蝠掉在門口，翅膀折斷，嘴裡叼著半塊發霉的糕餅。
傍晚時分，兩人站在臨河鎮的牌坊下。
牌坊上的紅漆早已剝落，露出底下發黑的木料。橫樑上掛著的不是燈籠，而是一串風乾的……某種小型動物的屍體，用紅線穿著，隨風搖晃。
鎮口的石板路上灑著零星的紙錢，紙灰被風捲起，打著旋兒撲向路人。幾個穿藍布衣裳的鎮民低頭匆匆走過，沒人抬頭看他們一眼。
"客棧在哪兒？"陸明攔住一個挎著籃子的婦人。
婦人猛地抬頭，籃子裡蓋著的藍布掀起一角——裡面裝著的不是菜，而是一把沾著糕屑的鏽剪刀。她的眼球渾濁發黃，瞳孔縮成針尖大小："街尾……紅門的那家。"
她說完就匆匆離開，藍布下傳來"咔嚓咔嚓"的聲響，像是剪刀在空剪。
白硯舟望向街尾，突然道："那不是客棧。"
陸明順著他的目光看去——
街尾的紅門上方，懸著一塊斑駁的木匾，匾上刻著三個被蟲蛀的千瘡百孔的字：
"福壽樓"
陸明推開福壽樓吱呀作響的房門時，門軸里突然掉出半塊霉變的糕餅。櫃檯後慢悠悠站起個穿靛藍布褂的老婦，枯瘦的手指正捻著串油膩的算盤珠子。"住店？"她眼皮耷拉著，脖頸處堆疊的皺紋里卡著幾點糕屑，"二樓左轉，別碰牆上的畫。"
福壽樓的客房透著股霉味，床帳上繡著的"囍"字已經褪成了暗粉色。
陸明推開窗，正對著後巷的糕餅鋪。鋪子的煙囪冒著詭異的青煙，菸絲在空中扭成麻花狀，久久不散。陸明的羅盤指針突然瘋狂旋轉，最終指向糕餅鋪的後廚。透過窗紙，看見客棧那個藍布褂老婦正站在蒸籠前——她此刻的動作快得詭異，十指如紡錘般翻飛，將案板上的肉餡捏成糕團。白硯舟的短刀在鞘中發出蜂鳴。他按住刀柄的瞬間，窗內的老婦突然轉頭，脖頸扭轉的幅度超出常人極限，嘴角縫線崩開，露出裡面層層疊疊的尖牙。
"這地方……"他話音未落，門縫下突然滑進一個油紙包。紙包滲著暗紅的油漬，邊緣微微捲曲，像是被什麼東西舔過。白硯舟的左耳突然轉向門口——儘管已經失聰，但耳廓上的寒毛根根直立。
"看來，"陸明用堪界尺挑開紙包，"有人急著請我們吃糕。"
油紙包被挑開的瞬間，一股甜膩的腐香在屋內炸開。陸明盯著那塊發黑的桂花糕，糕體上嵌著的糯米粒正詭異地蠕動，像某種蟲卵即將破殼。他指尖一翻，堪界尺寒光閃過，糯米粒"啪"地爆開，濺出幾滴暗黃膿液。
"蟲蛀的。"白硯舟忽然開口。他的視線落在窗欞上——那裡掛著個褪色的中國結，紅線早已朽爛，卻仍死死纏著一截乾枯的指節。
陸明順著他的目光看去，冷笑："這客棧的裝飾，倒是別致。"
門外走廊傳來"吱呀"一聲，像是有人赤腳踩過老舊的木板。腳步聲在門前停頓，接著是細微的刮擦聲，仿佛指甲正輕輕划過門縫。白硯舟的左手無聲地按在算籌上，右耳微動。陸明則側身貼近門板，堪界尺橫在身前，尺鋒映著燭光，在門上映出一道冷冽的弧線。
"誰？"陸明冷聲問。門外靜了一瞬，接著傳來老婦人沙啞的笑聲："兩位……要熱水嗎？"她的聲音黏膩潮濕，像是喉嚨里含著什麼東西。
陸明與白硯舟對視一眼，後者微微搖頭——這客棧的老婦人，剛才分明還在後巷的糕餅鋪里。