第447章 艦隊的榮耀
第447章 艦隊的榮耀
迷霧還沒散乾淨。
幾十艘海盜快船在灰白色的浪涌中顛簸，像是一堆被浪頭拍碎的爛木頭。
但突然間，某種看不見的弦崩緊了。
船首偏轉，帆索被扯得吱呀作響。
那動靜不像是一支艦隊在變陣，更像是一群聞到血腥味的鯊魚突然轉過了頭。
沒有任何猶豫，它們死死咬住了前方那支破浪而來的編隊。
此時海面上的畫面十分詭異。
一邊是灰色的鋼鐵，煙囪里噴出的黑煙在半空拉出筆直的線條。
赤潮的先鋒艦像一排精密校準過的手術刀，正以恆定的速度切開大海。
另一邊是腐朽的木頭，爛帆布掛在歪斜的桅杆上，甲板上的人影密密麻麻，像是一窩被捅炸的螞蟻。
海面上聽不到吼叫，只有一種黏糊糊的聲音在霧氣里翻湧。
那是成千上萬個喉嚨里擠出來的「咯咯」聲，斷斷續續，像是溺水的人在水下吐氣泡。
每一艘船的後甲板高處，都戳著幾個深綠色的影子。
那些魚人比普通的眷族更高大，暗色的鱗片上掛著油脂般的光。
它們不碰帆索，也不管火炮，只是在那兒站著，像是牧羊人。
手裡那團還在跳動的肉瘤被捏得變形，每一次擠壓，空氣里就多出一陣高頻的震顫。
那是直接鑽進腦子裡的指令。
魚人暴突的眼球死死盯著遠處的鋼鐵戰艦。
在它們渾濁的眼裡，那些冒著黑煙的鐵船不是戰爭機器，而是最完美的溫床，是獻給深海的祭品。
撞爛它，把卵產進去！
而底艙里，真正的「燃料」正在燃燒。
幾百個光著膀子的海盜被皮帶死死綁在座位上，粗糙的木槳在手裡翻飛，快得不合常理。
那已經不是人類肌肉能承受的頻率了。
有人肩膀上的肌肉直接撕裂，血順著胳膊肘往下，有人小臂骨折，斷茬刺破皮肉露在外面，慘白的一截。
但沒人慘叫，也沒人停下。
他們臉上掛著同一種表情，嘴角咧到耳根，口水順著下巴滴在木板上，眼神渙散卻充滿喜悅。
腦子裡的聲音一直在響。
快一點！再快一點！撞上那堵鐵牆！
他們透支著最後一口氣，把這堆破爛木頭推到了極限。
船體龍骨發出不堪重負的呻吟，整艘船像枚失去控制的炮彈，歪歪扭扭地砸向那片冷漠的鋼鐵。
甲板上的滑膛炮已經燙得發紅。
為了在接觸前多打一輪，炮管的熱浪隔著老遠都能把眉毛燎焦。
一個裝填手嫌炮口晃得厲害，直接撲了上去，用兩條胳膊死死抱住了滾燙的銅管。
「滋——！」
皮肉瞬間焦糊，白煙帶著一股烤肉味竄了起來。
他沒躲，反而興奮地哆嗦了一下。
那雙渾濁的眼睛看著自己粘在炮管上的手皮，嘴角不受控制地抽動，露出一個感激涕零的笑容。
即便手已經廢了，他還是麻木地用身體頂著炮身，完成了最後一次瞄準。
這一刻，他不算個人他就是個一次性零件。
船頭那個提線木偶般的船長張開雙臂，迎著海風。
赤潮先鋒艦的主炮已經調轉過來，黑洞洞的炮口在視野里放大。
甚至在他眼裡，那不是死亡，炮口噴出的火光，是一道粉色的、溫暖的門。
「真美……」他流著口水，像個看見糖果的孩子，一臉虔誠地撞了上去。
…………
另一邊裝甲指揮塔里的空氣有點悶，帶著股機油和黃銅被烘熱的味道。
特種玻璃把外面的浪潮聲都濾掉了，只剩下輪機運轉時那種連綿不斷的嗡嗡聲，像是有頭巨大的鋼鐵野獸正在腳下打呼嚕。
科爾特斯站在指揮台前，伸手摸了摸旁邊的傳聲管，銅管冰涼的觸感讓他覺得踏實。
這艘船太好了。
有時候半夜醒來，他還會下意識地擔心底艙是不是漏了水，或者桅杆會不會在暴風裡斷成兩截。
畢竟在他前半輩子的航海生涯里，開的都是那種只要浪大一點就會渾身亂響的破木船。
那時候遇到海盜，第一反應是看風向，第二反應是算載重，如果跑不掉，就得準備好把貨扔下去換命。
直到赤潮的人找到科爾特問了一句：「敢不敢開那種不看風向的船？」
於是他站在這兒了。
腳下是鋼鐵，動力是蒸汽，手裡握著的是足以把任何舊時代海軍送進海底的火力。
科爾特斯抬頭掃了一眼掛在艙壁上的赤潮徽記。
「赤焰號。」他在心裡嚼著這個名字。
路易斯大人給了他這艘船，他就得證明這筆投資物超所值。
「長官，目標進入射程。」大副的聲音把他的思緒拉了回來，「數量四十二，還在加速。」
科爾特斯沒回頭，透過觀察窗，他看得清清楚楚。
那群瘋子來了。
迷霧裡，幾十艘破破爛爛的木船正發了瘋似地衝過來。
帆吃滿了風，船頭壓著浪，甲板上那群怪胎揮舞著生鏽的刀劍和骨頭棒子，嘴巴大張著，不知道在嚎些什麼。
連個像樣的陣型都沒有。
這哪是衝鋒，分明是爭先恐後地來送死。
科爾特斯慢條斯理地拔出指揮刀，刀尖在海圖桌上輕輕點了點：「別讓髒東西靠近。」
他的語氣像是在吩咐水手沖洗甲板：「自由射擊，送客。」
「轟——！」
緊接著是第二發、第三發……
十二艘先鋒艦像是一群冷酷的行刑隊，側舷火炮依次炸響。
那種聲音很有節奏，哐、哐、哐，帶著一種機械特有的韻律感。
高爆彈在霧氣里拉出幾道橘紅色的弧線，然後一頭扎進那堆爛木頭裡。
沒有什麼你來我往的試探。
一發炮彈鑽進了一艘海盜船的底艙，沉悶的爆炸聲過後，整艘船就像個被吹爆的氣球，從內部炸得粉碎。
斷裂的桅杆帶著燃燒的帆布飛上半空，落下時砸死了一片還在狂笑的魚人，他們瞬間變成了碎肉和木渣的雨點。
科爾特斯看著這一幕，臉上連點波瀾都沒有。
所謂的勇氣，在工業流水線生產出來的炸藥面前，一文不值。
「真慘。」他輕聲嘀咕了一句，但眼神里沒有半點憐憫。「這年頭光靠吼是贏不了的。」
就在這時，幾艘速度快得不正常的狹長快船從煙霧的死角鑽了出來。
它們貼著海面滑行，風系法術把那些破帆撐得快要裂開。
幾百米的距離，眨眼就到。
接舷戰。
這是海盜們唯一的翻盤機會，也是他們最擅長的把戲。
十幾隻渾身長滿鱗片的怪胎已經衝到了船頭，手裡的鉤索帶著倒刺，在那鬼哭狼嚎。
鉤爪砸在赤焰號的船舷上，發出刺耳的金屬刮擦聲。
但也僅此而已了，那些鉤子根本掛不住光滑的鋼鐵裝甲板，絕大多數直接滑脫，掉進海里。
少數幾個勉強勾住了護欄的，還沒等後面的人往上爬，就被震斷了。
指揮塔里沒人慌張。
科爾特斯眉頭皺了起來，那表情就像是在自家餐桌上看見了幾隻亂爬的蟑螂。
「太髒了。」他把指揮刀插回鞘里，「開閥門。燒乾淨。」
水手長面無表情地扳下了那幾個紅色的把手。
「滋——！」
船舷下方的隱藏噴口瞬間打開。
噴出來的不是水，是一種粘稠的、暗紅色的膠狀物。
那是鍊金工坊特製的燃油，像是潑出去的雨幕，劈頭蓋臉地澆在那幾艘快船和正準備往上跳的海盜身上。
沒給他們反應的時間。
點火器亮了。
「呼——！！！」
一道驟然升起的火牆。
那些沾上油的木頭瞬間就開始碳化，結構發出令人牙酸的崩裂聲。
至於那些怪胎，連慘叫都來不及發出來，直接就被燒成了黑色的焦炭，保持著張牙舞爪的姿勢滾進海里。
海水沸騰了一會兒，冒出大團白汽，然後迅速把殘骸吞沒。
科爾特斯正了正衣領，重新把目光投向前方：「我說過，別讓髒東西沾上路易斯大人的船。」
他對著傳聲管下令：「保持航速。碾過去。」
赤潮先鋒艦隊沒有停頓，也沒有任何多餘的機動。
一艘艘鋼鐵戰艦排著整齊的楔形陣，鍋爐壓力頂到紅線，巨大的螺旋槳把海水攪得稀爛。
它們就這樣頂著硝煙，踩著海面上的碎木板和屍體，像推土機一樣直直地推了過去。
在這堵移動的鋼鐵高牆面前，那點可憐的舊時代殘黨，甚至連當絆腳石的資格都沒有。
…………
在那片已經變得模糊的海面上，毒蠍號像條被打斷脊樑的野狗，正拼命向外海蠕動。
米勒站在後甲板上，手裡的單筒望遠鏡在不停地抖。
即使隔著這麼遠，那種骨頭渣子被磨碎的動靜仿佛還能鑽進耳朵里。
在他的視野里，局勢本該是一邊倒的。
整整近百艘海盜船。
哪怕是爛木頭拼湊的，它們密密麻麻地鋪在海面上，也像是一堵推不倒的牆。
更何況那些船上爬滿了那種殺不死的怪物，它們不知疼痛，力大無窮，是米勒這輩子見過最恐怖的噩夢。
而對面只有十三艘船，那艘大船甚至還比較落後在後面。
在數量是一百比十二的情況下，這本該是一場蟻群吞噬大象的慘劇。
「啊？」米勒的喉嚨里發出了一聲變了調的怪叫。
沒有纏鬥，沒有接舷，甚至沒有減速。
那十二艘冒著黑煙的鋼鐵戰艦，就像十二把燒紅的餐刀切進了一塊腐爛的黃油。
「轟——！」
望遠鏡的視野里，木屑像噴泉一樣炸開。
最前面的幾艘海盜船直接被撞成了碎片。
那些在米勒眼裡刀槍不入的深海怪物，在數千噸鋼鐵的動能面前，脆弱得就像紙糊的玩具。
它們試圖用鉤索勾住甲板，試圖用身體去堵截。
但那艘鐵船連晃都沒晃一下。
它就這樣直挺挺地碾了過去。
船首的撞角切開龍骨，鋼鐵船腹壓碎船殼，而在船尾……米勒看到了最讓他膽寒的一幕。
那片海水變成了暗紅色。
螺旋槳在水下高速攪動，把所有卷進去的木頭、纜繩、還有那些怪物的血肉，全部打成了一鍋粘稠的肉醬。
那是真正的絞肉機。
「一百艘……那是快一百艘船啊……」
米勒的牙齒在打架，發出咯咯的聲響。
他看見一艘爬滿魚人的雙桅船試圖包抄，結果被一發側舷炮直接轟斷了腰，緊接著被後來的鋼鐵戰艦直接撞沉。
海面上到處都是漂浮的碎木和殘肢，而那十二道黑色的煙柱，依舊筆直，依舊冷漠。
它們甚至沒有為了殺戮而停留。
只是路過，把攔路的東西踩碎，然後繼續向前。
一種前所未有的寒意順著尾椎骨竄上天靈蓋，讓米勒整個人癱軟地靠在斷裂的桅杆上。
剛才他覺得那些吃人的魚人是怪物。
但現在他明白了，比起那些只知道撕咬血肉的野獸，這些冰冷地將一切碾成粉末的鋼鐵機器……更加可怕。
還沒等米勒那口冷氣吸到底，那聲蒼涼的號角響了。
他那雙剛因為震驚而放大的瞳孔，瞬間縮成了針尖大小。
望遠鏡差點從手裡滑脫。
…………
迷霧深處傳來一聲號角。
聲音很悶，帶著一股潮濕的震顫感，像是直接在深水底下吹響的。
它甚至穿透了蒸汽輪機的轟鳴，讓甲板上的每塊鋼板都跟著微微共振。
科爾特斯的眼神凝了一下。
剛才那些被炸成碎片的幾十艘破船，根本就是一層皮。用來填飽炮口、消耗槍管熱量的炮灰。
現在的才是正餐。
海浪被粗暴地撕開，三道巨大的黑影撞破迷霧，帶著一股令人作嘔的腥氣和壓迫感，擠進了戰場。
它們已經不能算是船了。
那是一種將舊時代造船術與深海血肉強行縫合的怪物。
沖在最前面的那艘，大得離譜，是暴君號。
它的干舷比赤焰號還要高出一截，原本的船殼外側包裹著厚重的灰白色岩石。
而現在岩石的縫隙間，填充的不再是灰泥，是無數隻還在蠕動的深軟體生物。
它們充當了活體粘合劑，把岩石鎧甲死死吸附在船身上。
艦首那根精鋼撞角上刻滿了土系符文，而撞角的根部，是一圈圈盤繞的粗大觸手，正在有節奏地搏動。
「集火那個大傢伙。」科爾特斯的命令依舊冷靜，甚至帶著一絲厭惡。
十二艘獵殺級護衛艦迅速調整炮口，側舷齊射。
轟！轟！
高爆彈砸在船首，炸出一團團橘紅色的火球。
碎石飛濺，那層活體岩石裝甲被打得坑坑窪窪，粘液和藍色的血水四濺。
但它沒停，岩石裝甲上的符文與那些軟體生物同時發力，硬生生吃下了爆炸的動能。
它像頭皮糙肉厚的深海犀牛，頂著炮火，一步步碾了過來。
接著第二艘船緊貼著水面滑了出來，船身細長漆黑，塗滿了能吸光的油脂。
那是影蛇號，炮彈剛要鎖定它，它周身就會炸開一團黑色的墨霧，船身詭異地扭動，讓炮彈擦著邊緣滑入大海。
第三艘船出現時，空氣里的味道變得極度腥臭。
船帆是用死人皮和魚皮縫合的，桅杆上掛滿了風乾的人頭和巨大的魚鰓。
數百根圖騰柱在甲板上亮起，每一根柱子下都跪著一隻變異的魚人祭司，它們此時正張大嘴巴，發出無聲的尖嘯。
亡語號精神衝擊橫掃海面。
赤潮水手們感到腦中一陣刺痛，但平日裡嚴苛的紀律訓練發揮了作用。
沒人跪地求饒，他們只是咬著牙，死死盯著準星，繼續裝填。
「距離太近了。」科爾特斯看了一眼正在逼近的撞角，眉頭微皺，「全速倒退，拉開射擊窗口。」
指令下達，但這艘鋼鐵巨獸並沒有如往常那樣靈巧地後退。
船身猛地一震，發出一聲沉悶的低吼。
那是傳動軸在過載邊緣的哀鳴。
「長官！轉速上不去！」
輪機長的聲音從傳聲管里吼出來，伴隨著背景里鍋爐的咆哮，「水下全是東西！它們在卡我們的螺旋槳！」
水面下，成千上萬隻畸形的深潛魚人正像瘋了一樣往螺旋槳里鑽。
它們身上裹著厚重的抗火粘液，頂著泄露出來的鍊金火油，用身體、用骨頭、用同伴的屍體，一層層地填進高速旋轉的葉片裡。
嘎吱——！
令人牙酸的絞碎聲不絕於耳。
鋼鐵螺旋槳依舊在轉動，把卷進去的血肉絞成肉泥，但這層肉泥太厚、太粘稠了。
數百具屍體卡在軸承和葉片之間，形成了一層高密度的血肉剎車片。
蒸汽輪機的扭矩依然強勁，但這股阻力讓戰艦的機動性大打折扣。
原本靈活的獵殺級變得遲鈍，像是個腿上掛滿了吸血水蛭的巨人。
暴君號的陰影已經蓋過了赤焰號的艦橋。
那根足以撞碎城牆的撞角正對著赤焰號的側舷，距離在一點點縮短。
「想要把我們拖進泥潭裡肉搏麼……」
科爾特有些惱火地看了一眼那片被染紅的海水，以及那艘醜陋的岩石戰艦。
雖然機動性受損，但他的炮塔還能轉，他的鍋爐還沒炸。
赤潮的戰艦不會因為這點阻礙就沉沒，只會因為不得不讓這群髒東西近身而感到恥辱。
「既然這麼想貼上來，那就成全你們。」科爾特斯整理了一下衣領，轉身對著信號兵，「獵犬被咬住了，請重錘落下，把這張桌子……徹底掀翻。」
(本章完)
迷霧還沒散乾淨。
幾十艘海盜快船在灰白色的浪涌中顛簸，像是一堆被浪頭拍碎的爛木頭。
但突然間，某種看不見的弦崩緊了。
船首偏轉，帆索被扯得吱呀作響。
那動靜不像是一支艦隊在變陣，更像是一群聞到血腥味的鯊魚突然轉過了頭。
沒有任何猶豫，它們死死咬住了前方那支破浪而來的編隊。
此時海面上的畫面十分詭異。
一邊是灰色的鋼鐵，煙囪里噴出的黑煙在半空拉出筆直的線條。
赤潮的先鋒艦像一排精密校準過的手術刀，正以恆定的速度切開大海。
另一邊是腐朽的木頭，爛帆布掛在歪斜的桅杆上，甲板上的人影密密麻麻，像是一窩被捅炸的螞蟻。
海面上聽不到吼叫，只有一種黏糊糊的聲音在霧氣里翻湧。
那是成千上萬個喉嚨里擠出來的「咯咯」聲，斷斷續續，像是溺水的人在水下吐氣泡。
每一艘船的後甲板高處，都戳著幾個深綠色的影子。
那些魚人比普通的眷族更高大，暗色的鱗片上掛著油脂般的光。
它們不碰帆索，也不管火炮，只是在那兒站著，像是牧羊人。
手裡那團還在跳動的肉瘤被捏得變形，每一次擠壓，空氣里就多出一陣高頻的震顫。
那是直接鑽進腦子裡的指令。
魚人暴突的眼球死死盯著遠處的鋼鐵戰艦。
在它們渾濁的眼裡，那些冒著黑煙的鐵船不是戰爭機器，而是最完美的溫床，是獻給深海的祭品。
撞爛它，把卵產進去！
而底艙里，真正的「燃料」正在燃燒。
幾百個光著膀子的海盜被皮帶死死綁在座位上，粗糙的木槳在手裡翻飛，快得不合常理。
那已經不是人類肌肉能承受的頻率了。
有人肩膀上的肌肉直接撕裂，血順著胳膊肘往下，有人小臂骨折，斷茬刺破皮肉露在外面，慘白的一截。
但沒人慘叫，也沒人停下。
他們臉上掛著同一種表情，嘴角咧到耳根，口水順著下巴滴在木板上，眼神渙散卻充滿喜悅。
腦子裡的聲音一直在響。
快一點！再快一點！撞上那堵鐵牆！
他們透支著最後一口氣，把這堆破爛木頭推到了極限。
船體龍骨發出不堪重負的呻吟，整艘船像枚失去控制的炮彈，歪歪扭扭地砸向那片冷漠的鋼鐵。
甲板上的滑膛炮已經燙得發紅。
為了在接觸前多打一輪，炮管的熱浪隔著老遠都能把眉毛燎焦。
一個裝填手嫌炮口晃得厲害，直接撲了上去，用兩條胳膊死死抱住了滾燙的銅管。
「滋——！」
皮肉瞬間焦糊，白煙帶著一股烤肉味竄了起來。
他沒躲，反而興奮地哆嗦了一下。
那雙渾濁的眼睛看著自己粘在炮管上的手皮，嘴角不受控制地抽動，露出一個感激涕零的笑容。
即便手已經廢了，他還是麻木地用身體頂著炮身，完成了最後一次瞄準。
這一刻，他不算個人他就是個一次性零件。
船頭那個提線木偶般的船長張開雙臂，迎著海風。
赤潮先鋒艦的主炮已經調轉過來，黑洞洞的炮口在視野里放大。
甚至在他眼裡，那不是死亡，炮口噴出的火光，是一道粉色的、溫暖的門。
「真美……」他流著口水，像個看見糖果的孩子，一臉虔誠地撞了上去。
…………
另一邊裝甲指揮塔里的空氣有點悶，帶著股機油和黃銅被烘熱的味道。
特種玻璃把外面的浪潮聲都濾掉了，只剩下輪機運轉時那種連綿不斷的嗡嗡聲，像是有頭巨大的鋼鐵野獸正在腳下打呼嚕。
科爾特斯站在指揮台前，伸手摸了摸旁邊的傳聲管，銅管冰涼的觸感讓他覺得踏實。
這艘船太好了。
有時候半夜醒來，他還會下意識地擔心底艙是不是漏了水，或者桅杆會不會在暴風裡斷成兩截。
畢竟在他前半輩子的航海生涯里，開的都是那種只要浪大一點就會渾身亂響的破木船。
那時候遇到海盜，第一反應是看風向，第二反應是算載重，如果跑不掉，就得準備好把貨扔下去換命。
直到赤潮的人找到科爾特問了一句：「敢不敢開那種不看風向的船？」
於是他站在這兒了。
腳下是鋼鐵，動力是蒸汽，手裡握著的是足以把任何舊時代海軍送進海底的火力。
科爾特斯抬頭掃了一眼掛在艙壁上的赤潮徽記。
「赤焰號。」他在心裡嚼著這個名字。
路易斯大人給了他這艘船，他就得證明這筆投資物超所值。
「長官，目標進入射程。」大副的聲音把他的思緒拉了回來，「數量四十二，還在加速。」
科爾特斯沒回頭，透過觀察窗，他看得清清楚楚。
那群瘋子來了。
迷霧裡，幾十艘破破爛爛的木船正發了瘋似地衝過來。
帆吃滿了風，船頭壓著浪，甲板上那群怪胎揮舞著生鏽的刀劍和骨頭棒子，嘴巴大張著，不知道在嚎些什麼。
連個像樣的陣型都沒有。
這哪是衝鋒，分明是爭先恐後地來送死。
科爾特斯慢條斯理地拔出指揮刀，刀尖在海圖桌上輕輕點了點：「別讓髒東西靠近。」
他的語氣像是在吩咐水手沖洗甲板：「自由射擊，送客。」
「轟——！」
緊接著是第二發、第三發……
十二艘先鋒艦像是一群冷酷的行刑隊，側舷火炮依次炸響。
那種聲音很有節奏，哐、哐、哐，帶著一種機械特有的韻律感。
高爆彈在霧氣里拉出幾道橘紅色的弧線，然後一頭扎進那堆爛木頭裡。
沒有什麼你來我往的試探。
一發炮彈鑽進了一艘海盜船的底艙，沉悶的爆炸聲過後，整艘船就像個被吹爆的氣球，從內部炸得粉碎。
斷裂的桅杆帶著燃燒的帆布飛上半空，落下時砸死了一片還在狂笑的魚人，他們瞬間變成了碎肉和木渣的雨點。
科爾特斯看著這一幕，臉上連點波瀾都沒有。
所謂的勇氣，在工業流水線生產出來的炸藥面前，一文不值。
「真慘。」他輕聲嘀咕了一句，但眼神里沒有半點憐憫。「這年頭光靠吼是贏不了的。」
就在這時，幾艘速度快得不正常的狹長快船從煙霧的死角鑽了出來。
它們貼著海面滑行，風系法術把那些破帆撐得快要裂開。
幾百米的距離，眨眼就到。
接舷戰。
這是海盜們唯一的翻盤機會，也是他們最擅長的把戲。
十幾隻渾身長滿鱗片的怪胎已經衝到了船頭，手裡的鉤索帶著倒刺，在那鬼哭狼嚎。
鉤爪砸在赤焰號的船舷上，發出刺耳的金屬刮擦聲。
但也僅此而已了，那些鉤子根本掛不住光滑的鋼鐵裝甲板，絕大多數直接滑脫，掉進海里。
少數幾個勉強勾住了護欄的，還沒等後面的人往上爬，就被震斷了。
指揮塔里沒人慌張。
科爾特斯眉頭皺了起來，那表情就像是在自家餐桌上看見了幾隻亂爬的蟑螂。
「太髒了。」他把指揮刀插回鞘里，「開閥門。燒乾淨。」
水手長面無表情地扳下了那幾個紅色的把手。
「滋——！」
船舷下方的隱藏噴口瞬間打開。
噴出來的不是水，是一種粘稠的、暗紅色的膠狀物。
那是鍊金工坊特製的燃油，像是潑出去的雨幕，劈頭蓋臉地澆在那幾艘快船和正準備往上跳的海盜身上。
沒給他們反應的時間。
點火器亮了。
「呼——！！！」
一道驟然升起的火牆。
那些沾上油的木頭瞬間就開始碳化，結構發出令人牙酸的崩裂聲。
至於那些怪胎，連慘叫都來不及發出來，直接就被燒成了黑色的焦炭，保持著張牙舞爪的姿勢滾進海里。
海水沸騰了一會兒，冒出大團白汽，然後迅速把殘骸吞沒。
科爾特斯正了正衣領，重新把目光投向前方：「我說過，別讓髒東西沾上路易斯大人的船。」
他對著傳聲管下令：「保持航速。碾過去。」
赤潮先鋒艦隊沒有停頓，也沒有任何多餘的機動。
一艘艘鋼鐵戰艦排著整齊的楔形陣，鍋爐壓力頂到紅線，巨大的螺旋槳把海水攪得稀爛。
它們就這樣頂著硝煙，踩著海面上的碎木板和屍體，像推土機一樣直直地推了過去。
在這堵移動的鋼鐵高牆面前，那點可憐的舊時代殘黨，甚至連當絆腳石的資格都沒有。
…………
在那片已經變得模糊的海面上，毒蠍號像條被打斷脊樑的野狗，正拼命向外海蠕動。
米勒站在後甲板上，手裡的單筒望遠鏡在不停地抖。
即使隔著這麼遠，那種骨頭渣子被磨碎的動靜仿佛還能鑽進耳朵里。
在他的視野里，局勢本該是一邊倒的。
整整近百艘海盜船。
哪怕是爛木頭拼湊的，它們密密麻麻地鋪在海面上，也像是一堵推不倒的牆。
更何況那些船上爬滿了那種殺不死的怪物，它們不知疼痛，力大無窮，是米勒這輩子見過最恐怖的噩夢。
而對面只有十三艘船，那艘大船甚至還比較落後在後面。
在數量是一百比十二的情況下，這本該是一場蟻群吞噬大象的慘劇。
「啊？」米勒的喉嚨里發出了一聲變了調的怪叫。
沒有纏鬥，沒有接舷，甚至沒有減速。
那十二艘冒著黑煙的鋼鐵戰艦，就像十二把燒紅的餐刀切進了一塊腐爛的黃油。
「轟——！」
望遠鏡的視野里，木屑像噴泉一樣炸開。
最前面的幾艘海盜船直接被撞成了碎片。
那些在米勒眼裡刀槍不入的深海怪物，在數千噸鋼鐵的動能面前，脆弱得就像紙糊的玩具。
它們試圖用鉤索勾住甲板，試圖用身體去堵截。
但那艘鐵船連晃都沒晃一下。
它就這樣直挺挺地碾了過去。
船首的撞角切開龍骨，鋼鐵船腹壓碎船殼，而在船尾……米勒看到了最讓他膽寒的一幕。
那片海水變成了暗紅色。
螺旋槳在水下高速攪動，把所有卷進去的木頭、纜繩、還有那些怪物的血肉，全部打成了一鍋粘稠的肉醬。
那是真正的絞肉機。
「一百艘……那是快一百艘船啊……」
米勒的牙齒在打架，發出咯咯的聲響。
他看見一艘爬滿魚人的雙桅船試圖包抄，結果被一發側舷炮直接轟斷了腰，緊接著被後來的鋼鐵戰艦直接撞沉。
海面上到處都是漂浮的碎木和殘肢，而那十二道黑色的煙柱，依舊筆直，依舊冷漠。
它們甚至沒有為了殺戮而停留。
只是路過，把攔路的東西踩碎，然後繼續向前。
一種前所未有的寒意順著尾椎骨竄上天靈蓋，讓米勒整個人癱軟地靠在斷裂的桅杆上。
剛才他覺得那些吃人的魚人是怪物。
但現在他明白了，比起那些只知道撕咬血肉的野獸，這些冰冷地將一切碾成粉末的鋼鐵機器……更加可怕。
還沒等米勒那口冷氣吸到底，那聲蒼涼的號角響了。
他那雙剛因為震驚而放大的瞳孔，瞬間縮成了針尖大小。
望遠鏡差點從手裡滑脫。
…………
迷霧深處傳來一聲號角。
聲音很悶，帶著一股潮濕的震顫感，像是直接在深水底下吹響的。
它甚至穿透了蒸汽輪機的轟鳴，讓甲板上的每塊鋼板都跟著微微共振。
科爾特斯的眼神凝了一下。
剛才那些被炸成碎片的幾十艘破船，根本就是一層皮。用來填飽炮口、消耗槍管熱量的炮灰。
現在的才是正餐。
海浪被粗暴地撕開，三道巨大的黑影撞破迷霧，帶著一股令人作嘔的腥氣和壓迫感，擠進了戰場。
它們已經不能算是船了。
那是一種將舊時代造船術與深海血肉強行縫合的怪物。
沖在最前面的那艘，大得離譜，是暴君號。
它的干舷比赤焰號還要高出一截，原本的船殼外側包裹著厚重的灰白色岩石。
而現在岩石的縫隙間，填充的不再是灰泥，是無數隻還在蠕動的深軟體生物。
它們充當了活體粘合劑，把岩石鎧甲死死吸附在船身上。
艦首那根精鋼撞角上刻滿了土系符文，而撞角的根部，是一圈圈盤繞的粗大觸手，正在有節奏地搏動。
「集火那個大傢伙。」科爾特斯的命令依舊冷靜，甚至帶著一絲厭惡。
十二艘獵殺級護衛艦迅速調整炮口，側舷齊射。
轟！轟！
高爆彈砸在船首，炸出一團團橘紅色的火球。
碎石飛濺，那層活體岩石裝甲被打得坑坑窪窪，粘液和藍色的血水四濺。
但它沒停，岩石裝甲上的符文與那些軟體生物同時發力，硬生生吃下了爆炸的動能。
它像頭皮糙肉厚的深海犀牛，頂著炮火，一步步碾了過來。
接著第二艘船緊貼著水面滑了出來，船身細長漆黑，塗滿了能吸光的油脂。
那是影蛇號，炮彈剛要鎖定它，它周身就會炸開一團黑色的墨霧，船身詭異地扭動，讓炮彈擦著邊緣滑入大海。
第三艘船出現時，空氣里的味道變得極度腥臭。
船帆是用死人皮和魚皮縫合的，桅杆上掛滿了風乾的人頭和巨大的魚鰓。
數百根圖騰柱在甲板上亮起，每一根柱子下都跪著一隻變異的魚人祭司，它們此時正張大嘴巴，發出無聲的尖嘯。
亡語號精神衝擊橫掃海面。
赤潮水手們感到腦中一陣刺痛，但平日裡嚴苛的紀律訓練發揮了作用。
沒人跪地求饒，他們只是咬著牙，死死盯著準星，繼續裝填。
「距離太近了。」科爾特斯看了一眼正在逼近的撞角，眉頭微皺，「全速倒退，拉開射擊窗口。」
指令下達，但這艘鋼鐵巨獸並沒有如往常那樣靈巧地後退。
船身猛地一震，發出一聲沉悶的低吼。
那是傳動軸在過載邊緣的哀鳴。
「長官！轉速上不去！」
輪機長的聲音從傳聲管里吼出來，伴隨著背景里鍋爐的咆哮，「水下全是東西！它們在卡我們的螺旋槳！」
水面下，成千上萬隻畸形的深潛魚人正像瘋了一樣往螺旋槳里鑽。
它們身上裹著厚重的抗火粘液，頂著泄露出來的鍊金火油，用身體、用骨頭、用同伴的屍體，一層層地填進高速旋轉的葉片裡。
嘎吱——！
令人牙酸的絞碎聲不絕於耳。
鋼鐵螺旋槳依舊在轉動，把卷進去的血肉絞成肉泥，但這層肉泥太厚、太粘稠了。
數百具屍體卡在軸承和葉片之間，形成了一層高密度的血肉剎車片。
蒸汽輪機的扭矩依然強勁，但這股阻力讓戰艦的機動性大打折扣。
原本靈活的獵殺級變得遲鈍，像是個腿上掛滿了吸血水蛭的巨人。
暴君號的陰影已經蓋過了赤焰號的艦橋。
那根足以撞碎城牆的撞角正對著赤焰號的側舷，距離在一點點縮短。
「想要把我們拖進泥潭裡肉搏麼……」
科爾特有些惱火地看了一眼那片被染紅的海水，以及那艘醜陋的岩石戰艦。
雖然機動性受損，但他的炮塔還能轉，他的鍋爐還沒炸。
赤潮的戰艦不會因為這點阻礙就沉沒，只會因為不得不讓這群髒東西近身而感到恥辱。
「既然這麼想貼上來，那就成全你們。」科爾特斯整理了一下衣領，轉身對著信號兵，「獵犬被咬住了，請重錘落下，把這張桌子……徹底掀翻。」
(本章完)