第410章 家被偷了
第410章 家被偷了
暴雨仍在拍打帝都，但在灰岩行省駐帝都的臨時官邸內，卻安靜得仿佛與外界隔絕。
雷蒙特坐在壁爐旁，神情安靜而優雅，完全不像剛剛參與了一場顛覆帝國的政變。
與二皇子在御宸廳里殺得雙眼通紅不同，他的手指連一絲血跡都沒有。
可以說雷蒙特是這場政變，最大的受益者。
多年的布局像一座龐大的棋盤，而那些貴族、皇子、軍團長，都只是被推來推去的棋子。
萊茵太軟，卡列恩太沖，唯有他站在棋盤外，以最穩妥的姿態得到一切。
他甚至在心底產生一種輕微的愉悅……
帝國這麼龐大、這麼古老，卻被他一個人輕易掌握。
而那些自詡聰明的皇族子嗣，只顧著爭那把椅子，卻從未意識到權力真正的源頭在何處。
桌上攤著幾份最新的任命文書。
其中一份寫著：雷蒙特·格雷斯，受封帝國「世襲大元帥」。
紙面冰冷而莊重，這個頭銜在過去五百年裡從未授予過任何一位貴族。
這意味著他獲得了調動帝國除禁衛軍以外全部軍團的法理權。
不是象徵性的，是能讓騎士團長們在接到命令後立刻上馬行動的那種權力。
桌面另一端是一幅嶄新的帝國地圖。
三個郡被塗上了灰岩行省的顏色。
那是帝都周邊的豐饒三郡，帝國糧倉的核心地帶。
二皇子兌現了承諾，把帝國最肥沃的土地拱手送給了他。
灰岩騎士將在那裡駐紮，屯糧、練兵、增殖他們計劃中的新軍。
但雷蒙特伸手，將這幾份金燦燦的賞冊推到一旁。
那些賞冊里記錄著爵位、獎章、寶石、領地……足以讓帝都所有貴族為之爭破頭的東西。
但在雷蒙特看來，這些都像節慶時撒向小孩的糖果，只能哄哄沒見過大世面的蠢人。
而他真正最想拿走的東西，就在他左手邊一隻黑鐵箱中。
第一層是歷代皇帝關於「古龍遺蹟」的所有勘探圖。
每一張都細緻到不可思議，標註著魔力流轉、岩層結構、龍骨殘骸的具體位置。
雷蒙特看著那些圖時，眼中的平靜像是終於蓋上了一塊缺失的拼圖。
第二層裡面是一本脆弱的羊皮冊，封面上寫著斑駁的字體：《龍血》
這是這幾代皇帝從古龍屍骸中提取出的血清的記錄。
這個計劃證明了皇族百年來一直試圖以龍血延壽，甚至追求某種生命層級的突破。
但他們失敗了，因為他們手中的「龍」始終不是真正的龍，只是亞龍種。
而灰岩行省擁有的那具巨龍屍體，才是真正的古龍，是完成整套計劃的唯一鑰匙。
有了這些文件，龍血戰士計劃，甚至自己龍化實驗終於有了更進一步的機會。
雷蒙特的呼吸微微停頓。
隨後他輕輕闔上羊皮冊，像收起一件聖物。
雷蒙特緩緩闔上箱子，站起身來。
外面雷聲滾動。
他走到窗前，看著被大火照亮的帝都夜景，輕輕呼出一口氣。
二皇子以為自己贏了，以為登上龍座的是他自己，但不過是一個傀儡，自己一手塑造的傀儡。
雷蒙特低聲呢喃：「終於到達這裡了。」
這句話尚在空氣中迴蕩，一個小心翼翼的敲門聲便打破了房內的沉靜。
他極其厭惡地皺起眉頭，並未立刻回頭，而是慢條斯理地將捲軸捲起，塞入袖口的暗袋中。
直到一切歸位，他才緩緩轉身：「進來吧。」
門口出現二皇子的親衛隊長。
這個男人在刑場上勒死西蒙斯公爵，手段狠辣，卻在雷蒙特的注視下額頭冒汗，雙腿僵得像灌了鉛。
「什麼事？」雷蒙特的聲音冷得像霜。
親衛隊長吞了口唾沫，重重低頭行禮：「大元帥閣下，執政官……殿下有緊急軍情。他在指揮室大發雷霆，摔碎了兩個杯子，堅持要您立刻過去。」
「大發雷霆？」雷蒙特輕笑，那是聽見餓犬在籠子裡亂叫的輕蔑。
親衛隊長不敢抬頭：「殿下說，必須立刻出兵，但他……需要您的指示。」
雷蒙特輕輕呼出一口氣，仿佛確認棋盤另一端的那頭猛獸仍乖乖被困在框架里。
他整理袖口，語氣平靜到可怕：「很好。」
那聲音輕柔，卻讓親衛隊長背脊發冷。
雷蒙特看著面前瑟瑟發抖的親衛隊長，眼底閃過一絲玩味與審視，就像在觀察一條被雨淋濕了的小狗能不能繼續站穩。
他太清楚卡列恩現在的狀態了。
一條剛品嘗過鮮血的瘋狗，敏感暴躁，渴望向所有生靈宣告它成為了新王。
那種膨脹的力量感會在短時間內讓卡列恩無比危險，同時……也無比好利用。
卡列恩還需要這股瘋勁，去清洗文官集團，為他背負暴君的罵名，需要在未來的戰線上，為他與其他勢力拼命。
如果此刻就讓卡列恩感受到被架空、被操縱……
這條狗很可能會反咬主人一口，所以得小心再小心。
「給他面子，」雷蒙特在心底說，「讓他再威風幾天，讓他沉浸在這虛幻的榮耀里。
等他把異己殺光了，把軍隊打殘了……我會慢慢換掉他的衛隊，切斷他的財路，把藥劑混進他的食物里。
奧古斯特的血脈已經腐爛了，未來的帝國，不需要一個殘廢瘋子坐在龍座上。它需要一個流淌著龍血的真龍。」
心中的算計千迴百轉，但展現在雷蒙特臉上的，卻是忠誠臣子般的無可奈何與溫和包容。
他走到門口，隨手拍了拍親衛隊長的肩膀：「帶路吧，作為臣子，我可不能讓殿下等太久。」
…………
二皇子的指揮室燈火通明，燭焰在風口狂亂跳動，將巨大的帝國沙盤映照得像一頭正在被撕裂的野獸。
卡列恩背對眾人，肩膀隨著呼吸起伏，像一座即將噴發的火山。
空氣中壓著焦躁氣息，所有騎士與斥候都在牆邊緊繃站立，卻無人敢出聲。
直到卡列恩緩緩抬手，聲音嘶啞而低沉：「再說一遍。」
斥候聲線顫抖得失了形：「稟執政官……五皇子蘭帕德已逃往東南行省！昨日在異端教廷的支持下，他宣布成立新的政權：神聖東帝國！」
整個房間驟然一靜。
金羽花教廷，鐵血帝國視作永世死敵的異端。
卡列恩猛然轉身，聲音如雷炸裂：「他敢投靠異教？！他敢讓異端在帝國的土地上插旗？！」
斥候渾身一抖，繼續道：「五皇子發布《討逆檄文》，指控二殿下與四殿下弒害攝政王……東南行省方面已向教廷軍開放所有關隘。」
沙盤震動，粉塵飛散。
卡列恩一拳砸下，咬著牙，胸膛劇烈起伏：「那條軟骨頭！為了保命，連祖上的骨灰都敢倒賣給異教！」
雷蒙特緩緩合上捲軸，輕輕抬眼。
他看了看怒火翻騰的卡列恩，又看向跪伏在地的斥候，嘴角緩緩勾起一絲淡淡的弧度。
「殿下深夜召我，原來是這件小事。」他走到沙盤旁，從旁邊拿起一杯紅酒。
「蘭帕德以為靠幾瓶聖水、幾個異端主教，再加上卡爾文家族的曖昧態度，就能扶起一個國？他這是把帝國的叛徒，集中在一個方向，方便我們火燒。」
雷蒙特輕輕搖杯，看都不看東南那面新插上的金羽花旗：「不用理會，等我整合中央軍，消化萊茵的殘餘勢力，明年開春，我會親自帶騎士們踏平那群異端的神殿。」
卡列恩的怒火在胸口翻滾，雷蒙特從容的態度讓他稍稍鎮定。
然而下一刻，門外突然傳來猛烈的騷動。
「緊急軍情！北境的急報！」
親衛進來，軍禮標準單膝跪下，將一隻覆滿白霜的疾風鳥信筒舉過頭頂。
紫銅外殼因長途飛行而出現細微凍裂，指尖觸上去仿佛能感受到萬里外吹來的寒風。
這是只有最高級別戰事才會使用的緊急軍報。
卡列恩抬手，示意宣讀。
侍衛抽出薄片信書，符文墨在燭焰下閃著幽光。
他深吸一口氣，將軍情按流程逐句念出：
「急報！北境路易斯·卡爾文伯爵率軍南下，於灰石要塞防區，與帝國第七軍團、第十四軍團、第十七軍團發生接觸。」
雷蒙特原本因東南叛亂而緊繃的神經，在聽到這裡時反而鬆了。
他輕哂一聲：「路易斯是瘋了嗎？近萬正規軍鎮守要塞，他那點家底也敢往上撞？拿雞蛋碰石頭？」
參謀席上有人忍不住低頭竊笑，顯然也認為這不過是一場不自量力的試探衝突。
然而下一句話，像刀刃般割斷每個人臉上的笑意。
但侍衛的聲音明顯發顫，卻仍咬著流程念下去：「接觸戰僅持續一日，三大軍團……全線潰敗。灰石要塞，於第三日宣告陷落……現已失守。」
「哐當。」
酒杯落地的瞬間，雷蒙特的臉像被利刃剖開了兩半，一半仍保持著貴族式的冷漠，一半已因怒火與震驚而扭曲。
這一次他已沒有任何優雅的偽裝，怒吼道：「荒謬！一萬頭豬，宰一天也宰不完！」
侍衛艱難地穩住氣息，繼續念出最後一段情報：「急報末段，北境軍現已全軍集結，向南推進，正式進入灰岩行省……情報止於此。」
燭火跳動的影子在御宸廳四壁顫抖，而大廳本身卻靜得像是沒了空氣。
緊接著雷蒙特的面色徹底變了，因為他終於明白了路易斯的真正目的。
不是勤王，不是爭霸，不是吞併北境，而是灰岩行省。
那裡有他家族三百年的積累、足以裝備十個軍團的金庫、以及無數尚未公開的契約財富、以及那份足以改寫帝國軍力版圖的龍血實驗。
若那些東西落入路易斯的手中……
雷蒙特的胸膛劇烈起伏，卻已經不再像方才那樣歇斯底里。
他緩緩抬手，抽走那片薄片信書，他強迫自己壓下怒吼，把注意力重新拽回理性上。
他盯著信書的落款日期，十七天。
灰石要塞距帝都極遠，疾風鳥來到帝都需要足足要十七天。
也就是說，在這封信抵達帝都的此刻，路易斯麾下的大軍，已經在灰岩行省腹地里整整行軍了至少十七天。
雷蒙特的眉頭緩緩皺緊，像是逐寸被冰錐穿透。他的唇角輕輕抖動，嘴裡溢出的聲音低得幾乎聽不見：
「十七天……他已經走了十七天……」
他下意識開始做戰術推演，這既是多年軍旅的本能，也是他試圖讓恐懼有個落腳點的方式。
自我安慰在腦海最先冒頭，自己主力在帝都，但即便如此，灰岩行省幅員遼闊，層層設防，他留下的騎士依託關卡，未必會輸。
而且要塞失守雖嚴重，但並不代表整個行省會被一口吃掉。
不對。
雷蒙特緩緩閉上眼，額角青筋暴起：「不對。他為什麼敢在這個時候動手？」
雷蒙特的眼睛慢慢睜大，像是終於看到噩夢真正的輪廓。
二十天前為了支持四皇子的政變，他悄悄抽空了灰岩行省所有主力兵團。
這個行動秘密到近乎偏執，監察院不知道，帝都不知情，就連自己親信也只掌握片段。
真正知道全貌的，只有他親自挑選的少數死士，以及自己的大兒子。
而路易斯，隔著千山萬水的北境，一個名義上還在北境自保求存的領主……
竟然精準地在灰岩最空虛的那一天發動總攻。
雷蒙特的喉結滾動了一下，冷汗從後頸一路蜿蜒下來，浸透了裡衣。
難道……有內鬼？不，不可能？
知道計劃的人都在自己身邊，除了自己的繼承人……那他為什麼會在這個時候行動。
那個念頭讓他頭皮發麻，像是被什麼冰冷的東西攥住咽喉。
路易斯不像在賭博，更像是在看著雷蒙特的底牌出牌。
然後像一頭終於露出獠牙的狼，毫不猶豫地咬住了他最軟、最致命的地方。
也許……並不是只有路易斯一個人在對他亮獠牙。
東南行省，五皇子蘭帕德的叛軍，卡爾文家族，那個被教廷扶持、被異端加冕的新政權。
若五皇子與路易斯串聯，將北境與東南的勢力線相接，這兩片土地連成一體，將形成一個足以匹敵二皇子領地的龐然巨獸。
他們或許在同時，以不同方向，蠶食他的根基、並將他的地盤連成對他們有利的通道。
一旦灰岩行省落入路易斯之手，東南叛軍便會順勢北推。
兩者之間僅以山谷為界，未來便可互通糧道、互援兵力，甚至共享雷蒙特家族數百年的資源。
而雷蒙特本人，將被徹底抽空，從獵手變成被兩頭狼分割的獵物。
而此時的御宸廳另外一位重要人物，卡列恩站在陰影里，嘴角極輕地抽動了一下。
他看著雷蒙特，看著這個曾經像提線木偶師一樣操控他、壓制他、利用他、牽引他前進的男人。
此刻在另一隻更深不可測的手中，被死死扼住喉嚨。
這一瞬間卡列恩感到一種久違的平衡感。
他知道自己會因此遭殃，也知道灰岩的潰敗意味著帝國戰局會出現新的失控。
但這不妨礙他在心底深處……生出一絲幾乎難以察覺、卻真實滾燙的念頭：
也許……這未嘗不是擺脫雷蒙特的機會。
甚至他對那個北境的狼王，升起了一絲奇怪的感激。
(本章完)
暴雨仍在拍打帝都，但在灰岩行省駐帝都的臨時官邸內，卻安靜得仿佛與外界隔絕。
雷蒙特坐在壁爐旁，神情安靜而優雅，完全不像剛剛參與了一場顛覆帝國的政變。
與二皇子在御宸廳里殺得雙眼通紅不同，他的手指連一絲血跡都沒有。
可以說雷蒙特是這場政變，最大的受益者。
多年的布局像一座龐大的棋盤，而那些貴族、皇子、軍團長，都只是被推來推去的棋子。
萊茵太軟，卡列恩太沖，唯有他站在棋盤外，以最穩妥的姿態得到一切。
他甚至在心底產生一種輕微的愉悅……
帝國這麼龐大、這麼古老，卻被他一個人輕易掌握。
而那些自詡聰明的皇族子嗣，只顧著爭那把椅子，卻從未意識到權力真正的源頭在何處。
桌上攤著幾份最新的任命文書。
其中一份寫著：雷蒙特·格雷斯，受封帝國「世襲大元帥」。
紙面冰冷而莊重，這個頭銜在過去五百年裡從未授予過任何一位貴族。
這意味著他獲得了調動帝國除禁衛軍以外全部軍團的法理權。
不是象徵性的，是能讓騎士團長們在接到命令後立刻上馬行動的那種權力。
桌面另一端是一幅嶄新的帝國地圖。
三個郡被塗上了灰岩行省的顏色。
那是帝都周邊的豐饒三郡，帝國糧倉的核心地帶。
二皇子兌現了承諾，把帝國最肥沃的土地拱手送給了他。
灰岩騎士將在那裡駐紮，屯糧、練兵、增殖他們計劃中的新軍。
但雷蒙特伸手，將這幾份金燦燦的賞冊推到一旁。
那些賞冊里記錄著爵位、獎章、寶石、領地……足以讓帝都所有貴族為之爭破頭的東西。
但在雷蒙特看來，這些都像節慶時撒向小孩的糖果，只能哄哄沒見過大世面的蠢人。
而他真正最想拿走的東西，就在他左手邊一隻黑鐵箱中。
第一層是歷代皇帝關於「古龍遺蹟」的所有勘探圖。
每一張都細緻到不可思議，標註著魔力流轉、岩層結構、龍骨殘骸的具體位置。
雷蒙特看著那些圖時，眼中的平靜像是終於蓋上了一塊缺失的拼圖。
第二層裡面是一本脆弱的羊皮冊，封面上寫著斑駁的字體：《龍血》
這是這幾代皇帝從古龍屍骸中提取出的血清的記錄。
這個計劃證明了皇族百年來一直試圖以龍血延壽，甚至追求某種生命層級的突破。
但他們失敗了，因為他們手中的「龍」始終不是真正的龍，只是亞龍種。
而灰岩行省擁有的那具巨龍屍體，才是真正的古龍，是完成整套計劃的唯一鑰匙。
有了這些文件，龍血戰士計劃，甚至自己龍化實驗終於有了更進一步的機會。
雷蒙特的呼吸微微停頓。
隨後他輕輕闔上羊皮冊，像收起一件聖物。
雷蒙特緩緩闔上箱子，站起身來。
外面雷聲滾動。
他走到窗前，看著被大火照亮的帝都夜景，輕輕呼出一口氣。
二皇子以為自己贏了，以為登上龍座的是他自己，但不過是一個傀儡，自己一手塑造的傀儡。
雷蒙特低聲呢喃：「終於到達這裡了。」
這句話尚在空氣中迴蕩，一個小心翼翼的敲門聲便打破了房內的沉靜。
他極其厭惡地皺起眉頭，並未立刻回頭，而是慢條斯理地將捲軸捲起，塞入袖口的暗袋中。
直到一切歸位，他才緩緩轉身：「進來吧。」
門口出現二皇子的親衛隊長。
這個男人在刑場上勒死西蒙斯公爵，手段狠辣，卻在雷蒙特的注視下額頭冒汗，雙腿僵得像灌了鉛。
「什麼事？」雷蒙特的聲音冷得像霜。
親衛隊長吞了口唾沫，重重低頭行禮：「大元帥閣下，執政官……殿下有緊急軍情。他在指揮室大發雷霆，摔碎了兩個杯子，堅持要您立刻過去。」
「大發雷霆？」雷蒙特輕笑，那是聽見餓犬在籠子裡亂叫的輕蔑。
親衛隊長不敢抬頭：「殿下說，必須立刻出兵，但他……需要您的指示。」
雷蒙特輕輕呼出一口氣，仿佛確認棋盤另一端的那頭猛獸仍乖乖被困在框架里。
他整理袖口，語氣平靜到可怕：「很好。」
那聲音輕柔，卻讓親衛隊長背脊發冷。
雷蒙特看著面前瑟瑟發抖的親衛隊長，眼底閃過一絲玩味與審視，就像在觀察一條被雨淋濕了的小狗能不能繼續站穩。
他太清楚卡列恩現在的狀態了。
一條剛品嘗過鮮血的瘋狗，敏感暴躁，渴望向所有生靈宣告它成為了新王。
那種膨脹的力量感會在短時間內讓卡列恩無比危險，同時……也無比好利用。
卡列恩還需要這股瘋勁，去清洗文官集團，為他背負暴君的罵名，需要在未來的戰線上，為他與其他勢力拼命。
如果此刻就讓卡列恩感受到被架空、被操縱……
這條狗很可能會反咬主人一口，所以得小心再小心。
「給他面子，」雷蒙特在心底說，「讓他再威風幾天，讓他沉浸在這虛幻的榮耀里。
等他把異己殺光了，把軍隊打殘了……我會慢慢換掉他的衛隊，切斷他的財路，把藥劑混進他的食物里。
奧古斯特的血脈已經腐爛了，未來的帝國，不需要一個殘廢瘋子坐在龍座上。它需要一個流淌著龍血的真龍。」
心中的算計千迴百轉，但展現在雷蒙特臉上的，卻是忠誠臣子般的無可奈何與溫和包容。
他走到門口，隨手拍了拍親衛隊長的肩膀：「帶路吧，作為臣子，我可不能讓殿下等太久。」
…………
二皇子的指揮室燈火通明，燭焰在風口狂亂跳動，將巨大的帝國沙盤映照得像一頭正在被撕裂的野獸。
卡列恩背對眾人，肩膀隨著呼吸起伏，像一座即將噴發的火山。
空氣中壓著焦躁氣息，所有騎士與斥候都在牆邊緊繃站立，卻無人敢出聲。
直到卡列恩緩緩抬手，聲音嘶啞而低沉：「再說一遍。」
斥候聲線顫抖得失了形：「稟執政官……五皇子蘭帕德已逃往東南行省！昨日在異端教廷的支持下，他宣布成立新的政權：神聖東帝國！」
整個房間驟然一靜。
金羽花教廷，鐵血帝國視作永世死敵的異端。
卡列恩猛然轉身，聲音如雷炸裂：「他敢投靠異教？！他敢讓異端在帝國的土地上插旗？！」
斥候渾身一抖，繼續道：「五皇子發布《討逆檄文》，指控二殿下與四殿下弒害攝政王……東南行省方面已向教廷軍開放所有關隘。」
沙盤震動，粉塵飛散。
卡列恩一拳砸下，咬著牙，胸膛劇烈起伏：「那條軟骨頭！為了保命，連祖上的骨灰都敢倒賣給異教！」
雷蒙特緩緩合上捲軸，輕輕抬眼。
他看了看怒火翻騰的卡列恩，又看向跪伏在地的斥候，嘴角緩緩勾起一絲淡淡的弧度。
「殿下深夜召我，原來是這件小事。」他走到沙盤旁，從旁邊拿起一杯紅酒。
「蘭帕德以為靠幾瓶聖水、幾個異端主教，再加上卡爾文家族的曖昧態度，就能扶起一個國？他這是把帝國的叛徒，集中在一個方向，方便我們火燒。」
雷蒙特輕輕搖杯，看都不看東南那面新插上的金羽花旗：「不用理會，等我整合中央軍，消化萊茵的殘餘勢力，明年開春，我會親自帶騎士們踏平那群異端的神殿。」
卡列恩的怒火在胸口翻滾，雷蒙特從容的態度讓他稍稍鎮定。
然而下一刻，門外突然傳來猛烈的騷動。
「緊急軍情！北境的急報！」
親衛進來，軍禮標準單膝跪下，將一隻覆滿白霜的疾風鳥信筒舉過頭頂。
紫銅外殼因長途飛行而出現細微凍裂，指尖觸上去仿佛能感受到萬里外吹來的寒風。
這是只有最高級別戰事才會使用的緊急軍報。
卡列恩抬手，示意宣讀。
侍衛抽出薄片信書，符文墨在燭焰下閃著幽光。
他深吸一口氣，將軍情按流程逐句念出：
「急報！北境路易斯·卡爾文伯爵率軍南下，於灰石要塞防區，與帝國第七軍團、第十四軍團、第十七軍團發生接觸。」
雷蒙特原本因東南叛亂而緊繃的神經，在聽到這裡時反而鬆了。
他輕哂一聲：「路易斯是瘋了嗎？近萬正規軍鎮守要塞，他那點家底也敢往上撞？拿雞蛋碰石頭？」
參謀席上有人忍不住低頭竊笑，顯然也認為這不過是一場不自量力的試探衝突。
然而下一句話，像刀刃般割斷每個人臉上的笑意。
但侍衛的聲音明顯發顫，卻仍咬著流程念下去：「接觸戰僅持續一日，三大軍團……全線潰敗。灰石要塞，於第三日宣告陷落……現已失守。」
「哐當。」
酒杯落地的瞬間，雷蒙特的臉像被利刃剖開了兩半，一半仍保持著貴族式的冷漠，一半已因怒火與震驚而扭曲。
這一次他已沒有任何優雅的偽裝，怒吼道：「荒謬！一萬頭豬，宰一天也宰不完！」
侍衛艱難地穩住氣息，繼續念出最後一段情報：「急報末段，北境軍現已全軍集結，向南推進，正式進入灰岩行省……情報止於此。」
燭火跳動的影子在御宸廳四壁顫抖，而大廳本身卻靜得像是沒了空氣。
緊接著雷蒙特的面色徹底變了，因為他終於明白了路易斯的真正目的。
不是勤王，不是爭霸，不是吞併北境，而是灰岩行省。
那裡有他家族三百年的積累、足以裝備十個軍團的金庫、以及無數尚未公開的契約財富、以及那份足以改寫帝國軍力版圖的龍血實驗。
若那些東西落入路易斯的手中……
雷蒙特的胸膛劇烈起伏，卻已經不再像方才那樣歇斯底里。
他緩緩抬手，抽走那片薄片信書，他強迫自己壓下怒吼，把注意力重新拽回理性上。
他盯著信書的落款日期，十七天。
灰石要塞距帝都極遠，疾風鳥來到帝都需要足足要十七天。
也就是說，在這封信抵達帝都的此刻，路易斯麾下的大軍，已經在灰岩行省腹地里整整行軍了至少十七天。
雷蒙特的眉頭緩緩皺緊，像是逐寸被冰錐穿透。他的唇角輕輕抖動，嘴裡溢出的聲音低得幾乎聽不見：
「十七天……他已經走了十七天……」
他下意識開始做戰術推演，這既是多年軍旅的本能，也是他試圖讓恐懼有個落腳點的方式。
自我安慰在腦海最先冒頭，自己主力在帝都，但即便如此，灰岩行省幅員遼闊，層層設防，他留下的騎士依託關卡，未必會輸。
而且要塞失守雖嚴重，但並不代表整個行省會被一口吃掉。
不對。
雷蒙特緩緩閉上眼，額角青筋暴起：「不對。他為什麼敢在這個時候動手？」
雷蒙特的眼睛慢慢睜大，像是終於看到噩夢真正的輪廓。
二十天前為了支持四皇子的政變，他悄悄抽空了灰岩行省所有主力兵團。
這個行動秘密到近乎偏執，監察院不知道，帝都不知情，就連自己親信也只掌握片段。
真正知道全貌的，只有他親自挑選的少數死士，以及自己的大兒子。
而路易斯，隔著千山萬水的北境，一個名義上還在北境自保求存的領主……
竟然精準地在灰岩最空虛的那一天發動總攻。
雷蒙特的喉結滾動了一下，冷汗從後頸一路蜿蜒下來，浸透了裡衣。
難道……有內鬼？不，不可能？
知道計劃的人都在自己身邊，除了自己的繼承人……那他為什麼會在這個時候行動。
那個念頭讓他頭皮發麻，像是被什麼冰冷的東西攥住咽喉。
路易斯不像在賭博，更像是在看著雷蒙特的底牌出牌。
然後像一頭終於露出獠牙的狼，毫不猶豫地咬住了他最軟、最致命的地方。
也許……並不是只有路易斯一個人在對他亮獠牙。
東南行省，五皇子蘭帕德的叛軍，卡爾文家族，那個被教廷扶持、被異端加冕的新政權。
若五皇子與路易斯串聯，將北境與東南的勢力線相接，這兩片土地連成一體，將形成一個足以匹敵二皇子領地的龐然巨獸。
他們或許在同時，以不同方向，蠶食他的根基、並將他的地盤連成對他們有利的通道。
一旦灰岩行省落入路易斯之手，東南叛軍便會順勢北推。
兩者之間僅以山谷為界，未來便可互通糧道、互援兵力，甚至共享雷蒙特家族數百年的資源。
而雷蒙特本人，將被徹底抽空，從獵手變成被兩頭狼分割的獵物。
而此時的御宸廳另外一位重要人物，卡列恩站在陰影里，嘴角極輕地抽動了一下。
他看著雷蒙特，看著這個曾經像提線木偶師一樣操控他、壓制他、利用他、牽引他前進的男人。
此刻在另一隻更深不可測的手中，被死死扼住喉嚨。
這一瞬間卡列恩感到一種久違的平衡感。
他知道自己會因此遭殃，也知道灰岩的潰敗意味著帝國戰局會出現新的失控。
但這不妨礙他在心底深處……生出一絲幾乎難以察覺、卻真實滾燙的念頭：
也許……這未嘗不是擺脫雷蒙特的機會。
甚至他對那個北境的狼王，升起了一絲奇怪的感激。
(本章完)