第138章 艾米麗奇遇記
第138章 艾米麗奇遇記
艾米麗剛踏入赤潮領時，心裡其實並沒抱太大期待。
畢竟在來之前她看了赤潮領之前的資料，這裡不過是北境偏遠的角落之一。
北境的苦寒與荒蕪，她從小跟著父親見慣了。
就算有了領主，那能有什麼不同？
甚至在她剛抵達邊界時，看到的不過是大片被風雪洗刷得蒼白死寂的荒地，幾乎沒有一絲人煙。
她幾乎要確定這地方大概跟其他領地也差不多，荒無人煙、死氣沉沉，頂多多幾根插在雪地里的破木房子罷了。
可隨看馬車深入，她的想法開始動搖。
眼前的景象開始變化，艾米麗透過車窗向遠處望去，本以為只是荒涼無邊的北境景致，卻意外捕捉到一抹異樣的畫面。
赤潮領的居民區隱隱出現在視野中。
遠遠望去，那已經不再是她預想中臨時搭建的簡陋營地，而帶著一種奇怪的秩序感。
整片聚居區的輪廓清晰，街道呈網格狀鋪開，縱橫之間井然有序。
那些半地穴式的房屋在昏灰色的北境大地上起伏排列。
雖看不清細節，卻透出一種難以忽視的工整感。
更令她意外的是，那鎮區的中心隱約可見市場的輪廓。
集市的遮陽棚和排布密集的攤位像點綴般連接在一起。
連片的作坊區上方時不時冒出一縷縷白煙。
即使距離遙遠，她似乎都能感受到那種微弱卻持續的喧囂和生機。
艾米麗微微屏住了呼吸。
北境的鎮落，她見得太多，習慣了雜亂、破敗和暮氣沉沉。
可這裡從遙遠的視角看去，卻像是在荒莽大地上悄然開出的一朵花。
隨著馬車一路駛近，赤潮領的輪廓愈發清晰。
街道不再是遠處的線條，而是實實在在展現在眼前的景象。
艾米麗發現之前遠觀時的震撼竟然只是開始。
當那些模糊的輪廓此刻變得無比清晰，令人幾乎不敢相信自己的眼睛。
碎石鋪成的街道寬而平整，車輪碾過去時發出堅實的聲響，竟然沒有一絲泥濘和松垮。
道路兩旁立著簡單的木樁路標，邊緣乾淨利落，沒有絲毫凌亂的感覺。
再往裡看，那一排排半地穴式房屋緊貼著低矮的坡地延展開來，石牆厚實，屋頂覆著防寒的厚草。
雖然談不上漂亮，但給人一種異常堅實、耐用的踏實感。
哪怕是最邊緣的房舍，也都規整完好，沒有半點破敗的影子。
「天啊——」諾拉貼著車窗，幾乎是壓低了聲音喊出來，「這真的是北境的村鎮？！
艾米麗沒有接話，只是死死盯著窗外。
那些房屋，那些街道，不是應付檢查的粉飾，也不是短暫集中的整頓，而是從根子裡透出來的安定。
她的視線落在街道上的人們身上，心頭更是一陣異樣的感覺湧上來。
幾個滿臉通紅的孩子在街角追逐著一隻咯咯叫的家禽，笑聲清脆得讓人恍惚。
路邊一位滿頭白髮的老婦人提著沉甸甸的籃子，正和鄰居有說有笑地交換著物品。
街上來往的男人和婦人，臉上都帶著發自內心的輕鬆。
那不是她在北境其他地方看到的那種木然麻木，也不是為了生存硬撐出來的假笑。
而是真正的，安心的表情。
「他們看起來不像是剛熬過冬天的樣子。」諾拉喃喃說，聲音里透出掩不住的驚疑。
艾米麗微微點頭。
的確她太清楚其他北境領地的景象了。
冬天剛結束，按理說這個時候的居民該是面黃肌瘦、精神萎靡，許多人甚至連站穩都困難。
可這裡的人無論是面色還是氣質，都透著一種叫人難以置信的充盈。
她的視線掠過不遠處的集市，那裡幾個攤販正吆喝著售賣貨品。
甚至有醃製好的肉乾，一些零散的布料，貨品比她想像的要豐富太多。
再往裡是作坊區，鐵匠鋪的爐火啪作響，打鐵聲清脆而有節奏，鋸木的聲音一下一下傳來，空氣中瀰漫著木屑和鐵的味道。
這一切..太不真實了。
艾米麗心裡那個壓了很久的念頭終於冒了出來。
這不是奇蹟，那就是某種近乎瘋狂的治理能力。
可不論是哪一種，都不是凡人能做得出來的。
「這塊真是北境嗎？」諾拉又問了一句，眼神滿是複雜。
艾米麗深吸一口氣，收回視線，輕聲開口：「是的，這裡是北境，是赤潮領。」
她能感覺到，自己對路易斯的那點防備與警惕。
在這一刻被強行撕開了一道口子，而另一種情緒更深的好奇和戰慄，正在迅速蔓延開來。
她很想知道，這個男人到底是憑什麼，能在這片死地里創造出這樣的奇蹟。
馬車緩緩停下，街口站崗的幾名侍衛早已注意到他們，警惕地上前攔住了去路。
「什麼人？」領頭的侍衛沉聲問，目光在馬車和隨行的幾人之間掃了一圈。
諾拉連忙從車上探出頭，臉上帶著恰到好處的微笑。
舉起雙手示意無害：「別誤會，我們是外地來的商行，想在你們這裡找點生意做。特地過來拜訪不知道有沒有機會見一見你們的領主？」
那侍衛微微眯起眼，盯著諾拉打量了片刻，似乎在判斷真假，隨後點了點頭，沒有再多問什麼。
「等著。」他說完，轉身快步朝鎮裡走去，顯然是去稟報了。
艾米麗在馬車裡微微坐直了身子，目光透過車簾看著那侍衛的背影：「紀律還不錯。
九諾拉收回目光，低聲笑道：「居然一點都不刁難，看起來還挺講規矩。」
等待的間隙艾米麗沒有閒著，繼續透過車窗仔細打量著周圍的景象。
街道上到處都是忙碌的身影有人揮舞著掃帚，將街角殘留的積雪一點點清掃乾淨。
有人在張羅著擺桌椅，把一張張木桌擦得亮，整齊地排在空地上。
還有一群青壯年正齊心協力搭建一個簡易的木質舞台，邊搭邊討論著什麼，臉上帶著掩不住的興奮笑容。
街頭巷尾，紅與金的絲帶在風中飛舞，一面面鮮亮的旗幟被高高掛起。
赤潮領那紅底金太陽的旗幟在陽光下熠熠生輝，而卡爾文家族的黑紅月紋旗幟也赫然在列，增添了幾分肅穆的氣勢。
整座小鎮似乎都沉浸在一種熱烈而喜慶的氛圍里，仿佛連空氣中都帶著隱約的喜悅。
諾拉瞪大了眼，看得入了迷，忍不住低聲感嘆：「真有點意思—他們這是在搞什麼慶典嗎？感覺比我們在霜戟城的節日還熱鬧。」
艾米麗點點頭，腦海里一時間也有些疑惑，終於忍不住開口問道：「請問，你們這是在準備什麼？」
一個正在搬運裝飾品的中年村民聽到艾米麗的問話，笑呵呵地放下手裡的東西。
他擦了把汗，帶著掩不住的自豪回答：「啊，我們啊，是在準備明天的開春節呢！
慶祝赤潮領成立一周年，嘿嘿，還有路易斯大人成為了子爵，可得好好熱鬧一場！」
「子爵？」艾米麗愣了一下，眼裡閃過一絲難以置信的光，「他—-已經是子爵了？
那村民笑著點頭：「是啊，去年這個時候我們這兒還啥都沒有呢，就一塊荒地。
是路易斯大人，他救了我們啊！當時我們連活下去都困難，是他把我們從泥潭裡拉了出來，才有了現在的好日子。」
旁邊一個年輕的婦人也笑著接話：「是啊，路易斯大人對我們可好了。
不但給我們房子住、飯吃，還教我們怎麼養活自己，這一年下來，我們都快忘了以前那種提心弔膽的日子了！」
「你們看那旗子。」中年村民指了指迎風招展的紅底金太陽旗，眼中帶著發自肺腑的敬仰之情，
「對我們來說，路易斯大人就像那太陽一樣，照亮了我們這些苦命人的路。
領主大人的恩情還不完啊！」
他們說這話時，臉上都帶著真切的笑容，眼底閃爍著光亮。
那是一種打心底里湧出的感激和尊敬。
艾米麗靜靜看著，心裡久久不能平靜。
去年才是開拓男爵·一年不到就成了子爵？
這速度簡直離譜。
而且她本以為這片北境荒地和其他地方也不會有太大差別，不過是換了個名字的苦寒之地罷了。
可現在，這街道、這活力、這居民眼裡的笑意，徹底顛覆了她的認知。
最讓她意外的，是路易斯在這裡的威望。
那種幾乎帶著崇拜的感情。
她只在自己父親北境總督埃德蒙公爵的屬地看過。
可現在這群普通的百姓，提起路易斯時的神態，甚至比那些對公爵頂禮膜拜的臣民還要真摯熱烈。
「路易斯大人就像太陽一樣——」
那句話仍在她耳邊迴蕩著，令她心頭泛起一絲難以言說的複雜情緒。
這已經不是簡單的治理得好不好、能不能讓人吃飽的問題了是徹徹底底贏得了人心。
艾米麗微微吸了口氣，眼中滿是好奇：「路易斯·卡爾文，你到底是個什麼樣的人啊....
才來北境一年，居然能做到這種程度。」
艾米麗剛踏入赤潮領時，心裡其實並沒抱太大期待。
畢竟在來之前她看了赤潮領之前的資料，這裡不過是北境偏遠的角落之一。
北境的苦寒與荒蕪，她從小跟著父親見慣了。
就算有了領主，那能有什麼不同？
甚至在她剛抵達邊界時，看到的不過是大片被風雪洗刷得蒼白死寂的荒地，幾乎沒有一絲人煙。
她幾乎要確定這地方大概跟其他領地也差不多，荒無人煙、死氣沉沉，頂多多幾根插在雪地里的破木房子罷了。
可隨看馬車深入，她的想法開始動搖。
眼前的景象開始變化，艾米麗透過車窗向遠處望去，本以為只是荒涼無邊的北境景致，卻意外捕捉到一抹異樣的畫面。
赤潮領的居民區隱隱出現在視野中。
遠遠望去，那已經不再是她預想中臨時搭建的簡陋營地，而帶著一種奇怪的秩序感。
整片聚居區的輪廓清晰，街道呈網格狀鋪開，縱橫之間井然有序。
那些半地穴式的房屋在昏灰色的北境大地上起伏排列。
雖看不清細節，卻透出一種難以忽視的工整感。
更令她意外的是，那鎮區的中心隱約可見市場的輪廓。
集市的遮陽棚和排布密集的攤位像點綴般連接在一起。
連片的作坊區上方時不時冒出一縷縷白煙。
即使距離遙遠，她似乎都能感受到那種微弱卻持續的喧囂和生機。
艾米麗微微屏住了呼吸。
北境的鎮落，她見得太多，習慣了雜亂、破敗和暮氣沉沉。
可這裡從遙遠的視角看去，卻像是在荒莽大地上悄然開出的一朵花。
隨著馬車一路駛近，赤潮領的輪廓愈發清晰。
街道不再是遠處的線條，而是實實在在展現在眼前的景象。
艾米麗發現之前遠觀時的震撼竟然只是開始。
當那些模糊的輪廓此刻變得無比清晰，令人幾乎不敢相信自己的眼睛。
碎石鋪成的街道寬而平整，車輪碾過去時發出堅實的聲響，竟然沒有一絲泥濘和松垮。
道路兩旁立著簡單的木樁路標，邊緣乾淨利落，沒有絲毫凌亂的感覺。
再往裡看，那一排排半地穴式房屋緊貼著低矮的坡地延展開來，石牆厚實，屋頂覆著防寒的厚草。
雖然談不上漂亮，但給人一種異常堅實、耐用的踏實感。
哪怕是最邊緣的房舍，也都規整完好，沒有半點破敗的影子。
「天啊——」諾拉貼著車窗，幾乎是壓低了聲音喊出來，「這真的是北境的村鎮？！
艾米麗沒有接話，只是死死盯著窗外。
那些房屋，那些街道，不是應付檢查的粉飾，也不是短暫集中的整頓，而是從根子裡透出來的安定。
她的視線落在街道上的人們身上，心頭更是一陣異樣的感覺湧上來。
幾個滿臉通紅的孩子在街角追逐著一隻咯咯叫的家禽，笑聲清脆得讓人恍惚。
路邊一位滿頭白髮的老婦人提著沉甸甸的籃子，正和鄰居有說有笑地交換著物品。
街上來往的男人和婦人，臉上都帶著發自內心的輕鬆。
那不是她在北境其他地方看到的那種木然麻木，也不是為了生存硬撐出來的假笑。
而是真正的，安心的表情。
「他們看起來不像是剛熬過冬天的樣子。」諾拉喃喃說，聲音里透出掩不住的驚疑。
艾米麗微微點頭。
的確她太清楚其他北境領地的景象了。
冬天剛結束，按理說這個時候的居民該是面黃肌瘦、精神萎靡，許多人甚至連站穩都困難。
可這裡的人無論是面色還是氣質，都透著一種叫人難以置信的充盈。
她的視線掠過不遠處的集市，那裡幾個攤販正吆喝著售賣貨品。
甚至有醃製好的肉乾，一些零散的布料，貨品比她想像的要豐富太多。
再往裡是作坊區，鐵匠鋪的爐火啪作響，打鐵聲清脆而有節奏，鋸木的聲音一下一下傳來，空氣中瀰漫著木屑和鐵的味道。
這一切..太不真實了。
艾米麗心裡那個壓了很久的念頭終於冒了出來。
這不是奇蹟，那就是某種近乎瘋狂的治理能力。
可不論是哪一種，都不是凡人能做得出來的。
「這塊真是北境嗎？」諾拉又問了一句，眼神滿是複雜。
艾米麗深吸一口氣，收回視線，輕聲開口：「是的，這裡是北境，是赤潮領。」
她能感覺到，自己對路易斯的那點防備與警惕。
在這一刻被強行撕開了一道口子，而另一種情緒更深的好奇和戰慄，正在迅速蔓延開來。
她很想知道，這個男人到底是憑什麼，能在這片死地里創造出這樣的奇蹟。
馬車緩緩停下，街口站崗的幾名侍衛早已注意到他們，警惕地上前攔住了去路。
「什麼人？」領頭的侍衛沉聲問，目光在馬車和隨行的幾人之間掃了一圈。
諾拉連忙從車上探出頭，臉上帶著恰到好處的微笑。
舉起雙手示意無害：「別誤會，我們是外地來的商行，想在你們這裡找點生意做。特地過來拜訪不知道有沒有機會見一見你們的領主？」
那侍衛微微眯起眼，盯著諾拉打量了片刻，似乎在判斷真假，隨後點了點頭，沒有再多問什麼。
「等著。」他說完，轉身快步朝鎮裡走去，顯然是去稟報了。
艾米麗在馬車裡微微坐直了身子，目光透過車簾看著那侍衛的背影：「紀律還不錯。
九諾拉收回目光，低聲笑道：「居然一點都不刁難，看起來還挺講規矩。」
等待的間隙艾米麗沒有閒著，繼續透過車窗仔細打量著周圍的景象。
街道上到處都是忙碌的身影有人揮舞著掃帚，將街角殘留的積雪一點點清掃乾淨。
有人在張羅著擺桌椅，把一張張木桌擦得亮，整齊地排在空地上。
還有一群青壯年正齊心協力搭建一個簡易的木質舞台，邊搭邊討論著什麼，臉上帶著掩不住的興奮笑容。
街頭巷尾，紅與金的絲帶在風中飛舞，一面面鮮亮的旗幟被高高掛起。
赤潮領那紅底金太陽的旗幟在陽光下熠熠生輝，而卡爾文家族的黑紅月紋旗幟也赫然在列，增添了幾分肅穆的氣勢。
整座小鎮似乎都沉浸在一種熱烈而喜慶的氛圍里，仿佛連空氣中都帶著隱約的喜悅。
諾拉瞪大了眼，看得入了迷，忍不住低聲感嘆：「真有點意思—他們這是在搞什麼慶典嗎？感覺比我們在霜戟城的節日還熱鬧。」
艾米麗點點頭，腦海里一時間也有些疑惑，終於忍不住開口問道：「請問，你們這是在準備什麼？」
一個正在搬運裝飾品的中年村民聽到艾米麗的問話，笑呵呵地放下手裡的東西。
他擦了把汗，帶著掩不住的自豪回答：「啊，我們啊，是在準備明天的開春節呢！
慶祝赤潮領成立一周年，嘿嘿，還有路易斯大人成為了子爵，可得好好熱鬧一場！」
「子爵？」艾米麗愣了一下，眼裡閃過一絲難以置信的光，「他—-已經是子爵了？
那村民笑著點頭：「是啊，去年這個時候我們這兒還啥都沒有呢，就一塊荒地。
是路易斯大人，他救了我們啊！當時我們連活下去都困難，是他把我們從泥潭裡拉了出來，才有了現在的好日子。」
旁邊一個年輕的婦人也笑著接話：「是啊，路易斯大人對我們可好了。
不但給我們房子住、飯吃，還教我們怎麼養活自己，這一年下來，我們都快忘了以前那種提心弔膽的日子了！」
「你們看那旗子。」中年村民指了指迎風招展的紅底金太陽旗，眼中帶著發自肺腑的敬仰之情，
「對我們來說，路易斯大人就像那太陽一樣，照亮了我們這些苦命人的路。
領主大人的恩情還不完啊！」
他們說這話時，臉上都帶著真切的笑容，眼底閃爍著光亮。
那是一種打心底里湧出的感激和尊敬。
艾米麗靜靜看著，心裡久久不能平靜。
去年才是開拓男爵·一年不到就成了子爵？
這速度簡直離譜。
而且她本以為這片北境荒地和其他地方也不會有太大差別，不過是換了個名字的苦寒之地罷了。
可現在，這街道、這活力、這居民眼裡的笑意，徹底顛覆了她的認知。
最讓她意外的，是路易斯在這裡的威望。
那種幾乎帶著崇拜的感情。
她只在自己父親北境總督埃德蒙公爵的屬地看過。
可現在這群普通的百姓，提起路易斯時的神態，甚至比那些對公爵頂禮膜拜的臣民還要真摯熱烈。
「路易斯大人就像太陽一樣——」
那句話仍在她耳邊迴蕩著，令她心頭泛起一絲難以言說的複雜情緒。
這已經不是簡單的治理得好不好、能不能讓人吃飽的問題了是徹徹底底贏得了人心。
艾米麗微微吸了口氣，眼中滿是好奇：「路易斯·卡爾文，你到底是個什麼樣的人啊....
才來北境一年，居然能做到這種程度。」