第468章 塔底廣場
第467章 塔底廣場
「凡是被星辰選中的人，
終有一日會被推到塔腳。
不是為了回頭，
而是為了抬頭。」
——《終焉行旅記·序》
列車落地的震盪還在骨縫裡迴響。
車門開啟，冷白的燈帶收回，風從塔腳的廣場掠過，帶著陌生石灰與金屬的氣味。
司命第一個下車。
埃爾溫與塞蕾婭緊隨其後——二人都還帶著戰後的血痕，彼此眼神卻很安靜。
塞蕾婭收起光矛，輕聲說：「我們在此別過。願群星指引您的方向，也希望下一次見面，我們不是敵人。」
司命點頭，笑意藏在白色面具下：「難說，不過，我無意與你們為敵。」
埃爾溫握了握他的手腕，那一瞬間，巨熊的力道仍舊沉穩：「塔中見。」
他們拐入一條通向塔基的弧形廊道，逐漸與潮水般的人群混在一起。
司命站在廣場邊緣，看著這座城市緩緩展開：塔基如大陸，塔壁像直插天穹的黑鐵山體，層層環形平台在塔身上攀升，直入無明。
塔腳圍著一圈現代化的街區，光軌車、玻璃幕牆、巨幅屏GG與行腳匆匆的「旅客」——這不是靜止的終點，而是一座正在運轉的人間。
「這邊。」身後有人拍了拍他的肩。
他回頭，看見一張熟悉又生動的臉：棕發紮成高馬尾、腰間掛著雙槍槍套、咧嘴的笑帶著點不服氣的明亮。
「娜塔莎。」
「很久不見，司命。」
她把手指在額前一抹：「受婼離·理事委託，在塔腳接你。順便歡迎加入——這場更大的麻煩。」
她晃了晃手裡的腕錶，屏幕投影出一張明亮的卡牌界面，像一塊半透明的水晶板在空中轉動。
「先教你一個進塔禮儀：把你的星災身份卡取出來。」
司命抬手，指尖一扣，一張漆黑卡牌在掌心浮出。
卡面沒刻圖案，像流動的墨；下一瞬，文字自行浮現——名字、途徑、能力、星災值，像被無形的筆逐行書寫。
【星災身份卡】
姓名：司命
途徑：謊言編織者LV1
星災值：1521 / 1790
秘詭：命運之主/虛妄君王/黃衣之王/……
卡牌最下方，光字驟亮，多出一行宛如系統播報的字樣：
任務記錄：初始副本【漫遊星際的虛星列車】
評定：A+
獎勵：積分 179
——已發放。
同時，他視野右上角浮出一條簡潔的UI條：
【司命｜積分：179】
「現在你的塔內積分也掛在這張卡的下端了。」娜塔莎指了指，「塔有自己的一套帳本。
你在列車上做了什麼，分數就會給你記什麼。A+可不常見。」
司命把卡扣回袖中，目光淡淡：「這張卡……什麼時候到我們手裡的？」
「我們晉升那天。」娜塔莎聳肩，「終焉之塔的管理者會把它發到每一位星災之上的手裡。
你有沒有注意到，晉升後你總覺得有什麼東在『看』你？」
司命沒否認。
「它既是身份，也是邀請。拿到它，說明你這輩子……」她挑眉，「總是要來一趟的。」
兩人順著廣場外沿漫步。
石階向下，銜接起塔腳的環形商業街。
空中懸掛著淡藍色的導航屏，標出休整區、補給站、黑市、信息廳與挑戰門。
各方勢力的旗幟在角落裡升起又落下，像翻頁的故事。
娜塔莎一路向司命指著：「那裡是積分交易所，別去，宰人；
那邊是臨時醫館，勉強能把人拼回去；再過去是婼離理事的聯絡點，我們明天打個招呼。」
「你為什麼在這裡？」司命問。
「說實話？我也才來沒幾天。」
她把雙槍往下按了按，「婼離帶我來的。她說在凡世，我們這幫星災遲早會星災見底，一旦用盡，不是失控，就是死在自己手裡。只有這地方……」
「還能苟延殘喘。」司命接她後半句。
兩人相視一笑。
走到廣場正中，他停下腳步，抬頭看塔。
近處的塔身像黑曜石一樣光滑，遠處則被雲影吞沒，看不到盡頭。
仰望久了，會有一種奇異的眩暈：人的脊柱像被無形的線拽住，心臟為之發緊——那不是一棟建築，而是一條通往命運的垂直航道。
「歡迎來到——終焉城。」
娜塔莎伸手一指，笑意明亮，「先在這裡補狀態、認地形、打聽榜單。休整一晚，明天，我們準備——登塔。」
司命點頭。風從塔腳捲起，帶走他袖口的一角。
「走吧。」他說，「先活著，再談其他。」
司命與娜塔莎肩並肩走在寬闊的街道上。
這條街看似與凡世無異：磚瓦店鋪、石柱拱門、霓虹GG閃爍。人來人往，車馬喧囂。
若不是那座刺破天際的灰白巨塔橫亘在天穹，人們幾乎會誤以為這是某個凡間都市的縮影。
「看清楚點吧。」
娜塔莎咬著口香糖，嗤笑一聲，抬起手指著街角。
一個頭髮花白的老者正推著垃圾車，彎腰清理路邊的髒污。
他的背影佝僂，動作遲緩，但當司命的目光落到他手腕時，清晰看到那裡烙著的十二星紋。
「在凡世，他或許是某個聖殿的供奉，是萬人敬仰的超凡者。」
娜塔莎吐掉口香糖，踩滅，聲音里滿是嘲諷。
「可在這裡，他只是個掃大街的。星災之上，在這個城裡，什麼都不是。」
她側過臉看司命，眼神凌厲：
「你說，我們拼死拼活晉升，是為了什麼？為了在腐爛中安靜等死麼？」
司命沉默。
他們繼續往前。街市愈發喧囂，卻處處帶著一種廉價與虛假：
飯館裡，穿著圍裙的廚子切著肉，卻是用積分換來的獸肉殘渣，肉質灰白。
商鋪門口，一個女人端坐在藤椅里，懷裡抱著黃金果的模型大聲叫賣：「積分換果，積分換命！」
巷子裡，幾個滿身傷疤的星災者蹲著，臉色慘白，手裡攥著空空的星災身份卡，眼神渾濁。
甚至在暗巷中，司命還看見幾個濃妝艷抹的女人，她們的眼神死寂，卻在向路人搖擺身姿。
「她們，都是星災。」娜塔莎冷笑，「現在連施展一次秘詭的勇氣都沒有，只能靠賣身苟活，存點積分換果子，不至於明天就失控變成怪物。」
司命沒有回應。他只是把手放在口袋裡的身份卡上，能感受到那枚 179分的沉重。
娜塔莎看了看他，嘴角勾起一絲帶刺的笑：
「在這裡，幾十萬人生活著。大多數都像他們一樣——失去勇氣的人，靠微薄積分苟延殘喘。塔基城是安全區，不允許掠奪。
但一旦邁入塔內，你就會發現，積分就是唯一的秩序。拿不到積分？那就等著失控，等著被抹消。」
司命緩緩抬頭。
那座貫穿天地的巨塔在視野里直插天穹，灰色的塔壁布滿不可名狀的符文，仿佛直通諸神的牢籠。
娜塔莎攤開雙手，笑意冷漠：
「歡迎來到終焉城。這裡是起點，也是墳場。」
娜塔莎帶著司命，走進一座形似玻璃穹頂的高樓。樓前的牌匾閃爍著冷光：
【積分交換所】
大門內是一片井然有序的大廳，排著長長的隊伍。
每個人的手裡都握著那張印著自己姓名與星災的身份卡，眼神各異——有人緊張，有人麻木，有人近乎絕望。
在大廳正中央，一塊巨大的光幕赫然閃爍：
官方兌換價目表
【救濟糧·灰色果】—— 100積分
效用：解除星災饑渴症，並恢復100星災值。
備註：僅限每人每月兌換一次。
【黃金果·低劣】—— 2000積分
效用：恢復1000點星災值。
【黃金果·普通】—— 1萬積分
效用：恢復5000點星災值。
【黃金果·精良】—— 10萬積分
效用：恢復5萬點星災值。
【黃金果·優異】—— 50萬積分
效用：恢復10萬點星災值。
【黃金果·史詩】—— 1000萬積分
效用：恢復50萬點星災值。
【黃金果·神話】—— 1億積分
效用：完美果實，恢復至滿值。
司命掃了一眼，忍不住蹙眉。
「……2000積分，就只能買最低的一顆果？在塔里，要殺多少人，才能湊齊？」
娜塔莎聳聳肩，聲音里滿是冷笑：
「所以，這裡活下來的大多數人——連黃金果都沒碰過。能勉強換一次『救濟糧』，就謝天謝地了。」
他們正說著，隊伍前方忽然傳來一聲嘶吼。
一個衣衫襤褸的中年男人，身份卡上只剩下 27分，死死抓著櫃檯：「求你們，先給我一顆灰色果！我撐不住了！腦子裡……有東西在叫我！」
櫃檯的侍從面無表情：「不足一百積分，不予兌換。」
話音未落，那男人忽然全身抽搐，雙眼血紅，指甲如利刃般伸長。他的喉嚨里擠出一聲嘶吼，整個人猛地撲向身邊的隊伍。
「——失控了！」
下一瞬，黑色的長槍洞穿了男人的胸口。
他還未來得及慘叫，整張身份卡便化為齏粉，隨風散去。
幾個黑甲守衛緩緩收槍，動作冷漠，仿佛他們剛殺的不是人，而是一隻失去價值的畜生。
大廳恢復死寂。隊伍重新安靜排隊，只是更多人神色發白。
司命沉默。
娜塔莎嘆了口氣，扭頭看向他，換了個話題：「對了，你剛才問秘詭能力。」
她抬手，指了指自己的手背星紋。
「是的，秘詭卡還能用，它們只消耗理智之星，不消耗星災值。
但——你還記得，在凡世，我們一個自然日就能重置，對吧？」
司命點頭。
娜塔莎指了指外面那片虛空般的天空，眸光複雜：
「這裡的自然日……早就紊亂了。
有時候，一小時就是一次日出日落；有時候，三四天過去，天還是沒亮。理智之星根本沒有固定規律可重置。」
「所以，我們唯一能做的，就是靠深層睡眠，讓理智慢慢復原。」
司命目光跟隨她指向街外，只見一棟棟高樓、公寓、旅館、簡陋的板房林立。
娜塔莎聳聳肩：「看見了嗎？這就是為什麼，大多數人會在塔基城找個地方躲著過日子。否則，在塔里，你連做夢恢復理智的機會都沒有。」
司命輕笑了一聲，語氣淡漠：「所以，這座城市是避難所，也是墳場。」
娜塔莎沒有否認。
娜塔莎帶著司命排到櫃檯前。
櫃檯後方，是一名尖耳紅髮的精靈少女，制服筆挺，眼神冰冷，動作如同機關一般公事公辦。
「星災卡。」
司命遞過去，少女掃視片刻，在光屏上核對身份，隨後從下方的暗格里推出一個黑漆漆的長方盒子。
盒面烙印著燙金字：
【秘詭工會·特供】
周圍的空氣驟然緊了一瞬。等候隊伍里，有人目光閃爍，眼神複雜。
有人吞了口唾沫，有人悄然偏過頭去，避免直視。
司命不解，但娜塔莎已經伸手捂著嘴，咯咯笑了一聲：「嘿，新人司命，懷念這種感覺嘛？」
還沒等司命回應，她已經拉住他的手腕，半推半拽地往外走。
「走，快走。不然被餓瘋的星災盯上，你就死定了。」
櫃檯後，那精靈少女抬眼看了他們一眼，神色依舊冷漠，卻在手指下輕輕一頓——像是在暗暗警告。
……
走出交換所，娜塔莎揮了揮手。天空中一陣撲翼聲，兩頭鱗羽交錯的雙頭飛龍馱著一輛造型怪異的黑色馬車緩緩降落。
馬車車門上，竟掛著一塊歪斜的標牌：
TAXI
車夫是個滿臉刀疤的壯漢，懶洋洋地看了他們一眼。
「去哪？」
「耀星區，多少？」娜塔莎乾脆利落。
「二位？2積分。」
娜塔莎點頭，側頭示意司命。
司命愣了愣，學著她的動作，抽出星災卡。
司機伸出自己的卡，兩張卡片在空中光幕上一觸即掃——「嘀」的一聲，司命的積分少了一分。
【當前積分：178】
司命挑了挑眉，恍然大悟：「原來……積分是這麼用的。」
「對啊，」娜塔莎一屁股坐上馬車，翹著腿，漫不經心地抖了抖靴尖，
「在這裡，積分就是命。吃飯、住宿、出行、治療，全都要積分。你有多少分，就能活多久。」
飛龍振翅，馬車轟然拔地而起。風聲在耳邊咆哮，城市的霓虹和塔影被甩在腳下，逐漸變成一片迷濛光海。
司命低頭，手指摩挲著那隻沉甸甸的黑盒子。
娜塔莎側頭瞥了眼，語氣罕見地正經：「打開看看吧，你的『新手福利』。」
司命輕輕掀開蓋子。
裡面整齊地擺放著幾樣物品：
三顆散發灰色光澤的果實，表皮皺縮，淡淡寒意透手而出。
一把銀色鑰匙，附帶著簡陋的標籤：【耀星區·公寓A-17】。
二十餘瓶深藍色小瓶，藥液在瓶中微微旋渦，映照出淡淡星紋。
娜塔莎伸手比劃了一下：
「三顆灰色果實——別小看了，它們能吊住你，不至於星災清零立刻發瘋。鑰匙是你的公寓，算是落腳之地。
那些藍色小瓶，理智恢復藥劑——你總該記得，在這裡沒有穩定的日夜循環，自然恢復基本無望。
靠它們，才能保證你用完的理智星還能點回來。」
她頓了頓，收回視線，冷笑著搖了搖頭：「不過，收好你的果實吧，司命。
其他東西沒關係，唯獨這玩意兒，在外面能讓人瘋魔。剛剛你也看到了——餓壞的星災，連秩序和規則都不會記得。」
飛龍馬車划過夜空，耀星區的高塔燈火逐漸靠近。
司命合上盒蓋，指尖在那三個灰色果實上輕輕敲了敲，若有所思。
娜塔莎帶著司命一路上樓，直到停在一扇金屬門前。
她笑著把鑰匙塞進司命手裡，隨手一揮：「行啦，進去吧，好好休息。真正的冒險……明天才開始。」
她轉身走了幾步，又想起什麼，從兜里掏出一部黑色手機，丟給司命：「在終焉城，這東西能用。上面已經有我的通訊方式——記得保存。」
說到這兒，她眨了眨眼，拋了個飛吻：「好好睡一覺，晚上，姐姐帶你去放鬆放鬆？」
不等司命回答，她踩著高跟鞋「噠噠」走遠，沒入電梯間。
司命愣愣地站在門口，低頭看著手裡的手機，神情有點茫然。
他打開公寓。
裡面整潔明亮，床軟得一踩就陷，家具現代化到近乎冷漠。
司命把自己扔在床上，盯著天花板發了會兒呆。
……這一切，太正常了。
太像了。
像是某個公司的白領出差，租住在陌生城市的臨時公寓。
如果不是窗外那座高聳入雲、直插天穹的巨塔，他幾乎會以為自己回到了凡世。
司命翻身坐起，走到陽台前，推開落地窗。城市的夜風撲面而來，街道上燈紅酒綠，車水馬龍。
歡笑聲、叫賣聲、電子音樂交織成一片，宛如人類都市的縮影。
「……不真實。」
他低聲自語，目光深沉。
腦海里，忍不住浮現出烏素姆的幻象——那重迭的雙眼視界。
「難道，我其實還沒走出幻象？」
指尖輕輕摩挲下頜，他立刻否決了這個念頭。
「不……不會。烏素姆的幻象，沒可能騙到我這種虛妄者。」
他閉了閉眼，再次睜開時，眼神變得冷厲。
「所以呢？」
「這個世界……不，這個宇宙，乃至發生的一切……是否本就是那個存在的幻象？」
司命直直盯向遠方，然後，冷冷地轉過頭來，像是穿透了紙頁與屏幕。
他凝視著正在閱讀這行文字的你。
黑白小丑面具上，浮現一絲說不清的笑意，低沉開口：
「我在故事裡。那麼，你……又在誰的故事裡？」
「幻象套迭，真偽難分。
螻蟻凝視虛妄時，虛妄亦在凝視螻蟻。
——《終焉塔幻象錄》」
(本章完)
「凡是被星辰選中的人，
終有一日會被推到塔腳。
不是為了回頭，
而是為了抬頭。」
——《終焉行旅記·序》
列車落地的震盪還在骨縫裡迴響。
車門開啟，冷白的燈帶收回，風從塔腳的廣場掠過，帶著陌生石灰與金屬的氣味。
司命第一個下車。
埃爾溫與塞蕾婭緊隨其後——二人都還帶著戰後的血痕，彼此眼神卻很安靜。
塞蕾婭收起光矛，輕聲說：「我們在此別過。願群星指引您的方向，也希望下一次見面，我們不是敵人。」
司命點頭，笑意藏在白色面具下：「難說，不過，我無意與你們為敵。」
埃爾溫握了握他的手腕，那一瞬間，巨熊的力道仍舊沉穩：「塔中見。」
他們拐入一條通向塔基的弧形廊道，逐漸與潮水般的人群混在一起。
司命站在廣場邊緣，看著這座城市緩緩展開：塔基如大陸，塔壁像直插天穹的黑鐵山體，層層環形平台在塔身上攀升，直入無明。
塔腳圍著一圈現代化的街區，光軌車、玻璃幕牆、巨幅屏GG與行腳匆匆的「旅客」——這不是靜止的終點，而是一座正在運轉的人間。
「這邊。」身後有人拍了拍他的肩。
他回頭，看見一張熟悉又生動的臉：棕發紮成高馬尾、腰間掛著雙槍槍套、咧嘴的笑帶著點不服氣的明亮。
「娜塔莎。」
「很久不見，司命。」
她把手指在額前一抹：「受婼離·理事委託，在塔腳接你。順便歡迎加入——這場更大的麻煩。」
她晃了晃手裡的腕錶，屏幕投影出一張明亮的卡牌界面，像一塊半透明的水晶板在空中轉動。
「先教你一個進塔禮儀：把你的星災身份卡取出來。」
司命抬手，指尖一扣，一張漆黑卡牌在掌心浮出。
卡面沒刻圖案，像流動的墨；下一瞬，文字自行浮現——名字、途徑、能力、星災值，像被無形的筆逐行書寫。
【星災身份卡】
姓名：司命
途徑：謊言編織者LV1
星災值：1521 / 1790
秘詭：命運之主/虛妄君王/黃衣之王/……
卡牌最下方，光字驟亮，多出一行宛如系統播報的字樣：
任務記錄：初始副本【漫遊星際的虛星列車】
評定：A+
獎勵：積分 179
——已發放。
同時，他視野右上角浮出一條簡潔的UI條：
【司命｜積分：179】
「現在你的塔內積分也掛在這張卡的下端了。」娜塔莎指了指，「塔有自己的一套帳本。
你在列車上做了什麼，分數就會給你記什麼。A+可不常見。」
司命把卡扣回袖中，目光淡淡：「這張卡……什麼時候到我們手裡的？」
「我們晉升那天。」娜塔莎聳肩，「終焉之塔的管理者會把它發到每一位星災之上的手裡。
你有沒有注意到，晉升後你總覺得有什麼東在『看』你？」
司命沒否認。
「它既是身份，也是邀請。拿到它，說明你這輩子……」她挑眉，「總是要來一趟的。」
兩人順著廣場外沿漫步。
石階向下，銜接起塔腳的環形商業街。
空中懸掛著淡藍色的導航屏，標出休整區、補給站、黑市、信息廳與挑戰門。
各方勢力的旗幟在角落裡升起又落下，像翻頁的故事。
娜塔莎一路向司命指著：「那裡是積分交易所，別去，宰人；
那邊是臨時醫館，勉強能把人拼回去；再過去是婼離理事的聯絡點，我們明天打個招呼。」
「你為什麼在這裡？」司命問。
「說實話？我也才來沒幾天。」
她把雙槍往下按了按，「婼離帶我來的。她說在凡世，我們這幫星災遲早會星災見底，一旦用盡，不是失控，就是死在自己手裡。只有這地方……」
「還能苟延殘喘。」司命接她後半句。
兩人相視一笑。
走到廣場正中，他停下腳步，抬頭看塔。
近處的塔身像黑曜石一樣光滑，遠處則被雲影吞沒，看不到盡頭。
仰望久了，會有一種奇異的眩暈：人的脊柱像被無形的線拽住，心臟為之發緊——那不是一棟建築，而是一條通往命運的垂直航道。
「歡迎來到——終焉城。」
娜塔莎伸手一指，笑意明亮，「先在這裡補狀態、認地形、打聽榜單。休整一晚，明天，我們準備——登塔。」
司命點頭。風從塔腳捲起，帶走他袖口的一角。
「走吧。」他說，「先活著，再談其他。」
司命與娜塔莎肩並肩走在寬闊的街道上。
這條街看似與凡世無異：磚瓦店鋪、石柱拱門、霓虹GG閃爍。人來人往，車馬喧囂。
若不是那座刺破天際的灰白巨塔橫亘在天穹，人們幾乎會誤以為這是某個凡間都市的縮影。
「看清楚點吧。」
娜塔莎咬著口香糖，嗤笑一聲，抬起手指著街角。
一個頭髮花白的老者正推著垃圾車，彎腰清理路邊的髒污。
他的背影佝僂，動作遲緩，但當司命的目光落到他手腕時，清晰看到那裡烙著的十二星紋。
「在凡世，他或許是某個聖殿的供奉，是萬人敬仰的超凡者。」
娜塔莎吐掉口香糖，踩滅，聲音里滿是嘲諷。
「可在這裡，他只是個掃大街的。星災之上，在這個城裡，什麼都不是。」
她側過臉看司命，眼神凌厲：
「你說，我們拼死拼活晉升，是為了什麼？為了在腐爛中安靜等死麼？」
司命沉默。
他們繼續往前。街市愈發喧囂，卻處處帶著一種廉價與虛假：
飯館裡，穿著圍裙的廚子切著肉，卻是用積分換來的獸肉殘渣，肉質灰白。
商鋪門口，一個女人端坐在藤椅里，懷裡抱著黃金果的模型大聲叫賣：「積分換果，積分換命！」
巷子裡，幾個滿身傷疤的星災者蹲著，臉色慘白，手裡攥著空空的星災身份卡，眼神渾濁。
甚至在暗巷中，司命還看見幾個濃妝艷抹的女人，她們的眼神死寂，卻在向路人搖擺身姿。
「她們，都是星災。」娜塔莎冷笑，「現在連施展一次秘詭的勇氣都沒有，只能靠賣身苟活，存點積分換果子，不至於明天就失控變成怪物。」
司命沒有回應。他只是把手放在口袋裡的身份卡上，能感受到那枚 179分的沉重。
娜塔莎看了看他，嘴角勾起一絲帶刺的笑：
「在這裡，幾十萬人生活著。大多數都像他們一樣——失去勇氣的人，靠微薄積分苟延殘喘。塔基城是安全區，不允許掠奪。
但一旦邁入塔內，你就會發現，積分就是唯一的秩序。拿不到積分？那就等著失控，等著被抹消。」
司命緩緩抬頭。
那座貫穿天地的巨塔在視野里直插天穹，灰色的塔壁布滿不可名狀的符文，仿佛直通諸神的牢籠。
娜塔莎攤開雙手，笑意冷漠：
「歡迎來到終焉城。這裡是起點，也是墳場。」
娜塔莎帶著司命，走進一座形似玻璃穹頂的高樓。樓前的牌匾閃爍著冷光：
【積分交換所】
大門內是一片井然有序的大廳，排著長長的隊伍。
每個人的手裡都握著那張印著自己姓名與星災的身份卡，眼神各異——有人緊張，有人麻木，有人近乎絕望。
在大廳正中央，一塊巨大的光幕赫然閃爍：
官方兌換價目表
【救濟糧·灰色果】—— 100積分
效用：解除星災饑渴症，並恢復100星災值。
備註：僅限每人每月兌換一次。
【黃金果·低劣】—— 2000積分
效用：恢復1000點星災值。
【黃金果·普通】—— 1萬積分
效用：恢復5000點星災值。
【黃金果·精良】—— 10萬積分
效用：恢復5萬點星災值。
【黃金果·優異】—— 50萬積分
效用：恢復10萬點星災值。
【黃金果·史詩】—— 1000萬積分
效用：恢復50萬點星災值。
【黃金果·神話】—— 1億積分
效用：完美果實，恢復至滿值。
司命掃了一眼，忍不住蹙眉。
「……2000積分，就只能買最低的一顆果？在塔里，要殺多少人，才能湊齊？」
娜塔莎聳聳肩，聲音里滿是冷笑：
「所以，這裡活下來的大多數人——連黃金果都沒碰過。能勉強換一次『救濟糧』，就謝天謝地了。」
他們正說著，隊伍前方忽然傳來一聲嘶吼。
一個衣衫襤褸的中年男人，身份卡上只剩下 27分，死死抓著櫃檯：「求你們，先給我一顆灰色果！我撐不住了！腦子裡……有東西在叫我！」
櫃檯的侍從面無表情：「不足一百積分，不予兌換。」
話音未落，那男人忽然全身抽搐，雙眼血紅，指甲如利刃般伸長。他的喉嚨里擠出一聲嘶吼，整個人猛地撲向身邊的隊伍。
「——失控了！」
下一瞬，黑色的長槍洞穿了男人的胸口。
他還未來得及慘叫，整張身份卡便化為齏粉，隨風散去。
幾個黑甲守衛緩緩收槍，動作冷漠，仿佛他們剛殺的不是人，而是一隻失去價值的畜生。
大廳恢復死寂。隊伍重新安靜排隊，只是更多人神色發白。
司命沉默。
娜塔莎嘆了口氣，扭頭看向他，換了個話題：「對了，你剛才問秘詭能力。」
她抬手，指了指自己的手背星紋。
「是的，秘詭卡還能用，它們只消耗理智之星，不消耗星災值。
但——你還記得，在凡世，我們一個自然日就能重置，對吧？」
司命點頭。
娜塔莎指了指外面那片虛空般的天空，眸光複雜：
「這裡的自然日……早就紊亂了。
有時候，一小時就是一次日出日落；有時候，三四天過去，天還是沒亮。理智之星根本沒有固定規律可重置。」
「所以，我們唯一能做的，就是靠深層睡眠，讓理智慢慢復原。」
司命目光跟隨她指向街外，只見一棟棟高樓、公寓、旅館、簡陋的板房林立。
娜塔莎聳聳肩：「看見了嗎？這就是為什麼，大多數人會在塔基城找個地方躲著過日子。否則，在塔里，你連做夢恢復理智的機會都沒有。」
司命輕笑了一聲，語氣淡漠：「所以，這座城市是避難所，也是墳場。」
娜塔莎沒有否認。
娜塔莎帶著司命排到櫃檯前。
櫃檯後方，是一名尖耳紅髮的精靈少女，制服筆挺，眼神冰冷，動作如同機關一般公事公辦。
「星災卡。」
司命遞過去，少女掃視片刻，在光屏上核對身份，隨後從下方的暗格里推出一個黑漆漆的長方盒子。
盒面烙印著燙金字：
【秘詭工會·特供】
周圍的空氣驟然緊了一瞬。等候隊伍里，有人目光閃爍，眼神複雜。
有人吞了口唾沫，有人悄然偏過頭去，避免直視。
司命不解，但娜塔莎已經伸手捂著嘴，咯咯笑了一聲：「嘿，新人司命，懷念這種感覺嘛？」
還沒等司命回應，她已經拉住他的手腕，半推半拽地往外走。
「走，快走。不然被餓瘋的星災盯上，你就死定了。」
櫃檯後，那精靈少女抬眼看了他們一眼，神色依舊冷漠，卻在手指下輕輕一頓——像是在暗暗警告。
……
走出交換所，娜塔莎揮了揮手。天空中一陣撲翼聲，兩頭鱗羽交錯的雙頭飛龍馱著一輛造型怪異的黑色馬車緩緩降落。
馬車車門上，竟掛著一塊歪斜的標牌：
TAXI
車夫是個滿臉刀疤的壯漢，懶洋洋地看了他們一眼。
「去哪？」
「耀星區，多少？」娜塔莎乾脆利落。
「二位？2積分。」
娜塔莎點頭，側頭示意司命。
司命愣了愣，學著她的動作，抽出星災卡。
司機伸出自己的卡，兩張卡片在空中光幕上一觸即掃——「嘀」的一聲，司命的積分少了一分。
【當前積分：178】
司命挑了挑眉，恍然大悟：「原來……積分是這麼用的。」
「對啊，」娜塔莎一屁股坐上馬車，翹著腿，漫不經心地抖了抖靴尖，
「在這裡，積分就是命。吃飯、住宿、出行、治療，全都要積分。你有多少分，就能活多久。」
飛龍振翅，馬車轟然拔地而起。風聲在耳邊咆哮，城市的霓虹和塔影被甩在腳下，逐漸變成一片迷濛光海。
司命低頭，手指摩挲著那隻沉甸甸的黑盒子。
娜塔莎側頭瞥了眼，語氣罕見地正經：「打開看看吧，你的『新手福利』。」
司命輕輕掀開蓋子。
裡面整齊地擺放著幾樣物品：
三顆散發灰色光澤的果實，表皮皺縮，淡淡寒意透手而出。
一把銀色鑰匙，附帶著簡陋的標籤：【耀星區·公寓A-17】。
二十餘瓶深藍色小瓶，藥液在瓶中微微旋渦，映照出淡淡星紋。
娜塔莎伸手比劃了一下：
「三顆灰色果實——別小看了，它們能吊住你，不至於星災清零立刻發瘋。鑰匙是你的公寓，算是落腳之地。
那些藍色小瓶，理智恢復藥劑——你總該記得，在這裡沒有穩定的日夜循環，自然恢復基本無望。
靠它們，才能保證你用完的理智星還能點回來。」
她頓了頓，收回視線，冷笑著搖了搖頭：「不過，收好你的果實吧，司命。
其他東西沒關係，唯獨這玩意兒，在外面能讓人瘋魔。剛剛你也看到了——餓壞的星災，連秩序和規則都不會記得。」
飛龍馬車划過夜空，耀星區的高塔燈火逐漸靠近。
司命合上盒蓋，指尖在那三個灰色果實上輕輕敲了敲，若有所思。
娜塔莎帶著司命一路上樓，直到停在一扇金屬門前。
她笑著把鑰匙塞進司命手裡，隨手一揮：「行啦，進去吧，好好休息。真正的冒險……明天才開始。」
她轉身走了幾步，又想起什麼，從兜里掏出一部黑色手機，丟給司命：「在終焉城，這東西能用。上面已經有我的通訊方式——記得保存。」
說到這兒，她眨了眨眼，拋了個飛吻：「好好睡一覺，晚上，姐姐帶你去放鬆放鬆？」
不等司命回答，她踩著高跟鞋「噠噠」走遠，沒入電梯間。
司命愣愣地站在門口，低頭看著手裡的手機，神情有點茫然。
他打開公寓。
裡面整潔明亮，床軟得一踩就陷，家具現代化到近乎冷漠。
司命把自己扔在床上，盯著天花板發了會兒呆。
……這一切，太正常了。
太像了。
像是某個公司的白領出差，租住在陌生城市的臨時公寓。
如果不是窗外那座高聳入雲、直插天穹的巨塔，他幾乎會以為自己回到了凡世。
司命翻身坐起，走到陽台前，推開落地窗。城市的夜風撲面而來，街道上燈紅酒綠，車水馬龍。
歡笑聲、叫賣聲、電子音樂交織成一片，宛如人類都市的縮影。
「……不真實。」
他低聲自語，目光深沉。
腦海里，忍不住浮現出烏素姆的幻象——那重迭的雙眼視界。
「難道，我其實還沒走出幻象？」
指尖輕輕摩挲下頜，他立刻否決了這個念頭。
「不……不會。烏素姆的幻象，沒可能騙到我這種虛妄者。」
他閉了閉眼，再次睜開時，眼神變得冷厲。
「所以呢？」
「這個世界……不，這個宇宙，乃至發生的一切……是否本就是那個存在的幻象？」
司命直直盯向遠方，然後，冷冷地轉過頭來，像是穿透了紙頁與屏幕。
他凝視著正在閱讀這行文字的你。
黑白小丑面具上，浮現一絲說不清的笑意，低沉開口：
「我在故事裡。那麼，你……又在誰的故事裡？」
「幻象套迭，真偽難分。
螻蟻凝視虛妄時，虛妄亦在凝視螻蟻。
——《終焉塔幻象錄》」
(本章完)