第422章 被遺忘的聖女與復仇的星辰
第421章 被遺忘的聖女與復仇的星辰
「她本欲成為晨光，卻在黑夜中等得太久。
「她在聖塔中仰望星辰，那是她唯一記得的光。」
「但星辰不語，祂們只低語毀滅。」
「於是，她開始將全城的哭聲，獻給那黑暗之星。」
—《聖貞潔塔遺書·無人知其署名》
阿萊斯頓北郊，聖貞潔之塔。
清晨的光緩緩攀上蒼白的塔壁，染得塔尖之上的聖母雕像猶如鍍銀。灰鴉環繞尖頂盤旋，一如往日，但今日風聲更冷。
塔內最高層，封閉的花園已落盡所有花瓣。幾叢玫瑰枝幹枯裂、灰化，在秋霜與歲月中凋謝成骨。
唯有正中心一座石質長椅，靜靜佇立，椅上坐著一位纖瘦女子，披著素白袍裙，金髮挽起，只露出微微低垂的下頜。
莉賽莉雅殿下。
她安靜坐著，膝上攤開一本空白的舊書，指尖不時描摹紙頁上並不存在的文字。
「……諸君皆已死。」她輕聲呢喃，聲音乾澀如塵。「在我心中，他們早已一一死去。」
塔內的空氣凝固無聲。幽禁之下，這位昔日被譽為「阿萊斯頓之光」的公主，早已褪盡榮華與溫柔，只剩一具沉默的殼，裹著一團難以觸碰的黑火。
她仰望天空。
一扇高窗投出斜光，斜斜映在她身後的牆面上。
那裡曾掛著一副畫，是先王亨里安七世為她親繪，象徵王女仁慈與智慧的銀月徽章。
但如今那幅畫早已被她親手撕碎，碎片燒成灰燼，封存在長椅下一個黑木盒中。
她從未丟棄那些灰燼——就像她從未真正忘記過父親、姐姐、人民、王國，只是……不再相信了。
「你們都說過……我會被記住。」
她低語著，眼中浮出水霧，卻沒有淚水落下。
「可在黑暗中，我聽到的，只有你們的沉默。」
她起身，赤足走入聖塔高層的一間靜室，那裡佇立著一面高大的鏡子——以世界系晶石鑄成，曾是皇族占星之具。
如今，它成了她的對話之鏡，回映她的影子，也回映她心中那一道深深的裂痕。
她站在鏡前，望著自己的倒影，微笑了一下。
「你還在嗎？」
鏡中微光一閃，一個模糊的身影浮現。看不清面容，只聞其音。
「殿下。」那人低聲道，「十二公爵的密使即將抵達。我們將為您帶來外界的最新動向，也……期待您的回應。」
莉賽莉雅垂眸，聲音平靜：「阿萊斯頓，已經開始凋亡了嗎？」
「瘟疫初起，饑荒已深。」對方答道，「我們確實成功了。」
鏡面輕顫，如水波流轉。莉賽莉雅抬起手指，輕撫鏡面，像是在撫摸一具親人的遺像。
「……很好。」她輕輕一笑，「那就讓他們嘗嘗被遺棄的滋味。就像我曾嘗過的一樣。」
身影沉默片刻：「您要……繼續計劃嗎？這是最後一步。饑荒會引發暴亂，瘟疫會逼迫教會閉口不言，而後，是戰爭。」
莉賽莉雅深深吸了一口氣，仿佛聞到了阿萊斯頓街頭腐朽的氣味。
她閉上眼，道：「戰爭……我本不喜，但這是他們給我的答覆。」她睜開眼，目光變得冰冷，「那就讓整座城市——與我一同哭泣。」
鏡中影子低聲應是，消散在光中。
鏡面歸於寂靜。
她靜立片刻，輕聲問自己：「……莉賽莉雅，你在做什麼？」
沒有回答。只有鏡中倒影，輕輕歪頭，對她微笑。
那不是她的笑容。那是另一個她——在長夜、孤獨與低語中生出的第二人格，那是復仇之星，那是星災低語下，回應她心中痛苦的惡意鏡像。
她再無表情，轉身離開。
身後的鏡中，那道影子依舊佇立未散，嘴角緩緩裂開，笑意愈發詭異。
仿佛在說：「下一幕，開始了。」
聖貞潔之塔內，光線黯淡的儀式廳中，那面被封為「懺悔之鏡」的高等世界系秘詭物靜靜佇立，泛著淡藍色的幽光。
鑲嵌著銀絲紋路的鏡框仿佛在微微脈動，每一次光波顫動，都如同深淵中不知名的瞳孔，窺伺著鏡前的人心。
「連接開始。」
隨著咒語的啟動，鏡面仿若水波蕩漾，浮現出一位身披貴族禮袍的老人虛影——那是十二公爵之一家族的代言人，名為卡拉爾，是聯盟中最年長也是最謹慎的一位。
此刻他在鏡中的身影輪廓模糊，似乎特意抹去了面容特徵。
「殿下。」卡拉爾恭敬而克制地行了一禮，聲音仿若從遙遠山谷傳來，
「我們收到了您協助布設的命運擾亂法陣回饋，目前，阿萊斯頓內城糧田五成絕收，聖都三條主商路中已有兩條被阻斷。」
鏡前的莉賽莉雅穿著一襲白金袍裙，頭戴聖女舊冠，眉眼溫柔，神色帶著恰到好處的憂愁與沉靜。
她垂首，似是自責：「我本不願看到這樣的局面……但若不出手，阿萊斯頓只會更加沉淪在梅黛絲的謊言中。」
她語氣緩慢，如聖詠般動聽哀婉，卻每一句都小心拿捏在「被動」、「犧牲」、「迫不得已」的道德語境中。
她不說「饑荒是我造成」，她說「這是為了阻止更大的災難」。她從未提出「讓阿萊斯頓崩潰」，她說「這是淨化前的代價」。
鏡中卡拉爾點頭，似乎被她的「悲憫」所打動。
「女王確實已瘋。」他說，「她的神恩騎士團最近甚至用靈火焚燒了兩個平民聚居區，僅為『淨化空間』，令不少貴族也開始動搖。」
莉賽莉雅眸光微動：「我很遺憾……她曾是我親人。」
她低下頭，露出脖頸上一道淡淡的紅印——那是她故意留下的舊傷痕，仿佛是女王囚禁和折磨她的證據。
卡拉爾沉默片刻，目光掃過那傷痕，表情越發沉重。
「既如此，」卡拉爾語氣堅定下來，
「我們將按照約定，繼續切斷王都的商路，並在下一個血月時派遣更多『信使』進入城內傳播災禍的真相。我們已準備好通過你的名義發布一份公開聲明——你是皇室中唯一合法的倖存者，身負蒼獅秘詭，應當攝政。」
「請殿下確認——你仍願意履行我們的協議嗎？」
莉賽莉雅微微抬起眼，眸光晶瑩如雨後的銀葉，聲音如泣如訴：「我不願背負這冠冕，但若是為了讓特瑞安回歸正軌，為了保護尚未出生的下一代……我願意接受命運的苦杯。」
她故作堅毅地挺起胸膛，聲音一絲不亂：「我將是這個墮落王國的審判者。」
卡拉爾聞言，鄭重頷首：「好。您的仁慈，將成為這個聯盟的正當性根基。」
鏡面漸漸黯淡，代表的影像緩緩退去。
而就在投影徹底熄滅的那一刻，莉賽莉雅臉上的微笑僵住，隨即消散。
她慢慢起身，走到窗邊。窗外，是聖塔所在的絕壁——俯瞰整座城邦的巔峰之地，地勢孤絕，寒風烈烈。她站在高台邊緣，衣袂翻飛，仿若欲乘風而去的孤星。
她閉上眼，輕聲自語。
「你們以為……我是被逼做出選擇。」
「但整個棋盤，早在我夢醒的那一夜，就已翻覆。」
她睜眼，瞳中不再是淚水，而是一種來自深淵的冰冷執念。她聲音溫柔，卻帶著瘋狂的節奏：
「我將親手摧毀這一切——然後在廢墟中建立屬於我的王國。」
「不是為了正義，不為信仰，不為人民。」
「只是因為……你們欠我的太多了。」
她轉身，回到鏡前，指尖在鏡面輕輕一划。
一道細微的命運符文，在她指尖灼燒而出，隱入鏡底深處。
遠在千里之外，特瑞安第七防區糧倉的一顆微弱火星隨之輕顫，微不可察地……解開了第一道鎖。
黑夜仿佛在塔樓之中凝結成琥珀。
聖貞潔之塔的鐘聲已經在昨日停擺。
沒有人再關心這位「皇室遺珠」是否安然。
那些曾在聖像下鞠躬跪拜的教士與貴族，如今只記得高牆與囚室里的沉默者是一枚隨時可以替換的棋子。
她坐著。仿佛坐在命運的廢墟上。
不哭，不動，不言。
空氣中只有火油燈微弱的燃燒聲，在寂靜的高塔內像是嘶啞的低語。
她已經數不清自己坐在這間房間裡的時間。或許是三天，或許是三十天。
沒有人告訴她日曆如何翻過。她也不再渴望知道。塔中的守衛換了一批又一批，只有她的沉默從未被更替。
那種「被活埋」的窒息感早已沉入血肉中，成為她生命里唯一真實的存在。
「他們都忘了。」
她緩緩吐出這幾個字，聲音輕得如同灰塵拂過玻璃。
「父親死後，他們就忘了我。梅黛絲姐姐也忘了。城民、騎士、牧師……都忘了。」
她微微抬頭，窗外的夜空正被一顆瀕死的星辰占據。那顆星散發著脈衝般的黯淡藍光，仿佛不是照亮黑夜，而是在吞噬它。
她輕聲喚它：「哀星。」
沒人教她這個名字，它也未在任何占星圖錄中存在，但她知道它的名字，就像她知道自己已經不再是原來的莉賽莉雅。
那顆星最初是在她發病之初顯現的。那天她獨自站在塔頂，聽見風裡有人哭。
不是從人間傳來，而是從某個更深遠的位置——不是耳朵聽見，而是心靈被灌入一層哀哀淒鳴。
自那日起，舊人格開始斷裂，如冰上脈絡的蛛網。一點點碎開。
她曾經是公主，是眾人愛戴的聖女。
她的存在象徵著和平、憐憫與秩序。
她曾將手中蒼獅之力用於鼓舞士兵、守護國民。
她曾在貴族面前挺身而出，為一個被冤枉的農民求情。
她曾在梅黛絲還未成神之前，與姐姐在神殿的後花園玩捉迷藏，笑聲飛滿落櫻之間。
可那些「曾經」，現在只是一口枯井。她俯身下去，聽見回音，而不是回憶。
她的夢裡，不再是父親溫暖的手掌，而是無數面孔在塔樓外的黑夜裡哭泣、扭曲、流血。
她嘗試向他們伸手，可每次都看到自己的手指變成了羽毛狀的觸鬚，長滿眼睛，正在注視整個城市。
於是她學會了不再求助。
於是她開始學會對哭喊漠然，對苦痛麻木。
她明白了：如果溫柔不能讓世界記住你，那就讓世界為你哭泣。
「你已經不需要他們了。」哀星在她耳邊低語。
「是他們背叛你。」
「是他們將你囚禁，為了自己能活得更久、更體面。」
「是你要為這座城市寫下終結。」
她本想反駁。可話到嘴邊，卻聽見的，是另一個聲音在代替她說話。
「是的。我會。」
她猛地站起，窗外那顆哀星也似有感應般微微顫動。
牆上的鏡子映出她的身影。
但那不是她。
鏡中那張臉沒有任何悲傷。只有空洞的冷靜，如教堂長明燈下被風熄滅前一瞬的靜止火苗。
她的臉上沒有表情，卻仿佛對整個世界做出宣判。
那一刻，真正的莉賽莉雅已經陷入沉睡。她的內核，被囚於一場無法醒來的夢魘深處。
現在統治她意識的，是「哀星之主」，是她在星災信息熵中演化出的第二人格，一個由失望、怒火、孤獨與神性自戀縫合而成的「繼承者」。
不是人類，但也不是神。
「我將吞下這個城市所有的哭聲。」
她靠近窗邊，長發飄動在夜風裡，雙手張開，像要擁抱整個深淵。
「他們哭得越響，我越能聽見我的名字。」
「他們越絕望，我越能看清我的使命。」
「這是祭典，這是贖罪。」
「這是屬於我——真正王女的，星辰加冕。」
她輕聲笑了。笑聲冷清悠遠，迴蕩在聖貞潔塔中，如祭祀前夕的最後鐘鳴。
北洋海面風浪翻卷，天空低垂如壓頂的鐵蓋。
「水壓回升，右舷第七層氣閥震動率降低三分。」
「艦首已調轉九十度，目標：西南方向。預計可於十日內抵達王都近海。」
特瑞安皇家玫瑰號的艦橋上，報務官與操舵手正急促通報，而這艘蒼藍塗裝、徽紋如繡薔薇盛放的遠征艦正率領北洋艦隊數十艘，轉向返航。
甲板上站著一位身披風披的高瘦青年，銀金混織的軍階肩章閃爍著微光，海風拂亂了他額前的發。他不說話，只是望著遠方逐漸沉入陰影的東方海平線。
皇子艾德爾·特瑞安。
他接到了密令七小時前。
來自王都軍部緊急信使的秘報，通過電報與封鏡連發三次，確認內容無誤——
【阿萊斯頓陷入災厄。】
【商路斷絕，疫病蔓延。】
【十二公爵領集結異動。】
【女王行跡詭秘，神恩騎士團頻繁調動。】
那一刻，艾德爾整個人像被雷擊中。
而現在，他的雙手正緊緊握在艦橋指令台的邊緣，眼神如鋒刃般銳利。他知道，一切都在向毀滅傾斜——那曾屬於亨里安七世的帝國正被割裂為宗教狂熱者、貴族分裂者與復仇瘋子的獵場。
「姐姐……你到底做了什麼？」
他低聲自語，語氣中沒有憤怒，只有悲哀。
梅黛絲，是他尊敬卻又始終不敢親近的皇姐。
她聰明、強勢、被命運選中，也被命運撕裂。
而莉賽莉雅……
艾德爾猛地閉上眼，腦海中浮現出那個曾經在長廊盡頭追著他叫「哥哥」的少女身影。如今，她在聖貞潔塔中是否還安好？可他隱約察覺，這場災禍，與她有關。
他不能再等了。
他必須回去，去重新掌控這個帝國。
去阻止姐姐，阻止十二公爵，阻止所有正在吞噬這個國家的力量。
「副艦長。」他冷冷開口。
「在。」
「即刻通報全艦隊，所有戰艦同步返航，目標阿萊斯頓近海。途中嚴令戒備，若有海上哨點攔截，依海軍王命優先級全權調度。」
「遵命！」
身旁軍官立刻朝信號塔奔去。艾德爾轉身步上艦橋高台，眺望著重重艦影正在逐步完成方向調整。
他不是政治家，不懂權謀詭道。
但他知道，他是軍人，是皇子，是特瑞安王室血脈中尚存的最後一根支柱。
他必須歸來。
他必須帶著玫瑰號與軍團，衝破這場已經被黃衣、瘟疫、教會與瘋子撕裂的夜。
他輕聲下令。
「全速前進。」
轟——！
艦身震動，戰艦底部魔力引擎如沉雷般咆哮，一道蒼藍長線破開霧海。
北洋艦隊，已踏上歸程。
「她在等毀滅降臨。」
「可遠方，有艦帆劈浪而來。」
「風暴已至，星辰也將決出彼此的意志——由人書寫的命運，尚未終局。」
——《特瑞安海軍檔案·北洋艦隊返航日記》
(本章完)
「她本欲成為晨光，卻在黑夜中等得太久。
「她在聖塔中仰望星辰，那是她唯一記得的光。」
「但星辰不語，祂們只低語毀滅。」
「於是，她開始將全城的哭聲，獻給那黑暗之星。」
—《聖貞潔塔遺書·無人知其署名》
阿萊斯頓北郊，聖貞潔之塔。
清晨的光緩緩攀上蒼白的塔壁，染得塔尖之上的聖母雕像猶如鍍銀。灰鴉環繞尖頂盤旋，一如往日，但今日風聲更冷。
塔內最高層，封閉的花園已落盡所有花瓣。幾叢玫瑰枝幹枯裂、灰化，在秋霜與歲月中凋謝成骨。
唯有正中心一座石質長椅，靜靜佇立，椅上坐著一位纖瘦女子，披著素白袍裙，金髮挽起，只露出微微低垂的下頜。
莉賽莉雅殿下。
她安靜坐著，膝上攤開一本空白的舊書，指尖不時描摹紙頁上並不存在的文字。
「……諸君皆已死。」她輕聲呢喃，聲音乾澀如塵。「在我心中，他們早已一一死去。」
塔內的空氣凝固無聲。幽禁之下，這位昔日被譽為「阿萊斯頓之光」的公主，早已褪盡榮華與溫柔，只剩一具沉默的殼，裹著一團難以觸碰的黑火。
她仰望天空。
一扇高窗投出斜光，斜斜映在她身後的牆面上。
那裡曾掛著一副畫，是先王亨里安七世為她親繪，象徵王女仁慈與智慧的銀月徽章。
但如今那幅畫早已被她親手撕碎，碎片燒成灰燼，封存在長椅下一個黑木盒中。
她從未丟棄那些灰燼——就像她從未真正忘記過父親、姐姐、人民、王國，只是……不再相信了。
「你們都說過……我會被記住。」
她低語著，眼中浮出水霧，卻沒有淚水落下。
「可在黑暗中，我聽到的，只有你們的沉默。」
她起身，赤足走入聖塔高層的一間靜室，那裡佇立著一面高大的鏡子——以世界系晶石鑄成，曾是皇族占星之具。
如今，它成了她的對話之鏡，回映她的影子，也回映她心中那一道深深的裂痕。
她站在鏡前，望著自己的倒影，微笑了一下。
「你還在嗎？」
鏡中微光一閃，一個模糊的身影浮現。看不清面容，只聞其音。
「殿下。」那人低聲道，「十二公爵的密使即將抵達。我們將為您帶來外界的最新動向，也……期待您的回應。」
莉賽莉雅垂眸，聲音平靜：「阿萊斯頓，已經開始凋亡了嗎？」
「瘟疫初起，饑荒已深。」對方答道，「我們確實成功了。」
鏡面輕顫，如水波流轉。莉賽莉雅抬起手指，輕撫鏡面，像是在撫摸一具親人的遺像。
「……很好。」她輕輕一笑，「那就讓他們嘗嘗被遺棄的滋味。就像我曾嘗過的一樣。」
身影沉默片刻：「您要……繼續計劃嗎？這是最後一步。饑荒會引發暴亂，瘟疫會逼迫教會閉口不言，而後，是戰爭。」
莉賽莉雅深深吸了一口氣，仿佛聞到了阿萊斯頓街頭腐朽的氣味。
她閉上眼，道：「戰爭……我本不喜，但這是他們給我的答覆。」她睜開眼，目光變得冰冷，「那就讓整座城市——與我一同哭泣。」
鏡中影子低聲應是，消散在光中。
鏡面歸於寂靜。
她靜立片刻，輕聲問自己：「……莉賽莉雅，你在做什麼？」
沒有回答。只有鏡中倒影，輕輕歪頭，對她微笑。
那不是她的笑容。那是另一個她——在長夜、孤獨與低語中生出的第二人格，那是復仇之星，那是星災低語下，回應她心中痛苦的惡意鏡像。
她再無表情，轉身離開。
身後的鏡中，那道影子依舊佇立未散，嘴角緩緩裂開，笑意愈發詭異。
仿佛在說：「下一幕，開始了。」
聖貞潔之塔內，光線黯淡的儀式廳中，那面被封為「懺悔之鏡」的高等世界系秘詭物靜靜佇立，泛著淡藍色的幽光。
鑲嵌著銀絲紋路的鏡框仿佛在微微脈動，每一次光波顫動，都如同深淵中不知名的瞳孔，窺伺著鏡前的人心。
「連接開始。」
隨著咒語的啟動，鏡面仿若水波蕩漾，浮現出一位身披貴族禮袍的老人虛影——那是十二公爵之一家族的代言人，名為卡拉爾，是聯盟中最年長也是最謹慎的一位。
此刻他在鏡中的身影輪廓模糊，似乎特意抹去了面容特徵。
「殿下。」卡拉爾恭敬而克制地行了一禮，聲音仿若從遙遠山谷傳來，
「我們收到了您協助布設的命運擾亂法陣回饋，目前，阿萊斯頓內城糧田五成絕收，聖都三條主商路中已有兩條被阻斷。」
鏡前的莉賽莉雅穿著一襲白金袍裙，頭戴聖女舊冠，眉眼溫柔，神色帶著恰到好處的憂愁與沉靜。
她垂首，似是自責：「我本不願看到這樣的局面……但若不出手，阿萊斯頓只會更加沉淪在梅黛絲的謊言中。」
她語氣緩慢，如聖詠般動聽哀婉，卻每一句都小心拿捏在「被動」、「犧牲」、「迫不得已」的道德語境中。
她不說「饑荒是我造成」，她說「這是為了阻止更大的災難」。她從未提出「讓阿萊斯頓崩潰」，她說「這是淨化前的代價」。
鏡中卡拉爾點頭，似乎被她的「悲憫」所打動。
「女王確實已瘋。」他說，「她的神恩騎士團最近甚至用靈火焚燒了兩個平民聚居區，僅為『淨化空間』，令不少貴族也開始動搖。」
莉賽莉雅眸光微動：「我很遺憾……她曾是我親人。」
她低下頭，露出脖頸上一道淡淡的紅印——那是她故意留下的舊傷痕，仿佛是女王囚禁和折磨她的證據。
卡拉爾沉默片刻，目光掃過那傷痕，表情越發沉重。
「既如此，」卡拉爾語氣堅定下來，
「我們將按照約定，繼續切斷王都的商路，並在下一個血月時派遣更多『信使』進入城內傳播災禍的真相。我們已準備好通過你的名義發布一份公開聲明——你是皇室中唯一合法的倖存者，身負蒼獅秘詭，應當攝政。」
「請殿下確認——你仍願意履行我們的協議嗎？」
莉賽莉雅微微抬起眼，眸光晶瑩如雨後的銀葉，聲音如泣如訴：「我不願背負這冠冕，但若是為了讓特瑞安回歸正軌，為了保護尚未出生的下一代……我願意接受命運的苦杯。」
她故作堅毅地挺起胸膛，聲音一絲不亂：「我將是這個墮落王國的審判者。」
卡拉爾聞言，鄭重頷首：「好。您的仁慈，將成為這個聯盟的正當性根基。」
鏡面漸漸黯淡，代表的影像緩緩退去。
而就在投影徹底熄滅的那一刻，莉賽莉雅臉上的微笑僵住，隨即消散。
她慢慢起身，走到窗邊。窗外，是聖塔所在的絕壁——俯瞰整座城邦的巔峰之地，地勢孤絕，寒風烈烈。她站在高台邊緣，衣袂翻飛，仿若欲乘風而去的孤星。
她閉上眼，輕聲自語。
「你們以為……我是被逼做出選擇。」
「但整個棋盤，早在我夢醒的那一夜，就已翻覆。」
她睜眼，瞳中不再是淚水，而是一種來自深淵的冰冷執念。她聲音溫柔，卻帶著瘋狂的節奏：
「我將親手摧毀這一切——然後在廢墟中建立屬於我的王國。」
「不是為了正義，不為信仰，不為人民。」
「只是因為……你們欠我的太多了。」
她轉身，回到鏡前，指尖在鏡面輕輕一划。
一道細微的命運符文，在她指尖灼燒而出，隱入鏡底深處。
遠在千里之外，特瑞安第七防區糧倉的一顆微弱火星隨之輕顫，微不可察地……解開了第一道鎖。
黑夜仿佛在塔樓之中凝結成琥珀。
聖貞潔之塔的鐘聲已經在昨日停擺。
沒有人再關心這位「皇室遺珠」是否安然。
那些曾在聖像下鞠躬跪拜的教士與貴族，如今只記得高牆與囚室里的沉默者是一枚隨時可以替換的棋子。
她坐著。仿佛坐在命運的廢墟上。
不哭，不動，不言。
空氣中只有火油燈微弱的燃燒聲，在寂靜的高塔內像是嘶啞的低語。
她已經數不清自己坐在這間房間裡的時間。或許是三天，或許是三十天。
沒有人告訴她日曆如何翻過。她也不再渴望知道。塔中的守衛換了一批又一批，只有她的沉默從未被更替。
那種「被活埋」的窒息感早已沉入血肉中，成為她生命里唯一真實的存在。
「他們都忘了。」
她緩緩吐出這幾個字，聲音輕得如同灰塵拂過玻璃。
「父親死後，他們就忘了我。梅黛絲姐姐也忘了。城民、騎士、牧師……都忘了。」
她微微抬頭，窗外的夜空正被一顆瀕死的星辰占據。那顆星散發著脈衝般的黯淡藍光，仿佛不是照亮黑夜，而是在吞噬它。
她輕聲喚它：「哀星。」
沒人教她這個名字，它也未在任何占星圖錄中存在，但她知道它的名字，就像她知道自己已經不再是原來的莉賽莉雅。
那顆星最初是在她發病之初顯現的。那天她獨自站在塔頂，聽見風裡有人哭。
不是從人間傳來，而是從某個更深遠的位置——不是耳朵聽見，而是心靈被灌入一層哀哀淒鳴。
自那日起，舊人格開始斷裂，如冰上脈絡的蛛網。一點點碎開。
她曾經是公主，是眾人愛戴的聖女。
她的存在象徵著和平、憐憫與秩序。
她曾將手中蒼獅之力用於鼓舞士兵、守護國民。
她曾在貴族面前挺身而出，為一個被冤枉的農民求情。
她曾在梅黛絲還未成神之前，與姐姐在神殿的後花園玩捉迷藏，笑聲飛滿落櫻之間。
可那些「曾經」，現在只是一口枯井。她俯身下去，聽見回音，而不是回憶。
她的夢裡，不再是父親溫暖的手掌，而是無數面孔在塔樓外的黑夜裡哭泣、扭曲、流血。
她嘗試向他們伸手，可每次都看到自己的手指變成了羽毛狀的觸鬚，長滿眼睛，正在注視整個城市。
於是她學會了不再求助。
於是她開始學會對哭喊漠然，對苦痛麻木。
她明白了：如果溫柔不能讓世界記住你，那就讓世界為你哭泣。
「你已經不需要他們了。」哀星在她耳邊低語。
「是他們背叛你。」
「是他們將你囚禁，為了自己能活得更久、更體面。」
「是你要為這座城市寫下終結。」
她本想反駁。可話到嘴邊，卻聽見的，是另一個聲音在代替她說話。
「是的。我會。」
她猛地站起，窗外那顆哀星也似有感應般微微顫動。
牆上的鏡子映出她的身影。
但那不是她。
鏡中那張臉沒有任何悲傷。只有空洞的冷靜，如教堂長明燈下被風熄滅前一瞬的靜止火苗。
她的臉上沒有表情，卻仿佛對整個世界做出宣判。
那一刻，真正的莉賽莉雅已經陷入沉睡。她的內核，被囚於一場無法醒來的夢魘深處。
現在統治她意識的，是「哀星之主」，是她在星災信息熵中演化出的第二人格，一個由失望、怒火、孤獨與神性自戀縫合而成的「繼承者」。
不是人類，但也不是神。
「我將吞下這個城市所有的哭聲。」
她靠近窗邊，長發飄動在夜風裡，雙手張開，像要擁抱整個深淵。
「他們哭得越響，我越能聽見我的名字。」
「他們越絕望，我越能看清我的使命。」
「這是祭典，這是贖罪。」
「這是屬於我——真正王女的，星辰加冕。」
她輕聲笑了。笑聲冷清悠遠，迴蕩在聖貞潔塔中，如祭祀前夕的最後鐘鳴。
北洋海面風浪翻卷，天空低垂如壓頂的鐵蓋。
「水壓回升，右舷第七層氣閥震動率降低三分。」
「艦首已調轉九十度，目標：西南方向。預計可於十日內抵達王都近海。」
特瑞安皇家玫瑰號的艦橋上，報務官與操舵手正急促通報，而這艘蒼藍塗裝、徽紋如繡薔薇盛放的遠征艦正率領北洋艦隊數十艘，轉向返航。
甲板上站著一位身披風披的高瘦青年，銀金混織的軍階肩章閃爍著微光，海風拂亂了他額前的發。他不說話，只是望著遠方逐漸沉入陰影的東方海平線。
皇子艾德爾·特瑞安。
他接到了密令七小時前。
來自王都軍部緊急信使的秘報，通過電報與封鏡連發三次，確認內容無誤——
【阿萊斯頓陷入災厄。】
【商路斷絕，疫病蔓延。】
【十二公爵領集結異動。】
【女王行跡詭秘，神恩騎士團頻繁調動。】
那一刻，艾德爾整個人像被雷擊中。
而現在，他的雙手正緊緊握在艦橋指令台的邊緣，眼神如鋒刃般銳利。他知道，一切都在向毀滅傾斜——那曾屬於亨里安七世的帝國正被割裂為宗教狂熱者、貴族分裂者與復仇瘋子的獵場。
「姐姐……你到底做了什麼？」
他低聲自語，語氣中沒有憤怒，只有悲哀。
梅黛絲，是他尊敬卻又始終不敢親近的皇姐。
她聰明、強勢、被命運選中，也被命運撕裂。
而莉賽莉雅……
艾德爾猛地閉上眼，腦海中浮現出那個曾經在長廊盡頭追著他叫「哥哥」的少女身影。如今，她在聖貞潔塔中是否還安好？可他隱約察覺，這場災禍，與她有關。
他不能再等了。
他必須回去，去重新掌控這個帝國。
去阻止姐姐，阻止十二公爵，阻止所有正在吞噬這個國家的力量。
「副艦長。」他冷冷開口。
「在。」
「即刻通報全艦隊，所有戰艦同步返航，目標阿萊斯頓近海。途中嚴令戒備，若有海上哨點攔截，依海軍王命優先級全權調度。」
「遵命！」
身旁軍官立刻朝信號塔奔去。艾德爾轉身步上艦橋高台，眺望著重重艦影正在逐步完成方向調整。
他不是政治家，不懂權謀詭道。
但他知道，他是軍人，是皇子，是特瑞安王室血脈中尚存的最後一根支柱。
他必須歸來。
他必須帶著玫瑰號與軍團，衝破這場已經被黃衣、瘟疫、教會與瘋子撕裂的夜。
他輕聲下令。
「全速前進。」
轟——！
艦身震動，戰艦底部魔力引擎如沉雷般咆哮，一道蒼藍長線破開霧海。
北洋艦隊，已踏上歸程。
「她在等毀滅降臨。」
「可遠方，有艦帆劈浪而來。」
「風暴已至，星辰也將決出彼此的意志——由人書寫的命運，尚未終局。」
——《特瑞安海軍檔案·北洋艦隊返航日記》
(本章完)