第91章 布行之旅
葉璟指尖敲了敲窗台，窗外正有輛裝滿棉花的騾車經過：
「王掌柜可知，今晨西市布行街掛出了新榜？」
他轉身時從袖中摸出張皺巴巴的草紙，往桌上一甩，「御馬監新立的《京畿商稅則例》，明日就要貼到各坊門口。」
王掌柜盯著那紙文書，胖臉瞬間又白了幾分。
雖隔得遠，但「貪墨者抄家」那幾個硃筆大字刺得他眼眶生疼。
葉璟見狀輕笑，從腰間解下錢袋倒出碎銀，叮噹聲里混著算盤珠滾動的脆響：
「巧了，今早我去城西布市逛了逛，恆昌號的細棉賣七文五，還肯給衛所每月十匹贈貨。」
碎銀在燭光下泛著冷光。
王掌柜忽然想起上個月恆昌號掌柜暴斃的傳聞，喉間泛起苦意——那掌柜不就是想繞過東廠自己接官差？
「大人明鑑！」他膝頭在青磚上蹭出灰印，「小的若肯把單價壓到八文……再每月多送五匹布頭……」
「七文。」葉璟打斷他，指尖碾過供狀上周經歷的血指印，「且每筆採買都要附送貨清單，由我親自過目。」
王掌柜瞳孔驟縮：「這……七文實在賠本啊！」
「賠本？
」葉璟忽然從懷裡掏出半塊栗子糕，掰碎了撒在帳本上，糖渣混著茶漬在「進項」一欄暈開黏膩的痕，
「你賺的是衛所兵丁的甲冑錢，他們穿不上好布料，上陣時被刀砍穿護心甲——這帳，該算在誰頭上？」
樓下突然傳來馬蹄聲，親衛在樓梯口朗聲道：
「大人，李旗官的巡邏隊往這邊來了！」
王掌柜渾身一抖，肥碩的耳朵瞬間通紅。
葉璟盯著他腰間的翡翠玉佩，忽然伸手替他正了正歪掉的領口：
「方才你說的劉公公……」他壓低聲音，「若是讓北鎮撫司知道聚賢布行和東廠的勾當——」
「別！」王掌柜猛地抓住葉璟的手腕，掌心全是冷汗，「七文就七文！小的明日就改帳冊，再、再給衛所開個專用貨倉……」
葉璟甩脫他的手，用袖口擦了擦指尖的糖渣：
「貨倉就不必了——」
他指了指滿地算珠。
「但每筆銀子都得從你這兒過一遍明帳。你若敢耍花樣……我不介意用你的狗頭給新稅則立威。」
離開布行時，暮色已染透飛檐。
親衛牽著馬過來，瞥見他袖中露出的半張紙角：「大人，那商稅則例是……」
「不過是城西秀才寫的假文書。」
葉璟翻身上馬，馬蹄碾碎一顆滾落的東珠，
「但這京城的老鼠啊，最怕聽見貓叫。」
他摸了摸懷裡的栗子糕，甜膩里混著鐵鏽味——方才拍桌時，刀刃其實在帳本里藏了道暗記，待明日王掌柜翻開新帳，自會看見那道月牙形的刀痕，像懸在頭頂的鍘刀，隨時能落下來。
夜風卷著布行幌子「嘩嘩」作響，葉璟望著燈籠上褪去的金粉，忽然輕笑——這算盤打得再精，也抵不過錦衣衛的一本假帳。
明日辰時，聚賢布行的進貨價怕是要傳遍整條布市，那些依附東廠的商鋪若想活命，總得學聰明些：給衛所的刀刃餵點甜頭，才能免得自己挨刀。
親衛小李子牽著馬跟在身後，日頭正毒，青石板被曬得發燙，踩上去能聽見鞋底與石面黏連的細微聲響。
葉璟瞥見這小廝額角滾下的汗珠，忽然停步轉身，繡春刀鞘在陽光下劃出冷冽的弧光：「喘什麼氣？當自己在逛瓦子街？」
小李子慌忙挺直腰背，手忙腳亂去擦汗，卻把馬韁纏得更緊。
他望著葉璟飛魚服上的蟒紋在強光下泛著冷光，想起今早校場點卯時，這人用令旗抽爛了三個遲到兵丁的屁股。
「大、大人……」
他故意舔了舔乾裂的嘴唇，盯著街角陰涼處的酸梅湯攤子，
「布行那事做得太絕，北鎮撫司的錢百戶今早派人送了帖子……」
「帖子？」
葉璟挑眉，忽然伸手扣住對方手腕，指尖碾過其虎口處的骰子老繭。
「是錢百戶給你的帖子吧？邀你去醉仙居好好商討一下吧？」
小李子瞳孔驟縮，腕骨被捏得生疼：
「大人明察！小的只是……」
「只是收了他三罐西域葡萄酒？」
葉璟冷笑，指腹擦過小李子腰間鼓起的荷包。
「好了，別裝了，這事情我們都理解，不要藏著掖著，要不然我會不高興的。」
「大人！」
小李子膝蓋一軟，差點跪在滾燙的石板上，「那帕子是小的隨手買的……」
「隨手？」
葉璟鬆開手，「如果你死不承認的話，那我只能夠給你動些手段了哦……」
蟬鳴聲突然變得刺耳，小李子望著葉璟，自己後頸發毛。
「小的再也不敢了！」
他抬手抹汗，卻把汗漬蹭在飛魚服上，「求大人給條活路……」
葉璟盯著他發顫的睫毛，忽然從懷裡掏出半塊栗子糕，掰碎了撒在對方肩頭：
「活路？活路要自己找！」
糖渣落在小李子胸前，「明日去北鎮撫司門口潑盆狗血，就說你娘夢見錢百戶騎黑狗入宅——順便把王掌柜給你的碎銀，全換成冥幣燒在錢百戶必經的巷口。」
小李子喉間發苦，望著葉璟指尖的糖渣，但是是為了活命，他不得不做
馬蹄聲驚飛樹上的蟬，葉璟翻身上馬。
「明日巳時前辦妥。若我看到的話那你就沒必要來了——」
葉璟忽然從馬上拍了拍手：
「瞧你這齣息，汗都浸透飛魚服了。走，去前頭看恆昌號的新貨，聽說他們新到了波斯進貢的細棉布，我要去打磨打磨他們。」
小李子渾身僵硬地跟著轉身，卻在他喉間發緊，想起方才葉璟掰碎栗子糕時，他可不敢停留，只得硬著頭皮往前走。
兩人行至恆昌號門口。
小李子望著朱漆門楣上嶄新的「皇商」匾額，忽然注意到門口迎客的小廝腰間掛著塊竹節玉佩——與昨日錢百戶親信的佩飾一模一樣。
他指尖發顫，剛要開口，卻被葉璟一把拽進布行。
「這波斯棉布倒真有些意思。」
葉璟捻起一匹月白色布料，對著陽光細看經緯，忽然用只有兩人能聽見的聲音道。
「你說巧不巧，今早我派去通州的弟兄，說你娘的豆腐坊昨夜進了兩車黃豆——可你家往常每月才用一車。」
小李子手中的茶盞「噹啷」落地，滾燙的茶水濺上鞋面：
「大、大人……」
「噓——可能是我記錯了。」他轉頭看向掌柜，「勞煩把庫房鑰匙借我一用，我想親自瞧瞧存貨。」
掌柜賠笑著遞上鑰匙，小李子後背沁出冷汗，忽然想起方才路過的巷口，有個貨郎整理貨物時，袖口露出的飛魚服繡紋——那是衛所暗樁的標記。
「小李子，你在這兒等著。」
葉璟晃了晃鑰匙，轉身離去。
「王掌柜可知，今晨西市布行街掛出了新榜？」
他轉身時從袖中摸出張皺巴巴的草紙，往桌上一甩，「御馬監新立的《京畿商稅則例》，明日就要貼到各坊門口。」
王掌柜盯著那紙文書，胖臉瞬間又白了幾分。
雖隔得遠，但「貪墨者抄家」那幾個硃筆大字刺得他眼眶生疼。
葉璟見狀輕笑，從腰間解下錢袋倒出碎銀，叮噹聲里混著算盤珠滾動的脆響：
「巧了，今早我去城西布市逛了逛，恆昌號的細棉賣七文五，還肯給衛所每月十匹贈貨。」
碎銀在燭光下泛著冷光。
王掌柜忽然想起上個月恆昌號掌柜暴斃的傳聞，喉間泛起苦意——那掌柜不就是想繞過東廠自己接官差？
「大人明鑑！」他膝頭在青磚上蹭出灰印，「小的若肯把單價壓到八文……再每月多送五匹布頭……」
「七文。」葉璟打斷他，指尖碾過供狀上周經歷的血指印，「且每筆採買都要附送貨清單，由我親自過目。」
王掌柜瞳孔驟縮：「這……七文實在賠本啊！」
「賠本？
」葉璟忽然從懷裡掏出半塊栗子糕，掰碎了撒在帳本上，糖渣混著茶漬在「進項」一欄暈開黏膩的痕，
「你賺的是衛所兵丁的甲冑錢，他們穿不上好布料，上陣時被刀砍穿護心甲——這帳，該算在誰頭上？」
樓下突然傳來馬蹄聲，親衛在樓梯口朗聲道：
「大人，李旗官的巡邏隊往這邊來了！」
王掌柜渾身一抖，肥碩的耳朵瞬間通紅。
葉璟盯著他腰間的翡翠玉佩，忽然伸手替他正了正歪掉的領口：
「方才你說的劉公公……」他壓低聲音，「若是讓北鎮撫司知道聚賢布行和東廠的勾當——」
「別！」王掌柜猛地抓住葉璟的手腕，掌心全是冷汗，「七文就七文！小的明日就改帳冊，再、再給衛所開個專用貨倉……」
葉璟甩脫他的手，用袖口擦了擦指尖的糖渣：
「貨倉就不必了——」
他指了指滿地算珠。
「但每筆銀子都得從你這兒過一遍明帳。你若敢耍花樣……我不介意用你的狗頭給新稅則立威。」
離開布行時，暮色已染透飛檐。
親衛牽著馬過來，瞥見他袖中露出的半張紙角：「大人，那商稅則例是……」
「不過是城西秀才寫的假文書。」
葉璟翻身上馬，馬蹄碾碎一顆滾落的東珠，
「但這京城的老鼠啊，最怕聽見貓叫。」
他摸了摸懷裡的栗子糕，甜膩里混著鐵鏽味——方才拍桌時，刀刃其實在帳本里藏了道暗記，待明日王掌柜翻開新帳，自會看見那道月牙形的刀痕，像懸在頭頂的鍘刀，隨時能落下來。
夜風卷著布行幌子「嘩嘩」作響，葉璟望著燈籠上褪去的金粉，忽然輕笑——這算盤打得再精，也抵不過錦衣衛的一本假帳。
明日辰時，聚賢布行的進貨價怕是要傳遍整條布市，那些依附東廠的商鋪若想活命，總得學聰明些：給衛所的刀刃餵點甜頭，才能免得自己挨刀。
親衛小李子牽著馬跟在身後，日頭正毒，青石板被曬得發燙，踩上去能聽見鞋底與石面黏連的細微聲響。
葉璟瞥見這小廝額角滾下的汗珠，忽然停步轉身，繡春刀鞘在陽光下劃出冷冽的弧光：「喘什麼氣？當自己在逛瓦子街？」
小李子慌忙挺直腰背，手忙腳亂去擦汗，卻把馬韁纏得更緊。
他望著葉璟飛魚服上的蟒紋在強光下泛著冷光，想起今早校場點卯時，這人用令旗抽爛了三個遲到兵丁的屁股。
「大、大人……」
他故意舔了舔乾裂的嘴唇，盯著街角陰涼處的酸梅湯攤子，
「布行那事做得太絕，北鎮撫司的錢百戶今早派人送了帖子……」
「帖子？」
葉璟挑眉，忽然伸手扣住對方手腕，指尖碾過其虎口處的骰子老繭。
「是錢百戶給你的帖子吧？邀你去醉仙居好好商討一下吧？」
小李子瞳孔驟縮，腕骨被捏得生疼：
「大人明察！小的只是……」
「只是收了他三罐西域葡萄酒？」
葉璟冷笑，指腹擦過小李子腰間鼓起的荷包。
「好了，別裝了，這事情我們都理解，不要藏著掖著，要不然我會不高興的。」
「大人！」
小李子膝蓋一軟，差點跪在滾燙的石板上，「那帕子是小的隨手買的……」
「隨手？」
葉璟鬆開手，「如果你死不承認的話，那我只能夠給你動些手段了哦……」
蟬鳴聲突然變得刺耳，小李子望著葉璟，自己後頸發毛。
「小的再也不敢了！」
他抬手抹汗，卻把汗漬蹭在飛魚服上，「求大人給條活路……」
葉璟盯著他發顫的睫毛，忽然從懷裡掏出半塊栗子糕，掰碎了撒在對方肩頭：
「活路？活路要自己找！」
糖渣落在小李子胸前，「明日去北鎮撫司門口潑盆狗血，就說你娘夢見錢百戶騎黑狗入宅——順便把王掌柜給你的碎銀，全換成冥幣燒在錢百戶必經的巷口。」
小李子喉間發苦，望著葉璟指尖的糖渣，但是是為了活命，他不得不做
馬蹄聲驚飛樹上的蟬，葉璟翻身上馬。
「明日巳時前辦妥。若我看到的話那你就沒必要來了——」
葉璟忽然從馬上拍了拍手：
「瞧你這齣息，汗都浸透飛魚服了。走，去前頭看恆昌號的新貨，聽說他們新到了波斯進貢的細棉布，我要去打磨打磨他們。」
小李子渾身僵硬地跟著轉身，卻在他喉間發緊，想起方才葉璟掰碎栗子糕時，他可不敢停留，只得硬著頭皮往前走。
兩人行至恆昌號門口。
小李子望著朱漆門楣上嶄新的「皇商」匾額，忽然注意到門口迎客的小廝腰間掛著塊竹節玉佩——與昨日錢百戶親信的佩飾一模一樣。
他指尖發顫，剛要開口，卻被葉璟一把拽進布行。
「這波斯棉布倒真有些意思。」
葉璟捻起一匹月白色布料，對著陽光細看經緯，忽然用只有兩人能聽見的聲音道。
「你說巧不巧，今早我派去通州的弟兄，說你娘的豆腐坊昨夜進了兩車黃豆——可你家往常每月才用一車。」
小李子手中的茶盞「噹啷」落地，滾燙的茶水濺上鞋面：
「大、大人……」
「噓——可能是我記錯了。」他轉頭看向掌柜，「勞煩把庫房鑰匙借我一用，我想親自瞧瞧存貨。」
掌柜賠笑著遞上鑰匙，小李子後背沁出冷汗，忽然想起方才路過的巷口，有個貨郎整理貨物時，袖口露出的飛魚服繡紋——那是衛所暗樁的標記。
「小李子，你在這兒等著。」
葉璟晃了晃鑰匙，轉身離去。