第68章 比心狠，誰能狠的過太監
司禮監秉筆太監李守中斜倚在紫檀雕花榻上，指尖慢悠悠地摩挲著鎏金暖爐。
爐蓋開合間，沉香裊裊騰起，將他周身籠在一層朦朧的光暈里。
「大人，王師仞死了。」
心腹太監小德子疾步而入，
「錦衣衛動作極快，從緝拿到處決不過一日，咱們連插手的機會都沒有。」
李守中半闔的眼皮動了動，他突然嗤笑出聲，喉間發出老鴨般的沙啞聲響：
「死了便死了，不過是條養不熟的狗。」
小德子垂首噤聲，他自然知道這「狗」的來歷——王師仞原是王素的義子，不過幾周前的「貪墨案」。
讓對反對李守中的王素一夜之間淪為階下囚，最後在詔獄裡「畏罪自盡」。
而失去靠山的王師仞，轉頭就跪在李守中跟前，涕淚橫流地認了新乾爹。
「這也不過是因果輪迴……」
李守中突然坐直身子，枯瘦如雞爪的手指捏起案頭翡翠扳指，
「當年王素踩著多少人的血往上爬，如今他的好兒子落得這般下場，倒像是老天爺開眼。」
小德子偷瞄著主子陰晴不定的神色，試探著問：
「那王家的那些剩餘的人呢……」
「嶺南瘴氣毒得很。」
李守中漫不經心地將扳指套回手上，玉面貼著皮膚沁出絲絲涼意，
「聽說錦衣衛幾位大人正發愁驛站的盤纏不夠呢。」
他拖長的尾音里藏著毒蛇吐信般的陰鷙，
「告訴沈墨，缺多少銀子，咱家的私庫里都能出。」
李守中重新倚回軟榻，望著帳頂金線繡的流雲紋，突然想起二十年前剛淨身入宮的模樣。
那時他也像王師仞般，跪在某個老太監跟前，發誓要做最忠心的狗。
「去把西洋進貢的自鳴鐘上弦。」
他揮了揮手，蒼老的聲音裡帶著饜足的慵懶，
「只要咱家這把老骨頭還在司禮監坐著，任誰來了，都得按規矩辦事。」
小德子離去的腳步聲剛消失在迴廊盡頭，李守中突然輕叩鎏金暖爐，銅壁發出清越的聲響。
暗處立刻轉出個身形佝僂的老太監，灰撲撲的衣袍上還沾著燭淚，顯然是在角落裡候了許久。
「王師仞這些天，給咱家送了多少錢？」
李守中轉動著翡翠扳指，目光似笑非笑地落在對方臉上。
老太監喉頭滾動，渾濁的眼珠飛快轉了兩圈：
「公公，這有必要嘛……」
「怎麼？連帳都記不清了？」
李守中挑眉，語氣陡然變冷，鎏金暖爐的熱氣氤氳在他臉上，倒添了幾分陰森。
老太監慌忙跪地，額頭緊貼青磚：
「奴才不敢！這幾天孝敬的銀票、田契、古玩加起來，折銀十三萬七千兩，另有南海明珠十二顆，西域進貢的夜光杯……」
「夠了。」
李守中抬手止住對方滔滔不絕的報帳，
「拿出一半，著人暗中送到押送王家的驛卒手裡，這是咱家的不是，沒有護住他！」
老太監猛地抬頭，
「公公！那可是白花花的銀子，王家……」
「王家再怎麼說，也是咱家掛名的乾兒子。」
李守中打斷他，三角眼微微眯起，
「外頭的人看著呢，要是連這點體面都不給，往後誰還敢死心塌地跟著咱家？」
「是奴才糊塗！奴才這就去辦！」
正要退下，卻聽李守中又幽幽開口：
「九千歲劉宏的生辰還有三日，這段時間，把眼睛擦亮點。」
「公公放心！」
「京城各門的守將都是咱們的人，那些想渾水摸魚的……」
「光靠守將可不夠。」
李守中突然冷笑一聲，
「聽說最近江湖上冒出些『俠義之士』，就愛往權貴壽宴上湊，萬一弄出點『刺殺』的戲碼……」
「奴才明白！定叫那些不長眼的東西，連城門的影子都摸不著！」
老太監撲通又磕了個頭，
「奴才這就去安排暗樁，連只耗子進城都得扒層皮！」
待老太監連滾帶爬地退出去，李守中重新躺回軟榻。
他伸手招來值夜的小太監，要了一碟蜜餞梅子含在口中，酸澀的滋味漫開，卻壓不住心底泛起的那絲憂慮。
畢竟九千歲的壽宴，既是榮寵，也是暗藏殺機。
那些蟄伏在暗處的政敵，說不定正等著借著賀壽的由頭，咬下他李守中一塊肉來。
「把自鳴鐘再挪近些。」
他盯著牆角那座西洋進貢的鍍金座鐘，聽著齒輪咬合的咔嗒聲，有點舒適。
蜜餞梅子的酸澀在齒間翻湧，李守中卻只覺喉間發苦，隨後他猛地將青瓷碟摜在地上，脆響驚得值夜小太監撲通跪下。
「備轎！去司禮監值房。」
他扯過玄狐大氅披在身上，蟒紋衣料摩擦間沙沙作響。
廊下等候的侍從們立刻忙碌起來，鎏金宮燈次第點亮，明黃綢緞裝飾的八抬大轎從角門緩緩推出。
「公公，這規格怕是......」
老太監弓著背湊到轎前，渾濁的眼珠盯著轎簾上金線繡的蟒紋，
「八抬明黃轎、二十四侍衛開道，二品大員也不過如此......」
「二品？」
「咱家如今見的是九千歲！莫說二品，便是內閣首輔見了這陣仗，也得乖乖讓道！」
他重重拍下轎杆，鑲嵌的夜明珠震得微微發顫，
「別忘了，當年嚴嵩倒台時，咱家可是當著滿朝文武，把他的烏紗帽踩進泥里！」
老太監脖頸一縮，忙不迭點頭：
「是是！奴才糊塗！只是城門宵禁已過。」
「宵禁？」
李守中從袖中甩出枚赤金令牌，上面「司禮監」三個篆字在月光下泛著冷光，
「拿著這個去知會九門提督，就說咱家奉九千歲密令入宮！耽誤了時辰，他九族的腦袋都得搬家！」
官道上，當行至西華門時，值守的禁軍統領舉著火把匆匆趕來，
「李公公！非當值時辰，司禮監......」
「瞎了你的狗眼！」
李守中探出戴著翡翠扳指的手，
「九千歲連夜傳召，你敢攔？」
隨著他手腕翻轉，一枚龍紋玉佩在夜色中閃過幽光——那是劉宏親賜的隨身之物。
禁軍統領臉色驟變，「撲通」跪地：
「小人有眼無珠！不知公公奉旨......」
「奉旨？哼！」
李守中猛地掀開轎簾，蟒袍玉帶在燈籠下耀眼奪目，
「告訴你們這些龜孫，只要咱家在司禮監坐著，這紫禁城的規矩，便是咱家說了算！」
他揮了揮衣袖，
「讓開！九千歲還等著呢！」
隊伍繼續浩浩蕩蕩前行，轎中傳來李守中與心腹的低語。
「聽說錦衣衛那幾個崽子最近蠢蠢欲動？」
他摩挲著暖爐，聲音陰惻惻的。
「回公公，霍霆那狗東西在城西置了三處宅子，還養了批江湖殺手......」
「殺手？」
李守中冷笑，
「正好讓他們試試新刑具。記住，壽宴前，把京城所有不安分的爪子，都給咱家剁了！」
轎輦終於停在司禮監值房門前，檐下高懸的「內相府」匾額在風燈下搖晃。
李守中扶著小太監的手緩緩步出，而劉宏的貼身小太監早已候在階前：
「李公公可算來了，九千歲等得不耐煩。」
李守中整了整衣冠，嘴角勾起一抹意味深長的笑，
「咱家這不是帶著『好消息』來了？」
爐蓋開合間，沉香裊裊騰起，將他周身籠在一層朦朧的光暈里。
「大人，王師仞死了。」
心腹太監小德子疾步而入，
「錦衣衛動作極快，從緝拿到處決不過一日，咱們連插手的機會都沒有。」
李守中半闔的眼皮動了動，他突然嗤笑出聲，喉間發出老鴨般的沙啞聲響：
「死了便死了，不過是條養不熟的狗。」
小德子垂首噤聲，他自然知道這「狗」的來歷——王師仞原是王素的義子，不過幾周前的「貪墨案」。
讓對反對李守中的王素一夜之間淪為階下囚，最後在詔獄裡「畏罪自盡」。
而失去靠山的王師仞，轉頭就跪在李守中跟前，涕淚橫流地認了新乾爹。
「這也不過是因果輪迴……」
李守中突然坐直身子，枯瘦如雞爪的手指捏起案頭翡翠扳指，
「當年王素踩著多少人的血往上爬，如今他的好兒子落得這般下場，倒像是老天爺開眼。」
小德子偷瞄著主子陰晴不定的神色，試探著問：
「那王家的那些剩餘的人呢……」
「嶺南瘴氣毒得很。」
李守中漫不經心地將扳指套回手上，玉面貼著皮膚沁出絲絲涼意，
「聽說錦衣衛幾位大人正發愁驛站的盤纏不夠呢。」
他拖長的尾音里藏著毒蛇吐信般的陰鷙，
「告訴沈墨，缺多少銀子，咱家的私庫里都能出。」
李守中重新倚回軟榻，望著帳頂金線繡的流雲紋，突然想起二十年前剛淨身入宮的模樣。
那時他也像王師仞般，跪在某個老太監跟前，發誓要做最忠心的狗。
「去把西洋進貢的自鳴鐘上弦。」
他揮了揮手，蒼老的聲音裡帶著饜足的慵懶，
「只要咱家這把老骨頭還在司禮監坐著，任誰來了，都得按規矩辦事。」
小德子離去的腳步聲剛消失在迴廊盡頭，李守中突然輕叩鎏金暖爐，銅壁發出清越的聲響。
暗處立刻轉出個身形佝僂的老太監，灰撲撲的衣袍上還沾著燭淚，顯然是在角落裡候了許久。
「王師仞這些天，給咱家送了多少錢？」
李守中轉動著翡翠扳指，目光似笑非笑地落在對方臉上。
老太監喉頭滾動，渾濁的眼珠飛快轉了兩圈：
「公公，這有必要嘛……」
「怎麼？連帳都記不清了？」
李守中挑眉，語氣陡然變冷，鎏金暖爐的熱氣氤氳在他臉上，倒添了幾分陰森。
老太監慌忙跪地，額頭緊貼青磚：
「奴才不敢！這幾天孝敬的銀票、田契、古玩加起來，折銀十三萬七千兩，另有南海明珠十二顆，西域進貢的夜光杯……」
「夠了。」
李守中抬手止住對方滔滔不絕的報帳，
「拿出一半，著人暗中送到押送王家的驛卒手裡，這是咱家的不是，沒有護住他！」
老太監猛地抬頭，
「公公！那可是白花花的銀子，王家……」
「王家再怎麼說，也是咱家掛名的乾兒子。」
李守中打斷他，三角眼微微眯起，
「外頭的人看著呢，要是連這點體面都不給，往後誰還敢死心塌地跟著咱家？」
「是奴才糊塗！奴才這就去辦！」
正要退下，卻聽李守中又幽幽開口：
「九千歲劉宏的生辰還有三日，這段時間，把眼睛擦亮點。」
「公公放心！」
「京城各門的守將都是咱們的人，那些想渾水摸魚的……」
「光靠守將可不夠。」
李守中突然冷笑一聲，
「聽說最近江湖上冒出些『俠義之士』，就愛往權貴壽宴上湊，萬一弄出點『刺殺』的戲碼……」
「奴才明白！定叫那些不長眼的東西，連城門的影子都摸不著！」
老太監撲通又磕了個頭，
「奴才這就去安排暗樁，連只耗子進城都得扒層皮！」
待老太監連滾帶爬地退出去，李守中重新躺回軟榻。
他伸手招來值夜的小太監，要了一碟蜜餞梅子含在口中，酸澀的滋味漫開，卻壓不住心底泛起的那絲憂慮。
畢竟九千歲的壽宴，既是榮寵，也是暗藏殺機。
那些蟄伏在暗處的政敵，說不定正等著借著賀壽的由頭，咬下他李守中一塊肉來。
「把自鳴鐘再挪近些。」
他盯著牆角那座西洋進貢的鍍金座鐘，聽著齒輪咬合的咔嗒聲，有點舒適。
蜜餞梅子的酸澀在齒間翻湧，李守中卻只覺喉間發苦，隨後他猛地將青瓷碟摜在地上，脆響驚得值夜小太監撲通跪下。
「備轎！去司禮監值房。」
他扯過玄狐大氅披在身上，蟒紋衣料摩擦間沙沙作響。
廊下等候的侍從們立刻忙碌起來，鎏金宮燈次第點亮，明黃綢緞裝飾的八抬大轎從角門緩緩推出。
「公公，這規格怕是......」
老太監弓著背湊到轎前，渾濁的眼珠盯著轎簾上金線繡的蟒紋，
「八抬明黃轎、二十四侍衛開道，二品大員也不過如此......」
「二品？」
「咱家如今見的是九千歲！莫說二品，便是內閣首輔見了這陣仗，也得乖乖讓道！」
他重重拍下轎杆，鑲嵌的夜明珠震得微微發顫，
「別忘了，當年嚴嵩倒台時，咱家可是當著滿朝文武，把他的烏紗帽踩進泥里！」
老太監脖頸一縮，忙不迭點頭：
「是是！奴才糊塗！只是城門宵禁已過。」
「宵禁？」
李守中從袖中甩出枚赤金令牌，上面「司禮監」三個篆字在月光下泛著冷光，
「拿著這個去知會九門提督，就說咱家奉九千歲密令入宮！耽誤了時辰，他九族的腦袋都得搬家！」
官道上，當行至西華門時，值守的禁軍統領舉著火把匆匆趕來，
「李公公！非當值時辰，司禮監......」
「瞎了你的狗眼！」
李守中探出戴著翡翠扳指的手，
「九千歲連夜傳召，你敢攔？」
隨著他手腕翻轉，一枚龍紋玉佩在夜色中閃過幽光——那是劉宏親賜的隨身之物。
禁軍統領臉色驟變，「撲通」跪地：
「小人有眼無珠！不知公公奉旨......」
「奉旨？哼！」
李守中猛地掀開轎簾，蟒袍玉帶在燈籠下耀眼奪目，
「告訴你們這些龜孫，只要咱家在司禮監坐著，這紫禁城的規矩，便是咱家說了算！」
他揮了揮衣袖，
「讓開！九千歲還等著呢！」
隊伍繼續浩浩蕩蕩前行，轎中傳來李守中與心腹的低語。
「聽說錦衣衛那幾個崽子最近蠢蠢欲動？」
他摩挲著暖爐，聲音陰惻惻的。
「回公公，霍霆那狗東西在城西置了三處宅子，還養了批江湖殺手......」
「殺手？」
李守中冷笑，
「正好讓他們試試新刑具。記住，壽宴前，把京城所有不安分的爪子，都給咱家剁了！」
轎輦終於停在司禮監值房門前，檐下高懸的「內相府」匾額在風燈下搖晃。
李守中扶著小太監的手緩緩步出，而劉宏的貼身小太監早已候在階前：
「李公公可算來了，九千歲等得不耐煩。」
李守中整了整衣冠，嘴角勾起一抹意味深長的笑，
「咱家這不是帶著『好消息』來了？」