第54章 戰前準備
葉璟見手下幾個力士都服了軟，也不拖泥帶水。
而是直接指節敲了敲桌沿道：
「既然都明白了規矩，眼下便有件差事——城西當鋪的案子，諸位可聽說過？」
馬六眼珠子一轉，忙賠笑接話：
「回總旗，那當鋪明面上做綢緞生意，實則和漕幫的水匪暗通款曲，上個月還吞了揚州鹽商的押款。」
旁邊鲶魚跟著點頭：
「沒錯，卑職在運河的兄弟說，當鋪後院常半夜走貨，裝貨的箱子沉得很，怕是藏著大量私鹽。」
葉璟聽罷，思索了片刻。
「那你們說這裡該怎麼處理呢？張百戶已經給出了任務，我們需要把城西那家當鋪的東廠暗哨處理掉。」
其實幾人在來到這個辦公室之前，百戶已經找他們談過了。
所以他們也早就已經準備好了要應對此次事件的內容。
馬六忙從袖中摸出皺巴巴的草圖紙，手指在墨線勾勒的河道上點了點：
「回總旗，貨船慣走燕子磯下的蘆葦盪，丑時三刻必有暗號——三長兩短的梆子聲。」
鲶魚緊跟著也從懷中拿出了一份文件。
「卑職當初是專門盯著那片區域的，盯著那當鋪三晝夜，發現帳房先生每日卯初去城西土地廟，往香爐灰里塞過油紙包。」
葉璟指尖敲在地圖上標註的當鋪位置，突然冷笑一聲：
「張百戶要的是暗哨清剿，不是鹽案緝拿，你們都查的什麼東西？
算了，既然暗哨藏在當鋪里，總得叫他們連人帶證據一鍋端了。」
他忽然抽出腰間橫刀，刀鞘在木桌上磕出悶響：
「子時初刻，鲶魚扮作漕幫貨商，從水路叩梆子；馬六守著土地廟，待帳房先生露頭便拿人——記住，活口留不得，但油紙包必須完整。」
「總旗，當鋪里明面上有七個夥計，後院怕是還有護院。」
鲶魚突然壓低聲音：
「總旗，若真是東廠的人，咱們......」
話未說完便被葉璟抬手截斷，燭火在他指節上跳了跳，映得掌紋里的刀疤泛著青：
「張百戶只要結果，不要是非。記住，暗哨的腰牌要收齊，天亮前送到北鎮撫司——至於當鋪里的綢緞貨物......」
他忽然勾了勾嘴角，
「漕幫的私鹽自然該由漕運衙門查，咱們嘛，其他東西都收了。」
「張百戶要暗哨的腰牌，可沒說要活的。
既然是當鋪，肯定有不少東西，該拿的就拿，不要起衝突，拿快點。」
「記住，刀刃沾血前先掐了在旁邊其他人的脖子，狗崽子們若敢叫一聲，便把狗窩連帶著當鋪一起燒了。」
然後葉璟隨手翻了翻言錄簿：
「王猛既然已經好了差不多了，此刻應該該在校場當值吧？」
「可不是嘛，」
「那小子仗著拜了劉三刀的山頭，平時總愛在校場耍他那柄九環刀，這會兒保准在演武廳練劈木樁呢。」
葉璟起身拂了拂袖口：
「走，先去校場尋他，再合計怎麼端了那當鋪。」
一行人出了丑字房，沿著青石板路往校場走。馬六湊到跟前低聲道：
「總旗，那當鋪明面上是商人開的，實則背後連著順天府的捕頭，咱們動手怕是要觸了別人的財路……」
話沒說完就被葉璟打斷：
「觸了財路又如何？言錄簿上寫著『總旗專斷』，難不成要等百戶批了文書再動彈？」
他頓了頓，目光掃過幾人：
「醜話說在前頭，咱們拿朝廷餉銀，就得辦朝廷的差——若查出當鋪有私通的勾當，誰的關係也保不住它。」
校場老遠就傳來刀劈木樁的「咔嚓」聲。
王猛正光著膀子，舞一柄厚背九環刀，刀環相撞叮噹響。
葉璟站在演武廳前咳嗽一聲，王猛抬頭見是葉璟，刀勢一收。
瓮聲瓮氣地抱拳：
「葉總旗。」
葉璟指了指他腰間未佩的腰牌：
「甭練了，城西當鋪的案子，你可聽過？」
王猛抹了把汗：
「聽過，聽說是司禮監手下的人」
「好！」
葉璟一拍他肩膀，
「你和鷹眼兩個人先去當鋪外圍踩點，看看進出的都是什麼人。
算盤，你去賭坊找些可靠的弟兄，盯著當鋪後門。」
他又看向眾人：
「大家算好時辰，子時初刻在校場點齊人手，帶足繩索和火折——今晚就動手。」
算盤搓了搓手：
「總旗，咱們這麼直接上門，要不要知會其他旗官一聲？」
葉璟冷笑：
「等他們答應過來，黃花菜都涼了。再說了，」
他拍了拍腰間的言錄簿，
「真要出了事，自有我擔著，你們怕什麼？」
眾人見他說得果斷，也不再多問，各自領了差事散去。
王猛看著幾人離去，而葉璟也沒什麼話跟自己說。
他就攥著九環刀大步跨上前攔住葉璟的去路：
「葉兄弟！你答應劉旗官的事難道就不負責了？」
這話驚得周圍幾個正在擦刀的力士齊齊轉頭，遠處扛著木樁的雜役也放慢腳步。
午後的陽光斜斜照在演武廳的青瓦上，蟬鳴聲突然變得刺耳。
葉璟垂在身側的手微微收緊，喉結動了動。
卻在瞥見王猛腰間那枚刻著「劉」字的舊腰牌時，硬生生壓下眼底翻湧的情緒。
「都散了！」
他揚手驅散圍上來的人。
待眾人怏怏退去，葉璟猛地揪住王猛的衣領，將人拽進校場角落的兵器庫。
「你以為我沒有在完成他的意願嗎？」
葉璟壓低聲音，額角青筋突突直跳。他鬆開手，從懷中掏出塊從劉家拿的幾塊糖塊。
「那晚青面羅剎的兇悍你又不是不知道！若不是劉三刀犧牲，我臨時突破。把，我們們能活著站在這兒？」
王猛盯著那幾個糖塊，握刀的手微微顫抖。
葉璟深吸口氣，伸手按住他的肩膀：
「劉大哥臨終前讓他妻兒交給我，讓我帶話——『護好王猛，讓他接我的班』。」
他從袖中摸出枚嶄新的銅腰牌，
「這是今早從張百戶那兒求來的副旗令牌，只要你辦好當鋪的差事，即刻就能走馬上任。」
兵器庫里突然安靜得可怕，唯有屋外的蟬鳴一聲接著一聲。
葉璟猛地將腰牌拍進王猛掌心：
「倒是你，劉旗官的遺孀你又在傷病好了之後第一時間去看嗎？錢你送去了嗎？他兒子要入武館，束脩你籌齊了？」
王猛的臉瞬間漲得通紅，九環刀「噹啷」墜地。
他後退半步，喉間發出壓抑的嗚咽：
「我......我以為你忘了......」
「我葉璟發過的誓，就算爛在肚子裡，也會刻在骨頭上。」
葉璟彎腰撿起刀，刀柄重重撞在王猛胸口，
「今晚跟著我端了當鋪，用我給你爭來的東西，照顧好劉三刀的妻兒，讓他在九泉之下也能安息！」
話音未落，校場方向突然傳來急促的腳步聲。
馬六舉著張染血的油紙包衝進來：
「總旗！剛剛眼線截住了當鋪的信差，上面果然有東廠的密令！」
葉璟接過油紙，目光掃過硃砂密文，嘴角勾起冷笑。
他將油紙揣進懷中，看向王猛：
「敢不敢跟我干票大的？」
王猛握緊九環刀，刀環震出清越的響聲：
「葉總旗指哪兒，我王猛便打哪兒！」
……
而是直接指節敲了敲桌沿道：
「既然都明白了規矩，眼下便有件差事——城西當鋪的案子，諸位可聽說過？」
馬六眼珠子一轉，忙賠笑接話：
「回總旗，那當鋪明面上做綢緞生意，實則和漕幫的水匪暗通款曲，上個月還吞了揚州鹽商的押款。」
旁邊鲶魚跟著點頭：
「沒錯，卑職在運河的兄弟說，當鋪後院常半夜走貨，裝貨的箱子沉得很，怕是藏著大量私鹽。」
葉璟聽罷，思索了片刻。
「那你們說這裡該怎麼處理呢？張百戶已經給出了任務，我們需要把城西那家當鋪的東廠暗哨處理掉。」
其實幾人在來到這個辦公室之前，百戶已經找他們談過了。
所以他們也早就已經準備好了要應對此次事件的內容。
馬六忙從袖中摸出皺巴巴的草圖紙，手指在墨線勾勒的河道上點了點：
「回總旗，貨船慣走燕子磯下的蘆葦盪，丑時三刻必有暗號——三長兩短的梆子聲。」
鲶魚緊跟著也從懷中拿出了一份文件。
「卑職當初是專門盯著那片區域的，盯著那當鋪三晝夜，發現帳房先生每日卯初去城西土地廟，往香爐灰里塞過油紙包。」
葉璟指尖敲在地圖上標註的當鋪位置，突然冷笑一聲：
「張百戶要的是暗哨清剿，不是鹽案緝拿，你們都查的什麼東西？
算了，既然暗哨藏在當鋪里，總得叫他們連人帶證據一鍋端了。」
他忽然抽出腰間橫刀，刀鞘在木桌上磕出悶響：
「子時初刻，鲶魚扮作漕幫貨商，從水路叩梆子；馬六守著土地廟，待帳房先生露頭便拿人——記住，活口留不得，但油紙包必須完整。」
「總旗，當鋪里明面上有七個夥計，後院怕是還有護院。」
鲶魚突然壓低聲音：
「總旗，若真是東廠的人，咱們......」
話未說完便被葉璟抬手截斷，燭火在他指節上跳了跳，映得掌紋里的刀疤泛著青：
「張百戶只要結果，不要是非。記住，暗哨的腰牌要收齊，天亮前送到北鎮撫司——至於當鋪里的綢緞貨物......」
他忽然勾了勾嘴角，
「漕幫的私鹽自然該由漕運衙門查，咱們嘛，其他東西都收了。」
「張百戶要暗哨的腰牌，可沒說要活的。
既然是當鋪，肯定有不少東西，該拿的就拿，不要起衝突，拿快點。」
「記住，刀刃沾血前先掐了在旁邊其他人的脖子，狗崽子們若敢叫一聲，便把狗窩連帶著當鋪一起燒了。」
然後葉璟隨手翻了翻言錄簿：
「王猛既然已經好了差不多了，此刻應該該在校場當值吧？」
「可不是嘛，」
「那小子仗著拜了劉三刀的山頭，平時總愛在校場耍他那柄九環刀，這會兒保准在演武廳練劈木樁呢。」
葉璟起身拂了拂袖口：
「走，先去校場尋他，再合計怎麼端了那當鋪。」
一行人出了丑字房，沿著青石板路往校場走。馬六湊到跟前低聲道：
「總旗，那當鋪明面上是商人開的，實則背後連著順天府的捕頭，咱們動手怕是要觸了別人的財路……」
話沒說完就被葉璟打斷：
「觸了財路又如何？言錄簿上寫著『總旗專斷』，難不成要等百戶批了文書再動彈？」
他頓了頓，目光掃過幾人：
「醜話說在前頭，咱們拿朝廷餉銀，就得辦朝廷的差——若查出當鋪有私通的勾當，誰的關係也保不住它。」
校場老遠就傳來刀劈木樁的「咔嚓」聲。
王猛正光著膀子，舞一柄厚背九環刀，刀環相撞叮噹響。
葉璟站在演武廳前咳嗽一聲，王猛抬頭見是葉璟，刀勢一收。
瓮聲瓮氣地抱拳：
「葉總旗。」
葉璟指了指他腰間未佩的腰牌：
「甭練了，城西當鋪的案子，你可聽過？」
王猛抹了把汗：
「聽過，聽說是司禮監手下的人」
「好！」
葉璟一拍他肩膀，
「你和鷹眼兩個人先去當鋪外圍踩點，看看進出的都是什麼人。
算盤，你去賭坊找些可靠的弟兄，盯著當鋪後門。」
他又看向眾人：
「大家算好時辰，子時初刻在校場點齊人手，帶足繩索和火折——今晚就動手。」
算盤搓了搓手：
「總旗，咱們這麼直接上門，要不要知會其他旗官一聲？」
葉璟冷笑：
「等他們答應過來，黃花菜都涼了。再說了，」
他拍了拍腰間的言錄簿，
「真要出了事，自有我擔著，你們怕什麼？」
眾人見他說得果斷，也不再多問，各自領了差事散去。
王猛看著幾人離去，而葉璟也沒什麼話跟自己說。
他就攥著九環刀大步跨上前攔住葉璟的去路：
「葉兄弟！你答應劉旗官的事難道就不負責了？」
這話驚得周圍幾個正在擦刀的力士齊齊轉頭，遠處扛著木樁的雜役也放慢腳步。
午後的陽光斜斜照在演武廳的青瓦上，蟬鳴聲突然變得刺耳。
葉璟垂在身側的手微微收緊，喉結動了動。
卻在瞥見王猛腰間那枚刻著「劉」字的舊腰牌時，硬生生壓下眼底翻湧的情緒。
「都散了！」
他揚手驅散圍上來的人。
待眾人怏怏退去，葉璟猛地揪住王猛的衣領，將人拽進校場角落的兵器庫。
「你以為我沒有在完成他的意願嗎？」
葉璟壓低聲音，額角青筋突突直跳。他鬆開手，從懷中掏出塊從劉家拿的幾塊糖塊。
「那晚青面羅剎的兇悍你又不是不知道！若不是劉三刀犧牲，我臨時突破。把，我們們能活著站在這兒？」
王猛盯著那幾個糖塊，握刀的手微微顫抖。
葉璟深吸口氣，伸手按住他的肩膀：
「劉大哥臨終前讓他妻兒交給我，讓我帶話——『護好王猛，讓他接我的班』。」
他從袖中摸出枚嶄新的銅腰牌，
「這是今早從張百戶那兒求來的副旗令牌，只要你辦好當鋪的差事，即刻就能走馬上任。」
兵器庫里突然安靜得可怕，唯有屋外的蟬鳴一聲接著一聲。
葉璟猛地將腰牌拍進王猛掌心：
「倒是你，劉旗官的遺孀你又在傷病好了之後第一時間去看嗎？錢你送去了嗎？他兒子要入武館，束脩你籌齊了？」
王猛的臉瞬間漲得通紅，九環刀「噹啷」墜地。
他後退半步，喉間發出壓抑的嗚咽：
「我......我以為你忘了......」
「我葉璟發過的誓，就算爛在肚子裡，也會刻在骨頭上。」
葉璟彎腰撿起刀，刀柄重重撞在王猛胸口，
「今晚跟著我端了當鋪，用我給你爭來的東西，照顧好劉三刀的妻兒，讓他在九泉之下也能安息！」
話音未落，校場方向突然傳來急促的腳步聲。
馬六舉著張染血的油紙包衝進來：
「總旗！剛剛眼線截住了當鋪的信差，上面果然有東廠的密令！」
葉璟接過油紙，目光掃過硃砂密文，嘴角勾起冷笑。
他將油紙揣進懷中，看向王猛：
「敢不敢跟我干票大的？」
王猛握緊九環刀，刀環震出清越的響聲：
「葉總旗指哪兒，我王猛便打哪兒！」
……