第376章 夾縫中的勢力
第376章 夾縫中的勢力
四月下旬，中歐，馬格德堡。
淡金色的陽光穿過稀疏雲層，在城外碼頭灑下斑駁的光影，藉助強勁的北風，一艘滿載貨物的划槳長船離開棧橋，駛向易北河上游的摩拉維亞。
第一日航行順利，北風推動船隻逆流而上。次日午後，河道開始變得迂迴，淺灘增多，船長攥著一根長竿，在船艏探測河水深度，防止擱淺或觸礁。
第三日清晨，河面飄起薄霧，桅杆上凝結著露水。船員發現前方有艘傾覆的漁船，半截船身擱在沙洲上。船長讓人劃近察看，只找到一個空酒囊。
第四天，商船到達一處偏僻的漁村，此地名為德勒斯登，是東法蘭克與摩拉維亞的傳統邊界線。
戰爭結束後，這裡的防務由巴伐利亞公爵負責。與此同時，皇帝堅信附近存在銀礦，保留了該地區的銀礦開採權，他從本土調來一支龐大的勘探隊伍，一直在周邊搜索銀礦的蹤跡。
休整一夜，商船繼續航行。偶爾可見斯拉夫獵戶佇立岸邊樹林，雙方隔著河面對視，獵戶的目光如同審視闖入領地的異類。
第五天黃昏，前方河灣出現木牆環繞的聚落，摩拉維亞邊境貿易站到了。
相比過去，河面橫亘著一道攔河鐵索，兩岸正在修建石砌堡壘，工地上隨處可見希臘面孔的石匠和工程師。
船長繳納賦稅，額外支付一筆好處費，然後繼續前往上游，最終抵達扎泰茨城南的碼頭。
「我們到了。」
二十個水手在船長的吩咐下準備卸貨，五名乘客扛著行李與船長道別。其中一人樣貌年輕，上岸後徑直走向城東，尋找領主科采爾的宅邸。
領主大廳，兩人核對完暗號，領主大驚失色，把青年帶到後院的僻靜處，「你是？」
「探員，代號紅鯛，隸屬於情報系統—調查處—摩拉維亞分部，奉命在扎泰茨常駐。您為何如此緊張？遇見什麼麻煩了？」
一路走來，紅鯛探員察覺街道的氛圍很不正常，路人神色匆匆，絕大多數低著頭快步走動，鮮少與人交流，極有可能是摩拉維亞出現某些變故。
科采爾的眼神來回掃視枝葉繁茂的花園，語氣壓至最低。
「近期，老國王終於下定決心，全面接納東羅馬的信仰，把反對聲音最大的五個貴族逐出宮廷。
西邊是維格皇帝，東邊是巴西爾皇帝，被兩位強權君主同時盯上，摩拉維亞怎麼可能保持安穩？」
科采爾的領地位於摩拉維亞西部，他早就不滿老國王的統治，提出最關心的問題：維格皇帝什麼時候動手？
紅鯛探員停頓片刻，沒有明確回覆：「呃，視情況而定。」
探員的層級太低，接觸不到這類關鍵信息。
從他的角度來看，帝國還沒做好發動下一場全面戰爭的準備。馬格德堡的八千士兵只適合中小規模的衝突，無法在短時間內攻占各城鎮。萬一在攻城的時候，引來南方的克羅埃西亞軍隊，或者巴爾幹的東羅馬軍隊，到時反而很麻煩。
最理想的情況是，摩拉維亞貴族以捍衛傳統的名義發動政變，迅速搞定國王，控制整個局面，然後維京軍隊進駐，協助本地人進行防守
科采爾煩躁地扯下一朵紅花，雙手將其揉成團，「好，我願意聯絡其它貴族，事成之後，我需要整個西部的領地。唔，就叫波西米亞公爵。」
紅鯛攤開雙手：「大人，我的層級不足以許下這個承諾。當然，帝國從不會虧待功臣，您的功勳越多，得到的回報也會越多，具體要看皇帝對您的評價。」
事情發展到這一步，科采爾終於押上自己的一切，開始密謀叛亂。
五月，林木蔥鬱，科采爾邀請四個相熟的貴族在郊外遊獵，陽光透過交錯的枝葉，空氣中彌散著野花的芬芳。
「看那邊！」
科采爾突然勒住馬韁，指向左前方一叢茂密的灌木。一隻壯碩的雄鹿正警惕地抬起頭，鹿角碩大，在陽光下泛著深褐色的光澤。
幾乎同一時間，身後的三名貴族默契地取下弓箭，兩人射空，還有一人精準地射入雄鹿的腹腔。
「哈哈，我射中了。」
貴族吹了聲響亮的呼哨，帶領兩個隨從衝進樹林。
午後，他們在河邊的一處開闊地勒馬休息，河水在陽光下粼粼閃爍，對岸生長著一大片淺黃色的野花。
很快，僕人們烹熟鹿肉，科采爾和四位貴族側躺在毛毯上，一邊飲酒吃肉，聆聽著吟遊詩人的歌謠。
十多分鐘過去，客人們進入似醉非醉的階段，科采爾驅散僕役和吟遊詩人，提及國都韋萊赫拉德的近況：
「陛下只顧著逢迎巴西爾，拋棄了我們的古老傳統，如今他的宮廷充斥著希臘牧師、顧問和軍官。也許用不了多長時間，他還會把希臘人分封為領主。」
在酒精的作用下，四位客人難得地說出心裡話，抱怨國王頒布的一系列舉措，尤其是向各地領主徵收特別賦稅，用於組建常備軍、建設教堂。
「憑什麼讓我們出錢？我的領地位於山谷，收不到商業稅，只能依靠微薄的農業稅，差點支付不起女兒的嫁妝。」
「說得對，既然國王選擇投靠東羅馬，就該讓巴西爾出錢！」
科采爾全程保持冷靜，觀察四位客人的反應。等到狩獵結束，他單獨拜訪某個反應最激烈的青年貴族，邀請他加入自己的事業。
經過兩個月的往來奔走，科采爾的密謀團隊擴充到六人，而且他還收到倫底紐姆的消息：只要行動順利，皇帝承諾讓他擔任公爵。
然而，正當他感覺形勢一片大好之際，國都韋萊赫拉德突然派來信使，聲稱國王有急事召見全體貴族。
不好！
科采爾找到紅鯛探員，「現在該怎麼辦？馬格德堡究竟有多少人？」
「八千士兵。另外，巴伐利亞公爵也可以召集一支四千多人的軍隊，但是需要時間。」
現在開戰，科采爾沒把握獲勝。他缺乏拼死一搏的勇氣，只能抱著僥倖心理，跟隨信使前往宮廷覲見。
四月下旬，中歐，馬格德堡。
淡金色的陽光穿過稀疏雲層，在城外碼頭灑下斑駁的光影，藉助強勁的北風，一艘滿載貨物的划槳長船離開棧橋，駛向易北河上游的摩拉維亞。
第一日航行順利，北風推動船隻逆流而上。次日午後，河道開始變得迂迴，淺灘增多，船長攥著一根長竿，在船艏探測河水深度，防止擱淺或觸礁。
第三日清晨，河面飄起薄霧，桅杆上凝結著露水。船員發現前方有艘傾覆的漁船，半截船身擱在沙洲上。船長讓人劃近察看，只找到一個空酒囊。
第四天，商船到達一處偏僻的漁村，此地名為德勒斯登，是東法蘭克與摩拉維亞的傳統邊界線。
戰爭結束後，這裡的防務由巴伐利亞公爵負責。與此同時，皇帝堅信附近存在銀礦，保留了該地區的銀礦開採權，他從本土調來一支龐大的勘探隊伍，一直在周邊搜索銀礦的蹤跡。
休整一夜，商船繼續航行。偶爾可見斯拉夫獵戶佇立岸邊樹林，雙方隔著河面對視，獵戶的目光如同審視闖入領地的異類。
第五天黃昏，前方河灣出現木牆環繞的聚落，摩拉維亞邊境貿易站到了。
相比過去，河面橫亘著一道攔河鐵索，兩岸正在修建石砌堡壘，工地上隨處可見希臘面孔的石匠和工程師。
船長繳納賦稅，額外支付一筆好處費，然後繼續前往上游，最終抵達扎泰茨城南的碼頭。
「我們到了。」
二十個水手在船長的吩咐下準備卸貨，五名乘客扛著行李與船長道別。其中一人樣貌年輕，上岸後徑直走向城東，尋找領主科采爾的宅邸。
領主大廳，兩人核對完暗號，領主大驚失色，把青年帶到後院的僻靜處，「你是？」
「探員，代號紅鯛，隸屬於情報系統—調查處—摩拉維亞分部，奉命在扎泰茨常駐。您為何如此緊張？遇見什麼麻煩了？」
一路走來，紅鯛探員察覺街道的氛圍很不正常，路人神色匆匆，絕大多數低著頭快步走動，鮮少與人交流，極有可能是摩拉維亞出現某些變故。
科采爾的眼神來回掃視枝葉繁茂的花園，語氣壓至最低。
「近期，老國王終於下定決心，全面接納東羅馬的信仰，把反對聲音最大的五個貴族逐出宮廷。
西邊是維格皇帝，東邊是巴西爾皇帝，被兩位強權君主同時盯上，摩拉維亞怎麼可能保持安穩？」
科采爾的領地位於摩拉維亞西部，他早就不滿老國王的統治，提出最關心的問題：維格皇帝什麼時候動手？
紅鯛探員停頓片刻，沒有明確回覆：「呃，視情況而定。」
探員的層級太低，接觸不到這類關鍵信息。
從他的角度來看，帝國還沒做好發動下一場全面戰爭的準備。馬格德堡的八千士兵只適合中小規模的衝突，無法在短時間內攻占各城鎮。萬一在攻城的時候，引來南方的克羅埃西亞軍隊，或者巴爾幹的東羅馬軍隊，到時反而很麻煩。
最理想的情況是，摩拉維亞貴族以捍衛傳統的名義發動政變，迅速搞定國王，控制整個局面，然後維京軍隊進駐，協助本地人進行防守
科采爾煩躁地扯下一朵紅花，雙手將其揉成團，「好，我願意聯絡其它貴族，事成之後，我需要整個西部的領地。唔，就叫波西米亞公爵。」
紅鯛攤開雙手：「大人，我的層級不足以許下這個承諾。當然，帝國從不會虧待功臣，您的功勳越多，得到的回報也會越多，具體要看皇帝對您的評價。」
事情發展到這一步，科采爾終於押上自己的一切，開始密謀叛亂。
五月，林木蔥鬱，科采爾邀請四個相熟的貴族在郊外遊獵，陽光透過交錯的枝葉，空氣中彌散著野花的芬芳。
「看那邊！」
科采爾突然勒住馬韁，指向左前方一叢茂密的灌木。一隻壯碩的雄鹿正警惕地抬起頭，鹿角碩大，在陽光下泛著深褐色的光澤。
幾乎同一時間，身後的三名貴族默契地取下弓箭，兩人射空，還有一人精準地射入雄鹿的腹腔。
「哈哈，我射中了。」
貴族吹了聲響亮的呼哨，帶領兩個隨從衝進樹林。
午後，他們在河邊的一處開闊地勒馬休息，河水在陽光下粼粼閃爍，對岸生長著一大片淺黃色的野花。
很快，僕人們烹熟鹿肉，科采爾和四位貴族側躺在毛毯上，一邊飲酒吃肉，聆聽著吟遊詩人的歌謠。
十多分鐘過去，客人們進入似醉非醉的階段，科采爾驅散僕役和吟遊詩人，提及國都韋萊赫拉德的近況：
「陛下只顧著逢迎巴西爾，拋棄了我們的古老傳統，如今他的宮廷充斥著希臘牧師、顧問和軍官。也許用不了多長時間，他還會把希臘人分封為領主。」
在酒精的作用下，四位客人難得地說出心裡話，抱怨國王頒布的一系列舉措，尤其是向各地領主徵收特別賦稅，用於組建常備軍、建設教堂。
「憑什麼讓我們出錢？我的領地位於山谷，收不到商業稅，只能依靠微薄的農業稅，差點支付不起女兒的嫁妝。」
「說得對，既然國王選擇投靠東羅馬，就該讓巴西爾出錢！」
科采爾全程保持冷靜，觀察四位客人的反應。等到狩獵結束，他單獨拜訪某個反應最激烈的青年貴族，邀請他加入自己的事業。
經過兩個月的往來奔走，科采爾的密謀團隊擴充到六人，而且他還收到倫底紐姆的消息：只要行動順利，皇帝承諾讓他擔任公爵。
然而，正當他感覺形勢一片大好之際，國都韋萊赫拉德突然派來信使，聲稱國王有急事召見全體貴族。
不好！
科采爾找到紅鯛探員，「現在該怎麼辦？馬格德堡究竟有多少人？」
「八千士兵。另外，巴伐利亞公爵也可以召集一支四千多人的軍隊，但是需要時間。」
現在開戰，科采爾沒把握獲勝。他缺乏拼死一搏的勇氣，只能抱著僥倖心理，跟隨信使前往宮廷覲見。