第371章 海上決戰
第371章 海上決戰
多年以來，西西里島處於東羅馬帝國的統治範圍。
直到公元826年，當地爆發叛亂，行動失敗後，叛軍首領逃往北非的阿格拉布王朝，帶領摩爾艦隊殺回西西里島，從此開啟數十年的漫長征服。
時間流逝，東羅馬在西西里的領地逐步陷落。公元870年，阿格拉布王朝決定發動最後一擊，從五月份開始圍攻當地重鎮——錫拉庫薩。
收到消息後，巴西爾組建一支龐大艦隊，自愛琴海馳援西西里島。九月二十五日，東羅馬艦隊到達錫拉庫扎附近海域。
這次，摩爾人低估了巴西爾的決心，他們並未預料到東羅馬海軍的到來，許多摩爾船隻還在後方輸送陸軍。
察覺到敵軍迫近，摩爾指揮官匆忙集結一百艘各式艦船，試圖阻攔這支增援艦隊。
正午時分，雙方布置好陣型，決戰正式爆發。
東羅馬艦隊位於東方，採用經典的新月陣型，中間布置重型德羅蒙戰艦，左右兩翼布置行動迅捷的快速槳帆船。
摩爾艦隊處於數量劣勢，但他們的船身略高一些，便於弓弩手居高射擊，而且船速較快，機動性強於敵人。
略加思索，摩爾指揮官把船隻分為三個編隊，試圖以分散突擊戰術撕裂東羅馬的陣線。
藉助微弱的東風，東羅馬艦隊緩慢前壓，遠距離動用弩砲轟擊敵船，石彈和箭矢呼嘯著飛向摩爾戰艦。摩爾人同樣用弩砲還擊，同時讓弓箭手們投射大量箭矢，以此壓制希臘人的甲板。
雙方距離不斷縮短，德羅蒙戰艦的艦艏銅管開始噴射希臘火，嚇得正前方的摩爾艦船趕忙規避。
無奈之下，摩爾人沖向側前方的敵船，槳手們拼命划槳，縮短己方和敵人的距離，試圖發揮他們擅長的接舷肉搏戰。
這次，東羅馬吸取了希臘水手不擅長肉搏的教訓，每艘德羅蒙戰艦配備部分東歐僱傭兵。他們身穿重甲，揮舞著巨大猙獰的雙手武器，輕鬆擊退僅配備彎刀和木盾的摩爾水手。
激戰持續三個小時，海面一片狼藉，漂浮的破碎船板與陣亡者遺體被浪濤推涌。儘管摩爾水手展現驚人的作戰意志，局勢卻在一步步惡化。
下午三點，東羅馬預留在後方的三十艘輕型船隻加入戰鬥，完成經典的鉗形合圍，摩爾艦隊陷入難以挽回的混亂。
又堅持了半個小時，越來越多的摩爾戰艦被擊沉，倖存的船隻陸續撤離戰場。
「這就是東羅馬海軍的實力？」
北方，戰場邊緣，藍鸚鵡號靜靜漂浮在海面上，哈達瓦心神俱震，注視這場數十年難得一遇的海上決戰。
一直以來，皇家海軍在亞特蘭大海（大西洋）缺乏勢均力敵的對手，主要任務是配合陸軍作戰，或者追擊零散的法蘭克艦船和漁船，從未見識過如此波瀾壯闊的海戰。
「看來，陛下是對的。」
從公元865年開始，維格多次否決海軍部進入地中海的提議，眾人以為他太保守了。目睹這場海戰，哈達瓦終於意識到他的苦心。
皇家海軍掌控亞特蘭大海的制海權，原因在於槳帆船不適合大西洋的惡劣海況，假設雙方在地中海交戰，己方的三桅戰艦占不到太大便宜。
觀望片刻，藍鸚鵡號向北撤退，一路有驚無險返回土倫。
此時，普羅旺斯公爵正在土倫視察防務，從上校口中得知這場海戰，他好奇地問了一句，「假設讓皇家海軍打這一仗，能贏嗎？」
哈達瓦：「全員參戰，估計能有一半的勝算。」
「有這麼嚴重嗎？」公爵大驚失色。
顯然，皇家海軍不可能放棄其他海域的制海權，專注於西地中海。未來很長一段時間，普羅旺斯極有可能面對敵人的龐大海軍，穩妥起見，公爵計劃徵召更多的農民，在沿海建設烽燧預警設施。
同一時刻，不列顛，倫底紐姆。
收到命令，首相、陸軍大臣、海政大臣前往皇宮，被安排坐進一輛寬敞的四輪馬車。
沒過多長時間，皇帝和皇儲也坐進一輛馬車，在大批禁衛軍的護送下出發。
隊伍進入城南，沿著跨河石橋前往泰晤士河南岸，陸軍大臣詢問首相。「這是要幹嘛？」
首相靠著坐墊閉目養神，淡淡回應：「不知道。」
陸軍大臣把目光轉向海政大臣，依舊沒得到答覆。不久，馬車離開南岸的城牆，路況開始變得顛簸。
行進約三個小時，他們到達一處僻靜的荒野。令人驚訝的是，身為陸軍大臣，巴弗斯還是第一次知道這裡有座軍營！
營地防禦森嚴，壕溝、柵欄一應俱全，外圍偶爾有士兵牽著獵犬巡邏，透露著一股難以言喻的殺氣。
驗明身份，寨牆的大門緩緩敞開，內部擁有營房、倉庫、水井等設施，以及兩座占地面積龐大的廠房。
很快，馬車停在馬廄前方，三人跟隨皇帝的背影，步行前往營地深處，到達抵達一片平坦僻靜的草地。
遠處擺放著一個造型古怪的物體，後粗前細，形如巨筒，通體由銅錠鑄成，外面還箍著幾道結實的鐵環。
皇帝徑直走上前，撫摸著冰冷粗糙的表面，「諸位，這是軍械所研製多年的秘密武器，經歷數百次挫折，總算成功了。」
「秘密武器？」大臣們的疑慮加重。
此刻，這門龐大笨重的銅炮對著前方百步外，一道臨時修建的木製寨牆，沉默中積蓄著一種令人不安的力量。
皇帝感慨片刻，示意眾人前往後方的一處土坑，「大人們，記得做好心理準備。」
得到試射的命令，兩個工匠提著一桶黑色粉末走到近處，用長柄木勺小心翼翼把粉末倒進去。隨後，工匠塞入一枚沉重的鐵球，在銅炮的尾部插入一根引線。
忽然，風勢驟然猛烈，天空傳來渡鴉悽厲的叫聲。工匠接過一支火把，點燃那根引線，隨即以最快的速度跳進旁邊的土坑。
在他身後，嗤嗤作響的導火索像一條毒蛇，迅疾地鑽入炮尾預留的小孔。
緊接著。
一道雷霆響徹四方。
多年以來，西西里島處於東羅馬帝國的統治範圍。
直到公元826年，當地爆發叛亂，行動失敗後，叛軍首領逃往北非的阿格拉布王朝，帶領摩爾艦隊殺回西西里島，從此開啟數十年的漫長征服。
時間流逝，東羅馬在西西里的領地逐步陷落。公元870年，阿格拉布王朝決定發動最後一擊，從五月份開始圍攻當地重鎮——錫拉庫薩。
收到消息後，巴西爾組建一支龐大艦隊，自愛琴海馳援西西里島。九月二十五日，東羅馬艦隊到達錫拉庫扎附近海域。
這次，摩爾人低估了巴西爾的決心，他們並未預料到東羅馬海軍的到來，許多摩爾船隻還在後方輸送陸軍。
察覺到敵軍迫近，摩爾指揮官匆忙集結一百艘各式艦船，試圖阻攔這支增援艦隊。
正午時分，雙方布置好陣型，決戰正式爆發。
東羅馬艦隊位於東方，採用經典的新月陣型，中間布置重型德羅蒙戰艦，左右兩翼布置行動迅捷的快速槳帆船。
摩爾艦隊處於數量劣勢，但他們的船身略高一些，便於弓弩手居高射擊，而且船速較快，機動性強於敵人。
略加思索，摩爾指揮官把船隻分為三個編隊，試圖以分散突擊戰術撕裂東羅馬的陣線。
藉助微弱的東風，東羅馬艦隊緩慢前壓，遠距離動用弩砲轟擊敵船，石彈和箭矢呼嘯著飛向摩爾戰艦。摩爾人同樣用弩砲還擊，同時讓弓箭手們投射大量箭矢，以此壓制希臘人的甲板。
雙方距離不斷縮短，德羅蒙戰艦的艦艏銅管開始噴射希臘火，嚇得正前方的摩爾艦船趕忙規避。
無奈之下，摩爾人沖向側前方的敵船，槳手們拼命划槳，縮短己方和敵人的距離，試圖發揮他們擅長的接舷肉搏戰。
這次，東羅馬吸取了希臘水手不擅長肉搏的教訓，每艘德羅蒙戰艦配備部分東歐僱傭兵。他們身穿重甲，揮舞著巨大猙獰的雙手武器，輕鬆擊退僅配備彎刀和木盾的摩爾水手。
激戰持續三個小時，海面一片狼藉，漂浮的破碎船板與陣亡者遺體被浪濤推涌。儘管摩爾水手展現驚人的作戰意志，局勢卻在一步步惡化。
下午三點，東羅馬預留在後方的三十艘輕型船隻加入戰鬥，完成經典的鉗形合圍，摩爾艦隊陷入難以挽回的混亂。
又堅持了半個小時，越來越多的摩爾戰艦被擊沉，倖存的船隻陸續撤離戰場。
「這就是東羅馬海軍的實力？」
北方，戰場邊緣，藍鸚鵡號靜靜漂浮在海面上，哈達瓦心神俱震，注視這場數十年難得一遇的海上決戰。
一直以來，皇家海軍在亞特蘭大海（大西洋）缺乏勢均力敵的對手，主要任務是配合陸軍作戰，或者追擊零散的法蘭克艦船和漁船，從未見識過如此波瀾壯闊的海戰。
「看來，陛下是對的。」
從公元865年開始，維格多次否決海軍部進入地中海的提議，眾人以為他太保守了。目睹這場海戰，哈達瓦終於意識到他的苦心。
皇家海軍掌控亞特蘭大海的制海權，原因在於槳帆船不適合大西洋的惡劣海況，假設雙方在地中海交戰，己方的三桅戰艦占不到太大便宜。
觀望片刻，藍鸚鵡號向北撤退，一路有驚無險返回土倫。
此時，普羅旺斯公爵正在土倫視察防務，從上校口中得知這場海戰，他好奇地問了一句，「假設讓皇家海軍打這一仗，能贏嗎？」
哈達瓦：「全員參戰，估計能有一半的勝算。」
「有這麼嚴重嗎？」公爵大驚失色。
顯然，皇家海軍不可能放棄其他海域的制海權，專注於西地中海。未來很長一段時間，普羅旺斯極有可能面對敵人的龐大海軍，穩妥起見，公爵計劃徵召更多的農民，在沿海建設烽燧預警設施。
同一時刻，不列顛，倫底紐姆。
收到命令，首相、陸軍大臣、海政大臣前往皇宮，被安排坐進一輛寬敞的四輪馬車。
沒過多長時間，皇帝和皇儲也坐進一輛馬車，在大批禁衛軍的護送下出發。
隊伍進入城南，沿著跨河石橋前往泰晤士河南岸，陸軍大臣詢問首相。「這是要幹嘛？」
首相靠著坐墊閉目養神，淡淡回應：「不知道。」
陸軍大臣把目光轉向海政大臣，依舊沒得到答覆。不久，馬車離開南岸的城牆，路況開始變得顛簸。
行進約三個小時，他們到達一處僻靜的荒野。令人驚訝的是，身為陸軍大臣，巴弗斯還是第一次知道這裡有座軍營！
營地防禦森嚴，壕溝、柵欄一應俱全，外圍偶爾有士兵牽著獵犬巡邏，透露著一股難以言喻的殺氣。
驗明身份，寨牆的大門緩緩敞開，內部擁有營房、倉庫、水井等設施，以及兩座占地面積龐大的廠房。
很快，馬車停在馬廄前方，三人跟隨皇帝的背影，步行前往營地深處，到達抵達一片平坦僻靜的草地。
遠處擺放著一個造型古怪的物體，後粗前細，形如巨筒，通體由銅錠鑄成，外面還箍著幾道結實的鐵環。
皇帝徑直走上前，撫摸著冰冷粗糙的表面，「諸位，這是軍械所研製多年的秘密武器，經歷數百次挫折，總算成功了。」
「秘密武器？」大臣們的疑慮加重。
此刻，這門龐大笨重的銅炮對著前方百步外，一道臨時修建的木製寨牆，沉默中積蓄著一種令人不安的力量。
皇帝感慨片刻，示意眾人前往後方的一處土坑，「大人們，記得做好心理準備。」
得到試射的命令，兩個工匠提著一桶黑色粉末走到近處，用長柄木勺小心翼翼把粉末倒進去。隨後，工匠塞入一枚沉重的鐵球，在銅炮的尾部插入一根引線。
忽然，風勢驟然猛烈，天空傳來渡鴉悽厲的叫聲。工匠接過一支火把，點燃那根引線，隨即以最快的速度跳進旁邊的土坑。
在他身後，嗤嗤作響的導火索像一條毒蛇，迅疾地鑽入炮尾預留的小孔。
緊接著。
一道雷霆響徹四方。