第323章 航線
第323章 航線
在維格的印象中，大航海時期，歐洲的商船前往美洲，首先需要向南航行至非洲海岸，順著北赤道洋流向西，抵達加勒比海。
在這裡，商船可以沿著墨西哥暖流向北，在北美的港口開展貿易，最後順著北大西洋暖流返回歐洲。
整個航線相當於沿順時針方向走一圈，難點在於，如何找到這些洋流的分布區域？
一直以來，海軍部存在開闢新航線的呼聲。海政大臣曾經找到維格，詢問這些洋流的知識從何而來，維格謊稱是睡夢中聽到的聲音，勉強糊弄過去。
出於對國王的信任，甚至是盲從，海軍部制定探索計劃，他們造出一艘專為遠洋探索設計的三梳帆船，命名為旅行者號。
七月份，旅行者號的海試狀況良好，諸事準備妥當，它搭載著六十名船員向南航行，開啟這場危險卻充滿榮耀的探索之旅。
一個月後，探險船到達加納利群島，伯爵設宴招待這群勇士，三天後，他親自前往碼頭送行。
「我真想參加這場探險，可惜加納利的事務繁忙，唉，祝你們一切順利。」
帶著眾人的祝願，旅行者號沿著非洲海岸向南，兩天時間過去，海面開始刮著穩定的東北風。
徵詢眾人的意見後，船長下令向西航行。
很快，海岸線在視野中徹底消失，四周只剩無邊無際的海水。風從後面吹來，鼓滿了船帆，推著旅行者號向西邊駛去。
漸漸地，他們感覺到一股看不見的力量在推動船隻。偶爾風力微弱，船隻仍然被這股力量穩定地推向前方。
時間流逝，眾人開始習慣這份枯燥，每天的工作包括：在桅杆高處瞭望無邊的大海、調整船帆的角度讓它吃滿風、檢查纜繩有沒有磨損。
假如實在無事可做，萊克少校選擇讓船員用條石清理甲板，消耗他們多餘的精力，避免有人打架鬥毆。
本次航行，旅行者號攜帶了充足的補給，水桶底部奢侈地覆蓋一層銀箔，據說能夠殺菌。每隔三天，船長定額發放啤酒或甘蔗酒，略微提振水手們的士氣。
經過三十二個日夜的奔波，瞭望員看見西側天空游弋著許多黑色小點，又過了一段時間，前方出現一座覆蓋茂密植被的島嶼。
「快看，鳥群，我們到了。」
瞭望員的呼喊驚動了所有人，他們盡皆湧上甲板，注視這片從未來過的陌生土地。
中午，旅行者號停靠在一處海灣，船員乘坐小艇前往沙灘，他們興奮地四處奔跑，溫熱的海水包裹著腳踝。有人用漁網和繩鉤在附近捕魚，隨後燃起篝火，橘紅的火焰貪婪地舔著串在樹枝上的魚身，油脂滴落，「滋滋」作響，濃郁的香氣瀰漫開來。
「嘿，分我一點。」
飢腸的船員圍攏著，目光灼灼，用匕首切割著滾燙的魚肉，塞入口中，幾乎來不及咀嚼。
當晚，船員們在沙灘附近搭建吊床，難得的睡了一個安穩覺。第二天，一支探險隊沿著小溪深入內陸，發現島上棲息著許多行動遲緩的巨型陸龜，它們體型龐大，動作遲緩，成年個體的重量超過五名水手。
「奧丁在上，這是什麼東西？」
有個膽大的船員端起輕弩，試探著扣動扳機，弩矢扎入陸龜的後肢，察覺危險降臨，剩餘陸龜遲緩地向周邊逃竄。
發覺這些大塊頭毫無還手之力，船員一擁而上，沉重的龜殼被輕易掀翻，陸龜粗壯的四肢徒勞地在空氣中划動。
船員用繩索拖拽陸龜返回海岸，背甲在粗糙的地面摩擦，發出沉悶的聲響。經過抽籤，有人被迫成為試吃員，他哭喪著臉吃下一小塊燉熟的龜肉，嚼了幾下，發現味道不錯，於是一鼓作氣吃完這鍋燉肉，順帶喝完肉湯。
經過三天時間的觀察，試吃員依舊活蹦亂跳，萊克少校下令捕捉陸龜，為船員們補充肉食。
休整期間，除了捕獵動物，船員還需要修補船帆、探索島嶼，以及在島嶼的海灘和高處分別豎立一塊符文石，記載旅行者號的抵達時間。
假設船隻中途沉沒，這些符文石將成為他們留在世上的最後痕跡。
九月下旬，臨出發前，船員大肆捕捉陸龜，把它們塞進底艙，作為後續的肉食儲備。隨後，旅行者號再度啟程，向著正北方航行。
某天深夜，風力微弱的情況下，萊克少校發現船速明顯加快，他立即拿出星象盤，測算目前方位，然後在航海日誌記錄洋流的位置。
一個多星期後，天空不再是澄澈的蔚藍色，變得灰暗陰沉。海岸線的景象也迥然不同，參天的針葉林取代了搖曳的棕櫚樹，鱗的黑色礁石替代潔白的沙灘，空氣中瀰漫著濕冷的咸澀氣息。
途中，萊克少校和軍官們詳細描繪地圖，每次停靠總在岸上豎起一塊符文石，宣稱此地為泰恩堡家族占有，儘管目之所及，只有荒涼的海岸和盤旋的海鳥。
深秋的北大西洋是暴躁的，毫無預兆地，十月初旅行者號遭遇一場猛烈的風暴。厚重的雲層籠罩在頭頂，巨浪無休止地撲向船舷，冰冷的暴雨傾瀉而下，能見度降至最低。
形勢危急，萊克少校偏轉航向，借著風勢的間隙，操縱船隻前往最近的海岸，幸運地抵達一片相對平靜的河口。
上岸後，眾人沒有歡呼，只有劫後餘生的沉默，他們精疲力竭，許多人染上了感冒，咳嗽聲此起彼伏。
「喉，只剩下四十九人。」
為兩名病逝的船員舉行葬禮，萊克少校情緒低落，他安排體力較好的船員砍伐樹木、趁著海水漲潮，把受損嚴重的旅行者號拖上沙灘，進行漫長的修補工作。
航行三個多月，旅行者號的船底木殼，密密麻麻覆蓋一層灰綠色的藤壺與牡蠣，偶爾還能看見一些被船蛆蝕出的孔洞，望之觸目驚心。
「該死的藤壺！」
船員們咒罵著，奮力揮舞手中鐵鏟，藤壺碎片如雨點般濺落，每一次鏟刃撞擊船殼都進發出刺耳的刮擦聲。
在維格的印象中，大航海時期，歐洲的商船前往美洲，首先需要向南航行至非洲海岸，順著北赤道洋流向西，抵達加勒比海。
在這裡，商船可以沿著墨西哥暖流向北，在北美的港口開展貿易，最後順著北大西洋暖流返回歐洲。
整個航線相當於沿順時針方向走一圈，難點在於，如何找到這些洋流的分布區域？
一直以來，海軍部存在開闢新航線的呼聲。海政大臣曾經找到維格，詢問這些洋流的知識從何而來，維格謊稱是睡夢中聽到的聲音，勉強糊弄過去。
出於對國王的信任，甚至是盲從，海軍部制定探索計劃，他們造出一艘專為遠洋探索設計的三梳帆船，命名為旅行者號。
七月份，旅行者號的海試狀況良好，諸事準備妥當，它搭載著六十名船員向南航行，開啟這場危險卻充滿榮耀的探索之旅。
一個月後，探險船到達加納利群島，伯爵設宴招待這群勇士，三天後，他親自前往碼頭送行。
「我真想參加這場探險，可惜加納利的事務繁忙，唉，祝你們一切順利。」
帶著眾人的祝願，旅行者號沿著非洲海岸向南，兩天時間過去，海面開始刮著穩定的東北風。
徵詢眾人的意見後，船長下令向西航行。
很快，海岸線在視野中徹底消失，四周只剩無邊無際的海水。風從後面吹來，鼓滿了船帆，推著旅行者號向西邊駛去。
漸漸地，他們感覺到一股看不見的力量在推動船隻。偶爾風力微弱，船隻仍然被這股力量穩定地推向前方。
時間流逝，眾人開始習慣這份枯燥，每天的工作包括：在桅杆高處瞭望無邊的大海、調整船帆的角度讓它吃滿風、檢查纜繩有沒有磨損。
假如實在無事可做，萊克少校選擇讓船員用條石清理甲板，消耗他們多餘的精力，避免有人打架鬥毆。
本次航行，旅行者號攜帶了充足的補給，水桶底部奢侈地覆蓋一層銀箔，據說能夠殺菌。每隔三天，船長定額發放啤酒或甘蔗酒，略微提振水手們的士氣。
經過三十二個日夜的奔波，瞭望員看見西側天空游弋著許多黑色小點，又過了一段時間，前方出現一座覆蓋茂密植被的島嶼。
「快看，鳥群，我們到了。」
瞭望員的呼喊驚動了所有人，他們盡皆湧上甲板，注視這片從未來過的陌生土地。
中午，旅行者號停靠在一處海灣，船員乘坐小艇前往沙灘，他們興奮地四處奔跑，溫熱的海水包裹著腳踝。有人用漁網和繩鉤在附近捕魚，隨後燃起篝火，橘紅的火焰貪婪地舔著串在樹枝上的魚身，油脂滴落，「滋滋」作響，濃郁的香氣瀰漫開來。
「嘿，分我一點。」
飢腸的船員圍攏著，目光灼灼，用匕首切割著滾燙的魚肉，塞入口中，幾乎來不及咀嚼。
當晚，船員們在沙灘附近搭建吊床，難得的睡了一個安穩覺。第二天，一支探險隊沿著小溪深入內陸，發現島上棲息著許多行動遲緩的巨型陸龜，它們體型龐大，動作遲緩，成年個體的重量超過五名水手。
「奧丁在上，這是什麼東西？」
有個膽大的船員端起輕弩，試探著扣動扳機，弩矢扎入陸龜的後肢，察覺危險降臨，剩餘陸龜遲緩地向周邊逃竄。
發覺這些大塊頭毫無還手之力，船員一擁而上，沉重的龜殼被輕易掀翻，陸龜粗壯的四肢徒勞地在空氣中划動。
船員用繩索拖拽陸龜返回海岸，背甲在粗糙的地面摩擦，發出沉悶的聲響。經過抽籤，有人被迫成為試吃員，他哭喪著臉吃下一小塊燉熟的龜肉，嚼了幾下，發現味道不錯，於是一鼓作氣吃完這鍋燉肉，順帶喝完肉湯。
經過三天時間的觀察，試吃員依舊活蹦亂跳，萊克少校下令捕捉陸龜，為船員們補充肉食。
休整期間，除了捕獵動物，船員還需要修補船帆、探索島嶼，以及在島嶼的海灘和高處分別豎立一塊符文石，記載旅行者號的抵達時間。
假設船隻中途沉沒，這些符文石將成為他們留在世上的最後痕跡。
九月下旬，臨出發前，船員大肆捕捉陸龜，把它們塞進底艙，作為後續的肉食儲備。隨後，旅行者號再度啟程，向著正北方航行。
某天深夜，風力微弱的情況下，萊克少校發現船速明顯加快，他立即拿出星象盤，測算目前方位，然後在航海日誌記錄洋流的位置。
一個多星期後，天空不再是澄澈的蔚藍色，變得灰暗陰沉。海岸線的景象也迥然不同，參天的針葉林取代了搖曳的棕櫚樹，鱗的黑色礁石替代潔白的沙灘，空氣中瀰漫著濕冷的咸澀氣息。
途中，萊克少校和軍官們詳細描繪地圖，每次停靠總在岸上豎起一塊符文石，宣稱此地為泰恩堡家族占有，儘管目之所及，只有荒涼的海岸和盤旋的海鳥。
深秋的北大西洋是暴躁的，毫無預兆地，十月初旅行者號遭遇一場猛烈的風暴。厚重的雲層籠罩在頭頂，巨浪無休止地撲向船舷，冰冷的暴雨傾瀉而下，能見度降至最低。
形勢危急，萊克少校偏轉航向，借著風勢的間隙，操縱船隻前往最近的海岸，幸運地抵達一片相對平靜的河口。
上岸後，眾人沒有歡呼，只有劫後餘生的沉默，他們精疲力竭，許多人染上了感冒，咳嗽聲此起彼伏。
「喉，只剩下四十九人。」
為兩名病逝的船員舉行葬禮，萊克少校情緒低落，他安排體力較好的船員砍伐樹木、趁著海水漲潮，把受損嚴重的旅行者號拖上沙灘，進行漫長的修補工作。
航行三個多月，旅行者號的船底木殼，密密麻麻覆蓋一層灰綠色的藤壺與牡蠣，偶爾還能看見一些被船蛆蝕出的孔洞，望之觸目驚心。
「該死的藤壺！」
船員們咒罵著，奮力揮舞手中鐵鏟，藤壺碎片如雨點般濺落，每一次鏟刃撞擊船殼都進發出刺耳的刮擦聲。