第316章 小鎮
第316章 小鎮
赴任途中，弗羅德回憶相關信息：
得到大量移民的湧入，倫底紐姆郡的居民數量增長至九萬，六萬五千人分布在鄉間，由八個鎮負責治理。盧頓鎮擁有八千人，地勢平坦，沒有匪患和海盜的威脅，預計是份輕鬆的工作。
次日中午，道路前方出現一座面積狹小的定居點，大約一百三十棟民房，外圍有橡木柵欄，防止野獸和零星的盜匪襲擊。
進入柵欄內部，沿途居民好奇地打量禁衛軍的紅色披風，以及他們身下高大健壯的坐騎。
這時，人群匆忙鑽出一個中年禿頭男人，單膝跪倒在王儲的前方，剩餘的鎮民不明白這個年輕人的身份，也跟著跪倒在地。
「你是？」馬背上的弗羅德微微俯身，得知這人是前任鎮長桑切斯，於是讓他帶路前往官邸。
「殿下，怎麼是您接任這個職位？」
「這是父親的意願，我也是兩天前接到的通知。」
弗羅德翻身下馬，牽著韁繩跟隨前任鎮長的背影，沒走幾步，他的束腰長袍濺了許多泥點。經歷過愛爾蘭的行軍，弗羅德適應這種鬆軟泥濘的土路，不至於大驚小怪。
兩人走進一處院落，正對面是維京長屋，用於鎮長日常辦公、休息，左右兩側各有一排木板房，可容納三十多人居住。
剩餘的禁衛軍住在哪？
弗羅德暫時忽略這個問題，要求桑切斯進行交接工作，後者沒有磨蹭，從一個帶鎖木箱取出十餘本書冊。
首先是庫房的帳本，記錄全鎮居民上繳的穀物、磨坊使用費...：
弗羅德：「按照規矩，我到任之後的第一件工作是清點庫存？」
桑切斯點頭，「對。但是沒這個必要，我可不敢欺騙王儲殿下。」
弗羅德抓了下頭髮，決定按規矩辦事，兩人走出長屋的後門，數十米外聶立著一處高大寬的石砌穀倉，屋頂坡度陡峭，覆蓋著眾多陶瓦片。
穀倉的大門呈拱形，闊達四米，可容納一輛重載馬車通過，弗羅德走進內部，高大的橡木立柱與橫樑支撐著屋頂，堆積的小麥、燕麥等穀物如同小山。
兩側牆壁留著狹窄的孔洞，促進空氣流通，防止穀物霉變，某處孔洞趴著一隻正在午睡的灰貓。
耗費許久時間，弗羅德大致估算各類穀物的庫存，「夏季的農稅都在這裡？」
桑切斯翻開帳本的某頁紙，「村民拖欠了九百蒲式耳的小麥、三百蒲式耳燕麥，這是欠稅人的信息。最可恨的是這個勞倫斯，他仗著騎士身份，時常拖欠賦稅，還喜歡用劣質穀物充數。」
機會難得，桑切斯大肆低毀老騎士，他任職期間的考核成績優秀，即將調往倫底紐姆，不在乎對方的報復。
弗羅德插了一句，「騎士的封地不需要繳納農業稅，他有額外的土地？」
「對，除了冊封的一千英畝土地，他近些年一直在收購地產，累計七百英畝農田、二百英畝草地，幾乎擴張整整一倍。」
完事後，兩人返回領主長屋，弗羅德翻看剩餘書冊，裡面記載各村落的居民信息和財產狀況。
目前，盧頓鎮下轄十四個定居點，八千三百人，一千二百戶。超過一半的家庭擁有三十英畝以上的耕地，按照最新頒布的法令，這類家庭需要提供一個成年男性參加民兵訓練。
「組織六百人的訓練，這下麻煩了。」
聯想到集訓期間的住宿、飲食開銷，弗羅德大為頭疼，覺得父親的政策過於急切。
如今王家艦隊掌握波羅的海、北海、不列顛海峽的制海權，放眼整個亞特蘭大（大西洋），海軍找不到任何對手。海政大臣還在籌備組建南方艦隊，艦隊駐地設在加納利群島，未來的計劃是進入西地中海，擴張王國的勢力範圍。
王國占據絕對的海上霸權，不需要擔心外敵入侵，即便禿頭查理動員三萬，甚至五萬大軍，他依舊無法登上不列顛的海岸。
弗羅德的思維快速運轉。
「與其耗費巨大的人力、物力組織民兵訓練，還不如把資源全部投入海軍，殺進西地中海，奪取巴利阿里群島的其中一座島嶼，作為地中海艦隊的駐地。」
儘管弗羅德的青少年時光在陸軍學校度過，但不知為何，他更認同海軍的理念，尤其是航海學校的某個老師在報紙發布的言論一一控制海洋，意味著控制貿易。控制貿易，等同於控制整個世界。
「也許我該寫信，勸父親多投入一些資源給海軍......
許久，腹中飢餓喚回弗羅德的思緒，侍從已經備好一桌酒菜，他和桑切斯吃過午飯，然後繼續交接。
傍晚，兩人在交接文件簽字，意味著弗羅德正式成為盧頓鎮的鎮長。
第二天清晨，睡夢中的弗羅德被吵鬧聲喚醒，他走出領主長屋，看見後院停滿了運送糧食的馬車。一個身穿鎖子甲的老騎士倚靠著穀倉打盹，在隨從的提醒下，老騎士迅速衝到弗羅德身前行禮。
「殿下，這是我拖欠的賦稅，請您查驗。」
弗羅德走向馬車，袋子裡的小麥顆粒飽滿，顏色金黃，沒有摻雜草葉和樹枝。檢驗完畢，弗羅德打看哈欠開鎖，讓人把穀物存放入倉庫。
看見自己的名字被划去，勞倫斯騎士追問：「殿下，前任鎮長是否散布有關我的謠言？」
弗羅德沒有回覆，勞倫斯意識到情況不妙，趕緊搬出過往的事跡。他自稱在公元845年成為國王的盾衛，歷經無數次戰鬥，終於在858年獲封騎土，之後仍然為王室效力，自己的兩個兒子也在軍中任職.：
麻煩就在這裡，這人是跟隨父親二十年的老弟兄，弗羅德很難用拖欠賦稅這種「小事」追究，
一旦事情鬧大，容易降低王室在貴族階層的好感度。
「騎士，我從未懷疑過您的忠誠。」
王儲強顏歡笑，邀請勞倫斯進屋飲酒，把人灌得爛醉，然後讓侍衛把他抬在馬車上，送他返回自家莊園。
注視著遠去的馬車，弗羅德的新婚妻子抱怨。「打了二十年仗，僅僅獲封騎士。攻占愛爾蘭之後，陛下冊封四十名男爵，之後又冊封了第二批。這人自稱履歷豐富，還不如那些後加入的成員，
簡直是個十足的混子。」
弗羅德警了她一眼，「別說了，這種事情超出我的應對範圍，說這些有什麼意義？」
突然，院外再度響起挽馬的嘶鳴聲，弗羅德前去查看，是另外幾家拖欠賦稅的鄉紳或農民，繳納的穀物品質上佳。很明顯，這群人雖然貪婪，但不會愚蠢到得罪王儲。
赴任途中，弗羅德回憶相關信息：
得到大量移民的湧入，倫底紐姆郡的居民數量增長至九萬，六萬五千人分布在鄉間，由八個鎮負責治理。盧頓鎮擁有八千人，地勢平坦，沒有匪患和海盜的威脅，預計是份輕鬆的工作。
次日中午，道路前方出現一座面積狹小的定居點，大約一百三十棟民房，外圍有橡木柵欄，防止野獸和零星的盜匪襲擊。
進入柵欄內部，沿途居民好奇地打量禁衛軍的紅色披風，以及他們身下高大健壯的坐騎。
這時，人群匆忙鑽出一個中年禿頭男人，單膝跪倒在王儲的前方，剩餘的鎮民不明白這個年輕人的身份，也跟著跪倒在地。
「你是？」馬背上的弗羅德微微俯身，得知這人是前任鎮長桑切斯，於是讓他帶路前往官邸。
「殿下，怎麼是您接任這個職位？」
「這是父親的意願，我也是兩天前接到的通知。」
弗羅德翻身下馬，牽著韁繩跟隨前任鎮長的背影，沒走幾步，他的束腰長袍濺了許多泥點。經歷過愛爾蘭的行軍，弗羅德適應這種鬆軟泥濘的土路，不至於大驚小怪。
兩人走進一處院落，正對面是維京長屋，用於鎮長日常辦公、休息，左右兩側各有一排木板房，可容納三十多人居住。
剩餘的禁衛軍住在哪？
弗羅德暫時忽略這個問題，要求桑切斯進行交接工作，後者沒有磨蹭，從一個帶鎖木箱取出十餘本書冊。
首先是庫房的帳本，記錄全鎮居民上繳的穀物、磨坊使用費...：
弗羅德：「按照規矩，我到任之後的第一件工作是清點庫存？」
桑切斯點頭，「對。但是沒這個必要，我可不敢欺騙王儲殿下。」
弗羅德抓了下頭髮，決定按規矩辦事，兩人走出長屋的後門，數十米外聶立著一處高大寬的石砌穀倉，屋頂坡度陡峭，覆蓋著眾多陶瓦片。
穀倉的大門呈拱形，闊達四米，可容納一輛重載馬車通過，弗羅德走進內部，高大的橡木立柱與橫樑支撐著屋頂，堆積的小麥、燕麥等穀物如同小山。
兩側牆壁留著狹窄的孔洞，促進空氣流通，防止穀物霉變，某處孔洞趴著一隻正在午睡的灰貓。
耗費許久時間，弗羅德大致估算各類穀物的庫存，「夏季的農稅都在這裡？」
桑切斯翻開帳本的某頁紙，「村民拖欠了九百蒲式耳的小麥、三百蒲式耳燕麥，這是欠稅人的信息。最可恨的是這個勞倫斯，他仗著騎士身份，時常拖欠賦稅，還喜歡用劣質穀物充數。」
機會難得，桑切斯大肆低毀老騎士，他任職期間的考核成績優秀，即將調往倫底紐姆，不在乎對方的報復。
弗羅德插了一句，「騎士的封地不需要繳納農業稅，他有額外的土地？」
「對，除了冊封的一千英畝土地，他近些年一直在收購地產，累計七百英畝農田、二百英畝草地，幾乎擴張整整一倍。」
完事後，兩人返回領主長屋，弗羅德翻看剩餘書冊，裡面記載各村落的居民信息和財產狀況。
目前，盧頓鎮下轄十四個定居點，八千三百人，一千二百戶。超過一半的家庭擁有三十英畝以上的耕地，按照最新頒布的法令，這類家庭需要提供一個成年男性參加民兵訓練。
「組織六百人的訓練，這下麻煩了。」
聯想到集訓期間的住宿、飲食開銷，弗羅德大為頭疼，覺得父親的政策過於急切。
如今王家艦隊掌握波羅的海、北海、不列顛海峽的制海權，放眼整個亞特蘭大（大西洋），海軍找不到任何對手。海政大臣還在籌備組建南方艦隊，艦隊駐地設在加納利群島，未來的計劃是進入西地中海，擴張王國的勢力範圍。
王國占據絕對的海上霸權，不需要擔心外敵入侵，即便禿頭查理動員三萬，甚至五萬大軍，他依舊無法登上不列顛的海岸。
弗羅德的思維快速運轉。
「與其耗費巨大的人力、物力組織民兵訓練，還不如把資源全部投入海軍，殺進西地中海，奪取巴利阿里群島的其中一座島嶼，作為地中海艦隊的駐地。」
儘管弗羅德的青少年時光在陸軍學校度過，但不知為何，他更認同海軍的理念，尤其是航海學校的某個老師在報紙發布的言論一一控制海洋，意味著控制貿易。控制貿易，等同於控制整個世界。
「也許我該寫信，勸父親多投入一些資源給海軍......
許久，腹中飢餓喚回弗羅德的思緒，侍從已經備好一桌酒菜，他和桑切斯吃過午飯，然後繼續交接。
傍晚，兩人在交接文件簽字，意味著弗羅德正式成為盧頓鎮的鎮長。
第二天清晨，睡夢中的弗羅德被吵鬧聲喚醒，他走出領主長屋，看見後院停滿了運送糧食的馬車。一個身穿鎖子甲的老騎士倚靠著穀倉打盹，在隨從的提醒下，老騎士迅速衝到弗羅德身前行禮。
「殿下，這是我拖欠的賦稅，請您查驗。」
弗羅德走向馬車，袋子裡的小麥顆粒飽滿，顏色金黃，沒有摻雜草葉和樹枝。檢驗完畢，弗羅德打看哈欠開鎖，讓人把穀物存放入倉庫。
看見自己的名字被划去，勞倫斯騎士追問：「殿下，前任鎮長是否散布有關我的謠言？」
弗羅德沒有回覆，勞倫斯意識到情況不妙，趕緊搬出過往的事跡。他自稱在公元845年成為國王的盾衛，歷經無數次戰鬥，終於在858年獲封騎土，之後仍然為王室效力，自己的兩個兒子也在軍中任職.：
麻煩就在這裡，這人是跟隨父親二十年的老弟兄，弗羅德很難用拖欠賦稅這種「小事」追究，
一旦事情鬧大，容易降低王室在貴族階層的好感度。
「騎士，我從未懷疑過您的忠誠。」
王儲強顏歡笑，邀請勞倫斯進屋飲酒，把人灌得爛醉，然後讓侍衛把他抬在馬車上，送他返回自家莊園。
注視著遠去的馬車，弗羅德的新婚妻子抱怨。「打了二十年仗，僅僅獲封騎士。攻占愛爾蘭之後，陛下冊封四十名男爵，之後又冊封了第二批。這人自稱履歷豐富，還不如那些後加入的成員，
簡直是個十足的混子。」
弗羅德警了她一眼，「別說了，這種事情超出我的應對範圍，說這些有什麼意義？」
突然，院外再度響起挽馬的嘶鳴聲，弗羅德前去查看，是另外幾家拖欠賦稅的鄉紳或農民，繳納的穀物品質上佳。很明顯，這群人雖然貪婪，但不會愚蠢到得罪王儲。