第279章 援兵
第279章 援兵
下午一點，維京僱傭兵用兩輪投矛擊潰了領主的衛隊，殘存叛軍向北逃離石堡。付出四百人死傷的代價，尼爾斯終於攻克此地。
苦戰獲勝，僱傭兵自發洗劫領主的房屋、地窖、倉庫，這是他們用性命換取的報酬，巴西爾和尼爾斯無力阻止，兩人登上哨塔高處，默默注視眼前的一切。
「死傷三分之一還保持著戰鬥力，這些野蠻人果然悍勇。」
巴西爾俯瞰城牆下堆積的戶體，驚嘆於這支蠻族衛隊的士氣，與史書記載的古代羅馬軍團差不多。
作為指揮官，尼爾斯的情緒不免低落，他終於意識到了高額報酬的代價。
狂歡持續大半個小時，北側山道突然湧出大片身影，是保加利亞的騎兵！
「快，準備防禦！」尼爾斯以最快的速度衝下哨塔，沿著堡壘內部逛了一圈，逼迫精疲力竭的僱傭兵登上北牆。
這時，哨塔頂端的巴西爾放聲嘶吼，指著西側山脊線的小黑點，「指揮官，敵人的輕步兵正在翻越山脊，打算繞到南側，斷絕我們的後路。」
「知道了。」尼爾斯抽出兩個百人隊，讓他們把南側的雲梯、撞木搬入牆內，把後方的馬群也趕進來，再派遣騎手回南方報信。
忙完一切，尼爾斯返回北牆，注視著遠處展開的軍隊，大約四千人，再加上翻越山脊的大批輕步兵，總數超過五千。
「能守住嗎？」財務官小聲詢問。
巴西爾察覺到他的膽怯，搶著回話，「這座石堡位置關鍵，不容丟失。而且，我們早晨出發時，附近駐地的農兵也開始行動，只不過他們走得慢些，預計下午就能抵達。」
回憶那群紀律散漫，動作遲緩的一千農兵，尼爾斯給出的評價極差，「這群農民戰力低下，即便他們抵達，會在城外被敵人的包抄部隊堵住，到時還得連累我們出城接應。」
巴西爾：「不，不止這些，後面還有更多的援軍，只要堅持到明天中午。」
說話間，他的語氣愈發遲緩，僅憑這群精疲力竭的僱傭兵，很難撐到大隊援軍抵達，
此刻，三人達成共識：這座石堡守不住了。
作為本場行動的負責人，巴西爾猶豫不決，假設撤退保命，皇帝也許不會懲罰自己，但後續很難再爭取獨立領兵的機會。
他的左手撫著冰冷粗糙的城垛，隨即摸向自己的臉龐，手感同樣粗糙。
沒時間了！自己生於812年，年逾五旬，難道要在宮廷寵臣的位置混到老死？
天色暗淡，漂冽的寒風中，巴西爾緊閉雙眸，沉默許久之後猛然睜開，嚇得泰圖斯退了兩步。
「打開城門，我找對面的指揮官談判，假設我被殺死或者囚禁，希望你們繼續堅守，對得起陛下的豐厚報酬！」
不顧眾人的反對，巴西爾略微整理儀表，挑選一匹高大神駿的白馬，獨自迎向城外的滾滾人潮泰圖斯眺望遠去的背影，「瘋了，他真的瘋了。」
尼爾斯默不作聲，從巴西爾的身上，他恍惚看到當初自己和維格等人的影子，一旦遇到足以改變命運的機遇，恨不得把所有的東西壓上去。
只是，一旦賭輸，後續就再也翻不了身了。
意外的是，巴西爾仿佛受到神明的眷顧，遠遠望去，他與保加利亞的將軍攀談片刻，竟然說動了對方撤軍！
隨著撤退的號角響起，北門外的保加利亞軍隊徐徐撤離，遠處山脊的輕步兵望著後撤的軍旗，
雖然不明百發生了什麼，也跟著向後撤退。
在眾多難以置信的眼神中，巴西爾安然返回，撣了下外套的細碎雪花，神色從容，仿佛剛從朋友家參加完宴會。
泰圖斯迎上去，「您怎麼做到的？」
巴西爾：「根據對方的性格缺陷和所處困境，稍微用了些語言技巧，嚇唬他離開了。」
泰圖斯趕忙追問：「交談不足十分鐘，你如何知曉這些信息？」
巴西爾：「兩年前我跟隨使團前往保加利亞，停留期間，我打探到王國高層的大致信息，沒想到能在今天派上用場。哈哈，這下總算能交差了。」
接下來的一段時間，衛隊忙著加固城防，三位高層安心待在哨塔用餐，忽然，有個百夫長獻上一柄大馬士革鋼劍，據說是從地窖深處找到的。
尼爾斯沒有接劍，示意屬下把戰利品遞給巴西爾，後者伸手接過，拔出長劍仔細端詳。
「不錯，這種火焰形狀的紋路頗為難得，是罕見的珍品，與聖庫收藏的幾柄長劍品質類似。」
隨後，他收劍入鞘，轉而拋給了尼爾斯，「這柄劍在我手裡派不上用場，更適合交給您保管。」
給我？
尼爾斯的眼神閃過幾絲驚喜，身為一個維京戰士，怎能不對這類兵器動心？他的手指拂過冰涼美觀的劍身，回憶起另外幾柄看到過的大馬士革鋼劍。
龍息、破曉、王權、怒濤、碎心.....
許久，巴西爾的聲音打斷了他的回憶，「打算取什麼名字？」
名字？
回首往昔，尼爾斯發現一生中最值得銘記的時刻，不是初次見到伊芙公主的那個下午，也不是被冊封為諾丁漢伯爵的場合，只能是格努茨冰湖的湖畔。
「冰湖，就叫它「冰湖』。」
當天下午，一群隊形散亂的農兵抵達，得到他們的幫助，再加上維京戰士的體力逐漸恢復，即使那群保加利亞軍隊去而復返，巴西爾也有信心守住這座石堡。
次日，更多的援兵抵達，大局已定，巴西爾讓瓦蘭吉衛隊移交防務，返回君士坦丁堡復命。
此次行動，最大的功勞無疑屬於巴西爾，是他當機立斷勸兩位皇帝出兵，行軍途中協調各方面的關係，臨時搜集足夠的馬匹和輻重，還勸說保加利亞退兵，避免兩國之間的大戰。
返程途中，泰圖斯殷勤侍奉這位寵臣，「大人，您這次立下的功勳，除了『佩劍親衛」的頭銜，陛下肯定賞賜別的官職，您覺得會是什麼？」
巴西爾用一副正經的口吻敷衍：「我所做的一切都是為了皇帝，無論他賞賜什麼，我都甘願接受。」
下午一點，維京僱傭兵用兩輪投矛擊潰了領主的衛隊，殘存叛軍向北逃離石堡。付出四百人死傷的代價，尼爾斯終於攻克此地。
苦戰獲勝，僱傭兵自發洗劫領主的房屋、地窖、倉庫，這是他們用性命換取的報酬，巴西爾和尼爾斯無力阻止，兩人登上哨塔高處，默默注視眼前的一切。
「死傷三分之一還保持著戰鬥力，這些野蠻人果然悍勇。」
巴西爾俯瞰城牆下堆積的戶體，驚嘆於這支蠻族衛隊的士氣，與史書記載的古代羅馬軍團差不多。
作為指揮官，尼爾斯的情緒不免低落，他終於意識到了高額報酬的代價。
狂歡持續大半個小時，北側山道突然湧出大片身影，是保加利亞的騎兵！
「快，準備防禦！」尼爾斯以最快的速度衝下哨塔，沿著堡壘內部逛了一圈，逼迫精疲力竭的僱傭兵登上北牆。
這時，哨塔頂端的巴西爾放聲嘶吼，指著西側山脊線的小黑點，「指揮官，敵人的輕步兵正在翻越山脊，打算繞到南側，斷絕我們的後路。」
「知道了。」尼爾斯抽出兩個百人隊，讓他們把南側的雲梯、撞木搬入牆內，把後方的馬群也趕進來，再派遣騎手回南方報信。
忙完一切，尼爾斯返回北牆，注視著遠處展開的軍隊，大約四千人，再加上翻越山脊的大批輕步兵，總數超過五千。
「能守住嗎？」財務官小聲詢問。
巴西爾察覺到他的膽怯，搶著回話，「這座石堡位置關鍵，不容丟失。而且，我們早晨出發時，附近駐地的農兵也開始行動，只不過他們走得慢些，預計下午就能抵達。」
回憶那群紀律散漫，動作遲緩的一千農兵，尼爾斯給出的評價極差，「這群農民戰力低下，即便他們抵達，會在城外被敵人的包抄部隊堵住，到時還得連累我們出城接應。」
巴西爾：「不，不止這些，後面還有更多的援軍，只要堅持到明天中午。」
說話間，他的語氣愈發遲緩，僅憑這群精疲力竭的僱傭兵，很難撐到大隊援軍抵達，
此刻，三人達成共識：這座石堡守不住了。
作為本場行動的負責人，巴西爾猶豫不決，假設撤退保命，皇帝也許不會懲罰自己，但後續很難再爭取獨立領兵的機會。
他的左手撫著冰冷粗糙的城垛，隨即摸向自己的臉龐，手感同樣粗糙。
沒時間了！自己生於812年，年逾五旬，難道要在宮廷寵臣的位置混到老死？
天色暗淡，漂冽的寒風中，巴西爾緊閉雙眸，沉默許久之後猛然睜開，嚇得泰圖斯退了兩步。
「打開城門，我找對面的指揮官談判，假設我被殺死或者囚禁，希望你們繼續堅守，對得起陛下的豐厚報酬！」
不顧眾人的反對，巴西爾略微整理儀表，挑選一匹高大神駿的白馬，獨自迎向城外的滾滾人潮泰圖斯眺望遠去的背影，「瘋了，他真的瘋了。」
尼爾斯默不作聲，從巴西爾的身上，他恍惚看到當初自己和維格等人的影子，一旦遇到足以改變命運的機遇，恨不得把所有的東西壓上去。
只是，一旦賭輸，後續就再也翻不了身了。
意外的是，巴西爾仿佛受到神明的眷顧，遠遠望去，他與保加利亞的將軍攀談片刻，竟然說動了對方撤軍！
隨著撤退的號角響起，北門外的保加利亞軍隊徐徐撤離，遠處山脊的輕步兵望著後撤的軍旗，
雖然不明百發生了什麼，也跟著向後撤退。
在眾多難以置信的眼神中，巴西爾安然返回，撣了下外套的細碎雪花，神色從容，仿佛剛從朋友家參加完宴會。
泰圖斯迎上去，「您怎麼做到的？」
巴西爾：「根據對方的性格缺陷和所處困境，稍微用了些語言技巧，嚇唬他離開了。」
泰圖斯趕忙追問：「交談不足十分鐘，你如何知曉這些信息？」
巴西爾：「兩年前我跟隨使團前往保加利亞，停留期間，我打探到王國高層的大致信息，沒想到能在今天派上用場。哈哈，這下總算能交差了。」
接下來的一段時間，衛隊忙著加固城防，三位高層安心待在哨塔用餐，忽然，有個百夫長獻上一柄大馬士革鋼劍，據說是從地窖深處找到的。
尼爾斯沒有接劍，示意屬下把戰利品遞給巴西爾，後者伸手接過，拔出長劍仔細端詳。
「不錯，這種火焰形狀的紋路頗為難得，是罕見的珍品，與聖庫收藏的幾柄長劍品質類似。」
隨後，他收劍入鞘，轉而拋給了尼爾斯，「這柄劍在我手裡派不上用場，更適合交給您保管。」
給我？
尼爾斯的眼神閃過幾絲驚喜，身為一個維京戰士，怎能不對這類兵器動心？他的手指拂過冰涼美觀的劍身，回憶起另外幾柄看到過的大馬士革鋼劍。
龍息、破曉、王權、怒濤、碎心.....
許久，巴西爾的聲音打斷了他的回憶，「打算取什麼名字？」
名字？
回首往昔，尼爾斯發現一生中最值得銘記的時刻，不是初次見到伊芙公主的那個下午，也不是被冊封為諾丁漢伯爵的場合，只能是格努茨冰湖的湖畔。
「冰湖，就叫它「冰湖』。」
當天下午，一群隊形散亂的農兵抵達，得到他們的幫助，再加上維京戰士的體力逐漸恢復，即使那群保加利亞軍隊去而復返，巴西爾也有信心守住這座石堡。
次日，更多的援兵抵達，大局已定，巴西爾讓瓦蘭吉衛隊移交防務，返回君士坦丁堡復命。
此次行動，最大的功勞無疑屬於巴西爾，是他當機立斷勸兩位皇帝出兵，行軍途中協調各方面的關係，臨時搜集足夠的馬匹和輻重，還勸說保加利亞退兵，避免兩國之間的大戰。
返程途中，泰圖斯殷勤侍奉這位寵臣，「大人，您這次立下的功勳，除了『佩劍親衛」的頭銜，陛下肯定賞賜別的官職，您覺得會是什麼？」
巴西爾用一副正經的口吻敷衍：「我所做的一切都是為了皇帝，無論他賞賜什麼，我都甘願接受。」