第273章 商路
第273章 商路
五年前，諾夫哥羅德發生過一場叛變，留里克安然無恙，但他的弟弟西涅烏斯運氣糟糕，慘死在亂劍之下。
叛亂平息，留里克吸取之前的教訓，下調農稅的徵收比例，減輕底層人的負擔和反感情緒。
農稅減少，他把精力投入自己的老本行一一貿易，派遣更多商隊前往君士坦丁堡倒賣貨物，每年能賺到兩千鎊。
凡事皆有代價，他因此被捲入第聶伯河中下游的紛爭，商隊經常遭到遊牧部落的侵擾，每隔一段時間要打一仗，永遠不得安寧。
今年春季，第聶伯河中下游的遊牧部落崛起了一位年輕的酋長，名叫忽魯斯，率領部眾四處劫掠，極大影響周邊區域的秩序。
起初，留里克派使者前去談判，打算花錢買平安，讓遊牧民放過自己的商隊。等待多日，被割去一隻耳朵的使者返回諾夫哥羅德，轉述首長的答覆每年上繳二百個奴隸、五十船糧食、金銀器血若干，還有琥珀和蜂蜜等奢侈品......總結下來，這筆保護費超過貿易收入的七成，假設達成協議，留里克相當於在給別人打工。
反覆權衡之後，他拿出多年的積蓄找到維格採購裝備，發誓弄死這群貪得無厭的東西。
自從尼爾斯投靠諾夫哥羅德，一直在幫新老闆訓練軍隊，這次總計出動三千人，得益於採購的六百套盔甲，重步兵的總數接近八百，可堪一戰。
「陛下，氣候日漸嚴寒，您確定要在這種時候發起遠征？」
留里克不假思索地回應，「當然，我和遊牧民多次交手，了解他們的習性。冬季，遊牧部落放棄遷徙，蜷縮在精心挑選的過冬營地，防止牲畜大批量死亡....：
根據被俘遊牧民的供述，過冬營地的首要條件是避風，通常位於山脈、丘陵的南側（背風向陽坡）或者林地邊緣，周圍還要有可靠的水源。
而且，過冬營地的區域在夏秋季節會被刻意保護起來，禁止放牧，讓青草自然生長，作為牲畜在冬季的儲備糧。
留里克估算時間，此刻的遊牧民正在整理他們的過冬營地，搭建厚實暖和的毛氈房，收割附近區域的乾草。等到過冬營地修建的差不多了，維京大軍突然殺到，屆時遊牧民只能留下來頑抗，失去最為依仗的機動優勢。
（註：歷史上，一些強大的遊牧政權會在過冬營地修建防禦設施，被稱作王庭，例如匈奴的龍城。）
「斷我財路，等同於斷我全家人的性命，既然如此，還不如拿出全部的積蓄搏一把，我和這位酋長總要死一個。」
放完狠話，留里克安撫這位新投靠的頂尖打手，「別擔心，我和當地的羅斯部落談好了，首領們願意提供糧食和住房，一旦剷除這股遊牧民，說不準某些人還會推舉我為國王。」
兩天後，留里克率領上百艘划槳長船，浩浩蕩蕩前往伊爾門湖南岸，隨後，船隊拐進一條河道，繼續向南航行。
抵達某處淺灘，船員們紛紛跳下河岸，望著略顯眼熟的景色，尼爾斯陷入回憶。
二十一年前，獵殺小隊同樣是在這裡登岸，砍伐樹木搭建滑軌，艱難通過這段路程，
得益於留里克的建設，如今此地已經用圓木鋪設道路，眾人只需要拖拽繩索，免去伐木、搬運木材的步驟，行進速度快了許多。
幾天時間過去，船隊到達第聶伯河的上游，秋風蕭瑟，野草枯黃，一條平坦開闊的大河靜靜流淌，天空偶爾飛過一群候鳥，它們在此短暫休憩、覓食，然後撲騰著翅膀飛往南方。
在船員們的合力推動下，長船滑入河面，尼爾斯趴在船舷，觀望水面映出的倒影，試圖找回年少時期的記憶。
那時的自己很年輕，唯一的願望就是迎娶心上人伊芙，伊瓦爾、比約恩的目標是復仇，貢納爾和奧姆的心愿是積攢名望，留里克的目標是賺錢。
至於維格，當時的他沉默寡言，很少主動參與話題，偶爾說些意義不明的胡話，惹得眾人哈哈大笑。
如今回想起來，過往種種仿佛一段漫長的夢境，尼爾斯撫摸著臉上的傷疤，泛起一陣難以言喻的後悔。
「二十一年過去，我所做的一切究竟是為了什麼？」
心上人伊芙、權力，他似乎什麼也沒得到，如今陪伴自己的，只有射術和歷年征戰積累的經驗。
假設當初沒有進攻丹麥，而是幫助哈夫丹平定瑞典，這一切是否會不一樣？
十月，船隊抵達第聶伯河中游，湊巧的是，他們恰好趕上一場羅斯人與遊牧民的戰鬥。
尼爾斯爬上梳杆，眺望西岸不遠處的草地，遊牧民仍然是慣用的戰術，用弓騎兵包抄敵人的側翼，拋射羽箭的同時，還不忘發出陣陣怪叫。
「在顛簸的馬背上射箭，精準度未免太低了。羅斯人的盾牆充滿破綻，遊牧民仍然缺乏衝鋒肉搏的勇氣，二十多年過去，他們簡直毫無長進。」
同樣，羅斯人也好不到哪去，首領和戰士衝動易怒，戰術素養極差，稍微被敵人引誘，就有個別戰土脫離隊形，導致陣型散亂。
「雙方處於同一水平，真是難得的對手。」尼爾斯如是感嘆。
很快，留里克派兵解救了二百多個發發可危的羅斯人。在獲救者的邀請下，留里克讓部隊在河岸紮營，他帶著衛隊和尼爾斯前往羅斯部落做客。
後續的幾天時間，留里克派人打探那位年輕酋長的下落，這人擁有五千部眾，再加上那些附庸部落，至少能拿出三千多個騎兵。
「不管他有多少人，這仗必須打！」
留里克的決然感動了羅斯部落的首領，後者派人召集其餘部落，發誓要和這群遊牧民做個了斷。
深夜，留里克找到尼爾斯討論戰術，決定沿用之前的方案：「讓長矛兵與弓箭手混編，長矛兵抵禦騎兵衝鋒，弓箭手驅逐騷擾的弓騎兵。」
顯然，這個想法參考自維格的槍刺方陣，既然這種陣型足以抵禦騎士的夾槍衝鋒，對付這些裝備簡陋的遊牧民不成問題。
五年前，諾夫哥羅德發生過一場叛變，留里克安然無恙，但他的弟弟西涅烏斯運氣糟糕，慘死在亂劍之下。
叛亂平息，留里克吸取之前的教訓，下調農稅的徵收比例，減輕底層人的負擔和反感情緒。
農稅減少，他把精力投入自己的老本行一一貿易，派遣更多商隊前往君士坦丁堡倒賣貨物，每年能賺到兩千鎊。
凡事皆有代價，他因此被捲入第聶伯河中下游的紛爭，商隊經常遭到遊牧部落的侵擾，每隔一段時間要打一仗，永遠不得安寧。
今年春季，第聶伯河中下游的遊牧部落崛起了一位年輕的酋長，名叫忽魯斯，率領部眾四處劫掠，極大影響周邊區域的秩序。
起初，留里克派使者前去談判，打算花錢買平安，讓遊牧民放過自己的商隊。等待多日，被割去一隻耳朵的使者返回諾夫哥羅德，轉述首長的答覆每年上繳二百個奴隸、五十船糧食、金銀器血若干，還有琥珀和蜂蜜等奢侈品......總結下來，這筆保護費超過貿易收入的七成，假設達成協議，留里克相當於在給別人打工。
反覆權衡之後，他拿出多年的積蓄找到維格採購裝備，發誓弄死這群貪得無厭的東西。
自從尼爾斯投靠諾夫哥羅德，一直在幫新老闆訓練軍隊，這次總計出動三千人，得益於採購的六百套盔甲，重步兵的總數接近八百，可堪一戰。
「陛下，氣候日漸嚴寒，您確定要在這種時候發起遠征？」
留里克不假思索地回應，「當然，我和遊牧民多次交手，了解他們的習性。冬季，遊牧部落放棄遷徙，蜷縮在精心挑選的過冬營地，防止牲畜大批量死亡....：
根據被俘遊牧民的供述，過冬營地的首要條件是避風，通常位於山脈、丘陵的南側（背風向陽坡）或者林地邊緣，周圍還要有可靠的水源。
而且，過冬營地的區域在夏秋季節會被刻意保護起來，禁止放牧，讓青草自然生長，作為牲畜在冬季的儲備糧。
留里克估算時間，此刻的遊牧民正在整理他們的過冬營地，搭建厚實暖和的毛氈房，收割附近區域的乾草。等到過冬營地修建的差不多了，維京大軍突然殺到，屆時遊牧民只能留下來頑抗，失去最為依仗的機動優勢。
（註：歷史上，一些強大的遊牧政權會在過冬營地修建防禦設施，被稱作王庭，例如匈奴的龍城。）
「斷我財路，等同於斷我全家人的性命，既然如此，還不如拿出全部的積蓄搏一把，我和這位酋長總要死一個。」
放完狠話，留里克安撫這位新投靠的頂尖打手，「別擔心，我和當地的羅斯部落談好了，首領們願意提供糧食和住房，一旦剷除這股遊牧民，說不準某些人還會推舉我為國王。」
兩天後，留里克率領上百艘划槳長船，浩浩蕩蕩前往伊爾門湖南岸，隨後，船隊拐進一條河道，繼續向南航行。
抵達某處淺灘，船員們紛紛跳下河岸，望著略顯眼熟的景色，尼爾斯陷入回憶。
二十一年前，獵殺小隊同樣是在這裡登岸，砍伐樹木搭建滑軌，艱難通過這段路程，
得益於留里克的建設，如今此地已經用圓木鋪設道路，眾人只需要拖拽繩索，免去伐木、搬運木材的步驟，行進速度快了許多。
幾天時間過去，船隊到達第聶伯河的上游，秋風蕭瑟，野草枯黃，一條平坦開闊的大河靜靜流淌，天空偶爾飛過一群候鳥，它們在此短暫休憩、覓食，然後撲騰著翅膀飛往南方。
在船員們的合力推動下，長船滑入河面，尼爾斯趴在船舷，觀望水面映出的倒影，試圖找回年少時期的記憶。
那時的自己很年輕，唯一的願望就是迎娶心上人伊芙，伊瓦爾、比約恩的目標是復仇，貢納爾和奧姆的心愿是積攢名望，留里克的目標是賺錢。
至於維格，當時的他沉默寡言，很少主動參與話題，偶爾說些意義不明的胡話，惹得眾人哈哈大笑。
如今回想起來，過往種種仿佛一段漫長的夢境，尼爾斯撫摸著臉上的傷疤，泛起一陣難以言喻的後悔。
「二十一年過去，我所做的一切究竟是為了什麼？」
心上人伊芙、權力，他似乎什麼也沒得到，如今陪伴自己的，只有射術和歷年征戰積累的經驗。
假設當初沒有進攻丹麥，而是幫助哈夫丹平定瑞典，這一切是否會不一樣？
十月，船隊抵達第聶伯河中游，湊巧的是，他們恰好趕上一場羅斯人與遊牧民的戰鬥。
尼爾斯爬上梳杆，眺望西岸不遠處的草地，遊牧民仍然是慣用的戰術，用弓騎兵包抄敵人的側翼，拋射羽箭的同時，還不忘發出陣陣怪叫。
「在顛簸的馬背上射箭，精準度未免太低了。羅斯人的盾牆充滿破綻，遊牧民仍然缺乏衝鋒肉搏的勇氣，二十多年過去，他們簡直毫無長進。」
同樣，羅斯人也好不到哪去，首領和戰士衝動易怒，戰術素養極差，稍微被敵人引誘，就有個別戰土脫離隊形，導致陣型散亂。
「雙方處於同一水平，真是難得的對手。」尼爾斯如是感嘆。
很快，留里克派兵解救了二百多個發發可危的羅斯人。在獲救者的邀請下，留里克讓部隊在河岸紮營，他帶著衛隊和尼爾斯前往羅斯部落做客。
後續的幾天時間，留里克派人打探那位年輕酋長的下落，這人擁有五千部眾，再加上那些附庸部落，至少能拿出三千多個騎兵。
「不管他有多少人，這仗必須打！」
留里克的決然感動了羅斯部落的首領，後者派人召集其餘部落，發誓要和這群遊牧民做個了斷。
深夜，留里克找到尼爾斯討論戰術，決定沿用之前的方案：「讓長矛兵與弓箭手混編，長矛兵抵禦騎兵衝鋒，弓箭手驅逐騷擾的弓騎兵。」
顯然，這個想法參考自維格的槍刺方陣，既然這種陣型足以抵禦騎士的夾槍衝鋒，對付這些裝備簡陋的遊牧民不成問題。