第257章 冬季
第257章 冬季
經過兩天的降雪，天氣放晴，在初升朝陽的映照下，積雪厚實而鬆軟，像一層巨大的絨毯，均勻地覆蓋著城外營地、平原和遠處連綿起伏的矮丘。
在此期間，維京人維護破損的城防，修補繳獲的法軍盔甲，執意在此堅守。
眺望城外法軍搭建的營帳和簡陋平房，哈夫丹吹著輕快的口哨，偶爾抿上一口蜜酒。遭遇多次挫折，他學會克制自己的焦躁性格，只要拖到法軍撤退，這場戰爭就算打贏了。
至于丹麥中南部被洗劫的村落，哈天丹並不在意，反正不是他的領地，
被三哥的口哨擾得不厭其煩，烏伯下意識提問：「你不擔心法軍從菲英島、西蘭島進入瑞典？」
「隨便，瑞典南部的貴族不受約束，正適合消耗敵人的兵力。即使攻占南部的隆德、赫爾辛堡，法軍至少需要一個星期才能進入我的直轄領地，到時我早已經率軍回援了。而且瑞典氣候嚴寒，長途行軍減員更多。」
時間流逝，路易國王利用從民間劫掠的糧食、毛皮、呢絨供養軍隊，督促土兵砍伐樹木建造大型拋石機，但他的隨軍工匠手藝太差，缺乏必要的經驗，拋石機的進度很慢。
「哈哈，這群人簡直逗死我了。」
望著那台轟然垮塌的龐然巨獸，以及四處逃散的法蘭克士兵，烏伯罕見地發自內心露出笑容。
這份喜悅持續三天時間，直至他收到北方的噩耗：
法軍騎兵長途奔襲，僅用一夜時間拿下積攢大批糧食的奧爾堡，王后和一對子女不知所蹤。
「不可能，這絕對是謠傳！」
烏伯在志忘不安的情況下熬過兩天，見到了城外法軍展示的各種繳獲品，包括王室的服飾，以及奧爾堡神廟供奉的黑色渡鴉圖騰。
看到四弟失魂落魄的模樣，哈夫丹遞過去一壺蜜酒，「法軍騎兵長途奔襲，準確無誤地抵達奧爾堡，而且迅速將其攻占，證明你的內部有叛徒，大概率是埃德蒙。」
哈夫丹的理由很簡單，埃德蒙起初投降拉格納，在內戰中名義上效忠貢納爾，之後效忠維格，
再往後投奔烏伯，累計更換四次陣營，
而且，埃德蒙是篤信羅馬公教的盎格魯貴族，和法蘭克人屬於同一宗教，只要路易國王提供一個合適的條件，埃德蒙沒理由拒絕。
飲盡最後一口蜜酒，烏伯赫然起身，「不，我要返回北方穩定局勢。」
「你瘋了？」
哈夫丹扳住弟弟的肩膀，「打贏這仗，保住你的王位，還擔心找不到女人？糧食、輻重方面的問題也好解決，我給小埃里克寫信，讓他運來糧食和更多的援兵。」
察覺法軍在占領區域的行徑，哈夫丹決意堅守到底，敵人除了想要復仇和世俗利益，還打算徹底抹除維京人的信仰。假如這次不打退他們，後續有的是麻煩。
次日清晨，烏伯還是放心不下失蹤的家人，建議聯軍撤離瓦埃勒，「法軍的拋石機即將完工，
不如從海路撤離，主力駐紮在北方的奧胡斯港，我帶領衛隊前往奧爾堡附近收攏殘兵。」
主人執意撤退，挪威、瑞典兩國的客軍失去堅守的信心，乘船離開瓦埃勒，沿著海岸線向北逃至奧胡斯。
這裡的情況與瓦埃勒類似，同樣是一座位於東海岸的港口城鎮，面積狹小，擁有二百個維京民兵。
聯軍主力進駐港口，烏伯和二百親衛乘坐的船隻沒有停留，繼續朝著北方前進，哈夫丹爬上哨塔沉默相送。
遠處，鉛灰色的雲層低垂，幾乎觸及海平面，寒風裹挾著細碎的雪沫抽打在臉上，哈夫丹揉搓雙手，凝視著逐漸遠去的帆影，直至船隊被海面的淡淡霧氣吞沒。
「我愚蠢的弟弟啊。」
哈夫丹發出抱怨的瞬間，忽然回憶起曾經伊瓦爾、比約恩看待自己的眼神，似乎也包含著類似的情緒。
略微愣神，他的憂慮愈發濃烈。
當初自己創立諾斯之劍，幾乎惹惱了瑞典地區的所有貴族，是父親出面擺平這樁麻煩。如今父親、大哥、五弟相繼離世，老二比約恩選擇自我放逐，整個家族的名望尚在，但擁有的實力迅速下滑，假如烏伯出了岔子，哈夫丹根本沒信心保住這位弟弟的權勢。
「短短數年，我家竟然淪落到這種境地，難道真的是我做錯了？」
出於本能，哈夫丹猛地晃動腦袋，強行中止這場令人絕望的思考。
天氣愈發嚴寒，法軍主力停留在瓦埃勒，把更多的精力用於搜刮糧食，為下一輪攻勢積攢力量在此期間，哈夫丹求援的消息在挪威、瑞典兩地擴散，憑藉拉格納子嗣的身份，引來大量不甘寂寞的維京戰士，人數日益增加。
察覺戰場形勢的轉變，躲在波美拉尼亞避難的尼爾斯轉變態度，他召集分散在各部落休整的土兵，挑選出擅長射箭的四百人。
集訓一段時間，偵察兵傳回消息，尼爾斯下令出戰。他逃離領地的行為嚴重損害自身威望，再不做點事情，戰後難以維系統治。
「出發，趕走這群法蘭克人，奪回我們的一切！」
聽到領主的口號，土兵們保持沉默，連續多次丟掉什勒斯維希，眾人早已經習慣了，默默系上領主發放的白色斗篷，朝著營地外列隊前進。
初次作戰，尼爾斯的目標是一支補給車隊，他帶領眾人來到松林邊緣，悄然注視著被薄雪覆蓋的道路。
遠方，隱約傳來了車輪碾過雪地的沉悶聲響，尼爾斯回顧身後，示意眾人隱蔽身形。
車隊漸近，在雪幕中顯露出輪廓，拉車的挽馬噴著濃重的白霧，步履購珊。押車的法蘭克人裹著厚實的呢絨衣物，頭盔壓得很低，只露出凍得通紅的鼻尖和疲憊不堪的眼眸，時不時揉搓雙手，
試圖找回一絲暖意。
「預備。」
尼爾斯發出命令，隨即緩慢拉滿紫杉木長弓，瞄準一個裹著黑色披風的騎馬指揮官。
經過兩天的降雪，天氣放晴，在初升朝陽的映照下，積雪厚實而鬆軟，像一層巨大的絨毯，均勻地覆蓋著城外營地、平原和遠處連綿起伏的矮丘。
在此期間，維京人維護破損的城防，修補繳獲的法軍盔甲，執意在此堅守。
眺望城外法軍搭建的營帳和簡陋平房，哈夫丹吹著輕快的口哨，偶爾抿上一口蜜酒。遭遇多次挫折，他學會克制自己的焦躁性格，只要拖到法軍撤退，這場戰爭就算打贏了。
至于丹麥中南部被洗劫的村落，哈天丹並不在意，反正不是他的領地，
被三哥的口哨擾得不厭其煩，烏伯下意識提問：「你不擔心法軍從菲英島、西蘭島進入瑞典？」
「隨便，瑞典南部的貴族不受約束，正適合消耗敵人的兵力。即使攻占南部的隆德、赫爾辛堡，法軍至少需要一個星期才能進入我的直轄領地，到時我早已經率軍回援了。而且瑞典氣候嚴寒，長途行軍減員更多。」
時間流逝，路易國王利用從民間劫掠的糧食、毛皮、呢絨供養軍隊，督促土兵砍伐樹木建造大型拋石機，但他的隨軍工匠手藝太差，缺乏必要的經驗，拋石機的進度很慢。
「哈哈，這群人簡直逗死我了。」
望著那台轟然垮塌的龐然巨獸，以及四處逃散的法蘭克士兵，烏伯罕見地發自內心露出笑容。
這份喜悅持續三天時間，直至他收到北方的噩耗：
法軍騎兵長途奔襲，僅用一夜時間拿下積攢大批糧食的奧爾堡，王后和一對子女不知所蹤。
「不可能，這絕對是謠傳！」
烏伯在志忘不安的情況下熬過兩天，見到了城外法軍展示的各種繳獲品，包括王室的服飾，以及奧爾堡神廟供奉的黑色渡鴉圖騰。
看到四弟失魂落魄的模樣，哈夫丹遞過去一壺蜜酒，「法軍騎兵長途奔襲，準確無誤地抵達奧爾堡，而且迅速將其攻占，證明你的內部有叛徒，大概率是埃德蒙。」
哈夫丹的理由很簡單，埃德蒙起初投降拉格納，在內戰中名義上效忠貢納爾，之後效忠維格，
再往後投奔烏伯，累計更換四次陣營，
而且，埃德蒙是篤信羅馬公教的盎格魯貴族，和法蘭克人屬於同一宗教，只要路易國王提供一個合適的條件，埃德蒙沒理由拒絕。
飲盡最後一口蜜酒，烏伯赫然起身，「不，我要返回北方穩定局勢。」
「你瘋了？」
哈夫丹扳住弟弟的肩膀，「打贏這仗，保住你的王位，還擔心找不到女人？糧食、輻重方面的問題也好解決，我給小埃里克寫信，讓他運來糧食和更多的援兵。」
察覺法軍在占領區域的行徑，哈夫丹決意堅守到底，敵人除了想要復仇和世俗利益，還打算徹底抹除維京人的信仰。假如這次不打退他們，後續有的是麻煩。
次日清晨，烏伯還是放心不下失蹤的家人，建議聯軍撤離瓦埃勒，「法軍的拋石機即將完工，
不如從海路撤離，主力駐紮在北方的奧胡斯港，我帶領衛隊前往奧爾堡附近收攏殘兵。」
主人執意撤退，挪威、瑞典兩國的客軍失去堅守的信心，乘船離開瓦埃勒，沿著海岸線向北逃至奧胡斯。
這裡的情況與瓦埃勒類似，同樣是一座位於東海岸的港口城鎮，面積狹小，擁有二百個維京民兵。
聯軍主力進駐港口，烏伯和二百親衛乘坐的船隻沒有停留，繼續朝著北方前進，哈夫丹爬上哨塔沉默相送。
遠處，鉛灰色的雲層低垂，幾乎觸及海平面，寒風裹挾著細碎的雪沫抽打在臉上，哈夫丹揉搓雙手，凝視著逐漸遠去的帆影，直至船隊被海面的淡淡霧氣吞沒。
「我愚蠢的弟弟啊。」
哈夫丹發出抱怨的瞬間，忽然回憶起曾經伊瓦爾、比約恩看待自己的眼神，似乎也包含著類似的情緒。
略微愣神，他的憂慮愈發濃烈。
當初自己創立諾斯之劍，幾乎惹惱了瑞典地區的所有貴族，是父親出面擺平這樁麻煩。如今父親、大哥、五弟相繼離世，老二比約恩選擇自我放逐，整個家族的名望尚在，但擁有的實力迅速下滑，假如烏伯出了岔子，哈夫丹根本沒信心保住這位弟弟的權勢。
「短短數年，我家竟然淪落到這種境地，難道真的是我做錯了？」
出於本能，哈夫丹猛地晃動腦袋，強行中止這場令人絕望的思考。
天氣愈發嚴寒，法軍主力停留在瓦埃勒，把更多的精力用於搜刮糧食，為下一輪攻勢積攢力量在此期間，哈夫丹求援的消息在挪威、瑞典兩地擴散，憑藉拉格納子嗣的身份，引來大量不甘寂寞的維京戰士，人數日益增加。
察覺戰場形勢的轉變，躲在波美拉尼亞避難的尼爾斯轉變態度，他召集分散在各部落休整的土兵，挑選出擅長射箭的四百人。
集訓一段時間，偵察兵傳回消息，尼爾斯下令出戰。他逃離領地的行為嚴重損害自身威望，再不做點事情，戰後難以維系統治。
「出發，趕走這群法蘭克人，奪回我們的一切！」
聽到領主的口號，土兵們保持沉默，連續多次丟掉什勒斯維希，眾人早已經習慣了，默默系上領主發放的白色斗篷，朝著營地外列隊前進。
初次作戰，尼爾斯的目標是一支補給車隊，他帶領眾人來到松林邊緣，悄然注視著被薄雪覆蓋的道路。
遠方，隱約傳來了車輪碾過雪地的沉悶聲響，尼爾斯回顧身後，示意眾人隱蔽身形。
車隊漸近，在雪幕中顯露出輪廓，拉車的挽馬噴著濃重的白霧，步履購珊。押車的法蘭克人裹著厚實的呢絨衣物，頭盔壓得很低，只露出凍得通紅的鼻尖和疲憊不堪的眼眸，時不時揉搓雙手，
試圖找回一絲暖意。
「預備。」
尼爾斯發出命令，隨即緩慢拉滿紫杉木長弓，瞄準一個裹著黑色披風的騎馬指揮官。