第256章 國王們的抉擇
第256章 國王們的抉擇
聽到這個好消息，霍薩欣喜若狂，「我這就買船僱人，事成之後，我願支付三百，不，六百鎊維格拒絕對方的贈禮，「這樣影響不好，正巧國內在大規模建設醫院，你把這筆款項捐給醫院，能夠稍微掩飾，還可以改善你的名聲。」
按照規劃，直轄的十二個郡，下轄的每個鎮必須有座醫院。此外，貴族們掌控的伯爵領，至少也要有一座神廟附屬醫院，負責治療疾病，同時傳播正確的衛生觀念。
這種做法耗資巨大，但是很有必要，一旦爆發疫病，下至貧民，上至王室都逃不過劫難。
維格心想：「也許該把倫底紐姆大學的醫學院拆分出來，建立一座專門醫科大學。」
帶著維格贈送的一堆破爛，烏伯的使者離開倫底紐姆。
與此同時，烏伯率軍進駐丹麥中部的瓦埃勒，得知法軍在丹麥南部的赫赫凶名，他的部隊被嚇得駐足不前。
幸運的是，瑞典、挪威相繼派來增援，哈夫丹率領一千五百人進駐瓦埃勒，小埃里克派來兩千人，算上烏伯的三千，聯軍兵力擴充至六千五百。
地形方面，瓦埃勒南側是河流，東面是海灣，援軍可以通過海路增援。
此地曾經是奧列格的封地，擁有木製寨牆和壕溝。城北堆積了許多石塊，原計劃修築石砌城牆，因為奧列格和繼承人死於倫底紐姆的政變，石牆的建設遭到無限期擱置。
「按照吟遊詩人的說法，這是法蘭克人第一次攻入日德蘭半島。」
寨牆上，眺望城外連綿分布的營帳，烏伯反覆抱怨這份壞運氣。
（註：當年查理曼征服薩克森地區後，曾短暫地在丹麥南方的艾德河停留，最終被丹尼爾維克防線阻攔，沒有深入這個陌生且危險、充斥著大片冰平原與森林的半島。）
等待許久，城外營地走出一個身影，是前去打探消息的埃德蒙，他轉達了路易國王的原話：
「我發誓要剷除這片土地的一切邪惡，滾回去，別指望獲得我的憐憫，烈焰焚毀卡塞爾王家莊園的那一刻，雙方再也無法獲得和平。」
「這和我有什麼關係？分明是，」烏伯的視線警見不遠處的三哥，無奈地停止抱怨，走過去商量作戰計劃：
「敵軍擁有一萬兩千人，怎麼打？」
哈夫丹哈出一團白霧，「拖，依靠寨牆防守，直到嚴寒削減法軍的兵力和士氣。」
烏伯反問，「需要多久？」
哈夫丹小口啜飲蜜酒，語氣輕快，「急什麼？距離明年開春還有半年，有的是時間和路易耗下去。」
烏伯的表情愈發冰冷，遭到上萬法軍的滋擾，丹麥中部的村落情況堪憂，路易還能派遣騎兵襲擾北部地區，即使自己拖到最終獲勝，民眾也不會認同一位軟弱怯戰的國王。
當晚，他找到埃德蒙和其他幾個下屬，讓他們各領二三百人駐守後方的中大型定居點，不奢求他們抵抗法軍主力，只需擋住那些騎兵部隊。
分出兩千餘人，瓦埃勒的聯軍兵力只剩四千，勉強足以堅守。
十一月，北風漂冽，使者從不列顛帶來維格的回信，簡而言之，這人願意提供除實際行動外的一切支持。
哈夫丹反應平淡，「北境之蛇向來看重利益，假如他親率大軍前來，反而是件壞事。」
夜晚，等到宴會散場，使者偷偷找到烏伯，轉告維格的要求：交出叛逃的埃德蒙，給予二十套鐵甲。
「就這？這也太少了。不，埃德蒙是因為信任才跑到丹麥，如果把人交給維格，後續誰還願意效忠我？」
烏伯吃著快要涼透的煙燻豬蹄，看向欲言又止的使者，「他還說了什麼？」
「放棄王位，宣布效忠，他願意資助一千鎊。」
在他眼裡，我的王冠就值這點錢？
望著杯盤狼藉的長桌，烏伯短暫錯，內心萌生出一個想法一一假意臣服，拿到錢之後賴帳。
但他很快反應過來，這一千鎊並非沒有代價，選擇臣服、或者反悔，消耗自己為數不多的權威。
烏伯思索很長時間，直到手中的煙燻豬蹄徹底冰涼。
「假如把價格提升至三千鎊，暫時臣服也無所謂。然而維格生性狡詐，估計會有別的要求，例如送去子女擔任人質，挑選港口駐紮艦隊.....
擔心遭到算計，他無視了維格的提議，把精力用於和城外法軍對峙。
五天後，路易發動強攻，進攻方向定在西側圍牆。
時間倉促，法軍沒有建造拋石機，讓步兵推著盾車緩慢前進，上千名弓箭手前進至距離寨牆五十米，在盾牌的掩護下與守軍對射。
尖嘯聲由遠及近，上千隻羽箭覆蓋眼前的寨牆，木屑飛濺，發出無數道沉悶的敲擊聲，偶爾夾雜著一聲短促的慘叫。
守軍弓箭手也不甘示弱。他們躲在粗糙的木垛後面還擊，他們的人數不到進攻方的三分之一，
但因為高度優勢射得更准。
很快，法軍的弓箭手隊列里也響起悶哼和摔倒的聲音，有人捂著臉倒下，有人被射穿手臂，弓箭掉在地上。
實戰中，烏伯發現小埃里克派來的一百重弩手效果頗佳，雖然裝填緩慢，只有弓箭手射速四分之一，但重弩的優點在於穿透力，足以擊穿法軍的盾牌，一旦命中必有殺傷。
歷經一整天的對射，法軍步兵在弓箭手的掩護下填平部分區段的壕溝。第二天，他們推著沉重遲緩的攻城塔樓，緩慢靠近瓦埃勒的寨牆。
步兵們彎腰低頭，左手高舉圓盾，緊貼著同伴的身軀。頭頂上空，雙方的羽箭往來穿梭。
伴隨著漫天亂飛的箭矢和腳下同伴的呻吟，法軍逐步逼近這道沉默而危險的木製寨牆。終於，
最前面的步兵踩著泥濘和血污，衝到圍牆的陰影下。攻城塔樓的木板轟然下落，重重地砸向那布滿箭孔和裂痕的木牆。
下一刻，大批身穿鐵甲的士兵沖向城頭，在血腥殘酷的搏殺中消磨雙方的兵力，直至中午，北風裹挾著雪花席捲戰場，法軍的攻勢被迫停歌。
聽到這個好消息，霍薩欣喜若狂，「我這就買船僱人，事成之後，我願支付三百，不，六百鎊維格拒絕對方的贈禮，「這樣影響不好，正巧國內在大規模建設醫院，你把這筆款項捐給醫院，能夠稍微掩飾，還可以改善你的名聲。」
按照規劃，直轄的十二個郡，下轄的每個鎮必須有座醫院。此外，貴族們掌控的伯爵領，至少也要有一座神廟附屬醫院，負責治療疾病，同時傳播正確的衛生觀念。
這種做法耗資巨大，但是很有必要，一旦爆發疫病，下至貧民，上至王室都逃不過劫難。
維格心想：「也許該把倫底紐姆大學的醫學院拆分出來，建立一座專門醫科大學。」
帶著維格贈送的一堆破爛，烏伯的使者離開倫底紐姆。
與此同時，烏伯率軍進駐丹麥中部的瓦埃勒，得知法軍在丹麥南部的赫赫凶名，他的部隊被嚇得駐足不前。
幸運的是，瑞典、挪威相繼派來增援，哈夫丹率領一千五百人進駐瓦埃勒，小埃里克派來兩千人，算上烏伯的三千，聯軍兵力擴充至六千五百。
地形方面，瓦埃勒南側是河流，東面是海灣，援軍可以通過海路增援。
此地曾經是奧列格的封地，擁有木製寨牆和壕溝。城北堆積了許多石塊，原計劃修築石砌城牆，因為奧列格和繼承人死於倫底紐姆的政變，石牆的建設遭到無限期擱置。
「按照吟遊詩人的說法，這是法蘭克人第一次攻入日德蘭半島。」
寨牆上，眺望城外連綿分布的營帳，烏伯反覆抱怨這份壞運氣。
（註：當年查理曼征服薩克森地區後，曾短暫地在丹麥南方的艾德河停留，最終被丹尼爾維克防線阻攔，沒有深入這個陌生且危險、充斥著大片冰平原與森林的半島。）
等待許久，城外營地走出一個身影，是前去打探消息的埃德蒙，他轉達了路易國王的原話：
「我發誓要剷除這片土地的一切邪惡，滾回去，別指望獲得我的憐憫，烈焰焚毀卡塞爾王家莊園的那一刻，雙方再也無法獲得和平。」
「這和我有什麼關係？分明是，」烏伯的視線警見不遠處的三哥，無奈地停止抱怨，走過去商量作戰計劃：
「敵軍擁有一萬兩千人，怎麼打？」
哈夫丹哈出一團白霧，「拖，依靠寨牆防守，直到嚴寒削減法軍的兵力和士氣。」
烏伯反問，「需要多久？」
哈夫丹小口啜飲蜜酒，語氣輕快，「急什麼？距離明年開春還有半年，有的是時間和路易耗下去。」
烏伯的表情愈發冰冷，遭到上萬法軍的滋擾，丹麥中部的村落情況堪憂，路易還能派遣騎兵襲擾北部地區，即使自己拖到最終獲勝，民眾也不會認同一位軟弱怯戰的國王。
當晚，他找到埃德蒙和其他幾個下屬，讓他們各領二三百人駐守後方的中大型定居點，不奢求他們抵抗法軍主力，只需擋住那些騎兵部隊。
分出兩千餘人，瓦埃勒的聯軍兵力只剩四千，勉強足以堅守。
十一月，北風漂冽，使者從不列顛帶來維格的回信，簡而言之，這人願意提供除實際行動外的一切支持。
哈夫丹反應平淡，「北境之蛇向來看重利益，假如他親率大軍前來，反而是件壞事。」
夜晚，等到宴會散場，使者偷偷找到烏伯，轉告維格的要求：交出叛逃的埃德蒙，給予二十套鐵甲。
「就這？這也太少了。不，埃德蒙是因為信任才跑到丹麥，如果把人交給維格，後續誰還願意效忠我？」
烏伯吃著快要涼透的煙燻豬蹄，看向欲言又止的使者，「他還說了什麼？」
「放棄王位，宣布效忠，他願意資助一千鎊。」
在他眼裡，我的王冠就值這點錢？
望著杯盤狼藉的長桌，烏伯短暫錯，內心萌生出一個想法一一假意臣服，拿到錢之後賴帳。
但他很快反應過來，這一千鎊並非沒有代價，選擇臣服、或者反悔，消耗自己為數不多的權威。
烏伯思索很長時間，直到手中的煙燻豬蹄徹底冰涼。
「假如把價格提升至三千鎊，暫時臣服也無所謂。然而維格生性狡詐，估計會有別的要求，例如送去子女擔任人質，挑選港口駐紮艦隊.....
擔心遭到算計，他無視了維格的提議，把精力用於和城外法軍對峙。
五天後，路易發動強攻，進攻方向定在西側圍牆。
時間倉促，法軍沒有建造拋石機，讓步兵推著盾車緩慢前進，上千名弓箭手前進至距離寨牆五十米，在盾牌的掩護下與守軍對射。
尖嘯聲由遠及近，上千隻羽箭覆蓋眼前的寨牆，木屑飛濺，發出無數道沉悶的敲擊聲，偶爾夾雜著一聲短促的慘叫。
守軍弓箭手也不甘示弱。他們躲在粗糙的木垛後面還擊，他們的人數不到進攻方的三分之一，
但因為高度優勢射得更准。
很快，法軍的弓箭手隊列里也響起悶哼和摔倒的聲音，有人捂著臉倒下，有人被射穿手臂，弓箭掉在地上。
實戰中，烏伯發現小埃里克派來的一百重弩手效果頗佳，雖然裝填緩慢，只有弓箭手射速四分之一，但重弩的優點在於穿透力，足以擊穿法軍的盾牌，一旦命中必有殺傷。
歷經一整天的對射，法軍步兵在弓箭手的掩護下填平部分區段的壕溝。第二天，他們推著沉重遲緩的攻城塔樓，緩慢靠近瓦埃勒的寨牆。
步兵們彎腰低頭，左手高舉圓盾，緊貼著同伴的身軀。頭頂上空，雙方的羽箭往來穿梭。
伴隨著漫天亂飛的箭矢和腳下同伴的呻吟，法軍逐步逼近這道沉默而危險的木製寨牆。終於，
最前面的步兵踩著泥濘和血污，衝到圍牆的陰影下。攻城塔樓的木板轟然下落，重重地砸向那布滿箭孔和裂痕的木牆。
下一刻，大批身穿鐵甲的士兵沖向城頭，在血腥殘酷的搏殺中消磨雙方的兵力，直至中午，北風裹挾著雪花席捲戰場，法軍的攻勢被迫停歌。