第253章 貪婪的代價
第253章 貪婪的代價
耗費一星期時間，尼爾斯讓隨軍木匠製作攻城錘、更多的長梯和盾車，參考當初禁衛軍的戰法，一鼓作氣攻陷安特衛普。
戰爭結束，尼爾斯清點財物，發現之前的擔憂應驗了。
經歷數個月的衝突，安特衛普的貿易受到嚴重影響，居民數量萎縮至不足兩千，財富大不如前，遠沒有達到劫掠者們的預期。
經過他和哈夫丹的商議，劫掠船隊前往根特，不料當地人早在三月份加固城防。劫掠者圍攻多日，佛蘭德斯伯爵的騎兵聞訊抵達，解除了根特的包圍。
估算收益，哈夫丹預計能分到價值五十鎊白銀的財富，如今的他看不上這點小錢，扯著嗓門抱怨，嘶吼聲驚走了兩岸蘆葦叢的水鳥。
「見鬼，好不容易發動一次劫掠，結果只賺到這點小錢？不行，這次一定要搶過癮。」
「這會不會太冒險了，」尼爾斯本能地表示反對，但他無法違抗劫掠者們的集體意志，就連他的直屬部隊也吵著繼續劫掠。
之後，哈夫丹讓十艘笨重的柯克船把繳獲物資和俘虜運往最近的不列顛，主力仍然留在佛蘭德斯沿海。
不久，劫掠船隊跟隨一個本地商人，沿著威悉河逆流而上，沿岸遍布茂盛的橡樹、樺樹林，仿佛一片由森林匯聚而成的綠海。
經過一整天的行駛，船隊抵達第一個大型據點一一不萊梅，這裡是薩克森地區的重鎮，擁有木製寨牆和土壘。
行駛途中，船隊沒有遭遇任何戰鬥，而且沿岸沒有布置預警的烽火台。趁著敵人防禦鬆懈，尼爾斯挑選一隊精銳，讓他們偽裝成商船先行一步，主力船隊隨後跟上。
短暫而血腥的廝殺過後，他們幸運地攻占城鎮，還俘虜了領主的夫人和女兒。
「不錯，這次的收益遠超安特衛普。」哈夫丹讓人取出窖藏的酒水，宰殺牲畜大肆慶祝。
鬧騰一夜，他們沿著威悉河繼續前進，一路攻破二十多個大小定居點，賺得盆滿缽滿，源源不斷的戰利品運往威悉河口，部分運回北歐，還有部分銷售至不列顛。
八月中旬，劫掠船隊抵達一處名為卡塞爾的王家莊園，此地匆忙聚集了上千士兵，包括三百騎兵。
尼爾斯勸說哈夫丹和一眾首領，「該撤了，組織度低下的輕步兵無法抵禦騎兵衝鋒，假設你們執意劫掠，恕我不能參與。」
過去的一個多月，兩位領袖各分得價值八百鎊的財物，其餘人也有豐厚的收益，仿佛一群吃撐的野狼，是時候返回巢穴消化食物了。
當天晚上，哈夫丹不顧尼爾斯的勸阻，帶領狂戰士們發動最後一次襲擊，攻破並焚燒莊園，趕在天亮之前順利跑路。
最終，劫掠船隊暢通無阻離開威悉河，瓜分完收益後宣布散夥。尼爾斯不急著返回什勒斯維希，而是前往倫底紐姆，販賣部分繳獲的戰利品。
對於哈夫丹、尼爾斯的鬧騰，維格自始至終沒有參與，僅僅讓艦隊監視南部海峽，防止這群瘋子搶到自己身上。
總體來看，這場大規模劫掠削弱了佛蘭德斯的實力，讓他受益頗多。得知尼爾斯前來拜訪，維格在王宮熱情招待對方。
席間，他提出一個意味深長的問題：
「尼爾斯，你是個難得有頭腦的北歐貴族，為何要劫掠東法蘭克？他們的北部邊境與丹麥相鄰，一旦開戰，你的領地位于丹麥南部，最先受到波及。」
尼爾斯面容苦澀，「我的原計劃是劫掠佛蘭德斯，可惜搶不到東西。之後，有人建議跟隨嚮導深入威悉河劫掠，得到絕大多數人的贊同，我無力阻止整支軍隊的欲望......」
談到這個話題，尼爾斯的內心隱約不安，他改變原先的策略，放棄購買呢絨、烈酒這類適合倒賣牟利的商品，而是把所有資金用於採購軍械，買了二百套老舊盔甲，以及上萬支羽箭。
九月，尼爾斯返回什勒斯維希，聽聞一個驚天噩耗一一漢堡正在集結大批部隊和輻重，
漢堡位於什勒斯維希以南七十英里，是東法蘭克王國的邊疆前哨，約有二百戶居民。
「不好，這分明是沖我來的。」
他大驚失色，派人前往南方打探消息，發現了「日耳曼人」路易的王旗和薩克森公爵等人的旗幟。
由於德意志北方地區遍布森林、沼澤，敵軍正在清理道路、架設橋樑，給了尼爾斯一定的反應時間。
大戰不可避免，尼爾斯召集封臣，讓他們進駐丹麥南部的「丹尼維爾克（Dannevirke）
這是一段總長約三十公里的柵欄土牆，位于丹麥地區與德意志地區的交界地帶，數百年來，由多位領主陸續修建而成。尼爾斯統治期間缺乏維護，部分區域出現垮塌。
「別耽誤時間，集結所有的民兵，讓他們修土牆，一旦法蘭克人殺進來，貴族、平民都得遭殃。」
同時，尼爾斯還向烏伯、哈夫丹、小埃里克寫信求援，求他們看在同屬維京人的份上，拉自己一把。
丹麥北部，奧爾堡。
在眾人的圍觀下，烏伯正在處決一個貴族。
..．.領主，你犯下不可饒恕的叛逆罪行，我，丹麥國王，剝奪你和所屬家族的領地，判處你絞刑，還有什麼遺言嗎？」
「你不是我的國王！」
烏伯使了個眼色，旁邊的士兵給受刑貴族戴上黑色頭套，脖子套上絞索。下一刻，士兵搬走受刑貴族腳下的木樁，貴族瘋狂掙扎，雙腿在半空中來回踢蹬。
很快，貴族掙扎的幅度越來越小，最終靜止不動。烏伯的眼神掃視在場觀眾，用威脅的口吻說道：「這就是叛徒的下場！」
登基之初的一段時間，烏伯的統治方式相對柔和，甚至稱得上軟弱。一切的轉折點在於那場刺殺，亞絲拉琪收買的禁衛軍軍官砍掉他的半個左掌，在他臉上留下一道終身難以去除的疤痕。
養傷期間，烏伯深刻反思這段經歷，性情大變，統治方式滑向另一個極端。截至目前，他累計處決了十一位貴族，剝奪他們的領地分給衛隊成員，重新建立一套統治秩序。
只有死人永不叛變。
烏伯深吸口氣，侍從忽然遞來一封有火漆蠟封口的信件。
「陛下，丹麥南部有消息。」
耗費一星期時間，尼爾斯讓隨軍木匠製作攻城錘、更多的長梯和盾車，參考當初禁衛軍的戰法，一鼓作氣攻陷安特衛普。
戰爭結束，尼爾斯清點財物，發現之前的擔憂應驗了。
經歷數個月的衝突，安特衛普的貿易受到嚴重影響，居民數量萎縮至不足兩千，財富大不如前，遠沒有達到劫掠者們的預期。
經過他和哈夫丹的商議，劫掠船隊前往根特，不料當地人早在三月份加固城防。劫掠者圍攻多日，佛蘭德斯伯爵的騎兵聞訊抵達，解除了根特的包圍。
估算收益，哈夫丹預計能分到價值五十鎊白銀的財富，如今的他看不上這點小錢，扯著嗓門抱怨，嘶吼聲驚走了兩岸蘆葦叢的水鳥。
「見鬼，好不容易發動一次劫掠，結果只賺到這點小錢？不行，這次一定要搶過癮。」
「這會不會太冒險了，」尼爾斯本能地表示反對，但他無法違抗劫掠者們的集體意志，就連他的直屬部隊也吵著繼續劫掠。
之後，哈夫丹讓十艘笨重的柯克船把繳獲物資和俘虜運往最近的不列顛，主力仍然留在佛蘭德斯沿海。
不久，劫掠船隊跟隨一個本地商人，沿著威悉河逆流而上，沿岸遍布茂盛的橡樹、樺樹林，仿佛一片由森林匯聚而成的綠海。
經過一整天的行駛，船隊抵達第一個大型據點一一不萊梅，這裡是薩克森地區的重鎮，擁有木製寨牆和土壘。
行駛途中，船隊沒有遭遇任何戰鬥，而且沿岸沒有布置預警的烽火台。趁著敵人防禦鬆懈，尼爾斯挑選一隊精銳，讓他們偽裝成商船先行一步，主力船隊隨後跟上。
短暫而血腥的廝殺過後，他們幸運地攻占城鎮，還俘虜了領主的夫人和女兒。
「不錯，這次的收益遠超安特衛普。」哈夫丹讓人取出窖藏的酒水，宰殺牲畜大肆慶祝。
鬧騰一夜，他們沿著威悉河繼續前進，一路攻破二十多個大小定居點，賺得盆滿缽滿，源源不斷的戰利品運往威悉河口，部分運回北歐，還有部分銷售至不列顛。
八月中旬，劫掠船隊抵達一處名為卡塞爾的王家莊園，此地匆忙聚集了上千士兵，包括三百騎兵。
尼爾斯勸說哈夫丹和一眾首領，「該撤了，組織度低下的輕步兵無法抵禦騎兵衝鋒，假設你們執意劫掠，恕我不能參與。」
過去的一個多月，兩位領袖各分得價值八百鎊的財物，其餘人也有豐厚的收益，仿佛一群吃撐的野狼，是時候返回巢穴消化食物了。
當天晚上，哈夫丹不顧尼爾斯的勸阻，帶領狂戰士們發動最後一次襲擊，攻破並焚燒莊園，趕在天亮之前順利跑路。
最終，劫掠船隊暢通無阻離開威悉河，瓜分完收益後宣布散夥。尼爾斯不急著返回什勒斯維希，而是前往倫底紐姆，販賣部分繳獲的戰利品。
對於哈夫丹、尼爾斯的鬧騰，維格自始至終沒有參與，僅僅讓艦隊監視南部海峽，防止這群瘋子搶到自己身上。
總體來看，這場大規模劫掠削弱了佛蘭德斯的實力，讓他受益頗多。得知尼爾斯前來拜訪，維格在王宮熱情招待對方。
席間，他提出一個意味深長的問題：
「尼爾斯，你是個難得有頭腦的北歐貴族，為何要劫掠東法蘭克？他們的北部邊境與丹麥相鄰，一旦開戰，你的領地位于丹麥南部，最先受到波及。」
尼爾斯面容苦澀，「我的原計劃是劫掠佛蘭德斯，可惜搶不到東西。之後，有人建議跟隨嚮導深入威悉河劫掠，得到絕大多數人的贊同，我無力阻止整支軍隊的欲望......」
談到這個話題，尼爾斯的內心隱約不安，他改變原先的策略，放棄購買呢絨、烈酒這類適合倒賣牟利的商品，而是把所有資金用於採購軍械，買了二百套老舊盔甲，以及上萬支羽箭。
九月，尼爾斯返回什勒斯維希，聽聞一個驚天噩耗一一漢堡正在集結大批部隊和輻重，
漢堡位於什勒斯維希以南七十英里，是東法蘭克王國的邊疆前哨，約有二百戶居民。
「不好，這分明是沖我來的。」
他大驚失色，派人前往南方打探消息，發現了「日耳曼人」路易的王旗和薩克森公爵等人的旗幟。
由於德意志北方地區遍布森林、沼澤，敵軍正在清理道路、架設橋樑，給了尼爾斯一定的反應時間。
大戰不可避免，尼爾斯召集封臣，讓他們進駐丹麥南部的「丹尼維爾克（Dannevirke）
這是一段總長約三十公里的柵欄土牆，位于丹麥地區與德意志地區的交界地帶，數百年來，由多位領主陸續修建而成。尼爾斯統治期間缺乏維護，部分區域出現垮塌。
「別耽誤時間，集結所有的民兵，讓他們修土牆，一旦法蘭克人殺進來，貴族、平民都得遭殃。」
同時，尼爾斯還向烏伯、哈夫丹、小埃里克寫信求援，求他們看在同屬維京人的份上，拉自己一把。
丹麥北部，奧爾堡。
在眾人的圍觀下，烏伯正在處決一個貴族。
..．.領主，你犯下不可饒恕的叛逆罪行，我，丹麥國王，剝奪你和所屬家族的領地，判處你絞刑，還有什麼遺言嗎？」
「你不是我的國王！」
烏伯使了個眼色，旁邊的士兵給受刑貴族戴上黑色頭套，脖子套上絞索。下一刻，士兵搬走受刑貴族腳下的木樁，貴族瘋狂掙扎，雙腿在半空中來回踢蹬。
很快，貴族掙扎的幅度越來越小，最終靜止不動。烏伯的眼神掃視在場觀眾，用威脅的口吻說道：「這就是叛徒的下場！」
登基之初的一段時間，烏伯的統治方式相對柔和，甚至稱得上軟弱。一切的轉折點在於那場刺殺，亞絲拉琪收買的禁衛軍軍官砍掉他的半個左掌，在他臉上留下一道終身難以去除的疤痕。
養傷期間，烏伯深刻反思這段經歷，性情大變，統治方式滑向另一個極端。截至目前，他累計處決了十一位貴族，剝奪他們的領地分給衛隊成員，重新建立一套統治秩序。
只有死人永不叛變。
烏伯深吸口氣，侍從忽然遞來一封有火漆蠟封口的信件。
「陛下，丹麥南部有消息。」