第252章 無奈的選擇
第252章 無奈的選擇
離開釀酒坊，哈夫丹前往不遠處的紡織工場。
推開門，二十多個婦女坐在紡織機前，時不時爆發出鬨笑聲，總體來看，她們的主要精力都放在閒聊，紡紗反而是次要工作。
「你，你們......
，
照例發了一頓脾氣，哈夫丹找來主管，詢問近期的收支狀況。
紡織工場的情況最差，員工們效率低下，只能生產質量最差的呢絨，沒有染色布和刺繡布，預計這個月的利潤僅有兩鎊。
最後，哈夫丹來到鐵匠工坊，灼熱的氣流撲面而來，火花四濺，叮噹聲不絕於耳，新打制的鐵鋤、斧頭和矛尖在暗處閃著幽光。
對比之前的兩處工坊，四名鐵匠和十名學徒的工作狀況最佳，哈夫丹剛準備誇讚，眼角餘光警見鐵匠們使用的生鐵錠，怒氣忍不住上涌。
「上個月說過要用本地鐵錠，為啥還在購買斯特靈的高價生鐵錠？」
鐵匠們的反應一致，「陛下，斯特靈的生鐵錠質量最好，假如貪便宜購買劣質生鐵，我們需要花更多時間反覆鍛打，延緩鍛造速度，還會降低鐵器質量。」
哈夫丹接過帳本，上個月的利潤為四鎊，符合他的預期，於是陰沉著臉離開了。
除了以上的三家工場，他還投資過一家造船廠，結果花大價錢造出來的兩艘柯克船不適合航行，後續船匠們改進工藝，第二批的兩艘柯克船同樣不合格，引得買家怨聲載道，導致哈夫丹欠下大筆債務。
麻煩的是，買家是瑞典東海岸的貴族們，有人單獨出資，還有幾家合夥購買一艘船，這筆帳賴不掉，只能由哈夫丹慢慢還清。
返回領主長屋，他找來財政大臣，預計今年收入四百多鎊，即使精打細算，頂多攢下一百鎊，
相當於二十套鐵甲。
「太少了，身為國王，還不如法蘭克、不列顛的一個伯爵快活。」
對比維格在內戰一次性拿出七千套鐵甲的大手筆，哈夫丹神色灰敗，感覺自己距離不列顛王座愈發遙遠。
「我計劃發起一場大規模劫掠，你派人邀請烏伯、尼爾斯、小埃里克。」
什勒斯維希。
尼爾斯的處境與哈夫丹類似，丹麥南部屢遭兵禍，農業、手工業賺不到錢。他把精力轉移到波美拉尼亞地區，累計征服十二個部落，然而這些西斯拉夫部落貧困不堪，無法榨取太多利益，
目前，不列顛的海量商品流入北歐、東歐市場，許多部落首領迷戀烈酒、蔗糖、染色布、優良戰馬、高檔盔甲等奢侈品，財富日益流失為了滿足個人需求，他們轉而開發新的業務，讓部落的小伙子前往不列顛打工，從事修路、蓋房子之類的土木行業，小伙子們能拿到錢，酋長也能收到一筆中介費。
面對維格的傾銷行為，尼爾斯斷絕從事商業的想法，欣然前往哥德堡討論劫掠計劃。
抵達哥德堡，尼爾斯沒有看見烏伯和小埃里克的蹤影，略微失望。「僅有我們兩家？」
哈夫丹：「烏伯忙著處理內亂，小埃里克習慣於做生意，拒絕了劫掠邀請。」
關於劫掠對象，他們不敢招惹維格與貢納爾兩大煞星，東歐經濟狀況太差，合適的目標只有佛蘭德斯、法蘭克南部的阿基坦地區、伊比利亞。
後兩個目標路途遙遠，哈夫丹、尼爾斯一致決定劫掠佛蘭德斯，
事實上，兩人有過劫掠挪威的想法，但沒有說出口。
這些年，小埃里克分封了二十個男爵和上百名騎土，想盡辦法從不列顛和諾曼第走私馬匹。假設戰爭爆發，他可以湊出二百個騎兵，足以對抗這支組織鬆散、輕步兵為主的劫掠隊伍。
七月上旬，哈夫丹和尼爾斯利用威望召集四千個劫掠者，沿著海岸線駛向目的地。
中途，船隊的側後方不知不覺出現三艘雙梳橫帆船，梳杆頂端飄揚著黑色龍旗。
自始至終，橫帆船沒有進攻，同時拒絕了哈天丹的多次邀請。
尼爾斯勸臨時盟友放棄邀請，「這是維格的巡邏艦隊，不參與劫掠行動，而是一直監視我們的船隊。」
眺望那些體型巨大、操縱性能良好的橫帆船，以及甲板上頗具威力的重型弩，哈夫丹從一個海盜的角度發出讚嘆：
「假設我有這些船隻，一定要進入地中海劫掠，當年比約恩利用划槳長船大賺一筆，雙梳橫帆船的收益只會更多。」
尼爾斯趴在舷側，語氣失落，「你可以找維格採購，船隻、弩、軍械加起來，每艘戰艦售價二百榜，不過這是內部價格。作為瑞典國王，你的採購價格有可能突破三百榜。」
七月二十日凌晨，劫掠船隊抵達佛蘭德斯海岸，進入斯海爾德河的河道，兩岸是蘆葦搖曳的泥濘沼澤。裸露的灘涂上擱淺著破敗漁船，五隻受驚的野鴨撲騰著翅膀飛入蘆葦叢。
不久，船隊抵達河道拐彎處，這裡聶立著一座木製瞭望塔，塔身已被濃煙燻黑，下方散落著十幾具屍體，一小群渡鴉正在大快朵頤。
哈夫丹面露疑惑，「誰幹的？」
尼爾斯，「估計是不列顛的劫掠者，維格頒布了私掠許可證，鼓勵某些不甘寂寞的維京人襲擾佛蘭德斯沿海。」
觀望這片景象，兩人的心情跌入谷底，經過長達三個月的低烈度戰爭，佛蘭德斯的海上貿易中斷，估計這趟搶不到太多東西，
深入內陸，兩岸出現圍墾整齊的麥田與葡萄園，哈夫丹留下小股部隊劫掠，主力繼續前進。
黃昏時分，船隊抵達安特衛普，這裡的木製寨牆得到緊急加固，城垛後方遍布本地民兵的身影。
哈夫丹拔出長劍，「衝鋒！」
長船在淺灘擱淺，劫掠者們躍入及腰深水，舉著圓盾涉向城牆，二十餘副長梯架在城垛上方，
許多悍不畏死的劫掠者踩著長梯瘋狂攀爬。
目睹一個個劫掠者的屍體跌落在地，尼爾斯小聲提醒，「天色昏暗，時間不多了，讓你的狂戰士沖一次？」
哈夫丹搖頭，身後的四百個披甲狂戰士是他統治王國的核心力量，不宜折損過多。
勸不動臨時盟友，尼爾斯讓侍衛傳令收兵，在野外露宿一晚，計劃第二天再發動進攻。
離開釀酒坊，哈夫丹前往不遠處的紡織工場。
推開門，二十多個婦女坐在紡織機前，時不時爆發出鬨笑聲，總體來看，她們的主要精力都放在閒聊，紡紗反而是次要工作。
「你，你們......
，
照例發了一頓脾氣，哈夫丹找來主管，詢問近期的收支狀況。
紡織工場的情況最差，員工們效率低下，只能生產質量最差的呢絨，沒有染色布和刺繡布，預計這個月的利潤僅有兩鎊。
最後，哈夫丹來到鐵匠工坊，灼熱的氣流撲面而來，火花四濺，叮噹聲不絕於耳，新打制的鐵鋤、斧頭和矛尖在暗處閃著幽光。
對比之前的兩處工坊，四名鐵匠和十名學徒的工作狀況最佳，哈夫丹剛準備誇讚，眼角餘光警見鐵匠們使用的生鐵錠，怒氣忍不住上涌。
「上個月說過要用本地鐵錠，為啥還在購買斯特靈的高價生鐵錠？」
鐵匠們的反應一致，「陛下，斯特靈的生鐵錠質量最好，假如貪便宜購買劣質生鐵，我們需要花更多時間反覆鍛打，延緩鍛造速度，還會降低鐵器質量。」
哈夫丹接過帳本，上個月的利潤為四鎊，符合他的預期，於是陰沉著臉離開了。
除了以上的三家工場，他還投資過一家造船廠，結果花大價錢造出來的兩艘柯克船不適合航行，後續船匠們改進工藝，第二批的兩艘柯克船同樣不合格，引得買家怨聲載道，導致哈夫丹欠下大筆債務。
麻煩的是，買家是瑞典東海岸的貴族們，有人單獨出資，還有幾家合夥購買一艘船，這筆帳賴不掉，只能由哈夫丹慢慢還清。
返回領主長屋，他找來財政大臣，預計今年收入四百多鎊，即使精打細算，頂多攢下一百鎊，
相當於二十套鐵甲。
「太少了，身為國王，還不如法蘭克、不列顛的一個伯爵快活。」
對比維格在內戰一次性拿出七千套鐵甲的大手筆，哈夫丹神色灰敗，感覺自己距離不列顛王座愈發遙遠。
「我計劃發起一場大規模劫掠，你派人邀請烏伯、尼爾斯、小埃里克。」
什勒斯維希。
尼爾斯的處境與哈夫丹類似，丹麥南部屢遭兵禍，農業、手工業賺不到錢。他把精力轉移到波美拉尼亞地區，累計征服十二個部落，然而這些西斯拉夫部落貧困不堪，無法榨取太多利益，
目前，不列顛的海量商品流入北歐、東歐市場，許多部落首領迷戀烈酒、蔗糖、染色布、優良戰馬、高檔盔甲等奢侈品，財富日益流失為了滿足個人需求，他們轉而開發新的業務，讓部落的小伙子前往不列顛打工，從事修路、蓋房子之類的土木行業，小伙子們能拿到錢，酋長也能收到一筆中介費。
面對維格的傾銷行為，尼爾斯斷絕從事商業的想法，欣然前往哥德堡討論劫掠計劃。
抵達哥德堡，尼爾斯沒有看見烏伯和小埃里克的蹤影，略微失望。「僅有我們兩家？」
哈夫丹：「烏伯忙著處理內亂，小埃里克習慣於做生意，拒絕了劫掠邀請。」
關於劫掠對象，他們不敢招惹維格與貢納爾兩大煞星，東歐經濟狀況太差，合適的目標只有佛蘭德斯、法蘭克南部的阿基坦地區、伊比利亞。
後兩個目標路途遙遠，哈夫丹、尼爾斯一致決定劫掠佛蘭德斯，
事實上，兩人有過劫掠挪威的想法，但沒有說出口。
這些年，小埃里克分封了二十個男爵和上百名騎土，想盡辦法從不列顛和諾曼第走私馬匹。假設戰爭爆發，他可以湊出二百個騎兵，足以對抗這支組織鬆散、輕步兵為主的劫掠隊伍。
七月上旬，哈夫丹和尼爾斯利用威望召集四千個劫掠者，沿著海岸線駛向目的地。
中途，船隊的側後方不知不覺出現三艘雙梳橫帆船，梳杆頂端飄揚著黑色龍旗。
自始至終，橫帆船沒有進攻，同時拒絕了哈天丹的多次邀請。
尼爾斯勸臨時盟友放棄邀請，「這是維格的巡邏艦隊，不參與劫掠行動，而是一直監視我們的船隊。」
眺望那些體型巨大、操縱性能良好的橫帆船，以及甲板上頗具威力的重型弩，哈夫丹從一個海盜的角度發出讚嘆：
「假設我有這些船隻，一定要進入地中海劫掠，當年比約恩利用划槳長船大賺一筆，雙梳橫帆船的收益只會更多。」
尼爾斯趴在舷側，語氣失落，「你可以找維格採購，船隻、弩、軍械加起來，每艘戰艦售價二百榜，不過這是內部價格。作為瑞典國王，你的採購價格有可能突破三百榜。」
七月二十日凌晨，劫掠船隊抵達佛蘭德斯海岸，進入斯海爾德河的河道，兩岸是蘆葦搖曳的泥濘沼澤。裸露的灘涂上擱淺著破敗漁船，五隻受驚的野鴨撲騰著翅膀飛入蘆葦叢。
不久，船隊抵達河道拐彎處，這裡聶立著一座木製瞭望塔，塔身已被濃煙燻黑，下方散落著十幾具屍體，一小群渡鴉正在大快朵頤。
哈夫丹面露疑惑，「誰幹的？」
尼爾斯，「估計是不列顛的劫掠者，維格頒布了私掠許可證，鼓勵某些不甘寂寞的維京人襲擾佛蘭德斯沿海。」
觀望這片景象，兩人的心情跌入谷底，經過長達三個月的低烈度戰爭，佛蘭德斯的海上貿易中斷，估計這趟搶不到太多東西，
深入內陸，兩岸出現圍墾整齊的麥田與葡萄園，哈夫丹留下小股部隊劫掠，主力繼續前進。
黃昏時分，船隊抵達安特衛普，這裡的木製寨牆得到緊急加固，城垛後方遍布本地民兵的身影。
哈夫丹拔出長劍，「衝鋒！」
長船在淺灘擱淺，劫掠者們躍入及腰深水，舉著圓盾涉向城牆，二十餘副長梯架在城垛上方，
許多悍不畏死的劫掠者踩著長梯瘋狂攀爬。
目睹一個個劫掠者的屍體跌落在地，尼爾斯小聲提醒，「天色昏暗，時間不多了，讓你的狂戰士沖一次？」
哈夫丹搖頭，身後的四百個披甲狂戰士是他統治王國的核心力量，不宜折損過多。
勸不動臨時盟友，尼爾斯讓侍衛傳令收兵，在野外露宿一晚，計劃第二天再發動進攻。