第213章 始料未及
第213章 始料未及
五月二十五日深夜，帕菲斯煽動禁衛軍叛亂，趁機打開倫底紐姆的東門，放任大批法車重步兵湧入城中。
待到天亮時分，法軍基本肅清了抵抗。
「終於回來了。」
貢納爾騎馬緩慢穿過城門，他的坐騎是一匹異常神駿的白色阿拉伯馬，步伐輕快穩健，柔細的馬鬃在晨風中輕輕飄動。
他身後拖著一件寬大的披風，是罕見的純紫色，上面用金色絲線繡著紛繁複雜的圖案，隨著馬匹的走動，披風的下擺掃過馬臀，沾染些許路上的塵土。
再往後，數不盡的騎兵依次入城，他們穿看鎖子甲、鐵鱗申和扎甲，右手握看三米騎槍，腰間掛著長劍。清脆的馬蹄聲、金屬的輕微碰撞和馬匹偶爾的響鼻，成為此刻街道上最主要的聲響。
兩側站著密密麻麻的人群，身穿粗布衣服，沒人說話，也沒人歡呼，大多數目光追隨著那件不屬於凡間的華麗披風，偶爾能聽到一聲壓抑的咳嗽，沉默籠罩在整個城市的上空。
進入王宮主殿，貢納爾見到了臉色灰暗的亞絲拉琪，對方漠然坐在王座，懷裡摟著體虛乏力的西格德，身邊站著年僅十歲的恩雅公主。
抬頭仰望一家三口，貢納爾擠出微笑，「好久不見，亞絲拉琪。」
「好久不見，公爵大人。」
察覺對方話語的冷淡，責納爾的笑容依舊沒變，「今後你們留在宮廷生活，吃穿用度和過去一樣。等到局勢平定，我的家人也會搬來相聚，羅貝爾是個強壯聰慧的孩子，您會喜歡他的。」
聽到勝利者對自己的處置，亞絲拉琪心灰意冷，樓著兒子返回臥室，臨行前還不忘摘下他的王冠丟給責納爾。
「它是你的了，這玩意不是好東西。」
貢納爾穩穩接住，近距離觀察王冠鑲嵌的十餘顆寶石，王冠樣式普通，估算造價，和披在身後的東羅馬紫袍差不多。
在軍官和投降貴族的注視下，貢納爾踩著台階坐上王座，感覺冰冷生硬，遠不如家中的座椅舒適。
接下來，他統計此戰的傷亡和繳獲：法軍損失三百人，俘虜了一千五百名士兵，繳獲兩千套鐵甲，堆積如山的鐵劍、短斧、紫衫弓、盾牌和羽箭，還有可供全軍食用半年的穀物。
「多謝您的幫助，總管大人。」
聽到呼喚，帕菲斯鑽出人群，擠出一副諂媚無害的笑容，「為您效忠，是我最大的心愿。」
為了安撫人心，貢納爾承諾冊封帕菲斯和四名軍官為伯爵（還有一名軍官戰死了），「我沒有愛爾蘭和北境的詳細地圖，暫時無法劃分領地，不過兩地面積廣闊，能夠滿足諸位的心愿。」
按照出發前的規劃，愛爾蘭和北境必須被拆分，儘管維格態度不明，貢納爾仍然把他當做最危險的敵人，威脅程度排在第一位，超過了駐紮在牛津的伊瓦爾。
他暗自心想，「奪取倫底紐姆是第一步，聯合威塞克斯搞定伊瓦爾是第二步，然後再解決北境。維格，我的老夥計，不知你這次能搞出什麼新花樣？」
牛津。
得知王都陷落，倫納德之類的貴族爭執不休，埋怨奧列格無能、帕菲斯卑鄙，有人提議撤回塔姆沃思，遭到西奧武夫的大聲駁斥：
「一場像樣的戰鬥還沒打就撤退，士兵如何看待我們？」
西奧武夫的麥西亞位於最前線，他捨不得丟掉牛津這塊直轄領地，一旦讓給敵軍，估計三五年都無法恢復元氣。
倫納德：「那你說該怎麼辦？一直在牛津耗下去？」
爭論到深夜，眾人憤然離場，西奧武夫單獨找到伊瓦爾，「陛下，您難道要採納倫納德的建議？」
伊瓦爾保持坐姿，右手不自覺按向腹部的傷口，他最開始的計劃是進攻威塞克斯，結果聽信貴族們的意見，一直駐紮在牛津觀望。現在倫底紐姆陷落，擺在眼前的只有三個選項。
一，撤回塔姆沃思，這意味著拋棄西奧武夫的領地，而且未發生戰鬥的情況下撤退，
容易折損軍中士氣。
二，駐守牛津，己方的後路極有可能被切斷。
三，搶先一步打垮威塞克斯主力，這套方案過於冒險，成功率不足兩成。
「陛下，陛下？」西奧武夫的呼喊打斷了伊瓦爾的思緒，後者精神狀況不佳，倉促之間難以做出決定，「大人，容我考慮一晚上。」
西奧武夫離去後，宅邸恢復冷清，伊瓦爾茫然望著窗外灑進的月光，忽然懷念起十年前的歲月。
當初父親未曾老邁，自己、維格、貢納爾、尼爾斯等人團結一致，連續擊敗一眾盎格魯撒克遜國家，然後登陸西法蘭克，在塞納河畔全殲法軍主力，逼迫法王賠款求和。那時的眾人意氣風發，比約恩還說要打進羅馬城，似乎世間再無阻擋維京人的軍隊.....，
「想不到，毀掉這個未來的不是盎格魯人、法蘭克人，而是維京貴族之間的內戰。」
恍惚間，伊瓦爾對這頂王冠失去興致，只覺得一陣索然無味。弟兄們拼死拼活，難道是為了這種下場？
次日，貴族們再度湧進伊瓦爾居住的宅邸，討論下一步的動向。午後，一個斥候隊長與進會場，「數千法軍正在進攻北方！」
退路遭到威脅，伊瓦爾突然捂住傷口，額頭冒出密密麻麻的汗珠，他強忍劇痛問話：
「怎麼回事，究竟有多少人？」
斥候隊長臉色灰暗，「敵軍的騎兵太多，我們無法靠近，至少有三千人的規模。」
「不可能，法軍只有兩千騎兵！」
屋內迴蕩著西奧武夫的咆哮，伊瓦爾皺起眉頭，很快想到倫底紐姆的傳聞。據說貢納爾四處派人徵用附近村落的馱馬、挽馬，引得民怨四起。
「他收集大量馬匹，目的是組建一支高機動性的騎馬步兵？」
回憶兩年前的戰爭，「禿頭」查理擊敗維京主力之後，派遣貢納爾追殺維格的部隊。
為了儘快趕到戰場，貢納爾徵用了大量馱馬運送步兵，如今他打算復刻這套戰術？
五月二十五日深夜，帕菲斯煽動禁衛軍叛亂，趁機打開倫底紐姆的東門，放任大批法車重步兵湧入城中。
待到天亮時分，法軍基本肅清了抵抗。
「終於回來了。」
貢納爾騎馬緩慢穿過城門，他的坐騎是一匹異常神駿的白色阿拉伯馬，步伐輕快穩健，柔細的馬鬃在晨風中輕輕飄動。
他身後拖著一件寬大的披風，是罕見的純紫色，上面用金色絲線繡著紛繁複雜的圖案，隨著馬匹的走動，披風的下擺掃過馬臀，沾染些許路上的塵土。
再往後，數不盡的騎兵依次入城，他們穿看鎖子甲、鐵鱗申和扎甲，右手握看三米騎槍，腰間掛著長劍。清脆的馬蹄聲、金屬的輕微碰撞和馬匹偶爾的響鼻，成為此刻街道上最主要的聲響。
兩側站著密密麻麻的人群，身穿粗布衣服，沒人說話，也沒人歡呼，大多數目光追隨著那件不屬於凡間的華麗披風，偶爾能聽到一聲壓抑的咳嗽，沉默籠罩在整個城市的上空。
進入王宮主殿，貢納爾見到了臉色灰暗的亞絲拉琪，對方漠然坐在王座，懷裡摟著體虛乏力的西格德，身邊站著年僅十歲的恩雅公主。
抬頭仰望一家三口，貢納爾擠出微笑，「好久不見，亞絲拉琪。」
「好久不見，公爵大人。」
察覺對方話語的冷淡，責納爾的笑容依舊沒變，「今後你們留在宮廷生活，吃穿用度和過去一樣。等到局勢平定，我的家人也會搬來相聚，羅貝爾是個強壯聰慧的孩子，您會喜歡他的。」
聽到勝利者對自己的處置，亞絲拉琪心灰意冷，樓著兒子返回臥室，臨行前還不忘摘下他的王冠丟給責納爾。
「它是你的了，這玩意不是好東西。」
貢納爾穩穩接住，近距離觀察王冠鑲嵌的十餘顆寶石，王冠樣式普通，估算造價，和披在身後的東羅馬紫袍差不多。
在軍官和投降貴族的注視下，貢納爾踩著台階坐上王座，感覺冰冷生硬，遠不如家中的座椅舒適。
接下來，他統計此戰的傷亡和繳獲：法軍損失三百人，俘虜了一千五百名士兵，繳獲兩千套鐵甲，堆積如山的鐵劍、短斧、紫衫弓、盾牌和羽箭，還有可供全軍食用半年的穀物。
「多謝您的幫助，總管大人。」
聽到呼喚，帕菲斯鑽出人群，擠出一副諂媚無害的笑容，「為您效忠，是我最大的心愿。」
為了安撫人心，貢納爾承諾冊封帕菲斯和四名軍官為伯爵（還有一名軍官戰死了），「我沒有愛爾蘭和北境的詳細地圖，暫時無法劃分領地，不過兩地面積廣闊，能夠滿足諸位的心愿。」
按照出發前的規劃，愛爾蘭和北境必須被拆分，儘管維格態度不明，貢納爾仍然把他當做最危險的敵人，威脅程度排在第一位，超過了駐紮在牛津的伊瓦爾。
他暗自心想，「奪取倫底紐姆是第一步，聯合威塞克斯搞定伊瓦爾是第二步，然後再解決北境。維格，我的老夥計，不知你這次能搞出什麼新花樣？」
牛津。
得知王都陷落，倫納德之類的貴族爭執不休，埋怨奧列格無能、帕菲斯卑鄙，有人提議撤回塔姆沃思，遭到西奧武夫的大聲駁斥：
「一場像樣的戰鬥還沒打就撤退，士兵如何看待我們？」
西奧武夫的麥西亞位於最前線，他捨不得丟掉牛津這塊直轄領地，一旦讓給敵軍，估計三五年都無法恢復元氣。
倫納德：「那你說該怎麼辦？一直在牛津耗下去？」
爭論到深夜，眾人憤然離場，西奧武夫單獨找到伊瓦爾，「陛下，您難道要採納倫納德的建議？」
伊瓦爾保持坐姿，右手不自覺按向腹部的傷口，他最開始的計劃是進攻威塞克斯，結果聽信貴族們的意見，一直駐紮在牛津觀望。現在倫底紐姆陷落，擺在眼前的只有三個選項。
一，撤回塔姆沃思，這意味著拋棄西奧武夫的領地，而且未發生戰鬥的情況下撤退，
容易折損軍中士氣。
二，駐守牛津，己方的後路極有可能被切斷。
三，搶先一步打垮威塞克斯主力，這套方案過於冒險，成功率不足兩成。
「陛下，陛下？」西奧武夫的呼喊打斷了伊瓦爾的思緒，後者精神狀況不佳，倉促之間難以做出決定，「大人，容我考慮一晚上。」
西奧武夫離去後，宅邸恢復冷清，伊瓦爾茫然望著窗外灑進的月光，忽然懷念起十年前的歲月。
當初父親未曾老邁，自己、維格、貢納爾、尼爾斯等人團結一致，連續擊敗一眾盎格魯撒克遜國家，然後登陸西法蘭克，在塞納河畔全殲法軍主力，逼迫法王賠款求和。那時的眾人意氣風發，比約恩還說要打進羅馬城，似乎世間再無阻擋維京人的軍隊.....，
「想不到，毀掉這個未來的不是盎格魯人、法蘭克人，而是維京貴族之間的內戰。」
恍惚間，伊瓦爾對這頂王冠失去興致，只覺得一陣索然無味。弟兄們拼死拼活，難道是為了這種下場？
次日，貴族們再度湧進伊瓦爾居住的宅邸，討論下一步的動向。午後，一個斥候隊長與進會場，「數千法軍正在進攻北方！」
退路遭到威脅，伊瓦爾突然捂住傷口，額頭冒出密密麻麻的汗珠，他強忍劇痛問話：
「怎麼回事，究竟有多少人？」
斥候隊長臉色灰暗，「敵軍的騎兵太多，我們無法靠近，至少有三千人的規模。」
「不可能，法軍只有兩千騎兵！」
屋內迴蕩著西奧武夫的咆哮，伊瓦爾皺起眉頭，很快想到倫底紐姆的傳聞。據說貢納爾四處派人徵用附近村落的馱馬、挽馬，引得民怨四起。
「他收集大量馬匹，目的是組建一支高機動性的騎馬步兵？」
回憶兩年前的戰爭，「禿頭」查理擊敗維京主力之後，派遣貢納爾追殺維格的部隊。
為了儘快趕到戰場，貢納爾徵用了大量馱馬運送步兵，如今他打算復刻這套戰術？