第211章 站隊
第211章 站隊
匯合倫納德、西奧武夫等人的部隊，伊瓦爾總計擁有八千士兵，沿著泥濘的道路前往塔姆沃思。
此時，貢納爾的軍隊已經渡過泰唔士河，他讓步兵在城外建造攻城器械，兩千騎兵清剿周邊區域，逼迫那些男爵、騎土之類的小貴族投降，搜集穀物和牲畜。
隨著伊瓦爾的軍隊越來越近，法軍高層心生，黑斯廷斯和羅瑟堡占用了一千土兵，可用於作戰的人數不到六千。
至於對面，城內擁有兩千守軍，伊瓦爾的部隊據說有八千人，人數遠遠超過進攻方，
導致法軍近期士氣低下，逃兵數量日益增加。
為了扭轉困境，貢納爾仍在努力勸降守軍，同時請求國內援助。
因為他是私自出兵，「禿頭」查理很生氣，沒有給予任何支援，其餘大貴族也不願無償幫助。幸運的是，蘭斯、里昂等地的修道院支持這場討伐邪惡的戰爭，號召信徒捐贈財物，貢納爾用這筆錢組建軍隊，獲得一千五百個虔誠的民兵。
凡事均有代價，新招募的士兵痛恨篤信異教的維京人，大肆洗劫維京村落，導致貢納爾與維京居民的關係跌落至冰點。
責納爾得罪了同族，剩餘的盎格魯一一撒克遜人也看不上他，儘管這人皈依羅馬公教，但終究是海盜出身，不配統治倫底紐姆。
無奈之下，貢納爾派遣隨軍牧師，以相同信仰的名義，勸說威塞克斯和東盤格利亞加入已方陣營，對抗伊瓦爾的異教大軍。
溫徹斯特，宮殿。
聽完牧師的來意，埃塞爾巴德表情錯，「他一個維京蠻子，竟然有臉號召我們出戰？」
想當初，貢納爾跟隨拉格納攻破溫徹斯特，威塞克斯從此淪為不列顛王國的領土。每當埃塞爾巴德回憶此事，恨不得殺死每個參與者，發泄十餘年來的怨氣。
埃塞爾巴德反覆深呼吸，在理智的約束下，他沒有為難牧師，聲稱自已愛好和平，不願捲入這場戰爭。
「來時路上，我看見各地的民兵趕來溫徹斯特，公爵大人，您不應該對一個神職人員撒謊。」
埃塞爾巴德喝了小半杯葡萄酒，「只是為了自保，不針對任何一方。」
一直以來，威塞克斯是不列顛公認最富庶的地區，吸納北境的農業技術後，糧食產量大幅提升。機會難得，他集結四千士兵，包括四百騎兵，一千重步兵，伺機從這場戰爭謀求好處。
貢納爾的使者離開後，伊瓦爾的使者恰好到達。
「公爵大人，陛下讓您率領部隊前去匯合。」
埃塞爾巴德照例拒絕，「領地收成不好，農民不願參戰。」
見狀，使者提出條件，只要威塞克斯參戰，戰後可以獲得西邊的康沃爾郡，
「就這？」埃塞爾巴德的坐姿微微前傾，「我還要牛津郡和東邊的薩塞克斯郡。」
使者搖了搖頭，交出康沃爾郡已經是伊瓦爾的底線，他沒理由剝奪西奧武夫和奧姆的地盤來滿足威塞克斯。
但是在埃塞爾巴德看來，牛津郡本就屬於自己，這種時候還不肯歸還領地，可見毫無誠意。
「是嗎？請回吧。」
兩天時間過去，貢納爾又派來一個使者，許下極為豐厚的條件：
只要參戰，威塞克斯可以獲得西奧武夫的領地（小半個麥西亞）、威爾斯、以及最西邊的康沃爾郡，同時恢復王國身份，戰後兩國平等共處。
「不錯，這才像樣。」
埃塞爾巴德讓侍女給客人勘酒，大腦飛速運轉。
這場不列顛王位繼承戰爭中，有五家勢力值得關注。
伊瓦爾人數眾多，在維京群體中擁有最高的正統性。
貢納爾缺乏正統性，但他擁有兩千騎兵和兩千重步兵，戰鬥力最為強悍。
威塞克斯的實力稍微弱一些，優勢在於統治者和盎格魯一撒克遜平民屬於同文化、同宗教，在他們心自中擁有較高的正統性。
亞絲拉琪身為太后兼攝政，名義上是王國統治者，但是實力微弱，魔下的軍隊期盼著伊瓦爾早日到來，徹底喪失翻盤的希望。
至於維格，埃塞爾巴德想不通這傢伙為何要縮在北境，傳言說他拒絕了伊瓦爾的要求，簡直是愚蠢。
「等我們擊敗伊瓦爾再收拾你。」
北境馬匹稀少，頂多湊出五百個騎兵，無法應付數目龐大的法蘭克騎兵。即使維格擺出槍刺方陣，大不了派遣重步兵過去對砍，埃塞爾巴德與貢納爾合計有三千重步兵，不可能在步兵戰輸給對面。
權衡再三，埃塞爾巴德接受了貢納爾的提議，答應與對方結盟。
當晚，他獨自前往府庫，從上鎖的銅箱取出一頂樣式古樸的黃金王冠，之前父親戴過的那頂王冠遭到搶奪，成為拉格納的收藏品之一。
撫摸著冰冷的王冠，他的內心如釋重負，「向維京人卑躬屈膝十餘年，終於等到了解脫的一天。」
次日，溫徹斯特教堂。
陽光穿透高聳的彩繪玻璃鑲嵌畫，斑斕的光影傾瀉在眾人身上，唱詩班空靈而聖潔的歌聲悠悠響起，埃塞爾巴德雙膝跪地，身著白袍的主教捧起王冠，鄭重念道：
「你是否願意棄絕邪惡...
，」
埃塞爾巴德抑制住激動的情緒，「我願意。」
隨後，他感覺頭頂微微一沉，等到站直身子的那一刻，教堂眾人齊聲呼喊：
「神佑威塞克斯！」
「神佑埃塞爾巴德！」
儀式結束，國王率領四千士兵離開溫徹斯特北上，進駐泰士河南岸的雷丁鎮，就此止步不前。
面對貢納爾的催促，埃塞爾巴德沒有挪動步伐。自已實力較弱，一旦登陸北岸，極有可能遭到伊瓦爾的優先打擊，不如縮在境內觀望，確認伊瓦爾的動向再行動。
牛津郡。
伊瓦爾召集高層開會，大多數貴族反對繼續前進，擔心受到貢納爾與威塞克斯的前後夾擊。
倫納德勸道：「近期陰雨連綿，法蘭克人傷病數量很多，再等一段時間，他們只會越來越虛弱。倫底紐姆城防堅固，據偵察兵的報告，貢納爾的攻城器械遠沒有完工，至少還能再拖一個月。」
匯合倫納德、西奧武夫等人的部隊，伊瓦爾總計擁有八千士兵，沿著泥濘的道路前往塔姆沃思。
此時，貢納爾的軍隊已經渡過泰唔士河，他讓步兵在城外建造攻城器械，兩千騎兵清剿周邊區域，逼迫那些男爵、騎土之類的小貴族投降，搜集穀物和牲畜。
隨著伊瓦爾的軍隊越來越近，法軍高層心生，黑斯廷斯和羅瑟堡占用了一千土兵，可用於作戰的人數不到六千。
至於對面，城內擁有兩千守軍，伊瓦爾的部隊據說有八千人，人數遠遠超過進攻方，
導致法軍近期士氣低下，逃兵數量日益增加。
為了扭轉困境，貢納爾仍在努力勸降守軍，同時請求國內援助。
因為他是私自出兵，「禿頭」查理很生氣，沒有給予任何支援，其餘大貴族也不願無償幫助。幸運的是，蘭斯、里昂等地的修道院支持這場討伐邪惡的戰爭，號召信徒捐贈財物，貢納爾用這筆錢組建軍隊，獲得一千五百個虔誠的民兵。
凡事均有代價，新招募的士兵痛恨篤信異教的維京人，大肆洗劫維京村落，導致貢納爾與維京居民的關係跌落至冰點。
責納爾得罪了同族，剩餘的盎格魯一一撒克遜人也看不上他，儘管這人皈依羅馬公教，但終究是海盜出身，不配統治倫底紐姆。
無奈之下，貢納爾派遣隨軍牧師，以相同信仰的名義，勸說威塞克斯和東盤格利亞加入已方陣營，對抗伊瓦爾的異教大軍。
溫徹斯特，宮殿。
聽完牧師的來意，埃塞爾巴德表情錯，「他一個維京蠻子，竟然有臉號召我們出戰？」
想當初，貢納爾跟隨拉格納攻破溫徹斯特，威塞克斯從此淪為不列顛王國的領土。每當埃塞爾巴德回憶此事，恨不得殺死每個參與者，發泄十餘年來的怨氣。
埃塞爾巴德反覆深呼吸，在理智的約束下，他沒有為難牧師，聲稱自已愛好和平，不願捲入這場戰爭。
「來時路上，我看見各地的民兵趕來溫徹斯特，公爵大人，您不應該對一個神職人員撒謊。」
埃塞爾巴德喝了小半杯葡萄酒，「只是為了自保，不針對任何一方。」
一直以來，威塞克斯是不列顛公認最富庶的地區，吸納北境的農業技術後，糧食產量大幅提升。機會難得，他集結四千士兵，包括四百騎兵，一千重步兵，伺機從這場戰爭謀求好處。
貢納爾的使者離開後，伊瓦爾的使者恰好到達。
「公爵大人，陛下讓您率領部隊前去匯合。」
埃塞爾巴德照例拒絕，「領地收成不好，農民不願參戰。」
見狀，使者提出條件，只要威塞克斯參戰，戰後可以獲得西邊的康沃爾郡，
「就這？」埃塞爾巴德的坐姿微微前傾，「我還要牛津郡和東邊的薩塞克斯郡。」
使者搖了搖頭，交出康沃爾郡已經是伊瓦爾的底線，他沒理由剝奪西奧武夫和奧姆的地盤來滿足威塞克斯。
但是在埃塞爾巴德看來，牛津郡本就屬於自己，這種時候還不肯歸還領地，可見毫無誠意。
「是嗎？請回吧。」
兩天時間過去，貢納爾又派來一個使者，許下極為豐厚的條件：
只要參戰，威塞克斯可以獲得西奧武夫的領地（小半個麥西亞）、威爾斯、以及最西邊的康沃爾郡，同時恢復王國身份，戰後兩國平等共處。
「不錯，這才像樣。」
埃塞爾巴德讓侍女給客人勘酒，大腦飛速運轉。
這場不列顛王位繼承戰爭中，有五家勢力值得關注。
伊瓦爾人數眾多，在維京群體中擁有最高的正統性。
貢納爾缺乏正統性，但他擁有兩千騎兵和兩千重步兵，戰鬥力最為強悍。
威塞克斯的實力稍微弱一些，優勢在於統治者和盎格魯一撒克遜平民屬於同文化、同宗教，在他們心自中擁有較高的正統性。
亞絲拉琪身為太后兼攝政，名義上是王國統治者，但是實力微弱，魔下的軍隊期盼著伊瓦爾早日到來，徹底喪失翻盤的希望。
至於維格，埃塞爾巴德想不通這傢伙為何要縮在北境，傳言說他拒絕了伊瓦爾的要求，簡直是愚蠢。
「等我們擊敗伊瓦爾再收拾你。」
北境馬匹稀少，頂多湊出五百個騎兵，無法應付數目龐大的法蘭克騎兵。即使維格擺出槍刺方陣，大不了派遣重步兵過去對砍，埃塞爾巴德與貢納爾合計有三千重步兵，不可能在步兵戰輸給對面。
權衡再三，埃塞爾巴德接受了貢納爾的提議，答應與對方結盟。
當晚，他獨自前往府庫，從上鎖的銅箱取出一頂樣式古樸的黃金王冠，之前父親戴過的那頂王冠遭到搶奪，成為拉格納的收藏品之一。
撫摸著冰冷的王冠，他的內心如釋重負，「向維京人卑躬屈膝十餘年，終於等到了解脫的一天。」
次日，溫徹斯特教堂。
陽光穿透高聳的彩繪玻璃鑲嵌畫，斑斕的光影傾瀉在眾人身上，唱詩班空靈而聖潔的歌聲悠悠響起，埃塞爾巴德雙膝跪地，身著白袍的主教捧起王冠，鄭重念道：
「你是否願意棄絕邪惡...
，」
埃塞爾巴德抑制住激動的情緒，「我願意。」
隨後，他感覺頭頂微微一沉，等到站直身子的那一刻，教堂眾人齊聲呼喊：
「神佑威塞克斯！」
「神佑埃塞爾巴德！」
儀式結束，國王率領四千士兵離開溫徹斯特北上，進駐泰士河南岸的雷丁鎮，就此止步不前。
面對貢納爾的催促，埃塞爾巴德沒有挪動步伐。自已實力較弱，一旦登陸北岸，極有可能遭到伊瓦爾的優先打擊，不如縮在境內觀望，確認伊瓦爾的動向再行動。
牛津郡。
伊瓦爾召集高層開會，大多數貴族反對繼續前進，擔心受到貢納爾與威塞克斯的前後夾擊。
倫納德勸道：「近期陰雨連綿，法蘭克人傷病數量很多，再等一段時間，他們只會越來越虛弱。倫底紐姆城防堅固，據偵察兵的報告，貢納爾的攻城器械遠沒有完工，至少還能再拖一個月。」