第203章 爵士
第203章 爵士
為了籌集資金，補齊禁衛軍的空額，亞絲拉琪大肆拋售地產，在帕菲斯的建議下設立一個新的貴族頭銜一一「爵士」。
爵士頭銜終身持有、不可世襲，除了滿足持有者的虛榮，唯一的好處在於人身保障。
依照約定俗成的規矩，假設貴族誤殺平民，只需支付平民標準的贖命金，如果確認是故意殺害，額外繳納一筆「贖罪金」給領主或國王。
此外，指控貴族需有「可靠證人」，平民的證詞時常受到輕視。即使證詞得到法官採納，貴族也可以要求「比武審判」的方式證明清白。
相較而言，貴族之間的仇殺受到王室特別關注，處罰更加嚴厲。這些年出現過類似的事例，犯下過錯的小貴族受到三種層級的處罰：
罰金、流放、處死並沒收家族領地在法律意義上，爵士屬於貴族行列，假設某個鄉紳或者富商成為爵士，他們等同於受到王室保護，仇家動手之前總會有所顧忌。
因此，這個新出現的頭銜在王室直轄領地廣受歡迎，亞絲拉琪以極快的速度賺了一千多榜，情緒激動，樓看兒子喜極而泣，
過了幾天，又有一個好消息傳來，伊瓦爾急於平定叛亂，在愛爾蘭西部的丘陵地區不慎中伏，傷勢嚴重，只能待在都菲林靜養。
「好，好，就該這樣，眾神總算眷顧我們這對苦命的母子。」
庫房擁有上千套積壓的盔甲，還有茫茫多的鐵斧、圓盾、弓箭，亞絲拉琪計劃用這筆錢財募集、訓練更多的禁衛軍士兵，震那些心懷不軌的大貴族們。
七月，她又想出一個新點子。據說泰恩鎮一一設得蘭一一卑爾根的北部航線商貿頻繁，適合在北境設立海關收取賦稅，順便安置一批忠誠度可疑的文官，假設他們被維格幹掉，對自己也沒多大損失。
「只要別公開處死，一切都好說，現在還不是我和他翻臉的時候。」
牽涉到賺錢，亞絲拉琪爆發出驚人的工作效率，用兩天時間擬定好人員名單，催促他們儘快在泰恩鎮打開局面，向王室輸送錢財。
一個多星期後，十五名海關雇員乘船抵達泰恩鎮碼頭，為這座城鎮的繁榮感到震驚。
從河面停泊的船隻數量，他們判斷泰恩鎮的貿易規模相當於倫底紐姆的三分之一。這種規模堪稱恐怖，畢竟倫底紐姆作為整個不列顛南部的貿易中心，匯聚了各地出產的商品，而泰恩鎮僅僅依賴人煙稀少的北境，居然能達到這種水平？
「奧丁在上，大家發財的機會到了。」
見識到泰恩鎮的繁榮富庶，雇員們放下擔憂，感覺前途一片寬廣。
下船後，他們在附近閒逛，尋找合適的辦公場所，只見碼頭地面鋪設許多古怪的木軌，用於承載裝有貨物的馬車。
沒過多久，後方傳來呵斥，一個駕駛軌道馬車的車夫驅趕這伙外地人，「別擋道，哪來的鄉下蠻子？一點規矩都不懂。」
趕走他們，車夫甩了下韁繩，讓兩匹挽馬繼續前進，消失在茫茫人潮中。
順著視線看過去，木軌一直延伸至城鎮內部，源源不斷輸送各種物資，雇員觀察幾分鐘，發現軌道馬車的承載量顯著高於在正常道路行駛的馬車。
「划算嗎？」雇員們面面相。
前往西南區域的城堡，他們見到端坐在座位上的赫麗吉芙，這個盤格魯女人面容白皙清冷，穿著一襲樸素的黑色亞麻長袍，沒有佩戴多餘飾品，乍一看還以為某個修道院的修女。
「這是在偽裝自己的貧窮？」為首的雇員內心腹誹，自稱哈克爵土，朗聲宣讀太后的詔書，要求在泰恩鎮設立海關，對各項商品徵收賦稅。
「知道了，容我考慮幾天。」
赫麗吉芙面容平靜，既沒有拒絕，也沒有同意，只是讓他們在城內歇息。
在城內歇息？
按照貴族之間的待客禮儀，主人應該設宴招待，邀請客人在城堡主樓住宿。爵士自認為是貴族，兼著王家特使的身份，結果連一頓飯也蹭不上，忍不住向前一步，抗議領主夫人招待不周。
此時，萊夫恰好從斯特靈返回送信，隨手抄起兩側長桌的酒杯砸過去，「你是個什麼東西，也配稱作貴族？再無理取鬧，別怪我手裡的斧頭不認人！」
等他鬧夠了，赫麗吉芙出面安撫，「小孩子不懂事，鬧著玩的，城堡目前正在整理房間，沒有多餘的床鋪提供給各位，對不住了。」
打發走客人，赫麗吉芙讓萊夫返回斯特靈郡，諮詢維格的意見。
一星期後，她召見那些待在旅店無所事事的海關雇員，給出一個看似合理的方案：
「除了泰恩鎮，剩餘的愛丁堡、阿伯丁、奧克尼也和北歐存在貿易往來，假如海關設立在泰恩鎮，我擔心收不到足夠的稅款，建議你們換個地方。」
赫麗吉芙讓侍女展開一副潦草簡陋的地圖，指向北部航線的中轉站一一設得蘭群島。
「往來兩地的商船會在設得蘭短暫停靠，能收多少看你們的本事。」
收好地圖，赫麗吉芙靠著椅背不再說話，爵士討不到多少便宜，只得離去。
離開泰恩堡，客人們小聲抱怨領主夫人的吝嗇。等待的這段時間，他們已經選好辦公場所，距離球場和劇院僅有五分鐘路程，賺錢、玩樂兩不耽誤，想不到會是這種結果。
「不行，花了四鎊購買這個頭銜，一定要撈回本！」
「對，憑藉王室的名義，不至於賺不到錢。」
很快，雇員們找了艘前往卑爾根的柯克船。這艘商船裝載泰恩鎮自產的呢絨布，銷售給北歐地區的商人，中途還在愛丁堡停靠兩天，採購大量的生鐵錠。
牽涉到公務，哈克爵土放下身段與平民閒聊，打探到許多有用的信息。
近期北歐局勢混亂，軍械、生鐵錠的價格一路升，連帶著鐵製工具的售價也跟著上漲，惹得農民怨聲載道，各種商品都在漲價，唯一下降的是奴隸價格。
「唔，應該調整部分商品的徵稅額度。」
為了籌集資金，補齊禁衛軍的空額，亞絲拉琪大肆拋售地產，在帕菲斯的建議下設立一個新的貴族頭銜一一「爵士」。
爵士頭銜終身持有、不可世襲，除了滿足持有者的虛榮，唯一的好處在於人身保障。
依照約定俗成的規矩，假設貴族誤殺平民，只需支付平民標準的贖命金，如果確認是故意殺害，額外繳納一筆「贖罪金」給領主或國王。
此外，指控貴族需有「可靠證人」，平民的證詞時常受到輕視。即使證詞得到法官採納，貴族也可以要求「比武審判」的方式證明清白。
相較而言，貴族之間的仇殺受到王室特別關注，處罰更加嚴厲。這些年出現過類似的事例，犯下過錯的小貴族受到三種層級的處罰：
罰金、流放、處死並沒收家族領地在法律意義上，爵士屬於貴族行列，假設某個鄉紳或者富商成為爵士，他們等同於受到王室保護，仇家動手之前總會有所顧忌。
因此，這個新出現的頭銜在王室直轄領地廣受歡迎，亞絲拉琪以極快的速度賺了一千多榜，情緒激動，樓看兒子喜極而泣，
過了幾天，又有一個好消息傳來，伊瓦爾急於平定叛亂，在愛爾蘭西部的丘陵地區不慎中伏，傷勢嚴重，只能待在都菲林靜養。
「好，好，就該這樣，眾神總算眷顧我們這對苦命的母子。」
庫房擁有上千套積壓的盔甲，還有茫茫多的鐵斧、圓盾、弓箭，亞絲拉琪計劃用這筆錢財募集、訓練更多的禁衛軍士兵，震那些心懷不軌的大貴族們。
七月，她又想出一個新點子。據說泰恩鎮一一設得蘭一一卑爾根的北部航線商貿頻繁，適合在北境設立海關收取賦稅，順便安置一批忠誠度可疑的文官，假設他們被維格幹掉，對自己也沒多大損失。
「只要別公開處死，一切都好說，現在還不是我和他翻臉的時候。」
牽涉到賺錢，亞絲拉琪爆發出驚人的工作效率，用兩天時間擬定好人員名單，催促他們儘快在泰恩鎮打開局面，向王室輸送錢財。
一個多星期後，十五名海關雇員乘船抵達泰恩鎮碼頭，為這座城鎮的繁榮感到震驚。
從河面停泊的船隻數量，他們判斷泰恩鎮的貿易規模相當於倫底紐姆的三分之一。這種規模堪稱恐怖，畢竟倫底紐姆作為整個不列顛南部的貿易中心，匯聚了各地出產的商品，而泰恩鎮僅僅依賴人煙稀少的北境，居然能達到這種水平？
「奧丁在上，大家發財的機會到了。」
見識到泰恩鎮的繁榮富庶，雇員們放下擔憂，感覺前途一片寬廣。
下船後，他們在附近閒逛，尋找合適的辦公場所，只見碼頭地面鋪設許多古怪的木軌，用於承載裝有貨物的馬車。
沒過多久，後方傳來呵斥，一個駕駛軌道馬車的車夫驅趕這伙外地人，「別擋道，哪來的鄉下蠻子？一點規矩都不懂。」
趕走他們，車夫甩了下韁繩，讓兩匹挽馬繼續前進，消失在茫茫人潮中。
順著視線看過去，木軌一直延伸至城鎮內部，源源不斷輸送各種物資，雇員觀察幾分鐘，發現軌道馬車的承載量顯著高於在正常道路行駛的馬車。
「划算嗎？」雇員們面面相。
前往西南區域的城堡，他們見到端坐在座位上的赫麗吉芙，這個盤格魯女人面容白皙清冷，穿著一襲樸素的黑色亞麻長袍，沒有佩戴多餘飾品，乍一看還以為某個修道院的修女。
「這是在偽裝自己的貧窮？」為首的雇員內心腹誹，自稱哈克爵土，朗聲宣讀太后的詔書，要求在泰恩鎮設立海關，對各項商品徵收賦稅。
「知道了，容我考慮幾天。」
赫麗吉芙面容平靜，既沒有拒絕，也沒有同意，只是讓他們在城內歇息。
在城內歇息？
按照貴族之間的待客禮儀，主人應該設宴招待，邀請客人在城堡主樓住宿。爵士自認為是貴族，兼著王家特使的身份，結果連一頓飯也蹭不上，忍不住向前一步，抗議領主夫人招待不周。
此時，萊夫恰好從斯特靈返回送信，隨手抄起兩側長桌的酒杯砸過去，「你是個什麼東西，也配稱作貴族？再無理取鬧，別怪我手裡的斧頭不認人！」
等他鬧夠了，赫麗吉芙出面安撫，「小孩子不懂事，鬧著玩的，城堡目前正在整理房間，沒有多餘的床鋪提供給各位，對不住了。」
打發走客人，赫麗吉芙讓萊夫返回斯特靈郡，諮詢維格的意見。
一星期後，她召見那些待在旅店無所事事的海關雇員，給出一個看似合理的方案：
「除了泰恩鎮，剩餘的愛丁堡、阿伯丁、奧克尼也和北歐存在貿易往來，假如海關設立在泰恩鎮，我擔心收不到足夠的稅款，建議你們換個地方。」
赫麗吉芙讓侍女展開一副潦草簡陋的地圖，指向北部航線的中轉站一一設得蘭群島。
「往來兩地的商船會在設得蘭短暫停靠，能收多少看你們的本事。」
收好地圖，赫麗吉芙靠著椅背不再說話，爵士討不到多少便宜，只得離去。
離開泰恩堡，客人們小聲抱怨領主夫人的吝嗇。等待的這段時間，他們已經選好辦公場所，距離球場和劇院僅有五分鐘路程，賺錢、玩樂兩不耽誤，想不到會是這種結果。
「不行，花了四鎊購買這個頭銜，一定要撈回本！」
「對，憑藉王室的名義，不至於賺不到錢。」
很快，雇員們找了艘前往卑爾根的柯克船。這艘商船裝載泰恩鎮自產的呢絨布，銷售給北歐地區的商人，中途還在愛丁堡停靠兩天，採購大量的生鐵錠。
牽涉到公務，哈克爵土放下身段與平民閒聊，打探到許多有用的信息。
近期北歐局勢混亂，軍械、生鐵錠的價格一路升，連帶著鐵製工具的售價也跟著上漲，惹得農民怨聲載道，各種商品都在漲價，唯一下降的是奴隸價格。
「唔，應該調整部分商品的徵稅額度。」