第200章 歸鄉
第200章 歸鄉
二月初，連續幾則勁爆消息傳到北方，此時的泰恩堡公爵正在巡視北境五郡，吹著凜例寒風，他在顛簸的馬背上陷入沉思。
突然，維格勒令灰馬止步，讓身後的侍衛抬來一副擔架，徑直躺在上面。
「大人？」烏特加德心生疑惑，不明白公爵又在耍什麼新花樣。
「放出消息，維格·泰恩堡巡視期間，遭到叛軍襲擊，身中五箭，暫時在斯特靈郡養傷，一切政務轉交給赫麗吉芙·泰恩堡。」
局勢撲朔迷離，維格沒打算前往倫底紐姆勤見新王，鬼知道亞絲拉琪這個瘋女人在想些什麼，萬一被扣住就麻煩了。
說話間，年老灰馬突然俯下身子，用濕漉漉的舌頭舔維格的臉頰，惹得後者抱怨，「灰風，別煩老子。」
灰馬不滿地打了個響鼻，對準空氣哈出一口白霧，像是在嘲諷人類的無事生非。耽擱幾分鐘，隊伍再度啟程，朝著不遠處的斯特靈郡緩步前進。
維格的藉口是身中五箭，其餘大貴族的想法類似有人聲稱自己打獵時從馬背上摔了下來，也有人抱怨自己頭暈眼花，無法承受長途跋涉。最過分的是埃塞爾巴德，他讓使者代替自己前往倫底紐姆，給出的理由是公爵中暑了！
大半個月過去，一艘來自挪威的船隻停靠在愛丁堡，他們忍受北海的惡劣海況，特意送來一些針對蛇毒的特效藥，治療深陷昏迷的拉格納國王。
「陛下病逝，如今是西格德在位....
？
聽到碼頭流傳的消息，使者整個人瞬間呆住了，他聽說維格在斯特靈郡養傷，以最快的速度前去探望。
「大人，您怎麼看？您甘願向一個身虛體弱的男孩稱臣，任由亞絲拉琪執掌國政？」
維格坐在床上看書，漫不經心回應：「這種局面持續不了太久，等一段時間再說。」
他收到消息，亞絲拉琪加強了王宮的安保力度，遵照薩滿和神父的建議，安排兒子的飲食作息一一雙方的風格迥異，這無疑是在折磨新國王，這樣下去，估計撐不了多長時間了。
事已至此，使者毫無辦法，維格建議他調轉方向回國，「亞絲拉琪殺死索拉，也就是你家國王的親姑姑，還下令通緝霍斯特、烏伯，兩國徹底撕破臉了。早些回去，別葬送你和船員們的性命。」
最終，這艘歷經艱險的柯克船停在愛丁堡，處理掉攜帶的毛皮、琥珀，購買呢絨、啤酒、生鐵錠等產品，沿著原路返回挪威.....
三月，倫底紐姆。
西格德痊癒後，亞絲拉琪的精神狀況時好時壞，她捨棄那些華美的衣裳，穿著鐵甲接見內閣和訪客。作為新上任的倫底紐姆郡長，小帕斯卡不止一次見到太后拔出短斧恐嚇自己，擔心小命不保，他在幕僚的建議下想出一條脫身之策。
「你要護送拉格納的棺檸前往哥德堡？」
今天亞絲拉琪的心情不錯，端坐在王座上，皺起眉頭想了半分鐘，同意這位年輕郡長的要求。
小帕斯卡難以置信地離開王宮，聆聽僕役的閒聊，他得知太后心情好轉的原因一一愛爾蘭西部掀起一股新的叛亂，聲勢浩大，伊瓦爾短時間內脫不開身，無力爭奪倫底紐姆的王座。
「感謝神明，感謝伊瓦爾，感謝愛爾蘭的叛軍，這破地方我是一天也待不下去了。」
小帕斯卡收拾行囊，讓人把惡臭瀰漫的棺檸放入柯克船的底艙，就此逃離倫底紐姆。
安葬先王之後，他計劃乘船前往挪威，然後渡海到達不列顛北部，藉口旅行途中受了刺激，派人給太后遞交辭呈。
「蒂斯與倫底紐姆相距甚遠，亞絲拉琪不會調集禁衛軍攻打我。神明在上，今後我要安心待在領地，寧願借錢也要僱傭石匠，修築一座高大堅固的城堡，遠離這場航髒的，永無休止的權力鬥爭。」
順著海風，船隊到達多佛，港口充斥著二十艘懸掛鳶尾花旗幟的法軍艦船，大批瘦骨磷、精神萎靡的戰俘跟跪看離開船艙，許多人上岸之後跪倒在地，捧看泥土放聲大哭。
拖延半年時間，兩國戰俘的家屬愈發焦躁，在他們的共同努力下，古德溫與朗貝托達成妥協：
雙方交換戰俘，不列顛王國支付一千五百鎊，補足戰俘身價的差距。此外，不列顛王國承諾繼續保護境內的修道院，允許農民自發繳納十一稅。
簽署和約，第二次維京一一西法蘭克戰爭宣告結束，「禿頭」查理先敗後勝，同樣遭受嚴重的損失，無力組織軍隊跨海進攻。
目前，查理國王的注意放在布列塔尼，今年夏收之後，他計劃再發動一次攻勢，根除那些叛亂貴族的家系，徹底壓服這片地區。
「法軍暫時打不過來，我們自己反倒亂起來，唉，日子越來越難過了。」烏爾夫出門迎接小帕斯卡，眺望那些可憐兮兮的戰俘，照例發出細碎念叻。
邀請客人在燭堡共進晚餐，烏爾夫趁機打探倫底紐姆的消息。
「聽說亞絲拉琪上周擲出飛斧，砍死了一個碟噗不休的鄉紳，是真的嗎？」
小帕斯卡情緒低落，「當時我站在旁邊，鮮血濺了我一身。先王在位十餘年，從未在主殿動手殺人，如今太后攝政，屢次打破先例，倫底紐姆待不下去了。」
思考片刻，烏爾夫察覺到太后安排小帕斯卡主持葬禮的原因：
拉格納在維京社會享有極高的威望，主持他的葬禮，相當於繼承一部分他的影響力。
但問題在於，小帕斯卡是盎格魯人，篤信羅馬公教，無法利用這個機會提升自己在維京社會的威望。亞絲拉琪的想法是，寧可浪費這股影響力，也不願增強其他貴族的威望，
最終危及西格德的統治。
聽完烏爾夫的講解，小帕斯卡頻頻點頭。烏爾夫見狀露出微笑，這人能力差了些，不過性格老實，今後說不定能派上用場。
作為在法蘭克西部一同闖蕩的難兄難弟，烏爾夫決定幫他一回，提議：
「陛下的葬禮結束，記得更換航線，從北部航線返回不列顛，然後窩在自家領地，亞絲拉琪沒精力派兵打你。」
二月初，連續幾則勁爆消息傳到北方，此時的泰恩堡公爵正在巡視北境五郡，吹著凜例寒風，他在顛簸的馬背上陷入沉思。
突然，維格勒令灰馬止步，讓身後的侍衛抬來一副擔架，徑直躺在上面。
「大人？」烏特加德心生疑惑，不明白公爵又在耍什麼新花樣。
「放出消息，維格·泰恩堡巡視期間，遭到叛軍襲擊，身中五箭，暫時在斯特靈郡養傷，一切政務轉交給赫麗吉芙·泰恩堡。」
局勢撲朔迷離，維格沒打算前往倫底紐姆勤見新王，鬼知道亞絲拉琪這個瘋女人在想些什麼，萬一被扣住就麻煩了。
說話間，年老灰馬突然俯下身子，用濕漉漉的舌頭舔維格的臉頰，惹得後者抱怨，「灰風，別煩老子。」
灰馬不滿地打了個響鼻，對準空氣哈出一口白霧，像是在嘲諷人類的無事生非。耽擱幾分鐘，隊伍再度啟程，朝著不遠處的斯特靈郡緩步前進。
維格的藉口是身中五箭，其餘大貴族的想法類似有人聲稱自己打獵時從馬背上摔了下來，也有人抱怨自己頭暈眼花，無法承受長途跋涉。最過分的是埃塞爾巴德，他讓使者代替自己前往倫底紐姆，給出的理由是公爵中暑了！
大半個月過去，一艘來自挪威的船隻停靠在愛丁堡，他們忍受北海的惡劣海況，特意送來一些針對蛇毒的特效藥，治療深陷昏迷的拉格納國王。
「陛下病逝，如今是西格德在位....
？
聽到碼頭流傳的消息，使者整個人瞬間呆住了，他聽說維格在斯特靈郡養傷，以最快的速度前去探望。
「大人，您怎麼看？您甘願向一個身虛體弱的男孩稱臣，任由亞絲拉琪執掌國政？」
維格坐在床上看書，漫不經心回應：「這種局面持續不了太久，等一段時間再說。」
他收到消息，亞絲拉琪加強了王宮的安保力度，遵照薩滿和神父的建議，安排兒子的飲食作息一一雙方的風格迥異，這無疑是在折磨新國王，這樣下去，估計撐不了多長時間了。
事已至此，使者毫無辦法，維格建議他調轉方向回國，「亞絲拉琪殺死索拉，也就是你家國王的親姑姑，還下令通緝霍斯特、烏伯，兩國徹底撕破臉了。早些回去，別葬送你和船員們的性命。」
最終，這艘歷經艱險的柯克船停在愛丁堡，處理掉攜帶的毛皮、琥珀，購買呢絨、啤酒、生鐵錠等產品，沿著原路返回挪威.....
三月，倫底紐姆。
西格德痊癒後，亞絲拉琪的精神狀況時好時壞，她捨棄那些華美的衣裳，穿著鐵甲接見內閣和訪客。作為新上任的倫底紐姆郡長，小帕斯卡不止一次見到太后拔出短斧恐嚇自己，擔心小命不保，他在幕僚的建議下想出一條脫身之策。
「你要護送拉格納的棺檸前往哥德堡？」
今天亞絲拉琪的心情不錯，端坐在王座上，皺起眉頭想了半分鐘，同意這位年輕郡長的要求。
小帕斯卡難以置信地離開王宮，聆聽僕役的閒聊，他得知太后心情好轉的原因一一愛爾蘭西部掀起一股新的叛亂，聲勢浩大，伊瓦爾短時間內脫不開身，無力爭奪倫底紐姆的王座。
「感謝神明，感謝伊瓦爾，感謝愛爾蘭的叛軍，這破地方我是一天也待不下去了。」
小帕斯卡收拾行囊，讓人把惡臭瀰漫的棺檸放入柯克船的底艙，就此逃離倫底紐姆。
安葬先王之後，他計劃乘船前往挪威，然後渡海到達不列顛北部，藉口旅行途中受了刺激，派人給太后遞交辭呈。
「蒂斯與倫底紐姆相距甚遠，亞絲拉琪不會調集禁衛軍攻打我。神明在上，今後我要安心待在領地，寧願借錢也要僱傭石匠，修築一座高大堅固的城堡，遠離這場航髒的，永無休止的權力鬥爭。」
順著海風，船隊到達多佛，港口充斥著二十艘懸掛鳶尾花旗幟的法軍艦船，大批瘦骨磷、精神萎靡的戰俘跟跪看離開船艙，許多人上岸之後跪倒在地，捧看泥土放聲大哭。
拖延半年時間，兩國戰俘的家屬愈發焦躁，在他們的共同努力下，古德溫與朗貝托達成妥協：
雙方交換戰俘，不列顛王國支付一千五百鎊，補足戰俘身價的差距。此外，不列顛王國承諾繼續保護境內的修道院，允許農民自發繳納十一稅。
簽署和約，第二次維京一一西法蘭克戰爭宣告結束，「禿頭」查理先敗後勝，同樣遭受嚴重的損失，無力組織軍隊跨海進攻。
目前，查理國王的注意放在布列塔尼，今年夏收之後，他計劃再發動一次攻勢，根除那些叛亂貴族的家系，徹底壓服這片地區。
「法軍暫時打不過來，我們自己反倒亂起來，唉，日子越來越難過了。」烏爾夫出門迎接小帕斯卡，眺望那些可憐兮兮的戰俘，照例發出細碎念叻。
邀請客人在燭堡共進晚餐，烏爾夫趁機打探倫底紐姆的消息。
「聽說亞絲拉琪上周擲出飛斧，砍死了一個碟噗不休的鄉紳，是真的嗎？」
小帕斯卡情緒低落，「當時我站在旁邊，鮮血濺了我一身。先王在位十餘年，從未在主殿動手殺人，如今太后攝政，屢次打破先例，倫底紐姆待不下去了。」
思考片刻，烏爾夫察覺到太后安排小帕斯卡主持葬禮的原因：
拉格納在維京社會享有極高的威望，主持他的葬禮，相當於繼承一部分他的影響力。
但問題在於，小帕斯卡是盎格魯人，篤信羅馬公教，無法利用這個機會提升自己在維京社會的威望。亞絲拉琪的想法是，寧可浪費這股影響力，也不願增強其他貴族的威望，
最終危及西格德的統治。
聽完烏爾夫的講解，小帕斯卡頻頻點頭。烏爾夫見狀露出微笑，這人能力差了些，不過性格老實，今後說不定能派上用場。
作為在法蘭克西部一同闖蕩的難兄難弟，烏爾夫決定幫他一回，提議：
「陛下的葬禮結束，記得更換航線，從北部航線返回不列顛，然後窩在自家領地，亞絲拉琪沒精力派兵打你。」