第176章 嗅金渡鴉
第176章 嗅金渡鴉
咀嚼嘴裡的鴿肉派，烏爾夫壓低聲音，「王室究竟欠了多少？嘿，別做出這副樣子，
就算你不說我也能猜個大概。至少有一萬榜，對不對？」
看看維格無奈的表情，烏爾夫抿了小半杯葡萄酒，「看來我的五百鎊欠款沒指望啦。」
財政信息泄露，維格無可奈何。如今的不列顛王國沒有秘密，內閣上午開完會，下午酒館已經流傳著相關的風聲，這種消息瞞不住。
隨後，烏爾夫的話題仍然圍繞著財政。
「聽說你最近多了個外號一一嗅金渡鴉，不顧一切追求金銀，就像渡鴉追尋腐肉。哈哈，幸好我了解你的性格，知道你不屑於貪圖小利，要是別人在多佛搞這些把戲，別說設宴款待，連我家的城堡大門都進不來..：...
維格沒有反駁，耐心聆聽主人的念叻。不知不覺，吟遊詩人的曲調變得歡快，彈魯特琴的老者盤腿坐在篝火旁，三根琴弦隨著食指的撥動震顫出清泉般的音色，少年吹響豎笛，鼓手重重敲響羊皮鼓，喻示著一齣好戲即將上演。
兩個披著粗麻布的戲子跳到中央，高個子舉起木劍，麻布斗篷甩出破風聲：
「惡龍的火焰燒焦了教堂尖頂！」
豎笛手適時吹出高亢的長音，燭火跟著晃了晃。矮個子蜷縮成團，突然蹦起來扯開喉嚨：「但牧羊少年的心比鎧甲更堅硬！」
下一刻，眾人齊聲高呼：「他義無反顧踏上征途，只是為了公主的愛意。」
戲劇名為《幸運的波傑克》，劇情簡單輕鬆，講述一個牧羊少年擊敗魔龍，奪取寶藏的故事。
演奏結束，烏爾夫抓出一捧銀幣灑出去，引得眾人連聲道謝。待到吟遊詩人們退場，
兩位貴族的話題越發敏感。
「說句心裡話，你有沒有把握挽回目前的財政困境？」
維格輕輕晃動酒杯，看著殷紅的酒液在杯中旋轉，「很難，帕斯卡留下一副爛攤子，
我只能勉強維持局面。」
烏爾夫不願相信，「你在倫底紐姆反覆折騰，不知得罪了多少人，結果只是勉強維持？聽我句勸，搞不定的話趕緊跑路，凱首相之位的人數不勝數，有的是人願意接盤。」
「我心裡有數。」篝火燃燒，火光扯動著維格在牆壁上的陰影，變幻不定。
「至於得罪人，這種小事不算什麼。首相是行政系統的表率，就像指揮官是整支軍隊的表率，假如我表現得軟弱可欺，害怕與旁人發生糾葛，如何能夠服眾？」
這是一份吃力不討好的工作，同時也是難得的機遇。作為首相治理一個囊括英倫三島、丹麥、瑞典的龐大國度，不論成敗與否，都能提高維格的行政能力。
如今，英格蘭地區的人口約為一百二十萬，威爾斯地區約為二十萬，北境人口二十七萬，愛爾蘭人口約為五十萬。
英倫三島的總人口大致為二百二十萬，其中包括約三十萬的北歐移民。
北歐地區的人口難以統計，按照維格估算，丹麥的農業較瑞典、挪威更發達，大量移民遷居海外之後，人口位於3040萬的區間。
瑞典的領土面積較大，然而遭受諾斯之劍的摧殘，以及後續長達一年的反覆拉鋸，民眾紛紛遷往不列顛和諾曼第，目前人口還在緩慢下跌，位於20~30萬的區間。
近幾年，挪威王國的局勢穩定，埃里克、小埃里克父子不擅長打仗，只能把精力用於治理領地，反而吸收了丹麥、瑞典兩地的移民，人口數量逐漸逼近丹麥。
「太少了，英倫三島加上北歐的總人口還不如西法蘭克一國。」
回憶腦海中的歷史資料，維格推斷目前西法蘭克的人口略低於全盛時期的羅馬高盧，
位於500~800萬的區間。
「歸根結底，還是農業生產落後，希望三葉草、蕪菁、新式農業機械的應用可以提高生產力，供養更多的人口。」
肯特郡的事務告一段落，維格返回倫底紐姆，秘書洛奇告訴他一個壞消息，國庫又沒錢了。
無奈之下，他找羅斯商會借了一千鎊，分五年償清，總計需要償還一千六百鎊，同時允許商會擴張面積。
簽完字，維格叫住準備出門的洛奇，「有沒有辦法節約行政開支？」
聽聞噩耗，洛奇身形一歪，趕忙扶住牆壁以免跌倒，他轉身走到辦公桌前，用一副從未見過的嚴肅語氣說道：「閣下，我發自內心地請求您收回這個想法。前任首相嘗試過，
然而絲毫不見成效，總體開支反而增加了。」
目睹首相半信半疑的表情，洛奇開始訴苦。
「作為首相秘書，我每年的工資是兩鎊，超過了絕大多數的雇員，普通雇員的工資為40~80枚銀便士，花不了多少錢，您為何不把目光轉移到宮廷？
比如索拉王后養的那隻寵物狗，專門有兩個奴僕負責伺候，半個月換一次天鵝絨睡墊，喝的是鮮羊奶，吃的是牛羊肉。此外，王家莊園飼養的天鵝、孔雀、獵鷹、靈緹和贅犬，同樣耗資巨大。聽說宮廷總管突發奇想，找柏柏爾人訂購兩頭獅子，估計下個月就能到貨....」
經過秘書的反覆懇求，維格暫時打消這個念頭。第二天的內閣會議，他詢問五位心不在焉的大臣。
「諸位，宮裡急著用錢，有沒有增加收入，或者節省開支的辦法？」
意外的是，霍斯特竟然主動發言，「除了倫底紐姆，王室還擁有約克、塔姆沃思、諾丁漢三地。每年糧食收割後，新入庫的糧食輸送至倫底紐姆，需要使用大量役畜，損耗嚴重。我建議換種方式，讓農民把糧食換成白銀，直接繳納銀幣作為賦稅，大幅節省運輸開支。」
對於這個苦思冥想的新點子，霍斯特極為滿意，不料遭到古德溫的駁斥。
「不可！短時間內大批農民販賣糧食，必然導致糧價下跌。原本五蒲式耳小麥能換十便士，糧價下跌後，說不定八蒲式耳才可以換到十便土，糧賤銀貴，等於變相加重他們的負擔，還不如直接加稅。」
兩人吵了一陣，選擇讓內閣首相裁斷。維格拿不定主意，只說了些旁人聽不懂的胡話，
「霍斯特大人的想法獨特，古德溫大人的反駁也有道理。糧賤銀貴，根源在於市面上流通的貨幣不足，或者說白銀不足。除非發現一座大型銀礦，導致白銀流通量暴增，屆時霍斯特大人的想法方能實現......」
扯完長篇大論，維格的決定是維持現狀，改革農稅牽涉的範圍太廣，他實在對目前的行政系統缺乏信心。
咀嚼嘴裡的鴿肉派，烏爾夫壓低聲音，「王室究竟欠了多少？嘿，別做出這副樣子，
就算你不說我也能猜個大概。至少有一萬榜，對不對？」
看看維格無奈的表情，烏爾夫抿了小半杯葡萄酒，「看來我的五百鎊欠款沒指望啦。」
財政信息泄露，維格無可奈何。如今的不列顛王國沒有秘密，內閣上午開完會，下午酒館已經流傳著相關的風聲，這種消息瞞不住。
隨後，烏爾夫的話題仍然圍繞著財政。
「聽說你最近多了個外號一一嗅金渡鴉，不顧一切追求金銀，就像渡鴉追尋腐肉。哈哈，幸好我了解你的性格，知道你不屑於貪圖小利，要是別人在多佛搞這些把戲，別說設宴款待，連我家的城堡大門都進不來..：...
維格沒有反駁，耐心聆聽主人的念叻。不知不覺，吟遊詩人的曲調變得歡快，彈魯特琴的老者盤腿坐在篝火旁，三根琴弦隨著食指的撥動震顫出清泉般的音色，少年吹響豎笛，鼓手重重敲響羊皮鼓，喻示著一齣好戲即將上演。
兩個披著粗麻布的戲子跳到中央，高個子舉起木劍，麻布斗篷甩出破風聲：
「惡龍的火焰燒焦了教堂尖頂！」
豎笛手適時吹出高亢的長音，燭火跟著晃了晃。矮個子蜷縮成團，突然蹦起來扯開喉嚨：「但牧羊少年的心比鎧甲更堅硬！」
下一刻，眾人齊聲高呼：「他義無反顧踏上征途，只是為了公主的愛意。」
戲劇名為《幸運的波傑克》，劇情簡單輕鬆，講述一個牧羊少年擊敗魔龍，奪取寶藏的故事。
演奏結束，烏爾夫抓出一捧銀幣灑出去，引得眾人連聲道謝。待到吟遊詩人們退場，
兩位貴族的話題越發敏感。
「說句心裡話，你有沒有把握挽回目前的財政困境？」
維格輕輕晃動酒杯，看著殷紅的酒液在杯中旋轉，「很難，帕斯卡留下一副爛攤子，
我只能勉強維持局面。」
烏爾夫不願相信，「你在倫底紐姆反覆折騰，不知得罪了多少人，結果只是勉強維持？聽我句勸，搞不定的話趕緊跑路，凱首相之位的人數不勝數，有的是人願意接盤。」
「我心裡有數。」篝火燃燒，火光扯動著維格在牆壁上的陰影，變幻不定。
「至於得罪人，這種小事不算什麼。首相是行政系統的表率，就像指揮官是整支軍隊的表率，假如我表現得軟弱可欺，害怕與旁人發生糾葛，如何能夠服眾？」
這是一份吃力不討好的工作，同時也是難得的機遇。作為首相治理一個囊括英倫三島、丹麥、瑞典的龐大國度，不論成敗與否，都能提高維格的行政能力。
如今，英格蘭地區的人口約為一百二十萬，威爾斯地區約為二十萬，北境人口二十七萬，愛爾蘭人口約為五十萬。
英倫三島的總人口大致為二百二十萬，其中包括約三十萬的北歐移民。
北歐地區的人口難以統計，按照維格估算，丹麥的農業較瑞典、挪威更發達，大量移民遷居海外之後，人口位於3040萬的區間。
瑞典的領土面積較大，然而遭受諾斯之劍的摧殘，以及後續長達一年的反覆拉鋸，民眾紛紛遷往不列顛和諾曼第，目前人口還在緩慢下跌，位於20~30萬的區間。
近幾年，挪威王國的局勢穩定，埃里克、小埃里克父子不擅長打仗，只能把精力用於治理領地，反而吸收了丹麥、瑞典兩地的移民，人口數量逐漸逼近丹麥。
「太少了，英倫三島加上北歐的總人口還不如西法蘭克一國。」
回憶腦海中的歷史資料，維格推斷目前西法蘭克的人口略低於全盛時期的羅馬高盧，
位於500~800萬的區間。
「歸根結底，還是農業生產落後，希望三葉草、蕪菁、新式農業機械的應用可以提高生產力，供養更多的人口。」
肯特郡的事務告一段落，維格返回倫底紐姆，秘書洛奇告訴他一個壞消息，國庫又沒錢了。
無奈之下，他找羅斯商會借了一千鎊，分五年償清，總計需要償還一千六百鎊，同時允許商會擴張面積。
簽完字，維格叫住準備出門的洛奇，「有沒有辦法節約行政開支？」
聽聞噩耗，洛奇身形一歪，趕忙扶住牆壁以免跌倒，他轉身走到辦公桌前，用一副從未見過的嚴肅語氣說道：「閣下，我發自內心地請求您收回這個想法。前任首相嘗試過，
然而絲毫不見成效，總體開支反而增加了。」
目睹首相半信半疑的表情，洛奇開始訴苦。
「作為首相秘書，我每年的工資是兩鎊，超過了絕大多數的雇員，普通雇員的工資為40~80枚銀便士，花不了多少錢，您為何不把目光轉移到宮廷？
比如索拉王后養的那隻寵物狗，專門有兩個奴僕負責伺候，半個月換一次天鵝絨睡墊，喝的是鮮羊奶，吃的是牛羊肉。此外，王家莊園飼養的天鵝、孔雀、獵鷹、靈緹和贅犬，同樣耗資巨大。聽說宮廷總管突發奇想，找柏柏爾人訂購兩頭獅子，估計下個月就能到貨....」
經過秘書的反覆懇求，維格暫時打消這個念頭。第二天的內閣會議，他詢問五位心不在焉的大臣。
「諸位，宮裡急著用錢，有沒有增加收入，或者節省開支的辦法？」
意外的是，霍斯特竟然主動發言，「除了倫底紐姆，王室還擁有約克、塔姆沃思、諾丁漢三地。每年糧食收割後，新入庫的糧食輸送至倫底紐姆，需要使用大量役畜，損耗嚴重。我建議換種方式，讓農民把糧食換成白銀，直接繳納銀幣作為賦稅，大幅節省運輸開支。」
對於這個苦思冥想的新點子，霍斯特極為滿意，不料遭到古德溫的駁斥。
「不可！短時間內大批農民販賣糧食，必然導致糧價下跌。原本五蒲式耳小麥能換十便士，糧價下跌後，說不定八蒲式耳才可以換到十便土，糧賤銀貴，等於變相加重他們的負擔，還不如直接加稅。」
兩人吵了一陣，選擇讓內閣首相裁斷。維格拿不定主意，只說了些旁人聽不懂的胡話，
「霍斯特大人的想法獨特，古德溫大人的反駁也有道理。糧賤銀貴，根源在於市面上流通的貨幣不足，或者說白銀不足。除非發現一座大型銀礦，導致白銀流通量暴增，屆時霍斯特大人的想法方能實現......」
扯完長篇大論，維格的決定是維持現狀，改革農稅牽涉的範圍太廣，他實在對目前的行政系統缺乏信心。