第83章 歸途
思索許久，拉格納最終帶著亞絲拉琪一同北返。
相比高冷孤傲的索拉王后，亞絲拉琪出身低微，性格豪爽，喝酒、下棋、投斧、射箭樣樣精通，與一眾貴族的關係相當不錯。
十多天後，約克城郊的路口，望著王室車隊離去的背影，維格發出長嘆：
「接下來有好戲看了。」
......
七月初，維格到達泰恩河南岸，遙遙望去，對岸矮丘的城堡仍然沒有完工。
乘坐船隻抵達北岸碼頭，赫麗吉芙抱著一個嬰兒前來迎接，維格輕輕戳了下小傢伙的臉龐，手感挺不錯。
早在年初，赫麗吉芙生下男嬰之後，托人向塔姆沃思前線送信，信中給出一列名字。維格當時忙於登記麥西亞王室的田產，頭腦昏沉，挑了最前面的「弗羅德」作為長子的名字。
返回鎮中心的官邸，維格和家人度過幾天悠閒的假期，開始處理各項積壓的事務。
首先，維格選中一位經驗豐富的維京馬夫擔任馬場總管，在對方的建議下，維格把泰恩鎮西郊兩英里外的大片草地劃為新的馬場。
按照法蘭克俘虜給出的信息，三歲以上的母馬可以配種，孕期大約十一個月。幼駒兩歲開始基礎訓練，適應負重、服從騎手指令。此外，還需重點培養它們的膽量，防止在戰場上受到驚嚇失控。
開支方面，飼料占到六成，需要消耗大量的燕麥、草料。人力開支占到兩成，馬夫的年薪為5~10個銀便士。剩餘的三成開支用於維護馬廄、草料倉庫等設施，以及購買馬具和草藥。
......
對此，維格早就做好心理準備，領地財政寬裕，就算戰馬數量翻倍也養得起。
「好生照料這批法蘭克戰馬，不要吝惜開支。假如那些種馬有多餘的精力，可以嘗試讓它們和本地母馬雜交，擴大馬群數量，生下來的混血進行篩選，優良者留在新馬場，駑馬安置在原來的東郊牧場。」
馬場選址完畢，維格順路觀察周邊區域的農業生產。
經過三年時間的推廣，絕大部分農民接受了三圃制。隨著三圃制的推廣，有少數人開始用挽馬耕地。
他詢問一個正在勞作的小地主，在後者的敘述中，馬匹耕地的速度更快，每天可以工作八小時，比耕牛多出兩三個小時。綜合來看，一匹挽馬能完成2~3頭牛的工作量。
「飼養馬匹的成本更高，這究竟划算嗎？」
地主撓了撓頭髮，「我覺得還行，自從採用三圃制，三分之一的土地種植春季作物，主要是燕麥、大麥、和豌豆，生產出來的燕麥正好作為馬飼料。」
所以，三圃制的推廣，最終導致西歐農業更加流行馬耕？
撫摸著挽馬肩部的馬頸圈，維格思索許久，推行馬耕對自己並無壞處。
農民長期和挽馬相處，會積累一些馴馬和控馬的經驗。戰爭來臨後，部分騎術優異的年輕農民適合徵召為騎兵，降低騎兵部隊的訓練成本。
在近郊閒逛好幾個小時，維格前往泰恩鎮的牲畜市場。
這裡用木柵欄隔出許多塊空地，馬匹不耐煩地噴著鼻息，羊群像流動的灰雲擠作一團，戴著髒圍裙的牲口販子來回走動，掰開牲畜的嘴巴檢查牙口。
找到市場管理員，他索要近一年來的記錄。
不出意外，耕牛價格確實在逐步走低，從原先的每頭牛30銀便士下滑至28銀便士。
相比之下，駑馬的價格日益增加，達到82銀便士，綿羊、豬、雞鴨鵝的價格保持穩定。
最終，維格得出結論：
「照這樣發展下去，擁有三十英畝以上的富農家庭逐漸接受馬耕，土地狹小的貧農沿用成本較低的牛耕。算了，任由他們自行選擇，免得出了差錯怪到我身上。」
......
一星期後，比約恩率領四艘滿載鯨脂的長船來到泰恩鎮，維格前往碼頭迎接，發現這傢伙的臉色很糟糕。
「發生什麼事了？」
比約恩面露苦笑，「出海捕魚的時候遭遇風浪，被海水卷到西北方向的一座島嶼。當地沒有樹木，地表覆蓋的苔蘚不易燃燒，將近一半的船員凍死了。唉，原計劃帶人南下參戰，看你現在的樣子，估計我已經來晚了。」
「確實，」維格邀請對方前往官邸做客，向他講述這大半年的經過。
聽到拉特沃思一戰，比約恩難以理解，「不至於吧，四百法蘭克騎兵就把你們打成這樣？」
「事實就是如此，你若不信，去約克城走一趟。陛下繳獲大批軍馬，冊封許多有功勞的士兵擔任騎士，似乎有意組建常備騎兵部隊，你可以參觀他們的訓練過程，看完之後就明白了。」
「有些道理。」比約恩大口喝乾麥酒，打了個響亮的飽嗝。
休整兩天，比約恩賣掉全部的鯨脂，前往約克參觀騎士訓練，順帶探望父親和他的第二位王后。
碼頭上，維格目睹工匠把數百桶鯨脂搬進蠟燭工坊，準備熬製鯨油。
捕獲鯨魚後，冰島的捕鯨船把它們拖運至岸邊，用一種月牙形的剝皮刀進行切割，得到厚約一掌的條狀鯨脂，懸掛在陰涼處鹽漬防腐，保質期長達半年。
此刻，工匠把條狀鯨脂切碎後與水混合，放在露天灶台慢火熬煮。等待一段時間，用長柄勺舀取上層鯨油，底層雜質用樹皮濾網清除，每桶鯨脂大致能提煉四分之一的鯨油。
之後，鯨油混著少許蜂蠟倒入木製模具，插入燈芯、冷卻脫模，一根鯨油蠟燭宣告完工。它的焰色明亮，燃燒沒有異味，屬於上層社會的奢侈品。
放眼整個領地，能夠承擔鯨油蠟燭的僅有維格一家，剩餘的大部分蠟燭銷售給佛蘭德斯商人，由他們轉賣給法蘭克的貴族、修道院。
至於鄉紳和小地主階層，他們通常使用牛油蠟燭和油燈，燃燒時散發著黑煙和異味。平民無力承擔這方面的開支，因此遵循「日出而作，日落而息」，最大限度利用日光，減少夜間活動。
相比高冷孤傲的索拉王后，亞絲拉琪出身低微，性格豪爽，喝酒、下棋、投斧、射箭樣樣精通，與一眾貴族的關係相當不錯。
十多天後，約克城郊的路口，望著王室車隊離去的背影，維格發出長嘆：
「接下來有好戲看了。」
......
七月初，維格到達泰恩河南岸，遙遙望去，對岸矮丘的城堡仍然沒有完工。
乘坐船隻抵達北岸碼頭，赫麗吉芙抱著一個嬰兒前來迎接，維格輕輕戳了下小傢伙的臉龐，手感挺不錯。
早在年初，赫麗吉芙生下男嬰之後，托人向塔姆沃思前線送信，信中給出一列名字。維格當時忙於登記麥西亞王室的田產，頭腦昏沉，挑了最前面的「弗羅德」作為長子的名字。
返回鎮中心的官邸，維格和家人度過幾天悠閒的假期，開始處理各項積壓的事務。
首先，維格選中一位經驗豐富的維京馬夫擔任馬場總管，在對方的建議下，維格把泰恩鎮西郊兩英里外的大片草地劃為新的馬場。
按照法蘭克俘虜給出的信息，三歲以上的母馬可以配種，孕期大約十一個月。幼駒兩歲開始基礎訓練，適應負重、服從騎手指令。此外，還需重點培養它們的膽量，防止在戰場上受到驚嚇失控。
開支方面，飼料占到六成，需要消耗大量的燕麥、草料。人力開支占到兩成，馬夫的年薪為5~10個銀便士。剩餘的三成開支用於維護馬廄、草料倉庫等設施，以及購買馬具和草藥。
......
對此，維格早就做好心理準備，領地財政寬裕，就算戰馬數量翻倍也養得起。
「好生照料這批法蘭克戰馬，不要吝惜開支。假如那些種馬有多餘的精力，可以嘗試讓它們和本地母馬雜交，擴大馬群數量，生下來的混血進行篩選，優良者留在新馬場，駑馬安置在原來的東郊牧場。」
馬場選址完畢，維格順路觀察周邊區域的農業生產。
經過三年時間的推廣，絕大部分農民接受了三圃制。隨著三圃制的推廣，有少數人開始用挽馬耕地。
他詢問一個正在勞作的小地主，在後者的敘述中，馬匹耕地的速度更快，每天可以工作八小時，比耕牛多出兩三個小時。綜合來看，一匹挽馬能完成2~3頭牛的工作量。
「飼養馬匹的成本更高，這究竟划算嗎？」
地主撓了撓頭髮，「我覺得還行，自從採用三圃制，三分之一的土地種植春季作物，主要是燕麥、大麥、和豌豆，生產出來的燕麥正好作為馬飼料。」
所以，三圃制的推廣，最終導致西歐農業更加流行馬耕？
撫摸著挽馬肩部的馬頸圈，維格思索許久，推行馬耕對自己並無壞處。
農民長期和挽馬相處，會積累一些馴馬和控馬的經驗。戰爭來臨後，部分騎術優異的年輕農民適合徵召為騎兵，降低騎兵部隊的訓練成本。
在近郊閒逛好幾個小時，維格前往泰恩鎮的牲畜市場。
這裡用木柵欄隔出許多塊空地，馬匹不耐煩地噴著鼻息，羊群像流動的灰雲擠作一團，戴著髒圍裙的牲口販子來回走動，掰開牲畜的嘴巴檢查牙口。
找到市場管理員，他索要近一年來的記錄。
不出意外，耕牛價格確實在逐步走低，從原先的每頭牛30銀便士下滑至28銀便士。
相比之下，駑馬的價格日益增加，達到82銀便士，綿羊、豬、雞鴨鵝的價格保持穩定。
最終，維格得出結論：
「照這樣發展下去，擁有三十英畝以上的富農家庭逐漸接受馬耕，土地狹小的貧農沿用成本較低的牛耕。算了，任由他們自行選擇，免得出了差錯怪到我身上。」
......
一星期後，比約恩率領四艘滿載鯨脂的長船來到泰恩鎮，維格前往碼頭迎接，發現這傢伙的臉色很糟糕。
「發生什麼事了？」
比約恩面露苦笑，「出海捕魚的時候遭遇風浪，被海水卷到西北方向的一座島嶼。當地沒有樹木，地表覆蓋的苔蘚不易燃燒，將近一半的船員凍死了。唉，原計劃帶人南下參戰，看你現在的樣子，估計我已經來晚了。」
「確實，」維格邀請對方前往官邸做客，向他講述這大半年的經過。
聽到拉特沃思一戰，比約恩難以理解，「不至於吧，四百法蘭克騎兵就把你們打成這樣？」
「事實就是如此，你若不信，去約克城走一趟。陛下繳獲大批軍馬，冊封許多有功勞的士兵擔任騎士，似乎有意組建常備騎兵部隊，你可以參觀他們的訓練過程，看完之後就明白了。」
「有些道理。」比約恩大口喝乾麥酒，打了個響亮的飽嗝。
休整兩天，比約恩賣掉全部的鯨脂，前往約克參觀騎士訓練，順帶探望父親和他的第二位王后。
碼頭上，維格目睹工匠把數百桶鯨脂搬進蠟燭工坊，準備熬製鯨油。
捕獲鯨魚後，冰島的捕鯨船把它們拖運至岸邊，用一種月牙形的剝皮刀進行切割，得到厚約一掌的條狀鯨脂，懸掛在陰涼處鹽漬防腐，保質期長達半年。
此刻，工匠把條狀鯨脂切碎後與水混合，放在露天灶台慢火熬煮。等待一段時間，用長柄勺舀取上層鯨油，底層雜質用樹皮濾網清除，每桶鯨脂大致能提煉四分之一的鯨油。
之後，鯨油混著少許蜂蠟倒入木製模具，插入燈芯、冷卻脫模，一根鯨油蠟燭宣告完工。它的焰色明亮，燃燒沒有異味，屬於上層社會的奢侈品。
放眼整個領地，能夠承擔鯨油蠟燭的僅有維格一家，剩餘的大部分蠟燭銷售給佛蘭德斯商人，由他們轉賣給法蘭克的貴族、修道院。
至於鄉紳和小地主階層，他們通常使用牛油蠟燭和油燈，燃燒時散發著黑煙和異味。平民無力承擔這方面的開支，因此遵循「日出而作，日落而息」，最大限度利用日光，減少夜間活動。