第28章 晚宴
「解釋？」維格扶起跌落在地的純金燭台，望著兩側牆壁精美的彩繪圖案，漫不經心回應：
「兩方交戰，總會有些俘虜落在對面手裡。也許埃勞德抓住幾個維京人，從中拷問出船隊的存放地點，僅此而已。」
「你以為我傻？」埃里克惡狠狠放出威脅，「有人貪圖諾森布里亞的王冠，為此故意泄露船隊位置，引誘敵人將其燒毀，逼迫兩千多名維京人留下來血戰。這個消息放出去，你覺得有多少人會相信？」
從哥德堡出發時，共有三千五百名維京人，經過數個月的廝殺，如今只剩下兩千出頭。按照埃里克的預計，一旦戳破這個卑劣的謊言，絕大多數維京人都會站在自己身後。
「拉格納·羅斯布洛克，『無骨者』伊瓦爾，還有你『神選者』維格，我知道你們名聲很大。只可惜再大的名聲也救不了你們。」
埃里克變換著幾個手勢，「得知真相，有多少人願意站在你們身後？一百人？兩百人？還是三百人？」
「不止這些。」
維格指著城外的營地方向，「你忘了營地的兩千七百名俘虜，我讓尼爾斯的人接管庫房，隨時準備給他們發武器。俘虜可不在乎是誰提供的船隊位置，這些人只知道你打算殺光他們，拉格納卻一直在保護他們，倘若發生火併，你覺得俘虜會站在哪一邊？」
這人瘋了？
發現維格竟有拉攏盎格魯人對抗維京同族的心思，埃里克國王的眼神無比錯愕。
「好，好，原來一切早有預謀，看來你們更適合當一個狡詐卑劣的盎格魯人。」
維格：「預謀？您自己又能好到哪去？大家出來混，不是你算計我，就是我算計你。想當初奧斯陸的王位由你的哥哥繼承，傳說他在某天被邪魔蠱惑跳下山崖。或許所謂的邪魔自始至終都不存在，只是某個好弟弟的藉口罷了。」
「維格，你少說兩句。」眼看埃里克被擠兌得說不出話，拉格納上前摟住他的肩膀，
「埃里克，我們是一家人。索拉是你最疼愛的妹妹，也是我摯愛的妻子，假如她聽到哥哥與丈夫自相殘殺的消息，不知道會有多傷心。」
用妻子拉近兩人之間的感情，拉格納建議今後繼續合作，埃里克返回奧斯陸成為挪威之王，自己留在約克成為諾森布里亞之王，大家都有光明的未來。
「一起合作，還是火併？全看你的選擇。」
......
夜色降臨，在眾多關切的眼神中，埃里克與拉格納走出約克大教堂，相互摟著肩膀，笑容洋溢，仿佛一對再親近不過的兄弟。
「致拉格納，偉大的維京英雄，除了他，沒人有資格成為諾森布里亞的國王。」埃里克舉起對方的右手，當眾承認他的統治權。
作為回報，拉格納也扯著嗓門呼喊，「致埃里克，挪威地區獨一無二的主宰，願奧丁賜福他的家族。」
在兩人身後的大教堂，維格置身於陰影之中，靜靜觀望喧譁鬧騰的人群，眼神幽邃。
不出意外，接下來是至關重要的分贓環節，自己策劃並參與這場兇險萬分的豪賭，希望能分到令人滿意的戰利品。
......
殘留著大灘血跡的王宮，維京大軍的中高層舉行一場盛大的慶功晚宴，貴族們盡情享用美食，卻對平日最愛的葡萄酒、蜜酒敬而遠之。
顯然，他們都在期待後續的會議，不敢讓酒精麻醉自己的思維。
燭影閃爍，似乎人人都在低語，各自的影子投射在兩側牆壁，張牙舞爪，變幻莫定，宛如來自地獄的惡魔。
維格坐在右側的長桌中央，面容平靜，因為他留在教堂旁聽了兩位國王的談判，許多人湊過來打探消息，詢問這片土地會有怎樣的未來。
「我不清楚，也沒資格干涉。」他嚴守口風，連關係最親近的伊瓦爾也不曾透露。
此時，大廳走進來一個身材瘦削，面容白淨，穿著黑色亞麻長袍的盎格魯貴族。伊瓦爾一眼認出他的身份，「帕斯卡？」
發覺眾人不懷好意的目光，帕斯卡扶正胸前的藍寶石胸針，緩慢走到王座前方，單膝下跪，宣誓效忠拉格納作為諾森布里亞的新王。
行禮完畢，拉格納把人攙扶起來，當眾介紹，「帕斯卡，蒂斯的世襲領主，熟知諾森布里亞的情況，我有意任命他為財政大臣。」
在眾多忐忑不安的眼神中，兩位國王帶著帕斯卡前往大廳右側的一處房間。他們離去後，餐桌上的低語迅速演變為爭執，尤其是倖存的七名貴族。
作為本次劫掠的股東，他們出人出力，還得承擔極高的生命風險。如今事到臨頭，兩位國王卻撇開他們進入密室私聊，寧願帶一個新投降的盎格魯人也不相信維京同族，簡直不顧一點情面。
「這個盎格魯矮子瘦弱白淨，估計連個盾女都打不過，憑什麼讓他當財政大臣！」倫納德端著酒杯反覆錘擊桌面，怒斥兩位國王不守規矩。
「說得對，」烏爾夫惡狠狠啃著豬蹄，「而且還讓他保留蒂斯的世襲領地，對了，蒂斯究竟在什麼地方？該不會是在南方地區吧？」
縱貫整個不列顛島，越往北，地勢崎嶇，氣候寒冷，而南方的土地平坦肥沃，因此受到一眾貴族的青睞。尤其是曼楚尼、利茲、謝菲爾德，以及亨伯河口附近的土地。
提及世襲領地，貴族們瞬間來了精神，倫納德擺出貢獻，以此證明自己配得上曼楚尼這個擁有石制城牆的定居點。
「出發時，我的領地總共帶來了三百二十人，其中還包括四十套鐵甲，以及七十副弓箭......」
從此刻開始，原本少得可憐的歡慶氛圍蕩然無存，矛盾徹底擺到檯面上，有人說自己提供十條長船，還有人顯擺自己提供了五千支羽箭。七人各有說辭，相互間不肯有半點退讓。
貴族們爭權奪利，那些暫時還沒有上位的人更加焦慮。尼爾斯賴在維格身邊，不停詢問拉格納和其他兩人在密室做些什麼。
「還能幹嘛？作為外地人，拉格納的首要任務是詢問諾森布里亞的大致情況，」維格皺著眉頭，右手反覆摸索自己的下巴，「估計要花很長時間，耐心等著吧。」
「兩方交戰，總會有些俘虜落在對面手裡。也許埃勞德抓住幾個維京人，從中拷問出船隊的存放地點，僅此而已。」
「你以為我傻？」埃里克惡狠狠放出威脅，「有人貪圖諾森布里亞的王冠，為此故意泄露船隊位置，引誘敵人將其燒毀，逼迫兩千多名維京人留下來血戰。這個消息放出去，你覺得有多少人會相信？」
從哥德堡出發時，共有三千五百名維京人，經過數個月的廝殺，如今只剩下兩千出頭。按照埃里克的預計，一旦戳破這個卑劣的謊言，絕大多數維京人都會站在自己身後。
「拉格納·羅斯布洛克，『無骨者』伊瓦爾，還有你『神選者』維格，我知道你們名聲很大。只可惜再大的名聲也救不了你們。」
埃里克變換著幾個手勢，「得知真相，有多少人願意站在你們身後？一百人？兩百人？還是三百人？」
「不止這些。」
維格指著城外的營地方向，「你忘了營地的兩千七百名俘虜，我讓尼爾斯的人接管庫房，隨時準備給他們發武器。俘虜可不在乎是誰提供的船隊位置，這些人只知道你打算殺光他們，拉格納卻一直在保護他們，倘若發生火併，你覺得俘虜會站在哪一邊？」
這人瘋了？
發現維格竟有拉攏盎格魯人對抗維京同族的心思，埃里克國王的眼神無比錯愕。
「好，好，原來一切早有預謀，看來你們更適合當一個狡詐卑劣的盎格魯人。」
維格：「預謀？您自己又能好到哪去？大家出來混，不是你算計我，就是我算計你。想當初奧斯陸的王位由你的哥哥繼承，傳說他在某天被邪魔蠱惑跳下山崖。或許所謂的邪魔自始至終都不存在，只是某個好弟弟的藉口罷了。」
「維格，你少說兩句。」眼看埃里克被擠兌得說不出話，拉格納上前摟住他的肩膀，
「埃里克，我們是一家人。索拉是你最疼愛的妹妹，也是我摯愛的妻子，假如她聽到哥哥與丈夫自相殘殺的消息，不知道會有多傷心。」
用妻子拉近兩人之間的感情，拉格納建議今後繼續合作，埃里克返回奧斯陸成為挪威之王，自己留在約克成為諾森布里亞之王，大家都有光明的未來。
「一起合作，還是火併？全看你的選擇。」
......
夜色降臨，在眾多關切的眼神中，埃里克與拉格納走出約克大教堂，相互摟著肩膀，笑容洋溢，仿佛一對再親近不過的兄弟。
「致拉格納，偉大的維京英雄，除了他，沒人有資格成為諾森布里亞的國王。」埃里克舉起對方的右手，當眾承認他的統治權。
作為回報，拉格納也扯著嗓門呼喊，「致埃里克，挪威地區獨一無二的主宰，願奧丁賜福他的家族。」
在兩人身後的大教堂，維格置身於陰影之中，靜靜觀望喧譁鬧騰的人群，眼神幽邃。
不出意外，接下來是至關重要的分贓環節，自己策劃並參與這場兇險萬分的豪賭，希望能分到令人滿意的戰利品。
......
殘留著大灘血跡的王宮，維京大軍的中高層舉行一場盛大的慶功晚宴，貴族們盡情享用美食，卻對平日最愛的葡萄酒、蜜酒敬而遠之。
顯然，他們都在期待後續的會議，不敢讓酒精麻醉自己的思維。
燭影閃爍，似乎人人都在低語，各自的影子投射在兩側牆壁，張牙舞爪，變幻莫定，宛如來自地獄的惡魔。
維格坐在右側的長桌中央，面容平靜，因為他留在教堂旁聽了兩位國王的談判，許多人湊過來打探消息，詢問這片土地會有怎樣的未來。
「我不清楚，也沒資格干涉。」他嚴守口風，連關係最親近的伊瓦爾也不曾透露。
此時，大廳走進來一個身材瘦削，面容白淨，穿著黑色亞麻長袍的盎格魯貴族。伊瓦爾一眼認出他的身份，「帕斯卡？」
發覺眾人不懷好意的目光，帕斯卡扶正胸前的藍寶石胸針，緩慢走到王座前方，單膝下跪，宣誓效忠拉格納作為諾森布里亞的新王。
行禮完畢，拉格納把人攙扶起來，當眾介紹，「帕斯卡，蒂斯的世襲領主，熟知諾森布里亞的情況，我有意任命他為財政大臣。」
在眾多忐忑不安的眼神中，兩位國王帶著帕斯卡前往大廳右側的一處房間。他們離去後，餐桌上的低語迅速演變為爭執，尤其是倖存的七名貴族。
作為本次劫掠的股東，他們出人出力，還得承擔極高的生命風險。如今事到臨頭，兩位國王卻撇開他們進入密室私聊，寧願帶一個新投降的盎格魯人也不相信維京同族，簡直不顧一點情面。
「這個盎格魯矮子瘦弱白淨，估計連個盾女都打不過，憑什麼讓他當財政大臣！」倫納德端著酒杯反覆錘擊桌面，怒斥兩位國王不守規矩。
「說得對，」烏爾夫惡狠狠啃著豬蹄，「而且還讓他保留蒂斯的世襲領地，對了，蒂斯究竟在什麼地方？該不會是在南方地區吧？」
縱貫整個不列顛島，越往北，地勢崎嶇，氣候寒冷，而南方的土地平坦肥沃，因此受到一眾貴族的青睞。尤其是曼楚尼、利茲、謝菲爾德，以及亨伯河口附近的土地。
提及世襲領地，貴族們瞬間來了精神，倫納德擺出貢獻，以此證明自己配得上曼楚尼這個擁有石制城牆的定居點。
「出發時，我的領地總共帶來了三百二十人，其中還包括四十套鐵甲，以及七十副弓箭......」
從此刻開始，原本少得可憐的歡慶氛圍蕩然無存，矛盾徹底擺到檯面上，有人說自己提供十條長船，還有人顯擺自己提供了五千支羽箭。七人各有說辭，相互間不肯有半點退讓。
貴族們爭權奪利，那些暫時還沒有上位的人更加焦慮。尼爾斯賴在維格身邊，不停詢問拉格納和其他兩人在密室做些什麼。
「還能幹嘛？作為外地人，拉格納的首要任務是詢問諾森布里亞的大致情況，」維格皺著眉頭，右手反覆摸索自己的下巴，「估計要花很長時間，耐心等著吧。」